La congrégation de Dieu est surveillée avec amour

“Que les aînés qui président d’une excellente manière soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent dur à la parole et à l’enseignement.” — I Tim. 5:17.

 1. Quelles questions concernant l’organisation des témoins de Jéhovah les lecteurs de La Tour de Garde se sont-​ils posées ?

EN TANT que lecteur de ce périodique, vous êtes quelque peu familiarisé avec l’organisation des témoins chrétiens de Jéhovah. Il est possible que vous la fréquentiez même assidûment et que vous sachiez comment elle fonctionne. Vous assumez peut-être certaines responsabilités en son sein ou sous sa direction. Il se peut, au contraire, que vous lisiez avec plaisir ce périodique tout en n’ayant qu’une connaissance limitée de l’organisation des témoins. Vous le lisez régulièrement parce que vous reconnaissez que son message concerne quelque chose qui mérite votre confiance, savoir le Royaume de Dieu. Toutefois, il est possible que durant votre lecture certaines questions vous viennent à l’esprit ; par exemple : De quelle façon les témoins de Jéhovah accomplissent-​ils leur œuvre mondiale de prédication ? Quel genre d’hommes sont utilisés pour diriger cette œuvre ? Quelle formation les chrétiens ayant été établis à des fonctions de surveillance en rapport avec cette œuvre reçoivent-​ils ?

 2. Donnez quelques exemples de surveillance, et montrez toute l’étendue de celle-ci ?

² Le mot “surveillance” nous est sans doute très familier, mais que signifie-​t-​il ? Une mère surveille son enfant en train de jouer, un professeur écoute attentivement ses élèves répondre aux questions qu’il a posées ; un chef d’orchestre dirige avec enthousiasme un groupe important de musiciens jouant une symphonie très connue. Ces diverses situations ont un point commun : Elles nécessitent une surveillance ou supervision, assumée par une mère, un professeur ou un chef. Nous sommes l’objet d’une surveillance à tous les stades de notre vie, dès le berceau. Elle fait partie de la vie. En fait, on ne peut échapper à cette surveillance exercée par les hommes qu’en se retirant complètement du monde, ce qui n’est pas une solution agréable.

 3, 4. a) Énumérez quelques-uns des bienfaits de la surveillance. b) Quel genre de surveillance est particulièrement efficace et apprécié ?

³ Si la surveillance est exercée convenablement, elle nous procure de nombreux bienfaits. Par exemple, grâce à la surveillance de nos parents, pleine d’amour et préconisée par les Écritures, nous pouvons grandir et atteindre la maturité physique, mentale, morale et spirituelle. Grâce à la surveillance exercée avec sagesse par un instituteur ou un professeur, nous devenons des adultes bien informés et capables de réfléchir. Grâce à une bonne surveillance, les talents des divers musiciens d’un orchestre concourront à produire un résultat agréable, en particulier pour ceux qui auront contribué individuellement au plaisir des auditeurs.

⁴ Celui qui exerce une surveillance avec amour, équilibre et fidélité tient compte des sentiments de ceux qui lui sont confiés. En retour, ces derniers pourront se soumettre, coopérer et accepter cette surveillance avec un plaisir véritable. Une surveillance exercée avec amour et fidélité peut produire d’excellents résultats.

 5. Montrez ce qui se passe quand la surveillance des parents fait défaut.

⁵ Il est reconnu que les parents ont un rôle important à jouer pour développer une ambiance heureuse et un respect mutuel au sein du foyer. Quand cette surveillance fait défaut, il en résulte des problèmes. Dans un article intitulé “Les parents dépourvus d’amour ont produit une génération de contestataires”, le Free Press de Detroit du samedi 16 mai 1970 disait : “Vendredi, un psychiatre de l’Université Harvard déclara que ‘les parents qui trouvent plus difficile d’offrir leur amour que de l’argent à leurs enfants, qui les élèvent et les punissent de loin, ont contribué à produire une génération de contestataires de campus’. Le Dr A. M. Nicholi ajouta : ‘Le temps qui est exigé des pères ayant réussi dans la vie, — et même de ceux qui, ayant moins bien réussi, occupent deux emplois, — a produit des foyers où le rôle de père n’existe pratiquement plus. En outre, le nombre d’heures que la mère passe au foyer et la qualité des rapports qu’elle entretient avec ses enfants ne cessent de décliner.’”

