Une raison majeure d’avoir foi au monde nouveau de Dieu
“ Or nous, nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont la foi pour la conservation en vie de l’âme. ” — Héb. 10:39, NW.
1, 2. a) Qu’attendent pour bientôt les amis de la paix et de la santé ? b) Pourquoi l’éventualité d’une guerre nucléaire ne doit-elle pas nous faire douter de cette promesse ?
UN MONDE nouveau est proche où les âmes humaines pourront vivre éternellement dans la paix, le bonheur et le bien-être, sans craindre la mort pour elles-mêmes ou pour ceux qui leur sont chers. Les amis de la paix et de la santé attendent depuis longtemps un tel monde. Combien sera douce la réalisation de ce désir !
2 Le monde nouveau et la vie éternelle dans le bonheur sont devenus possibles grâce au grand Créateur du ciel et de la terre. À cause de ses promesses, consignées dans la sainte Bible, nous pouvons avoir confiance que ce monde heureux sera établi au cours de notre génération. Les hommes y entreront non en mourant et en devenant des esprits ou anges célestes, mais en continuant de vivre ici-bas, sur la terre où nous habitons à présent. Dieu, leur Créateur, établira un nouvel ordre de choses sur la terre qui sera pour eux une source de bénédictions éternelles. L’éventualité effrayante d’un conflit thermonucléaire entre les nations ne doit pas détruire notre foi et nous faire douter de la promesse divine.
3. Pourquoi soulevons-nous d’abord la question de savoir si Dieu soumettra ce nouvel ordre de choses à des anges ?
3 Sous ce nouvel ordre de choses, la famille humaine ne sera pas soumise aux régimes actuels qui menacent l’existence même de l’homme par leurs stocks d’armes effroyables et leurs projets secrets de s’en servir dans une éventuelle guerre totale. À qui donc le Dieu Très-Haut soumettra-t-il le nouvel ordre de choses qui doit bénir les habitants de la terre ? Le soumettra-t-il à des anges, dont des centaines de millions servent devant le trône céleste du Dieu immortel, l’“ ancien des jours ” ? (Dan. 7:9, 10.) Jadis, pendant des siècles, de tels anges servirent le Dieu Très-Haut en protégeant et en préservant le peuple de Dieu, et en lui transmettant les lois et les commandements divins. L’histoire des Hébreux, qui remonte au temps du patriarche Abraham, fils de Térach, fournit de nombreux exemples de missions accomplies par des anges. Encore de nos jours, Dieu envoie ces esprits invisibles pour servir de façon merveilleuse ceux qui vont hériter le salut, la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses. — Héb. 1:14.
4. La plupart des Hébreux naturels croient-ils de nos jours à la lettre chrétienne adressée aux Hébreux, et pourquoi ne suivons-nous pas leur exemple ?
4 Il existe à l’heure actuelle plusieurs millions d’Hébreux naturels. Cependant, la plupart d’entre eux n’acceptent pas et ne suivent pas les conseils donnés, il y a dix-neuf siècles, aux chrétiens hébreux par un certain rédacteur biblique. Mais nous ne sommes pas obligés de suivre leur exemple dépourvu de foi. Libre à eux de ne pas s’intéresser au salut, mais nous ne sommes pas dans le même cas. Dieu nous a donné la possibilité d’exercer la foi et de croire à ce que le rédacteur inspiré écrivit aux chrétiens hébreux du premier siècle à propos du nouvel ordre de choses. Répondant à notre question relative à celui à qui Dieu soumet son nouvel ordre, l’écrivain biblique déclare :
