Unissons nos louanges dans l’univers entier

 1. Quelle est l’instruction qui n’est pas nécessaire pour apprendre à louer Dieu ?

SUPPOSONS maintenant qu’après avoir considéré les faits précédents traitant de l’importance de louer Dieu en cette fin du monde, vous désiriez ardemment chercher Dieu et vous efforcer d’obtenir les bénédictions et le salut qu’il a promis. Que ferez-vous ? Entrerez-​vous dans un séminaire religieux et entreprendrez-​vous des études difficiles, passant des années à vous préparer à servir Dieu d’une manière qui vous procurera le salut ? Devrez-​vous d’abord produire un certificat attestant que vous avez fait de hautes études dans les écoles de ce monde avant d’espérer pouvoir confesser les louanges de Dieu ? S’il en est ainsi alors peu d’hommes pourraient espérer être dignes du salut promis par Dieu. Et si quelques-uns seulement sont capables et qualifiés pour chanter les louanges de Dieu de façon correcte, comment comprendrons-​nous ces paroles de Jésus : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14) Comment serait-​il possible de rendre un tel témoignage à toutes les nations au cours de cette génération, ainsi que le déclara Jésus, sans qu’il y ait beaucoup, beaucoup de personnes pour chanter les louanges de Dieu ? Non, une telle éducation supérieure de ce monde ne vous est pas nécessaire pour servir Dieu. C’est pourquoi Jéhovah peut appeler en ces derniers jours une grande multitude de toutes les nations.

2, 3. Comment cela fut-​il montré dans le cas de Jésus ?

² D’après le récit biblique, Jésus lui-​même n’a pas étudié à Jérusalem, aux pieds du docteur de la loi, Gamaliel. Il n’est pas relaté non plus qu’il ait dû faire des études approfondies dans un quelconque collège ou école pour pouvoir commencer le travail de prédication pour lequel il avait été ordonné par Dieu, son Père. Jéhovah Dieu savait ce dont le peuple avait besoin : il avait besoin de la vérité relative à lui-​même et à son Royaume de salut. Il avait besoin de ce message présenté sous une forme pure et non adultérée, sans embellissements mondains et sans être obscurci par la sagesse humaine. Aussi quand Jésus apparut dans la synagogue de Nazareth il n’était pas connu comme docteur en théologie ni comme docteur ès lettres, mais comme charpentier, fils de charpentier. Cela empêchat-​il Jésus de déclarer son intention de louer Dieu en devenant prédicateur de la Parole de Jéhovah ? Certainement pas, car il prit les saintes Écritures et lut dans le livre du prophète Ésaïe la relation de la mission qui lui incombait : “ L’esprit du Seigneur [Jéhovah] est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres ; il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour publier une année de grâce du Seigneur. ” — Luc 4:16-21.

³ La conduite de Jésus causa de l’agitation parmi le peuple, car tous savaient qu’il n’était pas qualifié du point de vue des hommes de son temps. “ Les Juifs s’étonnaient, disant : Comment connaît-​il les Écritures, lui qui n’a point étudié ? ” (Jean 7:15) Peut-être Jésus n’était-​il pas instruit dans la sagesse de ce temps-​là, mais il possédait la vérité qui est la Parole de Dieu. (Jean 17:17) Il savait que seule la vérité rend le peuple libre et lui permet de prendre part à la louange de Dieu afin d’obtenir le salut ; c’est de cette vérité de la Parole de Dieu qu’il avait rempli son cœur. (Jean 8:32) Ainsi Jésus ne pouvait s’abstenir de faire ce qu’il connaissait comme étant pour le plus grand bien de l’humanité et ce qui est plus important encore, pour la gloire éternelle de Dieu et la réhabilitation du nom de Jéhovah. Le désir de louer Dieu était en lui comme un feu dévorant et il ne pouvait rester inactif. Jérémie eut le même sentiment, car il dit : “ Il y a dans mon cœur comme un feu dévorant qui est renfermé dans mes os. Je m’efforce de le contenir, et je ne le puis. ” (Jér. 20:9) Jésus n’essaya pas de contenir sa louange. Au contraire, il est dit que “ Jésus allait de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Les douze étaient avec lui. ” — Luc 8:1.

