Questions de lecteurs

● Que signifie le passage de II Pierre 3:10, où nous lisons : “Le jour de Jéhovah viendra comme un voleur ; en ce jour les cieux passeront dans un sifflement, mais les éléments étant intensément chauds se dissoudront, et la terre et les œuvres qui sont en elle seront découvertes.” Les cieux et la terre proprement dits ne constituent-​ils pas une partie permanente de la création de Dieu ?

Pour bien comprendre ce que l’apôtre Pierre a voulu dire, nous devons tout d’abord nous rappeler que les termes “cieux” et “terre” ne désignent pas toujours les cieux et la terre physiques, lesquels sont une partie permanente de la création de Dieu (Ps. 104:5). Citons pour preuve les paroles rapportées dans Isaïe 13:13 (AC), relatives à la victoire remportée par Jéhovah sur Babylone ; il y est dit : “Je ferai trembler les cieux et la terre sera ébranlée de sa place par la fureur de Jéhovah des armées, au jour où s’allumera sa colère.”

De toute évidence, la chute de la Babylone antique n’a provoqué aucun tumulte dans les cieux physiques, à savoir le soleil, la lune, les étoiles et les planètes, et la terre proprement dite n’a pas non plus été ébranlée de sa place. Mais figurément parlant, les cieux et la terre ont été affectés. Comment cela ? Eh bien, souvenons-​nous que les Babyloniens adoraient le soleil, la lune, les étoiles et les planètes, qu’ils considéraient comme des dieux ou déesses. Ainsi, lorsque ces divinités se sont avérées incapables de secourir Babylone à l’époque où elle connut sa plus grande détresse, les “cieux” babyloniens ont été fortement agités. Quant à la “terre” composée de l’Empire babylonien, elle fut ébranlée de sa place. Babylone perdit le contrôle de ce vaste territoire lorsqu’elle fut vaincue et devint une simple province de l’Empire perse.

Le cas de Babylone montre que les corps célestes peuvent représenter des puissances supra-​humaines qui exercent une influence dominatrice sur les hommes. Le culte qui a été rendu à ces corps célestes s’adresse en réalité à des forces spirituelles invisibles et supra-​humaines, à savoir Satan le Diable et ses démons. Cela ressort de la déclaration suivante faite par l’apôtre Paul : “Les choses que les nations sacrifient, elles les sacrifient à des démons.” — I Cor 10:20.

Oui, la Parole de Dieu montre clairement que Satan et ses démons constituent un “ciel” qui domine la société humaine éloignée de Jéhovah Dieu. Par exemple, l’apôtre Paul parla de “forces spirituelles mauvaises qui sont dans les lieux célestes” et qui possèdent des gouvernements, des autorités et des chefs mondiaux (Éph. 6:12). Nous lisons encore ce qui suit dans I Jean 5:19: “Le monde entier gît au pouvoir du mauvais.”

Ainsi, ce sont les cieux composés de Satan et de ses démons qui “passeront dans un sifflement”. Dans un grand incendie, par exemple lorsqu’une maison ou une forêt brûle, les flammes font un bruit qui ressemble à un sifflement. Bien sûr, de vraies flammes seraient impuissantes à consumer Satan et ses démons ; mais il n’empêche que les cieux iniques n’échapperont pas à la colère de Dieu que les Écritures comparent à un feu dévorant (Ps. 89:47 89:46, NW ; És. 30:27). La disparition des cieux sataniques et démoniaques est confirmée par le livre de la Révélation. Après avoir vu dans une vision les forces sataniques entièrement vaincues et Satan précipité dans l’abîme, l’apôtre Jean a remarqué que “l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu”. — Rév. 21:1.

L’expression “ancien ciel” n’étant pas à prendre au sens littéral, il en est de même pour “l’ancienne terre”. Selon Révélation 19:19-21, ce n’est pas la terre proprement dite mais les rois de la terre et leurs armées qui seront détruits. “L’ancienne terre” désigne donc la société humaine méchante dirigée par Satan et ses démons. Cette définition du mot “terre” est conforme à l’usage biblique selon lequel ce terme peut représenter les habitants de la planète. — Ps. 96:1.

En conséquence, aucun des “éléments” (ou composants) des cieux et de la terre symboliques ne pourra soutenir la chaleur intense de la colère de Dieu, comparée à un feu dévorant. Ils seront complètement “dissous”. Les paroles de Pierre sont en quelque sorte parallèles à la pensée exprimée dans Malachie 4:1 (AC), où nous lisons : “Le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les impies et tous ceux qui font le mal seront du chaume, et le jour qui vient les embrasera, dit Jéhovah des armées, ne leur laissant ni racine, ni rameau.”

La terre, c’est-à-dire la société humaine impie, et ses œuvres seront “découvertes”. (Le mot grec traduit par “découvertes” apparaît dans les deux plus anciens manuscrits bibliques disponibles et dignes de foi, le Vaticanus 1209 et le Sinaiticus.) Cela signifie que la société humaine impie et ses œuvres seront dépouillées de tout artifice, dénoncées comme étant contre Jéhovah Dieu et son Royaume dirigé par Christ, et qu’elles méritent, par conséquent, la destruction. Par l’intermédiaire de son Fils, Jésus-Christ, et des multitudes d’anges fidèles, Jéhovah veillera à ce qu’aucune œuvre mauvaise ne reste cachée et impunie. Une telle pensée est exprimée dans Ésaïe 26:21 (AC), où il est dit : “Jéhovah sort de sa demeure pour visiter l’iniquité des habitants de la terre, et la terre découvrira le sang qu’elle a bu, et ne cachera plus ses tués.”