5. Qu’écrivit le rédacteur d’Hébreux 2:5-10 concernant celui à qui le nouvel ordre de choses est soumis ?
5 “ Ce n’est pas à des anges qu’il a soumis la terre habitée à venir, dont nous parlons. Mais un certain témoin a donné des preuves quelque part [au Psaume 8:5-7 8:4-6, NW], disant : Qu’est-ce que l’homme pour que tu te souviennes de lui, ou le fils de l’homme pour que tu prennes soin de lui ? Tu l’as fait un peu au-dessous des anges ; de gloire et d’honneur tu l’as couronné, et tu l’as établi sur les œuvres de tes mains. Toutes choses, tu les as soumises sous ses pieds. Car en lui soumettant toutes choses, Dieu n’a rien laissé qui ne lui soit soumis. Présentement, cependant, nous ne voyons pas encore que toutes choses lui ont été soumises ; mais nous voyons Jésus, qui a été fait un peu au-dessous des anges, couronné de gloire et d’honneur pour avoir souffert la mort, afin que par la bonté imméritée de Dieu il goûtât la mort pour tout homme. Il convenait, en effet, que celui pour qui sont toutes choses et par qui sont toutes choses, en amenant beaucoup de fils à la gloire, rendît parfait par les souffrances le Principal Agent de leur salut. ” — Héb. 2:5-10, NW.
6. Que recevront les habitants de cette nouvelle terre, et pourquoi ?
6 Ce passage explique on ne peut plus clairement que ce n’est pas aux anges que Dieu a soumis la terre habitée à venir et que nous attendons dans un futur très prochain. Il l’a soumise à son principal Fils céleste. Dès lors, ne voyons-nous pas ce que cette nouvelle terre représentera pour les hommes et les femmes qui y demeureront ? Ce sera la vie éternelle dans le bonheur ! La raison en est que la nouvelle terre sera soumise à celui qui est le Principal Agent du salut. Il a été désigné à cette fonction “ pour avoir souffert la mort, afin que par la bonté imméritée de Dieu il goûtât la mort pour tout homme ”. Il est mort afin que nous puissions vivre éternellement. Et nous jouirons de la vie éternelle sur la terre habitée à venir si nous acceptons la bonté imméritée de Dieu exprimée par celui qui est mort pour nous, Jésus-Christ.
7. Comment et pourquoi le Principal Agent de notre salut a-t-il été fait “ un peu au-dessous des anges ” ?
7 Cela ne ressemble en rien à un homme ordinaire qui serait mort pour nous permettre de vivre un peu plus longtemps, avant de mourir sans jamais voir une terre nouvelle ou un ordre de choses meilleur. Songez ! le Fils de Dieu descendit du ciel pour participer à notre sang et à notre chair en tant qu’homme, homme parfait, sans péché ni condamnation. Hébreux 2:14, 15 (NW) affirme à ce sujet : “ Puisque les petits enfants ont part au sang et à la chair, lui aussi participa pareillement aux mêmes choses, afin que par sa mort il pût anéantir celui qui a le moyen de causer la mort, à savoir le Diable ; et pour qu’il pût affranchir tous ceux qui par crainte de la mort étaient tenus en esclavage toute leur vie. ” Les anges n’ont pas part au sang et à la chair ; ce sont des esprits. Ainsi, en quittant les cieux et en participant au sang et à la chair comme une créature humaine, le principal Fils de Dieu a été fait “ un peu au-dessous des anges ”.
8. Que signifie le fait qu’il “ goûtât la mort pour tout homme ” ?
8 Il est venu dans un but. En tant que Fils de Dieu, humain et parfait, Jésus devait offrir un sacrifice humain acceptable à Dieu et ainsi goûter “ la mort pour tout homme ”. Puisqu’il est mort pour tout homme, cela signifie que tout homme prêt à profiter, par la foi, de la valeur vivifiante de ce sacrifice, aura la vie éternelle. Nous serons affranchis de la crainte de la mort si nous croyons en celui qui anéantira le Diable, lequel détient encore le moyen de causer la mort et provoqua la mort de Jésus il y a dix-neuf cents ans.