 4. Comment cela fut-​il montré dans le cas des apôtres ?

⁴ Et que dire des douze qui étaient avec lui ? Ils devinrent, eux aussi, des chanteurs de la louange de Dieu en prêchant sa Parole et en racontant ses bonnes œuvres. Ils recherchaient le salut de Dieu de même que nous le recherchons maintenant en ces derniers jours, alors qu’il est si proche. Qu’est-​ce qui les qualifiait pour louer Dieu ? Ils ne mirent pas des années pour se préparer à annoncer aux autres le glorieux évangile du Royaume. À l’exception de Paul, ce n’étaient pas des hommes instruits selon le monde ; mais cela ne les empêcha pas de confesser de la bouche. Prenons pour exemples Pierre et Jean. Bien que n’ayant pas reçu le niveau d’instruction de ce temps-​là, ils louèrent Dieu avec tant de force en proclamant la voie du salut, qu’ils furent l’objet d’un grand étonnement de la part des hautes autorités officielles de Jérusalem. “ Lorsqu’ils virent l’assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés, sachant que c’étaient des hommes du peuple sans instruction ; et ils les reconnurent pour avoir été avec Jésus. ” Quoique considérés comme “ hommes du peuple sans instruction ”, ils avaient le cœur rempli du désir de louer Dieu à cause de ce qu’ils avaient entendu dire par Jésus : “ Car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle ” ; aussi louaient-​ils Jéhovah. À ces premiers chrétiens se joignirent beaucoup d’autres qui entendirent la vérité sortie de leurs lèvres et ils formèrent une grande assemblée de prédicateurs de l’évangile. Ils possédaient un trésor de connaissance concernant Dieu et son Royaume et ils diffusèrent ces bonnes choses en faveur de tout le peuple. Car “ l’homme bon tire de bonnes choses de son bon trésor, et l’homme méchant tire de mauvaises choses de son mauvais trésor. ... Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné ”. (Mat. 12:34-37) Ils se tenaient à l’écart des scribes et des pharisiens religieux que Jésus condamna comme étant des porte-malheur pour le peuple. — Matthieu 23.

 5. Quelles sont les conditions requises pour être capable de prêcher et de louer ?

⁵ Ainsi, ni l’instruction ni le manque d’instruction ne peuvent empêcher quelqu’un de chanter les louanges de Dieu ; de même que la qualité de prédicateur n’est déterminée par la situation sociale ou financière d’une personne. Le prédicateur doit avoir un cœur honnête, désirer la vérité et la justice. Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas nécessaire aujourd’hui d’étudier la Parole de Dieu car, de même que les disciples durent être enseignés par Jésus, de même nous devons étudier aujourd’hui la Bible. Il vous serait impossible de parler à quelqu’un des œuvres divines et de l’espérance que vous avez dans les promesses de Dieu si vous ne vous appliquiez vous-​mêmes à étudier ce que Dieu a écrit le concernant. Vous devez toujours être prêts à donner une réponse au sujet de l’espérance qui est en vous afin de ranimer la foi des autres. (I Pi. 3:15) Paul conseilla Timothée sur ce point en disant : “ Étudie-​toi à te présenter approuvé à Dieu, ouvrier qui n’a pas à avoir honte, exposant justement la parole de la vérité. ” (II Tim. 2:15, Darby) Timothée avait besoin d’être équipé, et nous aussi nous en avons besoin aujourd’hui.

 6. Pourquoi l’étude est-​elle nécessaire ?

⁶ La bouche ne peut exprimer de bonnes choses à la louange de Dieu si l’abondance du cœur n’est pas là pour pourvoir au message. Ainsi, “ le cœur du juste médite pour répondre ”. (Prov. 15:28) Étudiez-donc ! C’est là ce que vous devez faire afin de servir Dieu de la bonne façon ; et lorsque vous étudiez vous devez faire fructifier votre connaissance en la communiquant à d’autres. Cela fortifiera votre foi qui est “ une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas ” et vous serez mieux à même de louer devant d’autres personnes les bonnes œuvres de Dieu. Par une étude personnelle vous obtiendrez une bonne compréhension de la toute-puissance de Dieu, de ses actions prodigieuses des temps passés en faveur des hommes de bonne volonté et vous verrez ce qu’il a promis pour ces jours-​ci et pour le Monde Nouveau qui s’est approché. Paul dit que “ la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ ”. (Rom. 10:17) Ainsi vous devez étudier la Parole de Dieu qui demande simplement la faculté d’entendre et de lire dans votre langue maternelle.

