Comment puis-je aider l’œuvre financièrement ?
POUR certaines personnes, l’argent est presque tout, mais, pour le serviteur de Dieu, il est surtout un moyen de parvenir à une fin. C’est peut-être pour cette raison que nombre de personnes qui aiment l’argent et d’autres qui ne s’y intéressent pas autant sont étonnées de voir ce que la société chrétienne des témoins de Jéhovah est à même d’accomplir sans faire beaucoup de tapage autour de la question d’argent. Ses grandes assemblées, nationales et internationales, sont toujours pour beaucoup une cause d’émerveillement. Ses vastes imprimeries d’où sortent chaque année quantités de Bibles et de publications bibliques ont conquis l’admiration d’imprimeurs et d’autres personnes de ce genre. Les Témoins ont construit aussi des milliers de Salles du Royaume et ont envoyé des missionnaires dans de nombreux pays. Le fait qu’ils ont pu accomplir tout cela, et davantage encore, sans avoir recours aux quêtes, aux campagnes organisées en vue de se procurer des fonds, aux jeux de bingo, ventes de charité, tombolas, réjouissances, locations de sièges, dîmes et autres pratiques communément employées aujourd’hui pour soutenir une organisation, est un vrai prodige ! Alors, comment leur œuvre se poursuit-elle ?
Récemment, un jeune homme, avec qui un témoin de Jéhovah conduisait une étude biblique à domicile, souleva cette question : “ Cette semaine ”, dit-il, “ j’ai lu certains passages du Yearbook of Jehovah’s Witnesses de 1962 et j’ai été frappé de l’œuvre immense que vous accomplissez. Ce que je ne comprends pas, c’est comment vous financez cette œuvre. Sûrement, cela coûte de faire marcher une organisation mondiale ; pourtant, vous ne faites jamais appel à des dons. Je sais que vous ne m’avez jamais rien demandé. Qui paye les factures ? Comment pouvez-vous poursuivre votre œuvre ? Quel est votre secret ?
Les réponses à ces questions qui excitent vivement la curiosité apprirent bien des choses au maître de maison ; elles ne manqueront pas d’être révélatrices aussi pour vous. La discussion se déroula ainsi :
COMMENT L’ARGENT EST-IL PRÉLEVÉ ?
LE TÉMOIN : La façon dont la Watch Tower Society, l’instrument légal des témoins de Jéhovah, se procure l’argent, n’est pas un secret. Si la Watch Tower Society était une organisation commerciale, cette question ne se poserait pas, naturellement. Mais du fait qu’elle est une organisation de bienfaisance et ne suit pas les méthodes en vigueur parmi les religions de la chrétienté, qu’elle ne fait pas de quêtes ni ne prélève des dîmes, la façon dont elle se procure l’argent et dont elle subsiste suscite l’étonnement de beaucoup.
LE MAÎTRE DE MAISON : Eh bien ! Comment vous procurez-vous l’argent nécessaire ?
LE TÉMOIN : L’argent vient des dons volontaires, libres, spontanés. Les donateurs versent des contributions selon leur prospérité et leurs ressources.
LE MAÎTRE DE MAISON : Qui sont ces donateurs ?
LE TÉMOIN : Ce sont surtout des témoins de Jéhovah poussés, par leur amour pour Dieu et sa Parole et par son esprit, à donner, non seulement de l’argent mais encore de leur temps, de leurs efforts et de leurs ressources, pour l’expansion du message du salut de l’homme par le Royaume de Dieu.
LE MAÎTRE DE MAISON : Je suis stupéfait, car je me souviens avoir lu dans la revue Time la déclaration d’un ecclésiastique affirmant qu’à l’heure actuelle, il y avait tant de campagnes spéciales en vue de prélever des fonds, qu’“ il ne me reste que trois dimanches où je peux prêcher l’évangile du Christ ”. C’est merveilleux d’apprendre que vous ne vous lancez pas dans ce genre de campagnes.
