Revêtons-nous de l’amour et manifestons-le
1. De quoi devons-nous nous revêtir, et l’épreuve la plus sévère de cette qualité a-t-elle déjà eu lieu?
PUISQU’IL est un “parfait lien d’union”, l’amour est la plus importante de toutes les qualités dont nous devons nous revêtir sans hypocrisie. Nous devons le manifester sincèrement et en tout temps, car ce n’est pas un manteau qui nous servirait à dissimuler notre personnalité véritable. C’est pour notre gouverne que ces paroles divinement inspirées nous ont été transmises: “Que votre amour soit sans hypocrisie (...). Quant à l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres.” (Romains 12:9, 10). L’épreuve la plus sévère de la sincérité de notre amour, ce “lien d’union”, est encore à venir, mais elle est proche.
2. Peut-on réussir à manifester l’amour sans avoir fait certains pas auparavant?
2 C’est donc maintenant le moment opportun de cultiver cet amour. Il faut sans tarder faire tous les pas nécessaires pour atteindre ce but. Voilà pourquoi, après avoir indiqué tout ce que devaient faire les disciples voués et baptisés de Jésus Christ, l’apôtre Paul paracheva sa recommandation par ces mots: “En plus de tout cela, revêtez-vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” (Colossiens 3:14). Quelles sont donc ces choses, “tout cela”, en plus desquelles il faut se revêtir de l’amour?
Surmontons les facteurs de division
3. D’après Colossiens 3:9-13, quels pas faut-il faire pour parvenir à manifester l’amour?
3 Aux jours des apôtres Paul et Jean, certains facteurs auraient pu être des causes de division. Mais il faudrait désormais les oublier, même si naguère elles étaient valables, et leur accorder beaucoup moins d’importance ou de poids. Tous ensemble, les chrétiens constituaient une seule et même congrégation, un seul corps avec pour seule Tête ou Chef spirituel Jésus Christ. Toutes les causes charnelles de division devaient être rejetées pour mettre en évidence les facteurs spirituels d’union. Parlant dans ce sens, l’apôtre Paul écrivit: “Dépouillez-vous de la vieille personnalité, avec ses pratiques, et revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée, là où il n’y a ni Grec ni Juif, ni circoncision ni incirconcision, ni étranger, ni Scythe, ni esclave, ni homme libre, mais Christ est toutes choses et en tous. Revêtez-vous donc, en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre.” — Colossiens 3:9-13.
4. Pourquoi les membres de la congrégation chrétienne du premier siècle devaient-ils chercher à s’entendre, et qu’est-ce qui avait pu inciter des hommes à passer sur certains facteurs de division?
4 Étant donné les différences mentionnées plus haut, — l’origine nationale, le passé religieux, le rang social, la race ou la couleur de peau, — les chrétiens avaient du mal à s’entendre dans la congrégation. Il leur fallait faire montre de compréhension et d’indulgence les uns envers les autres, car si ces facteurs avaient pu avoir de l’importance aux yeux d’hommes charnels, ils n’en avaient certainement aucune aux yeux de Dieu et de son Fils Jésus Christ, qui était justement mort en faveur des humains à une époque où toutes ces différences subsistaient et étaient même devenues plus grandes. Bien sûr, il est possible que des hommes tolérants, qui avaient une âme généreuse et étaient influencés par de vagues principes, aient passé sur de telles différences. Peut-être même adoptaient-ils cette attitude parce qu’ils pensaient que c’était la meilleure, à moins que ce ne fût plutôt par franche humanité. Quoi qu’il en soit, l’amour pur et désintéressé pouvait leur faire défaut.
5. Au delà de quelles qualités purement humaines les Témoins de Jéhovah doivent-ils aller pour passer sur les causes de division? Avec qui démontrent-ils ainsi qu’ils sont en union?
5 C’est pourquoi, nous qui sommes des disciples voués et baptisés de Celui qui a donné sa vie humaine parfaite pour toutes sortes d’hommes, nous ne devons pas nous contenter de manifester un sentiment humanitaire, de respecter une certaine étiquette, d’être aimables, gentils ou courtois. Il nous faut être motivés par un amour sincère et désintéressé qui est le fruit de l’esprit de Jéhovah Dieu. Celui qui manifeste ce fruit recherche l’intérêt et l’avantage des autres; il est heureux de contribuer à leur bonheur et à leur bien-être spirituel; il prouve qu’il est en union avec Dieu, la personnification même de l’amour. Ce genre d’amour a un grand pouvoir d’attraction. À ce propos, nous lisons en I Jean 4:19: “Nous aimons, parce que lui nous a aimés le premier.”
