de s’emparer du trône de Juda. — II Chron. 22:2-9.

Elle était à ce point ivre de pouvoir qu’elle tua ses propres petits-fils. Cependant, le jeune Joas échappa, sauvé par sa tante, Jéhoschabéath. Environ six ans plus tard, le mari de cette femme, le grand prêtre Jéhoïada, fit proclamer roi Joas. Voyant cela, “Athalie déchira ses vêtements et dit: ‘Conspiration! Conspiration!”’ Mais cela ne lui servit à rien. Jéhoïada ordonna son exécution, et la dernière survivante de la maison d’Achab connut une fin ignominieuse. — II Chron. 22:10-12; 23:11-15.

Comment expliquer cette soif de pouvoir chez Athalie? Par le fait qu’elle était tout entière imprégnée du culte des idoles. Sous son influence, ses fils étaient entrés de force dans le temple de Jéhovah, sans doute pour le piller, et l’on avait consacré à Baal, dieu de la fertilité, des ustensiles du sanctuaire (II Chron. 24:7). Comme la Bible l’indique, pareille idolâtrie mène à toutes sortes de péchés graves. Nous lisons en effet:

“Et comme ils n’ont pas jugé bon de garder Dieu dans la connaissance exacte, Dieu les a livrés à une mentalité désapprouvée, pour faire ce qui ne convient pas, remplis qu’ils étaient de toute injustice, méchanceté, convoitise, malice, étant pleins d’envie, de meurtre, de querelle, de fourberie, de malignité, étant chuchoteurs de propos venimeux, médisants, haïsseurs de Dieu, insolents, hautains, présomptueux, ingénieux pour le mal.” (Rom. 1:28-30).

Le fait qu’Athalie assassina ses propres petits-fils révèle jusqu’à quel stade de cette mentalité désapprouvée l’idolâtrie peut conduire.

Le cas d’Athalie souligne donc le danger de l’idolâtrie. Le faux culte pouvant ouvrir la voie à toutes sortes de pratiques mauvaises, nous ferons preuve de sagesse et continuerons de suivre ce conseil divinement inspiré: “Gardez-​vous des idoles.” — I Jean 5:21.

Questions des lecteurs

● En quel sens les chrétiens vont-​ils ‘juger des anges’, selon I Corinthiens 6:3?

Il est manifestement question des chrétiens oints qui participent avec Christ au jugement des anges méchants ou démons. Voulant exhorter des chrétiens à régler leurs différends personnels avec l’aide de frères mûrs plutôt que de faire appel aux tribunaux du monde, l’apôtre Paul écrivit: “Ou bien ne savez-​vous pas que les saints jugeront le monde? Et si le monde doit être jugé par vous, êtes-​vous incapables de rendre des jugements sur des affaires de minime importance? Ne savez-​vous pas que nous jugerons des anges? Pourquoi pas, à plus forte raison, des affaires de cette vie?” — I Cor. 6:2, 3.

D’aucuns ont vu dans le verbe ‘juger’ une allusion aux chrétiens capables d’expulser les démons. Mais les disciples du Christ avaient déjà reçu ce pouvoir, alors que Paul parlait ici au futur (‘nous jugerons le monde et nous jugerons les anges’). (Mat. 10:8; Luc 10:17; Actes 16:16-18; 19:11, 12.) D’autres pensent que pour Paul, c’était par leur conduite exemplaire que les chrétiens condamnaient les anges déchus rangés derrière Satan. Mais là encore, on ne peut repousser cela dans le futur, car les chrétiens manifestaient déjà une bonne conduite depuis de nombreuses années (Mat. 5:14-16; Tite 2:6-8; I Pierre 3:16). Qui plus est, le contexte semble exclure l’hypothèse que ce ‘jugement des anges’ soit simplement une question de conduite qui, par contraste avec celle des démons, condamnerait ceux-ci.

La Bible nous montre qu’un jugement attend effectivement le Diable, jugement à l’issue duquel il aura la tête écrasée (Gen. 3:15). Révélation 20:1-3, qui décrit l’ouverture de ce jugement, dit qu’un ange puissant saisira le Diable et le liera pour mille ans. Les Ré 20 versets sept à dix rapportent qu’au terme de cette période, Satan sera relâché pour très peu de temps. Mais alors aura lieu la seconde phase de son ‘écrasement’, et il sera lancé dans le lac ardent de la destruction éternelle.

La Révélation ne dit pas expressément que les rois-prêtres oints qui seront au ciel prendront part à l’exécution du jugement. Mais elle ne précise pas davantage que les démons seront jetés dans l’abîme avec le Diable, ce que la Bible indique par ailleurs (Luc 8:31). Par conséquent, le fait que Révélation 20:1-10