Améliorez la qualité de votre étude personnelle

“ Demandez sans cesse, et l’on vous donnera ; cherchez sans cesse, et vous trouverez ; frappez sans cesse, et l’on vous ouvrira. ” — Mat. 7:7, MN.

 1, 2. a) Expliquez Matthieu 7:7. b) Qu’est-​ce qui détermine la qualité de votre foi et la profondeur de votre reconnaissance ?

LES précieux trésors de sagesse et de connaissance renfermés dans la Parole de Dieu sont réservés à ceux qui les cherchent. Si vous ne faites aucun effort pour étudier les Écritures, comment pouvez-​vous vous attendre à trouver ces trésors ? Et dans ce cas, pourriez-​vous prétendre sincèrement que vous attachez un grand prix aux lois équitables, aux conseils édifiants et aux vérités illuminatrices que Dieu a fait écrire dans sa Parole ? Jésus adressa les paroles consignées dans Matthieu 7:7 à des hommes qui estimaient beaucoup la Parole de son Père et non à des gens qui font si peu de cas de cette Parole qu’ils ne la lisent que rarement, ou pas du tout. Si vous êtes de ceux qui reconnaissent la grande valeur de la Bible, vous suivrez ce conseil de Jésus. Dans vos prières, vous demanderez au Père, non pas une fois mais continuellement, de vous accorder l’instruction, la connaissance et la sagesse. Vous manifesterez votre sincérité en demandant “ sans cesse ”, comme Jésus vous l’a conseillé.

² Votre demande de recevoir l’instruction, la connaissance et la sagesse vous sera accordée si vous étudiez les Écritures. De même qu’on ouvre une porte à celui qui fait l’effort de frapper, de même, si vous faites l’effort de les chercher, on vous donnera accès aux trésors de la Parole de Dieu qui vous permettront de vous réjouir et de vous améliorer. Personne d’autre ne peut faire ces recherches à votre place. La fermeté de votre foi et la profondeur de votre reconnaissance pour les vérités bibliques, se mesurent d’après le temps que vous consacrez à l’étude des Écritures. Si vous voulez marcher dans la voie qui est approuvée par Jéhovah Dieu, il faut conserver votre gratitude à son égard pour tout ce qu’il a déjà fait et pour ce qu’il promet de faire encore. La reconnaissance est le feu qui rend ardent le zèle du chrétien, mais ce feu peut s’éteindre si on néglige d’étudier la Bible.

 3. a) Pourquoi faut-​il étudier régulièrement la Bible ? b) Comment peut-​on “ prêter plus que l’attention ordinaire ” aux vérités des Écritures ?

³ Si vous n’étudiez pas la Parole de Dieu régulièrement, les vérités apprises s’estomperont dans votre esprit, et vous risquerez alors d’être emporté loin de la foi. Voilà la raison pour laquelle l’apôtre Paul donne cet avertissement : “ C’est pourquoi il nous faut prêter plus que l’attention ordinaire aux choses que nous avons entendues, pour que nous ne soyons jamais emportés à la dérive. ” (Héb. 2:1, MN). Vous pouvez prêter plus que l’attention ordinaire aux vérités des Écritures en les repassant continuellement. Cela vous permettra de les graver profondément dans votre esprit et elles ne vous échapperont pas comme les choses sur lesquelles vous ne portez qu’une attention distraite. Si vous repassez dans votre esprit les vérités bibliques, vous pourrez les rappeler clairement à votre mémoire.

 4, 5. Pourquoi faut-​il posséder une bonne connaissance de la vérité, et comment s’acquiert-​elle ?

⁴ En tant que chrétien voué, vous avez indiqué par l’immersion dans l’eau que vous désirez suivre l’exemple de Jésus-Christ et rendre témoignage à la vérité. Devant Ponce Pilate, Jésus déclara : “ C’est pour ceci que je suis né, et c’est pour ceci que je suis venu dans le monde, afin de rendre témoignage à la vérité. ” (Jean 18:37, MN). Or, il vous faut connaître la vérité avant de pouvoir lui rendre témoignage. Plus vous la connaîtrez et plus vous serez à même de manier l’épée de l’esprit pour déraciner des “ choses solidement retranchées ” et renverser “ des raisonnements et toute chose élevée dressée contre la connaissance de Dieu ”. (II Cor. 10:4, 5, MN.) Les erreurs religieuses et les faux raisonnements qui sont solidement enracinés dans l’esprit des hommes sincères, sont difficiles à renverser. Pour y arriver, il vous faut apprendre comment employer la Bible avec efficacité, tout comme un bon soldat des temps anciens devait apprendre comment manier l’épée.

