Les avantages du célibat

 1. Comment beaucoup considèrent-​ils le célibat? Qu’est-​ce qui les fait parfois raisonner ainsi?

UNE institutrice de vingt et un ans s’entendit un jour demander par une amie plus âgée: “N’aimerais-​tu pas te marier?” La jeune institutrice, qui voyait les avantages du célibat, répondit: “Je crois que je n’ai jamais envisagé sérieusement la question.” Surprise, son amie rétorqua: “Tu vas voir, quand tu seras plus vieille, tu le regretteras. Tout le monde devrait se marier.” Quand on pense à la multitude de serviteurs de Dieu qui se sont effectivement mariés, on comprend que beaucoup, comme cette amie bien intentionnée, considèrent le célibat comme une situation inconfortable qui laisse un vide dans la vie d’une personne.

 2. Pourquoi tous les chrétiens, célibataires et mariés, devraient-​ils s’intéresser à ce sujet?

² Certains sont célibataires parce qu’ils sont encore trop jeunes pour se marier ou qu’ils ne sont pas en mesure d’assumer les responsabilités du mariage. D’autres ont perdu leur conjoint à cause de la mort ou d’un divorce. Aux États-Unis, une famille sur trois est dirigée par un adulte sans conjoint. Rien qu’en dix ans, le nombre des personnes vivant seules a augmenté de soixante-quatre pour cent. Si vous n’êtes pas vous-​même célibataire, il y a donc de grandes chances pour qu’au moins une personne dans votre entourage vive seule. Vous qui êtes un chrétien marié, pouvez-​vous manifester plus d’“affection fraternelle” pour les célibataires qui forment une partie importante de la maison de Dieu? Bien sûr, si vous êtes vous-​même célibataire, vous savez quelles difficultés l’on rencontre lorsqu’on veut trouver le bonheur dans le célibat au sein d’une société où le mariage constitue la norme établie. Dans ce cas, comment devez-​vous considérer votre état? — I Pierre 3:8.

 3. a) Comment considérait-​on le célibat à l’époque de Jésus? b) Qu’a dit Jésus au sujet du célibat “à cause du royaume”?

³ Jésus Christ déclara que rester célibataire “à cause du royaume” était un don de Dieu. C’était là une conception tout à fait nouvelle, car, pour les Juifs de son temps, le mariage était une “obligation universelle” et le célibat une honte. Les rabbins avaient coutume de dire: “L’homme qui n’a pas de femme ne se conduit pas en homme.” Par contre, Jésus encouragea ses disciples à “faire place” au don du célibat et à ne pas se sentir obligés de se marier. — Matthieu 19:10-12.

 4. Qu’ont fait de nombreux chrétiens? Que pensent-​ils de leur situation?

⁴ Le mariage et le célibat sont donc tous les deux des dons de Dieu. Aux premiers temps du christianisme, comme encore de nos jours, de nombreux serviteurs de Dieu sont restés célibataires “à cause du Royaume”a. Au lieu de gémir sur leur sort, beaucoup partagent le sentiment de cette chrétienne de quarante et un ans qui a dit: “Je n’échangerais contre rien au monde mes années de célibat.” Pourquoi des chrétiens raisonnent-​ils ainsi?

De vastes perspectives

 5. Comment les chrétiens qui ne sont pas mariés peuvent-​ils tirer profit des possibilités que leur situation leur offre?

⁵ L’exemple que nous ont laissé des chrétiens mariés, tels que les apôtres de Jésus, ainsi que Priscille et Aquila, montre que les couples peuvent prendre une part importante au service de Dieu (Actes 18:26-28; I Corinthiens 9:5). Néanmoins, l’apôtre Paul expliqua qu’une personne célibataire a devant elle un plus grand champ d’activité. Il écrivit: “L’homme [ou la femme] non marié s’inquiète des choses du Seigneur, comment il [ou elle] peut obtenir l’approbation du Seigneur. Mais l’homme [ou la femme] marié s’inquiète des choses du monde, comment il [ou elle] peut obtenir l’approbation de sa femme [ou de son mari], et il [ou elle] est partagé.” (I Corinthiens 7:32-34). N’étant pas “partagé” à cause des responsabilités du mariage, responsabilités qui entraînent des ‘tribulations dans la chair’, le célibataire peut ‘s’inquiéter’ des choses spirituelles. Regardez le tableau ci-contre et voyez combien la vie des personnages qui sont cités a pu être remplie d’activités sacrées. La possibilité de participer “sans distraction” au service de Dieu, lequel inclut notamment l’œuvre de prédication, est un trésor précieux. Les célibataires ont généralement davantage de temps pour étudier et méditer. Ceci leur permet de parfaire leur “esprit” ou motivation profonde et de s’approcher davantage de Jéhovah à mesure qu’ils se concentrent sur la nécessité pour eux d’être ‘saints et de corps et d’esprit’. N’ayant pas de conjoint, beaucoup de célibataires apprennent à se reposer totalement sur Dieu et à compter sur sa direction et sur ses conseils. Les chrétiens qui ne sont pas mariés peuvent souvent accepter des privilèges de service que les couples sont obligés de refuser. Il n’est donc pas étonnant que Jésus ait parlé du privilège de rester célibataire comme d’un “don”. — Matthieu 28:19, 20; I Corinthiens 7:28, 35.