 6. Où pouvons-​nous nous tourner pour obtenir des renseignements pratiques et utiles sur la surveillance exercée avec amour ? Pourquoi ?

⁶ Ne pensez-​vous pas que dans le domaine des relations humaines de nombreux problèmes doivent être résolus ? Certainement. Mais où pouvons-​nous nous tourner pour recevoir des suggestions pratiques concernant la surveillance empreinte d’amour et l’obéissance volontaire, afin de nous rendre utiles, d’être heureux et de faire honneur à ceux qui nous entourent ainsi qu’à notre Dieu ? Sous ce rapport, nous retirerons de grands bienfaits en examinant la structure et le fonctionnement de la congrégation chrétienne à notre époque, car elle se conforme fidèlement au modèle apostolique qui nous est donné dans les Écritures. — Actes 15:2, 22, 23 ; 16:4, 5.

Qu’entendons-​nous par “congrégation” ?

 7. a) Qu’entendons-​nous par “congrégation chrétienne” ? b) Quels bienfaits Jésus-Christ et cette “congrégation” procureront-​ils bientôt aux hommes ? Comment ?

⁷ Qu’entendons-​nous quand nous parlons de la “congrégation chrétienne” ? D’une façon biblique et doctrinale, la congrégation chrétienne proprement dite est composée des 144 000 disciples qui constituent ce qu’on appelle le “corps” du Christ qui en est la Tête. Ces disciples ont été choisis par Dieu pour former avec Jésus, le Messie, une organisation céleste constituant le Royaume messianique de Dieu (Col. 1:18, 24 ; II Thess. 2:13). Sous peu, Jésus-Christ et cette “congrégation” glorifiée dans les cieux procureront de merveilleux bienfaits à toute la famille humaine. Ils les transmettront grâce à un nouveau système de choses dans lequel l’amour, le bonheur et la paix remplaceront la haine, la violence et le chagrin. Ce sera une époque de réjouissance quand les morts seront ressuscités et que la terre entière sera transformée en un paradis sous la direction du Royaume céleste de Dieu qui exercera sur toute l’humanité une surveillance pleine d’amour. — Dan. 7:14, 18 ; Jean 5:28, 29 ; Rév. 21:1-5.

 8. a) Montrez dans quel sens le terme “congrégation” est utilisé dans cet article. b) Cet emploi de ce mot est-​il fondé sur des précédents bibliques ? Expliquez.

⁸ Toutefois, pour ce qui est de notre sujet, le mot “congrégation” est utilisé pour désigner les assemblées chrétiennes locales disséminées sur toute la terre, là où se réunissent régulièrement les personnes qui apprennent quelle est la volonté de Jéhovah à leur égard. Plusieurs exemples bibliques montrent que ces assemblées locales étaient appelées “congrégations” ; on en trouve dans Actes 8:1 ; I Corinthiens 11:16 et Romains 16:3, 4. Selon l’Annuaire des témoins de Jéhovah 1972, il y a actuellement 27 154 congrégations de ce genre dans 207 pays.

 9. a) Qu’est-​ce qui a été annoncé concernant la congrégation chrétienne et sa croissance ? b) Constatons-​nous cela à notre époque ? Expliquez.

⁹ De quoi la congrégation chrétienne est-​elle aujourd’hui un témoignage ? Sans aucun doute de l’amour et de la sagesse de Dieu. Mieux que quiconque, il sait où sont nos intérêts et s’en occupe (Ps. 145:14-16). Il savait et annonça que le vrai culte allait attirer des milliers de personnes honnêtes qu’il faudrait instruire et aider jusqu’à ce qu’elles soient capables de faire à leur tour de nouveaux disciples (És. 54:13 ; 60:22 ; Mat. 28:19, 20). En fait, au cours des trois dernières années, 434 906 personnes se sont fait baptiser pour être des témoins chrétiens de Jéhovah, venant s’ajouter aux chrétiens déjà voués et toujours plus nombreux.

Des nominations théocratiques dans la congrégation

10. a) Montrez comment la congrégation chrétienne est dirigée. b) Pour quelle raison sa structure est-​elle théocratique ?

