Soyez prêt à élargir votre ministère

 1. De quoi les hommes ont-​ils peur de nos jours ?

LORSQUE vous regardez autour de vous aujourd’hui, que voyez-​vous ? Qu’est-​ce qui caractérise le présent monde et ses habitants ? C’est la crainte ! Que l’on examine les nations, les communautés, les familles ou les individus, partout on trouve la peur. Que redoutent les hommes ? Ils craignent la guerre, l’insécurité, la faim, la maladie, leurs voisins, leur gouvernement. Ils se dérobent aux devoirs de la connaissance. Ils appréhendent la mort.

 2. Comment certains hommes ont-​ils pu s’affranchir des craintes de ce monde, et qu’est-​ce qui marque leur affranchissement ?

² Pourtant, combien d’hommes craignent Dieu ? Combien d’entre eux ont peur de lui déplaire et de ne pas recevoir son approbation, sa bénédiction et sa protection dans les jours critiques que nous vivons ? Pas beaucoup, répondez-​vous, et vous avez raison. Il existe, cependant, des centaines de milliers d’hommes, de femmes et d’enfants qui se sont affranchis des craintes de ce monde et qui ont trouvé un but élevé et sain à la vie. Comment y sont-​ils arrivés ? Ils y sont parvenus parce qu’ils aiment Dieu, et l’amour parfait bannit la crainte (I Jean 4:18). Et qu’est-​ce qui fait de ce groupe un peuple si différent, si heureux et si libre ? C’est parce que ses membres sont voués au Dieu Très-Haut, Jéhovah, et qu’ils ont symbolisé ce vœu publiquement en se faisant baptiser.

 3. Jéhovah approuva-​t-​il l’offrande personnelle et le baptême de son Fils ? Comment le savons-​nous ?

³ Comme l’article précédent l’a démontré, le baptême est indispensable pour attester publiquement que dans son cœur une personne a voué sa vie au service du Créateur, Jéhovah Dieu. On se fait baptiser pour plaire, non aux hommes, mais à Dieu. Jéhovah, le Père, approuva-​t-​il le baptême de son Fils Jésus-Christ ? La Bible elle-​même répond à cette question en ces termes : “ Après avoir été baptisé Jésus remonta aussitôt de l’eau ; et voici, les cieux s’ouvrirent et il vit descendre comme une colombe l’esprit de Dieu qui venait sur lui. Voici, il y eut aussi une voix des cieux qui disait : Celui-là est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé. ” — Mat. 3:16, 17, NW.

 4. a) Après son baptême, que fit Jésus, ce qui de nouveau lui valut l’approbation divine ? b) Que faut-​il en déduire quant aux devoirs du chrétien ?

⁴ Après son baptême, que fit ce Fils de Dieu afin de mériter de nouveau l’approbation divine ? Il s’appliqua à lui-​même les paroles suivantes : “ L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour déclarer la bonne nouvelle aux pauvres, il m’a envoyé pour prêcher la libération aux captifs et le recouvrement de la vue aux aveugles, pour renvoyer libres ceux qu’on écrase, pour prêcher l’année favorable de Jéhovah. ” (Luc 4:18, 19, NW). Le Fils de Dieu s’engagea donc dans la carrière humaine la plus noble, le ministère chrétien. Quelle impression fit-​il sur les gens qui l’écoutaient annoncer le Royaume de Dieu comme l’unique espérance des hommes ? Lui prêtaient-​ils une oreille favorable ? L’évangéliste répond : “ Et tous lui rendaient un témoignage favorable et s’étonnaient des paroles captivantes qui sortaient de sa bouche. ” (Luc 4:22, NW). Puisque le Christ donna aux chrétiens l’exemple à suivre, ne doit-​on pas en déduire que chaque chrétien véritable devrait être un ministre et annoncer publiquement la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (I Pierre 2:21) ? Il suffit de lire les conseils bibliques donnés dans Romains 10:10-15 et Jean 21:15-17 pour se convaincre que cette conclusion s’impose.

