Veillez, demeurez fermes, fortifiez-​vous

“ Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-​vous. Que tout ce que vous faites se fasse avec charité (amour) ! ” — I Cor. 16:13, 14.

 1. a) Quelle puissance soutient la prédication de la bonne nouvelle ? b) Quel effet le message produit-​il sur l’esprit des hommes ?

JÉHOVAH soutient par sa puissance la prédication de la bonne nouvelle de son royaume. Sa volonté est que le gouvernement qu’il a instauré soit publié par toute la terre (És. 9:5, 6 9:6, 7, NW ; 55:11). Le message soutenu par son pouvoir sans bornes retentit dans le monde entier. C’est un message vital, vivant, même alarmant ! Il a pour effet de réveiller. “ Réveille-​toi, toi qui dors, relève-​toi d’entre les morts, et Christ t’éclairera. ” (Éph. 5:14). La parole de Jéhovah gravée dans notre esprit nous rend à la vie (Col. 2:13). Nous sommes poussés à changer nos manières de penser et de vivre (Rom. 12:2 ; Éph. 4:22-24). En vérité, si nous accueillons cette parole dans notre esprit et notre cœur, elle exerce en nous une influence puissante qui réveille.

 2. Pourquoi est-​il l’heure de se réveiller maintenant ?

² Une fois réveillés, les chrétiens prendront garde de ne pas retomber dans le sommeil. Ils ne peuvent imiter la majorité des hommes qui dorment tous d’un profond sommeil. Car, si étrange que cela soit, la génération actuelle, pourtant éprise de mouvement et de vitesse, se trouve dans un état de sommeil malgré l’approche d’Harmaguédon. L’ignorance où elle est quant à cet important événement aura pour conséquence l’anéantissement du présent monde. Un avertissement inspiré, donné il y a longtemps, a été souligné depuis par l’écoulement de nombreux siècles : “ C’est l’heure de vous réveiller enfin. ” (Rom. 13:11). L’avertissement retentit notamment pour les chrétiens : “ Réveillez-​vous du sommeil, car maintenant notre salut est plus près que lorsque nous sommes devenus des croyants. ” (Rom. 13:11, NW). Dormeurs, RÉVEILLEZ-​VOUS !

 3. Dans quel état doivent se maintenir les chrétiens dans la crise actuelle ?

³ Admettez-​vous que dormir en ce qui concerne les événements s’accumulant dans notre génération est chose insensée ? Le conseil de veiller s’applique particulièrement à notre époque. Le temps se fait court pour le présent monde et pour ne pas être emporté par sa chute il faut sortir de son milieu (Apoc. 18:4). C’est ici le “ jour de Jéhovah ” attendu depuis longtemps, la grande période transitoire entre le monde actuel et les nouveaux cieux et la nouvelle terre (II Pierre 3:4, 13). N’est-​il donc pas utile de veiller pendant cette crise et de rester sobres ? “ Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. Car ceux qui dorment dorment la nuit, et ceux qui s’enivrent s’enivrent la nuit. Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité (amour), et ayant pour casque l’espérance du salut. Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ. ” — I Thess. 5:6-9.

 4. Quelle est la condition spirituelle de la chrétienté ? Qui en est responsable ?

⁴ À l’heure actuelle la chrétienté a un besoin urgent d’être réveillée. En dépit de leurs manifestations religieuses, il est notoire que les systèmes de religion de la chrétienté se trouvent dans un état d’apathie spirituelle. Le clergé, alarmé, laisse entendre de temps à autre une plainte. Du haut de la chaire on dénonce la corruption des mœurs, la torpeur spirituelle, la tiédeur et l’indifférence en matière de religion. La religion de la chrétienté semble avoir perdu sa force vitale ; elle est enfoncée dans le matérialisme et installée dans la stagnation spirituelle. Pourquoi le clergé déplore-​t-​il à cor et à cri cette torpeur spirituelle et l’indifférence religieuse ? Ce qu’il voit n’est que son propre reflet ! Voici la description qu’en a fait Ésaïe : “ (Ils) sont tous aveugles, sans intelligence ; ils sont tous des chiens muets, incapables d’aboyer ; ils ont des rêveries, se tiennent couchés, aiment à sommeiller. ” — És. 56:10.

 5. Quelle activité le christianisme stimule-​t-​il chez ceux qui écoutent le message ?

⁵ La chrétienté plonge ses victimes dans le sommeil, les tient dans l’ignorance et les drogue par la superstition et la crainte. Le vrai christianisme, lui, est différent ; il pousse à l’activité (És. 61:1-3). Celui qui écoute le message doit nécessairement prêcher (II Tim. 4:2). Qui peut ici égaler le zèle missionnaire et l’enthousiasme des témoins de Jéhovah dans la prédication ? C’est là une marque distinctive des témoins au sein d’un monde endormi. Ceux du dehors expriment souvent leur étonnement devant cette activité sans précédent qui ouvre les yeux.