LE TÉMOIN : Les témoins de Jéhovah comprennent et apprécient le but pour lequel la Watch Tower Society a été formée, à savoir, répandre les vérités bibliques dans le plus grand nombre de langues possible par tous les moyens appropriés. Le désir de voir ce but réalisé les pousse à lui donner leur appui.
LE MAÎTRE DE MAISON : Le nombre de ceux qui soutiennent volontairement l’œuvre est-il suffisant ?
LE TÉMOIN : Les témoins de Jéhovah n’ont jamais mendié d’argent. Ils en sont très reconnaissants à Dieu, parce que nous nous rendons compte que c’est son œuvre et qu’il veille, par son esprit, à ce qu’elle soit faite. Spontanément, et avec joie ils ont saisi les multiples privilèges de soutenir le témoignage mondial rendu au Royaume de Dieu. Dans Zacharie 4:6, nous apprenons que c’est l’esprit de Dieu qui incite le peuple à donner.
LE MAÎTRE DE MAISON : Il est agréable et pourtant humiliant de vous entendre parler ainsi. Nous avons par là le sentiment que Dieu se soucie de nous.
LE TÉMOIN : Oui, il est utile de savoir ce que l’apôtre Paul dit dans Actes 17:27 que Dieu n’est “ pas loin de chacun de nous ”, et qu’il prend soin de nous.
LE MAÎTRE DE MAISON : C’est une pensée réconfortante.
EXEMPLES DU PASSÉ
LE TÉMOIN : Vous êtes-vous jamais demandé si le peuple de Jéhovah des temps anciens apportaient des contributions volontaires comme nous le faisons aujourd’hui ?
LE MAÎTRE DE MAISON : Oui, il m’est arrivé d’y penser et souvent je me suis demandé s’ils étaient invités à le faire.
LE TÉMOIN : Dès les temps anciens, Jéhovah a permis aux hommes et aux femmes de faire des offrandes volontaires en argent, en biens matériels, pour soutenir son œuvre sur la terre. S’il n’en avait pas été ainsi, la veuve dont il est parlé dans Luc 21:1-4 n’aurait pas mis ses deux pièces, tout ce qu’elle avait, dans le trésor ou tronc pour les contributions volontaires du temple, ce qui amena Jésus à dire qu’elle avait donné plus que tous les autres.
LE MAÎTRE DE MAISON : Ils avaient donc des boîtes pour les dons volontaires où les gens pouvaient mettre leurs pièces. Eh bien ! Il est intéressant de le savoir !
LE TÉMOIN : En certaines circonstances, les Israélites apportaient publiquement leurs offrandes. Par exemple, dans Exode 35:5-9 ; 36:5-7, nous voyons qu’il est fait une collecte et que le peuple apporta spontanément ses offrandes. On sait que le roi David offrit de bon cœur et publiquement 140 980 000 dollars (soit environ 70 500 000 NF) d’or et d’argent pour la construction du temple. Son offrande était un témoignage de sa foi dans le projet. Nos dons sont une démonstration de notre foi en l’œuvre de Jéhovah. Dans le Psaume 110:3 (Li), nous lisons que le peuple de Jéhovah “ viendra s’offrir de lui-même ”. Il en a été ainsi depuis le jour d’Abel jusqu’à notre époque.
OÙ ET COMMENT APPORTER SA CONTRIBUTION
LE MAÎTRE DE MAISON : Cette idée de donner de soi-même me plaît. Supposez que je veuille faire un don à l’assemblée locale des témoins de Jéhovah, comment pourrais-je le faire ?
LE TÉMOIN : C’est bien simple. Dans chaque salle du Royaume des témoins de Jéhovah il y a une boîte pour les dons volontaires, d’ordinaire au fond de la salle. Vous pouvez y déposer votre don si cela vous plaît. Nous n’enregistrons pas les dons. En fait, personne d’autre que vous ne saura combien vous avez mis ni même si vous avez versé quelque chose.
