Soyons reconnaissants pour notre “heureuse espérance”

“Attendant l’heureuse espérance de la manifestation glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Christ Jésus.” — Tite 2:13.

 1, 2. À qui la reconnaissance procure-​t-​elle du bonheur?

UNE secrétaire était réputée auprès de ses collègues pour son efficacité, sa productivité et sa joie de vivre. On aurait pu mettre cela sur le compte de ses capacités ou de la formation qu’elle avait reçue. Mais quand on l’interrogea, cette femme perspicace parla surtout de la reconnaissance de son patron. Pourquoi?

² Elle expliqua qu’il la remerciait toujours spontanément et avec sincérité, même pour de simples travaux de routine. Elle avait de ce fait le sentiment d’être utile et elle était aussi plus heureuse de travailler. Cette anecdote illustre bien l’un des bons résultats que l’on obtient lorsqu’on témoigne sa reconnaissance; bons résultats, disons-​nous, non seulement pour celui qui en est l’objet, mais aussi pour celui qui a développé une attitude reconnaissante et qui le montre.

 3. Pourquoi devons-​nous cultiver la reconnaissance?

³ La plupart de nos contemporains semblent se préoccuper surtout de leur propre personne. C’est exactement l’inverse de l’attitude reconnaissante, qui consiste à penser aux autres et à les remercier spontanément pour ce qu’ils font. Paradoxalement, si vous vous appliquez à cultiver un intérêt sincère pour les autres et à leur exprimer ouvertement votre gratitude pour leurs services, leurs actions et leurs efforts, vous en serez vous-​même plus heureux. Par ailleurs, le fait de développer une attitude reconnaissante peut influer sur vos relations avec Jéhovah Dieu, ainsi que sur votre bonheur présent en général et sur votre participation à la prédication de l’“heureuse espérance” que la Bible place devant les vrais chrétiens. — Tite 2:13.

“RENDEZ GRÂCE”

 4. Que dit la Bible au sujet de la reconnaissance?

⁴ La Bible nous encourage à cultiver une attitude reconnaissante. L’apôtre Paul écrivit: “Rendez grâce à propos de tout. Telle est, en effet, à votre égard, la volonté de Dieu en union avec Christ Jésus.” Aux Colossiens, il donna le conseil suivant: “Que la paix du Christ domine dans vos cœurs, car vous y avez été appelés en un seul corps! Et montrez-​vous reconnaissants.” (I Thess. 5:18; Col. 3:15). Bien que ce conseil s’applique d’abord à notre gratitude envers Dieu, il devrait nous faire comprendre la nécessité de cultiver une attitude reconnaissante dans tous les domaines de la vie.

 5. Comment Paul a-​t-​il manifesté une attitude reconnaissante?

⁵ Paul lui-​même n’a pas hésité à louer ceux qui avaient fait le bien ou à les remercier directement. Lisez Romains 16:1-4. Rien que dans ce passage, Paul dit avec reconnaissance de Phœbé qu’elle “en a défendu beaucoup”, sans doute parce qu’elle usa de son influence dans la communauté pour défendre des chrétiens que l’on avait accusés à tort ou parce qu’elle fit preuve d’hospitalité envers des chrétiens itinérants. Puis l’apôtre remercie nommément un couple, Prisca et Aquila, d’avoir “risqué leur tête” pour lui et pour d’autres. Vous imaginez la joie que cette franche reconnaissance a pu procurer à Phœbé, à Prisca et à Aquila. Mais Paul aussi retirait des bienfaits en s’exprimant ainsi. Il éprouvait le bonheur de donner, de donner de la reconnaissance, de l’honneur et des encouragements. Nous aussi, nous pouvons ressentir un tel bonheur si nous exprimons notre gratitude. — Actes 20:35; II Tim. 1:16-18.

 6, 7. Comment pouvez-​vous montrer votre gratitude?

⁶ Nous avons chaque jour des occasions de nous montrer reconnaissants. Ce peut être pour une simple prévenance, comme lorsque quelqu’un tient la porte pour nous ou ramasse un objet que nous avons laissé tomber. Mais nos “mercis” devraient être plus qu’une politesse rituelle. Si nous sommes véritablement reconnaissants dans notre cœur, les autres s’en apercevront. Ils n’en seront que plus heureux, et nous aussi.