 6. De quels privilèges et responsabilités les témoins doivent-​ils être conscients ?

⁶ À l’exemple de Noé et de sa famille, les témoins de Jéhovah doivent déployer du zèle à notre époque. Noé ne fut pas seulement constructeur d’un grand bateau mais il pressa aussi ses contemporains, à titre d’avertissement, de se réveiller avant qu’il ne fût trop tard (II Pierre 2:5). Jéhovah, celui qui réveilla au temps de Noé, fit que son Fils prévit et annonça une condition de sommeil analogue à notre époque : “ Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Car (...) les hommes (...) ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous : il en sera de même à l’avènement (présence) du Fils de l’homme. ” (Mat. 24:37-39). Aujourd’hui, lors de l’accomplissement, les soucis et les préoccupations de toutes sortes ont l’effet d’un stupéfiant. Mais Jéhovah, dans sa bonté, fait retentir l’avertissement pour réveiller les dormeurs. C’est le message du Royaume, l’espérance de la vie sans fin dans le monde nouveau (És. 55:2 ; Éph. 2:4, 5). S’ils apprécient pleinement ces faits, les témoins de Jéhovah, à l’exemple de Noé, doivent être conscients de leurs privilèges et responsabilités.

LE TEMPS N’EST PAS DE SE LAISSER ALLER À LA PARESSE

 7. Pourquoi les chrétiens ne peuvent-​ils céder à la paresse ?

⁷ Les vrais chrétiens ne peuvent céder à la paresse, à l’indolence. Il faut qu’ils soient actifs. Ils prendront humblement la fourmi comme exemple de diligence : “ Va vers la fourmi, paresseux ; considère ses voies, et deviens sage. ” (Prov. 6:6). Ils ne penseront pas que l’adoration de Jéhovah demande trop d’efforts, qu’elle est trop pénible à pratiquer, car de telles pensées conduisent au sommeil éternel, d’où l’on n’est jamais plus dérangé. (Jér. 51:39, 57.) Ils savent que Jéhovah dénonce comme mortel le sommeil spirituel en ce temps de la fin : “ Paresseux, jusques à quand seras-​tu couché ? Quand te lèveras-​tu de ton sommeil ? Un peu de sommeil, un peu d’assoupissement, un peu croiser les mains pour dormir ! (...) Et la pauvreté te surprendra, comme un rôdeur, et la disette, comme un homme en armes. ” (Prov. 5:9-11). “ La paresse fait tomber dans un profond sommeil. ” — Prov. 19:15, Da.

 8. a) Dieu voit-​il les événements terrestres ? b) En prenant rang dans son organisation, qu’est-​il requis pour adorer Jéhovah ?

⁸ Les témoins de Jéhovah ne devraient-​ils pas imiter le Dieu qu’ils adorent, le Dieu vivant des cieux ? (Ps. 11:4.) Le Dieu tout-puissant de l’univers est pleinement conscient des événements terrestres qu’il examine continuellement et dirige vers un dénouement de victoire. Il serait absurde de croire qu’il faut le réveiller parce qu’il dort, à l’exemple du dieu des prophètes de Baal qu’Élie tourna en dérision (I Rois 18:27). En prenant rang dans l’organisation de Jéhovah, il nous faut adorer Dieu en étant éveillé, vigilant, en évitant de devenir indifférent à notre ministère. Il ne faut pas nous relâcher de notre vigilance, nous laisser bercer par un faux sentiment de sécurité simplement parce que nous avons entendu prêcher la bonne nouvelle et que nous fréquentons l’organisation de Jéhovah. Nous garderons notre vigilance en pratiquant notre culte avec zèle, en nous conformant à la volonté divine consignée dans la Parole de Dieu exprimée par son esprit par l’intermédiaire de son organisation.

 9. Comment Jésus a-​t-​il souligné la vigilance nécessaire au temps de la fin ?

⁹ Si vous lisez attentivement Marc 13, vous constaterez que Jésus a mis l’accent sur la vigilance en ce temps de la fin : “ Prenez garde, veillez (...) Ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. ” (Marc 13:33, 37). Il nous donna des paraboles intéressant notre époque pour nous dire qui est celui qui est récompensé pour avoir été vigilant par rapport au royaume de Dieu, sa présence et ses intérêts. La prospérité et le bonheur spirituels manifestés par la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” dans ces dernières années ont été remarqués par tous. Combien est grande notre joie en voyant se réaliser ce texte : “ Bienheureux est cet esclave-​là que son maître, lorsqu’il viendra, trouvera faisant ainsi. ” — Mat. 24:45-47, Da.

10. Que signifie se tenir spirituellement éveillé ?

¹⁰ En présence de tous les événements importants survenus depuis la venue du Maître, quel est celui qui reste vraiment éveillé à notre époque ? Se tient-​on éveillé en ne venant que périodiquement aux réunions, simplement pour faire acte de présence, en s’y assoupissant à demi et en ne faisant jamais de commentaire ? Nous songeons au Proverbe suivant : “ Le paresseux plonge sa main dans le plat, et il ne la ramène pas à sa bouche. ” (Prov. 19:24). Celui qui n’ouvre jamais la bouche au groupe ne garde pas indéfectible la déclaration publique de son espérance et ne stimule pas ses frères dans l’amour et les bonnes œuvres, même s’il ne déserte pas entièrement les réunions (Héb. 10:23-25, Jé). Pour se tenir spirituellement éveillé, il faut pleinement retirer les bienfaits de l’étude hebdomadaire de La Tour de Garde et être assidu aux autres réunions. De plus, un témoin bien éveillé est une personne diligente toujours présente aux rendez-vous de prédication et qui prend la tête dans le service.

