En avant, ministres du Royaume!
“Fais l’œuvre d’un évangélisateur, remplis pleinement ton ministère.” — II Timothée 4:5.
1. Quel contraste observe-t-on entre la condition spirituelle de Babylone la Grande et celle des Témoins de Jéhovah?
AUJOURD’HUI, dans bien des pays, les pâturages spirituels de la fausse religion se sont desséchés et les eaux sur lesquelles Babylone la Grande est assise sont en train de baisser. Cette situation nous rappelle une prophétie d’Ésaïe qui s’accomplit en ce moment, celle que l’on trouve au És chapitre 65, verset 13, et qui dit: “Voici que mes serviteurs mangeront, mais vous, vous souffrirez de la faim. Voici que mes serviteurs boiront, mais vous, vous souffrirez de la soif. Voici que mes serviteurs se réjouiront, mais vous, vous éprouverez de la honte.” S’il en est ainsi, c’est parce que les serviteurs de Jéhovah cherchent bel et bien le Royaume en premier lieu et qu’ils font tous leurs efforts pour que la bonne nouvelle du Royaume de Dieu remis entre les mains de Jésus Christ, son Fils-Roi, soit proclamée par toute la terre. — Révélation 14:6-8; 16:12; 17:5, 15.
2. Qui est dans l’obligation d’aller de l’avant comme ministre du Royaume?
2 “En avant, ministres du Royaume!”, telle est maintenant la consigne. Pour obéir à cette consigne en disciples unis du Seigneur Jésus Christ, tous les Témoins de Jéhovah, ceux qui ont une charge de surveillance et les autres, hommes et femmes, jeunes garçons et jeunes filles, ont le devoir de prendre position pour le Royaume de Dieu (Psaume 145:10-12; 148:12, 13; II Timothée 4:2, 5). Ceci reste vrai même si certains n’ont pas la possibilité de faire autant que d’autres. L’activité de ces chrétiens-là nous fait penser à la veuve qui donna tout ce qu’elle possédait, bien que cela ne représentât que deux petites pièces de peu de valeur. — Luc 21:1-4.
3. L’humanité a-t-elle grand besoin de la bonne nouvelle du Royaume à notre époque? Qu’inclut le message du Royaume?
3 Les hommes ont-ils besoin du Royaume de Dieu à l’heure actuelle? Ô combien! Ils en ont besoin, non seulement pour que prennent fin la souffrance, la maladie, le chagrin et la mort, mais aussi pour que soient extirpés la méchanceté, le crime, la violence et la guerre, ainsi que toutes les formes d’injustice et de discrimination (Ésaïe 9:7). En allant de l’avant comme ministres du Royaume, nous donnons donc aux gens une raison d’espérer, quelque chose qui les soutiendra en attendant qu’Har-Maguédon vienne mettre fin au système de Satan. En outre, l’accroissement du mépris de la loi nous oblige à aller de l’avant, non avec un message d’amour et d’espoir seulement, mais avec un message d’avertissement concernant le “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. — Ésaïe 61:2.
4. Quel mobile principal devrait nous pousser à être des ministres actifs du Royaume de Dieu?
4 Mais comment rester des ministres de Dieu et continuer à faire preuve d’abnégation dans un monde guidé par l’intérêt et les mauvais mobiles? Compte tenu de la bonté de cœur que Jéhovah nous a témoignée, nous devrions tout d’abord désirer aller de l’avant par amour pour lui et par reconnaissance pour toutes ses actions passées, présentes et futures à notre égard. Comme l’apôtre Jean nous le rappelle, aimer Dieu signifie garder ses commandements, dont celui de prêcher la bonne nouvelle de son Royaume (Matthieu 24:14; I Jean 5:3). En outre, les hommes rendent Jéhovah responsable de tous leurs maux et l’accusent à tort d’être un Dieu qui inflige des tourments éternels. L’amour pour Jéhovah, notre bon Père céleste, ne nous poussera-t-il pas à aller de l’avant dans le ministère pour contribuer à laver son nom de telles calomnies?
