Le Royaume de Dieu — Thème central de la bonne nouvelle
“Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes les autres choses vous seront ajoutées.” — Mat 6:33.
1. Quel est le thème central de la bonne nouvelle, et pourquoi?
LA BONNE nouvelle de la Bible est centrée sur le Royaume de Dieu. Pourquoi? Parce que les desseins de Dieu envers l’humanité ne peuvent se réaliser que par ce Royaume. L’homme a aujourd’hui besoin d’un bon gouvernement, d’un gouvernement qui sache diriger, mais sans porter atteinte à la liberté, à l’esprit d’initiative ou à l’individualité des personnes.
2. Pourquoi la domination de Dieu est-elle préférable à celle des hommes?
2 Pour vivre heureux, le genre humain a besoin d’être dominé par Dieu. L’homme a amplement démontré qu’il est incapable de se gouverner lui-même avec succès, quel que soit le type de gouvernement. Le prophète inspiré écrivit: “Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme terrestre n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger ses pas.” (Jér. 10:23). Mais Dieu sait exactement de quoi les hommes, qu’il a créés, ont besoin. Il sait ce qu’ils ressentent, ce qu’ils veulent, ce qu’ils aiment et ce qu’ils désirent (Mat 6:7, 8, 32). Lui seul peut leur apporter le contentement véritable. La Bible dit: “Tu [Dieu] ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute chose vivante.” Il fera cela par le moyen de son Royaume. — Ps. 145:16.
3. a) Quel rapport y a-t-il entre le Royaume et la souveraineté de Dieu? b) Expliquez comment fut composé le Royaume.
3 Le Royaume messianique de Dieu est un gouvernement organisé et établi par Jéhovah Dieu lui-même, l’unique Souverain de l’univers. Ce Royaume est subordonné et soumis à sa souveraineté (I Cor. 15:27, 28). C’est l’instrument par lequel Dieu exerce son autorité souveraine et sa domination sur la terre. Le Roi de ce Royaume est son Fils, Jésus Christ, le Messie, qui est maintenant un esprit revêtu de l’immortalité. Il est “le reflet de sa gloire [celle de Dieu] et la représentation de son être même”. (Héb. 1:3.) Avec lui, et sous son autorité, doivent régner 144 000 rois, qui ont été “achetés d’entre les humains” et soigneusement sélectionnés tout au long d’une période de 1 900 ans (Rév. 14:1-5). À ce sujet, voici ce qui est dit de Christ: “Avec ton sang tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, et langue, et peuple, et nation, et tu en as fait pour notre Dieu, un royaume et des prêtres, et ils régneront sur la terre.” (Rév. 5:9, 10). Ce Royaume doit gouverner la terre pendant mille ans et introduire ses habitants dans de bonnes relations avec Dieu. — Rév. 20:4-6.
CE QUE LE ROYAUME DE DIEU FERA POUR L’HUMANITÉ
4. Comment le Royaume aidera-t-il ses sujets?
4 Un prophète de Dieu déclara ceci: “Lorsqu’il y aura tes jugements pour la terre, c’est la justice qu’apprendront assurément les habitants du sol productif.” (És. 26:9). Grâce à ce Royaume, des dispositions pourront être prises pour que chaque personne, sur la terre, soit l’objet d’une attention spéciale, personnelle, et soit aidée à marcher sur le chemin de la vie. Le Roi guidera tous ceux qui se montreront obéissants “vers des fontaines d’eaux de la vie”. — Rév. 7:17.
5. Pourquoi peut-on dire que les gouvernements ont failli pour ce qui est d’aider les gens?
5 Les hommes en général reçoivent-ils une telle attention et une telle direction aujourd’hui? Non, les gens ne reçoivent que très peu d’aide personnelle de leurs gouvernements. Les hommes ont bien promulgué et mis en vigueur des lois destinées à protéger et à diriger, mais ils n’ont pas appris aux gens à manifester l’obéissance qui vient du cœur, celle qui est motivée par le désir de respecter ce qui est juste. Le fait que les gouvernements ont échoué pour ce qui est de faire respecter la justice et que les hommes haut placés se sont eux-mêmes montrés injustes et corrompus a engendré le non-respect de ces gouvernements et la dégradation des mœurs.
