Survie ou destruction lors de la “grande tribulation”
“Et ceux-ci s’en iront au retranchement éternel, mais les justes, à la vie éternelle.” — Matthieu 25:46.
1, 2. Quelle opinion certains ont-ils avancée? Pourquoi est-il dangereux de raisonner ainsi?
D’AUCUNS répugnent à penser que des humains puissent être détruits pour toujours. C’est le cas des universalistes, qui croient que tous les hommes seront finalement sauvés. Déjà au IIIe siècle de notre ère, le théologien Origène caressa l’idée d’un salut universel. Sans aller aussi loin, certains chrétiens avancent aujourd’hui que les humains seront peut-être tous ressuscités, y compris les futures victimes de la “grande tribulation”. — Matthieu 24:21, 22.
2 Sans le vouloir, ceux qui tiennent ce raisonnement se rapprochent dangereusement de la doctrine de la “résurrection générale” professée par la chrétienté. En effet, les principales Églises “chrétiennes” enseignent que TOUS les corps ressusciteront pour être réunis à leurs âmes respectives, soit au ciel, soit en “enfer”. Cependant, la Bible ne parle pas d’une telle “résurrection générale” ni ne dit que TOUS les morts, même les méchants, seront ressuscités ou ramenés à la vie.
Tous ne seront pas ressuscités
3. En quels termes Jésus a-t-il indiqué que tous les morts ne ressusciteront pas?
3 Jésus lui-même indiqua que tous les morts ne seraient pas ressuscités, quand, en réponse à une question insidieuse des Sadducéens, qui ne croyaient pas à la résurrection, il parla de “ceux qui ont été jugés dignes d’acquérir ce système de choses-là et la résurrection d’entre les morts”. (Luc 20:35.) Ces paroles laissent entendre que tous ne seront pas trouvés dignes de ressusciter dans le nouveau système de choses promis par Dieu.
4. Selon Révélation, chapitre vingt, d’où reviendront les ressuscités? Quel lieu symbolique ne rendra pas ses morts?
4 En Révélation, chapitre vingt, où il est question de la résurrection du “reste des morts”, c’est-à-dire de ceux qui ne bénéficient pas de la “première résurrection”, la Bible dit que la “mer” et l’“Hadès” rendent les morts qui sont en eux. Mais elle ne dit pas que certains morts reviennent du “lac de feu” ou de la “seconde mort”, encore appelée la “Géhenne” (en hébreu, Gei Hinnom). (Luc 12:5.) De même que par “mer” il faut entendre la tombe marine en général, là où gisent les corps de tous ceux qui ont péri au fond des mers et qui n’ont jamais eu de sépulture, de même le terme grec haïdês ne désigne pas une tombe en particulier, mais la tombe terrestre commune à tous les hommes. Il correspond au “Schéol” des Écritures hébraïques. Jésus déclara à ce sujet: “J’ai été mort, mais voici je suis vivant à tout jamais, et j’ai les clés de la mort et de l’Hadès.” (Révélation 1:18). Pendant son règne millénaire, il utilisera ces “clés” pour délivrer de la mort “ceux qui ont été jugés dignes d’acquérir ce système de choses-là et la résurrection d’entre les morts”.
5. Que symbolise la “Géhenne”?
5 En revanche, il n’est dit nulle part que Christ possède les clés de la Géhenne. Concernant ce lieu, il déclara: “Ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais qui ne peuvent tuer l’âme; mais craignez plutôt celui [Jéhovah] qui peut détruire et l’âme et le corps dans la Géhenne.” (Matthieu 10:28). Commentant ce passage dans son livre Immortalité de l’âme ou Résurrection des morts?, le professeur Oscar Cullmann écrit: “[psukhê, âme] ne désigne pas ici la notion grecque de l’âme mais devrait plutôt être traduite par ‘vie’ (...). W. G. Kümmel (...) écrit également avec raison: Mat. 10:28 ‘ne vise pas la valeur de l’âme immortelle, mais souligne que Dieu seul peut, outre la vie terrestre, aussi détruire la vie céleste’.” La Géhenne représente donc bien la destruction totale qui interdit tout espoir de résurrection. Un commentaire biblique (The New Bible Commentary, deuxième édition, page 786) définit la Géhenne comme une “description de la ‘seconde mort’”. — Révélation 21:8.
6. Démontrez, avec la Bible, que certains vont dans la Géhenne avant le jour millénaire de jugement et n’ont donc aucun espoir de ressusciter.
