Chapitre 9

La force que donne l’espérance de la résurrection

 1. Quelle merveilleuse espérance est rendue possible grâce à la résurrection?

SANS la résurrection, il n’y aurait aucune espérance de vie future pour les humains décédés. Mais dans sa faveur imméritée Jéhovah a prévu de donner à des milliards de morts la possibilité merveilleuse de jouir de la vie éternelle. Nous avons donc nous-​mêmes l’espérance particulièrement réconfortante de retrouver des êtres chers qui sont endormis dans la mort. — Voir Marc 5:35, 41, 42; Actes 9:36-41.

 2. a) Quelle est l’importance de la résurrection dans la réalisation du dessein de Jéhovah? b) Quand l’espérance de la résurrection est-​elle plus particulièrement une source de force?

² Grâce à la résurrection, Jéhovah peut, sans que ses serviteurs fidèles en souffrent indéfiniment, laisser Satan aller jusqu’au bout dans son accusation mensongère et méchante, savoir: “Tout ce qu’un homme a, il le donnera pour son âme.” (Job 2:4). C’est aussi grâce à sa résurrection d’entre les morts que Jésus a pu présenter la valeur de son sacrifice humain devant le trône céleste de son Père, sacrifice qui nous permettra d’obtenir la vie. C’est encore grâce à la résurrection que les chrétiens héritiers avec Christ sont unis à lui dans le Royaume céleste. Et pour nous tous qui exerçons la foi, l’espérance de la résurrection est une force bien supérieure à la normale lorsqu’il nous arrive d’endurer des épreuves qui nous font affronter la mort.

UNE DOCTRINE FONDAMENTALE POUR LA FOI CHRÉTIENNE

 3. a) En quel sens la résurrection est-​elle une “doctrine élémentaire”? b) Comment le monde en général considère-​t-​il la résurrection?

³ Comme nous le lisons en Hébreux 6:1, 2, la résurrection est une “doctrine élémentaire”, un des fondements de la foi sans lesquels nous ne pourrions jamais devenir des chrétiens mûrs. Mais cette idée est tout à fait étrangère aux pensées des humains en général. Étant dépourvus de spiritualité, de plus en plus de gens consacrent leur vie à la recherche des plaisirs. Pour eux il n’y a de réel que la vie présente (I Cor. 15:32). Ceux qui sont attachés aux religions traditionnelles, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la chrétienté, croient qu’ils ont une âme immortelle, ce qui rend la résurrection inutile. Quiconque cherche à concilier les deux concepts est finalement plus désorienté que fortifié dans son espérance. Comment pouvons-​nous donc aider ceux qui sont disposés à écouter? — Actes 17:32.

 4. a) Avant que quelqu’un puisse bien comprendre la résurrection, de quoi faut-​il peut-être discuter avec lui? b) Quels versets utiliseriez-​vous pour expliquer ce qu’est l’âme et dans quelle condition se trouvent les morts? c) Que faut-​il faire si quelqu’un utilise une traduction qui paraît obscurcir les vérités exprimées par les textes cités?

⁴ Avant que quelqu’un puisse reconnaître en la résurrection une disposition vraiment merveilleuse, il lui faut d’abord comprendre ce qu’est l’âme et dans quelle condition se trouvent les morts. Il suffit bien souvent de lire quelques versets pour que ces questions deviennent tout à fait claires dans l’esprit de celui qui a soif de vérité (Gen. 2:7; Ézéch. 18:4; Ps. 146:3, 4). Mais il est vrai que certaines versions modernes ou traductions très libres de la Bible obscurcissent ces vérités. Il est donc parfois nécessaire de considérer les mots tels qu’ils figurent dans les langues originales de la Bible.