 5. En quoi encore le chrétien doit-​il imiter Jésus ? Que signifie être “ prêt ” à servir ?

⁵ Le chrétien devrait imiter son Maître non seulement dans sa façon d’enseigner mais encore dans sa disposition d’esprit. La Parole de Jéhovah déclara prophétiquement à propos du Christ : “ Voici, je viens ; il est écrit de moi dans le rouleau du livre. C’est mes délices, ô mon Dieu, de faire ce qui est ton bon plaisir, et ta loi est au dedans de mes entrailles. ” (Ps. 40:7, 8, Da). Ici, nous touchons au point essentiel. Jésus fit volontairement la volonté de son Père. Il n’accomplit pas son service sous la contrainte ou avec certaines réserves. Il se donna de tout son cœur, généreusement et abondamment. Il était “ prêt ” à servir Dieu, car ce qualificatif signifie “ en parlant des personnes, tout disposé, tout préparé ”.

 6. D’après un certain ecclésiastique, qu’est-​ce qui manque aujourd’hui à la religion ?

⁶ Quelle différence entre le Christ et la généralité des “ croyants ” de nos jours ! Le 2 juillet 1961, feu le Dr Robert J. McCracken déclara devant ses ouailles, en l’église Riverside, à New York : “ Ce qui manque aux Églises, ce sont des cœurs complètement engagés, des hommes et des femmes consacrés corps, esprit et âme au service de Dieu et de leurs semblables. ” Se référant à Jésus comme l’exemple à suivre, McCracken poursuivit : “ Personne ne pouvait rester indifférent à l’égard du Christ. Il était tellement gênant que les autorités durent le faire disparaître. Le vrai christianisme a toujours été une force explosive. La petite fille ne se trompait pas beaucoup quand elle disait que la Bible commence par la Genèse et se termine par la Révolution [en voulant dire Révélation, sens du mot Apocalypse]. Peu de choses sont à regretter davantage aujourd’hui que le manque d’initiative, de hardiesse, d’énergie dynamique et de ressources créatrices dans la religion en général. ”

 7. En contraste avec l’indifférence spirituelle qui règne en général, en quels termes une publication religieuse allemande décrit-​elle les témoins de Jéhovah ?

⁷ En contraste avec l’indifférence spirituelle décrite ci-dessus, considérez le zèle des chrétiens voués connus sous le nom de témoins de Jéhovah. Par exemple, une publication religieuse allemande (Gemeinschaftsgruss), déplorant l’inactivité des pratiquants, avoua : “ Qui est-​ce qui nous fait honte ? Ce sont les témoins de Jéhovah. ” Après avoir précisé que tous les témoins de Jéhovah sont actifs, l’auteur se demande si le croyant inactif fait vraiment partie de l’Église. Répondant à sa propre question, il poursuit en disant : “ D’après la Bible, il ne l’est pas. (...) C’est pourquoi cette secte nous fait honte. Mais c’est là une honte secondaire. Nous devons surtout être honteux devant Dieu d’avoir partout des paroisses qui portent son nom mais dont seulement quelques membres sont actifs. Nous privons ainsi le nom de Dieu de sa sainteté. ”

“ AVEC VOTRE FACULTÉ DE RAISONNER ”

 8. Quelle ligne de conduite serait dangereuse pour le chrétien ?

⁸ Ce qui précède nous aide à comprendre pourquoi il est si important d’accomplir les œuvres de Dieu (Jean 9:4). Mais est-​ce tout ? Le chrétien peut-​il se contenter de servir Dieu le moins possible et de se concentrer, même provisoirement, sur la réalisation de ses ambitions d’ordre matériel ? Si quelques-uns se croient autorisés à suivre une telle ligne de conduite, le vrai chrétien voué ne partage pas ce point de vue. Pourquoi ? Parce que c’est dangereux. La Bible nous donne ce conseil : “ Je vous supplie donc, frères, par les compassions de Dieu, de présenter vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un service sacré avec votre faculté de raisonner. Et cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu. ” (Rom. 12:1, 2, NW). Jésus déclara que nous ne pouvons servir à la fois Dieu et la Richesse. — Mat. 6:24, NW.

 9. a) Expliquez comment nous pouvons faire usage de la raison pour améliorer nos capacités ministérielles. b) Montrez, à l’aide d’une comparaison, les bienfaits apportés par les études bibliques à domicile.