⁵ L’épée du chrétien, c’est la Bible. Vous êtes-​vous familiarisé avec elle au point de pouvoir vous en servir avec aisance ? Savez-​vous déraciner adroitement les fausses doctrines ? Êtes-​vous à même de venir à bout des arguments qui sont avancés contre la vérité ? Sinon, vous avez besoin de vous exercer au maniement de cette épée, en améliorant la qualité de votre étude de la Bible et en augmentant votre participation au ministère où l’on en fait usage.

LA LECTURE DE LA BIBLE

 6. Quelle est l’utilité de la lecture de la Bible ?

⁶ Certes, la meilleure méthode pour étudier la Bible consiste à l’examiner sujet par sujet. Il n’empêche que la simple lecture des Écritures n’est pas inutile, bien au contraire ! Cette lecture vous procurera un fond historique et une vue générale de la Parole de Dieu. Grâce à elle, vous saurez situer dans le temps les grands événements de l’histoire du peuple de Dieu. Vous connaîtrez mieux ce peuple et ses actes. Tous ces renseignements sont indispensables à celui qui veut savoir rendre témoignage à la vérité de Jéhovah.

 7, 8. a) Pourquoi un témoin de Jéhovah devrait-​il être à même de répondre par l’affirmative quand on lui demande s’il a lu toute la Bible ? b) Quelle importance la Watch Tower Society attache-​t-​elle à la lecture de la Bible ?

⁷ Dans votre programme d’étude personnelle, quelle part réservez-​vous à la lecture de la Bible ? Encouragez-​vous d’autres hommes à la lire, sans le faire vous-​même ? Lorsque vous visitez quelqu’un pour rendre témoignage à la vérité, et que la personne vous demande si vous avez lu toute la Bible, que répondez-​vous ? Êtes-​vous à même de donner une réponse affirmative ? Ou bien, vous sentez-​vous mal à l’aise et obligé de dire que vous n’en avez lu que de larges extraits ? Ne pensez-​vous pas que votre réponse évasive aura diminué sa confiance en vous, en tant que proclamateur des vérités bibliques ?

⁸ Depuis de nombreuses années, la Watch Tower Bible & Tract Society favorise la lecture de la Bible et l’étude des sujets bibliques. Elle a fait peindre en caractères géants sur la façade de son imprimerie située à Brooklyn, New York, le slogan suivant : “ Lisez chaque jour la Parole de Dieu, la Bible. ” Ainsi, les milliers de passants qui lisent cette enseigne tous les jours en se rendant à leur lieu de travail, savent quelle est la position de la Société quant à la lecture de la Bible. Ce slogan atteste que la Société estime que tout le monde devrait lire la Parole de Dieu régulièrement. Il va de soi que les témoins de Jéhovah devraient être les lecteurs les plus assidus de la Bible. Ce fait est reconnu par Galaad, l’école biblique de la Watchtower, car chaque étudiant est obligé de lire la Bible en entier avant la fin du cours. Il convient que cette école souligne ainsi l’importance de la lecture de la Bible. Toute notre vie est axée sur la Parole de Dieu. Nous prêchons ses vérités, nous espérons en ses promesses et nous appliquons ses principes. Dès lors, de tous les hommes, nous devrions être ceux qui veillent le plus à ne pas laisser passer une journée sans lire la Bible.

QUAND PEUT-​ON ÉTUDIER ?

 9. Pourquoi le témoin de Jéhovah doit-​il s’instruire ?

⁹ Si vous êtes témoin de Jéhovah voué, vous avez un programme très chargé. Votre travail profane et vos activités ministérielles occupent la majeure partie de votre temps. Quand on a tellement de choses à faire, on a du mal à trouver le temps d’étudier personnellement. Pourtant, l’étude personnelle est indispensable à votre bien-être et à votre maturité spirituels. Vous ne pouvez vous permettre de la négliger. Comment pouvez-​vous savoir bien enseigner autrui si vous négligez de vous instruire vous-​même ? Organisez donc votre emploi du temps de façon qu’il soit bien équilibré, quoique très chargé, et qu’il comprenne un programme d’étude personnelle.