LE MAÎTRE DE MAISON : C’est une bonne disposition qui évite aux gens d’être gênés. Mais si cela me dérange d’aller à la Salle du Royaume, convient-il que je remette mon don à l’un des témoins de Jéhovah pour qu’il le dépose dans la boîte à ma place ?
LE TÉMOIN : Bien entendu, vous pouvez le faire et il arrive fréquemment que cela se passe ainsi. Toutefois, nous aimerions et préférerions vous voir venir à la Salle du Royaume pour profiter du programme spirituel.
LE MAÎTRE DE MAISON : Je le comprends. Mais puis-je vous demander sans indiscrétion comment l’argent que je donne sera utilisé ?
LE TÉMOIN : L’argent sera utilisé pour faire progresser l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume, favoriser l’instruction biblique dans la communauté. Rien de ce que vous donnerez ne sera affecté au salaire d’un ministre puisque nous offrons tous notre temps bénévolement. Mais il faut de l’argent pour couvrir les frais d’un lieu où les gens se réunissent en assemblée pour entendre parler de la Parole de Dieu et édifier mutuellement leur foi. Une partie des fonds peut être envoyée au siège de la Société pour être affectée d’autre façon à l’expansion de l’œuvre de prédication.
LE MAÎTRE DE MAISON : Comment faites-vous ?
LE TÉMOIN : De nombreuses assemblées votent une résolution par laquelle elles décident d’envoyer régulièrement à la Société une certaine somme. Cette façon de faire est observée souvent aussi dans nos assemblées de circonscription et de district.
LE MAÎTRE DE MAISON : Les individus ne peuvent-ils envoyer leurs dons directement, eux aussi ? Par exemple, pourrais-je envoyer mes dons directement à la Watch Tower Society ?
LE TÉMOIN : Oui, vous pouvez envoyer votre don à la Watch Tower Bible and Tract Society de Pennsylvanie, Bureau du Trésorier, 124, Columbia Heights, Brooklyn 1, N. Y. Dans les pays à l’extérieur des États-Unis, les personnes peuvent faire parvenir leurs dons à la filiale dont ils se procurent l’adresse sur la liste figurant à la fin de la plupart des livres et brochures de la Société. Pour aider l’organisation à dresser le plan de son œuvre, beaucoup envoient un mot à la Société pour lui faire connaître la somme qu’ils espèrent verser au cours de l’année, puis ils font parvenir leurs dons quand ils le peuvent. Cette façon d’agir n’engage la personne en aucune façon mais aide la Société à établir le plan de son activité.
LE MAÎTRE DE MAISON : Je reconnais pour vous l’utilité d’un tel procédé. Combien d’argent a-t-on le droit d’envoyer ?
LE TÉMOIN : Nous apprécions tous les dons, quels qu’ils soient. Ce n’est pas la somme versée qui compte, mais ce qui a motivé le don. Si vous envoyez cinquante cents ou cinquante dollars, tout l’argent sera utilisé. Ce qui importe c’est l’esprit dans lequel vous effectuez votre don et la pensée qui se cache derrière ce geste. Dans II Corinthiens 9:7, l’apôtre Paul nous dit que “ Dieu aime celui qui donne avec joie ”.
LE MAÎTRE DE MAISON : N’en est-il pas ainsi de nous tous ? Quand on donne, poussé par un bon motif, il est certain qu’on est heureux.
LE TÉMOIN : Oui, Jésus a dit qu’“ il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ”. Nous le lisons dans Actes 20:35.
COMMENT LES DONS SONT-ILS UTILISÉS ?
LE MAÎTRE DE MAISON : Dites-moi ! Les dons faits dans un pays servent-ils à aider l’œuvre de prédication dans d’autres pays ?