6 La Bible montre clairement que certains vont dans la Géhenne symbolique avant même que le jour millénaire du jugement ait commencé. Par exemple, Jésus déclara aux scribes et aux Pharisiens impénitents qu’eux et leurs prosélytes non juifs étaient ‘passibles de la Géhenne’ ou, littéralement, ‘fils de la Géhenne’ (Matthieu 23:15, 33-35; voir aussi Jean 9:39-41; 15:22-24.) Si un prosélyte des Pharisiens devenait passible de la Géhenne “deux fois plus” que les Pharisiens eux-mêmes, que dire de Judas Iscariote, qui s’entendit avec ces derniers pour leur livrer le Fils de Dieu! Jésus montra bien quel sort l’attendait quand il l’appela “fils de la destruction”. (Jean 17:12.) Pareillement, quand des apostats meurent sans s’être repentis, ils vont, non pas dans le Schéol ou Hadès, mais dans la Géhenne (Hébreux 6:4-8; II Pierre 2:1). On peut en dire autant des chrétiens voués à Dieu qui s’obstinent volontairement dans la voie du péché ou qui “reculent”. (Hébreux 10:26-31, 38, 39.) Ce ne sont là que quelques exemples destinés à montrer que, même dans “ce système de choses”, certains ont commis le péché qui ne sera jamais pardonné, pas même dans le système de choses “à venir”. (Matthieu 12:31, 32; voir aussi I Jean 5:16.) Ils ne seront donc pas ressuscités.
Le caractère irrévocable des jugements divins
7. Qu’est-ce qui prouve encore que Jéhovah condamne définitivement certaines personnes dans ce système de choses-ci déjà?
7 Les paroles de Jésus selon lesquelles le “blasphème contre l’esprit” ne sera pardonné “ni dans ce système de choses ni dans celui qui est à venir” devraient suffire à convaincre ceux qui doutent que Jéhovah puisse condamner définitivement certaines personnes dans “ce système”. Quiconque est “coupable d’un péché éternel” “n’a jamais de pardon”. (Marc 3: 28, 29.) Pourquoi donc ce genre d’individu ressusciterait-il?
8. a) Comment pouvons-nous manifester la même attitude que Jéhovah? b) Pourquoi devrions-nous avoir confiance en Jéhovah et en son Fils en tant que Juges? Quel exemple nous aide à comprendre le caractère irrévocable du jugement divin?
8 Naturellement, en tant que dignes témoins de notre Dieu, Jéhovah, nous ne passons pas notre temps à menacer les gens de destruction. Nous partageons le point de vue de Jéhovah, qui “use de patience (...), parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance”. (II Pierre 3:9.) D’un autre côté, il nous faut éviter de tomber dans une sentimentalité excessive et d’en venir, parfois inconsciemment, à critiquer la façon de faire de Jéhovah. N’oublions pas que Jéhovah est un Juge parfait, et Jésus Christ aussi (Deutéronome 32:4; Jean 5:30). Quand des juges humains sont saisis d’une affaire et que celle-ci est portée de tribunal en tribunal jusque devant la plus haute juridiction du pays, les hommes estiment que justice a été rendue, et il n’est plus possible de faire appel. Pourquoi mettrions-nous donc en question les jugements de Jéhovah et leur caractère irrévocable? — Psaume 119:75.
9. En quel sens Matthieu 10:28 montre-t-il le caractère irrévocable des jugements de Jéhovah?
9 Bien que Jéhovah ait fait preuve d’une “patience” extraordinaire, voulant que “tous parviennent à la repentance”, il sait bien que tous ne se repentiront pas. C’est pourquoi Jésus nous a dit de craindre “celui qui peut détruire et l’âme [la vie] et le corps dans la Géhenne”. Un dictionnaire biblique (The New International Dictionary of New Testament Theology) dit à propos de ces paroles de Jésus: “Mat. 10:28 n’enseigne pas l’immortalité potentielle de l’âme, mais l’irréversibilité du jugement divin pour le pécheur non repentant.”
10. Qu’a dit Jésus au sujet de la voie “large” et de la route “étroite”? Quel est le sens exact du terme grec traduit par “destruction”?
10 Dans son Sermon sur la montagne, Jésus déclara: “Entrez par la porte étroite; car large et spacieuse est la route qui mène à la destruction [en grec, apôléïa], et nombreux sont ceux qui entrent par elle; mais étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.” (Matthieu 7:13, 14). Les dictionnaires grecs donnent à apôléïa le sens d’ “annihilation”, de “destruction éternelle” (Arndt & Gingrich) ou de “destruction définitive, pas simplement la fin de l’existence physique”. (Theological Dictionary of the New Testament.) Nous n’avons donc aucune raison biblique de penser avec sentimentalisme qu’à la veille de la plus grande “tribulation” de l’Histoire, nos contemporains puissent choisir autre chose que la “vie” ou la “destruction”. — Matthieu 24:21, 22.