10. Comment peut-​on trouver le temps d’étudier et de lire la Bible ?

¹⁰ Si possible, réservez-​vous du temps chaque semaine pour l’étude, et ne permettez ni à la télévision, ni à la radio, ni à aucune autre distraction, d’empiéter sur ces heures consacrées à l’étude. Cette dernière peut se faire le soir, le matin ou l’après-midi. Même une heure consacrée régulièrement à l’étude est mieux que rien. Trouvez-​vous le temps chaque semaine de regarder plusieurs émissions populaires à la télévision ? Pourquoi ne pas racheter le temps consacré à un ou deux de ces spectacles et l’employer pour votre étude personnelle ? Quant à la lecture de la Bible, on peut très bien la faire à raison de quinze ou trente minutes à la fois. Gardez votre Bible sur vous et profitez du temps qui autrement serait perdu, par exemple, chez le médecin ou le dentiste, dans l’autobus ou le tramway, chez le coiffeur, etc. Peut-être pourriez-​vous lire la Bible de bonne heure le matin, à midi ou le soir, avant de vous coucher. Si vous prenez l’habitude de lire dans les Écritures tous les jours, vous arriverez à parcourir toute la Bible non seulement une seule fois mais, avec le temps, plusieurs fois.

11. Quelle méthode nous est suggérée pour vérifier si le temps que nous consacrons à l’étude est suffisant, compte tenu de nos autres activités ?

¹¹ En votre qualité de chrétien voué, vous vous efforcez de passer au moins dix heures par mois dans l’activité ministérielle. Une bonne suggestion serait de vous fixer comme but de consacrer le même nombre d’heures à l’étude personnelle. Soyez conscient du fait que vous devez vous nourrir spirituellement si vous voulez rester actif spirituellement. Puisque vous notez le temps que vous passez dans le ministère du champ, vous pourriez essayer de compter le nombre d’heures que vous consacrez à l’étude personnelle. À la fin du mois, vous serez à même de constater si le temps passé à étudier est suffisant, compte tenu des autres activités.

ÉTUDIEZ AVEC LES ENFANTS

12, 13. Expliquez comment les parents peuvent instruire leurs enfants et les interroger.

¹² Tracez un programme d’étude pour vos enfants. Ils ont tout autant besoin que vous d’apprendre les vérités vivifiantes de la Parole de Dieu, et la responsabilité vous incombe de les leur enseigner. Pour chaque heure d’étude, donnez-​leur un devoir à préparer. À l’École biblique de Galaad, les élèves doivent lire un passage dans une des publications de la Société et ensuite donner un rapport sur ce qu’ils ont lu. Vous pourriez employer cette méthode avec vos enfants et parcourir ainsi tout un livre. Une fois ils peuvent résumer un passage dans un livre, et la fois suivante, faire un rapport sur plusieurs chapitres de la Bible. Un excellent exercice consiste à apprendre dans l’ordre les noms des livres de la Bible. Si vous avez plusieurs enfants, vous pouvez en faire un jeu en leur demandant de prendre leurs Bibles et de trouver le plus vite possible tel ou tel livre biblique. Cela les amusera et les instruira en même temps.

¹³ Lorsque vos enfants vous donnent un résumé du passage assigné, posez-​leur des questions pour vous assurer qu’ils en ont bien saisi les idées. En fait, vous pouvez leur poser des questions bibliques à tout moment : en voiture, à table, etc. Interrogez-​les sur les doctrines bibliques, la géographie scripturaire, les personnages de la Bible, les événements bibliques et les autres choses apprises aux études. Si vous les habituez à étudier quand ils sont jeunes, ils conserveront cette bonne habitude lorsqu’ils seront grands.