9. a) Qu’est-ce qui devait se produire d’après la prophétie d’Ésaïe 53:12 ? b) Par rapport aux anges, à quelle position Dieu ressuscita-t-il son Fils, et que devons-nous faire pour être sauvés et recevoir la vie éternelle ?
9 Le Dieu Tout-Puissant n’abandonna pas son Fils qui s’était offert lui-même en sacrifice. Il avait fait prophétiser à propos de ce dernier : “ Je lui donnerai sa part avec les grands ; il partagera le butin avec les puissants, parce qu’il s’est livré lui-même à la mort. ” (És. 53:12). Afin de lui donner une part avec les grands et de lui permettre de dépouiller l’ennemi et de partager le butin avec d’autres puissants, le Dieu Tout-Puissant ressuscita son Fils d’entre les morts. Il ne le fit pas pour que Jésus devînt à nouveau un homme sur la terre, “ un peu au-dessous des anges ”. Au contraire, les anges devaient désormais être bien inférieurs à Jésus. Dieu le ramena à la vie comme créature spirituelle et le couronna “ de gloire et d’honneur ” au ciel, plus élevé que jamais au-dessus des anges. Afin de faire connaître cette supériorité du Fils glorifié par rapport aux anges, Dieu soumit “ la terre habitée à venir ” non aux anges mais à son Fils bien-aimé, Jésus. “ Dieu n’a rien laissé qui ne lui soit soumis ”, pas même les anges. Le Très-Haut glorifia et honora son Fils en le faisant asseoir à sa droite dans les cieux. Si donc, nous désirons vivre dans cette “ terre habitée à venir ”, ne devrions-nous pas, nous aussi, nous soumettre au Fils glorifié de Dieu ? Si vraiment nous recherchons le salut et la vie éternelle dans la nouvelle terre, n’est-il pas absolument nécessaire que nous nous soumettions à celui que Dieu a désigné comme son Principal Agent du salut ?
10. Pour quelle raison majeure devons-nous prendre au sérieux ce que nous avons entendu de lui et non des anges ?
10 Il existe donc une raison majeure pour laquelle nous devons prendre très au sérieux ce que nous avons entendu. Ce n’est pas comme si nous avions entendu de simples hommes, les prophètes hébreux. Ces derniers se firent entendre par les Juifs jusqu’en l’an 31 de notre ère. Ce ne sont pas non plus des anges que nous avons entendus. Au temps du prophète Moïse, les Juifs reçurent par des anges les Dix Paroles de Dieu ou Dix Commandements, ainsi que les autres lois et ordonnances. On pouvait donc dire aux Juifs : “ Vous qui avez reçu la Loi transmise par des anges. ” (Actes 7:53, NW ; Gal. 3:19). Notre cas, cependant, est différent. Il y a dix-neuf siècles, le propre Fils de Dieu vint sur la terre et parla directement aux hommes. Plusieurs personnes qui l’entendirent, comme Matthieu, Jean, Pierre, Jacques et Paul, nous ont raconté par écrit ce qu’il a dit et fait. Aussi, étant donné que nous avons entendu ce qu’a dit le Fils de Dieu, celui qui est le plus élevé après Dieu, il nous faut prendre très au sérieux les choses ainsi entendues.
11. Quelle raison de cela nous est donnée dans Hébreux 2:1-4 ?
11 “ C’est pourquoi, est-il dit dans Hébreux 2:1-4 (NW), il nous faut prêter plus que l’attention ordinaire aux choses que nous avons entendues, pour que nous ne soyons jamais emportés à la dérive. Si, en effet, la parole dite par des anges s’est révélée être ferme, et si toute transgression et tout acte de désobéissance a reçu une rétribution en harmonie avec la justice, comment échapperons-nous si nous avons négligé un si grand salut en ce qu’il a commencé à être annoncé par notre Seigneur et nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, tandis que Dieu s’est joint pour rendre témoignage par des signes, ainsi que par des prodiges et différentes œuvres puissantes et avec des distributions d’esprit saint selon sa volonté ? ”
