Une surveillance pleine d’amour édifie
“En disant la vérité et par l’amour, grandissons en toutes choses en celui qui est la tête, Christ.” — Éph. 4:15.
1. En quels termes les Écritures parlent-elles de la congrégation chrétienne et de ses surveillants ?
TANDIS que nous approchons de la “grande tribulation”, notre attachement pour la congrégation chrétienne ne cesse de se fortifier. L’apôtre Paul décrivit cette congrégation du Dieu vivant comme ‘une colonne et un soutien de la vérité’. Il compara aussi à des “colonnes” certains surveillants de la congrégation qui avaient été établis par l’esprit saint “pour faire paître la congrégation de Dieu”. Il en va de même aujourd’hui. Des surveillants ont été établis théocratiquement dans la congrégation chrétienne pour l’édifier dans l’amour. — I Tim. 3:15 ; Gal. 2:9 ; Actes 20:28.
2, 3. a) Quels “dons” Jésus a-t-il faits à la congrégation, et dans quel but ? b) Quel bel exemple les surveillants s’efforcent-ils de suivre ?
2 “Et il [Christ] a donné certains comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, en vue du redressement des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu, à l’état d’homme adulte, à la mesure de la stature qui appartient à la plénitude du Christ ; afin que nous ne soyons plus des tout-petits ballottés comme par les flots et emportés çà et là au vent de tout enseignement, par la fourberie des hommes, par leur astuce à machiner l’erreur.” — Éph. 4:11-14.
3 Bien que nous n’ayons pas d’“apôtres” ni de “prophètes”, comme ceux qui exerçaient ces fonctions spéciales dans la congrégation du premier siècle, il y a toujours des ‘évangélisateurs, des bergers et des enseignants’ qui ont été établis par l’esprit saint pour donner l’exemple dans le service divin. Ceux-ci disposent d’un excellent modèle en la personne de Jéhovah lui-même, “le berger et le surveillant de [nos] âmes”. (I Pierre 2:25.) Avec une grande tendresse, il conduit les brebis “sur les pistes de la justice à cause de son nom”. (Ps. 23:1-6.) Il en prend soin avec bienveillance et compréhension. “Car voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah : ‘Me voici, moi, et je rechercherai mes brebis et j’en prendrai soin. (...) Dans un bon pâturage je les ferai paître (...). Je rechercherai celle qui est perdue, et je ramènerai celle qui est dispersée, et je banderai celle qui est brisée, et je fortifierai celle qui est malade.’” (Ézéch. 34:11-16). Jéhovah veille à ce que toutes les “brebis” soient enseignées par son organisation ou épouse, leur “mère”, afin qu’elles connaissent une paix abondante et qu’elles soient solidement établies dans la justice. — És. 54:13, 14 ; Gal. 4:26.
4. Quels ont été les effets du “redressement des saints” ?
4 Le “redressement des saints” s’est fait progressivement au cours des années. La lumière de l’intelligence des Écritures étant devenue de plus en plus brillante, les anciennes idées ont été remplacées. Maintenant, dans les années 1970, nous pouvons vraiment dire que ‘le jour est solidement établi’ au sein du peuple de Jéhovah et que la congrégation est devenue “adulte”. Dans le monde entier, les “brebis” de Jéhovah connaissent “l’unité dans la foi”, unité qui contraste nettement avec les divisions qui règnent au sein des religions babyloniennes, et tout particulièrement dans la chrétienté. On n’a jamais vu sur la terre une unité aussi grande que celle qui existe parmi les témoins chrétiens de Jéhovah de tous les pays. Unis grâce au lien de l’amour et pour dire la vérité de la Bible, ils ne sont pas influencés par ‘les vents de tout enseignement’ qui, telle une tempête, ravagent la chrétienté. Ils ont suivi avec empressement ce conseil de Paul : “En disant la vérité et par l’amour, grandissons en toutes choses en celui qui est la tête, Christ.” — Éph. 4:15 ; Prov. 4:18.
5, 6. a) Quelles questions est-il approprié de poser concernant le système des anciens ? b) Comment devons-nous considérer cette disposition ?
