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Ils parlent sans crainte de la Parole de Dieu à l’ère de l’atomeLa Tour de Garde 1984 | 15 mars
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Ils parlent sans crainte de la Parole de Dieu à l’ère de l’atome
‘Parlez sans crainte de la parole de Dieu.’ — PHILIPPIENS 1:14.
1. Qu’a fait proclamer le Créateur de l’atome au cours des 49 dernières années?
L’ÈRE de l’atome a commencé. Le monde entier vit déjà sous la menace de la guerre nucléaire. Cela, le Dieu Tout-Puissant qui a créé l’atome et son noyau ne l’ignore pas. Quelle est donc la Parole qu’il nous demande de prêcher par toute la terre à notre époque? Rappelons qu’il fait accomplir une œuvre de marquage par un “homme” symbolique que la Bible représente “vêtu de lin, avec une écritoire de secrétaire à ses hanches”.
2. En quoi consiste l’œuvre de marquage qui s’accomplit aujourd’hui, et quel en est l’objectif?
2 Cet “homme” marque au front les gens qui soupirent et gémissent à cause de toutes les choses détestables qui se commettent aujourd’hui, notamment au sein des religions de la chrétienté qui disent adorer Dieu (Ézéchiel chapitre 9). Quand ils songent à la ligne de conduite que le clergé a adoptée au cours de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, ces hommes et ces femmes sont horrifiés à l’idée de ce qu’il pourrait faire si, comme on peut le craindre, une guerre nucléaire devait éclater à l’échelle planétaire. Alors qu’elles s’attendaient à une meilleure attitude de la part de ces dignitaires prétendument chrétiens, ces personnes droites sont profondément troublées de constater l’indulgence excessive qu’ils montrent pour le présent monde ivre de débauche, de violence et de haines religieuses. Au milieu de ce système de choses voué à une destruction prochaine, elles reçoivent actuellement la marque qui leur permettra de survivre pour connaître un nouvel ordre juste.
3. Qu’est-ce qui devrait nous attrister davantage que la perspective d’une extermination collective? Quelle qualité doit montrer celui qui accomplit l’œuvre de marquage?
3 Pour ce qui est des affaires de ce monde, on ne peut guère s’attendre à une amélioration. Dès lors, qu’est-ce qui pourrait bien apaiser les craintes des hommes et des femmes sincères qui, à l’intérieur comme à l’extérieur de la chrétienté, s’attendent à être exterminés collectivement d’un jour à l’autre? Bien sûr, ces gens-là sont sans doute attristés par la tournure que prennent les événements. Mais, fait plus important encore, sont-ils également peinés de ce que le nom du Dieu de la Sainte Bible est en cause, de ce qu’il subit l’opprobre en raison du comportement des individus qui se targuent de le servir? Au fait, que représente cet ‘homme vêtu de lin’ qui marque de plus en plus d’humains tourmentés, et en quoi sa tâche consiste-t-elle pratiquement? Les ecclésiastiques de la chrétienté ne se réjouissent pas de cette œuvre de marquage, et ils s’y opposent de toutes leurs forces. Aussi ce personnage symbolique doit-il surmonter ses craintes pour s’acquitter de sa mission.
4. Par qui l’homme vêtu de lin a-t-il été préfiguré? Quelles conditions doivent donc remplir ceux qui effectuent le ‘marquage’ de nos jours?
4 Malgré tout, cette activité s’étend irrésistiblement depuis 1935. Elle est accomplie par une classe de chrétiens qui se sont voués à Jéhovah par l’entremise de Jésus Christ et qui ont été préfigurés par le prophète Ézéchiel, le prêtre de l’antique Israël qui reçut la vision de ‘l’homme vêtu de lin portant une écritoire de secrétaire à ses hanches’. Ces chrétiens se sont voués au même Dieu qu’Ézéchiel, et, comme ce dernier, ils sont témoins de Jéhovah. Toutefois, l’Ézéchiel de 1984 consiste en une classe sacerdotale qui appartient à l’Israël spirituel, celui auquel l’apôtre Pierre adressa jadis ces paroles consignées en I Pierre 2:9: “Mais vous, vous êtes ‘une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale, pour que vous proclamiez les vertus’ de celui qui vous a appelés des ténèbres à son étonnante lumière.”