11. En attendant avec patience l’intervention de Jéhovah, que doivent faire les chrétiens ?

¹¹ En ce temps de la fin les chrétiens ne permettront pas à leurs facultés de s’engourdir. Pierre fut inspiré à consigner d’importantes choses relatives à notre connaissance et à notre service dans le champ, des choses qu’il nous faut toujours avoir présentes à l’esprit. Après avoir passé en revue certains des principes mentionnés plus haut, il écrivit ceci : “ Vous donc, bien-aimés, qui êtes avertis, mettez-​vous sur vos gardes, de peur qu’entraînés par l’égarement des impies, vous ne veniez à déchoir de votre fermeté. Mais croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. ” (II Pierre 3:17, 18). En attendant avec patience que s’écoule le peu de temps avant que Jéhovah frappe Satan à Harmaguédon, gardez “ présent à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ”. — II Pierre 3:12, NW.

EN GARDE CONTRE LE DIABLE

12. Pourquoi est-​il difficile de se tenir en état de veille spirituelle ?

¹² Le chrétien qui s’efforce de se maintenir dans un état de veille doit lutter contre la pression contraire exercée par le monde. Ne songez jamais à dormir ! Disciplinez-​vous pour rester éveillé. Vous avez à lutter contre un ennemi acharné et furieux. Vous ne vous promèneriez pas à demi-assoupi dans la rue si vous la saviez hantée par une bête féroce cherchant à dévorer tout ce qui tombe dans ses griffes. “ Votre adversaire, le diable ”, dit l’apôtre, agit de cette manière. Aussi “ soyez sobres, veillez ”. (I Pierre 5:8, 9.) Gog du pays de Magog est représenté comme menant une attaque avec une grande armée formée d’éléments divers (représentant les forces visibles et invisibles de Satan) contre le peuple de Jéhovah, le fidèle reste et les nombreuses autres brebis qui espèrent survivre à Harmaguédon. N’est-​ce pas surtout ces personnes qui doivent se tenir éveillées, demeurer fermes en attendant l’intervention de Jéhovah ? — Ézéchiel, chapitres 38, 39 ; Apoc. 16:15.

13. a) Pour rester éveillé, que ne faut-​il pas oublier ? b) Quel est le rôle de la prière pour demeurer vigilant ?

¹³ Ce que Paul nous conseille, c’est de rester éveillé (I Cor. 16:13, NW). Une situation critique se présente à tous les chrétiens, et Satan traque quiconque s’abandonne à l’insouciance. Quelques-uns d’entre nous paraissent plongés dans un sommeil spirituel. Il est temps de rester éveillé et de prier — oui, de ne pas imiter Pierre, Jacques et Jean pendant la dernière nuit que Jésus passa à Gethsémané (Mat. 26:36-45). Regardez-​vous ces apôtres favorisés comme s’ils étaient des dormeurs que Jésus dut secouer par ces paroles : “ Vous n’avez donc pu veiller une heure avec moi ! (...) Vous dormez maintenant, et vous vous reposez ” ? (Mat. 26:40, 45.) Mais ne manquez pas de saisir le point qui s’applique également à vous : “ Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation. ” (Mat. 26:41). Quelques heures plus tard, Pierre renia son Maître, ensuite il pleura amèrement. Jésus avait prévu les conséquences du manque de vigilance mentale et spirituelle de Pierre (Mat. 26:74, 75). Dans cette épreuve suprême, Jésus a souligné le rôle important de la prière pour rester vigilant et éveillé. Quand une personne s’adresse à Jéhovah par la prière, elle réveille son esprit, s’examine elle-​même et cherche à se corriger. Paul a dit aux Colossiens : “ Persévérez dans la prière, veillez-​y avec actions de grâces. ” — Col. 4:2.

14. Pourquoi Israël perdit-​il la faveur de Jéhovah ? Quelles en furent les conséquences ?

¹⁴ Il fut un temps où tout Israël se trouvait protégé au sein de l’assemblée de Jéhovah. La paresse et l’indifférence envers les instructions et les commandements de Jéhovah les conduisirent au désastre. Paul dit que les Israélites étaient “ endurcis ” et “ durs d’entendement ” (Rom. 11:7, 25 ; II Cor. 3:14). Ils payèrent cher leur insouciance ! Ils furent entraînés par le Diable à commettre toute espèce de mal : “ Ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres. Comme ils ne se sont pas souciés de connaître Dieu, Dieu les a livrés à leurs sens réprouvés, pour commettre des choses indignes, étant remplis de toute espèce d’injustice. ” — Rom. 1:21, 28-31.

