Que faut-​il pour comprendre la Bible ?

Lire régulièrement la Bible est une excellente habitude. Mais pour profiter pleinement de cette lecture, il vous faut la comprendre.

UN MINISTRE chrétien allait de maison en maison dans l’un des quartiers pauvres de Brooklyn, New York, pour encourager les gens à l’étude de la Bible. “Nous avons déjà la Bible”, lui dit une femme sur le seuil de la porte ; et là-dessus, elle s’en fut chercher une boîte de carton magnifiquement décorée, et toute fière, elle l’ouvrit et en sortit une énorme Bible de Douay (version catholique en anglais), en cuir richement repoussé et comprenant des illustrations en couleur. “Je l’ai payée 40 dollars”, ajouta-​t-​elle. Mais l’avait-​elle lue ?

Quel bien la Parole de Dieu, la Bible, peut-​elle procurer à un foyer si ses occupants ne la lisent pas, et mieux, ne la comprennent pas ? Comment la Bible augmentera-​t-​elle notre foi en Dieu et en Jésus-Christ si nous ne comprenons pas ce que nous lisons ? Et n’est-​ce pas plus important encore d’appliquer ses principes à notre vie ? Comment le ferons-​nous si nous ne les comprenons pas ?

Nombre de gens s’imaginent qu’il suffit d’avoir une Bible chez soi ; aussi est-​il rare qu’ils songent à la lire et à se familiariser avec son contenu. Parfois ils ont l’intention de la lire, mais ils sont à ce point absorbés par leurs occupations quotidiennes qu’ils n’arrivent jamais à réaliser leur désir. D’ailleurs, en général, ces gens n’y sont guère encouragés par leurs conducteurs religieux ; soit que ces derniers ne croient pas que la Bible est la Parole inspirée de Dieu, soit qu’ils ont conscience de leur incapacité de répondre aux questions que leurs paroissiens pourraient éventuellement leur poser s’ils la lisaient.

Ainsi, quand un groupe de femmes, membres d’une église anglicane au Canada, créa un centre d’étude biblique, à maintes reprises les membres de ce cercle embarrassèrent leur pasteur en lui posant des questions auxquelles il fut incapable de répondre. La première fois qu’il demanda à l’évêque de l’aider à fournir ces réponses, ce dernier lui répondit que la ‘Trinité, la fable de la création et le mythe de la naissance du Christ ne sont pas destinés à être examinés de trop près’. Et quand le pasteur l’interrogea une seconde fois pour obtenir les réponses à d’autres questions de ses paroissiens, il lui fut répondu : “Mettez fin à ce cercle ou vous serez obligé de fermer votre église !”

Pourquoi ce manque total de compréhension de la Bible ? Il faut l’attribuer surtout au fait qu’on n’apprécie pas l’importance du saint esprit de Dieu. L’esprit de Dieu est indispensable pour comprendre la Bible, comme il avait été nécessaire pour l’écrire, Dieu l’ayant employé pour inspirer des hommes afin qu’ils consignent ses pensées. David, un des rédacteurs de la Bible, a dit : “L’Esprit de Jéhovah a parlé par moi, et sa parole est sur mes lèvres.” Oui, “ce n’est pas par la volonté de l’homme que la prophétie a jamais été apportée, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu alors qu’ils étaient portés par l’esprit saint”. Ce saint esprit n’est pas une personne, mais on peut le comparer à un puissant courant électrique qu’on ne voit pas, ou à la télévision, à la radio ou au radar qui transmettent des renseignements grâce à un récepteur approprié. — II Sam. 23:2, AC ; II Pierre 1:20, 21.

L’ESPRIT DE DIEU EST INDISPENSABLE

Mais la Parole de Dieu ne nous laisse pas seulement le soin de raisonner sur une matière. Elle nous dit clairement que l’esprit saint nous aide à la comprendre : “‘L’œil n’a pas vu et l’oreille n’a pas entendu, et elles n’ont pas été non plus conçues dans le cœur de l’homme, les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment.’ Car c’est à nous que Dieu les a révélées par son esprit, car l’esprit cherche dans toutes les choses, même dans les choses profondes de Dieu.” (I Cor. 2:9, 10). Peu de temps avant de quitter ses apôtres, Jésus leur donna l’assurance suivante : “L’assistant, l’esprit saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites.” “L’esprit de vérité (...) vous guidera dans toute la vérité.” — Jean 14:26 ; 16:13.

Dans les Écritures grecques chrétiennes, nombreux sont les exemples qu’on pourrait citer pour montrer que l’esprit de Dieu est nécessaire à la compréhension de la vérité concernant Dieu et le Christ. Cela était vrai même avant que Dieu eût déversé son esprit saint sur les disciples oints du Christ, le jour de la Pentecôte. Par exemple, le jour où Jésus demanda à ses apôtres qui ils croyaient qu’il était, Pierre répondit : “Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.” Pierre était-​il arrivé à cette conclusion uniquement grâce à son étude, à son raisonnement ou à son observation personnels ? Non, mais c’était grâce au saint esprit de Dieu, comme Jésus l’a d’ailleurs indiqué en disant : “La chair et le sang ne t’ont pas révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux.” — Mat. 16:16, 17.

Bien entendu, le fait que le saint esprit aidait à comprendre la Bible a été démontré clairement le jour de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère. Ce jour-​là, Pierre fut capable de citer et d’appliquer correctement certaines prophéties qui n’avaient pas encore été comprises, par exemple, celle de Joël (2:28-32) qui annonce que Jéhovah Dieu répandrait de son esprit sur toute sorte de chair, et celles contenues dans les Psaumes qui s’appliquaient à Jésus-Christ et furent accomplies par lui. — Actes 2:17-21, 27, 34, 35.