¹⁰ Peut-être vous demanderez-​vous qui est à la tête de cette congrégation qui croît rapidement. S’agit-​il d’un homme brillant, intelligent et excellent organisateur ? Non, car la congrégation chrétienne fonctionne théocratiquement, c’est-à-dire qu’elle reconnaît uniquement la direction de Jéhovah Dieu qui s’exerce par l’intermédiaire de Jésus-Christ, son Fils et Roi intronisé (És. 33:22 ; Héb. 12:2 ; Rév. 19:16). Voilà pourquoi la congrégation a une structure théocratique et est attachée au gouvernement de Dieu. Pour qu’une organisation soit pleinement théocratique, elle doit être dirigée et contrôlée par Dieu et par les forces qu’il commande. Il est donc vital que chacun reconnaisse que Jésus-Christ est le Chef de la congrégation chrétienne et adopte une bonne attitude envers ceux qui, sur la terre, ont été nommés théocratiquement à une position de surveillance. — Phil. 2:9-11 ; I Cor. 11:3 ; Actes 14:23.

11. a) Montrez quel est le rapport entre le Collège central et la classe de l’“esclave fidèle et avisé”. b) Pourquoi peut-​on dire que chaque chrétien établi à une fonction de surveillance est nommé par l’esprit saint ?

¹¹ Certains membres de la congrégation chrétienne de Jéhovah ont de lourdes responsabilités de surveillance (Luc 12:48). Par exemple, plusieurs membres du Collège central sont également membres du conseil d’administration de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. En outre, le Collège central est composé de membres de la classe de l’“esclave fidèle et avisé” mentionnée dans Matthieu 24:45-47, et il représente cette classe. En tant que Collège central, il établit des aînés et des serviteurs ministériels chargés de fonctions de responsabilité dans la congrégation chrétienne. De leur côté, ceux-ci assument un service de grande valeur dans leurs positions respectives, tout cela à la gloire de Jéhovah. Étant donné que chaque chrétien établi par le Collège central occupe une certaine position de surveillance, il doit remplir les conditions requises par Jéhovah Dieu dans la Bible, sa Parole. Chaque chrétien ainsi nommé peut donc dire qu’il l’a été par l’esprit saint de Dieu et non par un homme. C’est ce qui donne à la congrégation son caractère théocratique. — Mat. 23:8-12 ; Actes 13:2-5 ; II Pierre 1:20, 21.

12. Parlez des chrétiens responsables de l’avancement de l’œuvre dans les congrégations locales.

¹² Ce sont ces chrétiens spécialement établis dans la congrégation qui sont en premier lieu responsables de l’avancement de l’œuvre dans le territoire local. Ils sont nommés par l’esprit saint pour paître le troupeau de Dieu et pour montrer le bon exemple (Actes 20:28 ; I Tim. 4:12 ; I Pierre 5:2). Selon toute apparence, ces hommes établis aînés ou surveillants sont d’une façon générale des hommes ordinaires. Ce sont les “aînés” dont parle I Timothée 5:17 et qui constituent ensemble un “collège des aînés”. (I Tim. 4:14, NW.) Ces hommes ne se distinguent pas par un habit inhabituel ni par un titre spécial. Il se peut même que vous travailliez en compagnie de l’un d’eux, que ce soit dans une banque, un magasin ou sur un chantier. Toutefois, bien qu’ils puissent avoir un emploi profane indispensable pour assumer leurs responsabilités familiales, ils sont avant tout des ministres de Dieu et des surveillants établis dans la congrégation.

13. a) Comment se qualifie-​t-​on pour être un surveillant ? b) Quelles sont les tâches principales des surveillants ? c) Reçoivent-​ils une formation spéciale pour assumer leur responsabilité ?

¹³ Les qualités requises pour être surveillant sont-​elles une question d’âge ? Non, elles sont d’ordre spirituel ; on les trouve dans I Timothée 3:1-7 et Tite 1:5-9. Chaque surveillant établi par le Collège central de l’“esclave fidèle et avisé” doit remplir ces conditions. Quelles sont les principales tâches des surveillants ? Ils doivent “paître le troupeau de Dieu” et veiller à ce que tous les membres de la congrégation soient aidés à remplir les obligations découlant de leur offrande de soi d’une manière acceptable par Jéhovah Dieu, et à ce que tous les habitants du territoire confié à la congrégation aient l’occasion de recevoir régulièrement un bon témoignage sur le Royaume. Afin que ces hommes soient mieux équipés pour assumer cette tâche et pour donner un enseignement plus efficace, ce qui fait partie de leurs responsabilités principales, une formation spéciale leur est donnée à l’École du ministère du Royaume qui fonctionne généralement dans les filiales de la Société Watch Tower.