15. Pourquoi est-​ce insensé à notre époque de s’endormir dans l’indifférence en ce qui concerne les instructions et la prédication ?

¹⁵ Nous sommes au temps de la moisson de notre Père céleste. Ce n’est pas le moment de rester indifférents aux instructions et à vos privilèges de service. “ Celui qui amasse pendant l’été est un fils prudent, celui qui dort pendant la moisson est un fils qui fait honte. ” (Prov. 10:5). Jéhovah réserve-​t-​il une place dans le monde nouveau pour ceux qui lui font honte par leur paresse ? Ou pour ceux qui croient pouvoir se reposer maintenant et rechercher les agréments de cette vie ? Le Fils énergique de Jéhovah, le Témoin fidèle et véritable, Jésus-Christ, dit : “ Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. ” — Apoc. 3:16.

16. À mesure que le temps passe, pourquoi les témoins de Jéhovah ne doivent-​ils pas se ralentir de leurs efforts ?

¹⁶ L’accroissement de la société du Monde Nouveau atteste que les témoins de Jéhovah sont à l’œuvre. Ils accomplissent une grande tâche par la prédication et ne se contentent pas de s’asseoir pour lire et pour écouter en se laissant gagner par la paresse (Rom. 12:11). Ils ne se relâcheront pas de leur vigilance ni ne renonceront à leurs efforts simplement parce qu’un demi-siècle s’est écoulé depuis la naissance du Royaume. Non, ils poursuivront leur activité dans le service, à l’exemple de l’homme sage qui a bâti sa maison sur le roc (Luc 6:47, 48). “ Une inondation est venue, et le torrent s’est jeté contre cette maison, sans pouvoir l’ébranler, parce qu’elle était bien bâtie. ” — Luc 6:48.

FERMETÉ DANS LA FOI

17, 18. a) Sur quoi est fondée la foi ? b) Quelle ligne de conduite nous fera suivre notre foi ?

¹⁷ “ Demeurez fermes dans la foi ”, a dit l’apôtre (I Cor. 16:13). Notre foi, qui est agréable à Dieu, est fondée sur la connaissance (Héb. 11:6). Notre espérance en rapport avec notre foi sera maintenue avec assurance, à l’abri du doute. Il nous faut suivre une ligne de conduite ferme dans la vie, une ligne de conduite basée sur les vérités de la Parole divine qui est un véritable fondement. Nous n’agirons pas à la manière d’un enfant, entreprenant des tâches sans jamais les finir, en suivant notre caprice dans l’exercice de notre ministère (Jacq. 1:6-8 ; 4:7, 8 ; Éph. 4:13 ; I Cor. 13:11). Il nous faut donc avoir la foi, être constant dans nos voies et démontrer la fermeté de notre foi par les œuvres. — Jacq. 2:14-26.

¹⁸ Il est nécessaire que le chrétien fasse preuve de fermeté car il a assumé des responsabilités par l’offrande de sa personne. Il s’est voué à Dieu. Il lui faut maintenant passer à l’action. Il apprend à s’acquitter de ses responsabilités dans le ministère, à se montrer digne de confiance et à progresser. Dans la société du Monde Nouveau, il se trouve des serviteurs compétents désireux de l’assister dans ce dessein. Toutes les dispositions ont été prises pour que tous soient aidés à rester fermes et à recevoir les bénédictions et l’approbation de Jéhovah.

19. Pour garder la fermeté de sa foi, quelle compagnie recherchera le chrétien ?

¹⁹ Jéhovah sait ce qui nous est nécessaire pour demeurer fermes. Pour que notre foi garde sa solidité, il nous faut, selon le commandement de Dieu, nous tenir séparés de ce monde. La compagnie des gens de ce monde est permise dans la mesure des contacts nécessaires pour prêcher la bonne nouvelle et des relations du travail profane (Jacq. 1:27 ; 4:4 ; Jean 17:15 ; Éph. 4:17, 18). Il nous est conseillé de fuir les mauvaises pratiques de ce monde et de bâtir notre compréhension sur les choses spirituelles. “ Frères, ne soyez pas des enfants sous le rapport du jugement ; mais pour la malice, soyez enfants, et, à l’égard du jugement, soyez des hommes faits. ” (I Cor. 14:20). Il en est qui par égoïsme et par obstination s’abusent dans le choix de leurs compagnons. En nous faisant des amis de ceux qui appartiennent à ce monde et en recherchant leur compagnie, nous ne sommes pas aidés à garder notre fermeté. Aux insouciants qui, de nos jours, préfèrent de tels amis, Paul a écrit : “ Ne vous y trompez pas : les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. ” (I Cor. 15:33, 34). Ne vous y trompez pas et n’excusez pas votre attachement à de tels amis en disant qu’ils sont plus désirables, plus acceptables ou mieux situés que vos frères. Si vous avez une telle préférence, il est temps de vous examiner. Ne vous abusez pas au point de croire que vous êtes assez fort pour prendre des risques sans compromettre la fermeté de votre foi. Il est préférable de rechercher la compagnie de vos humbles frères au groupe et dans la prédication.