12. Bien que dite par des anges, pourquoi cette “ parole “méritait-elle d’être écoutée par les Israélites ?
12 La “ parole dite par des anges ” au prophète Moïse s’avéra ferme. On la fit respecter en punissant avec justice toute transgression et tout acte de désobéissance. Il semble que le Fils de Dieu ne figurait pas parmi ces anges. Pourquoi ? Parce que cette lettre inspirée adressée aux Hébreux fait une distinction entre les anges en général et le Fils élevé de Dieu. Mais même si la loi mosaïque donnée au mont Sinaï, en Arabie, ne fut pas transmise par le Fils céleste de Dieu, elle venait néanmoins de source divine. Cette loi ne fut pas transmise comme si elle n’avait que peu de valeur ou qu’on pût l’enfreindre sans encourir une juste rétribution. Non, malgré qu’elle fût transmise par des anges, l’obéissance à cette loi et l’attention qu’on y prêtait, étaient d’une importance vitale. C’était une question de vie ou de mort. Par exemple, Jéhovah Dieu lui-même ordonna la lapidation d’un Israélite qui avait ramassé du bois le jour du sabbat. — Nomb. 15:32-36.
NOTRE RESPONSABILITÉ EST PLUS GRANDE
13, 14. Pourquoi la parole du salut prononcée par le Fils de Dieu revêt-elle une importance accrue, et quelle confirmation de ce point trouve-t-on dans Hébreux 1:1-4 ?
13 Nous qui vivons à l’heure actuelle, nous avons entendu la parole du salut telle qu’elle a été prononcée par le Fils de Dieu et confirmée par ceux qui entendirent ce dernier il y a dix-neuf siècles. La parole du salut qu’il annonça revêt une importance d’autant plus grande que lui-même occupe une position plus importante dans les dispositions divines. Son importance est plus grande que celle des anges qui jadis eurent affaire aux Israélites.
14 Soulignant l’importance plus grande du Fils, il est dit dans Hébreux 1:1-4 (NW) : “ Dieu, qui, il y a longtemps, a parlé bien des fois et de bien des manières à nos pères [hébreux] par le moyen des prophètes, nous a parlé à la fin de ces jours-là par le moyen d’un Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, et par qui il a fait les systèmes de choses. Il est le reflet de sa gloire et la représentation exacte de son être même, et il soutient toutes choses par la parole de sa puissance ; et après avoir fait une purification pour nos péchés, il s’est assis à la droite de la majesté dans les lieux élevés. Ainsi il est devenu supérieur aux anges, dans la mesure où il a hérité d’un nom plus excellent que le leur. ”
15. Quelle question se pose concernant l’exécution du jugement ?
15 Si donc, les Israélites qui violèrent la “ parole dite par des anges ” subirent l’exécution du jugement divin, comment échapperions-nous à l’exécution, c’est-à-dire à la destruction éternelle, si nous passions outre à la parole du salut qui a commencé à être prononcée par une personne aussi importante que le propre Fils de Dieu ? Dieu l’a établi Héritier de toutes choses et Créateur des systèmes de choses.
