Augmentez chaque jour vos connaissances
1. Quelle différence y a-t-il entre progresser dans la connaissance de la sagesse humaine et progresser dans celle de la Parole de Dieu ?
BIEN des personnes refusent d’accepter les idées bibliques qu’elles ignoraient auparavant, sans doute parce qu’il leur faudrait réviser leurs propres idées qui ne sont pas conformes à la vérité de la Bible. Si nous préférons la sagesse humaine à l’enseignement divin, nous augmenterons certes nos connaissances mais aussi notre orgueil et bientôt nous serons en proie à l’envie, à la discorde et aux soupçons. Notre esprit, vite troublé, sera très malsain (I Tim. 6:3-5, NC). Si, au contraire, nous changeons notre personnalité et remplaçons nos pensées égoïstes par de solides principes bibliques, nous connaîtrons un grand bonheur (Éph. 4:22-24). Nous pourrons regarder en arrière et comparer nos pensées illogiques antérieures avec la vérité et la logique qui nous permettent à présent de comprendre les détails du tableau panoramique brossé par la Bible.
2, 3. Bien qu’il soit nécessaire, en étudiant, de chercher des passages bibliques ou de consulter un dictionnaire ou d’autres ouvrages, que faut-il néanmoins éviter ?
2 Pour tirer le maximum de profit du temps que nous consacrons à l’étude, il faut éviter de nous écarter de la matière. Bien entendu, il nous est permis de consulter un dictionnaire mais si nous nous amusons à lire les définitions de mots autres que celui que nous cherchons, notre étude ne sera pas très profitable. Saisissez le thème du sujet et associez tous les détails pertinents à cette idée centrale. Sinon, vos connaissances seront disparates et ressembleront à l’image découpée d’un puzzle. Vous ne verrez pas tout le panorama de la volonté de Jéhovah. Si, par exemple, nous n’avions pas compris l’idée principale exprimée dans Juges 7:2, notre résumé de l’histoire de Gédéon dans l’article précédent aurait manqué son but.
3 Les publications des témoins de Jéhovah mentionnent nombre de passages bibliques qui ne sont pas cités faute de place. Cependant, ces textes sont indispensables à l’intelligence des articles, autrement ils ne seraient pas mentionnés. Si vous lisez les passages indiqués dans le 22e paragraphe de l’article précédent, vous serez frappé par le grand luxe de détails que Jéhovah révèle concernant la connaissance et son application et vous ne pourrez manquer d’en conclure que Dieu doit savoir comment nous enseigner.
4, 5. a) Quels bienfaits reçoit-on quand on repasse régulièrement les vérités apprises ? b) Où trouverons-nous de l’aide dans notre recherche de la connaissance de Dieu ?
4 Si nous repassons les idées apprises, nous les graverons dans notre mémoire et nous saurons aussi les exprimer ou les transmettre à autrui. En fait, une méthode excellente pour réviser les choses apprises est d’en discuter avec d’autres personnes. Les idées répétées de la sorte deviennent des outils. Pierre écrivit : “ C’est maintenant la seconde lettre que je vous écris, dans laquelle, comme dans la première, par rappel, j’éveille vos facultés de penser clairement, afin que vous vous souveniez des paroles dites à l’avance par les saints prophètes et du commandement du Seigneur et Sauveur par vos apôtres. ” (II Pierre 3:1, 2, NW). L’esprit de Jéhovah nous rappelle les choses que nous avons apprises (Jean 14:26). Une discussion animée des connaissances acquises peut être encourageante et édifiante pour tous les participants. Paul déclara que la raison de sa visite à Rome était de voir ses compagnons chrétiens en vue d’un échange mutuel d’encouragement. “ Car je désire ardemment vous voir, afin que je puisse vous communiquer quelque don spirituel, pour que vous soyez affermis ; où, plutôt, pour qu’il y ait un échange d’encouragement entre vous, chacun par la foi de l’autre, et la vôtre et la mienne. ” — Rom. 1:11, 12, NW.
