“Voici, je fais toutes choses nouvelles”

 1-4. a) Quelles perspectives glorieuses s’offrent aujourd’hui à tous les hommes? b) Pourquoi faut-​il considérer attentivement les faits présentés à titre de preuves?

VOYEZ tous ces gens heureux sur la page de couverture. N’aimeriez-​vous pas leur ressembler? Évidemment, car qui n’aspire pas à la paix et à la concorde? Des hommes de toutes races — noire, blanche, jaune — se mêlent ici comme une seule famille. Quelle joie et quelle unité! Personne n’est étreint par la peur des retombées radioactives ou de la bombe à hydrogène. Aucun avion à réaction ne traverse le ciel dans un sifflement assourdissant. Rien ne défigure la beauté de ce parc, ni soldats, ni canons, ni chars d’assaut. Pas même un bâton d’agent de police n’est nécessaire au maintien de l’ordre. Guerres et crimes ont disparu. Il n’y a pas de crise de logement, car chacun est propriétaire d’une magnifique demeure.

² Voyez les enfants! Quel plaisir de suivre leurs ébats! Les animaux sont leurs compagnons de jeu. Point n’est besoin de barreaux d’acier, car les bêtes vivent en paix avec l’homme et entre elles. Même le lion et l’agneau sont devenus amis. Admirez l’éclatant plumage des oiseaux et entendez comme leurs cris se mêlent aux rires des enfants. Pas de cages? Non: dans ce jardin règnent la liberté et la paix sans contrainte. Respirez le parfum des fleurs, écoutez le murmure de la rivière, jouissez des rayons bienfaisants du soleil. Goûtez ce fruit dans la corbeille: c’est le meilleur que la terre puisse produire. D’ailleurs tout dans ce parc est de parfaite qualité.

³ Mais on n’aperçoit aucun vieillard. N’ont-​ils pas leur place au milieu de cette société heureuse? Si, ils y figurent, seulement ils rajeunissent. Dans ce parc nul ne meurt de décrépitude. Les enfants atteignent l’état adulte mais ne vieillissent pas. Qu’il ait vingt ou deux cents ans, chacun des millions d’habitants de ce jardin déborde de la vitalité que donnent la jeunesse et une santé parfaite. Des millions? En effet, le parc est en train de s’étendre jusqu’aux extrémités de la terre. Il contiendra toutes les merveilles de la terre, du Fouji-Yama aux monts de l’Himalaya, de Hong-Kong à la Méditerranée. Toute la terre se transforme en jardin de délices. Le paradis s’installe sous toutes les latitudes.

⁴ Vous ne pouvez pas y croire? Avant de tirer aucune conclusion, veuillez considérer les faits présentés à titre de preuves. Vous avez la possibilité, votre famille et vous, de survivre à la disparition du présent système de choses et d’entrer dans un ordre nouveau dont notre page de couverture vous offre un aperçua.

LE LIVRE QUI EXPLIQUE LE PARADIS

 5. a) Quel livre explique ces choses? b) À quels égards est-​ce un livre remarquable?

⁵ Toutes ces choses glorieuses et la certitude de leur venue sont expliquées dans le livre le plus merveilleux qui ait jamais été écrit. Il s’agit de la Bible. C’est un livre très ancien dont certaines parties ont été écrites il y a plus de 3 400 ans. C’est aussi l’ouvrage le plus actuel par ses conseils pratiques pour les problèmes de la vie moderne. Ses prophéties suscitent une lumineuse espérance. C’est le livre le plus répandu: plus de deux milliards d’exemplaires en ont été propagés en au moins 1 300 langues.

 6. Par quoi la Bible se distingue-​t-​elle de tous les autres textes sacrés?

⁶ Aucun autre livre sacré ne connaît la diffusion de la Bible, et la plupart sont loin d’être aussi anciens. Le Coran, qui est le livre sacré des musulmans, n’existe que depuis moins de 1 400 ans. Bouddha et Confucius vécurent il y a environ 2 500 ans et leurs écrits datent de cette époque. La forme présente des textes du shinto ne remonte guère qu’à 1 200 ans. Le livre des Mormons n’a que 140 ans. Aucun de ces ouvrages sacrés ne retrace avec exactitude, comme la Bible, des faits de l’histoire humaine remontant à six mille ans. Pour comprendre la religion originelle, il importe donc de consulter la Bible. C’est le seul livre au message universel.

 7. Qu’ont dit de la Bible certains penseurs?

⁷ La sagesse et la beauté du message de la Bible ont été proclamées par des penseurs de toutes les nations et de toutes les conditions. Newton, le célèbre savant qui découvrit la loi de l’attraction universelle, a dit: “Il n’est pas de sciences qui reçoivent plus de confirmation que la Bible.” Patrick Henry, un chef révolutionnaire américain réputé pour ces paroles: “Donnez-​moi la liberté ou donnez-​moi la mort”, a encore déclaré: “La Bible vaut tous les autres livres qui aient jamais été imprimés.” Même Mahatma Gandhi, le grand sage hindou, tint un jour ces propos au vice-roi britannique des Indes: “Quand votre pays et le mien s’uniront sur les enseignements posés par le Christ dans son Sermon sur la montagne, nous aurons résolu les problèmes, non seulement ceux de nos pays mais ceux du monde entier.” Gandhi faisait allusion aux chapitres 5, 6 et 7 d’un livre de la Bible, l’Évangile selon Matthieu Mt 5-7. Lisez-​les. Leur puissant message ne manquera pas de vous toucher.

LA BIBLE: UN LIVRE ORIENTAL

 8. a) Quelles furent les origines de la Bible? b) Quelle sorte de livre est la Bible? c) Qu’ont dit ses rédacteurs à propos de l’identité de son Auteur?

⁸ Contrairement à la croyance populaire, la Bible n’est pas un produit de la civilisation occidentale. Elle fut composée presque totalement dans des pays orientaux. Ses écrivains furent tous des Orientaux. Un millénaire avant Bouddha, Moïse, un homme de Dieu qui vivait en Orient, fut inspiré pour écrire la Genèse, le premier livre de la Bible. Depuis ce commencement, celle-ci développe un seul thème harmonieux jusqu’à son dernier livre, celui de la Révélation ou Apocalypse, qui a été écrit environ six cents ans après Bouddha. Saviez-​vous que la Bible est composée de soixante-six livres? C’est une véritable bibliothèque! Sur une période de seize siècles à partir de Moïse, quelque trente-cinq hommes ont participé à la rédaction complète et harmonieuse de la Bible. Ils affirment avoir été inspirés par une force bien supérieure à celle de l’homme mortel. L’apôtre chrétien Paul écrivit: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justiceb.” (II Timothée 3:16). De son côté, l’apôtre Pierre expliqua: “Aucune prophétie de l’Écriture ne provient d’une interprétation particulière. Car ce n’est pas par la volonté de l’homme que la prophétie a jamais été apportée, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu alors qu’ils étaient portés par l’esprit saint.” — II Pierre 1:20, 21; II Samuel 23:2; Luc 1:70.