6. À quelle autre nécessité le Royaume pourvoira-t-il?
6 Ce dont nous avons donc particulièrement besoin aujourd’hui, c’est d’un espoir, un espoir qui ait un fondement sûr. L’apôtre Paul parla de l’espérance qu’il avait “en Dieu” espérance que les Juifs nourrissaient aussi, “qu’il va y avoir une résurrection, tant des justes que des injustes”. (Actes 24:15.) L’espoir est une vue optimiste de l’avenir: c’est compter que l’objet de notre attente va se réaliser. Le monde, lui, n’offre que peu d’espoir aux vivants et pas du tout aux morts. Pour ces derniers, la seule véritable espérance est donc la résurrection. Celle-ci donnera même l’occasion à ceux qui ont fait un mauvais usage de leur vie de changer de conduite et d’obtenir la vie éternelle. Des millions de personnes seront ainsi ressuscitées sous la domination du Royaume de Dieu, pour apprendre la justice et vivre. Jésus annonça: “L’heure vient (...) où les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui ont prêté attention vivront.” — Jean 5:25; Rév. 20:11-13.
7. Comment les paroles de Jésus à propos du paradis s’accompliront-elles?
7 L’une de ces personnes, le malfaiteur qui mourut près de Jésus, reçut cette promesse: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). “Paradis” désigne un “jardin” ou “parc”, un endroit semblable à la merveilleuse région que Dieu aménagea pour que l’homme parfait Adam y vive (Gen. 2:8, 9). Sous la domination du Royaume, la terre tout entière sera un ‘glorieux marchepied’ pour Dieu et fera les délices de l’homme (És. 66:1; 60:13). Qui plus est, tout en gouvernant sa propre création, la terre, par l’entremise de son Royaume, Dieu veillera à ce que celle-ci retrouve son équilibre écologique, effaçant ainsi les effets de 6 000 ans de mauvais traitements infligés par l’homme. La terre, son climat, sa végétation, sa vie animale et l’homme, seront réconciliés pour une existence agréable, à l’honneur et à la louange du Créateur. — Ps. 148.
LES HOMMES SERONT AIDÉS SUR LES PLANS PHYSIQUE, MORAL ET AFFECTIF
8. a) En plus de leur fonction de rois, quel autre service les 144 000 associés au Christ accompliront-ils? b) Quel genre de prêtres seront-ils (Héb. 4:15)?
8 À la lecture de ce qui précède, nous avons remarqué que le Royaume de Dieu apportera plus que ce qu’on attend généralement d’un gouvernement. Ce Royaume atteindra ces merveilleux résultats du fait que ses rois constitueront en même temps une prêtrise céleste; non pas une hiérarchie de prêtres terrestres à qui il faut se confesser, qui dirigent d’une manière rigoriste et par la superstition, accablant les gens de lourds fardeaux financiers. Ces rois, au nombre de 144 000, sont appelés une “prêtrise royale”’ et sont soumis à leur Grand Prêtre Jésus Christ (I Pierre 2:9). Ils ne se soucieront pas de leurs propres intérêts ou de biens matériels puisqu’ils seront des prêtres célestes et des imitateurs d’un grand prêtre miséricordieux. Ils auront la responsabilité de veiller à l’éducation spirituelle des hommes. Il n’y aura plus alors sur la terre de fausses religions décevantes, plus d’organisations politiques pour opprimer les peuples, plus de commerce pour les exploiter. Ces systèmes décadents auront été détruits. — Rév. 11:18.
9. Quel sera le résultat des services de la “prêtrise royale”?
9 Au fur et à mesure que les hommes progresseront spirituellement et appliqueront les principes justes dans leur vie quotidienne, ils se verront élevés à la perfection, grâce au pouvoir des rois-prêtres célestes. Alors, aucun homme ne pourra plus dire: “Le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je ne souhaite pas, voilà ce que je pratique.” (Rom. 7:19). Étant parfait, chacun sera pleinement maître de ses forces et de ses facultés et sera vraiment à ‘l’image et à la ressemblance de Dieu’, reflétant sa gloire. — Gen. 1:26, 27; Rom. 3:23.