COMMENT ÉTUDIER

14. Que faut-​il faire avant de commencer à étudier ?

¹⁴ Pour améliorer la qualité de votre étude personnelle, il vous faut apprendre comment étudier. Vous en tirerez ainsi le maximum de profit. Avant de commencer d’étudier, la première chose à faire est de décider sur quoi vous allez porter votre attention. Cela peut être la préparation d’une réunion de votre congrégation, l’examen d’une nouvelle publication de la Société ou des recherches sur un sujet donné. Quelle que soit la matière étudiée, fixez-​vous un objectif à atteindre et ne passez pas d’un sujet à l’autre. Si vous poursuivez un but, votre étude sera beaucoup plus profitable. Les devoirs qui vous seront assignés de temps à autre à l’École du ministère théocratique organisée dans les Salles du Royaume des témoins de Jéhovah, vous aideront à étudier dans un dessein bien déterminé.

15, 16. a) Expliquez comment on peut faire de passionnantes recherches dans la Parole de Dieu. b) Donnez des exemples de sujets qui peuvent faire l’objet de nos recherches (pas nécessairement ceux qui sont cités dans les paragraphes).

¹⁵ Consacrez périodiquement votre temps d’étude à de passionnantes recherches dans la Parole de Dieu. Votre but sera de trouver la réponse à une question qu’on vous a posée ou qui s’est présentée dans votre esprit, d’obtenir des renseignements sur tel événement ou telle période de l’histoire biblique, ou bien d’approfondir votre compréhension de l’une des prophéties de la Bible. À laide des différents index, cherchez les explications données dans les publications de la Société.

¹⁶ Consultez également les ouvrages non théocratiques qui font partie de votre bibliothèque personnelle, tels que des atlas et des dictionnaires bibliques. Et n’oubliez pas de faire usage de votre concordance. Elle vous sera très utile et vous permettra d’élargir vos connaissances. Si la matière étudiée concerne des lieux bibliques, regardez une carte afin de situer les événements. S’il s’agit, par exemple, des voyages missionnaires de l’apôtre Paul, vous les suivrez bien mieux et vous en aurez une image bien plus vive si vous situez chaque étape sur une carte. Est-​il question de la construction du temple de Salomon ? Alors, faites des recherches sur les matériaux utilisés et leur provenance. Qui effectua les travaux, et comment ? Quelle méthode utilisa-​t-​on pour transporter les immenses poutres de cèdre du massif du Liban jusqu’à Jérusalem ? Vous intéressez-​vous à la captivité des Juifs à Babylone ? Prenez donc votre atlas et situez Babylone par rapport à Jérusalem, afin de mieux vous rendre compte de la distance que les captifs durent parcourir. D’autres recherches vous apprendront quel itinéraire ils suivirent et quels traitements leur furent infligés. Tous ces renseignements vous aideront à parvenir à une meilleure compréhension de la matière que vous étudiez. Vous vous souviendrez de ce que vous lisez d’autant plus facilement que vous comprendrez bien le sujet.

17. Pourquoi devrait-​on être désireux d’apprendre ?

¹⁷ Ces suggestions ne vous seront d’aucune utilité si vous n’êtes pas animé du désir d’apprendre. Sans ce désir, vous ne vous sentirez pas poussé à rechercher la sagesse renfermée dans la Parole de Dieu. Vous ne serez pas incité à creuser pour trouver la connaissance et la compréhension. Or, si vous êtes un chrétien voué, ce désir devrait se trouver en vous. Vous devriez désirer vous instruire au sujet de votre Créateur et des choses qu’il a fait consigner dans sa Parole écrite. Par amour pour lui, vous devriez être assoiffé de connaissance et de compréhension. “ Le cœur de l’homme intelligent cherche la connaissance. ” — Prov. 15:14, Da.

18. Quelle ambiance est souhaitable pour étudier, et que peut-​on faire pour trouver un tel cadre ?

¹⁸ Pour étudier, cherchez une ambiance favorable. Ne vous figurez pas que vous étudierez bien à côté d’une radio qui hurle ou même qui crée simplement un fond sonore. Pour être profitable, l’étude doit se faire dans le silence. Ainsi, votre esprit pourra se concentrer entièrement sur ce que vous étudiez. Mais que faire si votre logement ne vous permet pas de vous isoler du bruit de vos enfants ? Dans ce cas, fixez vos heures d’étude à des moments où les enfants sont absents ou couchés. Si cela vous est impossible, allez étudier dans la salle de lecture d’une bibliothèque ou dans un jardin public, si le temps le permet. Peut-être pourriez-​vous étudier chez un ami, en même temps que lui, en lui offrant de faire garder ses enfants chez vous, ou bien vous pourriez garder les enfants à tour de rôle. Quoi qu’il en soit, il faut absolument trouver un moment et un endroit propices à la concentration.

