au sujet du corps de Moïse.” Mais le Diable n’obtint pas le corps du patriarche.

15. Quel fut le sort de Satan le Diable dans la guerre qui l’opposa à l’archange Michel? Peut-​il empêcher les disciples du Christ de ressusciter et de monter au ciel pour y retrouver leur Seigneur?

¹⁵ Dans la controverse millénaire qui l’oppose à Dieu, Satan a toujours perdu. Quand la guerre éclata dans les cieux, l’archange Michel (le Seigneur Jésus Christ) et ses anges remportèrent une nouvelle victoire, alors que Satan et ses anges furent battus et précipités au voisinage de la terre. Le fait que Jésus Christ, le Chef victorieux, prend une “voix d’archange” pour commander à ceux qui sont morts en union avec lui de se lever, donne donc plus d’autorité et davantage de force à son “appel de commandement”. En outre, Satan le Diable, vaincu, n’est pas assez puissant pour empêcher ceux qui sont morts en union avec Christ d’avoir part à la résurrection spirituelle, d’accéder au domaine spirituel puis de monter au ciel pour y retrouver le Christ victorieux.

16. Pourquoi la “trompette de Dieu” sonne-​t-​elle lorsque le Seigneur descend du ciel? Quels sont ceux qui y répondent les premiers?

¹⁶ Christ descend encore du ciel avec le son de “la trompette de Dieu”. (I Thess. 4:16.) Dans le cas présent, la trompette ne fait pas retentir une sonnerie militaire, un signal de ralliement pour aller combattre l’ennemi et le mettre à mort. Au contraire, “la trompette de Dieu” émet un son paisible destiné à rassembler le peuple de Jéhovah, comme lorsque aux jours de Moïse on sonnait des deux trompettes d’argent pour convoquer les douze tribus d’Israël (Nomb. 10:1-10). En I Corinthiens 15:52, l’apôtre Paul établit un lien entre cette “trompette” de rassemblement au son galvanisant et la résurrection des chrétiens disparus. Il dit: “Durant la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts seront relevés incorruptibles, et nous, nous serons changés.” Quels sont ceux qui répondent les premiers à cette “dernière trompette”, la “trompette de Dieu”, lorsqu’elle sonne le retour des morts à la vie? En réponse, I Thessaloniciens 4:16 nous dit: “Et ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteront d’abord.”

17. Pourquoi la résurrection de “ceux qui sont morts en union avec Christ” est-​elle invisible aux humains?

¹⁷ Les humains sur la terre ne peuvent cependant pas voir la résurrection de “ceux qui sont morts en union avec Christ”, car ces derniers bénéficient d’une résurrection spirituelle et sont tous ‘relevés corps spirituels’. (I Cor. 15:44.) Les yeux humains étant trop faibles pour voir des esprits, la résurrection des “morts en Christ” passe donc inaperçue aux hommes. Ceci explique pourquoi l’humanité n’a pas vu le Christ depuis le début de sa “présence” ou parousie en 1914 ni n’a remarqué la résurrection de ses disciples.

18, 19. a) Faut-​il comprendre que les chrétiens dont Paul parle en I Thessaloniciens 4:17 sont “emportés” sans mourir? b) En quel sens sont-​ils donc “emportés”, et avec quel corps montent-​ils à la rencontre du Seigneur?

¹⁸ L’apôtre Paul parle ensuite de lui-​même comme s’il survivait sur la terre jusqu’à cet heureux événement que connaîtront les chrétiens engendrés de l’esprit. Il dit: “Ensuite, nous les vivants qui survivons, nous serons, ensemble avec eux, emportés dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs; et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.” — I Thess. 4:17.

¹⁹ L’apôtre Paul ne voulait pas dire que les chrétiens qui étaient, comme lui, engendrés de l’esprit, ne mourraient pas et seraient “emportés” dans les cieux avec leur corps humain, dans des nuées proprement dites. Paul mourut, et les chrétiens engendrés de l’esprit qui vivent aujourd’hui pendant la “présence” ou parousie du Christ doivent également mourir. Tout comme des graines que l’on a plantées dans le sol, chacun d’eux doit être “semé corps physique” en subissant la mort commune aux hommes (I Cor. 15:44). Comment donc sont-​ils “emportés dans les nuées”, ensemble avec “ceux qui sont morts en union avec Christ” et qui sont ressuscités d’abord? La réponse est la suivante: lorsqu’ils sont semés corps physiques, ils ne s’endorment pas dans la mort. Ils ressuscitent instantanément dans l’esprit. Ils laissent sur la terre leurs corps humains et sont relevés “corps spirituels”. C’est donc avec un corps spirituel qu’ils montent à la rencontre de leur Seigneur céleste. Ce sont là autant de raisons pour lesquelles on peut déclarer “heureux” ces chrétiens, en accord avec Révélation 14:13.