5. Quel autre mobile nous pousse à aller de l’avant comme ministres de Dieu?
5 L’amour pour notre prochain est un autre mobile qui nous fera aller de l’avant comme ministres du Royaume. Cet amour nous incitera à faire passer les intérêts spirituels de nos semblables et leur salut éternel avant notre confort personnel. Il nous dira de parcourir notre territoire régulièrement et en profondeur, de faire des nouvelles visites et d’accepter la responsabilité d’étudier la Bible chaque semaine avec ceux qui aiment la vérité. Cela signifie également que nous voudrons nous montrer aimables, longanimes, doux, pleins de tact, de compréhension et de sollicitude.
6. Le fait de négliger notre ministère peut-il nous priver de notre joie?
6 Croyons-nous vraiment à la Parole de Dieu? Elle nous dit en effet qu’il y a “plus de bonheur à donner qu’à recevoir”. (Actes 20:35.) Si nous négligeons le service du champ, nous montrons par notre façon d’agir que nous ne croyons pas à ces paroles de Jésus. La Bible nous donne encore l’assurance que “celui qui sème largement, moissonnera aussi largement” que “l’âme généreuse engraissera, et celui qui arrose libéralement autrui sera, lui aussi, libéralement arrosé”. Ce ne sont pas là de belles évidences, mais des vérités et des principes inexorables qui mettent à l’épreuve notre amour pour Jéhovah Dieu et pour notre prochain, ainsi que notre fidélité au Royaume. — II Corinthiens 9:6; Proverbes 11:25.
7. Comment peut-on être pur du sang de tous les hommes?
7 Mais la vie de nos semblables n’est pas la seule en jeu. Nous devons aussi aller de l’avant dans le ministère du Royaume de Dieu afin d’être nous-mêmes exempts de toute dette de sang. Rappelons-nous les paroles rapportées en Ézéchiel 33:2-4. Nous y lisons: “Fils d’homme, parle aux fils de ton peuple, et tu devras leur dire: ‘Pour ce qui est d’un pays, si je fais venir sur lui une épée et que les gens du pays prennent tous un homme et le placent pour eux comme guetteur, et si celui-ci voit l’épée venir sur le pays, et sonne du cor, et avertit le peuple, et si celui qui entend entend bel et bien le son du cor, mais ne tient absolument pas compte de l’avertissement, et si une épée vient et l’enlève, son sang se trouvera sur sa tête.’” Nous voulons pouvoir dire comme l’apôtre Paul: “Je suis pur du sang de tous les hommes.” — Actes 20:26, 27.
Conditions dans lesquelles le ministère doit s’effectuer
8. Quelles questions convient-il que nous nous posions au sujet de la façon dont nous accomplissons notre ministère?
8 Avec quelle attitude irons-nous de l’avant? Comme par notre propre force? Pleins d’orgueil et de confiance en nous-mêmes? En nous appuyant sur un bras de chair? Ou bien, inversement, serons-nous timides et irrésolus, paralysés par la crainte de l’homme? Avancerons-nous seuls, sans nous occuper de ceux qui sont à notre tête et qui nous guident? Surtout pas! Examinons trois points qu’il nous faut particulièrement garder présents à l’esprit.
9. a) Que signifie aller de l’avant dans le ministère avec la force de Jéhovah? b) Quel conseil I Pierre 3:15 nous donne-t-il en rapport avec notre conduite dans le ministère?
9 Voici le premier: Nous allons de l’avant dans le ministère du Royaume avec la force de Jéhovah Dieu, en comptant sur son esprit pour qu’il nous pousse à l’action, nous éclaire et nous affermisse. Si nous nous appuyons sur la force de Jéhovah, nous serons capables de manifester la franchise, le franc-parler et la hardiesse que Pierre et Jean manifestèrent face aux chefs religieux de leur époque (Actes 4:13). En même temps, nous veillerons aussi à présenter notre message avec douceur et profond respect. — I Pierre 3:15.
10. a) Qu’implique le fait d’être pur pour porter le message de Jéhovah? b) Quel conseil trouvons-nous à ce sujet en Philippiens 1:10, 11?