⁷ Il serait bien que nous essayions de grandir en reconnaissance au point de l’exprimer à des gens dont nous prenons ordinairement le travail pour un dû. Il s’agira peut-être d’un vendeur, dans un magasin, d’une serveuse, au restaurant, ou du facteur. Votre sourire et votre “merci” prononcé avec sincérité rendront leur tâche plus légère et plus enrichissante. Parfois, ceux qui méritent le plus notre gratitude sont des personnes toutes proches de nous et dont nous avons tendance à oublier les efforts. Remerciez-​vous souvent votre femme pour les bons repas qu’elle prépare, pour l’entretien de la maison et pour la patience avec laquelle elle s’occupe des enfants? Combien de maris vont au travail jour après jour sans jamais entendre un mot de remerciement de la part de leur femme et encore moins de leurs enfants! Jeunes gens, ne pourriez-​vous pas réfléchir plus souvent à tout ce que vos parents font pour vous et leur donner quelques témoignages sincères de reconnaissance? Plus vous aurez l’habitude d’exprimer votre gratitude, plus votre vie sera riche. Ceux qui vous entourent vous aimeront davantage et les liens d’affection entre eux et vous se resserreront. Oui, vous serez plus heureux.

LA RECONNAISSANCE ENVERS DIEU

 8-10. a) Selon le Psaume 100, quelles raisons avons-​nous d’être reconnaissants envers Dieu? b) Comment la plupart des gens se conduisent-​ils dans ce domaine?

⁸ Si nous avons des raisons d’être reconnaissants pour ce que d’autres humains font, nous avons infiniment plus de raisons d’être reconnaissants envers notre Créateur. Le Psaume 100, qui est une mélodie d’action de grâces, nous montre pourquoi il convient de remercier Dieu. Nous y trouvons cette phrase: “C’est lui qui nous a faits, et non pas nous-​mêmes.” (Ps. 100:3). Quoi de plus vrai? Aurions-​nous une chance de trouver le bonheur si Dieu n’avait pas créé la vie humaine et s’il ne nous avait pas laissés vivre (Actes 17:26-28)? Le simple fait que nous sommes en vie constitue donc une raison de nous montrer reconnaissants.

⁹ Psaume 100:5 dit: “Jéhovah est bon.” En effet, les preuves ne manquent pas. L’une d’entre elles, et non la moindre, est que Dieu nous a donné des aliments agréables, qui, tout à la fois, nous permettent de rester en vie et nous procurent du plaisir. Nous vivons sur la terre, qui est la propriété de Dieu, et nous assurons notre subsistance grâce à ce qu’elle produit (És. 45:18; Actes 14:15-17). Si un ami vous offrait un fruit délicieux et nourrissant, vous lui diriez “merci”, n’est-​ce pas? Mais celui qui, le premier, a fourni ce fruit, comme tous les autres aliments naturels, n’est-​ce pas Jéhovah Dieu (Gen. 2:9, 15, 16; Ps. 104:10-15, 24; 145:15, 16)? Quels sont vos sentiments à l’égard de Dieu quand vous pensez à tous ces dons? — I Tim. 4:3, 4.

¹⁰ Être reconnaissants envers Dieu, c’est montrer que nous ne ressemblons pas du tout à la plupart de nos contemporains. Ces derniers ont tendance à ignorer Dieu et ce qu’il a fait. Même dans les familles où l’on a coutume de prononcer quelques mots de “remerciement” avant le repas, tous ne montrent pas dans leur vie qu’ils ont une profonde gratitude pour Dieu. Il est rare qu’ils tiennent compte de sa volonté dans leurs projets. Mais nous, sommes-​nous différents? Nous le devrions.

11, 12. Que nous apprend Colossiens 3:15 sur la reconnaissance?

¹¹ Comme nous l’avons déjà rappelé, l’apôtre Paul a écrit: “Que la paix du Christ domine dans vos cœurs, car vous y avez été appelés en un seul corps! Et montrez-​vous reconnaissants.” (Col. 3:15). Être vraiment reconnaissant envers Dieu signifie donc plus que le remercier en paroles. Notre gratitude doit se voir dans notre vie. Pour cela, nous devons principalement étudier sa Parole, afin de découvrir quelle est sa volonté à notre égard, puis faire cette volonté. — Jean 13:17.

¹² Ce que Paul a dit en Colossiens 3:15 doit aussi nous rappeler que Jéhovah Dieu a rassemblé les chrétiens pour qu’ils forment un corps uni. Ce sont des hommes et des femmes qui ont reconnu leur état de pécheurs, mais qui sont heureux de pouvoir bénéficier du pardon divin sur la base du sacrifice rédempteur de Jésus (Rom. 6:17, 23; 7:22-25). Réfléchissez à ce que cela signifie pour vous: vous pouvez paraître pur aux yeux de Dieu. N’est-​ce pas là une raison de plus d’être reconnaissant envers lui? — Rév. 7:10, 14.