5 Ces dernières années, nous avons mieux compris la nécessité d’avoir un collège d’anciens dans chaque congrégation. Cette disposition nous a valu des bénédictions. Cependant, tout le monde en est-il parfaitement conscient ? Certains n’ont-ils pas encore tendance à considérer les anciens selon un point de vue humain et charnel ? D’autres hésitent-ils à parler de leurs problèmes personnels et urgents avec un ancien ? Quelques-uns doutent-ils de la capacité d’un ancien de leur congrégation à comprendre leurs problèmes et à leur donner les conseils bibliques appropriés ? Pensent-ils que la seule solution consiste à écrire à la Société ? Bien sûr, la Société et le collège central des Témoins de Jéhovah sont heureux d’aider les chrétiens quand ils le peuvent. Mais n’oubliez pas que les anciens, qui sont établis par l’esprit saint, sont les représentants du collège central là où ils se trouvent et qu’ils sont en mesure de considérer tous les faits.
6 Nous ne devrions jamais faire peu de cas du rôle des anciens. C’est Jéhovah qui, dans son amour, a prévu des anciens pour ‘veiller sans cesse sur nos âmes’. — Héb. 13:17 ; Ps. 19:7-9.
7. a) Quels “fardeaux” pouvons-nous aider les autres à porter ? b) Quelle “charge” chacun doit-il porter lui-même ?
7 À ce sujet, il nous sera profitable d’examiner les paroles de Paul rapportées dans Galates 6:2, 5. Nous lisons : “Continuez à porter les fardeaux les uns des autres”, puis : “Chacun portera sa propre charge.” Est-ce contradictoire ? Non, car il y a une différence entre un “fardeau” et une “charge”. Le mot grec traduit par “fardeau” est baros, qui s’applique toujours à quelque chose de lourd. Si donc un chrétien rencontre une difficulté d’ordre spirituel qu’il lui est difficile de porter, ses compagnons croyants doivent alors ‘accomplir la loi du Christ’ en lui tendant une main secourable. Les anciens devront particulièrement lui venir en aide. Celui qui plie sous son “fardeau” ne devrait pas hésiter à demander leur aide. Cependant il doit néanmoins ‘porter sa propre charge’. Là Paul utilise le mot grec phortion qui désigne quelque chose qu’il faut porter, sans faire allusion à son poids. C’est une “charge” que nous devons tous porter, quelle que soit notre situation. Il s’agit des responsabilités que nous devons assumer pour démontrer notre fidélité et pour prouver que nous sommes des esclaves voués à Jéhovah Dieu. — Gal. 6:4 ; II Cor. 10:12.
8, 9. Dans quelle mesure les anciens peuvent-ils aider les autres à ‘porter leurs fardeaux’ ?
8 Si vous avez besoin qu’on vous aide à ‘porter vos fardeaux’, n’hésitez pas à demander de l’aide et des conseils aux anciens. Ils seront heureux de vous aider dans la mesure du possible. Toutefois, vous ne devez pas vous attendre à ce qu’ils prennent des décisions à votre place, car c’est votre “charge” ou votre responsabilité. Il n’est pas bien de demander à un ancien : Que ferais-tu si tu étais à ma place ? Justement, il n’est pas à votre place. Mais il sera heureux de revoir avec vous certains textes des Écritures et de vous aider à examiner la question à la lumière des principes bibliques (Prov. 11:14). La réponse à une question ou la solution d’un problème devient souvent évidente après en avoir parlé avec quelqu’un qui a une bonne connaissance de la Bible et une assez longue expérience de la vie. Une telle personne peut vous aider à prendre votre propre décision. — Prov. 15:22.
9 Les anciens peuvent aider leurs frères de nombreuses façons. Comment ?
EN CAS DE PROBLÈMES PERSONNELS OU FAMILIAUX
10. a) Qu’est-il sage de faire si vous n’arrivez pas à vaincre une faiblesse ? b) Que faut-il entendre par ‘enduire d’huile’, et qui peut vous fournir la meilleure aide ?
10 Luttez-vous contre une faiblesse qui persiste en vous malgré tous les efforts que vous faites pour la vaincre ? Eh bien, Jacques 5:13-15 vous donne ce conseil : “Quelqu’un parmi vous endure-t-il le mal ? Qu’il prie. (...) Quelqu’un parmi vous est-il malade [spirituellement] ? Qu’il appelle auprès de lui les aînés de la congrégation, et que ceux-ci prient sur lui, en l’enduisant d’huile au nom de Jéhovah. Et la prière de la foi rétablira celui qui est souffrant, et Jéhovah le relèvera. Et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné.” Tout comme verser de l’huile sur la tête de quelqu’un a un effet adoucissant et rafraîchissant, de même appliquer la Parole de Dieu à une personne malade spirituellement l’apaisera, la disciplinera, l’encouragera et la guérira (Ps. 141:5 ; És. 1:6). En pareil cas, on ne peut espérer meilleure aide que celle d’un ancien compréhensif.
