Animés par une force extraordinaire

“La puissance qui excède la puissance normale [est] celle de Dieu et non pas celle qui vient de nous.” — II CORINTHIENS 4:7.

 1. Qu’est-​ce que Jéhovah avait prévu pour notre époque? Comment en a-​t-​il averti ses serviteurs?

JÉHOVAH avait prévu depuis longtemps la situation difficile que toutes les nations auraient un jour à affronter. Il savait que l’égoïsme et la méchanceté des humains finiraient par produire en abondance leurs fruits empoisonnés: la corruption et la violence. Son esprit a d’ailleurs incité l’apôtre Paul à formuler cet avertissement des plus explicites: “Or sache ceci: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance.” (II Timothée 3:1-5). Ce n’est certes pas le plus sain des climats pour ceux qui veulent servir le Dieu de vérité.

 2. Est-​il facile aux Témoins de Jéhovah d’exécuter son dessein à leur égard? De quoi ont-​ils besoin pour s’acquitter de leur mission?

² Pourtant, c’est au milieu de telles conditions que Jéhovah a jugé bon de faire proclamer son nom et son Royaume dans le monde entier. Mais par qui? Par un peuple auquel il a révélé son nom et son dessein remarquables: les Témoins de Jéhovah (Ésaïe 43:10-12). Il n’ignorait pas que ceux-ci devraient essuyer l’hostilité des dirigeants qui verraient dans son Royaume un rival et une menace (Psaume 2:2, 3), et qu’ils seraient de surcroît sujets aux problèmes et aux maux communs à tous les hommes. Ainsi, leur Dieu savait qu’ils auraient besoin d’une puissance supérieure à celle qu’ils pourraient jamais rassembler par leurs propres moyens. A-​t-​il pourvu à cette nécessité?

 3. Quelle aide Jéhovah a-​t-​il accordée à l’apôtre Paul?

³ Il suffit de songer à la vie de l’apôtre Paul pour trouver la réponse à cette question. Certains des dangers auxquels il a été exposé sont énumérés à notre intention en II Corinthiens 11:23-27. Puisque Jéhovah l’avait établi apôtre et enseignant des nations, ce serviteur fidèle faisait de l’accomplissement de cette tâche son principal souci (Romains 11:13). Mais comment a-​t-​il pu échapper à toutes les embûches et achever l’œuvre qui lui avait été confiée? Parce que Jéhovah veillait sur lui et qu’il l’a délivré dans tous les moments critiques, souvent à la dernière minute il est vrai. De plus, pour que Paul puisse remplir correctement son ministère chrétien, Dieu lui a accordé “la puissance qui excède la puissance normale”. (II Corinthiens 4:7.) C’est grâce à cette puissance que l’apôtre a été capable de supporter les souffrances et les privations. Il a d’ailleurs montré toute la gratitude qu’il éprouvait pour l’aide divine quand il a écrit: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” — Philippiens 4:13.

 4. Paul appréciait-​il cette aide? Quel effet celle-ci a-​t-​elle eu sur lui?

⁴ Ainsi, outre les interventions miraculeuses qu’il a opérées en faveur de Paul, Dieu lui a ‘donné de la puissance’. C’est là ce qui a permis à l’apôtre d’endurer les épreuves et de bien remplir son ministère. De fait, voici ce que nous lisons sous sa plume: “Je n’ai pas honte de la bonne nouvelle; oui, elle est la puissance de Dieu en salut à quiconque a foi.” (Romains 1:16). Parallèlement à la bonne nouvelle, Jéhovah lui avait fait découvrir la signification et l’application de bien des prophéties énoncées longtemps auparavant. Paul était convaincu de la véracité de cette bonne nouvelle. Il n’y a donc pas de doute qu’il a également puisé de la force dans sa connaissance et dans son amour de la vérité.

Les dons prodigieux de Jéhovah

 5. Jéhovah s’est-​il moins préoccupé des besoins de ses témoins des temps modernes?

⁵ Jéhovah a-​t-​il aussi comblé les désirs de ceux qui le servent sur la terre en ces derniers jours? Certainement. À l’instar de l’apôtre Paul, nous connaissons les nombreuses prédictions extraordinaires des Saintes Écritures. Puisque Jéhovah savait à l’avance ce qui serait nécessaire à son peuple, il lui a généreusement fourni les prophéties en question, qui devaient être comprises au temps de leur réalisation, pour le rassurer et le consoler.

