Servons de toute notre âme par un service sacré

“Quoi que vous fassiez, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes, sachant que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense de l’héritage.” — Col. 3:23, 24.

 1, 2. a) D’après Deutéronome 30:20, pourquoi est-​il si important de servir Dieu ? b) Comment certains serviront-​ils au ciel ?

ON NE peut avoir de plus grand privilège que celui de servir le Créateur de l’humanité par un service sacré. Non seulement ce service nous procure dès maintenant un bonheur réel, mais il nous ouvre de belles perspectives d’avenir.

² Dans une vision d’une scène céleste qui est encore à venir, la Bible nous fait voir “le trône de Dieu et de l’Agneau” ainsi que 144 000 créatures choisies parmi le genre humain qui servent par un service sacré en tant que rois au ciel. C’est à leur sujet qu’il est dit : “Ils verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts (...), et ils régneront à tout jamais.” — Rév. 14:1-4 ; 22:3-5.

 3. Quelle espérance la majorité des serviteurs fidèles de Dieu ont-​ils ?

³ Mais qu’en est-​il des autres humains qui, bien que n’ayant pas part à “l’appel céleste”, servent aussi Jéhovah Dieu par un service sacré ? Les trouve-​t-​on dans cette image prophétique ? Effectivement. L’ange montra à l’apôtre Jean “un fleuve d’eau de la vie (...) jaillissant du trône de Dieu et de l’Agneau (...). Et de part et d’autre du fleuve il y avait des arbres de vie produisant douze récoltes de fruits, donnant chaque mois leurs fruits. Et les feuilles des arbres étaient pour la guérison des nations”. Ainsi donc, les humains qui démontrent actuellement leur foi, les gens des “nations” qui traverseront “la grande tribulation”, pourront espérer profiter des bienfaits qu’apportera ce fleuve d’eau de la vie et manger les fruits des arbres de vie qui les guériront et leur procureront un bonheur éternel. — Rév. 22:1, 2.

 4. Qu’est-​ce que Dieu exige de nous pour survivre à Har-Maguédon ?

⁴ Désirez-​vous savoir qui sont ces futurs survivants d’Har-Maguédon et comment il est possible d’être de leur nombre ? Voici ce que dit la Bible : “Et, pour réponse, l’un des anciens m’a dit : ‘Ceux-ci qui sont vêtus de longues robes blanches, qui sont-​ils et d’où sont-​ils venus ?’ Et je lui ai dit aussitôt : ‘Mon Seigneur, tu le sais.’ Et il m’a dit : ‘Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu ; et ils le servent par un service sacré, jour et nuit, dans son temple ; et Celui qui est assis sur le trône étendra sur eux sa tente. (...) L’Agneau (...) les fera paître et les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie.’” (Rév. 7:13-17). Vous imaginez-​vous présent dans cette scène ? Désirez-​vous être parmi ces survivants de “la grande tribulation” ? Cela est possible.

 5. Que voulait dire Jésus quand il encourageait ses auditeurs à aimer Jéhovah de ‘toute leur âme’ ?

⁵ Si vous souhaitez être parmi la “grande foule” de ceux qui se tiendront devant le trône de Dieu pour le servir jour et nuit après Har-Maguédon, il est temps pour vous de prouver à Jéhovah que vous le servirez alors non pas avec tiédeur ou par intermittence, mais sans relâche, comme cela est illustré par cette vision de créatures qui louent Jéhovah jour et nuit. Cela veut dire servir Dieu de toute son âme. Les mots hébreu et grec traduits par “âme” se rapportent à l’individu lui-​même. C’est pourquoi quand nous parlons de servir de toute notre âme, cela signifie en réalité nous donner entièrement à ce service, de toutes les façons possibles. Quand Jésus nous dit d’aimer Jéhovah de ‘toute notre âme’, il veut dire de toute notre vie ou personne, de tout notre esprit, de tout notre cœur et de toute notre force (Luc 10:27). Nous devons employer toutes les parties de notre âme (c’est-à-dire de notre vie en tant qu’individu) pour servir Dieu. Toute notre vie doit être liée au service sacré que nous accomplissons.

 6. Comment Colossiens 3:23, 24 montre-​t-​il que servir par un service sacré signifie plus que prêcher la bonne nouvelle ?