⁹ Vous remarquerez que chacun doit opérer cette transformation avec sa faculté de raisonner, afin d’élargir ses capacités ministérielles. Voici une définition du verbe “ raisonner ” : “ Faire usage de la raison : raisonner juste. ” Voilà le point essentiel. Si nous voulons sincèrement imiter le ministère du Christ et progresser dans la maturité chrétienne, il nous faudra raisonner juste. Il s’agit surtout de mettre en avant les choses de première importance et d’attacher plus de valeur aux choses spirituelles qu’aux choses matérielles. Par exemple, bien des personnes ont acquis une connaissance exacte des desseins de Jéhovah en ce temps de la fin. En 1962, les témoins de Jéhovah ont tenu chaque semaine 654 210 études bibliques dans les foyers, et un certain nombre de leurs étudiants se sont voués à Jéhovah afin d’accomplir la volonté divine. Songez à l’effet que l’étude de la Bible peut produire sur la bonne terre, c’est-à-dire sur un cœur honnête et bon ! Les graines de vérité se mettent à germer, à croître et finalement elles produisent du fruit. L’homme au caractère renfrogné devient un ministre heureux et enthousiaste de la bonne nouvelle. L’homme naguère indifférent, voire paresseux, devient dynamique et digne de confiance. Celui qui était impatient et même coléreux, obtient à la fois la maîtrise et le respect de soi. Oui, vraiment, l’étude de la Bible est un bon placement qui rapporte de grands bienfaits. Mais est-​elle une fin en soi ? Absolument pas ! Le chrétien n’a pas comme principal devoir de développer une belle personnalité, car lui seul en serait honoré. Il doit avant tout honorer Jéhovah en lui offrant comme sacrifice le fruit de ses lèvres (Héb. 13:15), c’est-à-dire être un ministre qui prêche de maison en maison. Le chrétien désire être utile à Jéhovah au sein de la société du monde nouveau qui croît sans cesse.

10. Que faut-​il faire pour parvenir à une plus grande maturité spirituelle ? Quels conseils Paul donne-​t-​il à ce propos ?

¹⁰ Animé de ce même désir, peut-être avez-​vous étudié la Parole de Dieu et appris quels sont les desseins divins relatifs à un monde nouveau et juste. Progressivement, vous avez appris beaucoup de choses et ces connaissances vous ont probablement incité à vouer votre vie au service de Jéhovah. Dans le cas contraire, nous vous engageons à augmenter vos connaissances de manière à pouvoir franchir ce pas sur le chemin qui mène à la vie (Jean 17:3). Continuez d’accorder le plus d’attention aux choses de première importance. Par tous les moyens et à tout moment attachez plus d’importance aux choses spirituelles qu’aux biens matériels. Tracez-​vous un programme de lecture quotidienne de la Bible et préparez-​vous bien pour assister à toutes les réunions de votre assemblée. Paul donne ce conseil aux chrétiens : “ Car vraiment, bien que vous devriez être des enseignants, étant donné le temps, vous avez de nouveau besoin de quelqu’un pour vous enseigner, depuis le début, les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu ; et vous en êtes arrivés à avoir besoin de lait et non de nourriture solide. Car quiconque prend du lait ne connaît pas la parole de justice, car c’est un tout petit enfant. Mais la nourriture solide appartient aux gens mûrs, à ceux qui, par l’usage, ont les facultés perceptives exercées à distinguer le bien et le mal. ” (Héb. 5:12-14, NW). Voilà le secret ! Voilà d’excellents conseils qui vous permettront de parvenir à une maturité plus grande. Et quel moment sera plus propice que maintenant pour vous mettre au travail ? À présent que l’œuvre de Jéhovah s’étend à tous les pays du monde, le besoin est grand de ministres de la bonne nouvelle et d’enseignants capables.

11. a) Quels cours hebdomadaires sont mis à notre disposition, où ont-​ils lieu, et pourquoi sont-​ils si importants ? b) Expliquez pourquoi la sagesse nous demande d’assister régulièrement aux réunions.