 6. Comment les prophéties que Dieu a fait rédiger par Ésaïe ont-​elles consolé et affermi ses serviteurs à notre époque?

⁶ L’une de ces prophéties a été rapportée par Ésaïe, fils d’Amos, environ 700 ans avant la naissance de Jésus Christ (Ésaïe 1:1). Ésaïe a rédigé de violentes condamnations non seulement contre Israël, sa propre patrie, mais encore contre les nations voisines, petites et grandes. Entre deux messages de jugement, le prophète annonce de bonnes nouvelles aux adorateurs fidèles de Jéhovah pour les réconforter dans toutes leurs tribulations. Comme les Juifs fidèles ont jadis puisé force et consolation dans les bonnes nouvelles émanant de Jéhovah, de même aujourd’hui les chrétiens fidèles sont consolés, affermis et heureux de voir les magnifiques promesses de Jéhovah s’accomplir sur eux.

 7, 8. a) Compte tenu du contexte historique, pourquoi les paroles consignées en Ésaïe 32:1, 2 ont-​elles particulièrement fortifié et encouragé les Juifs respectueux au temps où elles ont été écrites? b) Comment ces paroles s’appliquent-​elles de nos jours aux Témoins de Jéhovah?

⁷ En Ésaïe chapitre 32 nous trouvons un encouragement de ce genre. Les deux premiers versets nous présentent une promesse qui est déjà en train de se réaliser. Nous lisons: “Voici qu’un roi régnera pour la justice; et quant aux princes, ils exerceront les fonctions de princes pour l’équité. Et chacun devra être comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une région aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée.” Cette bonne nouvelle a dû être très appréciée par les adorateurs sincères de Dieu qui vivaient au temps d’Ésaïe et qui avaient subi pendant de nombreuses années la domination de rois et de princes perfides.

⁸ Toutefois, cette nouvelle est encore meilleure aujourd’hui pour les Témoins de Jéhovah. Depuis 1919 en particulier, le Roi intronisé Jésus Christ a grandement amélioré la condition de ses disciples terrestres. Il a établi parmi eux des “princes” (hébreu sarim) qui exercent une surveillance juste et pleine d’amour. Contrairement aux dirigeants tyranniques et égoïstes qui sont légion dans le présent monde, les hommes que le Roi de l’organisation divine a suscités sont dignes de confiance. Ils ne forment pas une hiérarchie, ne se font pas appeler “princes de l’Église” ni ne se donnent d’autres titres pompeux. Ce sont plutôt des serviteurs humbles qui se soucient réellement du bien-être des “brebis” que Dieu a rassemblées en un seul troupeau. La direction apportée par ces hommes, qui compteront sans doute parmi les “princes” du nouvel ordre de choses, s’avère réellement réconfortantea.

 9. Quel changement s’est opéré dans le peuple de Jéhovah?

⁹ Voilà qui a transformé du tout au tout la situation de l’organisation terrestre de Jéhovah. Le changement qui s’en est suivi était ainsi décrit en Ésaïe 32:3: “Et les yeux de ceux qui voient ne seront pas collés, et les oreilles de ceux qui entendent prêteront attention.” Comme ses adorateurs souhaitent ardemment l’honorer et le servir, Jéhovah a dessillé les yeux de leur cœur et de leur intelligence. Il leur a octroyé un discernement merveilleux de sa volonté à leur égard. Les Témoins fidèles n’ont aucune sympathie pour les attitudes et les procédés “démocratiques”. Ils n’ignorent pas qu’ils font partie d’une organisation théocratique qui commence par s’assurer de la volonté de Dieu, puis qui se met en devoir de l’accomplir. Si le grand Théocrate a bien voulu révéler ses desseins aux personnes humbles et bien disposées qui le servent sur la terre, le mérite en revient à lui seul.

10. Citez quelques-uns des bienfaits prodigieux que le peuple éclairé de Jéhovah a reçus.

¹⁰ Dressons ensemble, si vous le désirez, la liste des bienfaits que les esclaves de Jéhovah ont reçus. En premier lieu, ils jouissent d’une connaissance exacte sur plusieurs points. Ainsi, ils savent que la présence royale de Jésus Christ a débuté en 1914. Ils discernent la ligne de démarcation très nette qui a été tracée entre l’organisation visible de Dieu et celle du Diable. Ils ont une bonne idée de l’étendue que l’œuvre de prédication doit atteindre avant la fin du monde de Satan. Enfin, ils sont conscients du caractère sacré du sang et de ce qu’il faut faire pour rendre à Dieu ce qui lui appartient. Par ailleurs, les Témoins de Jéhovah ont été réorganisés selon le modèle laissé par les chrétiens du premier siècle. Au nombre des bienfaits dont jouissent les pratiquants du vrai culte, citons encore les conditions paradisiaques qui règnent aujourd’hui parmi eux. Tous ces dons de Jéhovah et bien d’autres sont pour ses serviteurs une source de puissance, certes, mais aussi de paix, d’union et de contentement jusqu’en cette époque décisive.