⁶ Servir Dieu par un service sacré ne signifie pas seulement faire connaître sa Parole à autrui. Certes, Jésus a prêché, donnant ainsi l’exemple à ses disciples, mais il faut également faire du bien à nos semblables et participer à d’autres tâches. En somme, ce service met en cause notre vie de chaque jour. Par exemple, notre conduite au travail a un rapport avec notre culte pour Dieu. C’est ainsi que nous lisons en Colossiens 3:23, 24: “Quoi que vous fassiez, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes, sachant que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense de l’héritage, celle qui vous est due. Servez le Maître, Christ.” Cela inclut tous les aspects de notre vie, le témoignage que nous donnons tant à la maison qu’à notre travail, ce qui laisse voir comment nous réagissons aux instructions de Jéhovah.

 7, 8. Quelles sont quelques-unes des choses que nous devons faire de toute notre âme, et pourquoi ?

⁷ Par exemple, à l’intérieur du cercle familial, l’homme comme la femme doivent assumer les responsabilités qui leur ont été confiées par Dieu. Pour ceux qui acceptent d’être dirigés par lui, l’obéissance à de telles instructions venant d’en haut fait partie du service sacré qu’ils accomplissent sous les yeux de Jéhovah. C’est ainsi que le texte de Colossiens 3:18-22 (selon La bonne nouvelle pour l’homme moderne [angl.]) nous rappelle ces points : “Femmes, obéissez à vos maris, car c’est ce que vous devez faire en tant que chrétiennes. Maris, aimez vos femmes et ne soyez pas durs avec elles. Enfants, il est de votre devoir chrétien de toujours obéir à vos parents, car cela plaît à Dieu. Parents, n’irritez pas vos enfants, sans quoi ils risqueraient de se décourager. Esclaves [aujourd’hui les employés], obéissez en tout à vos maîtres dans la chair, non pas seulement quand ils vous surveillent, uniquement pour être approuvés par eux, mais d’un cœur sincère, par crainte du Seigneur.”

⁸ Par conséquent, la femme qui s’occupe avec amour de sa famille sert Jéhovah par un service sacré, car c’est lui qui lui a confié cette tâche. Elle doit donc l’accomplir de toute son âme, comme il convient pour toute tâche confiée par Dieu (Prov. 31:15, 27). Il en va de même du mari. Il doit assumer sa responsabilité qui est de pourvoir aux besoins de sa famille, et exercer sur elle une surveillance pleine d’amour. Ainsi donc l’obéissance de la femme à son mari, l’amour du mari pour sa femme et l’obéissance des enfants à leurs parents sont autant de choses qu’ils doivent faire de toute leur âme pour être agréables à Jéhovah. Aussi ferons-​nous bien de nous poser cette question : Assumons-​nous l’un ou l’autre de ces rôles qui ont été prévus par Dieu en respectant leur caractère sacré ou à la manière du monde en général ?

 9. a) D’après les Écritures, à quel autre service les chrétiens doivent-​ils participer ? b) Quelle question convient-​il de se poser ?

⁹ Outre ces responsabilités familiales, notre service sacré comprend autre chose de très important : rendre témoignage à la vérité conformément à l’exemple qu’ont donné Jésus et ses apôtres (Mat. 24:14 ; Jean 18:37 ; Héb. 13:15 ; Rév. 1:5 ; 12:17). Il est évident que tout le monde ne peut pas consacrer autant de temps à ce service public. Cela dépend entre autres de l’âge, de la santé, des responsabilités familiales de chacun. Mais ce qui compte, c’est de savoir ce que nous désirons. Adorons-​nous Jéhovah de toute notre âme au point de saisir toutes les occasions possibles et d’employer toute notre force pour rendre témoignage à la vérité ?

10. Expliquez Matthieu 13:23.

¹⁰ En Matthieu 13:23, nous trouvons l’illustration de Jésus sur la semence qui est semée sur l’excellente terre. Il appliqua cette image à des hommes, à ceux qui ne se contentent pas d’entendre la parole, mais qui en saisissent le sens et qui portent vraiment du fruit, produisant qui cent, qui soixante, qui trente pour un. Si nous faisons ce que nous pouvons de toute notre âme, alors l’illustration de Jésus s’applique à nous, car les trois types de personnes décrits ici font tous partie de “l’excellente terre”, chacun produisant du fruit en fonction de ses possibilités.

