Ordination des ministres qualifiés

 1. Comment l’ordination des ministres qualifiés de Jéhovah fut-​elle représentée dans le cas de Jérémie ?

PAUL dit : “ C’est Dieu qui nous a donné qualité, qui nous a qualifiés pour être les ministres d’une alliance nouvelle. ” (II Cor. 3:5, 6, Jé). C’est dire que ce doit être Dieu qui ordonne ou établit quelqu’un pour être son ministre. Ce fait fut représenté par le cas de Jérémie, qui était un ministre de l’ancienne alliance d’Israël. Issu de la famille sacerdotale d’Aaron, Jérémie avait automatiquement qualité pour être prêtre au temple de Jérusalem. Mais pour être plus que prêtre, c’est-à-dire pour être un prophète qui prophétiserait sur toutes les nations de la terre, il ne suffisait plus à Jérémie d’être le fils de Hilkija le prêtre. Nul homme ne pouvait faire de lui un tel prophète. Dieu, l’inspirateur des prophéties, était par conséquent Celui qui pouvait l’ordonner ou l’instituer prophète, le qualifier pour ce ministère. Jérémie souligne son ordination ou nomination par Dieu, quand il déclare : “ La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots : Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t’avais consacré, je t’avais établi (ordonné, KJ) prophète des nations... Tu iras vers tous ceux auprès de qui je t’enverrai, et tu diras tout ce que je t’ordonnerai... Puis l’Éternel étendit sa main, et toucha ma bouche ; et l’Éternel me dit : Voici, je mets mes paroles dans ta bouche. Regarde, je t’établis aujourd’hui sur les nations. ” — Jér. 1:4-10.

 2. Pourquoi Jésus dut-​il avoir le même genre d’ordination ?

² Même Jésus le charpentier de Nazareth dut avoir cette ordination de Jéhovah. Comme homme, Jésus n’appartenait pas à une famille sacerdotale d’Israël. Comme membre de la tribu royale de Juda, il était héritier du trône terrestre de David mais non d’un trône ni d’une royauté célestes. Pour être roi-prêtre comme le prêtre royal Melchisédek, Jésus dut recevoir l’ordination de Jéhovah et Dieu s’était engagé par un serment prophétique que Jésus serait un tel roi-prêtre. Pour être un roi céleste siégeant sur le propre trône de Jéhovah, à sa droite, Jésus dut être oint avec quelque chose de supérieur que l’huile d’onction entre les mains d’un prophète ou d’un prêtre humain. Il dut être oint et ainsi ordonné ou établi avec l’esprit saint de Jéhovah. Ainsi que l’écrit Paul : “ Christ ne s’est pas non plus attribué la gloire de devenir souverain sacrificateur, mais il la tient de celui qui lui a dit : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui ! Comme il dit encore ailleurs : Tu es sacrificateur pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek. ” — Héb. 5:5, 6.

 3. Comment Jésus montra-​t-​il que son ordination n’était pas de Jean-Baptiste mais de Jéhovah ?

³ Jésus reçut l’ordination nécessaire de Dieu. Quand Jean, le fils du sacrificateur Zacharie, baptisa Jésus au Jourdain, il n’a procédé à aucune ordination de Jésus, ni sacerdotale ni royale. Il ne pouvait le faire. Jean ne savait pas pourquoi il baptisait Jésus. Il ne comprenait pas alors qu’il immergeait Jésus simplement pour symboliser que ce dernier s’était voué à faire la volonté divine pour laquelle il était venu dans le monde. L’eau du baptême symbolisait le don de soi de Jésus, qui opérait un changement dans sa vie. C’est seulement après que Jésus fut immergé et sorti de l’eau que son Père céleste Jéhovah l’ordonna ou l’établit en reconnaissant clairement Jésus voué comme son Fils spirituel et en l’oignant d’esprit saint (Mat. 3:13-17). Pour montrer que c’était Jéhovah et non Jean-Baptiste qui lui avait donné l’ordination, Jésus se rendit peu après à la synagogue de Nazareth et lut à l’auditoire la prophétie suivante d’Ésaïe : “ L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour proclamer une bonne nouvelle aux pauvres, il m’a envoyé pour prêcher. ” Puis Jésus dit à l’assemblée : “ Aujourd’hui cette parole de l’Écriture, que vous venez d’entendre, est accomplie. ” — Luc 4:16-21, NW ; 3:21-23.