10 Le deuxième point est le suivant: Nous voulons être purs pour porter le message de Jéhovah, conformément à cet ordre rapporté en Ésaïe 52:11: “Gardez-vous purs, vous qui portez les ustensiles de Jéhovah!” Aujourd’hui, les ustensiles de Jéhovah sont les précieuses vérités de sa Parole. Elles sont pures, belles et justes, et tous ceux qui les portent doivent eux-mêmes se garder purs sur le plan moral et conserver une belle apparence spirituelle. N’invitons-nous pas les gens à se purifier moralement et à rompre avec les œuvres de la chair, à l’exemple de Jésus qui ‘appelait les pécheurs à la repentance’? (Luc 5:32.) Ne devrions-nous donc pas donner le bon exemple? Rappelons-nous ce conseil que Paul adressa aux chrétiens de Philippes: ‘Pénétrez-vous bien des choses les plus importantes, afin que vous soyez sans défaut et ne fassiez trébucher personne jusqu’au jour de Christ, et soyez remplis du fruit de justice qui vient par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de Dieu.’ — Philippiens 1:10, 11.
11. a) L’aspect extérieur du ministre de Dieu est-il important? b) Quel bon exemple devrions-nous suivre dans ce domaine?
11 Citons maintenant le troisième point: Nous voulons toujours aller de l’avant dans une tenue convenable. On voit mal pourquoi un serviteur de Jéhovah Dieu chercherait à imiter les modes qu’adoptent les éléments rebelles et immoraux du monde de Satan. Pourquoi essayer de ressembler au monde, à ce monde dont vous dites aux gens qu’il va bientôt prendre fin par la juste intervention de Dieu? Pourquoi vouloir lui ressembler et, du même coup, se montrer différent des autres serviteurs de Dieu? Ne vaudrait-il pas mieux que nous ressemblions au peuple de Dieu et que nous soyons différents des gens du monde? À qui désirons-nous plaire? De qui recherchons-nous les faveurs? Pourquoi ne pas prendre pour exemples, en matière d’habillement et de coiffure, les frères et sœurs mûrs de nos congrégations? Ne pouvons-nous pas en prendre de la graine et imiter leur bon exemple? — I Timothée 2:9; I Pierre 3:3, 4, 16, 17.
12. Même si le ministère de maison en maison peut présenter des difficultés, quels bienfaits nous procure-t-il?
12 Reconnaissons que, pour certains, il n’est pas facile d’aller porter la bonne nouvelle du Royaume de maison en maison. C’est vrai. Néanmoins, l’utilité et l’efficacité de cette méthode ont été maintes fois démontrées (Matthieu 10:7, 11-13; Actes 20:20, 21). Notre zèle à prêcher de maison en maison est devenu en quelque sorte le “label” des vrais serviteurs de Jéhovah. Outre qu’elle permet de donner efficacement le témoignage, l’activité de maison en maison apporte de grandes bénédictions à ceux qui l’effectuent. Le simple fait que notre chair essaie parfois de nous faire renoncer à cette activité ne signifie-t-il pas que nous remportons une victoire chaque fois que nous y participons? — I Corinthiens 9:16, 27.
Les responsabilités familiales
13. Outre les obligations d’un ministre, quelle responsabilité incombe à beaucoup d’entre nous? Quel genre d’équilibre cela nécessite-t-il?
13 Outre l’obligation d’être ministres du Royaume, ceux qui sont chargés de famille doivent assumer une autre responsabilité. Étant donné le rôle que Dieu lui-même leur a confié en tant que parents, les ministres qui ont une famille doivent enseigner leurs propres enfants. Chaque année, bon nombre de ceux qui se font baptiser sont des jeunes gens que leurs parents ont élevés “dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah”. (Éphésiens 6:4.) Malheureusement, certains parents ont négligé ce devoir et cette possibilité, et ils le regrettent amèrement. Pour être un ministre qui va de l’avant, il faut être équilibré. Nous ne voulons pas négliger l’activité de maison en maison sous prétexte que nous prêchons de façon occasionnelle, et nous ne voulons pas non plus laisser échapper les occasions de donner le témoignage occasionnel parce que nous allons de maison en maison. De même, les parents ne devraient pas permettre au service du champ, aux activités à l’intérieur de la congrégation ou à d’autres tâches de les accaparer au point qu’ils en viennent à négliger leur famille. Ils ont d’abord le devoir de s’occuper des besoins matériels et spirituels des leurs. — I Timothée 5:8.