11. Avec quel état d’esprit Paul servait-​il Dieu, et comment le montra-​t-​il ?

¹¹ Certains, à l’exemple de Paul, ont le privilège de servir Dieu à plein temps. Ce n’est pas qu’ils soient forcément plus dévoués que d’autres. Non, comme Paul, ils n’ont pas seulement le désir de faire tout leur possible pour servir le Royaume, mais ils ont aussi la force physique et mentale nécessaires pour cela et ils sont en mesure d’organiser leur vie pour accepter ce privilège. Paul était conscient que la joie qu’il avait de participer dans une si large mesure à la prédication du Royaume était une faveur imméritée de Jéhovah. Il écrivit : “Par la faveur imméritée de Dieu, je suis ce que je suis. Et sa faveur imméritée à mon égard ne s’est pas révélée vaine ; au contraire, j’ai travaillé plus qu’eux tous, non pas moi toutefois, mais la faveur imméritée de Dieu qui est avec moi. (...) C’est ainsi que nous prêchons et c’est ainsi que vous avez cru.” (I Cor. 15:10, 11). Est-​ce là votre attitude envers le service de Dieu ?

12. Quels bienfaits procure la piété ?

¹² Pierre exprima des pensées semblables, disant : “Sa divine puissance nous a donné volontiers toutes les choses qui concernent la vie et la piété, par la connaissance exacte de celui qui nous a appelés par la gloire et par la vertu. Par ces choses, il nous a donné volontiers les précieuses et très grandes promesses, pour que par celles-ci vous ayez part à la nature divine, ayant échappé à la corruption qui est dans le monde par la convoitise.” (II Pierre 1:3, 4). Bien que Pierre s’adresse ici aux chrétiens qui espèrent aller au ciel en tant que ‘participants à la nature divine’, ses paroles concernent aussi tous ceux qui exercent la piété. En effet, en mettant en pratique de toute notre âme la connaissance exacte de la Parole de Dieu, nous pouvons échapper à la corruption et aux ennuis qui sont le lot de ceux qui se laissent aller à la convoitise. De plus, nous avons la merveilleuse promesse de goûter aux bienfaits éternels que procureront le fleuve d’eau de la vie et les arbres de vie.

UN SERVICE PRODUCTIF

13. a) De quoi tout serviteur de Jéhovah devrait-​il se soucier ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à rendre notre service productif ?

¹³ Tous ceux qui prouvent leur piété en faisant des efforts pour communiquer à leurs semblables la vérité de la Parole de Dieu désirent être assurés qu’ils bénéficient de la faveur de Jéhovah et que ce qu’ils font sera productif. C’est de cela que Pierre traite en II Pierre 1:5-8. Nous notons une fois encore qu’il faut faire des efforts en y mettant toute notre âme, “fournissant de votre côté tout effort soutenu”. Pierre énumère ensuite quelques qualités indispensables si nous voulons éviter “d’être inactifs ou stériles pour ce qui est de la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ”. En réalité, si quelqu’un a des problèmes d’ordre spirituel, il peut rechercher laquelle des qualités énumérées par Pierre lui fait défaut, ce qui est la cause de sa faiblesse spirituelle ou de son inactivité. En revanche, si nous cultivons ces qualités, notre service pour Jéhovah sera zélé et productif.

14, 15. a) Quelles sont les trois qualités que Pierre mentionne en premier lieu, et pourquoi la toute première est-​elle importante ? b) Pourquoi la foi est-​elle nécessaire ?

¹⁴ L’apôtre Pierre nous exhorte à fournir tout effort soutenu et à cultiver la foi et la vertu. Il est évident qu’il est nécessaire de faire des efforts pour accomplir n’importe quelle tâche, qu’il s’agisse d’étudier pour acquérir l’intelligence des Écritures et affermir notre foi, de mettre en pratique ce que nous apprenons ou d’en faire part à nos semblables. Nous n’ignorons pas non plus que nous moissonnerons ce que nous semons. Par conséquent, si nous souhaitons obtenir de bons résultats, il nous faut d’abord faire des efforts. — Gal. 6:7.