16. De quoi aimerions-nous profiter, et conformément à Hébreux 3:12-14, quelle erreur des Juifs désirons-nous éviter ?
16 Nous désirons profiter de certaines des “ choses ” sur lesquelles Dieu l’a établi comme Héritier, n’est-ce pas ? Nous voudrions profiter du nouveau système de choses qu’il va créer, n’est-ce pas ? Dans ce cas, nous ne devrons jamais abandonner la parole du salut annoncée au commencement par notre Seigneur Jésus-Christ. Il nous faut prêter plus que l’attention ordinaire aux choses que nous avons entendues de lui, de peur d’être emportés loin du salut qui viendra dans ce nouveau système de choses, le monde nouveau. Nous n’entendons pas commettre la même erreur que les Juifs naturels ; nous avons observé ce qu’ils sont devenus en tant que peuple. Le rédacteur inspiré pensait à eux quand il écrivit ce qui suit dans Hébreux 3:12-14 (NW) : “ Prenez garde, frères, de peur qu’il ne se forme en quelqu’un de vous un cœur mauvais qui manque de foi, en se détournant du Dieu vivant ; mais ne cessez de vous exhorter chaque jour les uns les autres, aussi longtemps qu’on peut l’appeler “ Aujourd’hui, ” de peur que quelqu’un de vous ne s’endurcisse par le pouvoir trompeur du péché. Car nous sommes, en fait, devenus participants du Christ, si toutefois nous retenons fermement jusqu’à la fin la confiance que nous avions au début. ”
17. À propos de la confiance que nous avions au début, quelle question se pose concernant les lecteurs de ce périodique ?
17 En tant que lecteur de La Tour de Garde, depuis combien de temps possédez-vous la confiance que donne la parole du salut prononcée par le Fils de Dieu ? Quand avez-vous commencé à acquérir cette confiance ? Cette année seulement ? L’année dernière ? Il y a trois ans ? Il y a cinq — dix — quinze — vingt — vingt-cinq ans ? Certains lecteurs de ce périodique (dont le premier numéro sortit des presses en juillet 1879) possèdent cette confiance depuis cinquante ans ou plus. Ils l’avaient donc avant 1914, date à laquelle la Première Guerre mondiale éclata et le présent monde ou système de choses commença son “ temps de la fin ”, quoique ce soit la période la plus scientifique de toute l’histoire humaine. Ces lecteurs ont-ils perdu leur confiance parce que les années se sont accumulées et que la période d’attente dure toujours ? Non ! Le fait même qu’ils continuent de lire, de soutenir et de diffuser ce périodique, prouve de façon concluante qu’ils n’ont pas perdu la confiance qu’ils avaient au début, peu importe depuis combien de temps ils la possèdent.
18, 19. a) Pour profiter de cette parole salvatrice, que devons-nous faire ? b) Pourquoi les Juifs naturels ne trouvent-ils pas de repos dans ce monde, et à quelle condition seulement pourrons-nous en trouver nous-mêmes ?
18 Grâce à notre confiance, nous n’avons aucun désir de nous détourner du Dieu vivant car notre espoir de vivre éternellement dépend de notre connaissance de lui et de son Fils (Jean 17:3). Mais si nous laissions se former en nous “ un cœur mauvais qui manque de foi ”, nous nous détournerions de Dieu et de son Fils. Est-ce récemment ou y a-t-il longtemps que nous avons entendu pour la première fois cette parole concernant la vie dans le nouveau système de choses ou “ terre habitée à venir ” ? Quelle que soit notre réponse, cette parole salvatrice ne nous profitera ni maintenant ni aux moments critiques dans l’avenir si nous n’exerçons pas la foi à son égard. Le cas des anciens Juifs le prouve.
19 À leur sujet, il est écrit dans Hébreux 4:2, 3 (NW) : “ Car à nous également la bonne nouvelle a été déclarée, comme à eux aussi ; mais la parole qui a été entendue ne leur profita pas. ” Pourquoi pas ? “ Parce qu’ils n’étaient pas unis par la foi à ceux qui entendirent vraiment. Car nous qui avons exercé la foi, nous entrons certes dans le repos, selon qu’il a dit [concernant les Juifs dépourvus de foi] : Ainsi je jurai dans ma colère : Ils n’entreront pas dans mon repos. ” Et jusqu’à ce jour, les descendants de ces Juifs n’ont trouvé aucun repos dans ce monde, même dans leur République d’Israël. Quant à nous, nous désirons trouver du repos en Dieu le Créateur. Nous ne l’aurons qu’à condition de retenir fermement notre foi et la confiance inspirée par la foi.