5. Combien de sous-prêtres doivent servir aux côtés du Grand Prêtre que Jéhovah a établi par un serment?
5 Dès lors, l’Ézéchiel contemporain se compose de chrétiens qui servent comme sous-prêtres au sens spirituel. Ils remplissent cette fonction sous la direction de Jésus Christ, le Grand Prêtre que Jéhovah a établi par un serment “à la manière de Melchisédek”, roi de l’ancienne Salem et “prêtre du Dieu Très-Haut”. (Psaume 110:4; Genèse 14:18; Hébreux 5:10; 6:20; 7:10, 11, 15-17.) À partir du premier siècle de notre ère, au cours duquel Pierre écrivit sa lettre, Jéhovah a choisi les membres de cette “prêtrise royale”, qui seront finalement 144 000 à servir sous les ordres du Grand Prêtre Jésus Christ. — Révélation 7:1-8; 14:1-4.
6. Reste-t-il encore beaucoup de membres de cette “prêtrise royale” sur terre? Quel personnage symbolique composent-ils?
6 Ainsi que l’indique le rapport mondial relatif à la célébration du Repas du Seigneur, commémoration qui a eu lieu le 29 mars en 1983, il n’y a plus sur terre qu’un petit reste de cette “prêtrise royale”. Les chrétiens qui le composent jouent collectivement le rôle de l’homme vêtu de lin chargé de marquer au front les gens qui en sont dignes.
7. Que fera Jéhovah pour ceux qui ont été préfigurés par l’homme vêtu de lin?
7 Autrefois, le prophète Ézéchiel a dû rassembler tout son courage pour ne pas craindre les Israélites qui s’opposaient à lui. Mais le Dieu Tout-Puissant lui avait promis de rendre son visage aussi dur, voire plus, que celui de ses antagonistes. Par conséquent, Ézéchiel ne devait pas avoir peur de ces ennemis, qui n’étaient jamais que des hommes (Ézéchiel 2:4; 3:8; Ésaïe 51:12). Pareillement, il importe que les derniers chrétiens oints de l’esprit saint qui constituent aujourd’hui la classe préfigurée par l’homme vêtu de lin se confient dans le Dieu d’Ézéchiel. Ils savent en effet qu’il rendra leur visage tout aussi dur, de sorte qu’ils pourront soutenir l’expression menaçante de leurs adversaires, que ceux-ci se disent chrétiens ou non.
8. Quelles instructions appropriées à notre temps Jésus a-t-il données?
8 Il y a de cela dix-neuf siècles, Jésus Christ, le messager principal de Jéhovah, envoya ses disciples prêcher sans crainte la Parole de Dieu dans leur propre pays. Avant leur départ, il leur dit: “Ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais qui ne peuvent tuer l’âme; mais craignez plutôt celui qui peut détruire et l’âme et le corps dans la Géhenne.” (Matthieu 10:28). En outre, dans le dernier livre de la Bible, il adresse ces paroles au reste oint de notre temps: “N’aie pas peur des souffrances que tu es sur le point de subir. Voici, le Diable continuera à jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, et pour que vous ayez de la tribulation pendant dix jours. Montre-toi fidèle, même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.” (Révélation 2:10). Quel encouragement!
9. a) Que démontre l’emprisonnement d’un grand nombre de Témoins de Jéhovah à notre époque? b) Comme l’indique le cas de Paul, quel effet l’incarcération d’un chrétien peut-elle avoir?
9 Il suffit de se rappeler que les Témoins de Jéhovah œuvrent dans plus de 40 nations où leur activité est interdite ou restreinte par la loi — ils sont sans doute plus nombreux dans ces pays que les chrétiens emprisonnés au Ier et au IIe siècle — pour se convaincre qu’ils ne craignent ni les souffrances ni la prison. De fait, l’incarcération des disciples du Christ peut avoir sur leurs frères dans la foi un effet contraire à celui que l’ennemi escompte. Ainsi, depuis sa prison, l’apôtre Paul écrivit: “La plupart des frères dans le Seigneur, rendus confiants par mes liens, se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.” — Philippiens 1:14.
10. a) D’où vient le message que les Témoins de Jéhovah sont chargés de proclamer? b) Quelle position apostolique doivent-ils prendre?
10 Aujourd’hui comme au temps de Paul, le message opportun que les Témoins de Jéhovah proclament sans crainte n’est pas d’origine humaine. Il est plutôt tiré de la Sainte Bible, la Parole inspirée de Jéhovah, le Dieu Très-Haut. Dans ce livre, le Créateur demande précisément à ceux qui se sont voués à lui d’être ses témoins, de rendre témoignage à sa dignité et à sa royauté (Ésaïe 43:10, 12). Puisque c’est lui qui leur ordonne de faire connaître sa Parole infaillible, aucune créature, quel que soit son rang, n’a le droit ni le pouvoir de leur interdire ou de les empêcher d’agir ainsi. Les chrétiens doivent adopter la même attitude que les apôtres, qui déclarèrent voici quelque 1 900 ans devant des autorités: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” — Actes 5:29.