¹⁵ Que dire maintenant de la foi ? À moins d’avoir nous-​mêmes la foi, il est impossible de l’inculquer à autrui. Cependant, nous nous réjouissons de ce qu’elle est un des fruits de l’esprit, car nous pouvons ainsi la faire grandir en la cultivant et en l’entretenant (Rom. 10:17). Mais pourquoi la foi est-​elle si importante ? Parce que ‘sans la foi il est impossible de plaire à Dieu’. — Héb. 11:6.

16. a) Qu’est-​ce que la vertu ? b) Comment influe-​t-​elle sur notre service chrétien ?

¹⁶ Après avoir parlé de la nécessité de fournir des efforts soutenus et de cultiver la foi, Pierre mentionne la vertu. C’est une qualité très importante, car lorsque nous donnons le témoignage à autrui, tous nos efforts et toutes nos paroles ne servent à rien si Jéhovah ne bénit nos efforts et ne fait croître les graines de vérité. Il est inutile de vouloir offrir un sacrifice de louange si nous ne vivons pas en harmonie avec la vérité. Par vertu, il faut entendre la perfection morale, laquelle est nécessaire si nous désirons avoir les qualités requises pour être comptés parmi ceux qui sont vêtus de robes blanches (Rév. 7:9). On comprend sans peine qu’un homme qui, bien qu’étant très occupé, est prompt à défendre la Bible et vit en harmonie avec celle-ci, contribue davantage à faire connaître la vérité qu’un autre qui passerait beaucoup de temps à donner le témoignage, mais qui ne conformerait pas sa vie à la Parole de Dieu. Le temps que nous consacrons à l’œuvre de témoignage et les efforts que nous faisons pour cela ne sont pas les seuls facteurs nécessaires pour produire du fruit. C’est Jéhovah qui donne l’accroissement. Or, il nous connaît. Il sait quel genre de personnes nous sommes vraiment.

17. De quelle utilité est la connaissance biblique ?

¹⁷ Pierre dit encore : “Ajoutez (...) à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance.” Il est facile de comprendre qu’une excellente connaissance de la Bible nous aidera à convaincre d’autres personnes de son importance et nous permettra d’être toujours prêts à défendre efficacement la bonne nouvelle. De plus, elle nous aidera à savoir ce que Jéhovah exige de nous pour mériter sa faveur. Au fur et à mesure que nous acquérons cette connaissance, nous pouvons discerner plus clairement l’importance de tout faire comme Jéhovah le désire, de tout notre cœur et de tout notre esprit.

18. a) Quelles sont quelques-unes des façons de démontrer notre maîtrise de soi ? b) Qu’est-​ce qui montre, dans sa lettre aux Galates, que Paul était conscient de l’importance de la maîtrise de soi pour le célibataire qu’il était ?

¹⁸ Cela nous amène à parler de la maîtrise de soi. En effet, comment pourrions-​nous vouer notre vie de toute notre âme au service de Jéhovah si nous n’obéissions pas à sa Parole en maîtrisant notre corps et ses désirs, si nous ne veillions pas à ce que font nos mains ou nos pieds et aux paroles que nous prononçons ? Progresserons-​nous spirituellement si nous n’avons pas assez d’empire sur nous-​mêmes pour éteindre la télévision quand c’est le moment d’étudier la Bible ? À quoi accordons-​nous le plus de temps : à la télévision, à d’autres divertissements ou aux choses spirituelles ? Voilà qui mérite réflexion. Comment désirons-​nous employer notre temps ? Considérons-​nous le temps dont nous disposons comme un don de Jéhovah que nous pouvons utiliser en rapport avec le “service sacré”, non pas une ou deux fois par semaine, mais “jour et nuit” ? Pour servir Jéhovah de toute notre âme avec un tel zèle, la maîtrise de soi est indispensable. Autrement dit, nous devons utiliser nos forces et nos pensées pour Jéhovah et non pour nous-​mêmes ni pour satisfaire des désirs égoïstes. — Gal. 5:16, 17, 22-24.

