Pouvez-​vous entretenir des relations intimes avec Dieu?

“L’intimité avec Jéhovah appartient à ceux qui le craignent, son alliance aussi, pour la leur faire connaître.” — Ps. 25:14.

 1. Quel genre de relations Dieu entretient-​il avec l’ensemble des hommes?

EN TANT que Créateur, Dieu entretient certaines relations avec l’ensemble des hommes. L’apôtre Paul dit à un groupe de philosophes, dans la ville d’Athènes: “C’est lui qui donne à toutes les personnes la vie et le souffle et toutes choses.” (Actes 17:25). Ceux qui s’obstinent dans la méchanceté ne peuvent certes pas entrer dans son intimité (Prov. 3:32), mais il ne leur donne pas moins la possibilité d’avoir des enfants, de profiter de la nature et même de se repentir, s’ils le désirent. — Actes 14:16, 17.

 2. À quelle condition Dieu accorde-​t-​il sa faveur? Cette condition est-​elle à la portée des humains?

² Cependant, les relations qui nous unissent à Dieu du simple fait que nous sommes l’une de ses créatures ne sont pas suffisamment étroites pour nous permettre d’obtenir sa faveur et de devenir ses amis intimes. Quiconque souhaite vivre éternellement doit être en plein accord avec Dieu et ses desseins. Et il est merveilleux de constater que n’importe qui peut entretenir ce genre de relations avec Dieu, pourvu qu’il en manifeste réellement le désir lorsque l’occasion lui en est offerte. L’apôtre Paul précisa en effet devant ses auditeurs athéniens que le Créateur a également donné aux hommes ce qu’il faut “pour qu’ils cherchent Dieu, si toutefois ils le cherchent à tâtons et le trouvent vraiment, quoiqu’en réalité il ne soit pas loin de chacun de nous”. — Actes 17:27.

 3. De quel obstacle ceux qui souhaitent s’approcher de Dieu doivent-​ils reconnaître l’existence?

³ Qu’implique le fait de chercher Dieu, et comment Celui-ci agit-​il envers l’homme qui le cherche sincèrement? Si nous ne pouvons nous approcher de Dieu, c’est à cause de notre état de pécheurs. Tels une grosse masse nuageuse, nos péchés peuvent faire obstacle à toute communication (voir Lamentations 3:44). Ils peuvent même nous faire perdre le désir de nous adresser à Dieu, en nous donnant le sentiment d’être impurs et indignes de nous approcher de lui. Si donc nous ne reconnaissons pas que nous sommes tous pécheurs et que nous faisons chaque jour des choses que même notre propre conscience réprouve, nous ne sommes pas en état de nous approcher de Dieu. Il n’écoutera pas les prières de ceux qui ne reconnaissent pas cette réalité universelle. — I Pierre 3:12.

LA MORT ET LA RÉSURRECTION DU CHRIST SERVENT DE FONDEMENT

 4. Quel pas Dieu prit-​il l’initiative de faire, afin de lever la barrière qui interdisait toute communication et toute intimité avec lui?

⁴ À vrai dire, Dieu a lui-​même fait le premier pas pour permettre aux hommes d’entrer en relation avec lui. Il a pris des dispositions pour lever la barrière qui interdisait toute communication et toute intimité avec lui. En quoi consistaient ces dispositions? L’apôtre Paul répond en ces termes: “Dieu nous recommande son propre amour en ce que Christ est mort pour nous alors que nous étions encore pécheurs.” (Rom. 5:8). Bien que, pendant son séjour terrestre, Christ s’avérât être un homme parfait et sans péché, il accepta d’être puni pour tous les pécheurs, comme s’il avait été le seul coupable. Lui qui était innocent, il endura le châtiment complet des péchés de l’humanité. L’apôtre Pierre nous dit: “Il a lui-​même porté nos péchés en son propre corps, sur le poteau (...). Et ‘par ses meurtrissures, vous avez été guéris’.” (I Pierre 2:24). Dieu avait forgé ce dessein des siècles auparavant, car Ésaïe prophétisa: “Il était percé pour notre transgression; il était écrasé pour nos fautes.” (És. 53:5). En prenant la place de l’humanité, Jésus Christ a satisfait à toutes les exigences de justice concernant le péché et il a posé le fondement grâce auquel tous ceux qui reconnaîtraient leurs propres péchés et qui exerceraient la foi dans les dispositions divines pourraient être délivrés de la condamnation à mort. — Rom. 8:1.