11. Les humains sont-ils devenus des dieux lorsqu’ils ont inventé la bombe atomique? Ont-ils le pouvoir de faire obstacle à la diffusion du message du Royaume?
11 Les humains ne sont pas devenus des dieux lorsqu’ils ont inventé la bombe atomique, et ils devront rendre compte au Très-Haut de l’usage qu’ils en font (voir Psaume 82:6, 7). En se dotant d’une force de dissuasion nucléaire, les gouvernements ne cherchaient pas à favoriser le Royaume que Dieu a confié au Christ, mais à perpétuer leur propre domination. D’ailleurs, ils s’offusquent que les disciples obéissants de Jésus annoncent le Royaume, et ils s’opposent à leur activité. Par conséquent, l’avènement de l’ère de l’atome n’a pas rendu désuète ou spéculative cette déclaration prophétique du Christ: “Ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse. Quant à vous, prenez garde à vous-mêmes; on vous livrera aux tribunaux locaux, et vous serez battus dans les synagogues, et vous serez traduits devant des gouverneurs et des rois, à cause de moi, en témoignage pour eux. De plus, il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations. Mais quand on vous emmènera pour vous livrer, ne vous inquiétez pas d’avance de ce que vous devez dire, mais tout ce qui vous sera donné [à dire] en cette heure-là, dites-le, car ce n’est pas vous qui parlez, mais l’esprit saint.” — Marc 13:8-11.
12. Qu’est-ce qui doit être prêché d’abord malgré l’opposition violente? De quoi cela constitue-t-il une preuve marquante?
12 Les affres de l’angoisse se sont abattues sur le monde en 1914. Depuis lors, les disciples fidèles et dociles de Jésus Christ sont persécutés, conformément à cette prédiction. Tout indique que nous vivons actuellement “la conclusion du système de choses”. Maintenant que nous sommes entrés dans l’ère de l’atome, nous approchons du dénouement de cette période (Matthieu 24:3; Marc 13:3, 4). Mais avant qu’arrive la fin proprement dite, “il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée”. C’est pourquoi la proclamation de la Parole et du Royaume de Dieu, que les chrétiens effectuent ‘sans crainte’ par toute la terre, constitue l’une des preuves les plus évidentes que notre époque est bien “la conclusion du système de choses”. — Matthieu 24:14.
Ils ont ‘mangé’ la Parole de Dieu pour en parler dans le monde entier
13. Quelle expérience semblable à celle qui est décrite en Révélation chapitre 10 le reste des chrétiens oints ont-ils faite après la Première Guerre mondiale? Après s’être spirituellement restaurés, quel ordre ont-ils reçu?
13 Jean, le dernier survivant des disciples que Jésus avait choisis pour apôtres, acheva sa carrière terrestre vers la fin du premier siècle. À présent, au cours de la “conclusion du système de choses”, qui a commencé en 1914, il existe un reste de chrétiens qui se sont voués à Jéhovah puis ont été baptisés et oints de son esprit. Or, ces chrétiens oints ont été préfigurés par Jean, celui qui écrivit la Révélation, le dernier livre du canon des Écritures. Juste après la Première Guerre mondiale, en 1919, ils ont fait une expérience semblable à celle qui est rapportée au sujet de Jean en Révélation chapitre 10. Cela devait leur arriver à peu près à l’époque de l’accomplissement du “mystère” ou “saint secret” de Dieu (Révélation [ou Apocalypse] 10:7, Segond; MN). Après s’être spirituellement restauré en mangeant, figurément parlant, le “petit rouleau” au goût agréable qui lui était proposé, ce groupe de chrétiens représenté par Jean reçut en quelque sorte l’ordre suivant: “Tu dois prophétiser de nouveau concernant des peuples et des nations et des langues et beaucoup de rois.” — Révélation 10:10, 11.
14. Qui s’acquitte aujourd’hui de la mission confiée à l’apôtre Jean sur l’île de Patmos?
14 Les Écritures divinement inspirées ne précisent pas si le vieil apôtre Jean qui se trouvait dans l’île de Patmos a pu s’acquitter de cette mission sur une aussi grande échelle. Mais qu’en est-il des chrétiens oints dont il était l’archétype? C’est en cette classe que la fonction et la mission prophétiques confiées à Jean se réalisent pleinement. L’expression “tu dois prophétiser de nouveau” laisse entendre qu’en raison de son exil à Patmos l’apôtre n’était plus en mesure d’accomplir librement son œuvre de témoignage. Manifestement, ce qui lui a été dit s’adressait en fait à sa réplique moderne. Voilà qui nous amène à nous demander dans combien de pays et de langues les Témoins de Jéhovah, qui s’efforcent de prêcher “cette bonne nouvelle du royaume (...) par toute la terre habitée en témoignage”, parlent sans crainte de la Parole de Dieu. — Matthieu 24:14.