La survie ou la destruction
11. a) Que signifie l’expression “le jour de Jéhovah”? b) Quel “grand jour de Jéhovah” est encore à venir? Que se passera-t-il alors?
11 “Le grand jour de Jéhovah est proche.” (Sophonie 1:14). Jamais ces mots n’ont pris une résonance aussi menaçante. Certes, il y a eu d’autres périodes, au cours de l’Histoire, où Jéhovah a exécuté ses jugements et glorifié son saint nom, et chacune de ces exécutions fut un “jour de Jéhovah” à petite échelle. La Jérusalem infidèle, Babylone et l’Égypte connurent des ‘jours’ de ce genre (Ésaïe 2:1, 6-17; 13:1-6; Jérémie 46:1-10). Mais le grand “jour de Jéhovah” est encore à venir. Ce sera le “jour” où Jéhovah exécutera ses jugements sur la chrétienté, ainsi que sur le reste de l’empire mondial de la fausse religion et sur tout le système méchant de Satan. Ce sera “un jour de fureur, un jour de détresse et d’angoisse, un jour de tempête et de désolation”. Nous lisons dans la suite de la prophétie: “‘Et je causerai de l’angoisse aux humains (...); car c’est contre Jéhovah qu’ils ont péché. (...) Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de Jéhovah; mais par le feu de son zèle toute la terre sera dévorée, car il fera une extermination, terrible, oui, de tous les habitants de la terre.’ (...) avant que ne vienne sur vous l’ardente colère de Jéhovah, avant que ne vienne sur vous le jour de la colère de Jéhovah, cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” — Sophonie 1:15 à 2:3.
12. La prophétie de Sophonie s’appliquait-elle à Juda seulement, ou avait-elle une portée plus grande?
12 Même de nombreux biblistes de la chrétienté reconnaissent que cette prophétie ne s’appliquait pas seulement à Juda, mais qu’elle annonçait un “jugement universel sur le monde entier” (Keil-Delitzsch), la “fin d’un âge de péché” (Traduction Œcuménique de la Bible), le “‘jour’ où le jugement universel s’exécutera sur tous les méchants et où la colère de Dieu se déversera sur tous ceux qui ne le connaissent pas et qui n’obéissent pas à l’évangile de notre Seigneur Jésus Christ”. — New Bible Commentary, deuxième édition.
13. a) Selon Paul, quand le “jour de Jéhovah” devait-il arriver? b) Qu’est-ce que l’“homme qui méprise la loi”? Quel sort attend cet “homme” symbolique?
13 L’apôtre Paul associa le “jour de Jéhovah” à la “présence de notre Seigneur Jésus Christ”. (II Thessaloniciens 2:1, 2.) Après avoir parlé de l’“apostasie”, qui allait finir par donner naissance à l’“homme qui méprise la loi” — la classe apostate du clergé des Églises de la chrétienté —, Paul ajouta: “Alors sera révélé celui qui méprise la loi, lui que le Seigneur Jésus supprimera par l’esprit de sa bouche et réduira à néant par la manifestation de sa présence.” (II Thessaloniciens 2:3, 8). Le clergé apostat sera ‘supprimé’ ou ‘réduit à néant’ dès le commencement de la “grande tribulation”. (Révélation 17:1-5, 16, 17.) Cette classe est aussi appelée le “fils de la destruction [apôléïa]”, ce qui signifie qu’elle est condamnée à subir la “destruction éternelle” dans la Géhenne, comme les chefs religieux du temps de Jésus. — II Thessaloniciens 2:3; Matthieu 23:33.
14. Pourquoi beaucoup d’autres humains vont-ils ‘périr’? Quel choix s’offre à tous les hommes?
14 Mais que vont devenir tous ceux qui ont suivi le clergé et ses “tromperies de l’injustice”? L’apôtre Paul dit qu’ils “périssent [littéralement, qu’ils “se détruisent eux-mêmes”], ce qui leur advient en châtiment, pour n’avoir pas accepté l’amour de la vérité afin d’être sauvés. Et c’est pourquoi Dieu laisse aller vers eux une opération d’égarement, pour qu’ils se mettent à croire au mensonge, afin qu’ils soient tous jugés, parce qu’ils n’ont pas cru à la vérité, mais se sont complu dans l’injustice”. (II Thessaloniciens 2:10-12.) Aujourd’hui, le monde est devenu un bourbier de méchanceté, d’immoralité et de corruption. La plupart des hommes ‘se complaisent dans l’injustice’ et ‘n’acceptent pas l’amour de la vérité afin d’être sauvés’. (Voir Ézéchiel 9:4-7.) Ces hommes-là seront donc “jugés” et périront “en châtiment”. Le choix qui s’offrira lors de la “grande tribulation” est clair: ce sera la survie ou la destruction.
