Le fossé des générations devrait-il exister dans un foyer chrétien ?
“Ne vous modelez plus sur ce système de choses-ci.” — Rom. 12:2.
1. Qu’ont déclaré les journaux et certains experts au sujet du fossé des générations ?
“CE QUI m’a frappé le plus pendant mes dernières visites en Amérique, c’est le fossé grandissant entre la nouvelle génération et celle des parents.” Voilà ce qu’a déclaré l’historien Arnold Toynbee. Il n’est pas rare aujourd’hui d’entendre parler de ce fossé des générations. Cette cassure n’est pas imaginaire. C’est un des faits indiscutables du présent système de choses. Ce problème existe non seulement en Amérique du Nord, mais encore en Europe et en Asie. Par exemple, le New York Times a écrit : “Le fossé des générations au Japon est presque un abîme.” D’autre part, un long article publié dans le journal russe Pravda déclarait que le conflit des générations est un problème majeur dans la société soviétique. La sociologue Margaret Mead parle d’un “nouveau fossé des générations, profond, sans précédent et universel”.
2, 3. a) En quoi consiste le fossé des générations ? b) Le conflit des générations devrait-il exister au sein d’un foyer chrétien ? Pourquoi ?
2 Qu’est en fait ce fossé ? Il s’agit d’une rupture des relations et d’une incompréhension entre la jeunesse et les adultes. Bien des jeunes sont d’avis que les adultes ont fait un gâchis du monde, qu’il doit y avoir une voie meilleure et qu’il suffit de la trouver. Souvent la jeunesse se rebelle contre tout ce qui est cher à la génération adulte. De leur côté, bien des adultes sont enclins à penser que quantité de jeunes sont irresponsables, gâtés, égoïstes et ingrats. Le fossé des générations représente donc également une grande différence de mentalité.
3 Ce problème est sans doute universel, mais qu’en est-il des foyers chrétiens ? Le conflit des générations caractérise certes le présent système de choses, mais un tel fossé devrait-il exister au sein d’une famille chrétienne ? Les vrais chrétiens font-ils partie du monde ? Jésus Christ leur a déclaré très nettement : “Vous ne faites pas partie du monde.” (Jean 15:19). Aussi, quel que soit votre âge, si vous êtes un vrai chrétien, vous ne voudrez pas qu’un fossé des générations se creuse dans votre foyer.
4, 5. a) Quels dangers guettent les jeunes chrétiens, aussi quel conseil devraient-ils suivre ? b) Quelle question importante se pose ?
4 Il faut reconnaître, cependant, que les jeunes chrétiens, et même les adultes, peuvent se laisser influencer par les gens qui les entourent. Ils pourraient adopter les pensées du monde et, s’ils ne font pas attention, se laisser modeler par le présent système de choses. Le danger est donc réel et peut exiger de la part des chrétiens une véritable lutte. Aussi convient-il de ne pas sous-estimer le problème. Il est nécessaire de lutter contre les idées, les objectifs et les ambitions de l’ordre présent et d’éviter d’imiter les gens du monde, qu’ils soient jeunes ou âgés. Les jeunes chrétiens en particulier devraient écouter les paroles de l’apôtre Paul, qui déclara : “Ne vous modelez pas sur le monde présent.” — Rom. 12:2, Bible de Jérusalem.
5 Jeunes chrétiens, comment pouvez-vous être aidés dans cette lutte, pour que vous évitiez de vous modeler sur le monde et de finir par être victimes du conflit des générations ? En cherchant la réponse à cette question, examinons les raisons de ce fossé.
Les changements profonds y ont contribué
6, 7. Quels changements ont contribué à créer le fossé des générations ?
6 Les événements et les changements profonds qui se sont produits au cours des cinquante ou soixante dernières années constituent une raison majeure du fossé des générations. À aucun moment du passé les jeunes gens n’ont dû faire face à des mutations aussi rapides. Il y a cinquante ans les gens se déplaçaient en fiacre et la vie n’était pas si trépidante. L’invention de l’avion à réaction a rétréci notre planète, si bien que l’on peut voyager en quelques heures d’un continent à un autre. D’autres développements technologiques ont permis aux hommes de marcher sur la lune, tout en entretenant une conversation avec des hommes sur la terre.