11. Comment certains peuvent-ils être aidés à acquérir une bonne conscience ?
11 Peut-être avez-vous commis dans le passé une mauvaise action pour laquelle vous éprouvez des remords ou de la honte et qui vous fait douter que Jéhovah vous ait pardonné. Dans ce cas, un ancien peut vous aider à examiner votre changement de conduite et à voir ainsi si vous avez vraiment des raisons de croire que Dieu ne vous a pas pardonné. Souvenez-vous comment Jéhovah s’est servi de Nathan, un prophète et sans doute aussi un ancien en Israël, pour créer chez le roi David ‘un cœur pur et un esprit nouveau’. (II Sam. 12:1-13 ; Psaume 51.) Comme dans le cas de David, vous pouvez être sûr que vos prières motivées par un repentir sincère seront entendues par Jéhovah. Vous étant repenti et retourné, vous pourrez aller de l’avant avec une conscience nette, tout en étant reconnaissant pour la miséricorde de Jéhovah. — Ps. 86:15-17 ; Actes 3:19, 20.
12. Comment les anciens peuvent-ils aider ceux qui ont des problèmes de santé ?
12 Êtes-vous découragé à cause de votre mauvais état de santé ? Évidemment, un ancien est incapable de vous guérir miraculeusement, mais il peut vous prodiguer de chaleureux encouragements et même vous offrir des suggestions pratiques qui vous aideront à endurer et à rester joyeux. Parlez donc à un ancien. Ceux qui “président dans le Seigneur” doivent donner l’exemple pour ce qui est d’avoir “des paroles consolantes pour les âmes déprimées”. Les anciens peuvent aider à ‘fortifier les mains faibles et à affermir les genoux qui vacillent’. Ils peuvent dire “à ceux qui ont le cœur anxieux : ‘Soyez forts. N’ayez pas peur.’” Oui, les anciens sont certainement en mesure de vous soutenir spirituellement. — I Thess. 5:12, 14 ; És. 35:3, 4.
13-15. Quelle aide pratique les anciens peuvent-ils apporter a) à ceux qui ont des problèmes familiaux ou b) à ceux qui ont été froissés à la suite d’un malentendu ?
13 Avez-vous un problème familial, peut-être avec votre conjoint ? Vous connaissez sans doute les conseils que donnent les Écritures, par exemple ceux que l’on trouve dans I Corinthiens 7:10-16 et I Pierre 3:1-9. Mais vous vous demandez peut-être comment les appliquer avec les meilleures chances de réussite. Un ancien peut vous donner les suggestions pratiques dont vous avez besoin. Il pourra même vous rendre visite à un moment où votre conjoint est présent, afin de vous aider à atténuer les tensions qui existent dans votre ménage, et il vous donnera des conseils pratiques sur la façon d’améliorer vos relations avec votre conjoint.
14 Bien souvent, le conjoint incroyant a été monté contre les Témoins de Jéhovah par les propos désobligeants que tiennent sur eux ses parents ou ses collègues de travail, par exemple au sujet de la neutralité chrétienne, du sang, des “fêtes” ou du culte des images. Tout en faisant preuve de compréhension, un ancien peut lui expliquer que tout est lié à la question fondamentale du Royaume, qui procurera un bonheur et une paix durables, ‘rassasiant le désir de toute chose vivante’. — Ps. 145:9-16.
15 Avez-vous été froissé à la suite d’un malentendu entre une autre personne et vous, et la réconciliation est-elle difficile ? Peut-être avez-vous eu du mal à suivre l’excellent conseil donné dans Éphésiens 4:26, 32. Si vous en parlez à un ancien, il pourra sans doute vous aider à passer sur l’offense ou, s’il le juge approprié, il vous parlera, à vous et à l’autre personne, afin de vous aider à trouver une solution grâce à l’application des principes bibliques. — Ps. 119:97 ; 133:1.
16. Comment les anciens peuvent-ils aider les timides ?
16 Êtes-vous très timide ? Avez-vous du mal à parler aux autres et à les fréquenter ? Si vous parlez à un ancien, il pourra vous aider à faire preuve d’initiative pour parler à vos compagnons. Il vous montrera peut-être comment on peut retirer une joie profonde de la fréquentation des autres chrétiens aux réunions ou ailleurs. “Un cœur joyeux a un bon effet sur le visage.” (Prov. 15:13). Et plus votre visage s’éclairera, plus vous serez joyeux de compter des amis au sein du peuple de Jéhovah. Anciens, vous pouvez prendre l’initiative d’aider les personnes timides à devenir plus ouvertes. — Jean 13:34, 35 ; Phil. 2:4.