Fuyez vers le Royaume
15. D’après la parabole des “brebis” et des “chèvres”, quel choix s’offre à toutes les nations?
15 Oui, “le grand jour de Jéhovah est proche. Il est proche et se hâte beaucoup”. (Sophonie 1:14.) Nous vivons actuellement une époque de jugement. “Toutes les nations” sont rassemblées devant Jésus Christ, et les gens sont en train d’être séparés en deux classes, les “brebis” et les “chèvres”. Le sort qui attend ces deux classes est clairement défini: les “brebis” iront à la “vie éternelle”, et les “chèvres” au “retranchement éternel”. — Matthieu 25:31-33, 46.
16, 17. a) En quels termes II Thessaloniciens 1:6-9 montre-t-il le caractère définitif du jugement de Jéhovah lors de la “grande tribulation”? b) Outre les persécuteurs du peuple de Dieu, qui sera également détruit? Pourquoi?
16 Soulignant encore le caractère définitif du jugement de Jéhovah, l’apôtre Paul écrivit: “Il est juste de la part de Dieu de rendre la tribulation à ceux qui vous causent de la tribulation, mais à vous, qui subissez la tribulation, le soulagement avec nous, lors de la révélation [apokalupsis] du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants, dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus. Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle.” — II Thessaloniciens 1:6-9.
17 Notons que le “châtiment judiciaire de la destruction éternelle” frappe non seulement ceux qui “causent de la tribulation” au peuple de Dieu, mais aussi “ceux qui ne connaissent pas Dieu” et “ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle”. Dans sa lettre aux Romains, Paul explique pourquoi “ceux qui ne connaissent pas Dieu” sont “inexcusables” et pourquoi ils seront jugés (Romains 1:18-20; 2:5-16). L’ange que Révélation, chapitre quatorze, décrit en train de “voler au milieu du ciel” ordonne à tous “ceux qui habitent sur la terre”: “Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement.” Il presse les hommes d’adorer “Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les fontaines d’eaux”. Ceux qui n’agiront pas ainsi et tous ceux qui mettent leur foi dans la “bête sauvage” politique de Satan plutôt que dans le Royaume messianique de Dieu seront détruits avec cette “bête” dans le “grand pressoir de la colère de Dieu”.— Révélation 14:6, 7, 9, 10, 14-20; 19:11-21.
18. a) Que doivent faire dès à présent ceux qui désirent survivre? b) À qui la Bible donne-t-elle l’espoir de survivre à la “grande tribulation”? Quelles perspectives s’ouvriront alors devant ces personnes?
18 Tous ceux qui espèrent être “cachés au jour de la colère de Jéhovah” doivent ‘chercher la justice, chercher l’humilité’, et ‘exécuter Sa décision judiciaire’ plutôt que de la critiquer (Sophonie 2:2, 3). Quiconque désire échapper à la “grande tribulation” et être donc reconnu comme une “brebis” par le Juge que Dieu a établi, doit montrer qu’il fait partie des “justes” en soutenant activement les “frères” oints du Christ qui forment la classe de l’“esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 25:33, 40, 46; 24:45-47.) Les seules personnes auxquelles la Bible offre l’espérance de survivre à la “grande tribulation” sont les “frères” du Christ, encore appelés les “élus”, et la “grande foule” des “brebis” qui ne cessent de ‘servir Dieu par un service sacré’ et de crier à qui veut l’entendre: “Le salut, nous le devons à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.” Cette “grande foule” composée de disciples baptisés venus de “toutes nations” a pour Berger l’Agneau, Jésus Christ, qui la guide vers des “fontaines d’eaux de la vie” qui ne tariront jamais. “Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.” — Matthieu 24:21, 22; 25:34; 28:19, 20; Révélation 7:9-17.
Révision
◻ Qu’entendent les Églises de la chrétienté par l’expression “résurrection générale”? Cette doctrine est-elle biblique?
◻ Quels passages bibliques montrent que tous les morts ne seront pas ressuscités?
◻ Qu’est-ce que la “Géhenne”?
◻ Qu’est-ce qui prouve que Jéhovah juge certaines personnes de façon définitive déjà dans le système de choses actuel?
◻ Que se passera-t-il au “jour de Jéhovah”? Ceux qui seront exécutés à ce moment-là ressusciteront-ils?
◻ Que faut-il faire pour pouvoir survivre? Quelle œuvre est donc plus urgente que jamais?
[Illustration, page 27]
Judas, le “fils de la destruction”, fait partie de ceux qui ne seront pas ressuscités.