15. Dans quelle mesure la prédication de la bonne nouvelle s’effectue-t-elle à présent?
15 L’Annuaire des Témoins de Jéhovah pour 1984 révèle que leur œuvre s’effectue dans 205 pays; par ailleurs, des ouvrages bibliques sont publiés en quelque 190 langues. Dans les nations où la bonne nouvelle est annoncée vivent des Noirs, des Blancs, des Jaunes et des gens d’autres races qui appartiennent à divers clans, tribus et sectes et qui parlent de multiples idiomes. Depuis la Première Guerre mondiale, le nombre des “rois” régnants a beaucoup diminué. Cependant, de nombreux chefs politiques remplissent à présent leurs fonctions sous d’autres noms. En tout état de cause, quels que soient leur titre officiel ou leur orientation politique, le message des Témoins de Jéhovah les concerne et s’applique à eux tous. Les interdictions dont les Témoins sont victimes dans quantité de pays en sont la preuve.
16. Qu’est-ce que les chrétiens proclament sans crainte? Par contre, en quoi consistent les prières de certains dirigeants?
16 Ainsi, malgré les efforts des institutions créées pour favoriser ou préserver l’unité du monde, telles la Société des Nations et l’Organisation des Nations unies qui a pris sa relève, les chrétiens ont continué à présenter sans crainte le Royaume messianique de Dieu comme le seul espoir de l’homme. Cette “nouvelle” ne paraît pas si “bonne” aux dirigeants du système actuel, car elle est fondamentalement différente de tous les remèdes qu’ils proposent à l’humanité affligée. Ces personnages croient que les affaires de la terre sont les leurs et qu’ils sont les mieux placés pour s’en occuper. Et si d’aventure ils ressentent le besoin d’une aide surnaturelle, leurs prières vont vers le “dieu de ce monde”, et pas plus haut. En effet, l’Auteur divin de “cette bonne nouvelle du royaume” n’est absolument pas favorable à “ce monde” dont Satan est le dieu. — II Corinthiens 4:4, Bible de Jérusalem.
17. a) Pourquoi l’ennemi n’a-t-il pas réussi à détruire la Parole écrite de Dieu? b) Qui rend cette Parole audible depuis 1919?
17 Les Écritures prophétiques déclarent expressément que la Parole de Dieu demeure jusqu’à des temps indéfinis, pour toujours (I Pierre 1:23-25). Jusqu’à présent, cette affirmation n’a jamais pu être démentie. Le livre divinement inspiré qui constitue la Parole écrite de Dieu n’a pas disparu, malgré tout ce que les religions ont fait pour le détruire par leurs interdits et leurs autodafés. Mais pour que la Parole de Dieu soit prêchée, il fallait que quelqu’un la rende verbale et audible. C’est pourquoi, depuis 1919, les Témoins de Jéhovah sont de plus en plus nombreux à en parler sans crainte et avec ténacité, en dépit de tout ce que leurs ennemis forcenés font pour les en empêcher.
18. Jusqu’à quand Jéhovah continuera-t-il à rendre dur le front de ces prédicateurs?
18 Puisque Dieu leur a donné sa Parole, peut-on douter qu’il continuera de rendre aussi dur que le diamant le front des chrétiens qui constituent l’Ézéchiel moderne et celui de leurs compagnons courageux, pour qu’ils puissent endurer l’hostilité de leurs adversaires obstinés, en attendant que l’opposition de ces derniers disparaisse avec eux? Nullement. Grâce à lui, l’activité des Témoins a toujours été couronnée de succès. Dès lors, il fera encore prospérer ces prédicateurs intrépides jusqu’à ce qu’ils aient fini de ‘prophétiser concernant des peuples et des nations et des langues et des rois’. Nous pouvons être persuadés qu’il agira ainsi pour son honneur et pour la justification de sa souveraineté universelle.
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Comment répandre la Parole de Dieu dans un monde en proie à la crainteLa Tour de Garde 1984 | 15 mars
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Comment répandre la Parole de Dieu dans un monde en proie à la crainte
1. Quelle situation sans précédent le plus grand prophète de tous les temps a-t-il annoncée?
JÉSUS CHRIST, le plus grand prophète de tous les temps, avait annoncé les bouleversements qui se sont produits à l’échelle planétaire depuis le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914. Il avait également décrit en ces termes le malaise qui étreindrait toutes les nations: “Les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées.” — Luc 21:26, 27.
