Quelle est la qualité de vos prières ?
PRIEZ-VOUS souvent ? Pensez-vous que vos prières sont entendues ? Êtes-vous embarrassé pour ce qui est de savoir comment ou pour quelles choses prier ?
La prière est une disposition très précieuse prise par le Créateur, un don auquel il faut accorder une grande valeur. Nous devons donc veiller attentivement à l’usage que nous en faisons et à nos prières elles-mêmes, de sorte qu’elles soient exaucées par Dieu.
La condition principale à remplir pour que nos prières plaisent à Dieu et reçoivent son attention est très simple : il faut avoir un cœur honnête. L’apôtre Paul écrivit : “Approchons-nous avec un cœur sincère, dans la pleine certitude de la foi.” (Héb. 10:22). On peut utiliser un langage très raffiné ou fruste, s’exprimer clairement ou utiliser un vocabulaire limité. Jéhovah passe sur ces choses extérieures pour regarder le cœur. “Il sait les secrets du cœur.” Il n’attache pas d’importance à l’apparence ni aux mots, car, “quant à Jéhovah, il voit ce qu’est le cœur”. — Ps. 44:21 ; I Sam. 16:7.
En fait, une prière peut être tout à fait silencieuse ; il peut s’agir simplement d’une grande supplication venant du cœur faite à Jéhovah, comme celle de la fidèle Hannah. “Elle parlait dans son cœur ; ses lèvres seules frémissaient et l’ou n’entendait pas sa voix.” Mais Jéhovah exauça sa prière. — I Sam. 1:13, 20.
La foi et la connaissance sont indispensables
Outre un cœur honnête, il y a d’autres conditions importantes à remplir. Celui qui prie doit avoir foi en Dieu. Il ne s’agit pas simplement de croire que Dieu existe, qu’il est le Créateur et le Tout-Puissant. Dans sa Parole inspirée, Dieu déclare : “Celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” — Héb. 11:6.
Pour avoir cette foi, il est nécessaire de connaître Dieu, c’est-à-dire ses qualités, ses actions et ses desseins. L’apôtre écrit : “Comment invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas foi ? (...) Et comment entendront-ils sans quelqu’un qui prêche ?” Celui qui n’a pas étudié la Parole de Dieu, devrait donc se faire aider par ceux qui la comprennent, afin d’apprendre à connaître Dieu. — Rom. 10:14.
Ayant une certaine connaissance des desseins de Dieu, nous pouvons alors prier en harmonie avec ceux-ci. Il ne serait pas raisonnable de nous attendre à ce que Dieu exauce une prière contraire à sa volonté. Ce serait demander à Dieu de se contredire. De plus, tout ce qui est contraire à sa volonté ne peut nous être bénéfique. C’est ce que montra Jésus en disant : “Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent !” — Mat. 7:9-11.
Quand nous prions, nous devons être conscients que Jéhovah est une personne. Il éprouve des sentiments même plus forts que les nôtres, que ce soient l’affection, l’inquiétude, la miséricorde et le désir de nous écouter et de nous aider. Il apprécie vivement une bonne attitude de notre part. Nous devrions donc réellement lui parler, avec respect mais en lui ouvrant notre cœur.
L’exemple des prières du Christ
Jésus Christ fut un homme de prières. Il nous a donné une prière modèle, consignée dans Matthieu 6:9-13. Elle indique les choses principales pour lesquelles nous devons prier. La prière qu’il prononça peu après avoir institué le Mémorial nous permet de savoir pour quelles choses il priait personnellement (Jean, chapitre 17). Avant de choisir ses douze apôtres, il pria toute la nuit (Luc 6:12, 13). Comment se fait-il que Jésus, homme parfait n’ayant ni défaut ni mauvaises inclinations, avait tant de raisons de prier ?
Jésus comprenait que les apôtres allaient être les pierres de fondement de la congrégation chrétienne, “colonne et soutien de la vérité” sur la terre (I Tim. 3:15). Ils devaient être des hommes de grande qualité. Il était donc logique que Jésus parle avec son Père céleste des hommes qui lui étaient associés, de leurs qualités, de leurs faiblesses et de leurs besoins, pour savoir si chacun d’eux conviendrait à l’une des douze places. Jésus rechercha sans aucun doute la sagesse auprès de Jéhovah, car il savait que c’était en réalité Dieu qui était responsable de leur choix (I Cor. 12:18). Il a pu aussi parler à Dieu de la formation future de ceux qu’il choisit.
L’œuvre qui allait être accomplie par la suite a dû aussi être l’objet de la prière de Jésus. Il a pu parler de l’expansion future de la campagne d’évangélisation, de la nomination des soixante-dix disciples, des lieux qu’il allait visiter personnellement et, enfin, de son épreuve et de sa mort sacrificielle prochaines. — Luc 10:1 ; voir Luc 9:31.
Choses pour lesquelles il convient de prier
De quoi pouvons-nous parler à Jéhovah dans nos prières individuelles ? Outre les choses essentielles — la sanctification du nom de Jéhovah, la venue de son Royaume messianique et la destruction des méchants — nous avons grand besoin d’une aide personnelle. Nous pouvons parler des problèmes rencontrés durant la journée et reconnaître nos erreurs — en quoi nous nous sommes trompés exactement.
Peut-être sommes-nous déçus de la façon dont nous nous sommes acquittés d’une certaine tâche, qu’il s’agisse d’une étude biblique, d’une allocution, de conseils ou de dispositions prises dans la congrégation. À moins que ce soit en rapport avec la façon d’exercer l’autorité dans la famille ou le respect de cette autorité. Quoi qu’il en soit, nous serons favorablement écoutés si nous reconnaissons franchement notre erreur et si nous recherchons de l’aide pour faire mieux la prochaine fois. — Héb. 4:15, 16.