 7. Ainsi, avec un temps disponible limité, qu’est-​il nécessaire de faire ?

⁷ Mais, direz-​vous, je suis occupé à mon travail huit heures par jour, cinq ou six jours par semaine, et je n’ai que le week-end et quelques soirées de libre pour d’autres activités de mon choix. C’est vrai, et la majorité des gens de tous les pays sont dans le même cas. Pourtant c’est pour eux et pour vous que le glorieux évangile de Christ est prêché, et vous avez la même possibilité d’écouter, de croire et de louer Dieu, ce qui vous assurera le salut. Dieu ne s’est pas trompé en faisant en sorte que l’évangile vous soit prêché, à vous et à vos semblables, dans le monde entier, car il existe de par le monde des gens qui loueront Dieu et seront sauvés. Dieu sait que vous devez résoudre les problèmes de la vie qui sont communs à tous et que vous devez, à la sueur de votre front, tirer votre subsistance de la terre. Cependant il sait aussi que vous avez suffisamment de temps pour écouter le message et agir en conséquence en lui rendant la louange qui lui est due ; autrement il n’aurait pas jugé utile de faire prêcher le message. En conséquence, à ceux qui ont un cœur honnête dans ce monde méchant, il donne quelques bons conseils, à savoir : “ Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps (saisissez l’occasion, Vers. Stand. Amér., note marginale), car les jours sont mauvais. C’est pourquoi ne soyez pas inconsidérés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur. ” (Éph. 5:15-17) Il vous est possible de consacrer un peu de temps chaque semaine pour considérer la Parole de Dieu, voir comment elle s’applique à nos jours, et il vous est également possible de consacrer un peu de temps pour louer Dieu. Mais cela doit être la marque d’un désir de votre part et la détermination de prendre, par la grâce de Dieu, le chemin qu’il approuve.

 8. Quelle est la preuve tangible que cela est possible ?

⁸ Le côté pratique de cette conclusion est confirmé par le rapport des témoins oints de Jéhovah et par cette grande multitude de personnes qui leur sont associées et qui maintenant, ensemble, louent Jéhovah Dieu sur toute la terre. La plupart de ces personnes sont dans les mêmes conditions que vous. Ce sont des ouvriers d’usine, des fermiers, des intellectuels, des artisans, des spécialistes, des ménagères — en fait, des gens de toutes les conditions. Beaucoup d’entre eux ont à prendre soin d’une famille et ils travaillent pour gagner leur pain quotidien. Ils ont à s’occuper de leur foyer, ils tombent malades de temps à autre, ils reviennent quelquefois tard de leur travail et très souvent ils sont fatigués par de longues heures de labeur qu’ils doivent accomplir pour s’assurer une existence convenable. Tous les problèmes de la vie auxquels vous devez faire face chaque jour se posent aussi à eux, et cependant ils étudient la Parole de Dieu pour acquérir une meilleure compréhension et ils consacrent un certain temps à chanter les louanges de Dieu. Ils cherchent le salut que Dieu a promis ainsi que ses bénédictions éternelles. Aussi comprennent-​ils que tous les efforts d’une personne ne doivent pas être consacrés au bien-être matériel dans ce présent monde méchant, pas plus qu’à s’amasser un trésor pour se protéger contre l’avenir. Tandis qu’ils travaillent pour leur vie quotidienne, ils gardent présentes à l’esprit les paroles de Jésus : “ Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent ; mais amassez-​vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. ” (Mat. 6:19, 20) Ils essaient d’amasser des trésors dans le ciel auprès de Dieu, en le louant ici-bas, sur la terre, avec l’assurance qu’un tel trésor sera à leur entière disposition.

COMMENT LE FAIRE ?

 9. Que montre l’Annuaire au sujet de l’activité des témoins en 1949 ?

⁹ Comment les témoins de Jéhovah et leurs compagnons louent-​ils Dieu ? En prêchant l’évangile du Royaume. En nous reportant à l’Annuaire 1950, nous trouvons le rapport d’une grande activité mondiale de louanges offertes à Dieu. En 1949, plus de 317 000 personnes consacrèrent approximativement 53 700 000 heures au service de louange. Chaque semaine ils conduisirent plus de 167 000 études bibliques gratuites dans les foyers, chantant les louanges de Dieu à ceux qui veulent entendre. En allant de maison en maison encourager les gens à prêter attention au message de la bonne nouvelle, ils laissèrent dans les foyers plus de 15 000 000 de Bibles, livres et brochures en des dizaines de langues. En outre, plus de 13 000 000 d’exemplaires de périodiques annonçant la “ bonne nouvelle ” furent distribués par eux aux personnes qui désirent en savoir davantage au sujet du “ temps de la fin ”, lequel doit être suivi du Monde Nouveau de la justice. Au cours de l’année 1949 ils jugèrent nécessaire d’organiser plus de 174 000 conférences publiques sur des sujets bibliques et ils annoncèrent ces réunions avec intensité. L’intérêt manifesté par les gens qui entendirent, obligea ces prédicateurs à faire durant cette année plus de 15 800 000 visites dans les maisons. Tout ce travail s’est effectué dans 104 nations, colonies, îles et possessions différentes. Comment les témoins de Jéhovah firent-​ils cela ? En allant “ de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu ”, à l’exemple de Jésus. Et songez que la plus grande partie de ce travail a été accomplie par des gens qui ont des familles, un métier et toutes les autres préoccupations qui sont communes à tous les hommes. Mais ils consacrent un peu de temps chaque semaine à louer Dieu, s’efforçant d’être “ remplis du fruit de justice qui est par Jésus-Christ, à la gloire et à la louange de Dieu ”. — Phil. 1:11.