2. Qui n’est pas paralysé par la crainte? Quelle en est la raison?
2 Toutefois, aussi étonnant que cela puisse paraître, il est des gens qui ne sont pas paralysés par cette crainte et qui n’éprouvent pas le même sentiment d’impuissance. Nous voulons parler des Témoins de Jéhovah, qui œuvrent à présent dans 205 pays. Ceux-là, en effet, ont écouté l’exhortation suivante de Jésus: “Mais, quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.
3. Pourquoi le Royaume messianique n’a-t-il pas été instauré à Jérusalem et pourquoi la Société des Nations et l’organisation qui a pris sa relève n’ont-elles pas réussi à conjurer le danger d’une catastrophe nucléaire?
3 Aujourd’hui plus que jamais, il est évident que “les temps fixés des nations” ou “temps des Gentils” ont pris fin dans la seconde moitié de l’année 1914. Il apparaît tout aussi clairement qu’à ce moment-là le Royaume que Jéhovah a promis et confié à Jésus Christ a été établi dans les cieux, et qu’il domine depuis lors au milieu de ses ennemis (Luc 21:24, MN, Crampon). Il n’y a donc rien de surprenant à ce que le Royaume messianique n’ait pas été instauré dans la Jérusalem terrestre. On comprend également pourquoi la Société des Nations n’a pas réussi à devenir “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. D’ailleurs, après plus de 35 ans d’existence, l’Organisation des Nations unies, qui a pris sa relève, n’a pas non plus répondu aux prières de la chrétienté. Elle n’est pas parvenue à conjurer le danger d’une catastrophe nucléaire.
4. Contre quoi la Société des Nations constituait-elle une conspiration?
4 Depuis le jour où l’on a proposé la création de la Société des Nations, vers la fin de la Première Guerre mondiale, les Témoins de Jéhovah ont signifié sans crainte au monde que toutes les contrefaçons du gouvernement divin dont Christ est le roi étaient vouées à l’échec. Ce faisant, ils ont agi conformément à la prophétie consignée en Ésaïe 8:12, où nous lisons: “N’appelez point coalition ce que ce peuple appelle coalition, ne craignez pas ce qui cause sa terreur; n’en tremblez point.” (Bible du Rabbinat français). Effectivement, ce projet humain de coalition constituait bel et bien une “conspiration”, un complot contre les intérêts prééminents du Royaume que Dieu a confié au Christ (MN, Osty). Comment aurait-il donc pu jouir de la bénédiction et du soutien de Jéhovah, le Roi des rois?
5. a) Malgré son contenu, quel était le goût du “rouleau” mangé par Ézéchiel? b) Devrions-nous être heureux d’avoir la Parole de Dieu dans notre bouche?
5 Le message du Royaume que les Témoins de Jéhovah continuent à propager constitue un véritable défi dans ce monde qui suit une voie diamétralement opposée. De nos jours, les vrais chrétiens se sont trouvés dans une situation comparable à celle que le prophète Ézéchiel a connue en exil à Babylone, quelques années avant que les Babyloniens détruisent Jérusalem en 607. Comme cela devait arriver plus tard à l’apôtre Jean sur l’île de Patmos, on donna à Ézéchiel le “rouleau d’un livre”. Le prophète raconte: “Il était écrit sur la face et au revers; et il y était écrit des chants de deuil, et des gémissements, et des lamentations.” (Ézéchiel 2:9, 10). Après avoir reçu l’ordre de manger ce “rouleau”, Ézéchiel s’exécuta. Il nous livre ainsi ses impressions: “Il devint dans ma bouche comme du miel pour la douceur.” (Ézéchiel 3:1-3). Nous aussi, nous sommes heureux que Dieu ait mis sa Parole dans notre bouche pour que nous soyons ses messagers. C’est là un doux privilège, même si cette Parole contient des chants de deuil, des gémissements et des lamentations (voir Psaume 19:7-10). Les Témoins de Jéhovah apprécient grandement la révélation divine qu’ils ont commencé à absorber en 1919. Celle-ci les a fortifiés tout comme le miel, au sens propre du terme, a jadis revigoré Jonathan. — I Samuel 14:26, 27.
6. À la veille du jour de vengeance de Dieu, pourquoi nous faut-il du courage? De quoi les Témoins de Jéhovah peuvent-ils être certains?
6 À la veille du “jour de vengeance de la part de notre Dieu”, les Témoins de Jéhovah doivent faire montre de courage pour parler des “chants de deuil, et des gémissements, et des lamentations” qui sont sur le point de s’abattre sur toute la société humaine (Ésaïe 61:1, 2). Les personnes qui recherchent le soulagement pour le présent monde menacé ne sont pas disposées à écouter les avertissements qui leur sont transmis par la bouche des Témoins. Malgré tout, puisque c’est Dieu qui les envoie diffuser sa Parole, ces derniers peuvent être certains qu’il les soutiendra jusqu’au jour de sa vengeance.