14. a) Comment les parents peuvent-ils perdre le temps, l’attention et l’argent qu’ils ont consacrés pour élever leurs enfants? b) De quoi les enfants ont-ils continuellement besoin, depuis l’enfance jusqu’à leur entrée dans l’âge adulte?
14 Oui, élever des enfants demande du temps, de l’attention et de l’argent. On a estimé qu’il faut des milliers et des milliers de francs pour élever un enfant jusqu’à l’âge adulte. Un moyen sûr de perdre tout cet argent et ce temps investis, c’est de ne pas accorder l’attention spirituelle nécessaire aux êtres que vous avez fait venir au monde. L’actuelle moisson de jeunes délinquants témoigne du fait que la plupart des enfants sont livrés à eux-mêmes (Proverbes 29:15). Souvent, les parents, la famille et les amis sont aux petits soins pour les bébés et les tout jeunes enfants. “Comme elle est mignonne! Comme il est beau!”, s’exclame-t-on. “Comme elle ressemble à sa maman!” ou: “Comme il ressemble à son papa!” C’est sans doute très vrai. Mais les parents ne doivent pas oublier que leurs enfants, arrivés à l’âge de l’adolescence, puis à l’âge adulte, ont toujours besoin d’attention, d’amour et de discipline, d’une formation et d’un enseignement spirituels (Deutéronome 11:18-21). C’est une responsabilité chrétienne, et les ministres de Dieu ne veulent pas l’oublier.
La grande unité des ministres de Dieu
15, 16. a) Que devons-nous faire pour que les gens à qui nous prêchons perçoivent bien distinctement le message du Royaume? b) Qu’est-ce qui nous aide à parler tous en parfait accord?
15 Considérons maintenant une autre responsabilité des ministres chrétiens. Paul écrivit: “Si la trompette fait entendre une sonnerie indistincte, qui se préparera au combat?” (I Corinthiens 14:8). Par ces mots, l’apôtre invitait les disciples du Christ à se servir de leur langue de façon à se faire comprendre. De nos jours, si nous voulons que le message du Royaume que nous prêchons soit distinct, comme une sonnerie de trompette qui retentirait pour l’humanité, alors il faut absolument que nous tenions le même langage. Nous lisons en Ésaïe 52:8: “Écoute! Tes guetteurs ont élevé la voix. Sans relâche ils poussent des cris joyeux à l’unisson.” Pour unir notre voix à cet appel, il faut que nous soyons humbles et que nous aimions nos frères. Nous savons que notre témoignage ne sera efficace qu’à la condition que nous prêchions tous le même message, en insistant sur le nom de Jéhovah, sur sa sagesse, sur son amour et sur son Royaume, qui est le seul espoir de l’homme. C’est pourquoi Paul nous conseille, en I Corinthiens 1:10, de parler tous en parfait accord.
16 Nous ne devons permettre à rien d’assourdir notre message. C’est un ordre que nous recevons en tant que ministres de Dieu. Ésaïe 61:1, 2 indique clairement la teneur de ce message. De son côté, l’esclave fidèle et avisé de Jéhovah fait tout ce qu’il peut pour nous aider à parler d’une même voix, en publiant des Bibles et des auxiliaires bibliques en de nombreuses langues, afin que tous les hommes puissent recevoir le message de façon compréhensible. En ce qui nous concerne, nous pouvons faire notre part en nous efforçant de répandre la “bonne nouvelle” comme une congrégation unie d’adorateurs de Jéhovah. — Psaumes 66:1, 2; 68:11.
Sommes-nous prêts à passer le temps qu’il faut?