 4. L’ordination de Paul par Jéhovah est établie par quels textes ?

⁴ Paul avait-​il, lui aussi, cette ordination de Dieu ? Il a dit : “ ... pour lequel j’ai été établi (ordonné, KJ) prédicateur et apôtre... chargé d’instruire les païens (nations, NW) dans la foi et la vérité. ” (I Tim. 2:7). “ Établi ” ou “ ordonné ” par qui ? Paul répond en ces termes aux Galates : “ Paul, apôtre, non de la part des hommes, ni par un homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père... lorsqu’il plut à celui qui m’avait mis à part dès le sein de ma mère, et qui m’a appelé par sa grâce, de révéler en moi son Fils, afin que je l’annonçasse parmi les païens (nations, NW), aussitôt, je ne consultai ni la chair ni le sang, et je ne montai point à Jérusalem vers ceux qui furent apôtres avant moi. ” (Gal. 1:1, 15-17). Paul fut baptisé, probablement par Ananias qui lui avait dit de se faire immerger. Après cela, Paul fut rempli de l’esprit saint comme preuve qu’il était ordonné ou établi par Jéhovah par l’intermédiaire du Christ qui l’avait choisi comme un instrument pour porter son nom. — Actes 9:15-18.

 5, 6. Quel rôle, s’il y eut rôle, Pierre joua-​t-​il dans l’ordination de Corneille, de sa parenté et de ses amis ?

⁵ Même les premiers convertis gentils incirconcis eurent cette ordination ou nomination de Dieu pour être ministres de la nouvelle alliance. Si leur ordination n’avait pas été faite par Dieu, les chrétiens juifs auraient été peu enclins à les reconnaître comme des ministres chrétiens ordonnés. Avant que l’apôtre Pierre eût achevé de prêcher à l’Italien Corneille, à ses parents et amis, ces incirconcis crurent et acceptèrent la miséricorde divine manifestée par le Christ et Dieu les ordonna ou les institua comme ses témoins-ministres. Le texte biblique dit : “ Comme Pierre prononçait encore ces mots, le saint esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole. Tous les fidèles circoncis qui étaient venus avec Pierre furent étonnés de ce que le don du saint esprit était aussi répandu sur les païens (gens des nations, NW). Car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu. Alors Pierre dit : Peut-​on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le saint esprit aussi bien que nous ? Et il ordonna qu’ils fussent baptisés au nom du Seigneur. ” Plus tard, à Jérusalem, Pierre expliqua à ses compagnons chrétiens israélites : “ Lorsque je me fus mis à parler, le saint esprit descendit sur eux, comme sur nous au commencement... Or, puisque Dieu leur a accordé le même don qu’à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, pouvais-​je, moi, m’opposer à Dieu ? ” — Actes 10:44-48 ; 11:15-17.

⁶ Pierre les fit donc baptiser, non pour les ordonner (Dieu l’avait déjà fait), mais pour que ces croyants symbolisent leur foi et leur don d’eux-​mêmes, don que Dieu avait déjà accepté, le prouvant par un miracle.

 7, 8. Quant au reste actuel des témoins oints, quelle preuve a-​t-​il de son ordination par Dieu ?