Cinq fonctions principales de surveillance

14. Qu’est-​ce qui permet en réalité à chaque surveillant-président d’assumer sa responsabilité avec succès ?

¹⁴ Chaque congrégation a un surveillant-président. Comment le surveillant-président peut-​il assumer sa fonction avec succès ? En imitant Jésus, c’est-à-dire en témoignant de l’amour envers les “brebis” et de l’hospitalité envers les étrangers qui fréquentent la congrégation (Mat. 11:28-30). Sous les yeux du Roi Jésus-Christ, chaque surveillant-président doit se montrer dans un sens spirituel un abri contre le vent et un refuge contre la tempête ; il doit être semblable aux courants d’eau dans un lieu aride et à l’ombre d’un grand rocher sur une terre altérée. — És. 32:1, 2.

15. a) Quel commentaire a été fait sur un surveillant-président ? b) Pourquoi les hommes de ce genre nous sont-​ils chers ?

¹⁵ Considérez ce qu’un témoin de Jéhovah, surveillant de circonscription ou itinérant, déclara à propos d’un fidèle surveillant-président de sa circonscription : “Frère A. était comme un père, un père qui ne flattait pas ses enfants, mais les instruisait avec fermeté et les aidait à faire le bien (...). Il ne faisait pas preuve de sentimentalité, mais d’une grande affection pour ses enfants qu’il encourageait et exhortait.” Évidemment, des hommes de ce genre nous sont chers (Phil. 2:29). Ils aident tous les membres de la congrégation à croître vers la maturité spirituelle et à cultiver un amour sincère pour la vérité. Leurs capacités et talents divers, leur zèle dans le ministère et leur service en faveur de la congrégation sous l’autorité du Christ font véritablement d’eux des “dons en hommes”. — Rom. 12:4-8 ; Éph. 4:8.

16. Comment le surveillant au service du champ assume-​t-​il son rôle en tant qu’“aîné” dans la congrégation ?

¹⁶ Afin d’exercer avec amour la surveillance dont la congrégation a besoin, d’autres aînés collaborent avec le surveillant-président. Par exemple, le surveillant au service du champ a de nombreuses tâches, mais la principale consiste à coordonner les activités des divers groupes de ministres de la congrégation dans l’œuvre de prédication du Royaume, de sorte qu’un témoignage complet soit donné dans le territoire. Le surveillant au service du champ tient aussi un rapport exact de l’activité ministérielle de la congrégation. Chaque mois, il totalise l’activité de prédication des membres de la congrégation, et le rapport ainsi obtenu est envoyé à la filiale de la Société. Finalement, les rapports de toutes les filiales parviennent au bureau central de la Société à Brooklyn, New York, où ils sont compilés, après quoi ils sont publiés dans l’Annuaire des témoins de Jéhovah. Ce rapport annuel contient également des faits de prédication très intéressants vécus par des membres de la congrégation mondiale des prédicateurs du Royaume.

17. Quelle est l’importance du travail effectué par le surveillant aux études bibliques ?

¹⁷ Dans la congrégation, un autre aîné assume la fonction de surveillant aux études bibliques. Il veille à encourager et à promouvoir le culte pur dans le territoire de la congrégation en aidant les proclamateurs à faire de nouvelles visites chez les personnes qui s’intéressent à la vérité et à commencer des études bibliques gratuites. C’est avec joie que les témoins de Jéhovah font ces nouvelles visites et conduisent des études bibliques au domicile des personnes bien disposées (Gal. 6:6). Le surveillant aux études bibliques supervise cette partie de l’œuvre d’instruction biblique en aidant les membres de la congrégation à commencer de nouvelles études et à les conduire d’une manière profitable. Quand des personnes s’intéressant depuis peu à la vérité commencent à fréquenter les réunions de la congrégation, il leur accorde une attention particulière, afin de les aider dans leur croissance spirituelle. Grâce à sa surveillance empreinte d’amour et à ses bonnes qualités d’enseignant, un plus grand nombre de personnes habitant le territoire confié à la congrégation acquièrent la connaissance exacte de la Parole et des desseins de Jéhovah, ce qui est indispensable à leur salut. — Actes 4:12.