 9. a) Comment la Bible nous est-​elle parvenue? b) Que dire de l’exactitude des bibles modernes?

⁹ Ce qu’il y a encore de très remarquable c’est la façon dont la Bible nous est parvenue. Pendant des millénaires, plus exactement jusqu’à l’invention de l’imprimerie il y a environ cinq siècles, il fallut copier le texte biblique à la main. Cela n’empêcha pas la multiplication des exemplaires de la Bible qu’on transcrivait avec un soin extrême. De nos jours il existe environ 16 000 manuscrits de la Bible ou de certaines portions des Écritures. Quelques-uns datent même du II^e siècle avant notre ère. Aucun autre ouvrage de l’Antiquité ne fut reproduit avec tant de zèle. La comparaison d’un grand nombre de manuscrits a fait constater la rareté des erreurs de copie, et il a également été possible de restituer le texte original. Une éminente autorité en matière de manuscrits bibliques, sir Frederic Kenyon, a dit: “Il n’existe plus aucune raison de douter que les Écritures nous soient réellement parvenues telles qu’elles furent écrites.” De plus, des traductions exactes de l’hébreu, de l’araméen et du grec, les langues dans lesquelles la Bible fut composée, ont été faites dans presque tous les idiomes de la terre.

10. Comment les découvertes modernes sont-​elles en accord avec la Bible?

¹⁰ On a essayé de porter atteinte à l’autorité de la Bible en l’accusant d’inexactitude. Mais des fouilles effectuées dans les ruines d’anciennes villes des pays bibliques ont mis au jour des inscriptions et d’autres documents qui attestent de façon irréfutable que les personnes et les localités mentionnées dans les récits bibliques, même les plus anciens, ont vraiment existé. Les archéologues ont découvert de nombreuses traces d’un déluge universel qui, selon la Bible, a eu lieu il y a plus de 4 000 ans, au temps de Noé. À ce sujet, le prince Mikasa, une autorité bien connue en matière d’archéologie, a dit: “Y a-​t-​il vraiment eu un déluge? D’après les fouilles pratiquées par les archéologues ces dernières années, il est bien acquis que le déluge a eu lieuc.”

LE DIEU DE LA BIBLE

11. a) Y a-​t-​il un Dieu tout-puissant? b) A-​t-​il un nom?

¹¹ S’il en est qui se moquent de la Bible, d’autres trouvent ridicule l’idée d’un Dieu tout-puissant (II Pierre 3:3-5). Ils disent: “Comment voulez-​vous que je croie en Dieu puisque je ne l’ai jamais vu? Comment est-​il possible de comprendre un Créateur invisible à l’homme? Dieu n’habite-​t-​il pas en chaque chose?” D’autres déclarent: “Il n’y a pas de Dieu ou de Bouddha.” Cependant la Bible explique que de même que nous recevons tous la vie d’un père terrestre, de même nos premiers parents ont reçu l’existence d’un Père ou Créateur céleste, qui a pour nom Jéhovah. — Psaume 100:3.

12, 13. Quels sont quelques faits remarquables relatifs à Jéhovah Dieu?

¹² Jéhovah est l’Auteur de la Bible. Il est le Grand Esprit, celui qui existe de toute éternité (Jean 4:24; Psaume 90:1, 2). Son nom, Jéhovah, attire l’attention sur son dessein à l’égard de ses créatures. Son dessein est de justifier ce grand nom, ou de le laver de tous les outrages, par l’extermination des méchants et par la délivrance des hommes fidèles qu’il introduira dans la joyeuse existence du nouvel ordre de choses (Exode 6:2-8; Isaïe 35:1, 2). Puisqu’il est le Tout-Puissant, rien ne peut l’empêcher d’exécuter sa résolution. Créateur de l’univers, il est infiniment plus élevé que les dieux nationaux et les idoles. — Isaïe 42:5, 8; Psaume 115:1, 4-8.

¹³ Jéhovah s’est révélé à l’homme par deux livres dont le plus grand est la Bible, qui publie ses desseins (Jean 17:17; I Pierre 1:24, 25). L’autre est le livre de la création, visible et lisible dans la nature tout entière.

14. Quel témoignage les œuvres de la création rendent-​elles sur Dieu?

¹⁴ Au cours de ces derniers siècles, les hommes de science ont consacré beaucoup de temps à l’étude des œuvres de la création. Quelles furent leurs conclusions? Un de ceux à qui l’on doit la découverte de l’électricité, le célèbre savant anglais lord Kelvin, a déclaré: “Je crois que plus on approfondit la science, plus on s’éloigne de tout ce qui peut se comparer à l’athéisme.” Albert Einstein, autre savant de grande réputation, a dit: “Il me suffit (...) de méditer sur la structure merveilleuse de l’univers, que nos sens perçoivent obscurément, et de m’appliquer humblement à comprendre ne serait-​ce qu’une infinitésimale partie de l’intelligence manifeste dans la nature.” Arthur Holly Compton, physicien américain et prix Nobel, a prononcé ces mots: “L’ordre qui règne dans l’univers témoigne de la vérité de ces paroles les plus majestueuses qui aient jamais été dites: Au commencement, Dieu.” Le savant citait les premières paroles de la Bible.

15, 16. a) Comment l’univers exalte-​t-​il la sagesse de Dieu? b) Montrez qu’il est absurde de nier l’existence de Dieu.

¹⁵ Les maîtres de nations puissantes se glorifient de leur intelligence et des exploits scientifiques que furent les lancements du spoutnik et d’autres satellites artificiels. Mais que leurs vaisseaux spatiaux sont minuscules par rapport à la lune qui gravite autour de la terre et aux planètes qui tournent autour du soleil! Que leurs réalisations sont dérisoires relativement à l’œuvre de Jéhovah, le Dieu qui a créé des milliards de galaxies, chacune peuplée de milliards de soleils semblables au nôtre, et qui les a groupées et placées dans l’espace pour un temps illimité (Psaume 19:2, 3 19:1, 2, NW; Job 26:7, 14)! Il n’est pas étonnant que Jéhovah considère les hommes comme des “sauterelles” et les nations puissantes “comme un rien”. — Isaïe 40:13-18, 22.