10. Cette “prêtrise royale” pourra-t-elle se corrompre comme les prêtrises du passé? Pourquoi?
10 Mais comment pouvons-nous être sûrs que ce Royaume de prêtres est bien digne de confiance? Ne va-t-il pas se corrompre, comme cela est arrivé aux gouvernements et aux prêtrises du passé? Non. En effet, quoi qu’il fasse, Dieu veille toujours à ce que la justice soit respectée. Le psalmiste écrivit ceci: “La justice et le jugement sont le lieu fixe de ton trône.” (Ps. 89:14; Ex. 34:6, 7). C’est pourquoi Dieu a mis des siècles pour choisir, former, éprouver et parfaire les membres de sa “prêtrise royale”.
LE FILS CÉLESTE DE DIEU DEVIENT HOMME
11. Décrivez la vie du roi du Royaume jusqu’au moment où il devint un homme adulte parfait.
11 Mais parlons surtout du Roi, du Chef de la “prêtrise royale”. Il est la première créature de Dieu, son “Fils unique”. (I Jean 4:9; Rév. 3:14.) La Bible ne dit nulle part qu’il fait partie d’une soi-disant “Trinité”, ou qu’il est égal à Jéhovah Dieu. Il appela lui-même Jéhovah ‘mon Père et mon Dieu’. (Jean 20:17.) Ce Fils, Jésus Christ, reconnut, quand il était sur terre, qu’il avait eu une existence préhumaine dans les cieux, aux côtés de son Père (Jean 8:56-58). Ce dernier n’eut aucun problème à transférer la vie de son Fils dans le ventre de la vierge nommée Marie. Ainsi, bien qu’ayant un Père céleste, Jésus a pu naître d’une femme, non plus en tant que personne spirituelle, mais en tant qu’enfant humain parfait (Gal. 4:4; Luc 1:35). Il grandit jusqu’à devenir un homme mûr et parfait, l’équivalent de l’homme Adam, qui pécha et devint père de toute l’humanité. — Jean 1:14; I Cor. 15:45.
12. Comment la vie de Jésus prouve-t-elle à la fois son humilité et l’amour de Jéhovah?
12 À propos du Fils de Dieu qui, par obéissance envers son Père et par amour pour le genre humain, s’abaissa et quitta sa position élevée de créature spirituelle pour devenir homme, la Bible dit ceci: “Il s’est vidé, et a pris la forme d’un esclave, et a paru dans la ressemblance des hommes. De surcroît, quand il s’est trouvé en figure d’homme, il s’est abaissé et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui, à la mort sur un poteau de supplice.” (Phil. 2:7, 8). En sacrifiant ainsi son Fils, Dieu fit preuve d’un grand amour, comme l’expliqua l’apôtre Jean: “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16.
BIENFAITS QUE LES HOMMES PEUVENT RETIRER DES SOUFFRANCES DU CHRIST
13. Pourquoi fallait-il que le Christ souffre et meure?
13 Pourquoi fallait-il que le Fils de Dieu endure toutes ces épreuves, y compris la mort? En premier lieu, cela était nécessaire à la réalisation du dessein de Dieu de former un Royaume juste par lequel il exercerait sa souveraineté. Mais en même temps, la mort de Jésus était indispensable au salut de toute l’humanité. Comment cela?
14. a) Quelle garantie la vie de Jésus nous apporte-t-elle? b) Comment Paul décrit-il la vie de Jésus et ses conséquences?
14 Tout d’abord, la manière dont Jésus Christ a vécu, en se conformant sans cesse à la volonté de son Père, magnifie la justice et la probité de Jéhovah et apporte la garantie que le gouvernement qui régira la terre sera incorruptible. Nous avons ainsi de solides raisons d’exercer la foi en ce Royaume. Mais il fallait aussi que Jésus se qualifie comme Roi et Grand Prêtre céleste, et c’est pourquoi il devait passer par les épreuves les plus sévères. L’apôtre Paul déclara:
“C’est Christ qui, aux jours de sa chair, a offert avec cris puissants et larmes des supplications et aussi des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse. Bien que Fils, il a appris l’obéissance par les souffrances qu’il a endurées; et, après avoir été rendu parfait, il est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent, parce qu’il a été expressément appelé par Dieu grand prêtre à la manière de Melchisédek [un prêtre qui vécut du temps d’Abraham, alors que l’alliance de la Loi n’existait pas encore, et qui reçut sa fonction directement de Dieu].” — Héb. 5:7-10.