18. Pourquoi l’étude de La Tour de Garde est-​elle la réunion hebdomadaire la plus importante de la congrégation ?

¹⁸ Chaque semaine, l’ensemble de la congrégation étudie le périodique La Tour de Garde, le principal guide biblique publié par les témoins de Jéhovah. Cette étude se fait sous la forme d’une discussion par questions et réponses. Pour cette réunion, la congrégation entière se réunit généralement en un seul lieu. Les pages de La Tour de Garde transmettent une lumière accrue sur la Parole de Dieu, au fur et à mesure que Jéhovah la révèle. Étant donné le caractère vital de ces discussions bibliques, l’étude de La Tour de Garde constitue la réunion la plus importante pour tous les témoins de Jéhovah et les personnes s’intéressant à la vérité. Le conducteur de l’étude de La Tour de Garde, qui préside cette réunion, a donc une responsabilité importante. Cette étude permet à tous d’être unis dans la même ligne de pensée. — I Cor. 1:10.

19. Quels bienfaits le surveillant à l’École du ministère théocratique procure-​t-​il à toute la congrégation ? Montrez quels sont les bienfaits de cette école.

¹⁹ Le surveillant à l’École du ministère théocratique est un autre ministre ordonné qui exerce avec amour une forme de surveillance en instruisant directement les autres membres de la congrégation. Il préside l’École du ministère théocratique qui a lieu un soir de chaque semaine à la Salle du Royaume. Année après année, elle offre une formation aux hommes, aux femmes et aux enfants. Les élèves présentent de courtes allocutions bibliques sur des sujets donnés devant tous les assistants. On utilise divers guides bibliques ainsi que des feuilles de conseils oratoires spécialement prévues à cet effet ; le surveillant à l’école, qui est un conseiller qualifié, donne des suggestions utiles permettant aux élèves de progresser, tout en aidant la congrégation à profiter au maximum des excellents sujets traités. Au cours de cette formation, la Bible est parcourue dans son entier, et un grand nombre de sujets et de doctrines bibliques sont examinés. Tous ceux qui désirent vraiment servir Jéhovah sont invités à se faire inscrire à cette école. L’avez-​vous fait ?

D’autres formes de surveillance

20. a) Montrez pourquoi le conducteur à l’étude de livre de la congrégation a un grand privilège. b) Pourquoi doit-​il être un excellent enseignant ? c) Quels bienfaits les nouveaux ainsi que les proclamateurs du Royaume retirent-​ils de l’étude de livre de la congrégation ?

²⁰ Un conducteur à l’étude de livre de la congrégation a un merveilleux privilège en rapport avec l’enseignement donné à la congrégation. Il doit être lui-​même un excellent enseignant, car il s’occupe particulièrement d’un petit groupe de ministres chrétiens ; il les fortifie dans la foi et les aide à progresser dans l’“art d’enseigner”, afin qu’ils puissent à leur tour en aider d’autres (I Tim. 4:15, 16 ; Tite 2:6, 7). Dans ce but, les témoins de Jéhovah et les personnes qui étudient la Bible avec eux se réunissent, généralement en début de semaine, à la Salle du Royaume ou dans un foyer proche de leur domicile pour une étude en groupe d’une heure sous la direction d’un conducteur à l’étude de livre de la congrégation ; ils utilisent la Bible ainsi qu’un livre d’étude publié par la Société Watch Tower. Vous pouvez ainsi faire connaissance avec les habitants de votre quartier qui désirent eux aussi servir Jéhovah et vivre dans l’ordre nouveau et juste qu’il promet (II Pierre 3:13). Ces groupes étant peu importants, il vous sera plus facile de vous exprimer et de vous habituer à faire une déclaration de votre foi devant autrui. En même temps, les commentaires des autres assistants augmenteront votre connaissance. — Prov. 27:17, Da.