⁷ Et les témoins voués de Jéhovah de nos jours ? Eux aussi doivent être établis ou ordonnés par lui afin d’être qualifiés pour le ministère. Aujourd’hui il n’existe plus qu’un reste de ceux que Dieu a choisis pendant les dix-neuf siècles écoulés, les établissant ou les ordonnant pour être les ministres oints de la nouvelle alliance. Cette troupe constitue le résidu ou les “ restes ” de l’organisation divine comparée à une femme (Apoc. 12:17). Dieu leur dit : “ Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi. ” (És. 43:10, Cr). Pris collectivement, ce reste forme un corps de serviteurs ou d’esclaves. Il constitue ce que Jésus, dans sa prophétie, appelle “ l’esclave fidèle et prudent ” qui a été établi sur ses domestiques pour leur donner la nourriture au temps convenable. Qui a établi ou ordonné le reste dans cette fonction ? Non pas les hommes, mais son Maître, le Roi régnant Jésus-Christ. Depuis qu’il est entré dans son règne en 1914 et venu au temple en 1918 pour juger d’abord la maison de Dieu, il a trouvé ce reste de chrétiens oints et voués occupés à faire les choses qu’ils avaient été chargés de faire. Aussi a-​t-​il accompli à leur égard cette promesse : “ Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens. ” — Mat. 24:45-47, NW.

⁸ Quelle preuve avons-​nous qu’ils ont été établis par Dieu par l’intermédiaire de son Christ invisible et glorifié et qu’ils sont vraiment qualifiés ? Nous en avons la preuve du fait qu’ils dispensent la nourriture spirituelle au temps convenable. Ce n’est pas à leur sujet que Dieu a prophétisé en ces termes : “ Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, l’Éternel, où j’enverrai la famine dans le pays, non pas la disette du pain et la soif de l’eau, mais la faim et la soif d’entendre les paroles de l’Éternel. ” (Amos 8:11). Cette prédiction concerne le clergé de la chrétienté et ses troupeaux. Ils rejettent la nourriture servie par les mains et les lèvres de la classe de l’esclave et souffrent ainsi d’une famine spirituelle. La raison en est qu’ils refusent de reconnaître l’ordination non orthodoxe de la classe de l’esclave fidèle et prudent. Mais il y a des centaines de milliers d’autres humains qui sont conscients de leurs besoins spirituels, qui cherchent la nourriture spirituelle et l’acceptent des mains du reste oint des témoins de Jéhovah. Ils sont les hommes honnêtes, humbles, semblables aux brebis, que Jésus-Christ, le bon Berger de Jéhovah, rassemble dans sa bergerie pour être ses “ autres brebis ”, pour qu’elles forment un seul troupeau avec le reste oint. — Jean 10:16.

MINISTRES SOUS LE RÉGIME DE LA NOUVELLE ALLIANCE

 9, 10. Quoique les “ autres brebis ” ne puissent être “ ministres d’une nouvelle alliance ”, pourquoi figurent-​elles aujourd’hui parmi les ministres ordonnés ?

⁹ Comme les “ autres brebis ” doivent suivre le bon Berger de Jéhovah, elles doivent aussi être des témoins fidèles et véritables, à l’exemple du Christ ; elles doivent aussi être qualifiées pour le ministère de Jéhovah. Elles ne peuvent naturellement pas être les “ ministres d’une nouvelle alliance ” dans le sens où le fut l’apôtre Paul, qui était dans la nouvelle alliance en tant que membre de la nation sainte de l’Israël spirituel et qui était par conséquent un ministre sacerdotal, un membre du “ sacerdoce royal ” avec une vocation céleste. Mais n’oublions pas que l’Israël spirituel fut préfiguré par l’Israël selon la chair. Comme membres de cette nation élue, les Israélites proprement dits étaient dans l’ancienne alliance de la loi que Jéhovah leur Dieu avait conclue avec la communauté. Mais parmi les Israélites selon la chair se trouvaient de nombreux non-Israélites qui étaient des résidants temporaires ou hôtes étrangers et qui servaient de différentes façons en Israël, certains étant même esclaves du temple. Ceux-là aussi adoraient Jéhovah comme leur Dieu et sa loi les protégeait et leur accordait de nombreux privilèges et bénédictions. Ils étaient “ le résidant temporaire qui est dans tes portes ”, ils ne devaient pas travailler le sabbat (Ex. 20:8-10, NW). Ils ne devaient jeter aucun opprobre sur le nom de Jéhovah mais ils devaient le louer parmi les Israélites. Ils devaient montrer combien ils étaient bénis par lui, par l’intermédiaire de sa postérité naturelle d’Abraham.