 6, 7. a) Le fait d’avoir le don du célibat veut-​il dire qu’on n’éprouve plus aucune attirance pour l’autre sexe et qu’on ne se mariera jamais? b) Que signifie ‘prendre une décision en son cœur’? c) Quelle question certains célibataires peuvent-​ils se poser?

⁶ Ceux qui ‘font place à ce don’ ne sont pas forcément des personnes qui ont un “don” particulier sur le plan émotif et qui ne sont plus sensibles à l’attrait de l’autre sexe. Ils n’ont pas non plus fait vœu de célibat, comme s’ils devaient ne jamais se marier, mais ils ont pris une “décision” ou prononcé un jugement dans leur cœur de bien vivre leur célibat (I Corinthiens 7:37b). Ces personnes ont pesé intérieurement les avantages du célibat. Sur la base de ce ‘fait’, leur cœur a ‘jugé’ que le célibat était un “don”, et elles ont ‘fait place’ à cela. — I Corinthiens 7:38.

⁷ Mais peut-être avez-​vous une forte envie de vous marier. Paul n’a-​t-​il pas dit qu’il valait mieux se marier plutôt que de brûler de désir? — I Corinthiens 7:9.

Pourquoi un tel désir?

 8. a) Pourquoi certains jeunes célibataires éprouvent-​ils le puissant désir de se marier? b) Pourquoi est-​il préférable d’attendre que l’on ait “passé la fleur de l’âge” avant de se marier?

⁸ Il est tout à fait naturel de vouloir se marier. Dieu nous a créés avec ce désir (Genèse 2:18). Mais ce désir puissant ne serait-​il pas dû au fait que vous êtes dans la “fleur de l’âge”, que vous traversez l’époque des premières impulsions sexuelles? Paul recommanda que ceux qui étaient dans ce cas attendent d’avoir “passé” cette période avant de se marier. Certains jeunes s’estimeront peut-être incapables d’attendre. Au premier siècle aussi, des chrétiens pensaient qu’ils devaient se marier. Mais pendant que ceux-là ‘cherchaient une femme’, d’autres qui étaient mariés ‘cherchaient à se détacher’ de leur femme. En effet, si le mariage peut s’avérer être une protection contre l’immoralité sexuelle, il ne résout pas tous les problèmes. Un chrétien célibataire de trente-cinq ans a dit: “En tant qu’ancien, je vois la vie de certaines personnes brisée par un mauvais mariage, et cela me fait réfléchir. Je ne suis pas contre le mariage, mais je ne pense pas qu’il faille se précipiter.” Des enquêtes ont montré que les jeunes Américaines qui se sont mariées avant dix-huit ans risquent trois fois plus de divorcer que celles qui ont attendu d’avoir vingt-quatre ans. Aux États-Unis, le taux de divorces chez les maris adolescents est trois fois plus élevé que celui de la population en général. Pendant les jeunes années, on peut utiliser sagement le célibat pour établir de bonnes relations avec Jéhovah et cultiver les qualités et les aptitudes qui feront de soi un bon conjoint. — I Corinthiens 7:27, 36.

 9. a) Qu’ont fait certains chrétiens qui désiraient à tout prix un compagnon? À quoi cela a-​t-​il souvent abouti? b) Quelle question se pose à chaque célibataire?

⁹ De nombreux chrétiens sont restés longtemps sans se marier. Parfois, certains d’entre eux qui avaient soif de compagnie se sont brusquement mariés avec un incroyant, pensant qu’il valait mieux avoir n’importe quel conjoint que de n’en avoir aucun. Mais vous connaissez peut-être des cas où ces chrétiens se sont retrouvés aussi seuls après le mariage qu’avant, parce qu’ils avaient épousé quelqu’un avec qui ils ne pouvaient pas communiquer. Comment donc un célibataire peut-​il rester “résolu en son cœur”? — I Corinthiens 7:28, 37, 39.

