Que dit la Bible ?

Que signifie honorer ses parents ?

LA Bible ordonne aux enfants d’obéir à leurs parents et de les honorer. Elle souligne le bien-fondé de pareille attitude et montre qu’elle procure des bienfaits durables. Nous lisons : “Enfants, obéissez à vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste : ‘Honore ton père et ta mère’, tel est le premier commandement accompagné d’une promesse : ‘pour que cela aille bien pour toi et que tu restes longtemps sur la terre.’” — Éph. 6:1-3.

Pour honorer ses parents, il faut leur obéir. Pourquoi cela est-​il “juste” ? Évidemment, le simple fait qu’un Dieu juste soit l’Auteur de ce commandement garantit que celui-ci est juste. Mais pourquoi Dieu a-​t-​il donné ce commandement ?

En réalité, les enfants doivent obéir à leurs parents. Si ceux-ci les négligeaient complètement, pourraient-​ils s’élever tout seuls ? N’est-​il pas juste que les enfants montrent leur reconnaissance pour tout ce que leurs parents ont fait pour eux en leur obéissant en tout ce qui n’est pas contraire à la loi supérieure de Dieu et de Christ ?

Le maintien de l’unité et de l’ordre au sein de la famille, et d’une manière plus générale au sein de la société, exige que les enfants honorent leurs parents en leur obéissant. Des enfants qui n’ont pas appris à honorer leurs parents ne sont certainement pas enclins à respecter les autres autorités, quelles qu’elles soient. Leur rébellion fera d’eux des inadaptés qui méprisent les droits d’autrui. De plus, si des enfants refusent d’obéir à leurs parents qui ont à cœur leurs intérêts, comment pourront-​ils obéir à Jéhovah Dieu, le Père céleste invisible ?

Les enfants doivent aussi obéir à leurs parents en raison de l’âge et de l’expérience de ceux-ci. Le passé d’un enfant est très limité ; ses capacités de raisonner et de comprendre le sont aussi. Un enfant a donc besoin d’être guidé et corrigé par ses parents, surtout dans les premières années de sa vie, ce qui lui évitera des ennuis. C’est ce que, montre le livre des Proverbes par ces mots : “La sottise est liée au cœur du garçon ; la baguette de la discipline, voilà ce qui l’éloignera de lui.” — Prov. 22:15.

À l’obéissance au commandement qui ordonne à l’enfant d’honorer ses parents est liée cette promesse : “Pour que cela aille bien pour toi et que tu restes longtemps sur la terre.” Pourquoi ? Parce qu’en général les parents n’agissent pas pour le malheur de leurs enfants, mais pour leur bonheur. Malgré leurs faiblesses et leurs imperfections, la plupart des parents font tout leur possible pour que leurs enfants ne se fassent pas de mal. En se conformant à leurs instructions, les enfants peuvent donc s’éviter de grandes douleurs. S’ils leur obéissent, ils éviteront généralement de tomber dans l’impureté sexuelle, l’ivrognerie, la toxicomanie et d’autres pratiques qui pourraient leur faire beaucoup de mal et même provoquer leur mort prématurée.

Mais honorer nos parents signifie-​t-​il seulement leur obéir tant que nous sommes mineurs ? Non. Jésus Christ laissa entendre que nous devons les honorer tant qu’ils sont en vie. Il condamna le point de vue traditionaliste des Pharisiens en ces termes : “Dieu a dit : ‘Honore ton père et ta mère’, et : ‘Que celui qui insulte père ou mère disparaisse dans la mort !’ Mais vous, vous dites : ‘Quiconque dit à son père ou à sa mère : “Tout ce que j’ai et dont tu pourrais tirer profit de ma part est un don qui a été voué à Dieu”, celui-là n’a absolument pas à honorer son père ! Ainsi vous avez rendu inopérante la parole de Dieu à cause de votre tradition.” — Mat. 15:4-6.

