Qu’est-​ce qui vous retient de vous faire baptiser ?

ÉTUDIEZ-​VOUS la Bible depuis quelque temps avec un témoin de Jéhovah ? Êtes-​vous convaincu que ce que vous apprenez est la vérité ? Fréquentez-​vous les témoins de Jéhovah dans leur Salle du Royaume et, selon vos possibilités, communiquez-​vous à autrui ce que vous apprenez ? Dans ce cas, qu’est-​ce qui vous retient de vous faire baptiser ?

Peut-être avez-​vous assisté à l’une des 140 assemblées “La victoire divine” qui ont eu lieu en 1973 et au début de 1974 ? Lors de celles-ci, 81 830 personnes ont été baptisées. Dans les mois à venir, il y aura d’autres assemblées dans les différents pays du monde. Chacune d’elles offrira à ceux qui le désirent la possibilité d’être baptisés. Dans la plupart des assemblées de district, le baptême a lieu le vendredi matin.

Il est vrai que pour se faire baptiser il ne faut pas suivre la voie du moindre effort. Vous pouvez rencontrer des obstacles, mais on ne fait rien de valable sans effort. En surmontant les obstacles vous démontrerez que vous êtes sincère. Êtes-​vous âgé ? La vieillesse n’a pas empêché une femme russe de quatre-vingt-quinze ans de se faire baptiser en même temps que sa fille âgée de soixante-deux ans à l’assemblée de New York en 1973. De même, un homme de quatre-vingt-cinq ans s’est fait baptiser en même temps que son petit-fils de seize ans.

Mais peut-être rencontrez-​vous de l’opposition dans votre famille. Cet obstacle peut, lui aussi, être surmonté. Par exemple, une femme projeta de se faire baptiser, bien que son mari l’ait menacée de divorcer si elle faisait cela. En dernier recours, l’homme emmena sa femme vers un prêtre jésuite. Celui-ci lui dit : “Les témoins aiment Dieu un peu plus que nous ; laissez donc votre femme tranquille.” Il ajouta : “Si vous divorcez d’avec elle, c’est que vous n’êtes pas vraiment chrétien.” Quel en fut le résultat ? L’homme répondit : “Je la supporterai, mais je ne changerai pas de religion.” Parmi les chrétiens qui ont été baptisés lors de ces assemblées, il y avait un homme qui, quelque temps auparavant, avait menacé de tuer sa femme si elle devenait témoin de Jéhovah. Elle n’a pas cédé à la crainte. Le résultat ? Son mari s’est fait baptiser un an après elle.

Est-​ce un handicap physique qui vous retient de vous faire baptiser ? Lors d’une seule de ces assemblées, on a vu plusieurs handicapés, qui se déplacent sur un fauteuil roulant, être baptisés. On les plongeait dans l’eau après quoi on les en retirait. Parmi eux, il y avait un jeune homme paralysé des deux jambes et du bassin. Il avait été blessé d’une balle par sa mère qu’il essayait de tuer avec un couteau tandis qu’il était sous l’emprise de la drogue. Malgré sa paralysie cérébrale, une mère de trois enfants a été baptisée. Un ancien conducteur de poids lourd, âgé de soixante-douze ans et aveugle, a également symbolisé l’offrande de sa personne à Dieu en se faisant baptiser.

À l’exemple de l’officier Corneille, un Gentil qui, au premier siècle, accepta le christianisme et se fit baptiser, au vingtième siècle des militaires quittent l’armée avant de se faire baptiser pour se conformer au texte d’Ésaïe 2:4. L’un d’eux était sergent-major, et il ne lui restait plus que quatre mois de service à faire avant de pouvoir quitter l’armée avec une bonne retraite. Deux autres militaires, ayant servi comme tels respectivement dix-sept et vingt ans, ont démissionné et ont été baptisés.