6. Qu’est-ce qui rapproche les membres du “seul troupeau”, et sur quoi ce fruit de l’esprit de Dieu n’est-il pas fondé?
6 En conséquence, quand les différents membres du “seul troupeau” soumis au “seul berger” se témoignent l’un l’autre un tel amour, cette qualité les rapproche et les unit étroitement; elle contrebalance les causes de division éventuelles dues à leur passé ou à leur origine. Ils sont attirés l’un vers l’autre parce qu’ils ont revêtu la “personnalité nouvelle”. Ils ont tous le “seul esprit” qui procède de la seule et unique Source divine, le Dieu et Créateur de tous. Le fruit réconfortant de son esprit est un amour qui n’a rien à voir avec le sexe ou les désirs égoïstes et avides, mais qui est fondé sur une reconnaissance sincère des qualités divines qui caractérisent la “personnalité nouvelle”. Seul cet amour peut agir comme un “parfait lien d’union” qui préserve l’harmonie et l’entraide.
Unis pour une œuvre spéciale
7. Que doivent faire les Témoins de Jéhovah depuis 1914, et en raison de quelle œuvre?
7 Alors que la “conclusion du système de choses” qui a commencé en 1914 est déjà bien avancée, les Témoins de Jéhovah qui n’appartiennent pas à ce système doivent s’unir pour accomplir une certaine œuvre. Ils ont en effet la responsabilité de témoigner au sujet de l’événement le plus important de toute l’histoire humaine, et ce dans le monde entier (Matthieu 24:14; Marc 13:10). Il faut arriver à la même situation remarquable que celle que Paul put noter à son époque. Attirant notre attention sur ce fait, il dit en Colossiens 1:23: “L’espérance de cette bonne nouvelle que vous avez entendue et qui a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel. De cette bonne nouvelle, moi, Paul, je suis devenu ministre.” Et vous tous, ministres de l’évangile, que dites-vous aujourd’hui de la prédication, dans toute la création, de la bonne nouvelle qui a été réservée pour notre époque décisive?
8. Quelle vision décrite par Jean en Révélation 14:6-12 voyons-nous se réaliser aujourd’hui?
8 Nous voyons se réaliser la vision qui fut donnée à l’apôtre Jean et qu’il décrivit ainsi en Révélation 14:6-12: “Et j’ai vu un autre ange voler au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle à annoncer comme évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation et tribu et langue et peuple, disant à haute voix: ‘Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement, et adorez Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les fontaines d’eaux.’ Et un autre, un deuxième ange, a suivi, en disant: ‘Elle est tombée! Babylone la Grande est tombée, elle qui a fait boire à toutes les nations le vin de la colère de sa fornication!’ Et un autre ange, un troisième, les a suivis, en disant à haute voix: ‘Si quelqu’un adore la bête sauvage et son image, et reçoit une marque sur le front ou sur la main, il boira lui aussi du vin de la colère de Dieu qui est versé sans mélange dans la coupe de son courroux, et il sera tourmenté par le feu et le soufre devant les saints anges et devant l’Agneau. Et la fumée de leur tourment monte à tout jamais, et ils n’ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête sauvage et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom. C’est ici que doit se montrer l’endurance des saints, ceux qui observent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.’”
9. Quand les Témoins de Jéhovah ont-ils constaté que la vision de Jean se réalisait, et pourquoi étaient-ils désormais libres d’annoncer la bonne nouvelle partout?