De même, l’apôtre Paul montra que l’aide matérielle que l’on peut apporter à ses parents ou à ses grands-parents fait partie de l’honneur qui leur est dû. Il écrivit à propos de la responsabilité de la congrégation et des enfants envers les veuves : “Honore les veuves, celles qui sont réellement veuves [c’est-à-dire celles qui n’ont aucun parent qui puisse les aider]. Si, en effet, une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu’ils apprennent d’abord à pratiquer la piété parmi ceux de leur propre maison et à donner en tout temps à leurs parents et à leurs grands-parents la compensation qui leur est due, car cela est agréable aux yeux de Dieu. (...) Oui, si quelqu’un ne prend pas soin des siens et, en particulier, des membres de sa maison, il a renié la foi et il est pire qu’un homme sans foi.” — I Tim. 5:3-8.

L’honneur qui est dû aux parents et aux grands-parents âgés doit donc être considéré avec beaucoup de sérieux. C’est une exigence chrétienne. Ne pas leur accorder cet honneur reviendrait à rejeter la foi chrétienne. Ceux qui méprisent les besoins de leurs semblables, particulièrement ceux de leurs parents, sont dépourvus d’amour. Or, s’ils n’aiment pas leurs parents qu’ils voient et qui ont pris soin d’eux, comment peuvent-​ils aimer Dieu ? — I Jean 4:20.

Il n’est pas toujours facile d’honorer ses parents en prenant soin d’eux. S’ils sont infirmes ou malades, les parents ont besoin de soins spéciaux. D’autre part, ils ne sont pas toujours bien disposés. Avec le temps, les différences de caractère entre parents et enfants peuvent s’accentuer et provoquer des frictions. Mais est-​ce une raison pour négliger les besoins de ses parents ? Absolument pas.

Il n’est pas toujours facile non plus pour des parents de supporter la sottise de leurs enfants ou de s’occuper d’eux en cas de maladie ou d’autres difficultés. Pourtant, leur amour les pousse à faire ce qu’ils ne feraient jamais pour d’autres, même pour de l’argent. De nombreux parents ont donné leur temps, leurs biens et leurs forces, quand ils n’ont pas sacrifié leur santé, pour aider leurs enfants à grandir et à devenir des adultes responsables. Ne méritent-​ils pas une compensation de la part de leurs enfants ?

Mais doit-​on agir de la même manière envers ses beaux-parents ? Les vrais chrétiens comprennent que lorsqu’ils sont mariés ils peuvent avoir à assumer la responsabilité de pourvoir aux besoins de leurs beaux-parents. Un chrétien ne dira pas à son conjoint : “Je ne me suis pas marié avec tes parents”, laissant entendre par là qu’il n’a aucune obligation envers sa belle-famille. Il voudra honorer les parents de son conjoint au même titre que les siens, car il sait que cela est juste.

Dans de nombreux pays, les parents ont ce qu’il faut sur le plan matériel. Mais ils languissent après leurs enfants devenus adultes et ils désirent être rassurés quant à l’amour profond que ceux-ci leur portent. Les enfants feront donc bien de réfléchir à la manière dont ils peuvent exprimer à leurs parents leur gratitude pour tout ce qu’ils ont fait pour eux. Ils veilleront à leur montrer qu’ils ont encore besoin d’eux et qu’ils les apprécient, par exemple en les incluant dans leurs projets ou dans leurs activités. Des enfants peuvent aussi consulter leurs parents à propos de questions importantes, afin de leur prouver qu’ils apprécient toujours leur sagesse. Ce sont là autant de façons d’honorer et d’estimer ses parents.

Nous ne pouvons espérer être bénis par Jéhovah Dieu que si nous accordons à nos parents l’honneur qu’ils méritent. Dans ce domaine, les vrais chrétiens contrastent vivement avec le monde qui, en ces “derniers jours”, est “sans affection naturelle”. (II Tim. 3:1-5.) Les jeunes enfants chrétiens doivent donc donner l’exemple en obéissant à leurs parents. Les enfants adultes, eux, veilleront à faire tout leur possible pour contribuer au bonheur de leurs parents.