De même, c’est l’esprit saint de Dieu qui permit de comprendre qu’il y aurait non seulement des Juifs, mais encore des Gentils devenus croyants, qui pourraient briguer l’honneur d’être associés avec le Messie : “En d’autres générations, ce secret n’a pas été donné à connaître aux fils des hommes comme il a maintenant été révélé par l’esprit aux saints apôtres et prophètes, à savoir que des gens des nations seraient cohéritiers (...) avec Christ Jésus.” — Éph. 3:5, 6.

Un exemple particulièrement remarquable qui démontre l’aide que l’esprit de Dieu apporte aux chrétiens pour comprendre la Bible, est fourni par le compte rendu de la réunion que les apôtres et les aînés tinrent à Jérusalem. Ces hommes composaient le collège central de la congrégation chrétienne primitive du monde entier ; ils se réunirent pour examiner la question relative à la circoncision, afin de savoir si celle-ci devait être imposée aux Gentils qui se convertissaient. Après avoir examiné ce que les Écritures avaient à dire à ce sujet, et entendu le témoignage des apôtres en ce qui concerne les circonstances dans lesquelles Dieu avait répandu son esprit saint sur des Gentils devenus croyants, ils envoyèrent une lettre où ils déclaraient, entre autres : “Car l’esprit saint et nous-​mêmes avons consenti à ne pas vous imposer d’autres fardeaux que ces choses nécessaires”, etc. Nous avons là un exemple démontrant comment l’esprit de Dieu aide à éclaircir une question ; cet esprit sonde les choses profondes de Dieu en ce sens qu’il a amené ces premiers chrétiens à faire de profondes recherches dans les Écritures et à interroger les faits, les aidant ensuite à tirer la bonne conclusion. — Actes 15:1-29.

Le fait est que ni les hommes qui furent inspirés pour écrire les prophéties, ni les anges eux-​mêmes ne pouvaient les comprendre avant le temps fixé par Dieu ; quand le temps était venu, l’esprit saint de Dieu permettait de les comprendre : “Il leur fut révélé que ce n’était pas pour eux-​mêmes, mais pour vous, qu’ils administraient les choses qui vous sont maintenant annoncées par ceux qui vous ont déclaré la bonne nouvelle avec l’esprit saint envoyé du ciel. Dans ces choses mêmes, les anges désirent plonger les regards.” — I Pierre 1:10-12.

COMMENT POUVEZ-​VOUS RECEVOIR L’AIDE DE L’ESPRIT DE DIEU ?

Puisqu’il est important que nous comprenions la Parole de Dieu, et qu’il est nécessaire d’avoir l’esprit de Dieu pour cela, comment pouvons-​nous obtenir ce dernier ? Tout d’abord, en priant pour le recevoir, comme Jésus l’a indiqué : “Si donc, quoique méchants, vous savez donner ce qui est bon à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il l’esprit saint à ceux qui le lui demandent !” — Luc 11:13.

Il est évident que cela implique nécessairement que nous abordions l’étude de la Parole de Dieu avec une bonne attitude mentale. Nous ne pouvons être remplis de l’esprit du monde, qui est cupide, sensuel, matérialiste, critique, enclin à la chicane, superficiel et irrespectueux, et nous attendre à comprendre la Bible. En fait, la Bible nous assure qu’“aucun [des méchants] ne comprendra”. C’est seulement en nous approchant de la Parole de Dieu avec humilité et respect, avec sérieux, en ayant l’esprit ouvert et en étant conscients de notre besoin spirituel, que nous pouvons espérer la comprendre et l’apprécier. — Dan. 12:10 ; Mat. 5:3.

Mais en nous tournant vers Dieu pour recevoir son esprit saint, il nous faut tenir compte de la façon dont il l’accorde. Il nous faut non seulement étudier la Parole de Dieu, avoir la bonne attitude mentale et prier Dieu pour obtenir son esprit, mais encore reconnaître l’organisation visible de Dieu. Jéhovah est conséquent avec lui-​même, c’est un Dieu, non de désordre, mais de paix, comme sa Parole le déclare (I Cor. 14:33). Il n’accorde pas son esprit saint et ne donne pas la compréhension et l’appréciation de sa Parole en dehors de son organisation visible. Ainsi, si Corneille, le premier Gentil converti, comprit que Jésus était le Messie, et s’il reçut le saint esprit, ce ne fut pas simplement à cause de ses prières, de sa lecture de la Parole de Dieu et de ses dons de miséricorde, mais parce qu’il entra en contact avec la congrégation chrétienne, l’instrument dont Dieu se servait, et c’est la raison pour laquelle Dieu envoya Pierre vers lui. C’est alors seulement que Corneille et sa maison reçurent le saint esprit de Dieu et la compréhension. — Actes 10:1-48.

Devons-​nous aujourd’hui nous attendre à la même chose ? Oui, car Jésus prophétisa qu’il aurait un instrument visible sur la terre au temps de la fin du présent système de choses dans lequel nous vivons maintenant : “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner la nourriture en temps voulu ? Heureux est cet esclave si son maître en arrivant le trouve faisant ainsi. En vérité je vous le dis : Il l’établira sur tous ses biens.” Le périodique que vous lisez en ce moment constitue une partie de la nourriture spirituelle que cet “esclave” dispense à notre époque. — Mat. 24:45-47.