17. Quel examen honnête devrions-nous faire personnellement en rapport avec notre participation au ministère?
17 Sur le plan individuel, pourrions-nous aller de l’avant en consacrant plus de temps à notre ministère? Quiconque, parmi nous, est prédicateur, jouit d’une bonne santé et n’a pas d’enfants à élever ni de parents âgés à soigner, ferait bien de se poser les questions suivantes: Qu’est-ce qui me retient d’entreprendre le service à plein temps? Serait-ce que je ne comprends pas toute l’importance du ministère du Royaume? Est-ce que je manque d’esprit de sacrifice? Si vous ne voyez pas le moyen de devenir pionnier ordinaire, ne pourriez-vous pas réserver un peu de temps pour être pionnier auxiliaire? Si vous le pouvez, vous irez immanquablement de l’avant dans le ministère chrétien. En vous examinant honnêtement, vous réussirez à déterminer ce que vous pouvez faire, au juste, pour passer plus de temps chaque mois à servir les intérêts du Royaume de notre Père céleste et de son Fils. — Psaume 26:1, 2, 11, 12; Marc 12:28-34.
18. Qu’est-ce qui peut nous aider à entretenir de bonnes relations avec Jéhovah et Jésus Christ?
18 Jéhovah Dieu et Jésus Christ nous ont donné l’exemple pour ce qui est de regarder devant soi et d’aller de l’avant. Pour que nous réussissions, personnellement, à faire de même il nous faut tout d’abord entretenir de bonnes relations avec Jéhovah Dieu. Luttons-nous pour garder une bonne conscience, sans jamais prendre à la légère ce qui pourrait la souiller? Usons-nous du grand privilège de la prière et persévérons-nous dans ce domaine (Romains 12:12)? Nous réservons-nous du temps pour l’étude individuelle et la méditation? Peut-être bien qu’en opérant certains changements dans notre façon de vivre nous pourrons accorder à ces choses importantes l’attention qu’elles méritent, afin que notre ministère occupe vraiment la première place dans notre vie, dans nos paroles comme dans nos actions. — Éphésiens 4:22-24.
19, 20. a) Qu’est-ce que la “parole de Dieu” dont il est question en Hébreux, chapitre 4? b) Comment cette “parole” s’est-elle révélée vivante et plus acérée qu’une épée à deux tranchants? Pourquoi allons-nous passer en revue ce qui a été fait pendant l’année de service 1981?
19 C’est un plaisir de pouvoir dire que, durant l’année écoulée, les ministres de Jéhovah du monde entier se sont beaucoup dépensés pour annoncer cette bonne nouvelle du Royaume. Le message a laissé une empreinte profonde et durable dans la vie de dizaines de milliers de personnes. Grâce au pouvoir transformateur de la Parole de Dieu, certaines d’entre elles ont opéré des changements étonnants. Il ne fait aucun doute que le message de la “bonne nouvelle” est vivant, qu’il fait sentir son action et qu’il est plus acéré qu’une épée à deux tranchants (Hébreux 4:2, 12, 13). N’oublions pas non plus que lorsque la Parole de Dieu exerce son action salutaire entre les mains de ministres capables, le nom de Jéhovah est glorifié et son Royaume se trouve exalté en tant que seul espoir de l’humanité. — Éphésiens 6:17.
20 Pour vous donner un aperçu de ce que les Témoins de Jéhovah ont été capables de faire durant les douze mois de l’année de service 1981, l’article suivant va parler des résultats qu’ont produits les efforts unis de ce petit groupe de chrétiens répartis dans 206 pays et îles (Proverbes 25:25). Nous sommes sûrs que vous apprécierez ce bref tour d’horizon de l’œuvre des ministres de Dieu au XXe siècle.
[Illustration, page 18]
Nous nous tournons vers Jéhovah pour recevoir la force d’accomplir son service.
[Illustration, page 19]
Les ministres chrétiens devraient avoir une tenue bien arrangée et être bien coiffés.
[Illustration, page 20]
Les ministres qui vont de l’avant élèvent leurs enfants dans la ‘discipline de Jéhovah’.
[Illustration, page 21]
Même quand ils sont âgés, les ministres du Royaume continuent d’aller de l’avant.