¹⁶ Il est probable que ce n’est pas vous qui avez bâti la maison que vous habitez, et que vous ne savez pas qui l’a faite. Mais votre ignorance quant à l’identité du constructeur ne vous empêche pas de croire que l’habitation est l’œuvre d’une personne intelligente. Ce serait une absurdité d’affirmer qu’elle s’est faite toute seule. La création de l’univers ayant requis l’action d’une intelligence infiniment supérieure, n’est-​ce pas une folie que de nier l’existence d’un Créateur intelligent? Il n’y a que l’insensé qui dise en son cœur: “Il n’y a point de Dieu!” — Psaume 14:1.

17. Montrez que Dieu est une personne et qu’il est digne de toute louange.

¹⁷ Les merveilles de la nature, les fleurs, les oiseaux, les animaux, le chef-d’œuvre qu’est l’homme, le miracle de la vie et de la naissance, tout cela proclame l’existence d’une Intelligence supérieure qui est l’Auteur de tous ces prodiges (Romains 1:20). Qui dit intelligence dit esprit. Qui dit esprit dit personne. L’intelligence suprême est celle de la Personne suprême, le Créateur de tout ce qui respire, la Source de la vie (Psaume 36:10 36:9, NW). Le Créateur est vraiment digne de toute louange et de toute adoration. — Psaume 104:24; Révélation 4:11.

18. Pourquoi Dieu est-​il étranger aux guerres entre nations?

¹⁸ Il en est dont la croyance en Dieu a été ébranlée par les cruelles épreuves de la Seconde Guerre mondiale. Au cours de ce conflit, chaque pays, qu’il fût de la religion catholique, d’un système protestant ou d’une confession orientale, invoquait son “Dieu”. Est-​il légitime de dire que “Dieu” donna la victoire aux uns et permit la défaite des autres? La Bible montre qu’aucune des nations belligérantes ne s’adressait au vrai Dieu. Jéhovah, le Créateur du ciel et de la terre, n’est pas responsable du désordre et des conflits (I Corinthiens 14:33). Ses pensées sont infiniment plus élevées que celles des États militaristes (Isaïe 55:8, 9). Pareillement, la vraie religion, le culte de Jéhovah, n’a rien à voir avec les guerres. Jéhovah est bien au-dessus des dieux militaires. C’est le seul Dieu qui soit celui des cœurs épris de paix de toutes les nations. La Bible dit: “Dieu n’est pas partial, mais (...) en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” (Actes 10:34, 35). Les amis de la justice dans toutes les nations viennent aujourd’hui à la connaissance de la Bible et adoptent le culte du seul vrai Dieu, le Créateur. — Actes 17:24-27.

19. Quels faits prouvent que la chrétienté n’est pas chrétienne et qu’elle est contre Dieu?

¹⁹ Il en est qui rappellent les divisions de la chrétienté, des nations qui proclament leur adhésion à la Bible. Les mêmes personnes disent encore: “Comment croirai-​je au Dieu de l’Écriture alors que les nations possédant la Bible sont occupées à expérimenter des bombes atomiques et thermonucléaires?” Il est de fait que, si la Bible n’a jamais varié, les nations dites chrétiennes sont aussi éloignées du christianisme biblique que le pôle Nord du pôle Sud. Leur profession de christianisme n’est qu’hypocrisie. Elles ont la Bible mais n’obéissent pas à ses préceptes. Le président américain qui ordonna le lancement de la première bombe nucléaire sur Hiroshima s’exclama un jour: “Ah, si nous avions un Ésaïe ou un saint Paul!” pour nous guider dans la crise présente. S’il avait cru en Ésaïe, il n’aurait jamais fait larguer un engin atomique, car le prophète biblique qu’il invoquait prêcha la transformation des glaives en socs et des lances en faucilles. Quant au Paul de la Bible, il déclara: “Nous ne faisons pas la guerre selon ce que nous sommes dans la chair. Car les armes de notre guerre ne sont pas charnelles.” (Isaïe 2:4; II Corinthiens 10:3, 4). Mais au lieu de suivre les sages conseils de la Bible, les nations de la chrétienté ont préféré se lancer dans une grande course aux armements. Ce ne sont pas des nations chrétiennes soumises aux principes bibliques. Pour avoir transgressé sa volonté, elles subiront l’exécution du jugement de Dieu. — Matthieu 7:18-23.

LES MIRACLES ET LES ŒUVRES DE JÉHOVAH

20. Pourquoi est-​il raisonnable de croire aux miracles de Dieu?

²⁰ Jéhovah crée et il accomplit aussi des miracles. Ne vous êtes-​vous jamais posé de questions à propos des faits singuliers rapportés dans la Bible: l’eau qui se change en sang, la mer Rouge qui se fend en deux, la naissance de Jésus, qui eut pour mère une vierge, etc.? Il est probable que l’homme, en raison des bornes de son intelligence, ne comprendra jamais certains prodiges, de même qu’il ne comprend pas parfaitement le miracle du soleil qui chaque jour se lève et se couche. La création de l’homme fut un prodige. L’homme moderne n’en fut pas témoin mais il sait qu’elle eut lieu car son existence en est une preuve. En fait, toutes les formes de vie et l’univers entier sont un miracle permanent. Aussi, faut-​il douter quand la Bible dit que Dieu a accompli des miracles particuliers pour des époques particulières, même si ces prodiges ne sont plus nécessaires de nos jours?

21. Décrivez l’œuvre la plus merveilleuse de Dieu.

²¹ La création tout entière est un miracle et une merveille. Cependant, de toutes les œuvres divines, c’est la première qui fut la plus prodigieuse. C’était un Fils spirituel. À son sujet la Bible dit: “Il est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute création; car par son moyen toutes les autres choses furent créées dans les cieux et sur la terre, les choses visibles et les choses invisibles (...). Toutes les autres choses ont été créées par lui et pour lui.” (Colossiens 1:15, 16; Jean 1:3). Ce Fils céleste fut appelé “la Parole”. D’innombrables siècles après sa création, il apparut sur la terre et fut dénommé l’“homme, Christ Jésus”. (I Timothée 2:5.) À cette occasion il fut dit de lui: “Ainsi la Parole devint chair et résida parmi nous, et nous avons eu une vue de sa gloire, une gloire telle qu’elle appartient à un fils unique de la part d’un père.” — Jean 1:14.

22. a) Comment pourrait-​on expliquer les rapports entre Dieu et son Fils? b) Quelle preuve avons-​nous que Dieu créa d’autres fils célestes?