20. Dans quel genre de “nuées, les chrétiens ‘qui survivent’ sont-​ils “emportés”? Qu’est-​ce que cela indique quant à leur ascension?

²⁰ Mais que faut-​il entendre par le fait qu’ils sont emportés “dans les nuées”? Les nuages flottent à une altitude qui évoque l’idée d’élévation, et ils nous cachent, à nous qui sommes sur terre, ce qui se trouve au-dedans d’eux ou au-dessus. Bien sûr, les corps spirituels n’ont pas besoin de nos nuages pour échapper à notre vue. Le texte de I Thessaloniciens 4:17 parle donc de nuées symboliques qui nous empêchent en quelque sorte de voir les chrétiens ressuscités lorsqu’ils sont emportés à la rencontre de leur Seigneur dans les hauteurs. Souvenons-​nous que le quarantième jour après sa résurrection, Jésus Christ remonta au ciel et qu’“une nuée l’enveloppa, le dérobant à leur vue [celle des disciples qui le regardaient]”. — Actes 1:9.

21. Le Seigneur descend-​il du ciel jusqu’à venir en personne sur notre terre? Quand s’achève le “dernier jour” durant lequel il relève ses disciples engendrés de l’esprit?

²¹ De quoi tout cela nous convainc-​t-​il? Du fait que le Seigneur Jésus Christ ne descend pas jusqu’à venir en personne sur notre terre. Les nuées symboliques dans lesquelles les chrétiens ressuscités rencontrent leur Seigneur céleste se meuvent bien au-dessus de la surface terrestre. De plus, c’est “dans les airs” que ces chrétiens retrouvent leur Seigneur, et non pas ici-bas, à Jérusalem, au mont des Oliviers ou en quelque autre endroit. Le “dernier jour” durant lequel cet événement a lieu n’est pas non plus un jour de vingt-quatre heures. C’est une période de temps qui ne s’achève que lorsque le dernier de ces chrétiens engendrés de l’esprit et qui ont part à la “première résurrection” se relève pour la vie céleste (Rév. 20:4, 6; Jean 6:54). Les prophéties bibliques indiquent que nous vivons déjà dans ce “dernier jour”.

La résurrection au “dernier jour” a commencé

 1. On a pensé pendant plusieurs dizaines d’années que la glorification du reste des chrétiens survivants arriverait à quelle époque? Mais ce qu’annonçait I Thessaloniciens 4:16, 17 s’est-​il entièrement accompli depuis lors?

ÉTANT donné que les “morts en Christ” ressuscitent au “dernier jour” avec un corps spirituel invisible, il nous faut marcher par la foi et non par la vue en rapport avec la présence de ce jour. Nous nous souvenons que pendant plusieurs dizaines d’années, bon nombre de chrétiens ont pensé que la glorification de tous les membres survivants de la congrégation chrétienne aurait lieu à la fin des temps des Gentils, aux alentours du 1^er octobre 1914 (Luc 21:24). Toutefois, il ne se passa rien à cette époque qui correspondît à la description de I Thessaloniciens 4:16, 17. Bien au contraire, une guerre éclata dans les cieux, et les vaincus, Satan et ses démons, furent précipités sur la terre (Rév. 12:7-13). Fait intéressant, un certain nombre de ces chrétiens engendrés de l’esprit qui étaient actifs en 1914 sont même encore parmi nous aujourd’hui. Il y avait de toute évidence une erreur dans la détermination du “dernier jour” qui devait voir la glorification de la congrégation engendrée de l’esprit.

 2, 3. Durant quelle période la glorification doit-​elle avoir lieu? Quelle question cela soulève-​t-​il en rapport avec la réalisation de I Corinthiens 15:50-57?