7. Comment Jéhovah a-t-il aidé Ézéchiel à être à la hauteur de sa tâche?
7 Il n’est certes pas agréable de devoir parler à des gens qui refusent d’écouter. Sur ce point, notons cependant la déclaration suivante, que Dieu adressa à Ézéchiel: “Pour ce qui est de la maison d’Israël, ils ne voudront pas t’écouter, parce qu’ils ne veulent pas m’écouter; car tous ceux de la maison d’Israël ont la tête dure et le cœur dur. Voici que j’ai rendu ta face tout aussi dure que leur face et ton front tout aussi dur que leur front. J’ai rendu ton front pareil à un diamant, plus dur que le silex. Tu ne devras pas avoir peur d’eux, et tu ne devras pas être saisi de terreur devant leur face, car ils sont une maison rebelle (...). Et va, entre parmi les exilés, parmi les fils de ton peuple, et tu devras leur parler et leur dire: ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah’, qu’ils entendent ou qu’ils s’abstiennent.” — Ézéchiel 3:7-11.
8. Comment la classe d’Ézéchiel a-t-elle affronté la situation difficile dans laquelle elle se trouvait après la Première Guerre mondiale? Que se serait-il passé si le clergé l’avait écoutée?
8 En notre siècle, un groupe de chrétiens a dû affronter une situation tout aussi difficile. Nous voulons parler des derniers disciples que Dieu a engendrés comme fils spirituels et oints comme témoins par son esprit, ceux qui composent aujourd’hui l’Ézéchiel symbolique. À l’instar du prophète Ézéchiel, ils ne se sont pas dérobés à leur mission, en dépit de l’expression rébarbative qui se peint sur le visage des ecclésiastiques établis et somptueusement vêtus, lesquels se font peut-être passer pour des Israélites au sens spirituel. Si ces chefs religieux avaient adouci leur face pour prêter une oreille plus docile au message du Royaume que les chrétiens oints proclament depuis 1919, la chrétienté ne se serait pas lancée dans un second conflit mondial encore plus étendu et plus désastreux que le premier.
9. Qu’ont dû faire le reste des chrétiens oints et leurs compagnons pour être à la hauteur de leur mission?
9 Aujourd’hui, les présages de guerre nucléaire s’amoncellent, malgré la présence de l’Organisation des Nations unies. Toutefois, les chefs religieux n’ont pas changé de visage à l’égard des prédicateurs de la vérité. C’est pourquoi les derniers ambassadeurs du Royaume revêtus de l’onction et leurs compagnons d’entre toutes les nations qui se sont voués à Dieu et se sont fait baptiser ont dû rendre leur propre face aussi dure qu’un diamant pour affronter l’opposition opiniâtre du monde religieux. Ils continuent à parler sans crainte de la Parole de Dieu.
10. Pourquoi le clergé et les fidèles de la chrétienté auraient-ils dû écouter les Témoins de Jéhovah? De quoi leur faudra-t-il se rendre compte?
10 Le clergé et les fidèles de la chrétienté sont pourtant particulièrement bien placés pour comprendre le message et les conseils des Témoins de Jéhovah. En effet, ceux-ci tirent leurs déclarations de la Bible, livre que les dévots des confessions prétendument chrétiennes disent accepter et que leurs sociétés bibliques ont diffusé dans de nombreuses langues. Cela n’est pas sans rappeler ce que Jéhovah déclara à Ézéchiel. Dans la Traduction du monde nouveau nous lisons: “Et les fils à la face insolente et au cœur dur — je t’envoie vers eux, et tu devras leur dire: ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah.’ Et quant à eux, qu’ils entendent ou qu’ils s’abstiennent — car ils sont une maison rebelle — assurément ils sauront aussi qu’un prophète s’est trouvé au milieu d’eux.” — Ézéchiel 2:4, 5.
11. Quelle attitude la chrétienté a-t-elle adoptée à l’égard du reste des chrétiens oints? Comment Jéhovah a-t-il aidé ce reste à s’acquitter de sa mission difficile?
11 La chrétienté, qui se fait passer pour l’Israël spirituel, a montré l’insolence de sa face et la dureté de son cœur à l’égard des chrétiens revêtus de l’onction que Jéhovah a chargés de proclamer son dernier message au cours de la “conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3, 14.) Le Tout-Puissant savait qu’il pourrait insuffler aux chrétiens oints de l’esprit, qui constituent la réplique moderne d’Ézéchiel, le courage dont ils auraient besoin pour entreprendre et mener à bien cette mission difficile.