Dans l’intention de prier, nous pouvons nous poser des questions comme celles-ci : Quels fruits de l’esprit font défaut dans notre vie ? Manifestons-nous un amour et un intérêt sincères pour notre prochain ? En fait, prions-nous pour la prospérité et le bonheur spirituels des autres ? Sommes-nous joyeux de servir Dieu ? Exerçons-nous la maîtrise de soi ou avons-nous tendance à ‘ne pas contenir notre esprit’, faisant ainsi du tort à nous-mêmes et à nos semblables ? — Prov. 25:28 ; 29:11 ; Gal. 5:22, 23 ; II Thess. 1:11 ; Luc 6:27, 28.
Que dire des besoins matériels ? Dieu apprécie que nous le reconnaissions comme Celui qui donne toutes bonnes choses. Convient-il donc de le prier pour lui demander la guérison d’une maladie si telle est sa volonté ? Oui. L’apôtre Paul attribua à Dieu le mérite de la guérison de son fidèle ami Épaphrodite. Il écrivit : “En effet il [Épaphrodite] est tombé malade et a été bien près de la mort ; mais Dieu a eu pitié de lui.” (Phil. 2:27). Nous pouvons, nous aussi, demander à Dieu, s’il le juge approprié, de vivre et de continuer à le servir. S’il ne nous accorde pas la guérison, cela ne signifie pas qu’il a rejeté notre prière. Nous saurons plutôt que ses intérêts et les nôtres seront mieux servis d’une manière différente. Si nous sommes malades, nous pouvons le prier en toute confiance de nous donner la force de préserver notre équilibre spirituel, car, quand on est faible physiquement, on peut être davantage enclin à renoncer par désespoir ou par manque de foi. De la même manière, nous pouvons prier pour nos compagnons chrétiens qui sont affligés par la maladie, physique ou spirituelle. — I Jean 5:16.
Dans l’épreuve ou lorsque nos frères rencontrent des difficultés, nous avons tout particulièrement besoin de sagesse pour savoir quelle voie suivre ou comment conseiller et aider les autres. Jacques, demi-frère de Jésus, écrivit : “Considérez-le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves (...). Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il continue à la demander à Dieu, car il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches ; et elle lui sera donnée.” — Jacq. 1:2-5.
Étant donné que Dieu est si grand et d’une sagesse suprême, alors que nous sommes souvent faibles, nous pourrions penser qu’il jugera nos requêtes indignes de son attention. Sans doute avez-vous demandé à quelqu’un de faire quelque chose pour vous, et il a réagi à contrecœur ou d’une manière qui vous a laissé croire que vous étiez très faible, indigne ou stupide. Mais Dieu ne nous fera pas de reproches pour notre “stupidité” ou notre faiblesse. Non, il donne généreusement, de tout cœur, de sorte que nous sommes heureux de le lui avoir demandé.
Il se peut que nous ayons commis un péché grave. Dans ce cas, nous devons prier de toute urgence. Si nous nous repentons et si nous désirons retrouver la faveur de Dieu, nous devons immédiatement utiliser la prière pour confesser notre péché et reconnaître exactement en quoi nous avons péché, tout en faisant tout notre possible pour redresser les choses (Prov. 28:13). Si nous avons le sentiment que notre voie d’accès à Dieu est fermée, nous devrions appeler sans délai les aînés de la congrégation pour qu’ils nous aident conformément à Jacques 5:13-15. Leur prière est efficace. — Jacq. 5:16.
D’excellents exemples de prières
Pour améliorer la qualité de nos prières, il est profitable de lire quelques-unes de celles qui sont consignées dans les Psaumesa. Vous remarquerez qu’il y a souvent une introduction qui indique à quelle occasion la prière a été prononcée et qui montre qu’elle convient bien à cette occasion.
Par exemple, considérons la prière sincère que prononça David après avoir été repris par Dieu pour son péché commis avec Bath-Schéba (Ps. 51). Dans cette prière, David s’en remet sincèrement à la miséricorde de Dieu et se soucie en premier lieu de l’opprobre jeté sur le nom de Jéhovah (vv. Ps 51:1-4). Il invoque son imperfection héréditaire (v. Ps 51:5). Il demande à être purifié et à avoir un esprit nouveau et ferme (vv. Ps 51:7-10). Il craint que Dieu ne lui enlève son esprit saint (v. Ps 51:11). Il confesse avoir une dette de sang (v. Ps 51:14). Il promet de continuer à servir Jéhovah (vv. Ps 51:14, 15). Finalement, il se soucie de Sion et surtout du culte pur qui y est offert. — Vv. Ps 51:18, 19.
Dans d’autres prières de la Bible, nous trouvons des expressions de louange ou des actions de grâce. Elles citent des textes des Écritures et énumèrent les qualités et les principes excellents de Dieu, ce qui permet de s’attendre à ce que Jéhovah réponde favorablement. Cela se voit clairement au Psaume 86.
Si donc vous êtes découragé, inquiet ou privé d’espérance véritable, que pouvez-vous faire ? Recherchez Jéhovah Dieu. Apprenez à le connaître grâce à l’aide de ceux qui le servent. Humiliez-vous pour l’invoquer par l’intermédiaire de Jésus Christ. Il vous récompensera en vous dirigeant vers une espérance véritable : la vie sous la domination du Royaume du Christ, quand “la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer”. — És. 11:9.
[Note]