² Néanmoins, la “présence” ou parousie invisible du Christ glorifié commença bien à la fin des temps des Gentils en 1914. Cette date marqua donc le début de la période durant laquelle doit se réaliser ce que I Thessaloniciens 4:16, 17 annonçait au sujet des survivants engendrés de l’esprit et qui correspond au “dernier jour”. — Jean 6:54.

³ Vers quelle époque I Corinthiens 15:50-57 commença-​t-​il à se réaliser? Ce passage dit: “Or je dis ceci, frères: que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption non plus n’hérite pas l’incorruptibilité. Voici, je vous fais connaître un saint secret: nous ne nous endormirons pas tous dans la mort [quand notre corps humain corruptible cessera de vivre], mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil, durant la dernière trompette. Car la trompette sonnera, et les morts seront relevés incorruptibles, et nous [les chrétiens, comme Paul], nous serons changés. Il faut en effet que ceci, qui est corruptible, revête l’incorruptibilité, et que ceci, qui est mortel, revête l’immortalité. Or quand ceci, qui est corruptible, revêtira l’incorruptibilité et que ceci, qui est mortel, revêtira l’immortalité, alors se réalisera la parole qui est écrite: ‘La mort est engloutie pour toujours.’ ‘Mort, où est ta victoire? Mort, où est ton aiguillon?’ L’aiguillon qui produit la mort, c’est le péché, et ce qui fait la puissance du péché, c’est la Loi [mosaïque]. Mais grâce soit rendue à Dieu, car il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus Christ!”

 4. Quand Jésus mourut-​il? Comment cela avait-​il été annoncé en Daniel 9:24-27?

⁴ Pour que nos calculs chronologiques soient conformes aux Écritures, nous pouvons comparer des événements parallèles ou de même nature. Aussi posons-​nous cette question: Quand Jésus lui-​même ressuscita-​t-​il pour devenir “Christ, les prémices”? Ce fut le dimanche 16 Nisan de l’an 33 de notre ère. Deux jours plus tôt, soit le 14 Nisan, jour de la Pâque, on l’avait pendu à un poteau pour qu’il y meure. Ce jour où Christ s’offrit en sacrifice constituait une date particulière dans le programme que Jéhovah Dieu avait établi et que l’on retrouve en Daniel 9:24-27. Il marquait en effet le milieu de la dernière d’une série de “soixante-dix semaines” (des semaines d’années et non de jours). La prophétie de Daniel annonçait qu’au cours de cette soixante-dixième et dernière semaine d’années, “Messie sera retranché, avec rien pour lui-​même”. Mais à quel moment de cette dernière semaine (qui débuta en automne de l’an 29 de notre ère) cela arriverait-​il? Daniel 9:27 répond: “À la moitié de la semaine, il fera cesser le sacrifice et l’offrande.” Jésus mort, les sacrifices d’animaux n’avaient donc plus aucune valeur.

 5. Comment calcule-​t-​on le début de la soixante-dixième semaine d’années? Par quel événement fut-​elle marquée? Quelle période commença alors pour Jérusalem et le système juif?

⁵ Puisque Jésus sacrifia sa vie humaine parfaite “à la moitié de la semaine”, le 14 Nisan de l’an 33, cette “semaine” débuta trois ans et demi plus tôt, soit, selon le calendrier lunaire, le 15 Tischri de l’an 29. Quel événement marqua le début de cette soixante-dixième “semaine” d’années? Jésus se révéla être le Messie, mot qui signifie “Oint”. En effet, aussitôt après que Jean le Baptiste l’eut baptisé, Jésus fut “oint” de l’esprit saint pour devenir le Roi messianique du peuple de Jéhovah. Jésus était alors âgé de trente ans (Luc 3:21-23; 4:1-21). Pour Jérusalem et pour le système sacrificiel juif, cet événement marqua aussi le commencement du “temps de la fin”. Moins de 41 ans plus tard, soit en été de l’an 70, Jérusalem et son temple furent réduits en désolation, conformément à ces paroles de Daniel 9:26: “Le peuple d’un conducteur [le général Titus] qui vient [en l’an 70] ravagera la ville et le lieu saint. Et la fin de cela sera par le flot [des légions romaines]. Et jusqu’à la fin il y aura la guerre.”