12. De quelle accusation Jéhovah se tient-il ainsi à l’abri? Quel événement lavera sa réputation de tout opprobre?
12 Le Dieu irréprochable a tenu à se mettre à l’abri de toute accusation de négligence criminelle. Nul ne saurait le convaincre de ne pas avoir averti les personnes en danger. Nous serons bientôt tellement cernés par les événements que nous finirons par être connus pour ce que nous sommes. Les individus insouciants se verront alors contraints d’admettre qu’un prophète de Jéhovah se trouvait au milieu d’eux. Cela se produira quand Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions, sera détruite à jamais par les puissances politiques auxquelles elle se prostituait sans vergogne, spirituellement parlant. Ce coup de théâtre lavera de tout opprobre la réputation du Dieu qui est l’initiateur du culte pur.
13. Quelle promesse Jéhovah a-t-il tenue? Dès lors, en quoi le reste des chrétiens oints constitue-t-il un excellent exemple pour les “autres brebis”?
13 Si les chrétiens oints de l’esprit ont parlé sans crainte jusqu’à présent, c’est parce que Jéhovah a tenu la promesse qu’il a formulée en ces termes: “Voici que j’ai rendu ta face tout aussi dure que leur face et ton front tout aussi dur que leur front. J’ai rendu ton front pareil à un diamant, plus dur que le silex. Tu ne devras pas avoir peur d’eux, et tu ne devras pas être saisi de terreur devant leur face, car ils sont une maison rebelle.” (Ézéchiel 3:8, 9). Forts de cette assurance, ces disciples encouragent par leur exemple la foule de plus en plus nombreuse des “autres brebis” que Jésus Christ, l’excellent Berger, a promis de rassembler à leurs côtés (Jean 10:16; Révélation 7:9-17). Une fois devenues Témoins de Jéhovah, ces “autres brebis”, se montrent aussi hardies que des lions.
14, 15. a) Pourquoi beaucoup de Témoins de Jéhovah sont-ils emprisonnés à l’intérieur comme à l’extérieur de la chrétienté? b) En quoi l’effet que leur condition a sur les Témoins libres diffère-t-il de celui auquel on aurait pu s’attendre?
14 Les Témoins de Jéhovah n’imitent pas Babylone la Grande. C’est pourquoi, à l’intérieur comme à l’extérieur de la chrétienté, certains d’entre eux se trouvent en prison à cause de leur stricte neutralité. Néanmoins, leur sort ne fait pas peur à ceux de leurs frères qui sont libres. Cela nous rappelle le cas des chrétiens de Rome. Au cours d’un procès, l’apôtre Paul avait interjeté appel auprès de César, et le juge avait statué: “Tu en as appelé à César, tu iras devant César.” (Actes 25:10-12). Aussi Paul fut-il emmené à Rome dans les chaînes, puis emprisonné en attendant son jugement. C’est dans cette situation qu’il écrivit à ses frères bien-aimés de Philippes, en Grèce:
15 “La plupart des frères dans le Seigneur, rendus confiants par mes liens, se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.” — Philippiens 1:14.
16. Malgré l’incarcération de leurs frères chrétiens, de quelle qualité les témoins libres ont-ils fait preuve au sortir de la Première Guerre mondiale? Pourquoi cette qualité nous est-elle nécessaire aujourd’hui?
16 Dans des conditions analogues, à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, les responsables de la Société Watch Tower se trouvaient en prison à la suite de fausses accusations. Après la cessation des hostilités, leurs frères à l’extérieur firent courageusement les démarches nécessaires pour assurer leur libération. En 1919, les chrétiens emprisonnés furent relâchés et acquittés. Ils étaient ainsi déclarés innocents de toutes les charges mensongères qui pesaient sur eux. Ils se mirent alors à prêcher la bonne nouvelle du Royaume messianique établi avec plus de courage que jamais auparavant, bravant Babylone la Grande et ses amants. À présent, les Témoins incarcérés sont beaucoup plus nombreux que durant la Première Guerre mondiale, et il incombe à leurs frères libres de “parler sans crainte de la parole de Dieu”.
Ceux qui font honte à la chrétienté par leur manière d’écouter
17. a) Qu’est-ce que Jéhovah a dit à Ézéchiel au sujet de personnes plus disposées à écouter? b) À qui s’est-on surtout intéressé avant de s’occuper de ces personnes, et comment?