Un échange d’encouragements

10. D’après Romains 1:11, 12, quel était le désir de l’apôtre Paul? Que retirait-​il de ce contact?

¹⁰ Les chrétiens qui ont réussi dans le célibat aiment la compagnie de leurs semblables. L’apôtre Paul, qui était lui-​même célibataire, écrivit: “J’ai en effet un vif désir de vous voir pour vous communiquer quelque don spirituel, afin que vous soyez affermis; ou plutôt pour qu’il y ait parmi vous un échange d’encouragements.” (Romains 1:11, 12). Paul s’intéressait beaucoup à ses frères dans la foi et désirait leur apporter quelque “don spirituel”. Ce contact était un encouragement pour lui. Or, il en va de même aujourd’hui.

11. Quel fait vécu montre que l’on peut être soi-​même encouragé lorsqu’on partage un “don spirituel” avec autrui?

¹¹ Une chrétienne célibataire de vingt-huit ans décida un jour d’inviter chez elle des jeunes sœurs de la congrégation, afin de partager un “don spirituel” en bonne compagnie. Le lendemain, une adolescente l’embrassa et lui dit: “Tu ne peux pas savoir combien cette soirée m’a fait du bien et comme j’avais besoin d’un tel encouragement. Je me sentais incapable de supporter plus longtemps ma belle-mère. Maintenant, je m’en sens le courage.” Quand la sœur célibataire a rapporté ce fait, elle avait les larmes aux yeux. Elle a dit: “Je n’oublierai jamais cet incident. Les paroles de cette jeune fille m’ont fait tant de bien que c’est elle, en fait, qui m’a apporté quelque chose.” Le fait de nous intéresser personnellement aux autres membres de notre ‘famille spirituelle’, selon que les circonstances le permettent, peut nous aider à vaincre la solitude. En outre, il nous faudra faire des efforts pour bâtir de solides amitiésc. — Marc 10:29, 30.

12. Quelles joies découlent de l’œuvre qui consiste à faire des disciples?

¹² Mais il n’y a pas qu’à l’intérieur de la congrégation chrétienne que l’on peut partager des ‘dons spirituels’. Dans ce domaine, l’œuvre qui consiste à faire des disciples nous offre aussi de nombreuses possibilités. C’est un stimulant pour celui qui enseigne d’observer les progrès d’un étudiant et de voir le réconfort durable que les vérités bibliques lui apportent. Si vous donnez l’exemple pour ce qui est de faire preuve d’amour envers vos semblables, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la maison de Dieu, votre vie deviendra de plus en plus riche et il vous semblera plus facile de rester ‘résolu en votre cœur’. — Romains 12:2; Ecclésiaste 11:1; Luc 6:38.

Recherchez la puissance qui vient d’en haut

13. Quel encouragement II Timothée 4:17 apporte-​t-​il particulièrement aux chrétiens célibataires?

¹³ À l’époque où il était emprisonné à Rome, l’apôtre Paul dut affronter seul une situation critique. Il écrivit: “Mais le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a rempli de puissance.” (II Timothée 4:17). Cette puissance permit à Paul de rester fidèle et elle le délivra “de la gueule du lion”, que cette expression soit à prendre au sens propre ou au sens figuré. Quand des “lions” symboliques surgissent dans votre vie, recherchez-​vous l’aide de votre Père bienveillant? Lui ouvrez-​vous votre cœur, sachant qu’il comprend vos besoins et se tient près de vous, même s’il n’y a personne d’autre pour vous soutenir? — I Pierre 5:6-9.

14. a) Quel problème une sœur célibataire a-​t-​elle rencontré? Comment a-​t-​elle été bénie? b) Selon ce que dit I Corinthiens 10:13, quelle confiance devrions-​nous avoir?

¹⁴ Une sœur célibataire de cinquante-trois ans vint à perdre son travail. Elle était effondrée. Elle dit: “J’ai supplié Jéhovah de m’aider à trouver un travail quelconque, ne serait-​ce que pour me permettre de vivre. Avant la fin de la semaine, j’avais trouvé un nouvel emploi. Depuis, j’ai décidé de ne vivre qu’une journée à la fois et de me reposer sur Jéhovah. Jamais il ne m’a abandonnée.” Cette année, après vingt-six ans de service de pionnier, les prières de cette sœur pour trouver un conjoint ayant des qualités spirituelles ont été exaucées, puisqu’elle est devenue la femme d’un surveillant itinérant qui était veuf. Certes, Jéhovah ne répond pas toujours à nos prières exactement de la même façon, mais ce qui est sûr, c’est qu’il nous donnera la force d’affronter tout problème persistant. — I Corinthiens 10:13.