15. a) Pourquoi Christ adressa-t-il à Dieu des supplications avec cris puissants et larmes? b) Comment apprit-il l’obéissance, et avec quel résultat?
15 Jésus maintint parfaitement son intégrité. S’il adressa à Dieu des “cris puissants”, ce n’était pas pour se soustraire à une mort sacrificielle pour l’humanité, mais plutôt pour éviter de mourir sous le coup d’une condamnation divine, par suite d’une infidélité ou d’un manquement. Il voulait que sa vie soit un succès. “Il a appris l’obéissance.” Certes, il s’était déjà montré obéissant dans les cieux, mais il se trouvait alors dans des conditions tout à fait favorables. Sur terre, par contre, son obéissance lui valut des persécutions, des souffrances et des épreuves accablantes. À sa naissance, Jésus était déjà parfait et juste, sans aucun défaut héréditaire; mais à la fin de sa vie, il avait été rendu parfait d’une manière plus grande encore. Il apparaissait maintenant comme un authentique roi-prêtre, éprouvé et pleinement qualifié.
16. Comment les épreuves et les souffrances du Christ contribuent-elles au salut de l’humanité?
16 Comment les épreuves, les souffrances et la mort de Jésus contribuent-elles au salut des hommes? L’apôtre répond:
“En conséquence, il a dû devenir en tous points semblable à ses ‘frères’, afin de devenir un grand prêtre miséricordieux et fidèle dans les choses qui concernent Dieu, pour offrir un sacrifice propitiatoire pour les péchés du peuple. Car puisqu’il a souffert lui-même quand il a été mis à l’épreuve, il peut porter secours à ceux qui sont mis à l’épreuve.” — Héb. 2:17, 18.
LA RACE HUMAINE RACHETÉE PAR LE CHRIST
17-19. a) Dans quelle triste situation la race humaine se trouvait-elle (Rom. 7:14; Ps. 49:6-9)? b) Comment Jésus apporta-t-il le remède à cette situation?
17 Quand Adam se rebella contre Dieu, il devint son ennemi, perdant ainsi la vie et condamnant ses descendants à naître imparfaits, vendus à l’esclavage du péché et de la mort (Gen. 3:17-19; Ps. 51:5). Ses enfants n’étaient donc pas des pécheurs volontaires et, de ce fait, pouvaient être rachetés (Rom. 8:20). Étant Grand Prêtre, il appartenait à Jésus Christ d’offrir un sacrifice dont la valeur et la qualité permettraient le rachat des péchés. Aucun homme, parmi les descendants d’Adam, ne pourrait y arriver avec de l’argent, ni même par le sacrifice de sa vie. Le prix était trop élevé puisqu’il fallait offrir l’équivalent de ce qu’Adam avait perdu, une vie humaine parfaite. Christ put fournir cette “rançon correspondante pour tous”. (I Tim. 2:5, 6.) Il pourvut à ce qui était préfiguré dans la Loi par les sacrifices d’animaux.
18 Parlant de la présentation de Jésus à Dieu au moment de son baptême, l’apôtre prête au Christ ces paroles: “‘De sacrifice et d’offrande tu n’as pas voulu, mais tu m’as préparé un corps [un corps humain parfait]. Tu n’as agréé ni holocauste ni offrande pour le péché.’ Alors j’ai dit: ‘Voici que je viens (dans le rouleau du livre [le rouleau de la Loi, plus particulièrement celui destiné aux rois, comme dans Deutéronome 17:19, 20] il est écrit à mon sujet) pour faire ta volonté, ô Dieu!’” — Héb. 10:5-7; Ps. 40:7, 8.
19 Ainsi, Dieu a fait en sorte que tous les bienfaits, tous nos espoirs, dépendent de Jésus Christ. Dans l’article suivant, nous examinerons ce que ce grand Roi a fait et ce qu’il fera encore pour nous.