17 Mais qui allait écouter ces prédicateurs? C’est là une question digne d’intérêt. À ce sujet, voici ce que Jéhovah dit à Ézéchiel: “Car ce n’est pas vers un peuple au langage inintelligible ou à la langue lourde que tu es envoyé (...), ce n’est pas vers des peuples (...) dont tu n’entends pas les paroles avec intelligence. Si c’était vers eux que je t’avais envoyé, ceux-là t’écouteraient.” (Ézéchiel 3:5, 6). Le prophète devait continuer à prêcher la Parole de Dieu à son propre peuple, aux Israélites qui avaient déjà été déportés à Babylone. Pareillement, jusqu’au milieu de la quatrième décennie du XXe siècle, le reste des chrétiens oints s’est principalement efforcé de rassembler les derniers membres de l’Israël spirituel dans l’“enclos” du “petit troupeau” que le Père céleste a décidé de faire participer au Royaume de son Fils pour le bien des humains rachetés (Luc 12:32). Mais par la suite, il s’est avéré nécessaire de reconsidérer les paroles de Jésus consignées en Jean 10:16, et leur rapport avec Révélation 7:9-17.
18, 19. Pourquoi, en 1935, fallait-il être intrépide pour identifier la “grande multitude” aux “brebis” qui devaient former “un seul troupeau” avec le reste des chrétiens oints de l’esprit?
18 En Jean 10:16, Jésus, le Fils de Dieu, déclare: “Et j’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos; celles-là aussi, il faut que je les amène, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.”
19 À cette époque, les personnes qui s’identifiaient aux “autres brebis” devaient surmonter leurs craintes pour écouter la voix du “seul berger”. En effet, les nationalistes à la solde d’Adolf Hitler, soutenus par le clergé de l’Église catholique, à laquelle leur chef appartenait, persécutaient cruellement les Témoins de Jéhovah. Sur une telle toile de fond, en 1935, il fallait beaucoup de foi, de conviction et d’intrépidité au président de la Société Watch Tower pour affirmer que la “grande multitude” de Révélation 7:9-17 (version Synodale) se composait de ces “autres brebis”, et que celles-ci devaient s’unir au reste des chrétiens oints persécutés qui se trouvaient dans “cet enclos” de manière à former “un seul troupeau”. Néanmoins, il était en devoir de “parler sans crainte de la parole de Dieu”, et il n’hésita pas à le faire.
20. Comment ceux qui sont devenus des “autres brebis” ont-ils réagi? Quelle est aujourd’hui l’importance du “troupeau”?
20 Son discours trouva tout de suite un écho chez des centaines et des centaines de personnes qui se vouèrent sans réserve à Jéhovah par l’entremise de son “seul berger” et qui le montrèrent en se faisant baptiser par immersion. Et à présent, en dépit des difficultés engendrées par la Seconde Guerre mondiale, ces “autres brebis” se sont multipliées au point de devenir un “troupeau” de plus de deux millions et demi de têtes. Sur les 205 pays dans lesquels elles sont disséminées, beaucoup ne font pas partie de la chrétienté. Citons le Japon, où chaque année, en moyenne, plus de 70 000 chrétiens dévoués propagent le message du Royaume, la Corée où plus de 30 000 personnes accomplissent la même œuvre et enfin le Nigeria avec plus de 100 000 proclamateurs de la vérité.
21. Qui fait honte à la chrétienté en répondant à l’appel du “seul berger”?
21 Sans conteste, malgré la dureté de son visage et de son cœur, la chrétienté est prise de honte en voyant tant de gens répondre à l’appel du “seul berger” dans ces nations dont les langues en général et les ‘langages’ religieux en particulier lui paraissent difficiles, pour ne pas dire inintelligibles. Les personnes qui deviennent les “autres brebis” du Christ font preuve d’un courage digne d’éloge en passant outre aux préjugés du monde et en affluant vers le “seul berger”, en qui elles ont reconnu leur chef et sauveur établi par Dieu. À l’instar de leur pasteur, ces “brebis” parlent sans crainte de la Parole de Dieu.
22. Face au monde, comment les Témoins de Jéhovah doivent-ils parler de la Parole de Dieu?
22 Le monde est de plus en plus paralysé par la peur. Sous l’influence des démons, les nations se dirigent irrésistiblement vers le champ de bataille d’Har-Maguédon pour la dernière épreuve de force. Les Témoins de Jéhovah, pour leur part, se contenteront d’assister à ce conflit pour voir leur Dieu remporter la victoire. Après avoir survécu à la plus grande de toutes les guerres, ils uniront leurs voix aux foules célestes pour chanter avec allégresse la louange de Jéhovah, leur Dieu invincible, et de Jésus Christ, son vaillant général (Révélation 16:13-16). Ce n’est donc pas le moment de battre en retraite. Il convient plutôt que le troupeau uni des Témoins de Jéhovah continue de “parler sans crainte de la parole de Dieu” jusqu’à ce que la terre soit remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer. — Ésaïe 11:9; Ézéchiel 47:1-5.
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