 5. Pourquoi la résurrection de Jésus est-​elle aussi importante pour nous que sa mort?

⁵ Mais Christ ne mourut pas pour toujours. Le fait qu’il a été ressuscité et qu’il est actuellement vivant nous donne l’assurance qu’il est toujours là pour aider les hommes à entretenir des relations étroites avec Dieu. Les Écritures affirment: “Il a été livré [aux souffrances et à la mort] pour nos fautes et a été relevé pour qu’on nous déclare justes.” (Rom. 4:25). Il parut devant Dieu pour lui présenter la valeur de son sacrifice et, à présent, il est le personnage glorifié que Jean aperçut en vision au milieu de sept porte-lampes d’or (symboles de la congrégation chrétienne) et qui tenait dans sa main droite sept étoiles (l’ensemble des surveillants oints de l’esprit) (Rév. 1:12-16). Nous lisons au sujet du Grand Prêtre qu’il est aujourd’hui: “Il peut sauver d’une manière complète ceux qui, par lui, s’approchent de Dieu, parce qu’il est toujours vivant pour solliciter en leur faveur.” — Héb. 7:25.

 6, 7. En quel sens Christ est-​il mort “quant au péché” et vit-​il “quant à Dieu”?

⁶ Quiconque a foi en Christ ne se trouve donc plus dans la condition de mort spirituelle où le plongeaient ses péchés et où toute communication avec Dieu était impossible. Il est désormais vivant et sert Dieu de façon positive et édifiante, puisqu’il obéit activement aux commandements divins et qu’il édifie ses semblables. L’apôtre Paul écrivit aux “saints” de Rome: “Nous savons en effet que Christ, du moment qu’il a été relevé d’entre les morts, ne meurt plus; la mort n’a plus autorité sur lui. Car la mort qu’il a endurée, il l’a endurée quant au péché une fois pour toutes; mais la vie qu’il vit, il la vit quant à Dieu. Pareillement vous aussi: considérez-​vous comme vraiment morts quant au péché, mais vivants quant à Dieu par Jésus Christ.” — Rom. 1:7; 6:9-11.

⁷ L’apôtre mettait ici l’accent sur le fait que Christ est venu sur terre dans le but bien précis d’ôter cette chose impure et détestable que Jéhovah et lui haïssent au point de l’avoir en dégoût: le péché (Héb. 1:9). Bien que Christ ait toujours pris plaisir à faire la volonté de son Père, le péché est un ennemi et, pour l’abolir, Jésus dut passer par de nombreuses et pénibles souffrances. Quelques instants avant de mourir, il s’exclama: “Cela s’est réalisé!” (Jean 19:30). Il souffrit donc et mourut quant au péché, pour le faire disparaître. Mais maintenant il “vit quant à Dieu”. Puisque son sacrifice n’a nul besoin d’être renouvelé, Dieu lui a accordé une gloire éternelle à ses côtés, dans les cieux. Ayant accompli sa mission terrestre, Jésus pouvait désormais entreprendre une œuvre d’édification, introduire à nouveau les hommes dans des relations intimes avec Dieu et accomplir la volonté de Dieu à l’égard de ceux qui aiment la vie. — Héb. 7:25; 8:1; 9:28.

DIEU ATTIRE DES HOMMES VERS CHRIST

 8, 9. Comment Dieu attire-​t-​il des hommes à Christ?

⁸ En prenant cette disposition, Dieu fit montre d’un grand amour et de faveur imméritée envers les humains. Mais qui plus est, il continue d’agir en harmonie avec son dessein et il attire vers Jésus Christ les personnes au cœur droit. Après avoir dit de ses apôtres qu’ils lui avaient été donnés par son Père, Jésus lui-​même déclara: “Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire.” — Jean 6:37, 39, 44.

⁹ Dieu ne se montre pas partial et n’use pas non plus de contrainte en attirant les hommes. Ce n’est pas naturellement, de soi-​même, que la volonté humaine se soumet à Dieu. Mais Dieu peut produire un changement dans la volonté de l’homme. Sachant en quoi consiste le tréfonds de son cœur, il peut non seulement faire que l’homme entende parler de Christ et de la voie du salut mais aussi lui donner la compréhension des dispositions qu’il a prises en sa faveur. Il peut ouvrir les yeux des aveugles. Dans le présent système de choses, Dieu attire des hommes et des femmes, les amenant à exercer la foi en Christ, chose qu’ils n’auraient jamais faite de leur propre initiative, en ce sens qu’il fait pénétrer la connaissance dans leur cœur, et qu’il leur fait comprendre combien Christ est excellent et combien est merveilleux le privilège qu’ils ont d’être unis à lui.