¹¹ Comment parvient-​on à progresser dans la maturité et à devenir un bon enseignant ? Outre l’étude personnelle de la Bible, il faut la fréquentation édifiante des autres chrétiens. Prenez la ferme résolution de fréquenter assidûment toutes les réunions de votre assemblée et de suivre les différents cours d’instruction auxquels Jéhovah a pourvu en vue de notre formation dans le ministère. Cinq cours se tiennent hebdomadairement dans les 22 166 assemblées des témoins de Jéhovah organisées dans 189 pays. L’enseignement ainsi dispensé comprend la lecture attentive de toute la Bible, l’art de parler en public, comment exercer un ministère actif, et d’autres sujets bibliques connexes. Et toute cette instruction est donnée gratuitement ! Il n’y a jamais de collectes. Ces cours d’enseignement sont spirituellement édifiants et fortifiants en ces jours critiques où la foi de tous les hommes est soumise à une rude épreuve (I Pierre 1:7). Nous vous invitons personnellement à assister à l’une ou à toutes ces réunions hebdomadaires, si toutefois vous ne les fréquentez pas déjà. Paul déclara : “ Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux œuvres excellentes, sans abandonner notre assemblée, comme quelques-uns en ont la coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour. ” (Héb. 10:24, 25, NW). Observez comment cette exhortation donnée par Jéhovah renferme à la fois un avertissement pressant et un encouragement affectueux. Ne manquez aucune de ces réunions si vous voulez profiter régulièrement des vérités sortant du Temple et communiquées par le canal de l’organisation de Jéhovah. Et n’oubliez pas, si vous ne fréquentez que depuis peu la société du monde nouveau, que votre présence contribue grandement à l’animation et à l’ambiance de l’assemblée. Si donc vous n’avez pas encore formé la bonne habitude d’assister régulièrement aux réunions, il existe, comme nous venons de le voir, des raisons impérieuses vous recommandant de le faire. C’est à cette condition seulement que vous parviendrez à la maturité chrétienne.

12. Pourquoi doit-​on prendre part au témoignage ?

¹² La maturité et l’équilibre vous permettront d’aimer le ministère de plus en plus. Quel immense privilège et quelle bénédiction de pouvoir annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et de donner du réconfort et une espérance aux cœurs qui soupirent et gémissent à cause des abominations qui se commettent de nos jours (Ézéch. 9:4-6) ! Ce témoignage est indispensable. Notez à ce propos ce que déclarait Ralph W. Sockman, ecclésiastique new-yorkais : “ Si les membres d’une Église ne témoignent pas de ce que cette religion leur apporte, c’est que l’Église en question n’est pas une institution pleinement épanouie, dynamique et vigoureuse. (...) Nous avons besoin d’hommes capables de rendre témoignage, d’exprimer ce qui se passe au fond du cœur. (...) Votre religion ne commence à vivre qu’à partir du moment où elle vous détermine à agir. ” Citant l’exemple des témoins de Jéhovah, Sockman disait : “ Ils transforment leur foi en une bonne nouvelle. Ils rendent témoignage à ce que le Christ vivant a fait pour eux personnellement. ”

13. Quels privilèges et quelles récompenses reçoivent ceux qui sont prêts à représenter Jéhovah Dieu en tant que ministres ?

¹³ En effet, c’est en effectuant cette œuvre vitale consistant à répandre la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, que vous pourrez marcher sur les traces du Maître, Jésus-Christ. Quelle vocation plus noble pourriez-​vous trouver ? Quel privilège plus grand et quel devoir plus important existe-​t-​il que d’être un ministre de Jéhovah Dieu, à l’exemple de Jésus-Christ ? Celui qui participe de bon gré à cette œuvre, se rend compte journellement qu’il dépend totalement de Jéhovah Dieu. Il comprend la nécessité d’apprendre comment représenter convenablement la Personne la plus importante de l’univers. Souvenez-​vous de ces paroles rassurantes de David : “ Jéhovah connaît les jours des hommes intègres, et leur héritage dure à jamais. Ils ne sont pas confondus au jour du malheur, et ils sont rassasiés aux jours de la famine. ” David ajouta : “ J’ai été jeune, me voilà vieux, et je n’ai point vu le juste abandonné, ni sa postérité mendiant son pain. ” — Ps. 37:18, 19, 25, AC.