21. Comment les témoins de Jéhovah reçoivent-​ils les publications et le territoire nécessaires pour prêcher ?

²¹ Vous avez sans doute remarqué que, lorsqu’ils enseignent, les témoins de Jéhovah utilisent des sermons bibliques imprimés. Sans doute avez-​vous également observé qu’ils utilisent les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! au cours de leur ministère public de maison en maison. Ils peuvent se procurer ces publications dans leurs congrégations. Évidemment, si les ministres chrétiens offraient au public des périodiques ou des livres en visitant les maisons de n’importe quelle façon, il en résulterait une grande confusion. Pour éviter cela, chaque congrégation se voit confier un territoire déterminé par la Société Watch Tower (Gal. 2:9). En confiant aux différents ministres chrétiens de petites portions de ce territoire, le surveillant au service du champ veille à ce que tous les foyers à l’intérieur du territoire confié à la congrégation soient visités de façon ordonnée. — I Cor. 14:33.

22. Comment les témoins de Jéhovah couvrent-​ils les dépenses nécessaires à la congrégation ?

²² Les surveillants et les serviteurs ministériels nommés à des fonctions spéciales dans la congrégation ne reçoivent pas de salaire ; cependant, l’entretien d’une Salle du Royaume, par exemple, entraîne des frais qui sont tous couverts par des contributions volontaires. Dans les congrégations des témoins de Jéhovah, on ne fait pas passer le plateau pour la quête, on ne distribue pas d’enveloppes, on n’impose pas la dîme et on ne publie pas la liste de ceux qui font des dons (Mat. 6:1-4). Chacun est libre d’offrir la contribution qu’il désire. — II Cor. 9:7.

23. Montrez comment la congrégation chrétienne dans le monde entier est surveillée avec amour.

²³ Ce principe de la surveillance exercée avec amour se remarque non seulement sur le plan local, mais également dans l’administration de l’organisation mondiale des témoins chrétiens de Jéhovah. Celle-ci est dirigée du siège international situé à Brooklyn, New York, par l’intermédiaire de filiales de la Société Watch Tower. Il en existe actuellement 93 dans le monde. Ces filiales sont visitées chaque année par le président de la Société ou par des représentants spécialement nommés, appelés surveillants de zone. De même, les congrégations sont visitées environ deux fois par an par des aînés, des ministres itinérants appelés surveillants de circonscription, qui ont la responsabilité d’aider avec amour environ vingt-deux congrégations. Les congrégations de chaque circonscription se réunissent en assemblée deux fois par an ; à cette occasion, leurs membres sont visités et encouragés par un autre ministre expérimenté, appelé surveillant de district. En général il visite vingt à vingt-deux circonscriptions. Les surveillants de circonscription et de district envoient directement le rapport de leur activité au bureau de la filiale. Il ne fait aucun doute que cette aide et cette surveillance empreintes d’amour ont contribué dans une large mesure à l’accroissement du nombre des témoins chrétiens de Jéhovah durant ces dernières années.

24. a) Quel résultat cette surveillance exercée avec amour produit-​elle, et sous quelle direction est-​elle exercée ? b) Quelles raisons impérieuses avons-​nous de coopérer avec les chrétiens établis par Dieu ?

²⁴ Qu’est-​ce que tout cela indique ? Cela souligne le fait que Jéhovah réalise un merveilleux dessein en faisant en sorte que la vérité soit aujourd’hui transmise à tous d’une manière organisée. Cela indique également que toute cette activité est supervisée par Jésus-Christ, le Berger et Surveillant principal, sous la direction de qui des hommes sont établis sur la terre pour contribuer à l’accomplissement de la volonté de Dieu (Éph. 1:9, 10 ; I Pierre 5:4). En outre, la fin du présent système de choses étant proche, les affaires de la terre ne seront bientôt plus administrées que par des hommes spécialement établis par Jésus-Christ, le Roi (Ps. 37:37, 38 ; 45:17 45:16, NW). Nous avons donc de bonnes raisons d’apprendre à coopérer dès aujourd’hui avec de tels hommes. Ce sera le sujet de l’article suivant que nous vous invitons à examiner attentivement.

[Illustrations, page 683]

Les surveillants s’intéressent avec amour à leurs frères chrétiens ; ils les aident dans la congrégation...

... ainsi que dans la prédication de la bonne nouvelle.