²² Les rapports entre le Père et le Fils peuvent se comparer aux relations entre un président et un directeur administratif dans une entreprise. Le livre des Proverbes (8:22, 30, Jérusalem) met les paroles suivantes dans la bouche du Fils: “Yahvé m’a créée au début de ses desseins, avant ses œuvres les plus anciennes. J’étais à ses côtés comme le maître d’œuvre.” Par son Fils, l’administrateur, Jéhovah créa beaucoup d’autres créatures célestes. Dans la suite, ces fils de Dieu se réjouirent de voir le maître d’œuvre de Dieu former les cieux et la terre physiques. Doutez-​vous que toutes ces choses soient le résultat d’une création? Jéhovah demanda à Job, un homme de l’Antiquité: “Où étais-​tu quand je posais les fondements de la terre? Dis-​le, si tu as l’intelligence (...), quand les astres du matin chantaient en chœur, et que tous les fils de Dieu poussaient des cris d’allégresse?” — Job 38:4, 7.

23. Quelle œuvre terrestre est remarquable, et à quels égards?

²³ Dans le cours des temps, Jéhovah créa les choses matérielles, vivantes, de la terre: les plantes, les arbres, les fleurs, les poissons, les oiseaux et les quadrupèdes (Genèse 1:11-13, 20-25). Puis Dieu dit à son maître d’œuvre: “Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance (...). Dieu créa l’homme à son image; il l’a créé à l’image de Dieu; il les a créés mâle et femelle.” (Genèse 1:26, 27). Créé à l’image et selon la ressemblance de Dieu, doté des grands attributs divins d’amour, de sagesse, de justice et de puissance, le premier homme était bien supérieur à l’animal. L’homme se trouve dans une autre catégorie que la bête car il a le pouvoir de raisonner, de faire des projets et aussi la faculté d’adorer Dieu. L’animal n’est pas guidé par la raison mais par l’instinct. Combien il est insensé de nier l’existence du Créateur et de croire que l’homme, créature raisonnable douée de tant de qualités, dérive d’animaux qui se sont transformés en des formes supérieures! — Psaume 92:6, 7; 139:14.

24, 25. a) Quelle magnifique perspective fut offerte à l’homme? b) Pourquoi n’y aurait-​il aucun problème de surpeuplement?

²⁴ Puisque Dieu et son Fils sont actifs, l’homme se vit également charger d’une tâche (Jean 5:17). À Adam et à Ève, le premier homme et la première femme, Dieu dit: “Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre et soumettez-​la, et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tout animal qui se meut sur la terre.” (Genèse 1:28). Faut-​il entendre par là que l’homme devait remplir la terre jusqu’au point de la surpopulation? Non. Quand on vous dit de remplir une tasse de café, vous ne versez pas jusqu’à ce que le liquide se répande sur la table. La tasse pleine, vous vous arrêtez de verser. Pareillement, en donnant à l’homme l’ordre de multiplier, Dieu entendait un peuplement raisonnable de notre planète, après quoi la reproduction devait cesser. Cela ne poserait aucune difficulté à une société humaine parfaite. Ce n’est que dans le présent monde imparfait que le surpeuplement est un problème.

²⁵ Dieu plaça l’homme dans “un jardin en Éden, du côté de l’orient”. C’était un jardin de délices, comme celui que représente notre page de couverture, bien qu’il ne fût habité que par nos premiers parents. Ce paradis a disparu emporté par les eaux du déluge. Cependant on connaît son emplacement approximatif au Moyen-Orient, car quelques-uns des fleuves qui, selon la Bible, le traversaient existent encore (Genèse 2:7-14, Segond). L’homme avait la magnifique occasion d’utiliser ce jardin comme un centre d’où il pourrait se répandre sur la terre en vue de la cultiver et de la transformer en un paradis universel. — Isaïe 45:12, 18.

LA RÉBELLION ET LA MORT

26. Quelles questions se posent maintenant?

²⁶ Si Dieu a résolu la création d’un paradis terrestre, comment se fait-​il que notre planète est à ce point remplie d’iniquités, de souffrances et de douleurs? Est-​ce une preuve qu’après tout Dieu n’est pas si puissant? Est-​il l’auteur de ces maux? Peut-​on espérer voir la fin de ces conditions? Que dit la Bible?

27. Comment la rébellion fit-​elle son entrée dans le jardin de Dieu?

²⁷ La Bible laisse entendre que lors de la création de l’homme, Jéhovah plaça en Éden une de ses créatures spirituelles à qui il confia certains privilèges. Comme ce fut le cas beaucoup plus tard pour le roi de Tyr, le cœur de cet ange ‘s’est élevé à cause de sa beauté’ et il en vint à s’adorer lui-​même au lieu de Jéhovah (Ézéchiel 28:12, 14, 15, 17). Il forma la résolution de détacher de leur Créateur le premier homme et la première femme et de recevoir leur culte. Par l’organe d’un serpent, il mentit à Ève et conduisit d’abord la femme, puis son mari Adam, à la désobéissance au Dieu tout-puissant. — Genèse 2:15-17; 3:1-6.

28. Quelles furent pour l’homme les conséquences de la désobéissance?

²⁸ Dieu avait proclamé la peine de la désobéissance: c’était la mort. En prononçant la sentence sur la femme, Jéhovah dit: “Je multiplierai tes souffrances, et spécialement celles de ta grossesse; tu enfanteras des fils dans la douleur; ton désir se portera vers ton mari, et il dominera sur toi.” À Adam il déclara: “C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras ton pain, jusqu’à ce que tu retournes à la terre parce que c’est d’elle que tu as été tiré; car tu es poussière et tu retourneras en poussière.” (Genèse 3:16-19). Nos premiers parents furent chassés du paradis du bonheur et durent habiter une terre inculte. Finalement, ils moururent. — Genèse 5:5.

29. Qui demeura le maître invisible du genre humain? Comment le présent monde reflète-​t-​il sa personnalité?

²⁹ L’ange qui avait trompé l’homme reçut par la suite le nom de serpent (II Corinthiens 11:3). Il est également appelé Satan, qui signifie “adversaire”, et Diable, c’est-à-dire “calomniateur”. Lui aussi est placé sous le coup d’une sentence de mort (Genèse 3:15; Hébreux 2:14). Cependant Jéhovah lui a permis de poursuivre pendant un temps sa domination sur les nations et les religions de l’humanité déchue. Admettez-​vous que les attributs de Satan: l’égoïsme, l’insensibilité et l’injustice, se voient en tout lieu? Le présent monde reflète la méchanceté de son maître invisible. C’est pourquoi la Bible dit: “Le monde entier gît au pouvoir du mauvais.” — I Jean 5:19.