5 Il est normal qu’une organisation qui s’occupe tant de l’enseignement, comme celle des témoins de Jéhovah, donne à ses membres des conseils pratiques sur les méthodes de recherches. Non seulement elle prodigue de tels conseils mais elle fournit encore de précieux guides qui aident l’étudiant dans ses recherches bibliques.
6. Que devrions-nous consulter en premier lieu pour faire des recherches bibliques, et à cet égard, qu’avez-vous trouvé dans votre propre Bible ?
6 D’abord, examinez votre Bible et notez quels moyens elle vous offre pour faire des recherches. La table des livres vous donne le numéro de la page où chaque livre commence. Probablement, il y a des petits signes dans le texte indiquant des références qui vous renvoient aux versets qui parlent du même sujet. La première édition anglaise de la Traduction du monde nouveau présentait une précieuse chaîne de références et des notes en bas de page contenant des détails que nous mettrions des mois à recueillir. Si vous possédez un exemplaire de cette édition en langue anglaise, regardez le premier livre de la Bible, la Genèse, et vous remarquerez le grand nombre de notes qui facilitent l’intelligence du texte. Par exemple, une note se rapportant à Genèse 1:16 signale que ce verset emploie le verbe “ faire ” alors que les Ge 1 versets 1, 21 et 27 du même chapitre et le troisième verset du chapitre suivant Ge 2:3 mettent le verbe “ créer ”. C’est là une nuance qui a son importance.
7. Pourquoi une concordance biblique est-elle utile, et quelles possibilités la vôtre vous offre-t-elle ?
7 Quand il s’agit de trouver un passage biblique, une concordance est vraiment l’instrument de travail qu’il vous faut. Si vous vous souvenez d’un mot-clé du passage, “ enseigner ” par exemple, il vous suffira de regarder sous ce mot dans votre concordance pour trouver les passages qui contiennent ce terme. Désirez-vous savoir si un jour nous aurons la paix ? Cherchez le mot “ paix ” dans votre concordance et vous pourrez lire un grand nombre de versets qui parlent de ce sujet. Certaines concordances vous permettront de faire d’autres recherches encore. L’introduction de ces ouvrages vous expliquera quelles possibilités ils vous offrent.
GUIDES PRATIQUES POUR L’ÉTUDE DE LA BIBLE
8-10. Expliquez comment les publications des témoins de Jéhovah nous aident dans nos recherches. Pourquoi est-il utile de posséder une telle bibliothèque ?
8 Les publications des témoins de Jéhovah contiennent de nombreux moyens pratiques pour faire des recherches. Dans l’index du livre “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” (angl.), à la page 378, sous le terme “ Puissances mondiales ”, on trouve une liste de sept puissances et des renvois aux pages qui expliquent leur rôle dans l’histoire et dans les desseins de Dieu. Si l’on veut des renseignements sur la doctrine de l’“ enfer ”, l’index du livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” renvoie à la page 97, où la vérité est exposée à ce sujet. L’ouvrage “ Équipé pour toute bonne œuvre ” examine la Bible livre par livre, précisant le nom des rédacteurs et la période de temps embrassée par chaque livre. En outre, il explique les langues bibliques et fournit des détails sur diverses versions de l’Écriture.
9 Ces publications comportent également un index des citations de la Bible. Si, par exemple, vous vous demandez ce que signifie I Corinthiens 7:39, où il est dit qu’on ne doit se marier que “ dans le Seigneur ”, vous pouvez chercher ce passage dans l’index du livre C’est ici la vie éternelle ! Vous serez renvoyé à la page 149, où ce verset est expliqué. Chaque année, la Société publie le Watch Tower Publications Index qui contient une table alphabétique et un index des citations de la Bible. Des index semblables sont publiés aussi à la fin de l’année dans La Tour de Garde. Si vous regardez sous I Corinthiens 7:39 dans l’index des textes expliqués en 1961, vous verrez qu’au cours de l’année, d’excellentes explications furent données sur le mariage.