7 Les moyens de communication et les distractions ont également subi un bouleversement extraordinaire. Pendant cette même période, la radio et la télévision ont vu le jour. Toutes deux sont des armes puissantes entre les mains des propagandistes et des spécialistes du conditionnement des masses. P. Gilliam, qui fut longtemps juge d’un tribunal pour enfants et adolescents à Portland, aux États-Unis, a déclaré : “L’explosion des télécommunications est une cause majeure de la délinquance. Dans tous les foyers (...) il y a un poste de télévision qui sème des idées de violence.” Il y a cinquante ans, la criminalité n’était pas un problème comme aujourd’hui. L’immoralité n’était pas généralisée comme à présent.
8. Comment la musique populaire reflète-t-elle le fossé des générations, et quel est le point de vue biblique à ce sujet ?
8 Considérez également les changements qui se sont produits dans la musique populaire. À ce sujet, le National Observer a écrit : “Sans doute rien ne reflète le fossé des générations autant que la nouvelle musique. Elle fait écho à toutes les autres manifestations de la rébellion des jeunes contre l’ordre établi : le mouvement des hippies, l’usage de la drogue, les protestations contre la société, (...) le rejet généralisé de la religion et des convenances, et leur aversion chronique pour les peignes, les coiffeurs et les salons de beauté.” Non seulement il y a le rythme envoûtant, mais les paroles de beaucoup de chansons du rock’n’roll blasphèment le Créateur, expriment le mépris pour les parents, prêchent la rébellion, encouragent l’immoralité et prônent l’usage des drogues dangereuses. Un refrain déclare : “Vivons aujourd’hui, car il n’y aura peut-être pas de demain.” La majorité des vedettes du rock’n’roll et leurs fans partagent ce qu’un auteur a appelé un mépris maladif de l’avenir. Bien entendu, il s’agit là de la “sagesse” du présent système que la Bible (Jacq. 3:15) qualifie de “terrestre, animale, démoniaque”.
9. Quel fait ne peut être caché aux jeunes, et quelle est la réaction de beaucoup de jeunes devant les conditions mauvaises actuelles ?
9 Tous ces changements et ces événements ont affecté profondément la jeunesse. Deux guerres mondiales ont affligé cette génération, et ce fait ne peut être caché aux jeunes. Carlos Romulo, ministre des Affaires étrangères des Philippines, a dit : “Nous avons eu deux guerres mondiales, — deux erreurs funestes, — et les jeunes le savent. Aussi désirent-ils créer leur propre monde conformément à leurs rêves.” Aujourd’hui, les jeunes vivent à l’“ère de la violence”, et cette violence continue de croître. Pour combattre les haines du monde, nombre de jeunes organisent ce qu’ils appellent des “journées d’amour”, ou bien ils cherchent une vie d’évasion grâce à des drogues. Ils manifestent leur mépris des convenances en suivant la “nouvelle morale”, ce qui revient à rejeter toute morale. Le cri de guerre de quantité de jeunes gens aujourd’hui, c’est la rébellion contre les “normes” de l’organisation sociale actuelle.
Une autre cause : L’échec des adultes
10, 11. a) D’après les jeunes eux-mêmes, quelle est une raison majeure du fossé des générations ? b) Quelle attitude à l’égard de la Bible a favorisé le conflit des générations ?
10 Pour les jeunes, il est évident que la plupart des adultes leur ont montré un piètre exemple. Dans une composition, un garçon du Texas, âgé de quinze ans, a écrit : “Nous voyons le monde comme une grande bagarre. Nous voyons défiler devant nos yeux la guerre, la misère, les préjugés et l’incompréhension entre les gens et les nations. Nous observons ‘la corrida’, des gens en train de se battre pour occuper la place au-dessus. Tous ces faits s’accumulent et provoquent un malaise entre les nations et au sein des foyers.” On voit donc que l’échec des adultes est une cause majeure du fossé des générations.