 5. Comment aideriez-​vous une telle personne à comprendre ce qu’est l’âme?

⁵ La Traduction du monde nouveau est particulièrement précieuse pour cela, car elle rend de façon conséquente le mot hébreu nèphèsh et le mot grec correspondant psukhê par le même terme “âme”. D’autre part, dans son appendice on trouve une liste de nombreux versets où figurent ces deux mots. Dans certaines versions modernes, les deux mots originaux ne sont pas rendus seulement par “âme”, mais aussi par “créature”, “être”, “personne” et “vie”. “Mon nèphèsh” peut être traduit par “je”, et “ton nèphèsh” par “tu”. Une comparaison de ces Bibles avec d’autres traductions plus anciennes ou avec la Traduction du monde nouveau aidera un étudiant sincère à comprendre que les termes originaux traduits par “âme” désignent 1) les humains, 2) les animaux et 3) la vie que possèdent les uns et les autres. En revanche, ils ne laissent jamais entendre qu’une âme serait invisible, intangible et pourrait quitter le corps à la mort de celui-ci pour mener ailleurs une existence consciente.

 6. a) Pourquoi certaines traductions modernes plongent-​elles le lecteur dans la confusion à propos du Schéol, de l’Hadès et de la Géhenne? b) Comment expliqueriez-​vous à l’aide de la Bible la condition des morts qui se trouvent dans le Schéol, l’Hadès et la Géhenne?

⁶ Pareillement, la Traduction du monde nouveau est tout aussi conséquente dans l’emploi du mot Schéol pour transposer le terme hébreu sheʼôl, de Hadès pour le mot grec haïdês et de Géhenne pour géénna. D’autres versions modernes ou des paraphrases de la Bible plongent le lecteur dans la confusion quand elles rendent LES DEUX mots haïdês et géénna par “enfer”, tout en traduisant ailleurs les deux termes sheʼôl et haïdês par “tombe” et “séjour des morts”. On peut, si cela est nécessaire, montrer par une comparaison de plusieurs versions que le Schéol est l’équivalent de l’Hadès (Ps. 16:10; Actes 2:27). La Bible indique clairement que le Schéol ou l’Hadès, c’est-à-dire la tombe commune à tous les hommes est associé à la mort et non à la vie (Ps. 89:48; Rév. 20:13). Elle met aussi en évidence la possibilité d’un retour à la vie grâce à la résurrection (Job 14:13; Actes 2:31). Par contre, ceux qui vont dans la Géhenne n’ont aucun espoir de vie future, et, bien évidemment, il n’est pas dit que l’âme aurait une vie consciente dans un tel lieu. — Mat. 18:9; 10:28.

 7. Une fois qu’elle est bien comprise, comment l’espérance de la résurrection peut-​elle influencer les actions et les pensées de quelqu’un?

⁷ Une fois ces questions éclaircies, la mort et la résurrection de Christ revêtent une signification réelle. On peut alors aider notre interlocuteur à comprendre tout ce que la résurrection peut signifier pour lui et apprécier l’amour dont Jéhovah a fait preuve en prenant une disposition aussi merveilleuse. La peine que ressentent ceux qui ont perdu des êtres chers à cause de la mort peut désormais être remplacée par l’espoir joyeux des retrouvailles dans le nouvel ordre de choses prévu par Dieu. Les chrétiens du premier siècle comprirent que la résurrection de Jésus Christ était la pierre angulaire de la foi chrétienne. Ils témoignèrent avec zèle en faveur de la résurrection de Jésus et de l’espérance qu’elle garantissait. De même, aujourd’hui, ceux qui sont reconnaissants d’avoir une telle espérance font connaître avec empressement cette vérité si précieuse à leurs semblables. — Actes 5:30-32; 10:40-43; 13:32-39; 17:31.

L’UTILISATION DE LA ‘CLÉ DE L’HADÈS’

 8. Que signifie pour les chrétiens oints de l’esprit le fait que Jésus utilise “les clés de la mort et de l’Hadès”?

⁸ Tous ceux qui sont appelés à être associés à Christ dans son Royaume céleste doivent finir par mourir. Mais ils connaissent très bien ces paroles rassurantes que Jésus adressa à l’apôtre Jean: “J’ai été mort, mais voici, je suis vivant à tout jamais, et j’ai les clés de la mort et de l’Hadès.” (Rév. 1:18). Qu’entendait-​il par là? Il attirait l’attention sur sa propre expérience. Lui aussi avait été mort, mais Dieu ne l’avait pas abandonné dans l’Hadès. Le troisième jour, Jéhovah lui-​même le ressuscita pour la vie spirituelle et lui accorda l’immortalité. Qui plus est, il lui donna “les clés de la mort et de l’Hadès”, afin qu’il puisse à son tour libérer d’autres créatures de la tombe commune à tous les hommes et des conséquences du péché d’Adam. Étant en possession de ces clés, Jésus est capable de relever d’entre les morts ses disciples fidèles. Quand il ressuscite les membres de sa congrégation qui ont été oints de l’esprit saint, il leur fait don de la vie céleste immortelle, exactement comme son Père l’a fait en sa faveur. — Rom. 6:5; Phil. 3:20, 21.