ACTIVITÉ ÉLARGIE

14, 15. Comment Paul envisageait-​il le ministère ?

¹⁴ Les proclamateurs de la bonne nouvelle qui sont prêts à élargir leur ministère, se rappellent les paroles suivantes de l’apôtre Paul : “ Mais je reste à Éphèse jusqu’à la fête de la Pentecôte ; car une grande porte qui mène à l’activité m’a été ouverte. ” (I Cor. 16:8, 9, NW). Après s’être voué et fait baptiser, l’apôtre Paul dut assumer de lourdes charges exigeant de sa part une très grande activité. Mais il s’en acquitta fidèlement et son travail lui procura beaucoup de joie. Il affirma : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir. ” (Actes 20:35, NW). Et Paul donna beaucoup, à coup sûr, jusqu’à la fin de sa vie. Êtes-​vous prêt à vous dépenser pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ? Êtes-​vous disposé à franchir la porte qui mène à l’activité, comme le fit Paul ?

¹⁵ Si nous voulons plaire à Dieu, nous désirerons partager avec autrui notre connaissance du Royaume. Sous ce rapport, nous pouvons certainement lire avec profit les conseils que Paul donna aux premiers chrétiens de Rome, en ces termes : “ Puisque nous avons des dons différents selon la bonté imméritée qui nous a été donnée, si c’est la prophétie, prophétisons selon la foi qui nous a été mesurée ; ou un ministère, soyons à ce ministère ; ou celui qui enseigne, qu’il soit à son enseignement ; ou celui qui exhorte, qu’il soit à son exhortation ; celui qui distribue, qu’il le fasse avec libéralité ; celui qui préside, qu’il le fasse avec sérieux ; celui qui fait miséricorde, qu’il le fasse de bon cœur. ” — Rom. 12:6-8, NW.

16. Qu’est-​ce qui nous aide à progresser dans la maturité ? Quels avantages y a-​t-​il à cultiver les fruits de l’esprit ?

¹⁶ Si nous gardons en nous cette disposition d’esprit, nous accomplirons notre vœu avec reconnaissance et fidélité. En effet, pour prendre le baptême, il faut être pur moralement et spirituellement. Pour conserver la faveur de Jéhovah, il nous faut rester purs dans nos paroles et nos actions. Nous ne devrons jamais jeter le discrédit sur le nom de Jéhovah ou sur son organisation. C’est pourquoi le ministre de Dieu doit constamment s’efforcer de progresser dans la maturité et à cet effet, il s’aidera grandement en cultivant les fruits de l’esprit (Gal. 5:22, 23). Quels sont ces fruits ou qualités produites par l’esprit de Dieu ? Ce sont l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi. Après son baptême, chacun de nous doit sans cesse s’examiner pour voir quels progrès il fait dans le développement de ces fruits. Car il faut avancer, même si les progrès peuvent sembler lents. Il se peut que nos progrès soient effectivement lents, néanmoins il est de toute première importance que nous progressions dans la maturité et dans la stature spirituelle. Pourquoi ? Afin d’être en mesure, avec l’aide de Jéhovah, de résister aux assauts du Diable en ces jours critiques qui précèdent Harmaguédon.

17. a) Expliquez comment l’organisation de Jéhovah nous aide à accomplir la volonté divine. b) De quelles façons devrions-​nous respecter l’organisation de Jéhovah ?