¹⁰ Il en est de même pour les “ autres brebis ”, les résidants temporaires actuels qui sont dans les portes des Israélites spirituels. Ces hommes de bonne volonté ne sont pas Israélites spirituels dans la nouvelle alliance, mais ils vivent sous les bienfaits et les dispositions de cette nouvelle alliance et il leur faut y conformer leur vie. Ils doivent être une société d’un monde nouveau en compagnie du reste de l’Israël spirituel. Ils sont sous l’unique loi commune : ils doivent être témoins de Jéhovah et prêcher la nouvelle du Royaume en témoignage à toutes les nations, avant que prenne fin le présent ordre de choses (Mat. 24:14). Pour cette tâche, il leur faut, eux aussi, être qualifiés et cela exige en premier lieu qu’ils soient ordonnés de Dieu. Faisant un pas indispensable vers cette ordination, ils se sont de leur plein gré et par amour voués à Dieu par son Fils Jésus-Christ et ils ont symbolisé l’entière offrande de leur personne comme Jésus, c’est-à-dire par le baptême. En raison de ce don d’eux-​mêmes, Dieu les accepte au sein du “ seul troupeau ”, non pour être membres de l’Israël spirituel ou du sacerdoce royal avec un héritage céleste ni pour être ministres de la nouvelle alliance, mais pour être témoins de Jéhovah et ministres qualifiés sous le régime de la nouvelle alliance. Il les ordonne ou les établit comme ses ministres terrestres, pour servir en compagnie du reste oint de l’Israël spirituel. Ils ont tous cette ordination en vertu du fait que Jéhovah a accepté leur don de soi par Jésus-Christ, le Médiateur de la nouvelle alliance. Ainsi ils sont tous ses ministres ordonnés, qu’ils soient hommes ou femmes.

11. Du point de vue biblique, comment les ministres ordonnés par Dieu sont-​ils affectés par les lois des nations ?

¹¹ De ce seul fait, il conviendrait que toutes les nations qui prétendent faire cas des ministres chrétiens les reconnaissent comme des ministres ordonnés conformément aux Écritures. Les nations suivent leurs propres idées et font leurs propres lois en vertu desquelles elles déclarent qui est un ministre dûment ordonné et reconnu par Dieu. Quand une nation exige une autorisation écrite d’un homme, d’un groupe, ou d’une organisation religieuse ou bien une cérémonie avant de reconnaître ces hommes voués comme ministres de Dieu, cela n’est nullement conforme aux Écritures. Les législateurs non inspirés de ce monde ne sont pas les auteurs de la Bible, c’est Dieu qui l’a fait écrire par la force motrice de son esprit, et ses vrais ministres ont le témoignage des Écritures inspirées concernant leur ordination par Dieu, pour s’être voués à lui. Les preuves de ce que devraient être ses ministres ordonnés sont à puiser dans la Parole du Dieu qui fait l’ordination et non dans les lois humaines ni dans leur interprétation par les juges.

12, 13. Quelle réponse pertinente est donnée à toute ingérence dans la formation et la conduite d’une société de ministres, tels que les témoins de Jéhovah ? Pourquoi ?

¹² Dieu, le Souverain de l’univers, est en droit de décider comment son organisation visible doit être régie, qui seront ses ministres et à quelles conditions. Même les confessions de la chrétienté reconnaissent ce droit à leurs organisations sectaires. L’année dernière, le principal administrateur de l’Église presbytérienne des États-Unis, lorsqu’il s’adressa à quatre cents délégués de l’Alliance Presbytérienne Mondiale à Princeton (New Jersey), a inclus parmi les libertés religieuses fondamentales la “ liberté de décider du gouvernement interne et des conditions d’une Église ”. Il poursuivit en ces termes : “ Quand il apparaît au jugement pieux et motivé de l’Église que la liberté de remplir ces responsabilités est presque entièrement restreinte par l’État et la société, l’Église a le devoir de dire non à l’État et non à la société. ” (New York Times du 29 juillet 1954). Les témoins de Jéhovah restent théocratiquement attachés aux lois et nominations divines relatives à la façon dont l’organisation de la Nouvelle Alliance doit être édifiée et régie. Ils disent non à toute ingérence de la part de ce monde.