9 Le reste des chrétiens oints, représenté par l’apôtre Jean, a-t-il été témoin, à notre époque, d’un phénomène comparable au vol de l’ange au milieu du ciel avec “une bonne nouvelle éternelle” qui devait être annoncée à tous les habitants de la terre, oui, à tout peuple, à toute nation, à toute tribu et à toute langue, peu importe leur race? Certainement, et ce depuis l’été 1919, quand on commença à obéir au commandement prophétique de Jésus consigné en Matthieu 24:14. Les membres du reste encore en vie avaient-ils “une bonne nouvelle éternelle” à annoncer à toute la création qui est sous le ciel? Oui, bien sûr. Entre autres bonnes nouvelles, ils devaient parler du Royaume de Dieu et du Christ qui avait été établi au ciel en 1914, à la fin des temps des Gentils ou temps des nations. Et quelle bonne nouvelle émouvante pour le reste des Israélites spirituels quand ils apprirent, en observant les événements de l’après-guerre, que Babylone la Grande, qui les opprimait tout particulièrement, était tombée et avait perdu tout pouvoir sur les Témoins de Jéhovah! Désormais ils étaient libres d’annoncer cet aspect primordial de la bonne nouvelle à tous les hommes esclaves de la religion, de les inviter à fuir de Babylone la Grande et de les aider à en sortir. — Révélation 18:4.
10. À quoi ceux qui sont sortis de Babylone la Grande se sont-ils associés, et quel lien les a unis?
10 Une “grande foule” d’amis de la liberté ont donc accueilli favorablement la “bonne nouvelle éternelle” et ont réagi à l’appel opportun qui les invitait à sortir de l’empire babylonien universel, la fausse religion. Ils se sont rassemblés aux côtés du reste des Israélites spirituels déjà libérés. Ils se sont donc associés à l’organisation visible de Dieu et sont devenus à leur tour Témoins de Jéhovah. Ils étaient désormais unis par ce “parfait lien d’union” qu’est l’amour, le fruit de l’esprit de Jéhovah Dieu. — Colossiens 3:14; Galates 5:22.
11. Pour qui la chrétienté faisait-elle preuve d’amour, et quand les Témoins de Jéhovah reprendront-ils joyeusement les paroles de Révélation 19:1, 2?
11 La prétendue chrétienté est l’élément prépondérant de Babylone la Grande. Malgré son nom, elle ne pratique pas le véritable christianisme, et ses centaines de millions de fidèles ne sont nullement unis par le “parfait lien d’union”, comme en témoigne le fait qu’elle est divisée en des centaines de religions et Églises. La chrétienté s’est revêtue d’une forme d’amour, l’amour pour les amants de Babylone la Grande, c’est-à-dire les éléments politiques et sociaux du monde, avec qui elle a commis la fornication religieuse. Grande sera vraiment notre joie quand Dieu provoquera, au temps fixé par lui, non seulement la chute, mais la destruction complète de Babylone la Grande, y compris la chrétienté, pour lui faire rendre des comptes. Transportés de joie, les témoins de Dieu reprendront alors ces paroles consignées en Révélation 19:1, 2: “Louez Jah! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté un jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.” Sa destruction comme par le feu sera éternelle, “à tout jamais”. — Révélation 19:3.
12. Quelle qualité les Témoins de Jéhovah devront-ils exercer d’ici la destruction de Babylone la Grande, et comment doivent-ils combattre les ennemis de la lumière?
12 Entre-temps, alors que Jéhovah tolère encore Babylone la Grande, la situation de “ceux qui [sur la terre] observent les commandements de Dieu et la foi de Jésus” exige qu’ils fassent preuve d’“endurance”. (Révélation 14:12.) Ils ont de bonnes raisons de s’appliquer les paroles que Jésus inclut dans sa prophétie sur la “conclusion du système de choses”, savoir: “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” (Matthieu 24:13). Juste avant, Jésus avait dit: “Parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira.” (Matthieu 24:12). Mais l’amour que manifestent les Témoins de Jéhovah leur permettra d’endurer jusqu’à la fin du présent système de choses. Plus ils exerceront cette qualité, entre eux et envers ceux qui cherchent à nouer des relations avec Jéhovah Dieu, plus solide sera ce “parfait lien d’union”. En avant donc, Témoins de Jéhovah, pour rendre un témoignage mondial au Royaume de Dieu, ce que vous faites déjà dans 205 pays et que vous souhaitez faire dans d’autres pays encore! C’est maintenant le moment de présenter un front uni à l’ennemi, de serrer nos rangs et de combattre dans l’unité les forces des ténèbres du présent monde.