LE TÉMOIN : Oui, dans une certaine mesure, mais les Témoins de chaque pays essaient de soutenir, par leurs dons volontaires, l’œuvre de leur propre pays. C’est seulement quand les assemblées sont trop pauvres pour se suffire à elles-mêmes ou pour subvenir aux besoins de la filiale qu’il est octroyé une aide financière. Mais parmi nous règne un esprit de famille, chaleureux, parce que nous travaillons à l’accomplissement d’une même œuvre. Ainsi, quand des tremblements de terre, des ouragans et d’autres désastres amènent sur nos frères de dures épreuves, nous sommes plus qu’heureux de leur venir en aide en leur procurant des biens matériels, une aide personnelle et d’autres choses dont ils ont besoin.
LE MAÎTRE DE MAISON : C’est merveilleux. Mais une autre question encore : Qu’est-ce qui est financé avec l’argent envoyé à la Société ?
LE TÉMOIN : Dans certaines de ses 85 filiales, la Watch Tower Society dirige des imprimeries. Elle fournit aussi le logement aux ouvriers de ces imprimeries puisqu’ils donnent tout leur temps et leurs efforts. C’est parce que ces travailleurs donnent de leur temps gratuitement qu’il est possible à la Société de distribuer au public des Bibles et des auxiliaires d’étude biblique à un prix très bas. Par exemple, on peut se procurer la New World Translation of the Holy Scriptures, c’est-à-dire, une Bible complète, pour 1 dollar seulement. ”
LE MAÎTRE DE MAISON : Cela me renverse !
LE TÉMOIN : En plus de tout cela, la Société a 6 377 pionniers spéciaux, y compris les missionnaires, ministres envoyés dans les territoires isolés pour former de nouvelles assemblées, qui travaillent dans 153 pays différents. L’année dernière, elle fut à même d’aider ces travailleurs en dépensant $ 2 328 819. 69, soit une moyenne de un peu plus de 30 dollars pour chacun par mois. La Société a aussi 1 870 serviteurs de circonscription et de district, représentants itinérants de la Watch Tower Society, qui servent 21 557 assemblées. Ceux-ci, également, reçoivent une aide modique. Récemment encore, 104 ministres vinrent de toutes les parties de la terre pour recevoir une formation accrue à l’École de Galaad, dépenses payées. Et, chaque année, des millions de publications, comme les feuilles d’invitation et les tracts, sont distribuées gratuitement à ceux qui les acceptent.
LE MAÎTRE DE MAISON : Toutefois, vous acceptez des contributions pour les livres et les périodiques.
LE TÉMOIN : C’est vrai ! Les dons en argent reçus au moment du placement des publications imprimées de la Société auprès du peuple sont affectés à l’impression et à la distribution d’autres auxiliaires d’étude biblique ; mais ces dons en argent sont de loin très insuffisants pour couvrir les frais de l’œuvre de prédication du Royaume dans le monde entier. Les dons volontaires joints aux contributions recueillies lors du placement des publications financent l’œuvre de prédication dans de nombreux pays. Avez-vous une idée de l’activité déployée par les témoins de Jéhovah ?
LE MAÎTRE DE MAISON : Non. Mais j’imagine qu’elle est considérable.
LE TÉMOIN : L’année dernière, 965 169 Témoins ont consacré, bénévolement, 132 695 540 heures dans la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Ils ont effectué 45 004 266 nouvelles visites chez les personnes intéressées et conduit chaque semaine 622 665 études bibliques à domicile, le temps passé à ces activités étant compris dans le temps indiqué plus haut.
LE MAÎTRE DE MAISON : C’est vraiment un beau record.
LE TÉMOIN : En effet. Les Témoins, en employant leurs ressources à faire progresser cette œuvre se font, comme Jésus l’a montré dans sa comparaison rapportée dans Luc 16:1-9, des amis de Jéhovah Dieu et de Jésus-Christ. En s’appliquant diligemment sous tous rapports, ils espèrent être agréables à Dieu, obtenir sa faveur et la vie éternelle dans le monde nouveau. Ceux qui comprennent ces choses sont plus qu’heureux de contribuer à l’avancement de cette œuvre des plus urgentes et salutaires sur toute la terre.