10 On ne devrait pas négliger non plus les autres instruments d’étude présentés dans ces publications. À la page 362 du livre “ De nouveaux cieux et une nouvelle terre ” se trouve une table des principales dates historiques, depuis la création d’Adam en 4025 av. J.-C. jusqu’à la formation des Nations unies en 1945 de notre ère. Cette table est complétée par des références bibliques. À la page 367 de l’édition anglaise du livre Vous pouvez survivre à Harmaguédon et entrer dans le monde nouveau de Dieu, une liste est donnée de quarante-deux prophéties bibliques se rapportant aux survivants d’Harmaguédon qui vivront éternellement sur la terre. À la page 365 du livre “ Que ta volonté soit faite sur la terre ” (angl.) et dans La Tour de Garde du 1/9/60, p. 267, on trouve un tableau chronologique des puissances mondiales englobant la période entre 607 av. J.-C. et 1926 de notre ère. L’ouvrage intitulé “ Éprouvez toutes choses ” présente le point de vue biblique sur soixante-dix sujets importants. Dans l’édition de 1961 de la New World Translation of the Holy Scriptures, on trouve des cartes et une explication de certains passages difficiles dans un appendice. Toutes ces publications peuvent fournir des plats nourrissants pour nos repas spirituels. Apprenez comment vous en servir. Familiarisez-vous avec les ouvrages composant votre bibliothèque.
11. Pourquoi un dictionnaire biblique peut-il s’avérer très utile quand on cherche certains faits, mais pourquoi faut-il s’en méfier dans les domaines des doctrines et des prophéties ?
11 Un dictionnaire de la Bible peut s’avérer très utile pour fournir des détails relatifs à la matière que nous étudions. La Bible est elle-même une source intarissable de renseignements car elle aborde presque tous les sujets imaginables concernant la vie quotidienne et les us et coutumes de diverses nations et civilisations. Mais elle ne fournit pas toujours les petits détails. Par exemple, vous trouverez quelques allusions au mobilier des maisons orientales dans les passages suivants : Amos 3:12, 15 ; 6:4 ; Ézéchiel 27:15-24 ; Proverbes 7:16, 17 ; 31:21-24. Un dictionnaire de la Bible vous fournirait d’autres détails encore à ce sujet sous le terme “ Maison ”. Mais il convient ici de recommander la prudence, car ces dictionnaires ont été rédigés par des auteurs représentant diverses croyances et opinions. Dans les domaines de la doctrine et de la prophétie, ils ne sont pas de bons guides. Pour augmenter vos connaissances dans ces domaines-là, il vaut mieux vous fier à l’instrument d’étude qui respecte le principe biblique suivant : “ Que vous teniez tous le même langage, et qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous. ” — I Cor. 1:10, NW.
LA NOURRITURE SPIRITUELLE QUOTIDIENNE
12. Quelle disposition nous permet d’augmenter chaque jour nos connaissances, et les témoins de Jéhovah sont-ils les seuls à en profiter ?
12 Tout comme nous maintenons nos forces physiques par ce que nous mangeons tous les jours, de même l’absorption quotidienne de la Parole de Dieu nous fortifie. Les connaissances ainsi acquises ne nous fortifient pas seulement pendant vingt-quatre heures mais elles s’ajoutent à celles que nous possédions, de sorte que nous progressons dans la maturité vers la croissance complète, à l’exemple de notre modèle, Jésus-Christ. L’annuaire des témoins de Jéhovah, édité en anglais et en allemand, pourvoit à ce besoin quotidien. Comment ? Un texte est donné pour chaque jour de l’année, avec un commentaire consistant en un paragraphe tiré de La Tour de Garde. Outre les témoins, des centaines de milliers de personnes de bonne volonté envers Dieu profitent de ces textes. Dans d’autres langues, La Tour de Garde ou Notre ministère du Royaume publie une liste des textes quotidiens avec des références permettant au lecteur de trouver le commentaire dans sa langue.