11 Par exemple, tout en se disant chrétiens, bien des adultes ont rejeté la Bible. Ils la lisent rarement, pour ne pas dire jamais, et de toute façon ils ne suivent pas ses principes. Est-ce ainsi que les parents peuvent encourager leurs enfants à examiner la Bible ? D’autre part, les jeunes entendent des ecclésiastiques de toutes les Églises critiquer la Bible et parler de ses “mythes”. L’historien Arnold Toynbee a écrit : “Dans le passé, on nous a défini la vérité. On nous disait : ‘Voici la Bible ; elle contient la vérité relative à Dieu et au monde.’ Aujourd’hui, nous ignorons la vérité sur la plupart des questions importantes. Les enfants vont douter parce que leurs parents doutent.” — Look, 18 mars 1969.
12. Qu’a déclaré un lycéen de dix-sept ans au sujet de la présente génération des adultes et de la religion ? Qu’est-ce qui a donc approfondi le fossé des générations ?
12 L’hypocrisie des adultes trouble beaucoup de jeunes. Sous le titre “La voix de la jeunesse”, un lycéen de dix-sept ans écrivit ce qui suit dans le Chicago Tribune du 26 avril 1970 :
“Les adolescents ont vite fait de comprendre que leurs aînés suivent deux règles de conduite. Six jours par semaine, les jeunes les voient convoiter, mentir, voler et adorer un faux dieu, le dollar tout-puissant. Puis le dimanche ou le samedi, ces mêmes adultes deviennent tout à coup pensifs pendant une heure ou le temps que dure l’office religieux. Le reste de la journée, ils continuent d’agir hypocritement. (...) Il arrive que les parents n’essaient même pas de cacher le fait qu’ils pratiquent une religion uniquement pour des raisons sociales ou pour éviter d’être critiqués par leurs semblables. Les adolescents doutent également de la religion à cause des choses qu’ils observent. En voyant le grand nombre d’organisations religieuses qui enseignent des dogmes contradictoires, chacune se disant la seule vraie Église, même l’adolescent qui a reçu une bonne instruction religieuse réfléchit à deux fois avant de s’engager dans une carrière religieuse.”
Il est donc évident que les jeunes n’ont pas manqué de remarquer l’hypocrisie et les contradictions des religions de ce monde, et cet échec de la religion et de la génération adulte ne fait qu’approfondir le fossé des générations. Constatant cet état de choses, les jeunes gens du monde changent de cap et cherchent une voie meilleure.
La responsabilité des jeunes
13. a) En quels termes une starlette décrit-elle le fossé des générations ? b) Les jeunes de ce monde ont-ils trouvé le bonheur et une espérance ?
13 Mais en suivant leur propre voie et en cherchant à être différents, les jeunes ont-ils trouvé le bonheur ? Pas vraiment, et en creusant davantage le fossé des générations, ils se privent de la joie d’entretenir de bonnes relations avec leurs parents. L’abîme entre les parents et les enfants s’est approfondi à tel point que dans de nombreuses familles il paraît impossible de rétablir les relations entre les deux générations. Une starlette de Hollywood âgée de vingt-deux ans a déclaré : “La situation entre mes parents et moi est désespérée. (...) Nous nous parlons encore, mais nous devons censurer nos paroles. (...) Il y a un abîme entre nous, et mes parents pensent que ma génération est complètement folle.” Mais la question suivante se pose : Qu’ont obtenu cette starlette et ceux qui lui ressemblent en pratiquant l’“amour libre” et en adoptant d’autres critères ? La paix de l’esprit et le contentement ? Une espérance pour l’avenir ? La même starlette avoue : “Aujourd’hui, je frémis à la pensée qu’un jour j’aurai trente ans. L’idée de vieillir me bouleverse, et plus encore celle de mourir. Comme je n’ai pas de croyance religieuse, je n’aurai rien pour me soutenir lorsque la mort surviendra.” Est-ce là la voie du bonheur ?