20. Pourquoi est-​il difficile de demeurer ferme dans la foi, mais quel encouragement nous est donné ?

²⁰ Demeurer ferme dans la foi signifie lutter car notre adversaire est Satan le Diable. Cela est agréable à Jéhovah de nous voir résister au Diable et de maintenir notre intégrité aux côtés de nos frères dans le monde entier (I Pierre 5:9, 10). La fidélité de nos frères doit nous stimuler à travailler dur et à rester fermes, avec l’espoir que Jéhovah continuera à nous bénir. “ Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant. ” (I Tim. 4:10). Ainsi, notre bonheur vient de ce que nous assumons la responsabilité que Jéhovah a placée sur nos épaules. Nous nous réjouissons de nos privilèges, notamment de celui que nous avons de pouvoir marcher les yeux grands ouverts dans le jour de la présence de Jéhovah, et cela d’une manière digne. “ Seulement, conduisez-​vous d’une manière digne de l’Évangile de Christ, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j’entende dire de vous que vous demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Évangile, sans vous laisser aucunement effrayer par les adversaires, ce qui est pour eux une preuve de perdition, mais pour vous de salut ; et cela de la part de Dieu. ” — Phil. 1:27, 28, 29.

21. Comment resterons-​nous fermement ancrés dans l’organisation de Jéhovah ?

²¹ Ne sommes-​nous pas heureux d’être fermement ancrés dans l’organisation édifiée par Jéhovah ? Après avoir été éveillés quant au message du Royaume, faisons preuve de prudence, restons dans les limites de l’activité et de la conduite prescrites par les Écritures. “ Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. C’est pourquoi ne soyez pas inconsidérés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur. ” — Éph. 5:15-17.

22. Dans les jours critiques où nous sommes, quelle est la volonté de Dieu à notre égard ?

²² Jésus nous apprend quelle est la volonté de Dieu à notre égard en ces jours décisifs : “ Prenez garde à vous-​mêmes (...) Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:34-36). Nous ne négligerons pas cette glorieuse voie de salut, mais nous nous attacherons d’autant plus “ aux choses que nous avons entendues, de peur que nous soyons emportés loin d’elles ”. (Héb. 2:1, 3.) Jéhovah a donné ces principes élevés pour nous aider à garder la fermeté de notre foi et notre force spirituelle en ce temps de la fin. Grâce à cette aide et à sa bonté, il nous sera possible de dire à la suite de l’apôtre : “ J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. ” — II Tim. 4:7.

Prenez garde au ministère afin de le bien remplir

“ Prends garde au ministère que tu as reçu dans le Seigneur, afin de le bien remplir. ” — Col. 4:17.

 1. a) En quel sens Jéhovah est-​il vaillant ? b) Pour triompher avec Jéhovah, de quelle vaillance devront faire preuve les témoins de Jéhovah ?

“ JÉHOVAH est un vaillant guerrier ”, chantèrent les Israélites délivrés (Ex. 15:3, AC). Mais il n’est pas seulement un puissant Dieu de guerre ; il est vaillant en ce sens qu’il est digne de confiance (És. 55:11 ; Mal. 3:6). Il assume la responsabilité et la gloire de tous ses actes, depuis la création jusqu’à l’instauration du glorieux monde nouveau. Il va bientôt lui faire place sur la terre en détruisant non seulement la puissance d’une nation, comme lorsqu’il engloutit l’armée du Pharaon dans la mer Rouge, mais tout le présent ensemble de choses. Il veut que les serviteurs se montrent également dignes de confiance, fidèles, sûrs dans le service, afin qu’ils soient victorieux avec lui lorsque ces choses auront lieu.

 2. Avec quelle disposition d’esprit Jésus entreprit-​il sa tâche terrestre ? Pourquoi faut-​il l’imiter ?

² Jésus-Christ, le Fils obéissant et fidèle de Dieu, a également assumé en tout temps et avec joie des responsabilités. Il prenait plaisir à exécuter la volonté de son Père, même dans les épreuves, les persécutions et la mort dans l’ignominie (Héb. 10:9 ; Mat. 26:38, 39, 42, 44). Il a toujours fui les voies de la fausse religion préoccupée de s’enrichir mais ennemie des fardeaux (Mat. 23:4 ; 20:28). Il accomplissait son service avec humilité, affrontant résolument les tâches qui lui furent assignées. Comme il s’agissait du commencement de l’œuvre de prédication à toutes les nations, il choisit dès le début de sa courte carrière terrestre des compagnons qu’il chargea de responsabilités dans le ministère et qu’il instruisit (Mat. 10:1-42 ; Luc 10:1-16). Ces hommes imitèrent leur Maître : “ Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. ” — Mat. 11:29, 30.