10. De quelle façon aident-​ils les autres à étudier ? Quelles en sont les conditions ?

¹⁰ Les témoins de Jéhovah travaillant sous la direction de la Watch Tower Society sont préparés pour aider dans l’étude de la Bible toute personne qui cherche la vérité. Ils ont une manière méthodique et ordonnée d’étudier les questions bibliques, une façon qui s’adapte à l’emploi du temps bien rempli de l’homme ou de la femme qui doit travailler pour gagner son pain quotidien. Cette étude demande une heure par semaine, heure que vous choisissez selon votre convenance. Dans votre propre foyer, vous pouvez ainsi acquérir en quelques mois plus de connaissance de la Bible et de ses applications au temps présent, que vous n’avez jamais pu penser en acquérir durant toute une vie. Que vous en coûtera-​t-​il ? Absolument rien, excepté votre temps et le petit effort que vous fournirez. Oui, les témoins de Jéhovah, dont beaucoup étudièrent les vérités de la Bible de la même manière, sont disposés à venir chez vous une heure par semaine pour vous aider à saisir ce que dit la Bible et ce qu’elle signifie aujourd’hui, et ils ne vous demanderont pas un sou pour ce service d’étude biblique. Cela est en harmonie avec l’invitation que Dieu lui-​même fit à chacun : “ Que celui qui entend dise : Viens. Et que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne de l’eau de la vie, gratuitement. ” (Apoc. 22:17) De plus, quand Jésus envoya les douze prêcher “ le royaume des cieux s’est approché ” il leur rappela qu’ils n’avaient rien payé pour la bonne vérité qu’ils reçurent de lui. Aussi il leur dit : “ Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. ” Cela a pour résultat la louange de Dieu parce qu’il s’agit d’un dévouement désintéressé consistant à aider les autres à le connaître. — Mat. 10:7, 8.

11. Quelle est la connaissance ainsi obtenue ? Par quelle méthode d’étude ?

¹¹ Utilisant une publication fournie par la Watch Tower Society vous commencez une étude de la Bible selon la méthode topique. En un an, vous aurez étudié beaucoup de sujets. Vous saurez qui est réellement Jéhovah Dieu, pourquoi il envoya son Fils Christ Jésus sur la terre et ce que fit Jésus, vous saurez comment un chérubin désobéissant devint Satan le diable, l’adversaire de Dieu et pourquoi cet adversaire cherche à dévorer tous les hommes. L’enfer, la “ trinité ”, le retour du Seigneur, la résurrection, la fin du monde, le jour du jugement, les images, le sabbat, la prière, le Royaume, la “ nouvelle terre ”, la consécration, tous ces sujets et beaucoup d’autres encore vous les examinerez en un an et vous comprendrez ce que la Bible dit de chacun d’eux. Qu’avez-​vous appris sur ces sujets durant des années par l’intermédiaire de la religion ? Vous aurez une bonne connaissance de base des enseignements de la Bible, et vous lirez les textes scripturaux vous-​mêmes dans votre propre Bible. Aucun homme ne vous aura trompé avec des fables habilement inventées, mais vous aurez discerné justement la Parole de vérité. Toute votre opinion sur les conditions du monde changera, et vous aurez une nouvelle espérance, parce que maintenant Dieu vous a révélé par sa Parole la raison des troubles actuels. Mais vous ne serez pas satisfaits en en restant là, car vous voudrez progresser dans la connaissance et la compréhension. Vous vous joindrez au psalmiste dans sa prière à Dieu, quand il dit : “ Fais-​moi comprendre la voie de tes ordonnances, et je méditerai sur tes merveilles ! ” — Ps. 119:27.