¹³ Ils n’ont nul besoin d’ecclésiastiques qui leur imposent les mains pour les ordonner. Leur ordination vient de Dieu, par suite du don de leur existence éternelle à Jéhovah par l’intermédiaire du Christ. Ils ne sont pas ordonnés par imposition des mains de celui qui les baptise d’eau en symbole de l’offrande de leur personne. Mais étant donné que leur immersion dans l’eau a un rapport avec leur ordination par Dieu, ils peuvent, à des fins d’inscription, donner la date de leur baptême comme la date approximative de leur ordination, pour satisfaire la loi des pays qui réclament la date de l’ordination. Ce que les témoins de Jéhovah veulent sur eux, pour les qualifier, c’est la main de Dieu, la main de Celui qui toucha les lèvres de Jérémie et lui dit : “ Voici, je mets mes paroles dans ta bouche. ” (Jér. 1:9). Ils veulent la main de Celui qui conduisit sans encombre Esdras le prêtre à Jérusalem, “ la bonne main de son Dieu étant sur lui ”, la main dont Néhémie, le constructeur des murailles de Jérusalem, a dit : “ Le roi me donna ces lettres, car la bonne main de mon Dieu était sur moi. ” (Esdras 7:6, 9, 28 ; Néh. 2:8, 18). Le psalmiste a déclaré : “ Que ta main soit sur l’homme de ta droite, sur le fils de l’homme que tu t’es choisi ! ” (Ps. 80:18 80:17, NW). La main de Jéhovah est la première qui devrait être sur nous pour nous ordonner ou nous établir comme ministres qualifiés. Sans d’abord sa main sur nous, l’imposition des mains humaines par la suite n’a aucune force, mais n’est qu’une simple cérémonie.

14. Sous quels rapports essentiels les Israélites spirituels et leurs compagnons voués diffèrent-​ils du clergé de la chrétienté ?

¹⁴ C’est la main de Jéhovah qui met à part, sépare le reste oint de l’Israël spirituel et ses compagnons voués. Voici ce que le roi Salomon a dit prophétiquement à Dieu à l’occasion de l’inauguration du temple de Jérusalem : “ Car tu les as séparés de tous les autres peuples de la terre pour en faire ton héritage, comme tu l’as déclaré par Moïse, ton serviteur, quand tu fis sortir d’Égypte nos pères, Seigneur Éternel ! ” (I Rois 8:53). Que tous soient séparés de ce monde pour prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu, l’apôtre Paul l’indique dans l’introduction de sa lettre : “ Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour annoncer l’Évangile de Dieu, — qui avait été promis auparavant de la part de Dieu par ses prophètes dans les saintes Écritures, et qui concerne son Fils. ” (Rom. 1:1, 2). En raison de cette séparation, ils sont tenus à pratiquer la forme d’adoration pure, la religion sans tache, ce qui inclut, entre autres, l’exclusion des souillures du monde (Jacq. 1:27). Ils n’ont donc rien de commun avec les “ ministres reconnus ” ou clergé de la chrétienté qui se disent mis à part et auxquels la loi donne un statut spécial et qui, cependant, se mêlent de politique, jouent un rôle dans les luttes entre nations et se souillent au contact de ce monde.