19. Pourquoi faut-​il nous intéresser à ce que nous étudions et y concentrer toute notre attention ?

¹⁹ Vos efforts pour étudier ne vous seront profitables que dans la mesure où vous saurez vous concentrer. Si un problème vous préoccupe, votre esprit sera divisé et non concentré entièrement sur la matière à étudier. Efforcez-​vous donc de chasser provisoirement vos soucis et de vous intéresser intensément à votre lecture, sinon vous lirez machinalement des pages et des pages sans vous rappeler ce que vous avez lu. L’absence de concentration est l’une des raisons pour lesquelles beaucoup de gens n’obtiennent pas de bons résultats lorsqu’ils étudient. Leur esprit vagabonde d’un sujet à l’autre, ce qui les empêche de se pénétrer de ce qu’ils lisent. Avez-​vous tendance à vous assoupir lorsque vous essayez d’étudier ? En général, cette tendance dénote un manque d’intérêt. Afin de vous intéresser à la matière, étudiez dans un but bien déterminé et guettez les renseignements que vous cherchez et dont vous avez besoin. En augmentant l’intérêt que vous portez au sujet étudié, vous arriverez à mieux vous concentrer et, partant, à améliorer la qualité de votre étude personnelle.

CONSEILS PRATIQUES POUR ÉTUDIER

20. a) Comment fait-​on un examen préliminaire d’un livre ? b) Quel est le but de cet examen ?

²⁰ Supposons que votre programme d’étude comprenne l’examen d’un nouveau livre édité par la Société. Comment allez-​vous vous y prendre ? La première chose à faire est de lire le titre et de réfléchir sur ce que vous savez déjà à ce sujet. Vous commencerez ainsi à vous donner une idée générale du contenu de l’ouvrage en question. On pourrait comparer cet examen préliminaire à l’achat d’une automobile. Vous ne commenceriez certainement pas par examiner les différents organes de la voiture, mais vous regarderiez d’abord son aspect général en l’examinant de tous les côtés. Puis, en vous approchant un peu, vous prendriez note de l’harmonie entre les différentes parties. Après cet examen, vous seriez mieux à même d’étudier et de comprendre les détails. On procédera de la même façon quand on entreprendra l’étude d’un livre. Obtenez une vue générale en lisant le titre et la table des matières, puis pensez aux idées qui sont probablement développées dans l’ouvrage. Ensuite, lisez les titres des chapitres et les sous-titres, en vous efforçant de comprendre le rapport entre les seconds et les premiers. Cet examen préliminaire ne vous prendra pas beaucoup de temps, mais il en vaut bien la peine.

21. Expliquer comment on peut procéder pour lire un chapitre.

²¹ Dès que vous vous êtes donné une idée générale du contenu de l’ouvrage, abordez le premier chapitre. Pendant que vous le lisez, notez les phrases-clés. En principe, les idées-clés sont exprimées dans la première phrase de chaque paragraphe, mais il peut arriver qu’elles soient situées au milieu ou à la fin de l’alinéa. Ces phrases résument, en quelques mots, la pensée principale du paragraphe. Vous pourriez, au besoin, souligner ces phrases-clés. Si vous lisez le chapitre de cette façon, vous serez à même de retracer mentalement le plan de son développement. La même méthode s’avérera utile en étudiant les articles d’un périodique.

22. Quel avantage y a-​t-​il à lire des groupes de mots et non chaque terme individuellement, mais quand est-​il préférable de lire lentement ?

²² Tâchez de lire des groupes de mots et non un seul terme à la fois. De même que la main peut saisir plusieurs billes en même temps, de même l’œil arrive à embrasser plusieurs mots à la fois. Cette faculté nous permet de lire plus rapidement et de mieux saisir la pensée exprimée. Cependant, certaines lectures ne se prêtent pas à ce procédé. Par exemple, le style étoffé du livre des Proverbes demande qu’on analyse chaque mot. Mais en général, on comprendra plus facilement l’idée principale d’une phrase si on lit des groupes de mots.