12. De quelle façon une telle connaissance acquise et appréciée nous affecte-​t-​elle ?

¹² Vous verrez que vous ne pourrez vous empêcher de dire aux autres les bonnes nouvelles que vous avez apprises. Elles rempliront votre cœur, vous consumeront et quand vous parlerez de la vérité à vos amis et à vos voisins, une grande joie en sera le résultat. Vraiment “ il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ”, de sorte que vous désirerez suivre l’exemple de Christ Jésus, déclarant publiquement que “ le royaume de Dieu s’est approché ”. Même avec ce que vous pensez être une connaissance limitée, vous éprouverez le même sentiment que le prophète Ésaïe qui a dit : “ Le Seigneur m’a donné une langue pour prêcher. ” (És. 50:4, Vers. Stand. Amér.) Vous désirerez en instruire d’autres pour leur permettre de louer également Dieu. Le prophète Zacharie savait d’avance ce que vous, et ceux qui sont comme vous feraient en ces derniers jours, c’est pourquoi il déclara : “ Voici ce que vous devez faire : dites la vérité chacun à son prochain. ” (Zach. 8:16) Et vous ferez cela, car vous serez assurés par la connaissance que c’est là le chemin approuvé par Dieu et que vous avez la faveur et les bénédictions divines. Alors vous accomplissez effectivement le principal dessein du christianisme consistant à rendre témoignage en faveur de Jéhovah et de son Royaume par Jésus le Messie. À cause de la vision nouvelle que vous avez de Dieu et de son Royaume par son Christ, “ votre cœur se réjouira, et nul ne vous ravira votre joie ”. — Jean 16:22.

PAR UNE ASSOCIATION UTILE

13. Pourquoi la responsabilité de nous associer nous incombe-​t-​elle ?

¹³ D’autres responsabilités incombent également à ceux qui se chargent de louer le nom de Jéhovah. Chacun individuellement a envers Dieu l’obligation d’employer sa langue pour chanter à d’autres les louanges de Dieu. Mais maintenant qu’il fait partie de la famille de Dieu, de son “ peuple choisi ” sur lequel Jéhovah déverse son esprit et ses bénédictions dans son fidèle service, le nouveau prédicateur du Royaume ne doit pas se tenir à l’écart de ceux qui, comme lui, adorent Dieu. Du temps de Jésus-Christ et des apôtres la vérité se répandit grâce à leur prédication dans une grande partie du monde d’alors. Beaucoup entendirent, crurent, exercèrent la foi et commencèrent à offrir leurs louanges à Dieu, exactement comme cela est fait aujourd’hui. Étant donné que ces croyants vivaient dans un monde en général hostile à la vérité, ils furent automatiquement réunis à cause de leur croyance et de leur foi communes. Ainsi nous trouvons que les premiers chrétiens étaient associés en congrégations ou groupes que la Bible appelle “ Églises ”. — Apoc. 1:4 ; I Cor. 16:1.

14. Comment cette nécessité de s’associer est-​elle illustrée par l’exemple de l’Église primitive ?

¹⁴ Nous avons la preuve que ces premiers prédicateurs de Dieu étaient associés en de telles “ Églises ” ou groupes et que les “ Églises ” étaient en contact avec le corps dirigeant à Jérusalem où il y avait beaucoup d’apôtres et des frères plus anciens. De la même manière tous les témoins de Jéhovah du monde entier sont aujourd’hui en contact avec le corps dirigeant par leur association aux assemblées locales. Cette association est profitable à chacun et elle est bénie par Dieu, car nous lisons au sujet du ministère de Paul et de Timothée : “ En passant par les villes, ils recommandaient aux frères d’observer les décisions des apôtres et des anciens de Jérusalem. Les Églises se fortifiaient dans la foi, et augmentaient en nombre de jour en jour. ” (Actes 16:4, 5) En outre, Dieu jugea qu’il serait sage que des lettres complètes des Écritures grecques soient adressées aux diverses Églises ou assemblées afin de donner des instructions, des exhortations et des précisions à tout un groupe d’adorateurs. Ainsi les assemblées recevaient l’encouragement et l’assistance que le corps dirigeant était en mesure de leur donner et cela les fortifiait dans la foi et les aidait en provoquant un accroissement du nombre de ceux qui s’associaient pour chanter des louanges.