14, 15. a) Comment les jeunes chrétiens envisagent-ils l’avenir, et à quelles conclusions aboutissent-ils ? b) Pour connaître un avenir merveilleux, que doivent éviter les jeunes chrétiens, et quel combat doivent-ils mener ?
14 Combien les choses sont différentes pour le jeune chrétien, car il entretient l’espoir de vivre éternellement dans l’ordre nouveau et juste promis par Dieu (II Pierre 3:13 ; Rév. 21:3-5) ! Il ne frémit pas à l’idée d’avoir bientôt trente ans. Pourquoi aurait-il peur ? Il a l’espérance de l’éternité devant lui, à condition qu’il obéisse à son Créateur dès maintenant et pour toujours (Eccl. 12:1, 13 ; Tite 1:2). D’autre part, il voit l’hypocrisie de la vie matérialiste que les adultes de ce monde se sont créée. Le jeune chrétien doit aboutir à d’autres conclusions que celles des jeunes de ce monde. Il sait que “l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises”, et que beaucoup de gens “se sont eux-mêmes transpercés partout de beaucoup de douleurs” à cause de l’amour de l’argent et des choses que ce dernier permet d’acheter (I Tim. 6:10). En outre, le chrétien a en horreur la haine et la violence, et il le prouve en se montrant désintéressé à l’égard d’autrui, allant jusqu’à aimer ses ennemis, au lieu de satisfaire égoïstement son appétit sexuel. — Gal. 6:10 ; Mat. 5:44 ; Col. 3:5.
15 Ainsi, les jeunes chrétiens auront un avenir heureux s’ils évitent de contracter “l’esprit du monde” et de contribuer au fossé des générations (I Cor. 2:12). Cependant, ils auront un grand combat à mener. Ils devront lutter contre des penchants mauvais, des tentations, des séductions et des pressions que leurs parents n’ont jamais connus pendant leur jeunesse. Plus que jamais, il est nécessaire de “combattre énergiquement pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes”. — Jude 3.
16, 17. a) À qui incombe une bonne partie de la responsabilité du fossé des générations ? b) Pour éviter de créer un conflit de générations, quelle attitude le jeune chrétien devrait-il adopter ?
16 En fait, la responsabilité d’éviter un conflit de génération au sein du foyer repose dans une large mesure sur les jeunes. Jeunes chrétiens, êtes-vous disposés à vous acquitter de cette responsabilité ? Tout d’abord, suivez le conseil que l’apôtre Paul donne en Romains 12:2, à savoir : “Ne vous modelez plus sur ce système de choses-ci, mais transformez-vous en renouvelant votre esprit, afin de constater par vous-mêmes quelle est la bonne, l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” Ce passage concerne votre attitude. Comment considérez-vous le matérialisme ? Que pensez-vous de l’usage des drogues pour obtenir des “sensations fortes” ou pour échapper aux soucis du monde ? Quel est votre point de vue sur l’immoralité de la société moderne ? Appréciez-vous la musique et les divertissements qui plaisent aux jeunes gens du monde ?
17 Vous ne pouvez en aucun cas envisager ces questions comme le font les adultes et les jeunes qui appartiennent au présent système de choses méchant. Nos actes commencent par nos pensées. “Ne vous modelez plus [dans vos pensées] sur ce système de choses-ci.” Résistez aux pensées et aux pressions du monde. “Ne suivez pas les errements de notre siècle.” (Rom. 12:2, Stapfer). Si vous voulez vous conformer à “l’agréable et la parfaite volonté de Dieu”, et éviter de créer un conflit de générations, alors le pas le plus important consiste à laisser la Parole de Dieu modeler vos pensées. — I Pierre 1:14-16 ; Éph. 4:22-24.