 9. Quand a lieu la résurrection des fidèles chrétiens oints de l’esprit?

⁹ Mais quand les fidèles chrétiens oints allaient-​ils bénéficier de cette résurrection? Elle a déjà commencé. En effet, l’apôtre Paul explique que ces chrétiens seraient ressuscités ‘durant la présence de Christ’, laquelle commença en 1914 (I Cor. 15:23). Les chrétiens oints qui achèvent leur course terrestre ne doivent donc plus attendre dans la mort le retour de leur Seigneur. Ils sont aussitôt ressuscités dans l’esprit; ils sont “changés en un instant, en un clin d’œil”. Ils goûtent un bonheur incomparable, “car les choses qu’ils ont faites les accompagnent”. — I Cor. 15:51, 52; Rév. 14:13.

10. Quelle autre résurrection y aura-​t-​il, et quand commencera-​t-​elle?

¹⁰ Mais leur résurrection n’est pas la seule. Le fait même qu’elle soit appelée la “première résurrection” indique qu’une autre doit suivre (Rév. 20:6). Les humains qui bénéficieront de cette autre résurrection se verront offrir la perspective heureuse de vivre éternellement sur la terre transformée en un paradis. Quand aura-​t-​elle lieu? Le livre de la Révélation montre que ce sera après la disparition de ‘la terre et du ciel’ du présent système de choses méchant. La fin de ce système est maintenant très proche, et après, au temps fixé par Dieu, commencera la résurrection terrestre. — Rév. 20:11, 12.

11.Qui figurera parmi les fidèles qui seront ressuscités pour la vie sur la terre, et pourquoi est-​ce une perspective émouvante?

¹¹ Qui en bénéficiera? Les serviteurs fidèles de Jéhovah des temps anciens. Parmi eux, il y aura des hommes qui, grâce à leur foi dans la résurrection, “n’acceptaient pas de libération moyennant quelque rançon”; ils refusaient de renoncer à leur fidélité à Dieu pour échapper à une mort violente (Héb. 11:35). Quel bonheur de faire leur connaissance et de les entendre relater en détail certains événements que la Bible ne rapporte que très brièvement! Il y aura notamment Abel, le premier témoin de Jéhovah fidèle; Hénoch et Noé, qui proclamèrent hardiment le message d’avertissement de Dieu avant le déluge; Abraham, qui reçut des anges; Moïse, par l’intermédiaire de qui la Loi fut donnée sur le mont Sinaï; des prophètes courageux, comme Jérémie, qui fut témoin de la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère; et Jean le Baptiseur, qui entendit Dieu identifier Jésus à son Fils. Il y aura aussi tous les chrétiens fidèles qui mourront durant les derniers jours du présent système. — Héb. 11:4-38; Mat. 11:11.

12. a) Combien de morts retenus dans l’Hadès seront ressuscités? b) Qui bénéficiera donc de cette résurrection, et pourquoi?

¹² D’autres humains encore seront ressuscités en temps voulu. Une vision de l’apôtre Jean nous révèle dans quelle mesure Jésus utilisera ‘les clés de l’Hadès’ en faveur de l’humanité. Jean vit en effet l’Hadès ‘lancé dans le lac de feu’. Qu’est-​ce que cela signifie? Qu’il sera détruit, qu’il cessera d’exister parce qu’il aura été complètement vidé. Ainsi, outre les fidèles adorateurs de Jéhovah, dans sa miséricorde Jésus fera sortir de l’Hadès ou Schéol même des humains injustes. Aucun d’eux ne sera ressuscité pour être automatiquement jugé digne de mourir de nouveau. Non, dans les conditions justes qui régneront sous la domination du Royaume de Dieu, on les aidera à conformer leur vie aux voies de Jéhovah. La vision nous montre que “le rouleau de vie” sera ouvert, et tous ces ressuscités se verront offrir la possibilité d’avoir leur nom inscrit dans ce rouleau. Ils seront “jugés chacun selon ses actions” accomplies après sa résurrection (Rév. 20:12-14; Actes 24:15) Considérée d’après son issue finale, leur résurrection pourra s’avérer “une résurrection de vie” et non pas forcément “une résurrection de jugement [de condamnation]”. — Jean 5:28, 29.