15. Pourquoi ne pouvons-​nous négliger de telles réunions en commun ?

¹⁵ Ce qui était vrai au temps des apôtres est encore plus vrai en ce moment où nous voyons approcher rapidement le jour de troubles d’Armaguédon. Aujourd’hui aucun de ceux qui désirent servir Dieu d’une façon acceptable ne peut se permettre d’ignorer l’avertissement contenu en Hébreux 10:25 : “ N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-​nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. ” Il plaît à Dieu que nous nous réunissions pour étudier ensemble sa Parole et pour une activité unifiée dans le service ; le grand accroissement du nombre des personnes louant Dieu dans chaque nation est une preuve de ses bénédictions. Nous ne pouvons nous permettre de ne pas assister aux réunions des témoins de Jéhovah au cours desquelles nos frères reçoivent instruction et organisent leur chant de louange. Il est clair que Dieu favorise l’activité et les dispositions du groupe pour l’étude hebdomadaire de La Tour de Garde, la réunion de service et l’école du ministère théocratique qui se tiennent dans la salle du Royaume des témoins de Jéhovah dans le monde entier. Chacun a le devoir de participer à ces assemblées pour le bien du groupe en général et aussi pour son propre bien-être spirituel. Négliger les activités des assemblées, alors que nous pouvons y prendre part marque un manque d’appréciation des dispositions que Dieu a prises pour nous permettre de continuer à le louer, et ainsi nous assurer le salut. De telles négligences peuvent nous entraîner aux pires méprises, et finalement nous faire perdre notre place dans les rangs de ceux qui louent Jéhovah.

16. Comment devons-​nous porter notre responsabilité ? En nous comparant à qui ?

¹⁶ En travaillant avec un groupe, en coopérant dans le travail de la prédication dans le champ, “ chacun portera son propre fardeau ”. (Gal. 6:5) Cela signifie que chaque proclamateur du message du Royaume est directement responsable devant le grand Juge du travail qu’il fait ou ne fait pas dans le groupe et en unité avec lui. Dieu exige un “ service raisonnable ” de louange de la part de chacun, que l’individu doit accomplir selon un plan de travail convenable. Si par la grâce de Dieu il lui est possible de faire beaucoup dans le service du Royaume, il ne comparera pas son travail à celui d’une autre personne qui, peut-être, ne peut en faire autant, et ne s’en vantera pas parmi ses frères. Il se rendra compte que chacun doit examiner “ ses propres œuvres, et alors il aura sujet de se glorifier pour lui seul, et non par rapport à autrui ”. (Gal. 6:4) Si vous voulez vous comparer à d’autres, prenez Jésus pour modèle et mesurez-​vous à lui. Cela éliminera tout esprit de compétition dans l’assemblée et le sentiment d’abattement, d’infériorité ou de découragement qui en est la conséquence et que peuvent ressentir ceux qui, pour une raison ou pour une autre, ne sont pas à même d’avoir dans le service une part égale à celle des autres. Pour être vraiment satisfait de votre service vous devez suivre ce conseil scriptural que Paul donna aux Colossiens : “ Tout ce que vous faites, faites-​le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur l’héritage pour récompense. ... Car celui qui agit injustement recevra selon son injustice. ” — Col. 3:23-25 ; I Cor. 10:31.

17. Comment pouvons-​nous porter les fardeaux les uns des autres et ceux des faibles ?

¹⁷ Tandis que chacun doit porter son propre fardeau devant Dieu, chaque membre de l’assemblée a en même temps une responsabilité envers ceux qui ont la même foi et qui s’efforcent également de louer Dieu. Paul le montre clairement lorsqu’il dit : “ Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ. ” Cela montre que tout en louant Dieu, nous devons nous soucier de ceux qui nous sont associés dans la course de la foi. Si nous avons en premier lieu à l’esprit la réhabilitation du nom de Jéhovah et de sa souveraineté universelle, nous comprendrons que le service constant et fidèle de nos compagnons de travail contribuera, autant que notre propre service de louange, à honorer le nom de Jéhovah. Par contre, le manquement de quelqu’un amènera l’opprobre sur la cause de Dieu. Si donc nous sommes forts dans le Seigneur et dans sa puissance, et que nous portons bien nos propres fardeaux, peut-être aussi parce que nous sommes dans une meilleure condition matérielle pour le faire, nous avons une obligation que nous devons accomplir envers ceux qui sont peut-être dans un moment difficile pour continuer avec nous dans le service de Dieu. Étant forts, nous ne devons pas être impatients avec ceux qui, parmi nous, sont faibles, de même que nous ne devons pas les écarter et les considérer comme étant de peu d’importance dans les dispositions divines. Si nous faisons cela, nous sommes en contradiction flagrante avec les instructions que le Seigneur donna par l’apôtre Paul. Il dit : “ Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, et ne pas nous complaire en nous-​mêmes. Que chacun de nous complaise au prochain pour ce qui est bien en vue de l’édification. Car Christ ne s’est point complu en lui-​même, mais, selon qu’il est écrit : Les outrages de ceux qui t’insultent sont tombés sur moi. Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction. ” — Rom. 15:1-4.