13-16. a) Montrez par un exemple comment on peut tirer beaucoup de profit du texte quotidien. b) D’après les Écritures, quels bienfaits reçoit-on quand on étudie ces dernières tous les jours ?
13 Il est étonnant combien on peut apprendre par ce moyen. Prenons, à titre d’exemple, le texte pour le 23 septembre 1962. Il s’agissait d’Hébreux 6:1 qui déclare, d’après la Traduction du monde nouveau : “ Pressons-nous vers la maturité. ” Cela se rapporte non à la croissance corporelle mais à la croissance spirituelle comme chrétien, à nos progrès dans la connaissance, la compréhension, les qualités et les capacités d’enseigner la Bible.
14 D’après la référence donnée, ce texte est commenté dans La Tour de Garde du 1er octobre 1961. Là, il est expliqué que, peu importe notre âge, nous pouvons garder le désir d’apprendre et conserver l’esprit vif, et que celui qui a passé de nombreuses années à étudier est même avantagé pour ce qui est de la maturité chrétienne. Bref, on peut apprendre à tout âge. L’article intitulé “ Progressons vers la maturité ” contenu dans ce numéro donne des conseils pratiques sur la manière d’augmenter nos connaissances et de nous en servir.
15 À présent, reprenez votre Bible et lisez Hébreux chapitre cinq. Tâchez de saisir l’argument conduisant au premier verset du chapitre suivant. Vous remarquerez également qu’Hébreux 5:11-14 explique pourquoi on n’est jamais trop âgé pour apprendre. Si chaque jour vous lisiez en entier le chapitre contenant le texte quotidien, vous parcourriez le tiers de la Bible chaque année.
16 La chaîne de références donnée dans l’édition en six volumes de la New World Translation permet au lecteur d’augmenter ses connaissances puisqu’elle le renvoie à des passages parallèles. Les cinq premiers chapitres de la lettre aux Hébreux 1-5 nous disent qu’il faut prêter attention aux choses que nous avons entendues et apprises. La nécessité d’absorber de la nourriture spirituelle tous les jours si l’on veut croître et devenir mûr se trouve bien résumée dans Proverbes 8:32-34 : “ Écoutez-moi, et heureux ceux qui observent mes voies ! Écoutez l’instruction, pour devenir sages, ne la rejetez pas. Heureux l’homme qui m’écoute, qui veille chaque jour à mes portes. ”
17. a) Que ferons-nous si nous apprécions ces moyens d’étude à leur juste valeur ? b) Quel est le secret pour croître dans la connaissance ?
17 Le secret, pour croître sans cesse dans la connaissance, est de conserver la bénédiction du plus grand Instructeur dont la sagesse est inépuisable. Nous pouvons nous attendre à recevoir chaque jour d’autres connaissances qui nous guideront dans tous les domaines de la vie (Prov. 4:10-13, 18). La seule façon de croître dans la connaissance est de s’en servir. — Osée 4:6.
18, 19. Trouvons-nous notre plus grande joie à absorber la nourriture spirituelle ?
18 Que penseriez-vous d’une mère qui n’apprendrait pas à sa fille comment faire la cuisine ou d’un père qui ne montrerait pas à son fils comment travailler ? Vous n’auriez sans doute pas beaucoup d’estime pour de tels parents et quant aux enfants, ils regretteraient toute leur vie cette négligence de leur part. Un repas est fait pour être mangé, mais il faut aussi le préparer et on doit apprendre comment faire la cuisine. Cela procure du plaisir.