23. Quel procédé nous permet de graver les idées dans notre esprit ?

²³ Quand vous arrivez à un sous-titre, arrêtez votre lecture et réfléchissez sur ce que vous venez de lire. Vous souvenez-​vous des points principaux ? Si les idées ne vous reviennent pas clairement, relisez les phrases-clés de chaque paragraphe, afin de vous les remettre en mémoire. Là où un passage biblique a été expliqué, essayez de vous rappeler l’explication. Si vous en êtes incapable, relisez les paragraphes en question. À présent, poursuivez votre lecture jusqu’au sous-titre suivant. Tout en lisant, gardez présent à l’esprit le thème du chapitre afin d’en déceler le déroulement progressif.

24. a) Quel usage fera-​t-​on du crayon quand on étudie ? b) Arrivé à la fin d’un chapitre, que devrait-​on faire.

²⁴ Ayez un crayon à la portée de la main si le livre ou le périodique vous appartient, afin de souligner les mots-clés et les idées les plus importantes. Mais soulignez avec mesure. Ne mettez un trait que sous les termes qui vous rappelleront les points essentiels, pour votre usage personnel et pour l’étude en groupe. Ne faites jamais des marques dans un livre qui ne vous appartient pas, car vos annotations n’intéresseront pas les autres lecteurs de cet ouvrage. Une fois votre lecture d’un chapitre achevée, repassez mentalement les idées-clés afin de bien les graver dans votre esprit. Imaginez comment vous expliqueriez à quelqu’un ce que vous venez de lire.

25. Comment peut-​on rester éveillé pendant qu’on lit ?

²⁵ Si vous restez éveillé pendant que vous lisez, vous ne parcourrez pas deux ou trois pages sans savoir ce que vous avez lu. Pour obtenir de bons résultats, il faut garder l’esprit actif. Représentez-​vous mentalement les événements qui sont décrits. Notez les vérités bibliques fondamentales et l’accomplissement des prophéties. Comparez votre comportement avec les conseils donnés, afin de tirer de ceux-ci un profit personnel. Cherchez les-idées nouvelles et les raisons de ce qui est exposé. Raisonnez sur ce que vous lisez. Remarquez les points que vous pourrez utiliser dans le ministère du champ en tant que prédicateur de la Parole de Dieu. Voilà des suggestions qui rendront votre étude plus fructueuse.

26. Quels bons résultats obtient-​on quand on améliore la qualité de l’étude personnelle ?

²⁶ Nombreux sont les bons résultats que vous obtiendrez si vous améliorez la qualité de votre étude personnelle. Plus vous vous instruirez, et mieux vous serez à même de donner une raison de l’espérance qui est en vous. Vous aurez, en outre, un meilleur jugement pour trancher certaines questions et vous serez confirmé dans votre conviction que vous agissez conformément à la droiture. Grâce à l’étude, le bouclier de votre foi sera élargi et fortifié, donc mieux à même de vous protéger des effets néfastes du scepticisme et de la propagande athée de ce monde. Vous ferez de meilleures allocutions d’élève à l’École du ministère théocratique et vos réponses seront plus édifiantes aux réunions bibliques organisées par votre congrégation. Vous parlerez aussi avec plus d’assurance aux portes, vos visites chez les gens qui s’intéressent au message seront meilleures, et les études bibliques que vous conduisez seront plus instructives. Au lieu de rester un enfant spirituel, vous progresserez vers la maturité. En améliorant la qualité de votre étude personnelle, vous marcherez plus fermement dans le sentier qui conduit à la vie.

27. Comment faut-​il considérer les trésors renfermés dans la Parole de Dieu ?

²⁷ Considérez la Parole de Dieu comme une trésorerie renfermant de grandes richesses spirituelles qui sont à votre disposition, à condition que vous les cherchiez diligemment. Ces richesses peuvent vous procurer des choses que l’or et l’argent ne peuvent acheter. Chérissez-​les pendant toute votre vie et prenez plaisir à les méditer et à en parler. Portez tout votre intérêt à l’acquisition de ces richesses. Montrez que vous reconnaissez leur grande valeur et manifestez votre désir de les faire fructifier davantage dans le ministère chrétien, en améliorant la qualité de votre étude personnelle.