NOMINATIONS SPÉCIALES

15. Comment était exercé, dans les assemblées chrétiennes primitives, le pouvoir de faire des nominations ?

¹⁵ La nation entière de l’Israël spirituel et ses compagnons voués sont mis à part et ont un statut n’ayant rien de commun avec ce monde. Ils forment une société de ministres qualifiés d’un Monde Nouveau. Cependant ils ont dans leur sein quelques membres mis à part pour certains services, pour lesquels ils sont ordonnés ou nommés. Par exemple, au premier siècle il y avait dans l’assemblée d’Antioche (Syrie) des prophètes et des instructeurs chrétiens qui servaient tous à ces places importantes. Ensuite le texte nous dit : “ Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le saint esprit dit : Mettez-​moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir. ” (Actes 13:1-3). Cette imposition des mains de l’assemblée par l’intermédiaire de ses représentants était une forme d’ordination ou de nomination pour un service spécial. Plus tard, au cours de leur service spécial, Paul et Barnabas firent des nominations d’anciens dans les nouveaux groupes, les plaçant dans des services comportant des responsabilités : “ Ils leur désignèrent des anciens dans chaque Église, et, après avoir fait des prières accompagnées de jeûne, les confièrent (à Jéhovah, NW) en qui ils avaient mis leur foi. ” (Actes 14:23, Jé). L’apôtre Paul, lorsqu’il donna le pouvoir de faire des nominations au jeune Timothée, a dit : “ Que personne ne méprise ta jeunesse... N’impose les mains à personne avec précipitation, et ne participe pas aux péchés d’autrui ; toi-​même, conserve-​toi pur. ” — I Tim. 4:12 ; 5:22.

16. Pourquoi les serviteurs théocratiquement nommés au sein de la société du Monde Nouveau ne forment-​ils pas une classe d’ecclésiastiques ?

¹⁶ Ainsi les nominations de serviteurs spéciaux au sein de la société du Monde Nouveau doivent être faites non pas démocratiquement, mais théocratiquement, par le corps dirigeant ou par ses représentants en d’autres pays. Cependant la nomination de ces serviteurs spéciaux ou surveillants dans l’assemblée ne signifie pas qu’une classe d’ecclésiastiques est créée et que le reste de l’assemblée ne se compose pas de ministres qualifiés par Dieu. Nous garderons tous notre compétence venue de Dieu tant que nous étudierons et servirons fidèlement Jéhovah comme ses témoins.

17. Aux premiers temps du christianisme, que se produisait-​il lors de l’imposition des mains par les apôtres ? Pourquoi cela n’est-​il plus aujourd’hui une pratique appropriée ?

¹⁷ L’ancienne imposition des mains sur les serviteurs responsables de l’assemblée avait force d’ordination ou de nomination. Cette cérémonie avait quelque effet aux premiers temps du christianisme quand le saint esprit était donné par “ l’imposition des mains des apôtres ”. Ceux qui imposèrent leurs mains sur Paul et Barnabas ne donnèrent pas l’esprit mais l’esprit leur dit de les mettre à part pour une œuvre spéciale. Aujourd’hui l’esprit ne nous parle pas de façon que nos oreilles l’entendent, nous n’avons pas non plus parmi nous les apôtres pour nous imposer les mains et nous donner les dons miraculeux de l’esprit et il n’existe aucun chrétien nominal qui puisse démontrer à l’aide des Écritures qu’il est un successeur apostolique doué d’un tel pouvoir. Ces dons miraculeux ont disparu ainsi que les canaux apostoliques. C’est pourquoi Paul a rangé l’imposition des mains parmi “ l’enseignement élémentaire au sujet du Christ ”. (Héb. 6:1, 2, Li ; Actes 8:18 et I Cor. 13:8-11.) La cérémonie de l’imposition des mains lors de la nomination d’une personne n’a pas de pouvoir spécial de nos jours.

18. Comment peut-​on indiquer à celui qui est nommé que la nomination est valide ?

¹⁸ Ce qui importe, c’est la nomination elle-​même par le corps dirigeant autorisé. Cette nomination peut être faite de vive voix ou par lettre, même par une lettre de nomination officielle. Ce qui importe ici, c’est que la nomination vienne du corps dirigeant reconnu, aussi la signature de la lettre ou formule de nomination doit-​elle indiquer que cette dernière vient de l’autorité reconnue. Que la signature soit apposée à la main ou à l’aide d’un timbre en caoutchouc, cela ne change rien à l’affaire, ni n’annule la nomination. Si le cachet est celui du corps dirigeant et s’il est apposé par celui qui est en droit de s’en servir, la nomination fait autorité et prend effet.