19. Pourquoi l’endurance et la piété sont-​elles indispensables aux chrétiens ?

¹⁹ Cependant, la connaissance et la maîtrise de soi n’ont que peu de valeur si nous ne faisons pas preuve d’endurance et de piété pour rester attachés à la vérité une fois que nous l’avons trouvée. Luc (21:19) écrivit : “Par votre endurance, vous acquerrez vos âmes.” Effectivement, notre vie future dépend de notre endurance. Certains doivent endurer des persécutions physiques, comme les Témoins de Jéhovah du Malawi. D’autres peuvent être tourmentés par l’indifférence qu’ils rencontrent quand ils s’efforcent de faire connaître la bonne nouvelle ou à cause des pressions que des amis ou des parents exercent sur eux, quand ce ne sont pas des moqueries ou même une opposition violente. Mais Paul écrivit à Timothée : “La piété est utile à tout, puisqu’elle possède la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir.” (I Tim. 4:8). L’endurance et la piété nous sont donc indispensables pour rester fidèles et pour ne pas devenir inactifs ou improductifs dans le service sacré que nous accomplissons pour Dieu.

20. Comment l’affection fraternelle et l’amour nous aident-​ils à ne pas être improductifs dans notre service ?

²⁰ Finalement, Pierre nous dit d’ajouter à notre piété l’affection fraternelle, et à notre affection fraternelle l’amour (II Pierre 1:7). Nous devons cultiver ces qualités non seulement vis-à-vis des membres de notre famille, mais vis-à-vis de tout le monde (Gal. 6:10). Ceux qui s’intéressent sincèrement à leurs semblables en leur témoignant de l’amour agapê, c’est-à-dire un amour guidé par des principes, obtiennent souvent d’excellents résultats dans leurs efforts pour faire connaître la vérité. Tout comme Jéhovah nous témoigne de l’amour, nous désirerons à notre tour manifester notre amour et notre affection fraternelle pour tous nos semblables. Nous devons montrer que nous nous intéressons à eux en tant qu’individus, notamment en désirant sincèrement les aider sur le plan spirituel. Ce faisant, nous éviterons de devenir “inactifs ou stériles pour ce qui est de la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ”. — II Pierre 1:8.

UN SERVICE BÉNI

21, 22. a) Quel conseil de Pierre concerne tous ceux qui servent Dieu avec l’esprit et la vérité ? b) Comment pouvons-​nous appliquer les paroles de Jésus consignée en Luc 13:24, 25 ?

²¹ Pierre continue à encourager les chrétiens en disant : “C’est pourquoi, frères, évertuez-​vous d’autant plus à vous assurer votre appel et votre élection ; car si vous continuez à faire ces choses, non, vous ne faillirez jamais. C’est ainsi, en effet, que vous sera richement octroyée l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ.” (II Pierre 1:10, 11). Que nous fassions partie du reste oint des héritiers de Christ ou de la “grande foule”, l’encouragement de Pierre à ‘nous évertuer’ à assurer notre appel nous concerne tous, nous qui désirons recevoir les bienfaits que procurera le Royaume.

²² Ce n’est pas le moment de diminuer notre participation au service sacré. Au contraire, Pierre nous exhorte en ces termes : “Quel genre d’hommes devez-​vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah.” (II Pierre 3:11, 12). Jésus n’a pas confié la mission de faire des disciples aux anges en pensant qu’ils allaient se matérialiser pour pouvoir séparer les “brebis” des “chèvres”. Non, il l’a confiée aux humains qui prouvent qu’ils sont réellement ses disciples tant par leur service que par leur piété, en y mettant toute leur âme (Rév. 12:17). C’est maintenant qu’il faut plaire à notre Roi céleste non pas en offrant un sacrifice de louange défectueux en le servant occasionnellement et sans enthousiasme, mais en participant régulièrement au service du Royaume. — Mal. 1:6-8 ; Luc 13:24, 25.

23. Quelle merveilleuse espérance s’offre à ceux qui servent Dieu de toute leur âme par un service sacré ?

²³ Si nous consacrons notre vie à servir Dieu par un service sacré accompli de toute notre âme, nous avons l’assurance d’être parmi la grande foule des survivants d’Har-Maguédon qui continueront à servir ainsi jour et nuit devant le trône de Dieu après la grande tribulation. Au sujet de ces survivants nous lisons en Révélation 7:17: “L’Agneau, qui est au milieu du trône, les fera paître et les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie.” Quelle merveilleuse espérance si nous continuons à servir Jéhovah par un service sacré, et cela de toute notre âme !