10. Quel effet l’attirance exercée par Dieu a-​t-​elle sur la personne sincère?

¹⁰ Du cœur de l’individu naît ensuite le désir de suivre Christ et de s’unir à lui, tout comme on désire se lier d’amitié avec une personne dont on a constaté et apprécié toute la bonté. La façon dont Dieu attire les cœurs est illustrée par ce qu’il fit dans l’antique Israël, aux jours de David, fils de Jessé. Quand l’heure vint de donner à David le royaume qu’il lui avait promis, Dieu attira le cœur du peuple vers le nouveau roi pour qu’il se mette à le servir de son plein gré (II Sam. 2:4; 3:36; 5:1-3). Dieu agit de même lorsqu’il attire le cœur des hommes vers Christ.

L’INDIVIDU DOIT EXERCER SA PROPRE VOLONTÉ

11. Quel rôle la volonté de l’individu joue-​t-​elle quand il s’agit de venir à Christ? Comment celui qui est dans l’ignorance des desseins de Dieu en vient-​il à modifier ses intentions?

¹¹ Mais ne nous méprenons pas. L’individu doit exercer sa propre volonté. Bien qu’à l’origine il n’eût peut-être pas l’intention de venir à Christ, cette intention peut naître lorsqu’il parvient à la connaissance, lorsque ‘les yeux de son cœur’ se dessillent (Éph. 1:18). Citant la prophétie d’Ésaïe, Jésus déclara à propos de ceux qui deviennent les enfants de Sion, la femme céleste de Jéhovah, dans le présent système de choses: “Il est écrit dans les Prophètes: ‘Et ils seront tous enseignés par Jéhovah.’ Quiconque a entendu de la part du Père et a appris, vient à moi.” (Jean 6:45; És. 54:1, 13). Celui qui voit et qui comprend modifie donc ses intentions, sans toutefois qu’il y soit contraint. La compréhension engendre la foi, et la foi de l’individu amène Dieu et son Fils à l’accepter, ainsi que Jésus l’expliqua quelque temps plus tard à ses disciples. Il leur dit: “Celui qui a mes commandements et qui les observe, c’est celui-là qui m’aime. Et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, et moi je l’aimerai et je me montrerai à lui distinctement. (...) Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole, et mon Père l’aimera, et nous viendrons à lui et nous ferons chez lui notre demeure.” — Jean 14:21-23.

12. Comment Christ resserre-​t-​il à son tour les liens entre une personne et Dieu?

¹² Puisque les humains n’ont jamais pu voir le Père, celui-ci s’est révélé à travers le Christ. Lors de son séjour terrestre, en effet, Jésus refléta si bien la remarquable personnalité de Dieu qu’il put dire: “Celui qui m’a vu a vu aussi le Père.” (Jean 14:9). Ainsi, ceux qui viennent à Christ et qui exercent la foi en lui acquièrent une connaissance toujours plus intime du Père, parce que Jésus révèle à leur cœur combien les qualités divines sont profondes et admirables.

13. Comment faut-​il se considérer soi-​même pour que Dieu nous accepte dans son intimité?

¹³ Quels pas l’individu doit-​il maintenant faire pour réussir à s’approcher de Dieu et à entrer dans son intimité? Il faut qu’il ressente un certain besoin, qu’il ait le sentiment de mener une vie où tout n’est pas vraiment satisfaisant. Il doit comprendre qu’il est imparfait et qu’il ne peut se suffire à lui-​même, reconnaître son état de pécheur et prendre conscience de la vanité de sa situation. Si quelqu’un ne se rend pas bien compte de sa pauvreté spirituelle, un examen de la Loi que Dieu donna aux Israélites par l’intermédiaire de Moïse le convaincra qu’il n’est qu’un pécheur. Le but de la Loi était précisément de montrer que personne n’est juste et de faire voir à l’homme au cœur honnête qui cherchait Dieu la nécessité d’un rédempteur. — Gal. 3:19, 24.

14. Quels autres pas est-​il indispensable de faire pour entrer en relations avec Dieu?

¹⁴ À partir du moment où elle ressent ce besoin, la personne droite se plongera sincèrement dans l’étude de la Bible pour apprendre les dispositions que Dieu a prises par le moyen de Christ. Quand elle se rend compte de l’absence totale de relations entre elle et Dieu, elle comprend combien le péché est chose mauvaise et quel tort il lui a fait. Elle constate qu’elle est effectivement ennemie de Dieu, et cela crée en elle le désir de changer (Rom. 5:10). Elle se repent donc et demande le pardon de ses péchés, tout en reconnaissant que ce ne sont pas sa bonté ni son discernement exceptionnels qui l’attirent, mais Dieu lui-​même. Cette personne a appris qu’elle peut obtenir le pardon qu’elle implore sur la base du sacrifice propitiatoire de Christ. Maintenant qu’elle se réjouit de connaître les desseins de Dieu, elle exprime son désir et sa décision de se vouer entièrement à lui pour le servir et elle démontre publiquement cette foi et cette détermination en demandant à être baptisée dans l’eau.