13. Quel instrument utilisé par Dieu mérite notre soutien fidèle?
13 Depuis environ un siècle maintenant, la Watch Tower Bible and Tract Society de Pennsylvanie, aux États-Unis, est utilisée par Jéhovah pour unir ses témoins. C’est un instrument puissant dont la classe de l’“esclave fidèle et avisé” se sert pour donner aux Témoins de Jéhovah “leur nourriture [spirituelle] en temps voulu”. (Matthieu 24:45-47.) Il est évident que Jéhovah bénit cette société ainsi que ses 95 filiales dans le monde. Elle mérite donc que nous coopérions avec elle et que nous lui accordions notre soutien fidèle aussi longtemps qu’il plaira à Jéhovah Dieu de l’utiliser. Notre dette envers cet instrument est vraiment immense.
Restons unis grâce à l’amour
14. Quel vêtement devons-nous continuer de porter, et par quelle qualité montrons-nous que nous sommes vraiment les témoins de Jéhovah?
14 Satan le Diable et son monde haineux s’efforceront toujours de rompre nos rangs, mais l’amour, le plus important des fruits de l’esprit de Dieu, ne cessera de se révéler un “parfait lien d’union”. Quand nous revêtons la “personnalité nouvelle”, comme l’apôtre Paul nous y engage, nous revêtons aussi l’amour. Cet amour, nous devons le manifester constamment, comme un trait de notre personnalité qui reflète l’image de Dieu. Lorsqu’il donna à ses disciples ses dernières instructions, le Fils de Dieu leur dit: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:34, 35). Ses paroles étaient vraiment appropriées, car Jéhovah, son Père céleste, est la personnification même de l’amour, et nous devons faire savoir à tous les humains que nous sommes vraiment Ses témoins en cultivant le fruit de Son esprit qu’est l’amour.
15. Pour démontrer qu’ils aiment Dieu, qui les Témoins de Jéhovah doivent-ils également aimer?
15 Si nous sommes conséquents avec nous-mêmes, notre amour pour Jéhovah nous poussera à aimer les autres témoins, nos frères. C’est ce que démontre I Jean 4:20, 21 qui nous rappelle ceci: “Si quelqu’un déclare: ‘J’aime Dieu’, mais qu’il haïsse son frère, c’est un menteur. En effet, celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu. Et voici le commandement que nous tenons de lui: que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.”
16. Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne peuvent-ils pas ne pas s’aimer les uns les autres, et pourquoi l’amour ne sera-t-il jamais ôté de la terre?
16 Illustrant ce principe, les Témoins de Jéhovah se témoignent un amour sincère, qu’ils soient au nombre des cohéritiers du Roi Jésus Christ ayant été engendrés de l’esprit ou membres de la “grande foule” des “autres brebis” qui espèrent vivre dans le paradis terrestre. Comment pourrions-nous ne pas aimer des humains qui, comme nous, aiment Jéhovah Dieu et Jésus Christ, son Fils bien-aimé? Nous les aimons vraiment et nous sommes liés à eux par ce “parfait lien d’union”. Malgré tout ce que Satan le Diable et son monde méchant peuvent s’efforcer de faire pour détruire ce fruit de l’esprit de Jéhovah, l’amour ne sera jamais ôté de la terre. Ceux qui resteront revêtus de cet amour jusqu’à la destruction du présent système diabolique seront protégés par leur Dieu fidèle durant la “grande tribulation”, tribulation telle qu’il n’en est jamais survenue de semblable sur la terre (Matthieu 24:21; Galates 5:22). Ainsi, seules les créatures qui aiment Dieu et sa famille, c’est-à-dire son organisation, pourront survivre et entrer dans une terre purifiée qui sera ensuite transformée en un paradis glorieux. Ce paradis ne disparaîtra jamais. Il sera toujours habité et embelli par des humains qui seront autant de personnifications de l’amour. Cet amour aura alors remporté une victoire éternelle à la gloire de Jéhovah, la Source divine de l’amour.
L’avez-vous noté?
◻ Pourquoi les chrétiens du premier siècle pouvaient-ils s’entendre, alors qu’ils avaient une origine ou un passé différents?
◻ Comment l’amour influence-t-il les deux groupes qui constituent aujourd’hui le “seul troupeau” des chrétiens?
◻ Comment Révélation 14:6-12 se réalise-t-il aujourd’hui?
◻ Quel instrument Dieu utilise-t-il pour aider ses serviteurs?
◻ Eu égard à ce qu’il est dit en Colossiens 3:14, que devez-vous être déterminé à faire?
[Illustration, page 24]
Sous la direction des anges...
[Illustration, page 25]
... les Témoins de Jéhovah ont aujourd’hui “une bonne nouvelle éternelle à annoncer”.