UNE AIDE POUR TOUS DANS LE SERVICE DU CHAMP
17. De quelles manières les anciens peuvent-ils contribuer au “redressement” de leurs frères qui rencontrent des problèmes dans l’œuvre d’évangélisation ?
17 D’après Éphésiens 4:8, 11, les “évangélisateurs” sont du nombre des “dons en hommes” faits par le Christ. Effectivement, dans leur rôle d’évangélisateurs, les anciens ont le privilège non seulement de donner un bel exemple de zèle en prêchant le Royaume, mais aussi d’aider leurs frères et sœurs à développer leurs capacités dans ce service. Certains participent déjà avec zèle à la diffusion des périodiques et d’autres publications de porte en porte. D’autres ont des aptitudes à revisiter les gens qui s’intéressent à la vérité ou à commencer des études bibliques avec eux. D’autres encore peuvent être doués pour enseigner dans les études bibliques et pour amener les nouveaux aux réunions. Les aînés peuvent aider les proclamateurs du Royaume à élargir leur activité et à devenir efficaces dans d’autres domaines. Ils peuvent aussi aider les membres du troupeau à vaincre le découragement qui les gagne quand le territoire est difficile ou quand de sérieux problèmes viennent entraver leur service. — És. 32:1, 2.
18. Quelle attitude les anciens doivent-ils encourager ?
18 Les aînés peuvent donner des conseils pratiques sur la façon de se préparer pour aller dans le service du champ. Ils peuvent par exemple, répéter un sermon biblique avec des nouveaux. Ils encourageront leurs frères à avoir une bonne attitude envers le service de Jéhovah. Distribuer de nombreuses publications n’est pas toujours un signe de réussite, car il est également souhaitable de commencer des études bibliques et de bien enseigner si l’on veut faire des disciples (Mat. 28:19). Les anciens peuvent encourager tous les chrétiens sans exception à continuer à ‘prêcher avec zèle la bonne nouvelle’ et à rester vigilants en raison du caractère décisif de notre époque (Marc 13:10, 32-37). Si les anciens et tous les autres membres du troupeau participent avec zèle au service du champ, nous pouvons être certains de bénéficier de la direction des anges et de la bénédiction de Jéhovah pour rassembler “ceux qui lui appartiennent”. — II Tim. 2:19 ; Mat. 25:31-33 ; Marc 4:3-8.
19. Comment les anciens peuvent-ils encourager des pionniers ou de futurs pionniers ?
19 Désirez-vous étendre vos privilèges, par exemple en devenant “pionnier”, c’est-à-dire proclamateur à plein temps de la bonne nouvelle, ou “pionnier auxiliaire” ? Là encore, un ancien pourra vous aider par quelques suggestions pratiques. De par son expérience, il sait généralement quels changements il vous faudra opérer dans votre vie, quels problèmes vous rencontrerez sans doute et quel genre d’emploi du temps vous conviendra. Les anciens peuvent faire en sorte que vous prêchiez avec d’autres prédicateurs à plein temps. Cela vous affermira et vous pourrez vous réjouir avec eux des bons résultats de votre service. — I Tim. 4:15.
QUAND VOUS AVEZ DES QUESTIONS BIBLIQUES
20. Comment les anciens peuvent-ils aider leurs compagnons trouver la réponse à leurs questions bibliques ?
20 Avez-vous des difficultés à trouver la réponse à certaines questions bibliques ? Les anciens peuvent vous montrer comment la trouver à l’aide des index figurant dans les publications de la Société ou d’autres manières encore. Dans bien des cas, les anciens seront en mesure de vous indiquer le texte biblique dont vous avez besoin. Si vous demandez d’abord l’aide des anciens, il sera rarement nécessaire d’écrire à la Société pour obtenir la réponse que vous cherchez. — Jean 5:39 ; Actes 17:11.
21, 22. a) Quelles questions vaut-il mieux laisser de côté ? b) Donnez des exemples de questions qui peuvent permettre d’affermir la foi.