 3. Que signifie pour les chrétiens “ être des hommes ” ?

³ Ceux qui se dérobent quand on leur assigne des tâches dans le ministère n’imitent pas Jésus-Christ, qui se montra vaillant. Ils ne prennent pas non plus à cœur cette saine exhortation de Paul : “ Soyez des hommes, fortifiez-​vous. ” (I Cor. 16:13). La prédication et le rassemblement du troupeau réclamèrent toute l’attention de Jésus. Il accueillit avec joie les obligations supplémentaires. Il a confié maintenant les biens du Royaume entre les mains sûres de la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ” qui exécute volontiers et humblement la tâche qui lui a été assignée, cela avec joie. Le méchant esclave, qui se montra indigne de confiance, fut jeté dehors avec les hypocrites, qui pleurent et grincent des dents. — Mat. 24:51.

 4. Comment Jéhovah a-​t-​il récompensé l’activité zélée des fidèles membres du reste ?

⁴ Jéhovah a fait prospérer ce reste uni, le “ petit troupeau ”, à qui il confia les biens du Maître. La raison en est que le reste a accepté cette attribution avec joie et s’en acquitte fidèlement. Aujourd’hui les membres du reste sont entourés d’une grande foule d’hommes venus de toutes les nations ; ce sont les fruits de leur activité déployée pour s’acquitter de leur immense responsabilité. Heureusement que le poids de la prédication repose maintenant sur de nombreuses épaules. Jéhovah a envoyé chercher beaucoup de “ pêcheurs ” et de “ chasseurs ” pour coopérer dans cette œuvre (Jér. 16:16). Il les a organisés dans le monde entier, chacun ayant une place attribuée et l’obligation de participer pleinement à la grande œuvre de diffusion, une œuvre qui nourrit.

 5. Plutôt que de laisser faiblir nos mains, que nous faut-​il faire maintenant ?

⁵ L’heure n’est donc pas au repos, à l’oisiveté. “ Que tes mains ne s’affaiblissent pas ! ” dit la prophétie (Soph. 3:16). De grandes responsabilités nous attendent, qui réclameront toutes nos forces. Mais les récompenses seront également grandes. Prenez à cœur toutes les instructions de l’“ esclave fidèle et prudent ” et acceptez avec empressement toutes les tâches qui vous sont confiées. Prenez garde aux intérêts du Royaume remis entre vos mains ; ne vous retenez pas dans votre activité mais croissez de plus en plus. L’approbation de Jéhovah et de Jésus-Christ vous apportera une grande joie, et ces paroles s’adresseront à vous : “ C’est bien, bon et fidèle serviteur (...) entre dans la joie de ton maître. ” — Mat. 25:23.

 6. Quelles occasions de service se présentent à nous ? De quelle façon les serviteurs voués de Jéhovah doivent-​ils y répondre ?

⁶ À chaque serviteur voué s’offrent de plus grandes occasions de service. Recherchez-​les, ménagez-​leur une place dans votre vie. Saisissez-​les. Il est écrit : “ Le serviteur qui, ayant connu la volonté de son maître, n’a rien préparé et n’a pas agi selon sa volonté, sera battu d’un grand nombre de coups. ” (Luc 12:47). Pourquoi résister, attendre de vous faire exhorter ou “ battre ” ? Allez de l’avant ! Peut-être s’agit-​il d’une grande occasion : le service de pionnier, Galaad ou le service du Béthel. Et tous ceux qui se qualifient ont le privilège de continuer à élargir leur ministère dans le groupe local.

ASSUMER LES RESPONSABILITÉS

 7. a) Comment certains frères réagissent-​ils devant les occasions de service dans le groupe ? b) Quelle est la chose à faire ?

⁷ Dans tous les groupes il y a beaucoup à faire dans le ministère, le service pour le Royaume et pour les frères. Ce travail devrait se faire avec zèle et enthousiasme. Mais il est des frères qui n’aiment pas prendre des responsabilités, peut-être celle d’être serviteur dans le groupe local. Il semble qu’ils se dérobent à pareille charge. C’est à peu près comme lorsqu’il s’agit de bâter un chameau. Dès que la bête s’aperçoit qu’on requiert ses services, elle se met à geindre. Même après avoir été sellée, elle refuse de se lever. Aux cris du conducteur elle répond par une plainte plus forte. À la fin son maître, exaspéré, lui donne une volée de coups et le chameau se dresse sur ses pattes avec un cri effroyable. Il bave, crache et avance avec l’air de regretter chacun de ses pas. Vos réactions sont-​elles de cette nature lorsqu’on vous demande d’endosser des responsabilités dans le service pour Jéhovah et vos frères ? Si oui, portez votre problème à Jéhovah par la prière et cherchez à vous corriger.

 8. Quelle attitude les frères peuvent-​ils adopter en ce qui concerne les charges comportant de grandes responsabilités ?

⁸ On peut désirer être employé par Jéhovah dans des positions comportant des responsabilités. “ Si quelqu’un aspire à la charge de surveillant, il désire une œuvre excellente. ” (I Tim. 3:3, NW). Cela sera béni par Dieu. “ Recherchez l’amour, mais continuez à tendre vers les dons spirituels. ” (I Cor. 14:1, NW). Il ne s’agit pas ici de chercher à se mettre en relief, au premier plan, mais de s’appliquer à atteindre la maturité nécessaire, car toute charge de surveillance comporte des responsabilités. Continuez à vous montrer assidu à l’étude et exercez-​vous dans le ministère afin d’acquérir toutes les qualités requises (I Tim. 3:1-6 ; Éph. 4:15). En temps utile on vous attribuera des tâches au niveau de votre compétence. — Ps. 75:6-8 75:5-7, NW.

