La gloire — qu’est-​ce ? Comment influence-​t-​elle les humains ?

QUAND vous entendez les mots “gloire” ou “glorieux”, à quoi pensez-​vous ? C’est une question qui doit intéresser les étudiants de la Bible, car le mot “gloire” et ses dérivés apparaissent plus de 450 fois dans ses pages. Que faut-​il donc entendre par la gloire ?

La Bible utilise ce mot dans différents sens. Dans les Écritures hébraïques, le terme original souvent traduit par “gloire” est kavôdh. Il vient d’une racine qui emporte l’idée d’“être lourd, pesant”. Effectivement, quand on parle de la gloire de quelqu’un, on peut faire allusion à ses biens matériels, car ceux-ci lui donnent du poids ou le rendent impressionnant.

LA GLOIRE DE DIEU

La Bible mentionne souvent la gloire en rapport avec Dieu. Indiquant ce que ce terme signifie dans ces cas-​là, le Dictionnaire théologique du Nouveau Testament (angl.) dit : “Si, associé à l’homme, kavôdh indique ce qui le rend impressionnant ou ce qui exige de la considération, que ce soit en raison de ses biens matériels ou de ses qualités impressionnantes [sa dignité ou son importance], associé à Dieu, il indique ce qui, chez lui, en impose à l’homme.”

C’est dans ce sens que les innombrables corps célestes de tout l’univers “proclament la gloire de Dieu”. (Ps. 19:1.) Au mont Sinaï, quand Moïse reçut la Loi, les manifestations terrifiantes qui se produisirent, telles qu’un “feu dévorant” étaient une preuve de la “gloire de Jéhovah”. (Ex. 24:16-18.) Les Écritures disent aussi que “Christ a été relevé d’entre les morts grâce à la gloire [en grec doxa, qui correspond à l’hébreu kavôdh] du Père”. (Rom. 6:4.) Dans tous ces cas, par gloire il faut entendre une preuve impressionnante de la toute-puissance de Dieu.

On trouve un autre sens du mot “gloire” dans Luc 2:9, où il est écrit : “Et soudain l’ange de Jéhovah se tint près d’eux, et la gloire de Jéhovah rayonna autour d’eux, et ils furent saisis d’une grande crainte.” Ici, la gloire signifie “la clarté” ou “l’éclat”. Dans le même sens, la Bible parle de la gloire du soleil, de la lune et des étoiles. — I Cor. 15:40, 41.

LA GLOIRE ET JÉSUS CHRIST

La Parole de Dieu parle souvent de la gloire en rapport avec Jésus Christ. À propos du premier miracle accompli par Jésus, l’Évangile dit qu’“il manifesta sa gloire”. (Jean 2:11.) La gloire est là une preuve de la puissance miraculeuse qui identifiait Jésus au Messie promis.

Jésus employa ce mot dans un autre sens quand il pria Dieu, disant : “Et maintenant toi, Père, glorifie-​moi auprès de toi de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût.” (Jean 17:5). Jésus faisait allusion à la position élevée qu’il occupait dans les cieux avant de venir sur la terre. En réponse à cette prière, Dieu “a glorifié son Serviteur, Jésus”, en le ressuscitant et en le rappelant au ciel (Actes 3:13-15). Mais Jésus allait recevoir une gloire plus grande encore.

Relatant la transfiguration de Jésus, Luc écrivit : “Pendant qu’il priait, l’aspect de son visage devint autre et ses vêtements devinrent d’un blanc éclatant. Et voici que deux hommes conversaient avec lui ; c’étaient Moïse et Élie. Ceux-ci apparurent avec gloire et se mirent à parler de son départ, celui qu’il était destiné à accomplir à Jérusalem. Or Pierre et ceux qui étaient avec lui étaient accablés de sommeil ; mais quand ils se furent tout à fait réveillés, ils virent sa gloire.” (Luc 9:29-32). L’apôtre Pierre explique que cette vision avait un rapport avec la gloire extraordinaire, ou “magnificence” royale, que Jésus allait recevoir lors de sa “présence” invisible dans la puissance du Royaume. — II Pierre 1:16.

Jésus Christ fera encore d’une autre manière la démonstration de sa gloire. La Bible annonce pour la génération en vie lors de la présence de Jésus une “grande tribulation” qui sera une manifestation formidable de “la gloire de sa force, au temps où il viendra pour être glorifié à propos de ses saints”. — Mat. 24:21, 22 ; II Thess. 1:9, 10.

UNE GLOIRE QUI INFLUENCE LES HUMAINS

Les Écritures parlent aussi de la gloire en rapport avec les humains. Notez, par exemple, ce que l’apôtre Paul écrivit dans Romains 3:23: “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu.” Comment cela s’est-​il produit ?

La Parole de Dieu explique qu’Adam et Ève, le premier couple humain, n’ont pas obéi au commandement de Dieu qui leur ordonnait de ne pas manger du fruit de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais (Gen. 2:15-17 ; 3:1-6). De ce fait, ils n’ont pas reflété comme ils l’auraient dû les qualités parfaites de Dieu, à l’image de qui l’homme avait été créé (Gen. 1:26, 27). Puisque tous les descendants d’Adam ont hérité le péché et ce qui en résulte, la mort, aucun membre de la famille humaine n’est arrivé à refléter convenablement la gloire de Dieu. — Rom. 5:12 ; 6:23.