¹⁷ Pour nous aider à faire sa volonté, Jéhovah a pourvu à une organisation qui guide et assiste le peuple de Dieu et les hommes de bonne volonté. Ce que nous savons, nous ne l’avons pas appris tout seuls. On nous a enseignés ! Jésus déclara : “ Il est écrit dans les Prophètes : Et ils seront tous enseignés par Jéhovah. ” (Jean 6:45, NW ; És. 54:13). Nous avons reçu toute cette connaissance par le canal que Jéhovah juge bon d’employer à l’époque actuelle, savoir la classe de ses témoins engendrés de l’esprit et oints, qui constituent l’“ esclave fidèle et avisé ” mentionné par Jésus dans Matthieu 24:45-47 (NW). Depuis 1884, cette classe de l’esclave utilise la Watch Tower Society comme son instrument légal, et depuis 1879 elle emploie le même organe principal pour disséminer les vérités bibliques. Ces dispositions sont restées les mêmes jusqu’à ce jour. Cultivons un profond respect pour ces choses si nous voulons recevoir l’approbation de Jéhovah (Héb. 12:9). Il faut non seulement respecter l’organisation, mais encore ceux que Jéhovah a chargés de fonctions avec responsabilités dans son organisation. Nous devrions avoir confiance en nos frères éprouvés et fidèles et être reconnaissants du travail dur qu’ils accomplissent, car ils veillent vraiment sur nos âmes. — Héb. 13:17.

18. a) Comment les nouveaux sont-​ils aidés quand ils observent un bon exemple ? b) Pourquoi faut-​il développer l’endurance chrétienne ?

¹⁸ Si vous croissez vers la maturité, vous aurez de nombreuses bénédictions et beaucoup de joie et de bonheur, mais en plus vous montrerez le bon exemple à ceux qui affluent chaque jour dans l’organisation à l’heure actuelle. Rien n’est plus encourageant pour les hommes de bonne volonté envers Dieu que de voir l’exemple de ceux qui se sont voués à Dieu sans réserve et qui, après s’être fait baptiser, persévèrent dans la voie de l’intégrité par la force et la puissance de Jéhovah (Mat. 5:16). Si vous restez près de Jéhovah en priant tous les jours pour qu’il vous bénisse et vous dirige, et en travaillant diligemment avec son organisation et sous la direction de celle-ci, vous éviterez de tomber dans l’inactivité et de perdre la bénédiction de la vie. Une fois que vous commencez à marcher sur le chemin de la vie, il vous faut persévérer et travailler constamment en vue de remporter le prix. Ne vous lassez pas de faire le bien. Au contraire, augmentez votre joie et étudiez les moyens d’élargir volontairement votre ministère. — I Cor. 9:24 ; Apoc. 2:10.

19, 20. a) Expliquez comment le chrétien peut volontairement élargir son ministère. b) Quelles récompenses reçoivent ceux qui demeurent fidèles ?

¹⁹ Êtes-​vous prêt à exercer votre ministère comme proclamateur de la bonne nouvelle et à passer trois ou quatre heures par mois à prêcher ? Après avoir annoncé la bonne nouvelle de maison en maison, êtes-​vous disposé à étendre votre ministère et à revisiter ceux qui s’intéressent au message afin de conduire des études bibliques avec eux ? Acceptez-​vous d’élargir votre ministère de manière à consacrer dix heures par mois à l’activité ministérielle ? Pourriez-​vous amplifier votre ministère de louange et vous recommander par vos bonnes œuvres au point de remplir les conditions pour devenir, avec le temps, un surveillant du troupeau de Dieu ou un assistant ministériel, suivant les circonstances ? Souvenez-​vous de cette parole de Paul : “ Si quelqu’un recherche la charge de surveillant, il désire une œuvre excellente. ” — I Tim. 3:1, NW.

²⁰ Il existe de nombreuses façons de nous montrer prêts à élargir notre ministère, et Jéhovah réserve de grandes bénédictions à son peuple voué. Songez au monde nouveau et juste qu’il a promis pour ceux qui accomplissent sa volonté ! Mais dès aujourd’hui, puissions-​nous comprendre pleinement la signification de l’offrande chrétienne et du baptême, nous affranchir des craintes de ce monde et être des exemples vivants de la force et de l’endurance chrétiennes. Ainsi, non seulement nous aurons un but salutaire à poursuivre dans notre vie, mais nous trouverons encore le contentement, la satisfaction et le bonheur. Goûtez donc et voyez combien Jéhovah est bon, car sa bénédiction repose sur ceux qui lui demeureront fidèles en ces jours critiques précédant Harmaguédon. Que chacun de nous se montre prêt à élargir son ministère. — Apoc. 21:1-5 ; Ps. 110:3.