 9. a) Qui doit prendre la direction dans le groupe ? b) Comment les serviteurs empêcheront-​ils tout faux pas chez les sœurs ?

⁹ Les frères chargés de la fonction de surveillant n’oublieront pas un instant qu’il est de leur devoir de prendre la direction. Les femmes dévouées, qu’elles soient épouses ou non des surveillants théocratiques, n’ont pas le droit d’usurper l’autorité, d’encourir la défaveur de Jéhovah. Au contraire, elles resteront théocratiquement soumises en femmes conscientes de leurs devoirs. Quand des frères manquent d’imprimer une direction ferme au groupe, il arrive que des sœurs essaient d’exercer la surveillance sans en avoir reçu l’autorisation. Il est écrit : “ Je veux cependant que vous sachiez que Christ est le chef de tout homme, que l’homme est le chef de la femme, et que Dieu est le chef de Christ. ” (I Cor. 11:3). Les serviteurs théocratiques responsables ne permettront pas que leurs femmes ou d’autres sœurs fassent ce faux pas. — I Tim. 3:2-5, 12.

10. Quelles responsabilités pèsent sur les surveillants du groupe ? Qui appréciera leurs efforts ?

¹⁰ Il est vrai que de lourdes responsabilités pèsent sur les frères chargés de la fonction de surveillant dans le groupe. Outre leurs obligations envers Jéhovah et Jésus-Christ, l’enseignement de la saine doctrine et la prédication de la bonne nouvelle, il leur faut se montrer pleins de sollicitude pour leurs frères, notamment pour les brebis nouvelles (I Pierre 5:2-4 ; Actes 20:17-19, 28 ; Rom. 15:1). Ces “ bergers du troupeau ” assidus au travail sacrifient souvent leur bien-être personnel pour supporter les faiblesses de leurs frères. Ils obtiennent ainsi la faveur de Jéhovah et la gratitude de leurs frères plein d’égards, qui les aiment à cause de leur œuvre. “ Nous vous prions, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent (dur, NW) parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur, et qui vous exhortent. Ayez pour eux beaucoup d’affection, à cause de leur œuvre. Soyez en paix entre vous. Nous vous en prions aussi, frères, avertissez ceux qui vivent dans le désordre, consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles, usez de patience envers tous. ” — I Thess. 5:12-14.

11. Que signifie être “ prince ” dans l’organisation de Jéhovah ?

¹¹ Jéhovah décrit encore les responsabilités des serviteurs ministériels en ce temps de la fin, cela par la bouche de son prophète Ésaïe : “ Alors le roi régnera selon la justice, et les princes gouverneront avec droiture. Chacun sera comme un abri contre le vent, et un refuge contre la tempête, comme des courants d’eau dans un lieu desséché, comme l’ombre d’un grand rocher dans une terre altérée. ” (És. 32:1, 2). Cela détermine la responsabilité de chaque serviteur masculin nommé par le conseil d’administration et qui sert maintenant dans l’organisation, y compris les nombreuses autres brebis servant aujourd’hui dans la position de “ princes ”, tous les serviteurs responsables dans la société du Monde Nouveau. Comme vous le dira n’importe quel serviteur, le titre de “ prince ” n’est pas une simple qualification honorifique. Ce terme, tel qu’il est employé dans les Écritures, met l’accent sur la lourde responsabilité, la charge de conducteur dans le service pour Jéhovah et pour les frères. Les frères peuvent aujourd’hui se tourner vers les serviteurs comme vers un abri pour y trouver refuge et fraîcheur. Jéhovah a promis que son Roi et ses princes seraient chacun une source de réconfort en ce temps de détresse.

12. Contre quoi les serviteurs se tiendront-​ils en garde ? Quelles extrêmes faut-​il fuir ?

¹² Quel que soit le poids de leurs responsabilités, il ne faut pas que les surveillants se donnent des airs, deviennent arrogants et se remplissent de leur propre importance. Veillez à ne pas faire preuve d’impatience pour les faiblesses de vos frères sans maturité. Il est écrit : “ Ne te hâte pas en ton esprit de t’irriter, car l’irritation repose dans le sein des insensés. ” Voici comment ce verset de l’Ecclésiaste (7:9) est rendu dans la Bible de Moffatt : “ Ne sois jamais prompt dans ta colère ; seuls les insensés se complaisent dans la colère. ” Gardez une attitude humble, ne vous arrêtez pas aux vétilles, ne vous montrez pas trop sévères : ces choses ne sont pas le fait d’un homme (Michée 6:8). Voici le conseil de Pierre : “ Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-​vous d’humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Humiliez-​vous donc sous la puissante main de Dieu. ” (I Pierre 5:5-7). Tenez-​vous aussi en garde contre vos propres faiblesses, de peur de tomber (I Cor. 10:12). Il est encore écrit : “ Ne sois pas juste à l’excès, et ne te montre pas trop sage : pourquoi te détruirais-​tu ? ” (Eccl. 7:16). Ainsi, tout en vous gardant des faiblesses de vos frères, veillez à votre propre force et rappelez-​vous que “ celui qui craint Dieu fuit les deux extrêmes ”. — Eccl. 7:17, Mo.