19 Il en est de même de la nourriture spirituelle. La connaissance est trop précieuse pour qu’on la garde pour soi. Il faut l’employer. Paul était de cet avis. Il déclara : “ Malheur à moi, si je ne déclarais pas la bonne nouvelle ! ” (I Cor. 9:16, NW). La Parole de Jéhovah est un trésor de connaissances. Si seulement nous pouvions les absorber toutes ! Mais il ne suffit pas de les désirer. Si nous voulons les faire pénétrer dans notre esprit, nous devons étudier, et il faut que nos études soient assidues, fécondes et faites avec le désir d’employer la sagesse acquise. Il ne suffit pas non plus de simplement désirer que d’autres partagent nos connaissances. Ces dernières comportent une responsabilité, celle de les transmettre à autrui.
20, 21. a) Qu’est-ce qui accompagne la connaissance ? b) Qu’est-ce que les Écritures nous conseillent d’éviter ?
20 La connaissance nous rend capables d’assumer nos responsabilités mais en plus elle nous permet de savoir quelles sont les responsabilités qui nous incombent dans le service de Dieu. Nous vivons à une époque où les hommes cherchent plutôt à se dérober à leurs obligations. Cette tendance fut prédite par Paul dans II Timothée 3:5. Il déclara, en effet, que les hommes auraient “ une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force ”. (NW.) Bien des gens fuient devant toute responsabilité. Pourtant, nous bénéficions tous de choses faites parce que d’autres personnes ont su assumer leurs responsabilités. Prenons le cas de nos repas. Songez au grand nombre de personnes qui ont travaillé pour produire, distribuer et préparer les aliments que nous mangeons. Toutes ces personnes ont eu des devoirs à remplir et vous êtes heureux qu’elles s’en soient acquittées. Que deviendriez-vous si ceux qui pourvoient à vos besoins se soustrayaient à leurs obligations ? Vous seriez obligé de tout faire vous-même !
21 Nous apprécions à leur juste valeur la Bible et les guides qui nous aident à la comprendre. Nous sommes également reconnaissants des efforts déployés par d’autres pour nous apprendre les vérités bibliques chez nous ou aux réunions du peuple de Dieu. Nous admirons le zèle de notre prochain, mais Paul affirme que “ chacun portera son propre fardeau [de responsabilité] ”. (Gal. 6:5, NW.) Au lieu de fuir devant les privilèges qui viennent quand on possède une connaissance de la Parole de Dieu, nous devrions croître et devenir des hommes faits.
UNE ORGANISATION ENSEIGNANTE
22. Quelle organisation nous apprend comment assumer nos responsabilités, et possède-t-elle les qualités requises pour le faire ?
22 L’organisation terrestre de Jéhovah composée de ses témoins a pour but d’enseigner la vérité aux humbles et de les aider à assumer leurs responsabilités. Dans cette société du monde nouveau, on trouve des gens de toute condition et beaucoup d’entre eux ne possèdent aucun diplôme des écoles humaines. Pourtant, ils connaissent tous la Bible et ils savent l’enseigner. Ils acceptent avec empressement l’obligation d’enseigner la Parole de Dieu à leurs semblables. Ils remplissent ce devoir année après année, poussés par le même amour pour Dieu et pour la nourriture spirituelle que celui qu’ils éprouvaient lorsqu’ils ont commencé. Ce sont les gens les plus heureux et les plus paisibles de la terre. Aussi, pourquoi hésitez-vous ? Pourquoi rester petit par rapport à la sagesse alors que vous pourriez goûter aux bénédictions que connaissent ceux qui sont arrivés à l’état d’hommes adultes quant aux qualités spirituelles ? Croissez dans la connaissance. Devenez un instrument utile entre les mains du grand Instructeur, Jéhovah, comme il nous y engage dans Éphésiens 4:11-13 (NW), en ces termes : “ Et il a donné les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, ayant en vue la formation des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu, à l’état d’homme adulte, à la mesure du développement qui appartient à la plénitude du Christ ”, c’est-à-dire, à la maturité !