FACILITONS NOTRE LOUANGE COMMUNE

18. Par quel esprit devons-​nous être guidés dans notre assemblée ? Comment ?

¹⁸ En fait, cela signifie que dans notre association en tant que peuple de Dieu, nous ne sommes pas dirigés selon les mêmes dispositions d’esprit que ceux qui sont dans le monde, en dehors de la foi. Le monde agit suivant des principes égoïstes et un homme est acclamé pour ses exploits, peu importe le mal ou les offenses qu’il a commis pour en arriver là. “ La loi du plus fort ”, telle est la devise de ce monde méchant, et dans leur lutte pour se hisser jusqu’au sommet les hommes du monde se déchirent et se dévorent les uns les autres, ils se querellent et se disputent, ils favorisent les luttes et les rivalités. Fréquemment ils affirment que “ la fin justifie les moyens ”, et ils écrasent tout ce qu’ils rencontrent sur leur chemin. Cependant, il n’en est pas ainsi au sein du peuple de Dieu parce que ses membres savent que ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas le Royaume de Dieu. (Gal. 5:21) Celui qui cherche à louer Jéhovah doit être guidé par l’esprit de Dieu. “ Je dis donc : Marchez selon l’esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’esprit, et l’esprit en a de contraires à ceux de la chair ; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez. ” (Gal. 5:16, 17) Guidés par son esprit, les serviteurs de Dieu doivent marcher ensemble selon l’esprit et porter les fruits de l’esprit. “ Mais le fruit de l’esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance ; la loi n’est pas contre ces choses. ” (Gal. 5:22, 23) Aucune loi n’empêche le chrétien de produire en surabondance ces bons fruits de l’esprit, et en agissant ainsi, le chrétien est une bénédiction pour ceux à qui il est associé. Cela signifie que nous ne nous abandonnerons pas à l’immoralité, à la boisson, aux plaisirs à l’excès, comme le monde le fait en général, mais en restant sobres nous nous occuperons en premier lieu des choses spirituelles.

19. Pourquoi ne devons-​nous pas être irritables, sensibles et prompts à la riposte ?

¹⁹ Si nous désirons marcher selon l’esprit de Dieu nous ne nous conduirons pas dans l’assemblée du peuple de Dieu avec orgueil. Il n’est pas bien d’être irritable et sensible au point de prendre chaque remarque ou parole pour une offense à notre personne et essayer de rendre la pareille. Nous ne devons pas laisser naître en nous et cultiver une opinion préconçue contre un autre frère ou une sœur du groupe au point de ne plus pouvoir parler à cette sœur ou écouter ce frère sans éprouver un sentiment d’hostilité qui fermerait notre esprit aux bonnes choses de la Parole de Dieu qu’il peut dire au sujet de notre service commun dans le groupe. Cela aurait tendance à aigrir nos dispositions mentales, à distraire nos pensées, et le bouleversement spirituel qui en résulterait ne nous permettrait pas de bénéficier de notre assistance aux réunions. Au lieu de fixer notre esprit sur les choses importantes du service de Dieu, le service unifié est perdu de vue au profit de nos penchants personnels égoïstes. Il y a aussi le danger de voir cette attitude s’étendre comme un cancer aux autres membres du groupe et ainsi faire du tort spirituel non seulement à nous-​mêmes, mais aussi à d’autres. Nous devons nous efforcer de combattre de telles tendances imparfaites par l’exercice de l’amour et de l’indulgence.

20. Pourquoi ne faut-​il pas se réjouir de ceux qui ont commis une faute, mais au contraire pourquoi faut-​il essayer de les aider ?

²⁰ Guidés par l’esprit de Dieu, nous ne serons jamais vaniteux, fiers et orgueilleux, nous imaginant avoir progressé à un tel point qu’il nous sera dorénavant impossible de faire un faux pas ou d’être vaincus par l’adversaire : “ Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! ” (I Cor. 10:12) Conscients de notre faiblesse commune devant la tentation, nous ne nous réjouirons pas intérieurement lorsqu’un autre frère du groupe fera un faux pas. Grâce à l’amour, la bienveillance et la maîtrise de soi, nous désirerons ardemment aider ce frère à sortir de sa mauvaise situation. Nous n’augmenterons pas son fardeau en allant vers les autres membres du groupe, racontant ses difficultés et le pourquoi de son égarement. Non, si nous l’aimons et voulons l’aider comme on aide une “ brebis ” de Dieu, nous n’agirons pas ainsi. Nous essaierons de nous imaginer dans la même situation et nous agirons envers lui comme nous voudrions être traités si nous avions commis la même faute. Tel est le point principal du conseil donné par l’apôtre en Galates 6:1 : “ Si un homme vient à être surpris en quelque faute, vous qui êtes spirituels, redressez-​le avec un esprit de douceur. Prends garde à toi-​même, de peur que tu ne sois aussi tenté. ”