19, 20. Quels anciens exemples d’une telle pratique trouve-​t-​on dans la Bible ?

¹⁹ Cela est vrai même si l’apposition d’un timbre en caoutchouc sur une lettre ou formule de nomination fait moins cérémonie ou impression qu’une imposition des mains sur la personne nommée. Cacheter une lettre officielle est une bonne pratique biblique.

²⁰ Quand la reine Jézabel voulut donner des instructions aux anciens de Jizreel, que fit-​elle ? Fit-​elle signer les lettres d’instruction par le roi Achab ? Écoutez : “ Et elle écrivit au nom d’Achab des lettres qu’elle scella du sceau d’Achab, et qu’elle envoya aux anciens et aux magistrats qui habitaient avec Naboth dans sa ville. ” (I Rois 21:8-11). Les anciens et les nobles reconnurent le sceau et exécutèrent les instructions paraissant venir du roi. La valeur et le pouvoir d’un cachet ou sceau ont été soulignés par le roi Assuérus quand il dit à Esther, la reine, et à Mardochée, son premier ministre : “ Écrivez donc en faveur des Juifs comme il vous plaira, au nom du roi, et scellez avec l’anneau du roi ; car une lettre écrite au nom du roi et scellée avec l’anneau du roi ne peut être révoquée. ” Le premier ministre Mardochée agit en conséquence : “ On écrivit au nom du roi Assuérus, et l’on scella avec l’anneau du roi. On envoya les lettres par des courriers. ” Devant ce sceau unique les gouverneurs de toutes les provinces de la Perse et aussi les Israélites reconnurent l’autorité de ces documents écrits et agirent selon les instructions qu’ils contenaient. — Esther 8:8, 10.

21. Pourquoi la méthode employée par la Watch Tower Society pour indiquer les nominations dans les groupes est-​elle valide ?

²¹ Que personne donc ne fasse peu de cas du pouvoir d’une lettre dûment cachetée ; le cachet lui donne poids et autorité. Une lettre portant un cachet officiel peut nommer plus d’un serviteur dans un groupe, mais les devoirs assignés à toute personne nommée déterminent son degré de responsabilité, montrant si elle a plus de responsabilités que d’autres serviteurs. Tout ce que la lettre peut encore dire ou quel que soit celui que la même lettre nomme à un différent service n’enlève rien à la position spéciale de ce serviteur. Ainsi les lettres de nomination cachetées (lettres-formules en de nombreux cas) sont employées par la Watch Tower Bible and Tract Society et ses filiales comme un moyen pratique pour faire des nominations de serviteurs dans les 14 000 groupes de témoins de Jéhovah dans le monde entier. Dans ces groupes, les membres reconnaissent le cachet et acceptent la nomination. Qui alors a le droit de mettre en doute le pouvoir de l’ordination ou nomination ? Vous pouvez être certains que le corps dirigeant de la Société garde en mains tous les serviteurs spéciaux nommés par lettre cachetée, non pas littéralement, mais pour les soutenir ou les enlever, dans l’intérêt général de l’œuvre.

LETTRE DE RECOMMANDATION

22-24. Comment Paul écrivit-​il les lettres de recommandation qu’il portait ?