30. Qu’est-​ce que le “péché”? Quelle en est la conséquence pour l’homme?

³⁰ Ce n’est qu’après avoir manqué le but et avoir été déchu de l’état de perfection qu’Adam et Ève se mirent à engendrer des enfants. Tous les hommes sont leurs descendants imparfaits. C’est pourquoi tous meurent. Un écrivain biblique en donne l’explication en ces termes: “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et qu’ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.” (Romains 5:12). Que faut-​il entendre ici par “péché”? C’est le fait de ne pas atteindre le but de perfection ou de plénitude. Jéhovah n’approuve, ou ne garde en vie, rien d’imparfait ou d’incomplet. Puisque tous les hommes ont hérité le péché et l’imperfection du premier homme Adam, tous sont sujets à la mort. L’homme déchu meurt comme l’animal. — Ecclésiaste 3:19-21.

31. Qu’est-​ce que la “mort” héritée d’Adam?

³¹ Qu’est-​ce que la “mort”? La mort est le contraire de la vie. Dieu avait placé devant l’homme la perspective d’une vie éternelle sur la terre s’il pratiquait l’obéissance. Mais l’homme se montra infidèle et la peine en fut la mort, l’état d’inconscience, le néant (Psaume 146:4). Dieu n’avait pas parlé de transférer sa vie dans un monde spirituel ou dans un “enfer” ardent en cas de désobéissance ou de mort. Il lui avait donné cet avertissement: “Tu mourras certainement.” C’est le Diable homicide qui avait menti en disant: “Vous ne mourrez point.” (Genèse 2:17; 3:4; Jean 8:44). Ce que tous les hommes ont hérité d’Adam c’est la mort, le retour à la poussière. — Ecclésiaste 9:5, 10; Psaume 115:17.

32. Quel avenir glorieux attend l’homme et la terre?

³² N’y a-​t-​il, en ce cas, aucun avenir pour ceux qui meurent? Si, un avenir merveilleux! La Bible révèle que Dieu accomplira infailliblement son dessein d’établir un paradis terrestre pour tous les hommes, y compris les morts. Jéhovah a dit: “Le ciel est mon trône et la terre est mon marchepied.” “Je glorifierai le lieu où reposent mes pieds.” (Isaïe 66:1; 60:13). Dans l’abondance de son amour, Dieu a envoyé son Fils, la Parole, sur la terre afin que le monde des hommes acquière la vie par lui (Jean 3:16; I Jean 4:9). Il est trois choses importantes à considérer maintenant, des choses que Dieu accomplit par son Fils, à savoir: 1) fournir le moyen qui délivre de la puissance de la mort, 2) ramener les morts à la vie et 3) établir un gouvernement parfait sur tous les hommes.

DÉLIVRANCE DE LA MORT

33, 34. a) Par quel seul moyen l’homme pouvait-​il être racheté de la mort? b) Donnez un exemple.

³³ Dès les temps anciens, les prophètes de Dieu ont proclamé leur foi non en l’immortalité humaine, mais en la promesse que Jéhovah les rachèterait “de la puissance du sépulcre”. (Osée 13:14.) Mais grâce à quoi s’opérerait cette délivrance des liens de la mort? La parfaite justice divine exigeait “vie pour vie, œil pour œil, dent pour dent”. (Deutéronome 19:21.) C’est pourquoi, puisque Adam a laissé la mort en héritage à toute sa descendance, il fallait qu’un autre homme prît sa place en offrant la valeur de sa vie parfaite pour effectuer le rachat de ce que notre premier père avait perdu.

³⁴ Prenons l’exemple d’un bureau de prêt sur gages. Comme personne n’aime avoir affaire à cette maison, nous avons là une illustration de la condition actuelle de l’homme. Si quelqu’un met sa montre en gage, il ne pourra la reprendre que contre paiement de sa valeur en argent. C’est le seul moyen de libérer l’objet. Comme la montre au bureau de prêt, l’homme se trouve aujourd’hui dans la servitude d’une imperfection qui le mène à la mort, de même qu’un article en gage finit à la longue par s’abîmer. À l’exemple de la montre, il ne peut par lui-​même se dégager de cette condition. Mais quelqu’un de l’extérieur peut payer le prix libérateur, comme pour un objet en gage. C’est parce qu’Adam perdit la vie humaine parfaite que l’homme tomba dans l’esclavage de la mort. Il fallait donc qu’une autre vie humaine parfaite fût offerte en prix pour le racheter de la puissance de la mort.

35. Comment Jéhovah fournit-​il le moyen de rédemption: une vie humaine parfaite?

³⁵ Où trouver pareille vie humaine parfaite? Toute la descendance d’Adam est née dans l’imperfection. Il est écrit: “Un homme ne peut racheter son frère, ni payer à Dieu sa rançon.” (Psaume 49:8 49:7, NW). En fournissant le moyen, Dieu accomplit un de ses plus grands miracles. Il déposa la vie humaine parfaite de son Fils spirituel, la Parole, dans le sein d’une vierge juive, Marie. La jeune femme conçut et enfanta un fils auquel on donna le nom de “Jésus”, qui signifie “Jéhovah est le salut”. (Matthieu 1:18-25.) Doutez-​vous de ce miracle, simplement parce qu’il n’eut lieu qu’une fois dans l’Histoire? Dans le grand dessein de Dieu, cette seule fois suffisait.

36. Comment Jésus démontra-​t-​il son amitié pour les hommes désireux d’obtenir la vie?

³⁶ Quand il fut devenu homme, Jésus se présenta à Jéhovah et se fit baptiser. Jéhovah le chargea à cette occasion d’accomplir sa volonté (Matthieu 3:13, 16, 17). Sa vie terrestre étant parfaite, Jésus pouvait l’offrir en sacrifice et racheter par ce moyen l’homme de la mort (Romains 6:23; 5:18, 19). Il a dit lui-​même: “Je suis venu pour qu’elles aient la vie et l’aient en abondance.” “Nul n’a de plus grand amour que ceci: que quelqu’un livre son âme pour ses amis.” (Jean 10:10; 15:13). En se livrant à la mort sur un poteau de torture, Jésus démontra sa grande amitié pour tous les hommes désireux d’obtenir la vie en abondance grâce à son sacrifice rédempteur. — Matthieu 20:28; I Timothée 2:5, 6.

RETOUR À LA VIE

37. Comment le Fils de Dieu fut-​il ramené à la vie, et quelle preuve en avons-​nous?

³⁷ S’il fut mis à mort par ses ennemis, le Fils de Dieu ne perdit pas pour autant son droit à la vie humaine parfaite, car il avait gardé son intégrité envers Dieu. Mais comment Jésus, mort et enseveli, serait-​il en mesure d’employer cette chose de valeur, le droit à la vie humaine, en faveur de l’homme? C’est ici que Jéhovah accomplit un autre miracle, le premier de ce genre. Le troisième jour de l’ensevelissement, Dieu ressuscita son Fils d’entre les morts, cette fois en tant que créature spirituelle et immortelle (Romains 6:9; I Pierre 3:18). Pour fonder la foi en la résurrection, Jésus revêtit à différentes occasions un corps humain et se montra à plus de cinq cents disciples. Aucun de ces derniers, pas plus que l’apôtre Paul qui fut par la suite frappé de cécité par l’éclat d’une apparition de Jésus glorifié, n’eut lieu de douter du miracle de la résurrection. — I Corinthiens 15:3-8; Actes 9:1-9.