11. Comment Jéhovah s’y est-​il pris pour instruire ou discipliner ses représentants terrestres? Quels passages de la Bible montrent que cela était nécessaire?

¹¹ Les serviteurs de Jéhovah ont également été dotés d’une conscience éduquée par la Bible, conscience qui les incite à prêter l’oreille aux avertissements divins et à en tenir compte dans leur vie de tous les jours (Psaume 25:10). Ils ont été mis en garde contre les pratiques impures et malsaines que Dieu déteste. Ils ont renoncé à jamais aux actes égoïstes, immoraux et malhonnêtes que certains d’entre eux commettaient naguère (I Pierre 4:3). Du reste, c’est là une condition requise de tous ceux qui veulent continuer à avoir part aux bienfaits prodigués par le Royaume. Nous devons tous être purs mentalement, moralement et physiquement pour avoir le privilège d’offrir à Jéhovah des sacrifices de louange, “une offrande en justice”. (Malachie 3:3; Ésaïe 52:11.) Tous les Témoins fidèles ont été envahis par un indicible sentiment de sécurité quand ils se sont joints aux foules unies dans le joyeux service du Créateur.

L’instruction divine

12. Comment la prédiction d’Ésaïe 32:4 se réalise-​t-​elle de nos jours chez les serviteurs de Jéhovah?

¹² Ésaïe poursuit en ces termes (És 32:4): “Et le cœur de ceux qui agissent avec précipitation réfléchira à la connaissance, et la langue des bègues sera prompte à prononcer des choses claires.” Au cours de la Première Guerre mondiale, l’intelligence véritable faisait encore défaut au reste des chrétiens oints de l’esprit saint. Leurs pensées étaient toujours souillées par les conceptions babyloniennes, et la théocratie ne prévalait pas en leur sein. Toutefois, en 1919 Dieu les a délivrés de l’esclavage de Babylone et s’est mis à leur communiquer une connaissance accrue de ses vérités. Celles-ci leur ont appris à se montrer raisonnables, à ne plus agir avec précipitation. À présent, ils parlent avec conviction. La crainte et le doute ne les font plus bégayer. Mais comment peut-​on devenir personnellement un prédicateur mûr et courageux de la bonne nouvelle? En profitant au maximum de l’instruction divine, qui est en grande partie dispensée au cours des réunions que les Témoins de Jéhovah tiennent dans les Salles du Royaume. Par exemple, il est incontestable que l’École du ministère théocratique constitue l’un des moyens par lesquels Jéhovah a aidé ses serviteurs et les a rendus aptes à parler clairement et hardiment de la vérité.

13. De quel genre de propos devons-​nous nous garder?

¹³ Dans le même ordre d’idées, Dieu a appris aux siens à ne pas faire de promesses sans être résolus à les tenir, ainsi qu’à rejeter les calomnies et les paroles méchantes. Jéhovah bénit ceux qui suivent ce conseil consigné en Ecclésiaste 5:2: “Ne te presse pas pour ce qui est de ta bouche; et quant à ton cœur, qu’il ne se précipite pas pour proférer une parole devant le vrai Dieu. Car le vrai Dieu est dans les cieux, mais toi tu es sur la terre. C’est pourquoi tes paroles doivent être peu nombreuses.” Il est tout aussi important de ne jamais proférer de critiques acerbes à l’endroit de l’organisation du Seigneur ou de ses représentants nommés. Jéhovah est le Juge omniscient devant lequel les hommes devront répondre de toute parole oiseuse, quelle qu’en soit la nature. — Matthieu 12:36, 37; Lévitique 19:16; Jude 8.

14. À quel avertissement les serviteurs de Jéhovah feront-​ils bien de prêter attention? Comment est-​il mis en évidence en Proverbes 29:20?

¹⁴ Au nombre des individus qui méprisent l’enseignement divin figurent ceux qui se plaignent, qui critiquent l’organisation pure de Jéhovah et les règles qu’elle établit pour maintenir la paix et l’ordre. Ceux qui murmurent ainsi ne diffèrent pas beaucoup de ceux qui se rebellent ouvertement. Coré et ses partisans s’en sont rendu compte à leurs dépens quand ils ont eu l’audace de parler précipitamment contre Moïse, le serviteur de Dieu (Nombres 16:1-40). À ce propos, il est écrit en Proverbes 29:20: “As-​tu contemplé un homme précipité dans ses paroles? Il y a plus d’espoir pour le stupide que pour lui.”