18. Pour réussir, quels bons conseils les jeunes gens devraient-ils suivre ?
18 Les jeunes gens qui désirent accomplir la volonté de Dieu devraient cultiver l’amour de sa Parole, la Bible. Étudiez-la, méditez sur ses conseils, emmagasinez ses vérités, obéissez à ses commandements et vivez en accord avec ses principes de justice. Suivez ce conseil donné dans Proverbes 3:5-7: “Confie-toi en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. Ne deviens pas sage à tes propres yeux. Crains Jéhovah et détourne-toi du mal.” Comment pouvons-nous ‘tenir compte de Jéhovah’ dans toutes nos voies ? Il s’agit de reconnaître Jéhovah, particulièrement en écoutant ses conseils et en suivant ses voies. Si vous agissez ainsi, il guidera vos pas, vous réussirez dans vos entreprises et vous jouirez de la faveur divine.
19. Quelle devrait être l’attitude des jeunes chrétiens envers les maux qui accablent le présent système de choses ?
19 Si vous suivez ces bons conseils, vous ne deviendrez pas rebelles à cause des nombreux maux du présent système de choses. Vous savez bien que ce système inique ne peut être réformé. Aussi est-il inutile de se mettre en colère et de protester avec violence. Écoutez plutôt le sage conseil que nous trouvons au Psaume 37:8, 9: “Laisse la colère et abandonne la fureur ; ne t’échauffe pas pour ne faire que le mal. Car les malfaiteurs seront retranchés, mais ce sont ceux qui espèrent en Jéhovah qui posséderont la terre.”
Profitez de vos aînés au sein de l’organisation de Dieu
20. Comment les jeunes chrétiens devraient-ils considérer leurs parents ‘dans le Seigneur’ et leurs aînés au sein de l’organisation de Dieu ?
20 Jeunes chrétiens, êtes-vous de “ceux qui espèrent en Jéhovah” et qui sous peu “posséderont la terre” ? Si oui, vous ne devez pas perdre de vue un autre commandement biblique qui s’adresse aux jeunes chrétiens. Dans Éphésiens 6:2, 3, nous lisons : “‘Honore ton père et ta mère’, tel est le premier commandement accompagné d’une promesse : ‘pour que cela aille bien pour toi et que tu restes longtemps sur la terre.’” Ce commandement est encore plus important si votre père et votre mère sont des disciples voués et baptisés du Fils de Dieu, Jésus Christ, car dans ce cas ils font partie des nombreux adultes de l’organisation de Dieu auxquels le passage de I Pierre 5:5 fait allusion : “Jeunes hommes, soyez soumis aux aînés.” Nous retrouvons le même principe dans Lévitique 19:32: “Devant les cheveux gris tu devras te lever, et tu devras témoigner des égards pour la personne du vieillard.”
21. Comment les jeunes chrétiens peuvent-ils profiter de leurs aînés au sein de l’organisation de Dieu, et pourquoi devraient-ils le faire ?
21 Il y a là une vérité biblique fondamentale qui s’applique aux jeunes et aux adultes qui croient à la Bible. Vous ne devez pas être séparés par le fossé des générations qui divise le monde. Jeunes chrétiens, vous devriez vraiment avoir confiance dans les adultes de la congrégation, et particulièrement dans les “aînés”. Comme beaucoup d’entre vous, ce sont des serviteurs voués du Dieu Très-Haut. Mais à la différence de vous, ils ont des années d’expérience dont vous pourrez profiter si seulement vous vous donnez la peine de leur demander des conseils. Si vous ne savez pas comment réparer une voiture, sans doute pourriez-vous apprendre beaucoup de choses en parlant à un mécanicien expérimenté. Jeunes chrétiennes, si vous ne savez pas faire une robe, vous éviterez bien des embûches si vous consultez une mère de famille qui fait les vêtements de ses enfants depuis des années. Profitez donc de l’expérience de vos aînés qui ont un point de vue plus équilibré que vous. L’expérience a modifié leur échelle des valeurs. Vos aînés ont été jeunes et connaissent donc les problèmes de la jeunesse. Mais vous qui êtes jeunes, vous n’avez jamais été âgés ; par conséquent, vous ignorez tout de la conception de la vie qui vient avec les années. Sachez donc apprécier vos aînés et profitez de leur expérience.
22. Quel état d’esprit amène nombre de jeunes à être victimes du fossé des générations, mais comment le jeune chrétien peut-il s’épargner bien des ennuis ?