13. Notre gratitude peut-​elle porter sur notre avenir?

¹³ Nous pourrions cependant nous demander si notre reconnaissance ne doit s’appliquer qu’à notre vie quotidienne présente. S’agit-​il simplement d’apprécier davantage ce que nos semblables ou Dieu lui-​même font pour nous? Non; la gratitude du chrétien porte aussi sur l’avenir, sur son espérance. Paul écrivit: [Nous attendons] l’heureuse espérance et la manifestation glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Christ Jésus.” — Tite 2:13.

UNE HEUREUSE ESPÉRANCE QUI NOUS REMPLIT DE GRATITUDE

14, 15. De quelle “heureuse espérance” Paul parlait-​il en Tite 2:13?

¹⁴ Quelle était cette “heureuse espérance” que Paul avait et dont il était reconnaissant? C’était la perspective de ressusciter dans les cieux pour y vivre en tant qu’esprit immortel et pour y régner avec Jésus Christ dans “son royaume céleste”. (II Tim. 4:18.) C’est aussi cette espérance que partageaient Tite et les chrétiens oints de Colosses et de Thessalonique.

¹⁵ Paul pouvait donc écrire aux Colossiens: “Nous rendons toujours grâce à Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, quand nous prions pour vous, depuis que nous avons entendu parler de votre foi à propos de Christ Jésus et de l’amour que vous avez pour tous les saints, à cause de l’espérance qui vous est réservée dans les cieux. Cette espérance, vous en avez entendu parler précédemment.” (Col. 1:3-6). Avec juste raison, l’apôtre exhorta les Colossiens en ces termes: “Montrez-​vous reconnaissants.” — Col. 3:15.

16. Quand cette “espérance” devait-​elle se réaliser?

¹⁶ Quand cette “heureuse espérance” de la résurrection pour la vie céleste allait-​elle se réaliser? Paul savait que d’autres événements devaient encore se produire avant cela. Il écrivit: “Nous, les vivants, qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur, nous ne devancerons d’aucune manière ceux qui se sont endormis dans la mort; (...) ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteront d’abord.” Cette résurrection n’aurait donc pas lieu avant le commencement de la présence (en grec, parousia) du Christ. — I Thess. 4:15-17.

17, 18. Pourquoi notre époque est-​elle particulièrement importante du point de vue de l’“heureuse espérance” dont parlait Paul?

¹⁷ Voilà qui nous fournit des renseignements extrêmement intéressants. En effet, Jésus annonça que sa présence serait marquée par un signe composé de plusieurs éléments, dont des guerres inhabituelles, des tremblements de terre, des famines et d’autres conditions que tout le monde a pu voir depuis le début de la Première Guerre mondiale en 1914 (Mat. 24:3-14). Notons encore que la résurrection céleste des chrétiens oints devait avoir lieu avant que le Roi Jésus Christ ne passe à l’action lors de la “grande tribulation” maintenant proche (Mat. 24:21; Rév. 2:26, 27). Nous vivons donc à l’époque où Paul, Tite et les autres chrétiens qui étaient en union avec Christ, mais qui se sont endormis dans la mort, voient leur “heureuse espérance” se réaliser.

¹⁸ Cette résurrection fait aussi partie de la “manifestation glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Christ Jésusa”. (Tite 2:13.) Avec l’appui de Dieu, Jésus apparaît ou se montre au grand jour en ce sens qu’il juge et récompense ceux qui sont morts en union avec lui. Selon les Écritures, il ‘descendrait du ciel avec un appel de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteraient’ pour le rejoindre dans les cieux (I Thess. 4:16). Et les chrétiens oints qui seraient encore en vie sur la terre? Tous seraient “changés, en un instant”, au fur et à mesure qu’ils mourraient. Ils recevraient alors un corps spirituel et monteraient au ciel avec, en récompense, la “couronne de vie”. — I Thess. 4:17; II Tim. 4:1, 8; I Cor. 15:44, 50-57; Jacq. 1:12.

19. Qui possède également une heureuse espérance?

¹⁹ Cette action de notre Sauveur, Jésus Christ, est aussi une manifestation de la gloire de Dieu. Mais la manifestation de la gloire de Dieu par l’intermédiaire du Christ fera encore autre chose qui intéresse particulièrement les chrétiens de notre époque qui savent ne pas être oints de l’esprit de Dieu ni choisis pour vivre au ciel. Ce sont des chrétiens fidèles qui ont l’heureuse espérance de vivre éternellement dans un paradis terrestre. Si telle est votre espérance, voyez quelle raison particulière vous avez d’être reconnaissant.