15. Comment les paroles d’Ésaïe 32:5, 6 s’accomplissent-​elles aujourd’hui sur les serviteurs de Jéhovah?

¹⁵ Jéhovah a également accordé à ses serviteurs la sagesse de discerner le bien d’avec le mal. En conséquence, ceux-ci se méfient de quiconque vient à eux dans l’espoir de séduire le cœur des imprudents par de beaux discours et des propos doucereux, si ce n’est par des présents (voir I Timothée 6:20, 21; Jude 16). Ainsi, de faux dévots tenteront peut-être de leur annoncer une bonne nouvelle différente de celle qu’ils ont déjà reçue de Jésus Christ et de ses apôtres. Par ailleurs, les insensés et les individus sans principes ne seront pas établis serviteurs au sein de l’organisation de Jéhovah. Cela s’accorde avec la déclaration suivante: “L’insensé ne sera plus appelé généreux; et quant à l’homme sans principes, on ne dira pas de lui qu’il est noble; car l’insensé proférera des folies, et son cœur travaillera à ce qui est nuisible, pour travailler à l’apostasie et pour proférer contre Jéhovah ce qui est aberrant [“dément”, Delitzsch], pour faire que l’âme de l’affamé reste vide, et il fait que l’âme de l’assoiffé reste sans boisson.” — Ésaïe 32:5, 6.

16. a) Citez quelques-unes des idées que les apostats ont défendues. b) Qu’est-​il dit à ce propos en Ésaïe 32:7?

¹⁶ Ceux qui sont sortis de chez nous au fil des années parce qu’“ils n’étaient pas des nôtres” et qui ont essayé d’entraîner d’autres personnes à suivre la même voie au péril de leur vie ne se sont-​ils pas eux-​mêmes coupés, spirituellement parlant, de la source des eaux rafraîchissantes et de la nourriture solide (I Jean 2:19)? De plus, loin de se montrer généreux à l’égard des humains qui ont faim et soif de justice, ces insensés ne pensent pas qu’il soit urgent d’accomplir de nos jours une œuvre de prédication organisée. À les en croire, il appartiendrait à chacun de se laisser guider par sa lecture et son interprétation personnelles de la Bible, et il ne serait nullement nécessaire de s’unir à une communauté d’hommes et de femmes ayant appris à vivre en harmonie avec les avertissements et les principes élevés de la Parole de Dieu (Psaume 133:1-3; I Corinthiens 1:10). Les gens qui raisonnent de la sorte égarent aussi leurs semblables en leur faisant croire que Jéhovah pardonnera indéfiniment aux pécheurs dans la mesure où ils manifestent un semblant de repentir. À ce sujet, il est intéressant de noter ce qu’on lit en Ésaïe 32:7 à propos des apostats de l’antique Israël: “Quant à l’homme sans principes, ses instruments [les moyens qu’il utilise pour parvenir à ses fins] sont mauvais; il a conseillé des actes d’inconduite, pour démolir les affligés par des paroles mensongères, même quand quelqu’un de pauvre énonce ce qui est juste.”

17. a) Qui Jésus a-​t-​il choisi pour disciples? b) Quelles questions se posent au sujet de leurs activités futures au milieu de ce monde de plus en plus mauvais?

¹⁷ Les vrais chrétiens, ceux que Jésus a choisis parce qu’ils sont conscients de leurs besoins spirituels, ne manquent pas d’‘énoncer ce qui est juste’. En revanche, leurs adversaires insensés ne s’intéressent pas au bonheur des hommes qui recherchent la vérité. Ils préfèrent entraîner les disciples à leur suite, sans songer aux risques qu’ils prennent et qu’ils font courir à leur prochain. Cependant, Jéhovah permettra-​t-​il que les personnes sincères soient prises au piège de leurs raisonnements captieux? A-​t-​il fait quelque chose pour bénir ses serviteurs et les aider à mener à bien leur prédication sur la terre entière?

[Note]

À vous de répondre...

◻ Comment Jéhovah a-​t-​il communiqué de la puissance à ses témoins des temps modernes?

◻ Comment la prophétie d’Ésaïe 32:1, 2 se réalise-​t-​elle sur les Témoins de Jéhovah?

◻ Citez quelques-uns des bienfaits dont jouit aujourd’hui le peuple éclairé de Dieu.

◻ À qui les paroles consignées en Ésaïe 32:5, 6 s’appliquent-​elles de nos jours?

[Illustration, page 17]

Refusez-​vous d’écouter ceux qui critiquent violemment l’organisation de Jéhovah? Vous le devriez.