vous hait. Souvenez-​vous de la parole que je vous ai dite : Le serviteur n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” (Jean 15:19, 20). Un chrétien actif s’attend à rencontrer de l’opposition dans le ministère, mais il doit continuer fidèlement, sachant que l’endurance lui vaudra la vie dans le monde nouveau. Celui qui ne parcourt que la moitié du chemin de la vie ne peut espérer recevoir la récompense. Il faut aller jusqu’au bout. C’est ce que Paul a souligné dans Hébreux 10:36 (NW) en ces termes : “ Vous avez besoin d’endurance, pour que, après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez l’accomplissement de la promesse. ” “ Voilà donc pourquoi nous aussi, enveloppés que nous sommes d’une si grande et d’une si dense nuée de témoins, nous devons rejeter tout fardeau et le péché qui nous obsède tellement et courir avec endurance l’épreuve qui nous est proposée. ” (Héb. 12:1, Jé). Sans trébucher par manque de foi mais en tenant bon jusqu’au bout, le chrétien saura courir cette épreuve d’endurance avec l’aide de Jéhovah.

17. Quelles persécutions ont subies certains mais que produisent-​elles ?

¹⁷ Dans le passé et de nos jours, de nombreux frères ont tenu bon sous la persécution. Deux frères sont actuellement en prison dans un pays pour “ activité contre-révolutionnaire ”, simplement parce qu’ils persévérèrent dans leur activité ministérielle, attirant l’attention des hommes de bonne volonté sur l’espérance du Royaume. Dans un autre pays, un frère qui a dirigé l’activité des témoins de Jéhovah pendant de longues années a beaucoup souffert pour la vérité. Il fut emprisonné sous un certain régime, puis il connut une période de liberté pendant laquelle il fit progresser le ministère. Puis il fut trahi par quelqu’un en qui il avait confiance et se trouve de nouveau en prison. Cependant, pour ces chrétiens fidèles, même la menace de mort ne les détourne pas de leur culte. Les paroles suivantes de Paul renferment un puissant encouragement : “ Nous nous glorifions même dans les afflictions, sachant que l’affliction produit la patience (l’endurance, NW), la patience, la fidélité éprouvée, et la fidélité éprouvée, l’espérance. Or, l’espérance ne trompe pas, parce que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le saint esprit, qui nous a été donné. ” (Rom. 5:3-5, Sy ; Jacq. 1:2, 3, Jé). Par toute la terre les frères ont beaucoup enduré, dans l’abondance ou dans la disette, dans la persécution ou dans la paix. Mais dans la bonne ou dans la mauvaise saison, ils savent que leur joie et leur bonheur dépendent d’une activité zélée dans le service du Royaume. — Phil. 4:11-13.

18. Comment faut-​il se conformer à notre connaissance de la vérité ?

¹⁸ Ces frères ne désirent pas enfouir les talents du Royaume en refusant de se conformer à la connaissance qui leur a été donnée. Au contraire, ils en font un usage constant. Ils sèment, arrosent et cultivent dans les cœurs la même espérance qui fait leur joie. Dans la parabole de Jésus, les serviteurs savaient parfaitement que le maître voulait les voir utiliser les talents, les faire fructifier et non enfouir ce qu’il leur avait confié. Il en est de même aujourd’hui. Nous voulons persévérer dans la moisson et ne pas nous laisser prendre au dépourvu, comme les faux bergers qui se mettent au travail à la dernière minute pour éviter le blâme qu’ils ont encouru en prêchant des mensonges pendant de longues années, pour un salaire (Mat. 25:14-30 ; Zach. 13:4-6 ; Michée 3:11). Les serviteurs de Jéhovah veulent montrer qu’ils ont été actifs dans la vigne, qu’ils ont travaillé dans le champ sous la direction de Jéhovah, qu’ils ont pris part à la grande œuvre de récolte. Ils ne désirent pas renoncer à présent que la récolte est en cours, mais continuer avec patience jusqu’à ce que Jéhovah dise que c’est assez. — És. 6:11 ; II Thess. 1:4, 5 ; II Pierre 1:6.

19. Qu’est-​ce qui nous gardera de l’inactivité ? Pourquoi faut-​il supporter avec patience ?

¹⁹ Vous aussi vous pouvez prendre part à l’œuvre de la récolte. Si vous ajoutez à votre foi la vertu, la connaissance et l’endurance, rien ne pourra vous empêcher d’être actif et fécond dans l’usage de la connaissance exacte que vous avez reçue. Si vous avez continué avec patience pendant de longues années à faire progresser les intérêts du monde nouveau, restez attaché à vos privilèges de service, afin que personne ne vous enlève la couronne de vie (II Pierre 1:5-8, NW ; Apoc. 3:10, 11). Nous pouvons nous permettre d’être patients car nous avons le temps de notre côté. Mais le temps se fait court pour le présent monde. Satan sait qu’il n’a que peu de temps. Une partie du temps de cette génération, voilà tout ce qui reste. Aussi endurons avec patience jusqu’au bout. Continuez la prédication jusqu’à ce que Jéhovah dise que la moisson est achevée et détruise ce monde à Harmaguédon. Souvenez-​vous que “ celui qui aura résisté jusqu’au bout, celui-là sera sauvé ”. — Mat. 24:13, Jé ; II Thess. 3:5.

La sincérité suffit-​elle pour plaire à Dieu ?

IL EST possible d’être tout à fait sincère, honnête, exempt de toute hypocrisie, et pourtant, d’être dans l’erreur. Les Écritures affirment : “ Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort. ” Il ressort de ce passage que la sincérité ne suffit pas pour plaire à Dieu. — Prov. 14:12.

Saul de Tarse croyait sincèrement faire le bien en persécutant l’assemblée chrétienne. Il lui a fallu une révélation aveuglante de la part de Jésus-Christ pour qu’il comprenne son erreur. En tant que pharisien sincère, il n’était pas agréable à Dieu. Lui-​même écrivit plus tard : “ Moi qui étais auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent. Mais j’ai obtenu miséricorde, parce que j’agissais par ignorance, dans l’incrédulité. ” — I Tim. 1:13.

De nombreux Russes croient sincèrement au communisme et sont même prêts à donner leur vie pour cette idéologie. Cependant, combien de gens du monde occidental seraient disposés à embrasser le communisme uniquement à cause de la sincérité des Russes ? Manifestement, la sincérité ne suffit pas.

Beaucoup de nos contemporains pensent que la sincérité suffit pour obtenir l’approbation divine. Dernièrement, quelqu’un déclara au sujet de Billy Graham : “ Billy ne fait certes pas de mal et — qui sait — il fait peut-être du bien. En tout cas, il est au moins sincère. ” C’est ainsi que l’on écarte les principes du bien et du mal et que l’on en vient à croire que sincérité est synonyme de christianisme. Ce point de vue est-​il correct ?

Jésus prédit que le jour viendrait où les gens, croyant sincèrement servir Dieu, mettraient les chrétiens à mort. Cependant, Dieu pouvait-​il approuver des actes aussi criminels tout simplement parce que leurs auteurs étaient sincères ? Dans son sermon sur la montagne, Jésus déclare : “ Plusieurs me diront en ce jour-​là : Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé par ton nom ? n’avons-​nous pas chassé des démons par ton nom ? n’avons-​nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai ouvertement : je ne vous ai jamais connus, retirez-​vous de moi, vous qui commettez l’iniquité. ” D’après ces paroles, ni la sincérité ni les miracles ne suffisent (Mat. 7:22, 23). Que faut-​il alors ? Lisons Michée 6:8 !