21. Comment devons-​nous éviter de troubler le groupe par les torts qui nous ont été faits personnellement ?

²¹ Supposons qu’un frère agisse mal envers nous, peut-être sans s’en être aperçu. Que ferons-​nous ? Éprouverons-​nous de la rancune et serons-​nous inflexibles dans notre attitude, attendant qu’humilié et pénitent il vienne se jeter à nos pieds ? Insisterons-​nous pour obtenir des excuses publiques avant de faire un mouvement de réconciliation ? Non, nous irons vers lui et réglerons la chose en privé, évitant toute publicité qui pourrait l’embarrasser. Nous l’aborderons avec douceur, de la manière indiquée par Jésus, nous efforçant de régler l’affaire avec le moins de troubles possible. S’il ne veut pas nous écouter, alors nous pourrons porter l’affaire devant les membres responsables du groupe pour leur permettre de reprendre calmement et avec bonté celui qui nous a offensés. (Mat. 18:15-17) Nous ne devons pas perdre de vue la bonne marche générale et le bien-être du groupe, et nos efforts destinés à apaiser toute dispute doivent être faits en ayant pour but principal la paix et l’unité du groupe afin que le service de louange de Dieu n’en soit pas affecté. De cette façon, nous chercherons, non seulement à prêcher à ceux qui sont en dehors de l’organisation afin d’en amener de nouveaux dans la bergerie de Dieu, mais aussi à sauvegarder l’organisation de Dieu et, en même temps, à y maintenir ceux qui sont nos frères et sœurs. Tout cela nous impose un fardeau, mais nous devons le porter de bon cœur pour aider les autres à supporter le leur.

22. Pourquoi devrions-​nous être miséricordieux et aussi ne pas abuser de la miséricorde des autres ?

²² Nous devons nous rappeler que Jésus ne se ménagea pas lui-​même mais qu’il “ donna sa vie pour ses amis ”. Il marchait certainement selon l’esprit de Dieu quand, d’une façon désintéressée, il porta le grand fardeau de nos péchés, et se chargea en même temps des opprobres qui retombaient sur Dieu. Il reflétait en notre faveur la grande miséricorde que Dieu exerce lui-​même et louait ainsi Jéhovah Dieu. Nous devons exercer volontairement la même miséricorde envers nos frères qui commettent des fautes et sont dans l’erreur. N’oublions pas la loi divine : “ Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde ! ” (Mat. 5:7) Nous aussi, un jour ou l’autre, nous commettrons sûrement des fautes, et nous désirerons le pardon et la justification dans “ un esprit de douceur ”. Mais nous devons toujours essayer de nous améliorer, sinon une telle miséricorde nous est accordée en pure perte.

23. Pourquoi devons-​nous louer Dieu durant le temps qui nous reste avant Armaguédon ?

²³ Aujourd’hui, tous ceux d’entre nous qui ont écouté la vérité, grâce à la miséricorde et à la bonté de Dieu, doivent avoir constamment à l’esprit le fait que Jéhovah a accordé ce bref intervalle entre l’intronisation de son Roi et le violent déchaînement d’Armaguédon afin que “ cette bonne nouvelle du royaume ” puisse être prêchée. Trente-six ans sont déjà passés et l’occasion de louer Dieu devient chaque année de plus en plus rare. Un ordre pressant nous est donné avec une force accrue : “ Louez Jéhovah ! Louez Dieu dans son sanctuaire : Louez-​le dans le firmament de sa puissance. Louez-​le pour ses hauts faits : Louez-​le selon l’immensité de sa grandeur ! ... Que tout ce qui respire loue Jéhovah. Louez Jéhovah ! ” (Ps. 150:1-6, Vers. Stand. Amér.) Ce n’est pas un appel à la louange de Dieu localisé ; c’est un appel universel à toute la création qui doit s’unir et chanter les louanges de Jéhovah. Tous les hommes qui connaissent Jéhovah doivent le louer maintenant pour donner aux autres personnes de bonne volonté l’occasion de le connaître et de le louer elles aussi. Tous les moyens disponibles doivent être employés dans le service pour faire retentir les gloires de Jéhovah. Personne ne doit refuser le privilège qui s’offre à lui de se joindre au chœur des “ Alléluia ”, car seules survivront pour l’éternité, les créatures qui louent Jéhovah constamment dans ce “ jour de Jéhovah ” et qui le feront éternellement après avoir dépassé son terrible point culminant. w 1/3/50.