38. a) Quel usage Jésus fait-​il de son sacrifice et d’abord en faveur de qui? b) Quel autre grand miracle Jésus annonça-​t-​il?

³⁸ Après quarante jours, Jésus ressuscité monta au ciel pour paraître en présence de Dieu et lui offrir la valeur de son sacrifice humain parfait comme prix de rachat de tous les hommes. Il est écrit: “Mais cet homme a offert un seul sacrifice pour les péchés, perpétuellement, et s’est assis à la droite de Dieu, attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme tabouret pour ses pieds.” (Hébreux 10:12, 13). Les premiers à bénéficier de la délivrance grâce à cette rançon sont un “petit troupeau” de chrétiens fidèles “qui appartiennent au Christ”. (Luc 12:32; I Corinthiens 15:22, 23.) Ceux-ci sont “achetés de la terre” et, par suite, deviennent par la résurrection les compagnons spirituels du Christ dans les cieux (Révélation 14:1-5). Mais quel sera le sort des innombrables morts qui dorment dans les tombes? Pendant son séjour sur la terre, Jésus annonça un autre grand miracle pour le temps où il restaurera le paradis sur la terre entière. Il déclara: “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement.” — Jean 5:28, 29.

39, 40. Que faut-​il exactement entendre par “résurrection”?

³⁹ Jésus a dit: “Ne vous étonnez pas de cela.” On peut toutefois se demander comment il est possible de ramener à la vie un homme mort depuis des siècles. Son corps n’est-​il pas tombé en poussière? Il se peut même qu’il ait servi de nourriture aux plantes et aux animaux. Par “résurrection” il ne faut pas entendre la réunion des mêmes éléments chimiques mais la recréation par Dieu de la même personne, avec la même personnalité. Dieu produira un nouveau corps avec les éléments de la terre et y placera les mêmes traits caractéristiques, les mêmes qualités distinctives, la même mémoire, bref la même physionomie morale que la personne s’était façonnée jusqu’au jour de sa mort.

⁴⁰ Vous avez peut-être perdu pendant la guerre une maison qui vous était chère. Il vous serait facile de faire rebâtir la même habitation, car l’image ou le modèle que forment tous ses détails aimés se détache distinctement dans votre mémoire. À plus forte raison Dieu, qui est l’auteur de la mémoire, a-​t-​il le pouvoir de recréer les hommes qu’il a gardés dans son souvenir parce qu’il les aimait (Isaïe 64:8). C’est pourquoi la Bible emploie le terme “tombes commémoratives”. Au temps prévu pour la résurrection, Dieu accomplira ce prodige, semblable à celui de la création du premier homme, mais cette fois le miracle se renouvellera à de nombreuses reprises. — Genèse 2:7; Actes 24:15.

41. Pourquoi la vie éternelle sur la terre est-​elle possible et certaine?

⁴¹ Dieu ramènera les morts de la tombe, avec la perspective d’une existence éternelle sur la terre. Comment la vie éternelle est-​elle possible sur notre planète? Elle est possible et certaine parce que tels sont le dessein et la volonté de Dieu (Jean 6:37-40; Matthieu 6:10). Si l’homme meurt, c’est uniquement à cause de l’héritage adamique. Cependant, il suffit de considérer l’infinie variété des merveilles terrestres destinées au plaisir de l’homme pour se rendre compte qu’une vie inférieure à cent ans est bien trop courte. En donnant la terre aux fils de l’homme, Dieu voulait les voir jouir éternellement des splendeurs de la création, non pendant cent ou mille ans mais indéfiniment! — Psaumes 115:16; 133:3.

LE PARFAIT GOUVERNEMENT DE PAIX

42. Pourquoi un gouvernement parfait est-​il nécessaire? Quel est le dessein de Dieu à cet égard?

⁴² Puisque nos premiers parents ont rejeté la loi de Dieu, la direction des affaires humaines est passée aux mains de Satan. La Bible l’appelle de façon appropriée “le dieu de ce système de choses”. (II Corinthiens 4:4.) Les guerres, les atrocités, la corruption et l’instabilité des régimes humains prouvent qu’il en est bien ainsi. La Société des Nations et les Nations unies ont été incapables de transformer le désordre en paix. L’homme aspire à un gouvernement de paix. N’est-​il pas naturel que le Créateur, qui a résolu la restauration du paradis sur notre planète, pourvoie également à un gouvernement parfait chargé de le régir? Telle est précisément sa volonté. Le roi qui l’y représente est le “Prince de la paix” et il est écrit qu’“à l’accroissement de son empire, et à la paix, il n’y aura pas de fin”. — Ésaïe 9:6, 7, Darby.

43. a) Quelle sera la capitale de ce gouvernement? b) Quelle sera la composition du gouvernement au ciel et sur la terre?

⁴³ Quelle sera la composition de ce gouvernement? Aura-​t-​il une forme démocratique ou dictatoriale? Ses dirigeants siégeront-​ils à Washington, à Moscou, à Tokyo ou dans l’une quelconque des grandes capitales du monde? La Bible révèle que le gouvernement parfait sera infiniment supérieur aux régimes conçus par l’homme. Sa capitale, appelée Sion, se trouve dans les cieux et de cette position avantageuse le Roi Jésus-Christ administrera la terre entière selon la justice (Psaume 48:2, 3 48:1, 2, NW; Zacharie 9:9, 10). De plus, d’autres rois lui seront adjoints dans ce gouvernement céleste, invisible. Ils sont choisis parmi les hommes fidèles. Ce sont des disciples de Jésus qui ont persévéré avec lui dans ses épreuves et auxquels il dit: “Je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume.” (Luc 22:28, 29). Il n’y a qu’une minorité d’hommes qui est admise au ciel pour régner avec Jésus-Christ. Voyez, à titre d’analogie, les nations de notre temps. Seuls quelques-uns de leurs ressortissants sont élus pour participer au gouvernement au sein d’une assemblée ou d’un parlement. La Bible révèle que le Christ n’aura que 144 000 participants à sa royauté dans Sion, sa capitale (Révélation 14:1, 3). Mais n’y aura-​t-​il pas d’administrateurs visibles sur la terre? Évidemment! Au verset 17 du Psaume 45 45:16, NW, il est question de quelques-uns d’entre eux, des hommes fidèles du passé qui seront ressuscités et que le Roi établira “princes sur toute la terre”. Il y aura encore d’autres administrateurs terrestres, dont aucun ne ressemblera aux hommes politiques avides de pouvoir. Tous seront installés dans leurs fonctions par le Roi en raison de leur attachement aux principes de la justice. — Isaïe 32:1.