COMMENT Y RÉPONDRE

13. Est-​il possible à chacun de nous de répondre à tout ce qui est exigé des serviteurs ? De quelle manière ?

¹³ En considérant les nombreuses responsabilités des serviteurs nous nous posons cette question : “ Peut-​on répondre à toutes ces exigences et de quelle façon ? ” Une autre responsabilité contient la réponse, qui se formule ainsi : “ Fortifiez-​vous. ” (I Cor. 16:13). Quels sont les obstacles au développement des capacités nécessaires ? Appliquez-​vous sans relâche à atteindre la stature de l’homme fait pour le bien de vos frères et la gloire de Jéhovah. Il est écrit : “ Un homme sage est plein de force, et celui qui a de la science affermit sa vigueur. ” — Prov. 24:5.

14. Quelle assurance Jéhovah a-​t-​il donnée à ses serviteurs ?

¹⁴ À ses serviteurs affrontant la lourde responsabilité de la prédication de la bonne nouvelle dans le monde entier Jéhovah a promis de communiquer de la force et du zèle : “ Ne le sais-​tu pas ? ne l’as-​tu pas appris ? C’est le Dieu d’éternité, l’Éternel, qui a créé les extrémités de la terre ; il ne se fatigue point, il ne se lasse point ; on ne peut sonder son intelligence. Il donne de la force à celui qui est fatigué, et il augmente la vigueur de celui qui tombe en défaillance. Les adolescents se fatiguent et se lassent, et les jeunes hommes chancellent ; mais ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point. ” (És. 40:28-31). Jéhovah donnera cette aide à ses serviteurs en vue de l’accomplissement de sa volonté et de son œuvre.

15. Quelle est la source du succès et de la croissance de l’organisation théocratique ?

¹⁵ À mesure que vous augmenterez votre compétence dans le ministère, ayez toujours présente à l’esprit la source de votre croissance. “ Ce n’est ni par la puissance ni par la force mais c’est par mon esprit ”, dit Jéhovah des armées (Zach. 4:6). Comment aurions-​nous pu en tant qu’organisation passer quatre-vingt-sept millions d’heures dans le champ l’année dernière si ce n’est avec l’aide de cette force dynamique, surtout quand nous songeons à nos propres faiblesses et aux obstacles suscités à l’œuvre ? C’est à Jéhovah, notre Dieu, qu’il faut rendre gloire pour le succès et la croissance tant sur le plan de l’organisation que sur le plan individuel. L’apôtre a dit : “ Au reste, fortifiez-​vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. ” — Éph. 6:10.

16. Comment peut-​on se fortifier en Jéhovah ?

¹⁶ Jéhovah indique les moyens de croître sous l’impulsion de son esprit et la direction de son organisation. On se fortifiera en Jéhovah par l’étude assidue de sa Parole, par la participation au service aux côtés de son organisation qui encourage chacun à rendre témoignage et à saisir toutes les occasions de prédication. Notre attention se portera alors sur la qualité de notre service et nous ferons tous nos efforts pour donner plus d’efficacité à notre prédication. C’est ainsi que nous élargirons notre service en n’hésitant pas à aider nos frères à croître dans la connaissance et à développer les qualités requises. Nous nous développerons ainsi nous-​mêmes, tout en aidant les frères qui suivent notre exemple, car ils seront prompts à nous imiter (Tite 2:7). Pour ces raisons Paul fit la recommandation suivante au jeune serviteur ministériel : “ Occupe-​toi de ces choses, donne-​toi tout entier à elles, afin que tes progrès soient évidents pour tous. Veille sur toi-​même et sur ton enseignement. ” — I Tim. 4:15, 16.

Un pertinent commentaire sur notre époque

À sa mort en 1896, Alfred B. Nobel, savant suédois et inventeur de la dynamite, légua un fonds de 9 000 000 de dollars. Les intérêts de cette somme devaient être répartis chaque année aux hommes qui, au cours de l’an écoulé, avaient le mieux servi l’humanité. Ce prix Nobel est attribué pour des travaux faits dans les domaines de la physique, de la chimie, de la médecine, de la physiologie, de la littérature et des efforts tendant à la paix. Le 7 novembre de l’année passée le comité du prix Nobel de la paix fit savoir qu’en 1955 et en 1956 personne n’avait été jugé digne de le recevoir. Le prix de 1955, d’un montant de 36 720 dollars, était resté disponible pour l’année 1956. Maintenant, il ne sera plus adjugé. Le prix de l’année 1956, d’une valeur de 38 634 dollars, peut être attribué au cours de cette année, mais, au moment où cette annonce fut faite, aucun travail accompli dans le domaine de la paix n’en fut considéré digne.