22 Certains jeunes gens du monde disent qu’ils sont prêts à parler à des personnes de plus de trente ans, mais à condition qu’elles s’abstiennent de leur donner des conseils. Voilà l’état d’esprit qui amène beaucoup de jeunes à devenir victimes du fossé des générations. Jeunes chrétiens, ne les imitez pas. Ne prenez pas ombrage si quelqu’un vous donne des conseils utiles, simplement parce que vous ne lui avez rien demandé. Parfois nous ignorons que nous avons besoin de conseils. Dans ce cas, nous devrions être heureux si un chrétien mûr a l’amabilité de nous faire une suggestion. Nous nous épargnerons bien des peines de cœur si nous écoutons les conseils. Ces derniers pourront même nous éviter une catastrophe. — Prov. 10:17 ; 12:1 ; 13:18 ; 15:31-33.
23. Quelle erreur certains jeunes chrétiens commettent-ils lorsqu’ils ont besoin de conseils, et quel exemple biblique montre que cela est imprudent ?
23 Certains jeunes chrétiens ont plutôt tendance à chercher des conseils auprès de leurs camarades, au lieu d’écouter leurs parents et leurs aînés chrétiens. Ils nous font penser au jeune roi Roboam, dont il est question au Premier Livre des Rois, chapitre 12 1R 12. Après la mort de son père Salomon, Roboam consulta d’abord les aînés qui avaient servi son père, mais il ne les écouta pas. Il alla plutôt vers les jeunes gens avec qui il avait grandi. Ils lui donnèrent de mauvais conseils et l’encouragèrent à agir avec dureté. Quel en fut le résultat ? Parce qu’il suivit les conseils des jeunes hommes au lieu d’écouter ceux des aînés, le roi Roboam perdit les cinq sixièmes de son royaume, et il n’eut que des peines et des difficultés pendant tout le reste de sa vie.
24, 25. a) Au premier siècle, quel jeune chrétien accepta joyeusement les conseils d’un aîné ? b) Pourquoi le jeune chrétien devrait-il faire tout son possible pour éviter de devenir victime du fossé des générations ?
24 En revanche, le jeune chrétien Timothée suivit les bons conseils que n’hésita pas à lui donner son aîné l’apôtre Paul, et Timothée en retira de grands bienfaits. Combien de jeunes Timothée avons-nous parmi nous ? — I Tim. 4:12-16.
25 Aussi, jeunes chrétiens, profitez des bons conseils que vous donneront les témoins de Jéhovah mûrs. Faites tout votre possible pour éviter de devenir des victimes du fossé des générations, car cela ne pourrait vous conduire qu’à la déception et à la mort. L’apôtre Jean écrivit : “Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” — I Jean 2:15-17.
26, 27. Quelles récompenses recevront les jeunes qui éviteront le fossé des générations, mais quel autre aspect de la question mérite d’être examiné ?
26 Désirez-vous vivre éternellement ? Bien sûr ! Faites donc la volonté de Dieu. Suivez de près sa Parole et son organisation composée de gens voués et baptisés. Et songez aux récompenses que vous pouvez recevoir si vous évitez le fossé des générations ! Dès maintenant, vous pouvez connaître de nombreuses joies si vous saisissez les privilèges théocratiques offerts aux jeunes chrétiens. Et dans l’avenir ? Eh bien, dans Proverbes 3:1, 2 nous lisons : “Mon fils, n’oublie pas ma loi, et que ton cœur observe mes commandements, car on t’ajoutera longueur de jours et années de vie et paix.”
27 Il n’empêche que les parents peuvent faire beaucoup pour éviter que le conflit des générations ne se produise dans leur foyer. L’article suivant les aidera à s’acquitter de leurs responsabilités vis-à-vis de la jeune génération.
[Illustrations, page 454]
Quelques facteurs — tous caractéristiques des dernières décennies qui ont contribué grandement au fossé des générations
[Illustrations, page 455]
Les jeunes voient l’hypocrisie de ceux qui se donnent un air religieux un jour par semaine mais qui, le reste du temps, calomnient et trompent leur prochain