44, 45. a) Quel fut le thème principal de la prédication de Jésus? b) Pourquoi le gouvernement parfait ne fut-​il pas aussitôt établi? c) Par quoi 1914 est-​elle une année remarquable dans les prophéties et sur le plan des événements mondiaux?

⁴⁴ Quand et comment s’établira le gouvernement parfait? Pendant le séjour de Jésus sur la terre, ce Royaume constitua le thème principal de sa prédication (Matthieu 4:17; Luc 8:1). Cependant le Christ ne l’instaura pas en ce temps-​là ni à sa résurrection (Actes 1:6-8). Même après son ascension au ciel, il dut attendre le temps divinement marqué (Psaume 110:1, 2). Les prophéties de la Bible indiquent que le jour fixé vint en 1914. “Mais, direz-​vous, au lieu de l’établissement du gouvernement parfait, cette année-​là n’a-​t-​elle pas plutôt vu un accroissement des malheurs du monde?” Voilà précisément où nous voulions en venir! Il y a un étroit rapport entre la venue du Royaume de Dieu et les événements catastrophiques de notre époque, comme nous allons le voir.

⁴⁵ Pendant près de quarante ans avant l’événement, La Tour de Garde (la revue religieuse au plus gros tirage du monde) avait attiré l’attention sur 1914 comme sur une année marquée dans les prophéties de la Bible. Celles-ci ont commencé à se réaliser de façon remarquable en 1914. Citons la prédiction que fit Jésus-Christ il y a dix-neuf siècles sur le “signe” qui apparaîtrait à la fin du système de choses et qui attesterait sa présence invisible dans la puissance royale. Répondant à ses disciples qui l’interrogeaient sur ce “signe”, Jésus déclara: “Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont le commencement des douleurs d’angoisse.” (Matthieu 24:3, 7, 8). Vérifiant ces paroles d’une manière frappante, la première des guerres “mondiales” éclata en 1914. Ses dévastations furent quatre fois plus grandes que toutes celles des 900 conflits des 2 500 années précédentes! Depuis, les “douleurs” n’ont jamais cessé. Avez-​vous souffert des guerres, des famines et des grands séismes qui dévastent la terre depuis 1914? Oui? En ce cas, vous êtes un témoin oculaire du “signe” du “temps de la fin” du présent système.

46. Comment les événements accomplissant le “signe” se sont-​ils accentués ces dernières années?

⁴⁶ Les “douleurs” se sont intensifiées durant la Seconde Guerre mondiale, qui fut sept fois plus destructrice que le premier conflit planétaire, et aussi dans le présent âge nucléaire. Cela réalise cette autre prophétie de Jésus: “Sur la terre angoisse des nations, ne sachant que faire (...), tandis que les hommes défailliront dans la crainte et l’attente des choses venant sur la terre habitée.” (Luc 21:25, 26). La montée de la violence et de l’iniquité, les révoltes et la criminalité parmi la jeunesse, les progrès de l’impiété et de la corruption, tous ces faits alarmants furent également annoncés comme autant d’éléments du signe des “derniers jours”. — Matthieu 24:12; II Timothée 3:1-5.

47. Qui est l’auteur des maux de la terre et pourquoi se sont-​ils multipliés depuis 1914?

⁴⁷ Mais si le gouvernement céleste fut établi en 1914, pourquoi cette grande détresse? C’est Satan le Diable qui en est l’auteur. Quand le Christ fut investi de la puissance du Royaume, son premier acte fut de lui livrer une guerre dans les cieux. Les conséquences en furent que Satan, “celui qui abuse la terre habitée tout entière”, fut précipité avec ses anges dans le voisinage de notre planète. Sachant que l’heure de sa fin approche, il provoque de grandes difficultés sur la terre. Il est écrit: “Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.” — Révélation 12:7-9, 12.

48. a) Dieu tolérera-​t-​il que des hommes égoïstes ruinent la terre? b) Comment Jéhovah mettra-​t-​il fin alors aux malheurs et à leurs auteurs?

⁴⁸ Ces malheurs cesseront-​ils un jour? Oui, quand le gouvernement céleste lui-​même, le Royaume du Dieu tout-puissant, passera à l’action pour “détruire ceux qui détruisent la terre”. (Révélation 11:18; Daniel 2:44.) Jamais Jéhovah ne tolérera que les communistes, les faux chrétiens ou d’autres ruinent son ouvrage, la terre, au moyen de leurs engins nucléaires. Car voici ce que Dieu proclame: “Ma justice est que j’assemble les nations, que je rassemble les royaumes, pour verser sur eux ma fureur, toute l’ardeur de ma colère.” (Sophonie 3:8). Jéhovah, par son Christ, se servira de grandes forces qu’il commande dans la nature pour écraser tous les partisans terrestres de Satan. Cette extermination s’opérera sur une échelle mondiale et ressemblera, par son ampleur, au déluge du temps de Noé. — Jérémie 25:31-34; II Pierre 3:5-7, 10.

49. a) Que faut-​il entendre par “Harmaguédon”? b) Qui seul pourra survivre?

⁴⁹ Dans la Bible cette ruine des nations iniques est appelée la bataille d’Harmaguédon (Révélation 16:14-16). Seuls les humbles, qui recherchent Jéhovah et la justice, pourront survivre à cette guerre de Dieu et entrer dans le nouvel ordre de paix (Sophonie 2:3; Isaïe 26:20, 21). La Bible dit à leur sujet: “Mais les doux posséderont la terre, ils goûteront les délices d’une paix profonde.” (Psaume 37:11). C’est alors que commencera l’immense œuvre de restauration du paradis sur la terre.

INSTRUISEZ-​VOUS POUR ENTRER DANS LE PARADIS

50. Pourquoi vivons-​nous une époque très critique? Par suite, quelle grande œuvre s’accomplit actuellement?

⁵⁰ L’humanité traverse la période la plus critique de son histoire. Parlant du présent monde en effervescence et du “signe” de sa ruine prochaine, Jésus a déclaré: “En vérité je vous le dis, cette génération ne passera en aucune façon avant que toutes ces choses n’aient lieu.” (Matthieu 24:34). C’est la génération actuellement vivante qui a l’occasion de connaître la Bible et de survivre à la fin du système de choses. Jésus a encore fait cette prophétie pour notre époque: “Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations; et alors la fin viendra.” (Matthieu 24:14). La Société connue sous le nom de témoins de Jéhovah accomplit énergiquement cette œuvre de prédication par un groupe croissant de 1 300 000 ministres actifs en 200 pays. — Isaïe 43:10-12.