La maîtrise de soi

15. a) Que faut-​il déterminer pour maîtriser ses désirs sexuels? b) Comment cela ressort-​il de Proverbes chapitre 7?

¹⁵ Une chrétienne a écrit: “Je ne peux plus rester seule. Je ressens de puissantes impulsions sexuelles et voilà plusieurs années que je cherche vainement un mari chrétien. On m’a simplement dit de rentrer chez moi et de me maîtriser. Mais comment?” De telles sensations ne sont pas faciles à combattre. Pour réussir à maîtriser ses désirs sexuels, un célibataire doit discerner quand il doit commencer à faire preuve d’autodiscipline. Par exemple, Proverbes 7:6-23 parle d’un jeune homme qui perd sa maîtrise de soi et qui, sous le coup de la passion sexuelle, ‘se met à suivre’ une prostituée. Mais il n’en est pas arrivé là brusquement. Auparavant, il avait déjà franchi certaines étapes: 1) Il était passé dans sa rue le soir, 2) il lui avait permis de l’embrasser et 3) il avait écouté les propositions immorales qu’elle lui faisait. Chaque étape rendait plus difficile l’exercice de la maîtrise de soi et, finalement, le jeune homme en arriva au point de non-retour. Il aurait dû s’arrêter dès qu’il s’est rendu compte qu’il allait franchir la première étape. — Galates 5:22, 23.

16. Sans aller jusqu’à imiter la conduite du jeune homme immoral, que pourrait faire un chrétien?

¹⁶ Un vrai chrétien ne franchirait jamais dans la réalité les mêmes étapes que ce jeune homme, mais que fait-​il en pensée? Se pourrait-​il que, mentalement, il se mette à ‘marcher sur le chemin de sa maison à elle’ en entretenant des pensées impures? Si cela vous arrive, alors arrêtez-​vous tout de suite. Si vous ne le faites pas, vous risquez de franchir mentalement les autres étapes et d’en arriver à la masturbation ou même à l’immoralité sexuelle.

17. a) Pourquoi est-​il nécessaire d’attacher sur le poteau la chair et ses passions? b) Que doit faire un chrétien pour cela?

¹⁷ Étant donné que les mauvais désirs séduisent notre chair imparfaite, il n’est pas facile de les chasser. L’apôtre Paul écrivit: “Ceux qui appartiennent à Christ Jésus ont attaché sur le poteau la chair avec ses passions et ses désirs.” (Galates 5:24). La mise au poteau était une forme d’exécution cruelle et douloureuse. Soyez donc dur avec vous-​même et n’hésitez pas à faire mourir ou à “tuer” les désirs mauvais, et cela avant qu’ils s’incrustent en vous. Si une émission de télévision commence à éveiller vos désirs sexuels, alors éteignez aussitôt le récepteur ou passez sur une autre chaîne. Faites attention aux films que vous regardez ou aux livres que vous lisez. Surveillez vos conversations et votre point de vue sur les personnes de l’autre sexe. — Matthieu 5:28-30; Colossiens 3:5.

18. Qu’ont fait certains chrétiens célibataires pour triompher de leurs désirs sexuels impurs? Quel en a été le résultat?

¹⁸ Lorsque c’est l’heure d’étudier la Bible, seuls ou en commun, résistons-​nous à la tentation de négliger cette étude? Voici ce que faisait un chrétien lorsque ses désirs devenaient particulièrement puissants: Pour attacher sur un poteau ses passions impures, il s’obligeait à se lever la nuit, lisait la Bible et résumait chaque paragraphe, tout cela à voix haute, jusqu’à ce que ses mauvais désirs aient disparu. Des chrétiens se sont parfois obligés à prier Jéhovah avec ferveur pour qu’il les aide en un moment précis. Tant qu’un chrétien s’efforce sincèrement d’attacher sur un poteau son “appétit sexuel”, il est peu probable qu’il aille jusqu’à commettre la fornication. — Hébreux 4:16.