Dans le but de rétablir la race humaine dans la perfection, Dieu a décidé de bénir certains humains en leur accordant la gloire céleste (Rom. 8:18, 19). D’après la Bible, le Créateur fera venir au ciel 144 000 personnes qui ont vécu en tant qu’humains sur la terre (Rév. 14:1-5). Avec le Christ, elles constitueront un corps royal céleste qui dominera sur la terre. — Rév. 5:9, 10.

VOTRE CONDUITE ET LA GLOIRE DE DIEU

Alors qu’ils attendent d’être bénis au ciel ou sur la terre, comment les chrétiens doivent-​ils se conduire ? Sous l’inspiration de Dieu, un rédacteur de la Bible leur donne ce conseil : “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” (I Cor. 10:31). Si nous agissons ainsi, nous rendons manifeste la gloire de Dieu en ce que nous l’honorons et le louons. Jésus a montré que sous ce rapport la conduite du chrétien a une très grande importance ; il dit : “Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux.” — Mat. 5:16.

Mais il est un genre de gloire que les vrais adorateurs de Dieu souhaitent éviter. Lequel ? Voyez ce que l’apôtre Jean écrivit à propos de Jésus : “Même parmi les chefs, beaucoup eurent vraiment foi en lui ; mais, à cause des Pharisiens, ils ne le confessaient pas, pour ne pas être expulsés de la synagogue ; car ils aimaient la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu.” (Jean 12:42, 43). Les chrétiens, et plus particulièrement les surveillants et ceux qui ‘aspirent’ à cette charge, doivent se garder de rechercher les louanges des hommes (I Tim. 3:1). Ils suivront plutôt l’exemple parfait de Jésus, qui a dit : “Je n’accepte pas la gloire qui vient des hommes.” — Jean 5:41 ; I Thess. 2:5, 6.

“DE GLOIRE EN GLOIRE”

Les Écritures exhortent les adorateurs de Dieu à progresser constamment dans la façon dont ils reflètent la gloire de Dieu. À ce propos, l’apôtre Paul fit allusion à ce qui est arrivé à Moïse quand il est redescendu du mont Sinaï après qu’il eut reçu, pour la seconde fois, les Dix Commandements gravés sur des tablettes de pierre. Le visage de Moïse émettait des rayons de gloire si brillants qu’il devait se voiler le visage chaque fois qu’il parlait aux Israélites (Ex. 34:29-35). Paul tint donc ce raisonnement : “Or si le code qui est au service de la mort et qui a été gravé en lettres sur des pierres a paru avec gloire, si bien que les fils d’Israël ne pouvaient fixer du regard le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, gloire qui devait être abolie, pourquoi le service de l’esprit ne subsisterait-​il pas plus encore avec gloire ? Si en effet le code qui est au service de la condamnation a été glorieux, combien plus encore le service de la justice abonde-​t-​il en gloire !” — II Cor. 3:7-9.

Si le don du code de lois mosaïque a été accompagné d’une gloire au sens littéral, les 144 000 chrétiens oints, qui sont dans la “nouvelle alliance” annoncée par Jérémie, doivent briller d’une gloire qui reflète comme jamais auparavant les qualités de Dieu (Jér. 31:31-34). Puisque la nouvelle alliance produit à la fois “le pardon des péchés” et une “prêtrise royale” pour la bénédiction de toute l’humanité, ses bienfaits sont beaucoup plus grands que ceux de la Loi (Actes 5:31 ; I Pierre 2:9 ; Ex. 19:5, 6). De plus, les chrétiens qui sont dans la nouvelle alliance adorent Dieu “avec l’esprit”. (Jean 4:23, 24.) Autrement dit, ils pratiquent leur culte avec ardeur, avec des mobiles profonds, et non par obéissance à des lois écrites (II Cor. 3:3). C’est donc une gloire supérieure, une manifestation plus grande de la personnalité parfaite de Dieu, qui est mise en évidence ici.

Opposant la manière d’agir de Moïse, qui se voilait le visage, aux activités des chrétiens qui sont dans la “nouvelle alliance”, Paul écrivit : “Et nous tous qui, le visage dévoilé, reflétons comme des miroirs la gloire de Jéhovah, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, exactement comme cela s’opère de par Jéhovah, l’Esprit.” — II Cor. 3:18.

Les chrétiens doivent donc constamment progresser dans leur manière de refléter la gloire de Dieu. Un moyen important d’y parvenir consiste à parler hardiment du dessein de Dieu grâce auquel toute l’humanité sera bénie par l’intermédiaire de la prêtrise royale et céleste. Il faut aussi suivre ce conseil biblique : “Revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée.” (Col. 3:10). Quand les adorateurs de Dieu prêchent avec zèle les desseins divins tout en conformant progressivement leur vie aux principes bibliques, ils vont “de gloire en gloire” et glorifient toujours plus leur Dieu.

Attendez-​vous le temps où Dieu rétablira les humains dans la perfection, état qui leur permettra alors d’‘atteindre à la gloire de Dieu’ ? (Rom. 3:23.) Dans ce cas, faites tout votre possible pour refléter dès maintenant la gloire de Dieu en ayant une excellente conduite conforme aux principes de la Bible.