Est-​ce votre ancienne religion qui vous fit hésiter ? Dans ce cas, considérez ce que d’autres ont fait. Parmi les personnes qui ont été baptisées aux assemblées de 1973, il y avait une ancienne catholique très fervente, qui avait été élevée dans un couvent, un homme qui a enseigné la religion dans une école catholique pendant des années, un ancien prédicateur baptiste ainsi qu’une femme qui pratiquait la “médecine” indienne. Certains de ces nouveaux disciples étaient auparavant des “hippies de Jésus”, des athées, des bouddhistes, des pratiquants du yoga, des spirites, etc. D’autres encore, dont l’argent était le dieu, avaient amassé de grandes richesses dans l’espoir de devenir milliardaires.

Avez-​vous eu dans le passé des problèmes d’ordre moral ? D’autres que vous en ont eu aussi et ont dû les résoudre, afin de pouvoir se faire baptiser. Quelques-uns d’entre eux faisaient partie de bandes de motocyclistes connues sous le nom d’“anges de l’enfer”. Il y avait aussi d’anciens hippies, à la vie sexuelle déréglée, des toxicomanes, dont certains vendaient eux-​mêmes de la drogue, et des hommes qui s’étaient adonnés à la boisson depuis leur jeune âge. Parmi les nouveaux baptisés, il y avait également une ancienne entraîneuse ainsi qu’une danseuse de flamenco espagnol dont le travail consistait à entraîner les hommes dans un cabaret. D’autres pratiquaient la fornication ou étaient bigames, et certains étaient des voleurs. La plupart d’entre eux étaient esclaves du tabac et ont dû vaincre cette mauvaise habitude, non sans faire de grands efforts. Cela nous rappelle ce qu’écrivit l’apôtre Paul. Après avoir énuméré les différents vices qui empêchaient les hommes d’entrer dans le Royaume de Dieu, il conclut par cette remarque : “Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous.” Mais à l’exemple de ces chrétiens de Corinthe au premier siècle, les personnes qui se sont fait baptiser à l’une ou l’autre des assemblées “La victoire divine” ont opéré des changements radicaux dans leur vie et elles servent maintenant Jéhovah avec joie et dévouement. — I Cor. 6:9-11.

Évidemment, vous comprenez qu’on ne peut satisfaire aux qualités requises d’un jour à l’autre. On ne doit pas non plus se faire baptiser sur un coup de tête, parce qu’on vient d’entendre un discours éloquent prononcé par un orateur enthousiaste. Non, il faut d’abord parvenir à la connaissance de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ, ce qui demande un certain temps. Vous devez apprendre que Jéhovah est le seul vrai Dieu, le Créateur et le fondement de l’univers, et que Jésus Christ, son Fils, est mort pour nos péchés, afin que nous puissions recevoir la vie éternelle. — Jean 17:3.

Cette connaissance vous invite à vous repentir, à changer d’attitude par rapport à votre conduite passée. Vous pouvez éprouver de profonds regrets et ainsi cesser de suivre la mauvaise voie égoïste. Vous devez l’abandonner et être déterminé à vous engager dans la bonne voie. La véritable repentance implique non seulement un changement de mentalité ou de point de vue, mais aussi un changement de cœur, de sentiments et de mobiles. Elle n’est pas seulement nécessaire pour celui qui pratiquait l’impureté sexuelle ou qui s’adonnait à la drogue ou au tabac. Il faut aussi rejeter toute attitude ou tout genre de vie égoïste ou vaniteux, ce qui est aussi un péché.

La repentance sincère incite à se convertir, à se retourner, et à avancer dans la direction opposée. Désormais, vous vous souciez des commandements de Dieu et de ce qu’il interdit, et vous vous efforcez de conformer votre vie aux exigences divines qui vous concernent. Si vous avez fait ces pas, vous êtes en mesure de faire une offrande valable de votre personne à Dieu pour accomplir sa volonté et imiter Jésus Christ, et de vous faire baptiser. Jésus vous adresse cette invitation : “Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et qu’il prenne son poteau de supplice et me suive continuellement.” — Mat. 16:24.