GRATITUDE POUR L’AVENIR PROCHE

20, 21. Qu’est-​ce que Jésus devait faire pendant sa présence?

²⁰ Pendant des siècles, les vrais adorateurs de Jéhovah ont dû supporter et combattre un système de choses méchant dont la fausse religion a toujours fait partie intégrante. Les vrais chrétiens ont réussi à trouver beaucoup de bonheur au service de Jéhovah, mais la présence du système méchant et de sa fausse religion les a empêchés d’être pleinement heureux. Aujourd’hui cependant, nous avons une raison particulière d’être heureux et reconnaissants. Laquelle?

²¹ Dans sa deuxième lettre aux Thessaloniciens, l’apôtre Paul parla de la présence du Christ et promit, sous l’inspiration de Dieu, que cette époque apporterait des changements merveilleux. En premier lieu, Christ réduirait à néant, “par la manifestation de sa présence”, l’élément de la fausse religion appelé “l’homme qui méprise la loi”. Il s’agit en particulier d’une apostasie contre le christianisme, apostasie dont les responsables sont les chefs de la religion et surtout le clergé de la chrétienté. — II Thess. 2:3-8.

22, 23. Pourquoi pourrons-​nous être reconnaissants de la disparition de la fausse religion?

²² La disparition de la fausse religion devrait nous remplir de gratitude envers Dieu. Mais Christ fera plus encore. Avec l’appui de Jéhovah Dieu, il détruira tous “ceux qui ne connaissent pas Dieu et (...) qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. (II Thess. 1:6-10.) Nous vivons actuellement à l’époque de la présence de Christ et de la “manifestation glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Christ Jésus”. Cela signifie que nous vivons aussi à l’époque où la fausse religion et tous ceux qui ne servent pas le Créateur en vérité doivent être détruits. Si, au premier siècle, Paul pouvait déjà écrire aux Thessaloniciens de ‘rendre grâce à propos de tout’, à combien plus forte raison devons-​nous le faire aujourd’hui! — I Thess. 5:18.

²³ La destruction de la fausse religion sera un bienfait. On n’entendra plus parler de ses enseignements trompeurs qui ont tenu des millions de gens dans la crainte — celle des tourments éternels de l’enfer ou des esprits des morts (Jean 8:32). Tous les humains obéissants respecteront la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus et serviront Jéhovah, ce qui aura pour résultat d’apporter la paix et l’unité. N’y a-​t-​il pas de quoi être reconnaissant?

24, 25. Quels autres bienfaits attendent les humains obéissants?

²⁴ Quand ceux qui n’obéissent pas à la “bonne nouvelle” ne seront plus, l’humanité apprendra et suivra les voies de la justice (És. 11:9; 26:9). Prenez déjà plaisir à discuter en famille des changements que cela représentera, et faites la comparaison avec les conditions que vous rencontrez actuellement sur votre lieu de travail, dans vos rapports avec l’administration ou quand vous voyagez dans une autre région.

²⁵ Dans l’ordre nouveau, Dieu apportera aussi des bienfaits physiques en faisant disparaître la maladie et la mort (Rév. 21:1-4). Il bénira l’œuvre de nos mains, afin que nous puissions jouir en abondance des nécessités de la vie (Ps. 67:6; voir aussi Ésaïe 65:21-25). La paix régnera même entre l’homme et la création animale; Jéhovah lui-​même y veillera, tout comme il y veillait dans le paradis originel, à l’époque où les animaux se nourrissaient de la végétation et ne faisaient aucun mal aux humains.

26. Quelles raisons avez-​vous d’être reconnaissant et heureux?

²⁶ Ces bénédictions sont juste devant vous. Vous pourrez les connaître de votre vivant. N’est-​ce donc pas une époque unique que la nôtre? Malgré l’ingratitude et la tristesse qui caractérisent le présent monde en général, nous avons, nous, de nombreuses raisons d’être reconnaissants envers Dieu, en tout premier lieu à cause de notre heureuse espérance. Remercions-​le donc régulièrement.

[Note]

[Illustrations, pages 24, 25]

Ceux qui ont l’“heureuse espérance” et qui meurent en union avec le Seigneur pendant sa “présence” ne dorment pas dans la mort. Ils sont relevés et changés “en un clin d’œil, durant la dernière trompette”.