Si nous désirons soutenir la chaleur intense qui consumera les anciens cieux et l’ancienne terre, nous devons être déterminés à rechercher et à suivre la voie qui nous vaudra l’approbation de Jéhovah Dieu. C’est ce à quoi Pierre encourage les chrétiens en disant : “Faites votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tâche et sans défaut et en paix. (...) Soyez sur vos gardes, afin que vous ne soyez pas entraînés avec eux [les gens sans instruction et inconstants] par l’erreur de ces gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté. Non, mais continuez de croître dans la bonté imméritée et la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ.” — II Pierre 3:14-18.

● Selon Éphésiens 4:23, que signifie ‘être renouvelé dans la force qui actionne l’esprit’ ?

Après avoir parlé de la nécessité de ‘se dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à sa forme de conduite passée’, l’apôtre Paul écrivit ce qui suit aux chrétiens d’Éphèse : “Vous devez être renouvelés dans la force qui actionne votre esprit.” (Éph. 4:20-23). Évidemment, la ‘force renouvelée’ qui doit actionner notre esprit de chrétien doit être la force qui s’oppose à l’inclination de l’esprit qui appartient à “l’ancienne personnalité”. Cette “force” doit être une inclination, une disposition ou attitude mentale prépondérante incitant à faire ce qui est conforme à la volonté de Dieu.

La Bible montre que puisque nous sommes des créatures imparfaites, notre cœur et notre esprit ont une inclination au mal, et cela dès notre naissance. À quoi cela peut-​il mener ? Parlant des gens des nations, l’apôtre Paul fit remarquer qu’ils ‘marchent dans la stérilité de leurs pensées, étant mentalement dans les ténèbres et éloignés de la vie qui appartient à Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’insensibilité de leur cœur. N’ayant plus aucun sens moral, ils se sont livrés à une conduite dissolue pour pratiquer toute sorte d’impureté avec avidité’. (Éph. 4:17-19.) De même, Paul rappela aux chrétiens de Colosses le changement qu’ils avaient effectué, disant : “Vous qui étiez autrefois éloignés et ennemis parce que votre esprit était occupé des œuvres qui sont mauvaises ; maintenant il vous a de nouveau réconciliés par le moyen du corps de chair de celui-ci [Jésus], par sa mort.” — Col. 1:21, 22.

Parlant de celui qui suit ses mauvais penchants, la Bible le qualifie d’homme “physique” (littéralement “animal”), afin de le distinguer de l’homme “spirituel”. L’esprit de l’homme “physique” est tourné vers les choses matérielles, cherchant à satisfaire ses passions et ses désirs charnels (I Cor. 2:14, 15). La force qui actionne son esprit s’est développée en lui en partie par l’hérédité et en partie par sa réaction face à l’enseignement reçu et à l’expérience. Lorsqu’il se trouve devant un problème impliquant éventuellement une décision d’ordre moral, cette force pousse son esprit dans une direction matérialiste ou charnelle. Que devrions-​nous faire si nous avons une telle inclination ?

Grâce à l’étude de la Parole de Dieu et à l’influence de son esprit, cette force active ou attitude mentale dominante peut être changée de telle sorte qu’elle soit dirigée dans la bonne direction. Notre cœur joue un rôle évident dans cette évolution. C’est lui qui incite l’esprit à faire l’effort nécessaire pour acquérir de bons renseignements et les mettre ensuite en application. Nous pouvons alors acquérir “la pensée de Christ” qui était constamment actionnée par une force excellente, son inclination ou attitude mentale, qui était toujours spirituelle (I Cor. 2:16). Ainsi, quels que soient les problèmes à résoudre, nos pensées seront toujours actionnées et dirigées dans la voie spirituelle appropriée par une ‘force renouvelée’, une nouvelle inclination, une nouvelle attitude ou disposition mentale.

Si, en tant que chrétiens, nous devons être capables de résister aux pressions incitant à faire le mal, il nous faut continuer à développer une inclination à faire ce qui plaît à Dieu. Cela exige l’étude continuelle de la Parole de Dieu, la fréquentation de ceux qui partagent la même foi précieuse, la persévérance dans la prière et l’application constante des choses apprises. Grâce à cela, le cœur et l’esprit d’une personne seront en parfait accord, si bien qu’ils ne permettront à rien de compromettre sa position devant Dieu. Reconnaissante à Jéhovah pour son amour, son attitude mentale l’incitera à lui vouer une obéissance fidèle. Elle comprend que cela est juste et procure de grandes bénédictions, car la loi de Dieu assure le bonheur de tous ceux qui la suivent.

Ainsi, face à la tentation, l’attitude mentale dominante de cette personne l’en éloignera. Elle ne laissera pas ses pensées et ses désirs s’arrêter sur le plaisir que pourrait lui procurer une conduite qu’elle sait être mauvaise. Elle ne raisonnera pas en se disant qu’elle est faible et que ‘Dieu est très miséricordieux’. Bien au contraire, elle réagira comme Joseph devant la femme de Potiphar qui l’invitait impudemment à avoir des relations intimes avec elle. Immédiatement, Joseph répondit : “Comment ferais-​je un aussi grand mal et pécherais-​je contre Dieu ?” — Gen. 39:9