Des efforts qui en valent la peine

19. Le fait que nous soyons mariés ou célibataires influe-​t-​il sur nos relations avec Dieu?

¹⁹ Le célibat “à cause du royaume” et le mariage sont tous deux des dons de Dieu. En effet, d’un côté comme de l’autre le chrétien doit faire des efforts s’il veut que sa vie soit une réussite. Quel que soit l’état dans lequel nous nous trouvons, il nous est possible d’entretenir des relations étroites avec notre Dieu et de nous réaliser pleinement. Même si vous ne ‘faites place’ au don du célibat que pour une courte période de temps, l’essentiel est d’utiliser ce temps sagement.

20. a) Comment tous les chrétiens mûrs devraient-​ils considérer le célibat? b) Quelle certitude les célibataires peuvent-​ils nourrir quant à l’avenir?

²⁰ Jésus a élevé très haut le don du célibat volontaire. Tout chrétien mûr qui est resté célibataire devrait avoir la même attitude que Jésus, et non pas penser qu’il est à plaindre. Jéhovah attache une grande valeur aux sacrifices que consentent les célibataires qui ont choisi de faire sa volonté (voir Ésaïe 56:4, 5). Il ne les oubliera pas. Certains d’entre eux, qui entreront vivants dans la nouvelle terre, auront peut-être le privilège de se marier et, comme les enfants de Noé après le déluge, d’accomplir la mission divine de ‘remplir la terre’. (Genèse 9:1.) Cette bénédiction viendra alors s’ajouter à toutes celles que ces chrétiens célibataires auront déjà reçues. Dans son nouvel ordre de choses, Dieu ‘rassasiera le désir de toute chose vivante’ et donnera à tous ses sujets les ‘demandes de leur cœur’. Soyez donc sûr qu’à cette époque-​là, tous les hommes connaîtront un bonheur parfait en accord avec la volonté de Dieu. — Psaumes 37:3, 4; 145:16.

21. a) Comment l’institutrice dont nous avons parlé au début a-​t-​elle utilisé sa vie? b) Que peuvent faire les autres chrétiens célibataires pour connaître les mêmes sentiments?

²¹ L’institutrice dont nous avons parlé dans le premier paragraphe a maintenant quatre-vingt-trois ans et est toujours célibataire. Elle a passé cinquante-sept ans dans le service à plein temps, dont cinquante-six au siège mondial des Témoins de Jéhovah. Quels sont ses sentiments lorsqu’elle repense à la vie qu’elle a menée? Cette chrétienne dynamique dit ceci: “Je suis pleinement satisfaite de ma vie et de mon travail. J’ai une occupation que je chéris et je suis plus active que jamais. Je n’éprouve aucun regret. S’il fallait recommencer, je prendrais la même décision.” Oui, vous aussi, si vous êtes célibataire, vous pouvez éprouver la même satisfaction et faire de votre célibat une réussite en en goûtant pleinement les avantages.

[Notes]

[Questions de révision]

□ Comment faut-​il considérer le célibat “à cause du royaume”?

□ Quelles perspectives plus étendues s’offrent aux célibataires?

□ Pourquoi vaut-​il mieux ne pas se dépêcher de renoncer au célibat?

□ Quels sont les trois conseils qu’un célibataire doit observer s’il veut rester “résolu en son cœur”?

[Encadré, page 11]

QUELQUES-UNS DES CÉLIBATAIRES MENTIONNÉS DANS LA BIBLE

Jésus: “Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre.” — Jean 4:34.

Paul: ‘J’ai servi le Seigneur en tant qu’esclave et j’ai rendu témoignage à fond. Je n’ai fait aucun cas de mon âme comme si elle m’était chère.’ — Actes 20:19-24.

Jérémie: “Ô Jéhovah, ma force et ma forteresse, et mon lieu où fuir au jour de la détresse.” — Jérémie 16:19.

La fille de Jephté: “Elle n’eut jamais de rapports avec un homme. (...) d’année en année les filles d’Israël s’en allaient faire l’éloge de la fille de Jephté” au sanctuaire. — Juges 11:39, 40.

Anne: “C’était une veuve qui était alors âgée de quatre-vingt-quatre ans, qui n’était jamais absente du temple, servant jour et nuit par un service sacré, avec jeûnes et supplications.” — Luc 2:37.

Dorcas: “Elle était riche des bonnes actions et des dons de miséricorde qu’elle faisait.” — Actes 9:36.

[Illustration, page 13]

POUR RESTER RÉSOLU EN VOTRE CŒUR

1. Dépensez-​vous pour autrui dans le domaine spirituel.

2. Recherchez la puissance qui vient d’en haut lorsque vous êtes assailli par les problèmes.

3. Opposez une résistance immédiate à vos désirs impurs.