21 Cependant, il y a des questions qu’il vaut mieux laisser de côté. Les conjectures ne donnent lieu qu’à des “questions pour les recherches plutôt qu’à la dispensation de quelque bien par Dieu, pour ce qui est de la foi”. (I Tim. 1:4.) Pour ce qui est d’affermir notre foi, serait-il profitable de poser aux anciens ou à la Société des questions comme celles-ci : Que se serait-il passé si Adam avait mangé du fruit de l’arbre de vie avant d’être chassé du paradis ? Qu’aurait fait Jéhovah si Jésus n’était pas resté fidèle quand il était sur la terre ? Utilisera-t-on une sorte d’argent dans l’ordre nouveau ? Y aura-t-il encore des machines, des voitures et des ordinateurs ? La voûte d’eau qui était autour de la terre serait-elle tombée si Adam n’avait pas péché ? À quelle vitesse les anges se déplacent-ils, et combien de temps faut-il à une créature spirituelle pour aller de la terre au ciel ?
22 Ceux qui recherchent humblement la vérité poseront plutôt des questions du genre de celles que les gens qui la recherchaient sincèrement ont posées à Jésus — Mat. 9:14 ; 13:10 ; Marc 9:11 ; 10:9, 10 ; Jean 3:4 ; 16:17, 18 ; Actes 1:6.
SUIVONS LES CONSEILS DES ANCIENS
23. a) Qu’est-ce qui incite les anciens à prendre soin du troupeau ? b) Comment peuvent-ils ‘redresser’ certains “dans un esprit de douceur” ?
23 Les anciens doivent particulièrement se soucier d’aider tous les chrétiens à atteindre le but, c’est-à-dire la vie éternelle. Cela ne veut pas dire qu’il leur faut fouiller dans la vie privée de leurs compagnons. Non, mais ils jugeront parfois nécessaire de parler à certains de leur conduite. S’ils se rendent compte que par sa manière d’agir un chrétien risque de nuire à sa spiritualité et même finalement de se détourner de la vérité, leur devoir est alors de l’avertir. Ils pourront ainsi l’aider à se reprendre avant qu’il ne puisse plus faire marche arrière ou avant qu’il ne commette un péché très grave. “Frères, même si un homme fait un faux pas avant qu’il s’en soit aperçu, vous qui avez les qualités spirituelles requises, essayez de redresser un tel homme dans un esprit de douceur, tout en te surveillant toi-même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté.” (Gal. 6:1). Les conseils devraient être donnés et suivis “dans un esprit de douceur”.
24. a) Pourquoi les anciens se dépensent-ils pour le bien des “brebis” ? b) Pour quels péchés doivent-ils en référer au comité judiciaire ?
24 Un ancien peut rendre un service précieux à un frère en attirant son attention sur un mauvais penchant, même dans un domaine peu important, qui risquerait de lui attirer de sérieux ennuis. “Mes frères, si quelqu’un parmi vous s’égare loin de la vérité et qu’un autre le ramène, sachez que celui qui ramène un pécheur de l’erreur de sa voie sauvera son âme de la mort et couvrira une multitude de péchés.” (Jacq. 5:19, 20). Les sous-bergers du Christ sont parfaitement conscients qu’‘on ne désire pas, chez le Père qui est au ciel, qu’un seul de ces petits périsse’ et qu’il y aura beaucoup “de joie au ciel pour un seul pécheur qui se repent”. (Mat. 18:14 ; Luc 15:7.) Les anciens se dépensent donc pour le bien des brebis. Cependant, en cas de péché grave, ils en réfèrent au comité judiciaire de la congrégation.
25. Quelle aide un ancien peut-il donner pour ‘redresser’ un enfant difficile ?
25 Il peut arriver que le jeune fils d’une chrétienne dont le mari n’est pas croyant se conduise mal à la Salle du Royaume. Un ancien pourra parler à cette chrétienne avec bienveillance et tact et lui offrir son aide. Si elle accepte ses conseils, cet ancien lui donnera alors quelques suggestions pratiques sur la façon dont elle peut discipliner son enfant, afin que celui-ci soit aidé à cultiver de bonnes manières, le respect d’autrui et surtout l’amour. Grâce à une étude biblique régulière avec tous les enfants, cet “enfant difficile” pourra recevoir une aide pleine d’amour. Ce redressement au sein du foyer se remarquera rapidement par la bonne conduite de l’enfant à la Salle du Royaume. — Prov. 22:15 ; 23:13, 14 ; Deut. 11:18, 19.
26. À quoi contribue-t-on en suivant humblement les conseils des anciens, par exemple sur la façon de s’habiller ou de se coiffer ?