Si aucun obstacle sérieux ne vous empêche d’être baptisé, par exemple un manque de connaissance concernant la volonté de Dieu à votre égard ou un mode de vie non conforme aux principes bibliques, mais que vous affirmiez aimer Dieu, et que malgré cela vous vous retenez de vous faire baptiser, alors votre attitude n’est pas logique. Pourquoi ? Parce qu’il s’agit d’un commandement, savoir : “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant (...), leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” (Mat. 28:19, 20). De même, aux Juifs qui l’ont entendu prêcher le jour de la Pentecôte, l’apôtre Pierre a dit : “Repentez-​vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ.” (Actes 2:38). Il ordonna également que Corneille et sa famille fussent baptisés (Actes 10:48). Pareillement, après qu’Ananias eut donné le témoignage à Saul de Tarse et que celui-ci eut recouvré la vue, il lui dit : “Et maintenant que tardes-​tu ? Lève-​toi, fais-​toi baptiser et lave-​toi de tes péchés en invoquant son nom.” En réalité, nous ne pouvons obtenir une bonne conscience devant Dieu à moins de nous vouer à lui pour faire sa volonté et d’être baptisés en symbole de l’offrande de notre personne. — Actes 22:16 ; I Pierre 3:21.

En outre, ce que vous avez appris à propos de la grandeur et de la bonté de Jéhovah Dieu, le Créateur, vous a fait l’aimer. Ne considérez-​vous pas que c’est un privilège que de réjouir son cœur ? Or, la Parole de Jéhovah nous dit que son cœur se réjouit quand nous empruntons la voie de la sagesse, ce qui signifie en premier lieu nous vouer à lui pour faire sa volonté et être baptisé. “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” — Prov. 27:11.

Certes, bien que ce soient un commandement et la volonté de Dieu, il ne force personne à le servir. Comme il l’a fait pour les Israélites, il vous donne aujourd’hui la possibilité de choisir entre la vie et la mort, entre la bénédiction et la malédiction, et entre la voie de la justice et de l’amour et celle de l’erreur et de l’égoïsme. Mais comme il vous aime, il vous exhorte à choisir avec sagesse et amour. — Deut. 30:19, 20.

Peut-être tardez-​vous à vous faire baptiser parce que vous craignez qu’après avoir renoncé aux œuvres de la chair, y compris l’habitude de fumer, vous retombiez dans de mauvaises pratiques et que vous en subissiez les conséquences. Pareille attitude dénoterait un manque de foi et de compréhension. Comment cela ? Parce que Jéhovah a fait cette promesse : “Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Or Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” Que peut-​on désirer de plus ? — I Cor. 10:13.

Agissez donc avec foi et appuyez-​la par des œuvres. Vous constaterez alors que Jéhovah Dieu est fidèle à sa promesse. Il vous aidera. Comme l’apôtre Paul, qui constata la véracité de ces paroles durant toute sa vie, vous pourrez dire : “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Phil. 4:13). Jéhovah nous guide et nous fortifie au moyen de la Sainte Bible, sa Parole inspirée, de son esprit saint ou force invisible et de son organisation visible, la congrégation locale et son collège d’aînés. — Zach. 4:6 ; Mat. 24:45-47.

Avec cette aide, vous pourrez vivre conformément à votre vœu de faire la volonté de Dieu, malgré les faiblesses héréditaires de votre chair, malgré les machinations du Diable et de ses démons et malgré les tentations que suscite le présent système de choses mauvais. — Éph. 6:11-18.

Si, après avoir lu ce qui précède, vous pensez que le privilège d’être baptisé s’offre à vous, il ne vous reste plus qu’à aller trouver le surveillant-président de la congrégation que vous fréquentez pour lui demander des renseignements complémentaires. Ne faites pas comme cet étudiant de la Bible qui s’est fait baptiser à une assemblée “La victoire divine” en 1973 alors qu’il avait entendu le message du Royaume dès 1951, vingt-deux ans auparavant, et qui a attendu aussi longtemps avant de se faire baptiser. N’oubliez pas que le temps se fait court. Que rien ne vous empêche de vous faire baptiser ! — Mat 24:34.