23, 24. a) Quelle autre responsabilité nous incombe ? b) Si nous voulons apprendre aux autres comment enseigner, que devons-nous faire nous-mêmes ?
23 Si on se charge de la responsabilité d’enseigner son prochain, on doit accepter le privilège de service mentionné par Jésus dans Matthieu 28:19, 20 (NW), savoir : “ Allez (...) faites des disciples (...), les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées. ” Paul aussi nous rappelle que “ la nourriture solide appartient aux gens mûrs, à ceux qui, par l’usage, ont les facultés perceptives exercées ”. — Héb. 5:14, NW.
24 Assurez-vous que ce que vous dites est conforme à la parole de vérité de Jéhovah. Ne devenez pas négligent pour ce qui est de l’acquisition de la connaissance exacte et, tout en l’absorbant, transmettez-la à vos semblables sans l’édulcorer, telle que vous l’avez reçue. N’oubliez pas que vos élèves devront enseigner à leur tour ces vérités. — II Tim. 2:2.
25, 26. a) Comment Luc 6:38 entre-t-il en ligne de compte ? b) Pourquoi est-il dangereux d’être indifférent envers l’absorption quotidienne de la nourriture spirituelle ?
25 Votre cœur est un trésor. Amassez-y des richesses bibliques provenant du trésor de Jéhovah. Puis partagez-les avec ceux de vos semblables qui sont humbles et qui se laissent enseigner. Alors vous connaîtrez la bénédiction mentionnée dans Luc 6:38 (NW), où il est dit : “ Pratiquez le don, et l’on vous donnera. On versera dans votre sein une excellente mesure, pressée, secouée et débordante. Car de la mesure dont vous mesurez, on mesurera pour vous en retour. ”
26 On peut lire dans la Bible des cas d’hommes qui abandonnèrent la connaissance de Dieu, chose qui les conduisit à leur perte et qui les élimina pour toujours du service divin. Citons les cas d’Adam, de Salomon et de Judas, pour ne mentionner que ceux-là. Il convient aussi de ne pas oublier que nous vivons dans les derniers jours, à une époque où les gens apprennent toujours sans jamais parvenir à une connaissance exacte de la vérité (II Tim. 3:7). Évitez une telle voie désastreuse en vous laissant toujours instruire par Jéhovah et en employant vos connaissances pour le louer. La connaissance qui vient de Jéhovah est pure. Dieu protège ceux qui étudient sa Parole et il promet de la garder pure. — Prov. 30:5, 6 ; Ps. 12:7, 8 12:6, 7, NW.
27. Quelle doit être notre attitude si nous voulons recevoir la sagesse de Jéhovah Dieu ?
27 Il n’y aura jamais de fin à l’augmentation de nos connaissances car ceux qui aiment la vie devront toujours apprendre les choses merveilleuses enseignées par Jéhovah. Et avec un tel Instructeur, comment pourra-t-on s’empêcher, pendant toute l’éternité, de raconter ces merveilles au prochain ? Enfin, méditons sur les paroles du Psaume 119:97-105, où nous apprendrons quelle doit être notre attitude lorsque nous recherchons la connaissance : “ Combien j’aime ta loi ! Elle est tout le jour l’objet de ma méditation. Tes commandements me rendent plus sage que mes ennemis, car je les ai toujours avec moi. Je suis plus instruit que tous mes maîtres, car tes préceptes sont l’objet de ma méditation. J’ai plus d’intelligence que les vieillards, car j’observe tes ordonnances. Je retiens mon pied loin de tout mauvais chemin, afin de garder ta parole. Je ne m’écarte pas de tes lois, car c’est toi qui m’enseignes. Que tes paroles sont douces à mon palais, plus que le miel à ma bouche ! Par tes ordonnances je deviens intelligent, aussi je hais toute voie de mensonge. Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. ”