26 Il peut arriver que les anciens doivent attirer l’attention sur certaines façons de se vêtir ou de se coiffer qui trahissent l’existence, au sein de la congrégation, d’un état d’esprit propre au monde et qui risque de donner une impression erronée aux gens de l’extérieur (I Tim. 2:9, 10 ; Rom. 12:2). Il est peut-être tout aussi difficile à un ancien de donner de tels conseils qu’à celui qui a un esprit indépendant de les accepter. Mais qu’est-ce qui contribuera à l’harmonie, à l’unité et à la paix dans la congrégation ? La mise en pratique avec humilité des conseils des anciens qui ont à cœur notre bonheur spirituel. Et n’oubliez pas que “le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse, et la gloire, et la vie”. — Prov. 22:4 ; I Jean 2:15-17.
27. Quel encouragement précieux les anciens peuvent-ils donner aux autres frères de la congrégation ?
27 Les anciens doivent encourager chaleureusement les autres frères à aspirer à des privilèges supplémentaires au sein de la congrégation. En effet, “si quelqu’un aspire à une charge de surveillant, il désire une belle œuvre”. (I Tim. 3:1.) Chacun a des capacités qu’il peut développer avec l’aide de l’esprit de Jéhovah, et tous les frères devraient être désireux de se rendre aussi utiles que possible dans la congrégation chrétienne. Les anciens peuvent encourager cette attitude positive chez les autres et les aider à accepter et à assumer des responsabilités. — Mat. 6:33 ; Phil. 3:13.
28. Quels bienfaits peuvent résulter des encouragements prodigués par les anciens à l’École théocratique ?
28 Tous les membres du troupeau de Dieu, jeunes et vieux, frères et sœurs, apprécient la surveillance bienveillante des bergers. Par exemple, une chrétienne timide peut hésiter à se faire inscrire à l’École théocratique. Mais par quelques paroles pleines d’amour et de compréhension, un ancien peut lui donner le courage d’accepter ce privilège. Les conseils encourageants de l’ancien qui préside l’École théocratique aideront de nombreux chrétiens à devenir des prédicateurs plus capables dans le service du champ. Quiconque réagit spontanément aux conseils et aux encouragements des anciens en retirera de grands bienfaits spirituels.
“GRANDISSONS EN TOUTES CHOSES”
29. Quel doit être le but des anciens et de tous les membres de la congrégation ?
29 À quoi les anciens s’intéressent-ils au premier chef ? Ils désirent voir tous les membres de la congrégation continuer à ‘grandir’ et à se conformer plus étroitement au modèle du Christ, tant dans leur service que dans leur manière de vivre. Qu’ils soient membres de la congrégation depuis quelques mois seulement ou depuis de nombreuses années, tous devraient avoir pour but de progresser spirituellement. L’organisation de Dieu, elle, progresse. Elle ne recule jamais. Pourquoi reculerions-nous ?
30. Pourquoi tous doivent-ils réagir favorablement à la surveillance des anciens ?
30 Des vies ou des âmes sont en jeu. C’est pourquoi les anciens s’intéressent vivement à chaque membre de la congrégation. Aussi tous les chrétiens doivent-ils prêter une grande attention à cette exhortation rapportée dans Hébreux 13:17: “Obéissez à ceux qui sont à votre tête et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme des hommes qui rendront compte ; afin qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, ce qui vous serait préjudiciable.” Les anciens donnent l’exemple par leur zèle dans le service de Dieu et en assumant avec bienveillance leur fonction de bergers. Ils veillent sur vos âmes non pas en se mêlant de votre vie privée, mais en se souciant de votre bonheur spirituel par amour fraternel. Les bergers éprouvent sans aucun doute une très grande joie quand le troupeau réagit favorablement à leur surveillance pleine d’amour. Oui, nous sommes vraiment encouragés à ‘imiter leur foi’. — Héb. 13:7.
31. Quelle doit être l’attitude de la congrégation envers les anciens ?
31 Ces “dons en hommes” que sont les anciens en tant qu’‘évangélisateurs, bergers et enseignants’ ont été prévus à un moment vraiment approprié par Jéhovah et Jésus Christ. Reconnaissant qu’il s’agit bien d’une disposition divine, considérons leur exemple de zèle et n’hésitons pas à leur faire part de nos problèmes ou de nos questions. Ils nous ont vraiment été ‘donnés’ pour nous aider dans l’amour, afin que ‘nous grandissions en toutes choses en celui qui est la tête, Christ’. — Éph. 4:7, 8, 11, 15.
[Illustration, page 595]
La participation des anciens au service du champ en compagnie des autres chrétiens est un aspect important de leur responsabilité.