51. Que doivent faire les amis de la justice en ce qui concerne la religion et pourquoi?

⁵¹ Entendez-​vous ce témoignage? En comprenez-​vous le caractère pressant? Aimeriez-​vous survivre à la fin du présent système de désordre et de souffrance et entrer dans un ordre de paix et de joie? En ce cas, il faut passer à l’action sans retard. Il faut étudier pour trouver la vraie religion. Il n’est plus sans danger de considérer la religion comme une espèce de meuble, comme quelque chose qu’on a toujours eu à la maison mais qui, dans la vie, ne sert qu’à l’occasion de certaines solennités. Il est également dangereux de croire que toutes les religions sont bonnes et poursuivent le même but. Beaucoup se caractérisent par leur égoïsme, et les systèmes modernes n’ont pas enseigné l’espérance de l’ordre nouveau et de sa terre édénique. Il est important de connaître la religion de la Bible. De même qu’il faut s’instruire pour occuper une place dans la société des hommes, de même il faut s’instruire dans la Bible pour entrer dans les rangs de la société appelée à habiter la terre paradisiaque (Jean 17:3; II Timothée 3:16, 17). Il faut étudier la Bible maintenant, se joindre à la société théocratique des témoins de Jéhovah, se vouer au Créateur, Jéhovah Dieu, et rendre témoignage à son nom. Voilà de quoi dépendent votre sécurité et votre avenir. Que la recherche des biens matériels et les soucis de la vie ne vous fassent pas manquer l’occasion d’acquérir la vie! Jésus a dit: “Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses [le nécessaire] vous seront données par-dessus.” — Matthieu 6:33.

52, 53. À quel égard la société théocratique est-​elle différente des autres groupements? Quels témoignages en ont été donnés?

⁵² En ralliant les rangs de la société théocratique des Témoins de Jéhovah, vous constaterez qu’elle est très différente des autres groupements. Tous ses membres prennent à cœur le premier grand commandement de la Bible: “Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de tout ton esprit.” (Matthieu 22:37). Tous débordent d’amour pour leur Créateur, qui leur a donné l’existence et qui leur ouvre également le chemin de la vie dans le nouvel ordre de choses, lequel comprendra la terre paradisiaque. Tous se portent aussi un grand amour mutuel (Matthieu 22:39). Leurs assemblées internationales sont un puissant témoignage de leur amour et de la possibilité d’unir tous les hommes par ce moyen. Par exemple, pendant huit jours, du 27 juillet au 3 août 1958, les témoins se sont réunis à New York à l’occasion de l’Assemblée internationale de la Volonté divine. On vit alors deux grands stades de la ville, le Yankee Stadium et les Polo Grounds, présenter le spectacle de foules immenses (180 291 assistants le premier jour et 253 922 le dernier) rassemblées pour approfondir leur connaissance de la Bible. Les congressistes étaient venus de 123 pays! C’étaient tous des frères unis par les liens de l’amour chrétien. Si impressionnante fut cette manifestation d’union qu’un rapport du New York Times à ce sujet fut inscrit dans le Journal officiel du Congrès américain (1958, appendice, page A6907). En voici quelques extraits:

⁵³ “LES TÉMOINS DE JÉHOVAH CONSIDÉRÉS COMME LES MEILLEURS HÔTES — 180 000 RÉUNIS EN ASSEMBLÉE MONDIALE S’ATTIRENT DES ÉLOGES POUR LEUR COURTOISIE, LEUR CALME ET LEUR PROPRETÉ (...). Les New-Yorkais sont unanimes à reconnaître que la conduite des témoins a été exemplaire (...). Leur propreté est presque légendaire (...). La courtoisie a été leur mot d’ordre (...). Le vice-président du Bureau new-yorkais des congrès et des visiteurs a appelé les Témoins ‘un bienfait pour notre ville’. Il a décrit leur conduite comme ‘n’étant pas de ce monde’.”

54. a) Pourquoi les témoins de Jéhovah se séparent-​ils de ce monde? b) Quelle magnifique perspective s’ouvre devant eux?

⁵⁴ En effet, elle n’est “pas de ce monde” car les Témoins, rassemblés “de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues”, se sont séparés de ce monde voué à la disparition (Révélation 7:9; I Jean 2:15-17). Ils ont placé leurs espoirs et leurs affections dans l’ordre nouveau et glorieux que Jéhovah a résolu de créer (Isaïe 65:17, 18). Ils croient aux promesses divines, et ceux qui espèrent vivre sur cette terre espèrent également survivre à la fin du présent système et entrer dans le nouvel ordre sans jamais voir la mort (Hébreux 11:1, 6; Sophonie 2:3). Grâce à l’application de la valeur du sacrifice du Christ, ces hommes, ainsi que les morts ressuscités, seront élevés à la perfection. Quelle merveilleuse perspective!

55. a) Quels rapports étroits existeront entre Jéhovah et ses adorateurs sur la terre? b) Quelles sont quelques-unes des futures bénédictions?

⁵⁵ C’est pourquoi appliquez-​vous à l’étude et efforcez-​vous de croître dans l’amour et le respect de Jéhovah Dieu, de son Fils et du gouvernement céleste de la justice. Décrivant le gouvernement parfait de Dieu et ses bienfaits, la Bible dit: “Voici, la tente de Dieu est avec le genre humain, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux.” “Dieu lui-​même”, qui est si éloigné des nations en proie à la folie nucléaire, sera, en Père bienveillant, très proche de tous les vivants qui l’aimeront et l’adoreront dans l’ordre nouveau. Il n’y aura alors qu’une seule religion, le vrai culte de Jéhovah, qui se pratiquera dans l’intimité des rapports d’enfants à Père. Quel Père plein d’amour sera Dieu! En effet, “il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.

56. Pourquoi est-​il absolument certain que Jéhovah fera “toutes choses nouvelles”?

⁵⁶ C’est ainsi que s’accomplira le grand miracle de la restauration d’une terre édénique sous un gouvernement céleste parfait. Ce rétablissement est aussi certain que le lever et le coucher du soleil de demain. En effet, les promesses de Jéhovah, le Créateur du ciel et de la terre, sont “certaines et vraies”. C’est Dieu qui proclame du haut de son trône céleste ces paroles: “Voici, je fais toutes choses nouvelles.” — Révélation 21:5.

[Notes]