UNE NOUVELLE POSITION VIS-À-VIS DE DIEU

15. Qu’est-​ce que la “bonne conscience” que l’on demande lors du baptême?

¹⁵ Par le baptême, l’individu fait la demande à Dieu d’une bonne conscience (I Pierre 3:21), ce qui veut dire que sa conscience est libérée du sentiment de culpabilité que lui donnaient ses péchés passés. Cela veut aussi dire qu’il entre dans de nouvelles relations d’amitié avec Dieu et Jésus Christ (Jean 15:14, 15). Ces relations deviennent possibles parce que sa foi dans le sacrifice du Christ lui vaut le pardon de ses péchés passés. Mais ce n’est pas tout.

16. Comment Dieu considère-​t-​il désormais une telle personne? Comment peut-​elle conserver sa position de faveur?

¹⁶ Prenons un exemple. Quand la justice lave un coupable de ses crimes, celui-ci ne fait que repartir à zéro. Mais il ne peut espérer qu’on lui apportera ensuite une aide quelconque ou que ses prochaines fautes, s’il en commet, ne lui seront pas imputées. Par contre, Dieu reçoit celui qui exerce la foi en Christ comme un ami avec qui il entretiendra des relations intimes, dès maintenant et à l’avenir, jusqu’à ce que cette personne ait finalement atteint la perfection (I Pierre 5:10). Tant qu’il garde sa foi et sa fidélité, l’ami de Dieu peut prier pour le pardon des péchés qu’il commet chaque jour et rester ainsi en relations étroites avec son Créateur. Il ne doit cependant pas “accepter la faveur imméritée de Dieu pour en manquer le but”. (II Cor. 6:1.) Il ne doit pas penser qu’il peut abuser de telles relations et conserver néanmoins sa position de faveur devant Dieu.

CONFIÉS AU CHRIST

17. Que fait Christ pour l’être humain que Dieu lui confie?

¹⁷ Une fois que Dieu a attiré quelqu’un à Jésus Christ, dans quelle situation cette personne se trouve-​t-​elle désormais? Jésus reconnut que tous les hommes appartiennent au Père, et que ce dernier lui donne ceux qu’il attire. Jéhovah les lui remet pour qu’il en prenne soin et pour qu’il veille à leur croissance spirituelle (Jean 17:9, 10). Par la bouche du prophète Ésaïe, Dieu avait fait cette promesse au sujet du Christ: “À cause du tourment de son âme, il verra, il sera rassasié.” (És. 53:11). Jésus s’en remit donc à Dieu pour que son œuvre et son sacrifice ne restent pas stériles. Il déclara aussi que Dieu lui avait donné pouvoir sur toute chair (Jean 17:2). Grâce à ce pouvoir, il est en mesure de protéger contre les farouches adversaires de la vérité ceux que Dieu attire vers lui. Jésus dit de ces personnes qui lui étaient confiées: “Je leur donne la vie éternelle, et elles ne seront jamais détruites, non, — et nul ne les arrachera de ma main. Ce que mon Père m’a donné est quelque chose de plus grand que toutes les autres choses, et nul ne peut les arracher de la main du Père.” (Jean 10:28, 29). Les chrétiens n’ont donc rien à redouter: ni la persécution, ni la maladie, ni les difficultés, ni l’opposition, ni même la mort. — Rom. 8:38, 39.

18. Quelle est la récompense finale de celui qui suit fidèlement l’excellent Berger?

¹⁸ Ceux qui suivent fidèlement l’excellent Berger, Jésus Christ, ont l’assurance de recevoir la vie éternelle, car il déclara lui-​même: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16.

19, 20. De quel prix sont ces relations intimes avec Dieu?

¹⁹ La vie éternelle! Cela veut dire que même la mort ne peut ruiner l’espérance d’une personne. Jésus exprima en ces termes le caractère permanent et indestructible des relations étroites qui lient le Fils aux membres du “petit troupeau” que le Père attire vers lui: “Tout ce que me donne le Père viendra à moi, et celui qui vient à moi, je ne le chasserai nullement.” — Luc 12:31, 32; Jean 6:37.

²⁰ En conséquence, ceux qui viennent à l’excellent Berger peuvent espérer recevoir de lui aide et direction dans tous les domaines de la vie, ainsi que la vie éternelle. Établir de bonnes relations avec Dieu et son Fils n’est-​il donc pas ce qu’il y a de mieux à faire? Voyons néanmoins comment, dans la vie de chaque jour, ces relations se révèlent à la fois réelles, étroites, chaleureuses et sûres.