13. a) Qui ne sera pas ressuscité? b) Quelle influence la connaissance de cette vérité devrait-​elle avoir sur notre vie?

¹³ Bien entendu, les humains qui ont vécu à une époque ou à une autre sur la terre ne seront pas tous ressuscités. Certains ont commis des péchés pour lesquels il n’y a pas de pardon possible. Les hommes qui seront mis à mort au cours de la “grande tribulation” maintenant très proche seront au nombre de ceux qui subiront une destruction éternelle (Mat. 12:31, 32; 23:33; 24:21, 22; 25:41, 46; II Thess. 1:6-9). Jéhovah fera donc preuve d’une miséricorde extraordinaire en ressuscitant les morts retenus dans l’Hadès, mais nous ne devons pas pour autant nous désintéresser de la façon dont nous conduisons notre vie aujourd’hui. Bien au contraire, cela devrait nous inciter à démontrer toute notre reconnaissance à Dieu pour cette expression de sa faveur imméritée.

AFFERMIS GRÂCE À L’ESPÉRANCE DE LA RÉSURRECTION

14. Comment celui qui approche de la mort peut-​il puiser une grande force dans la résurrection?

¹⁴ Ceux qui partagent l’espérance de la résurrection y puisent une grande force. Arrivés au crépuscule de la vie, il leur est impossible de retarder indéfiniment la mort, quels que soient les moyens thérapeutiques utilisés (Eccl. 8:8). Mais s’ils n’ont cessé de participer avec zèle à l’œuvre du Seigneur et ont servi fidèlement avec son organisation, ils peuvent envisager l’avenir en toute confiance. Ils savent que, grâce à la résurrection, au temps fixé par Dieu ils goûteront de nouveau à la vie. Et quelle vie ce sera alors! Il s’agira, pour reprendre l’expression de l’apôtre Paul, de la “vie véritable”. — I Tim. 6:19; I Cor. 15:58; Héb. 6:10-12.

15. Qu’est-​ce qui peut nous aider à rester fidèles à Jéhovah, même lorsque nous sommes menacés par de violents persécuteurs?

¹⁵ Ce qui nous rend forts, ce n’est pas seulement le fait de savoir qu’il y aura une résurrection, mais aussi de connaître Celui qui en est la Source. Cela nous pousse à lui rester fidèles même s’il nous arrive d’être menacés de mort par de violents persécuteurs. Satan se sert depuis longtemps de la crainte de la mort pour asservir les hommes. Jésus, lui, n’a pas cédé à ce genre de crainte; il s’est montré fidèle à Jéhovah jusqu’à sa mort. Mais avec sa mort et les heureux effets de celle-ci, il a donné à d’autres le moyen de s’affranchir de cette crainte (Héb. 2:14, 15). En raison de leur foi dans ce moyen de salut, ses vrais disciples se sont fait une réputation d’hommes fidèles. Même dans les plus dures épreuves, ils prouvèrent qu’ils ‘n’aimaient pas leur âme’ plus que Jéhovah (Rév. 12:11). Ils se montrèrent sages et ne cherchèrent pas à sauver leur vie présente en renonçant aux principes chrétiens, ce qui leur aurait fait perdre l’espérance de la vie éternelle (Luc 9:24, 25). Avez-​vous la même foi? Vous la posséderez si vous aimez vraiment Jéhovah et si vous prenez à cœur ce que l’espérance de la résurrection signifie pour vous.

RÉVISION

● Pourquoi faut-​il d’abord savoir ce qu’est l’âme et quelle est la condition des morts avant de pouvoir bien comprendre la résurrection?

● Qui sera ressuscité d’entre les morts? En quoi cette connaissance nous touche-​t-​elle?

● Comment l’espérance de la résurrection nous affermit-​elle?