²² L’apôtre Paul lui-​même a soulevé la question de la compétence. Il a dit : “ Et qui donc est à la hauteur d’une telle mission ? Nous ne sommes pas, en effet, comme tant d’autres qui trafiquent de la parole de Dieu ; c’est en hommes sincères, c’est en envoyés de Dieu (et non des hommes) que... nous parlons. ” (II Cor. 2:16, 17, Jé). Mais Paul dut-​il porter sur lui une lettre de nomination ou de recommandation avec le cachet du corps dirigeant de Jérusalem ou de ceux qui, à Antioche, imposèrent les mains à lui et à Barnabas ? Pouvait-​il montrer une telle lettre aux synagogues qu’il visitait pour y prêcher ou aux groupes qu’il fondait ou au roi Agrippa, au gouverneur Félix, à Festus ou bien à l’empereur Néron quand, finalement, il comparut devant lui à Rome ? Rien n’indique que l’apôtre avait une telle lettre ! Paul n’en avait pas besoin. Il possédait quelque chose de meilleur qu’une lettre écrite de main d’homme, avec une signature humaine, sur des tablettes ou du papier. Il avait des témoins à Damas pour attester qu’il avait été baptisé d’eau afin de symboliser le don de sa personne ou sa foi en Jéhovah par Jésus-Christ. Il était aussi rempli de l’esprit et en possédait les dons miraculeux. De plus, il avait le pouvoir d’imposer les mains sur les croyants baptisés et de leur donner les dons de l’esprit. De ce fait, il savait que sa compétence venait de Dieu. Qu’avait-​il besoin d’une lettre humaine avec cachet ? La preuve la plus éloquente de la compétence de quelqu’un dans un service ou ministère, c’est le résultat de son travail, ce qu’il a accompli. Paul avait cette preuve, qui servait de lettre de recommandation impressionnante attestant sa nomination.

²³ À l’assemblée chrétienne qu’il avait établie à Corinthe il déclara : “ Commençons-​nous de nouveau à nous recommander nous-​mêmes ? Ou avons-​nous besoin, comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part ? C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs. ” (II Cor. 3:1-3). Plus tard, Apollos, qui venait d’être instruit, reçut une telle lettre de recommandation des frères d’Éphèse pour le groupe de Corinthe, mais Paul n’avait pas besoin d’une telle lettre littérale de recommandation (Actes 18:24-28, 1-11). Les disciples qu’il avait faits durant un an et demi de prédication et d’enseignement intenses à Corinthe étaient eux-​mêmes une lettre puissante.

²⁴ Ces disciples étaient la lettre de Paul écrite sur son cœur parce qu’il les portait dans son affection et il leur écrivait des lettres parce qu’il avait soin d’eux. En même temps il les avait enseignés et formés pour être des prédicateurs et des témoins de Jéhovah et du Christ. Ainsi les chrétiens de Corinthe étaient la lettre ouverte de Paul, “ connue et lue de tous les hommes ”. Ils étaient une lettre ne venant pas de l’homme, ni même du corps dirigeant de Jérusalem.

25, 26. Quel autre témoignage de la Bible montre comment les lettres de recommandation de Paul furent produites ?

²⁵ Ils étaient “ manifestement une lettre de Christ ”, et Jésus-Christ, qui avait choisi Paul comme instrument spécial pour porter son nom, se servit de lui comme de son ministre pour écrire cette lettre. Paul n’aurait pu écrire cette lettre humaine par lui-​même, car, comme Jésus l’avait dit à ses disciples, “ sans moi vous ne pouvez rien faire ”. (Jean 15:5.) Il employa Paul d’une manière bien plus difficile que de le faire asseoir avec une plume et de l’encre pour qu’il écrivît des lettres de recommandation avec des mots plutôt qu’avec des actes. En dehors de la semaine de travail de l’apôtre comme faiseur de tentes avec Aquilas et Priscille, Jésus se servait de lui pour écrire cette lettre humaine de recommandation en le faisant parler dans la synagogue chaque sabbat, pour gagner tant les Juifs que les Grecs. Il devint avec le temps plus occupé avec la parole (de Dieu), “ attestant aux Juifs que Jésus était le Christ ”. Il resta un an et demi, “ enseignant aux Corinthiens la parole de Dieu ”.

²⁶ Quand Paul quitta Corinthe, il laissa derrière lui le fruit de son travail. Quel était ce fruit ? Un groupe chrétien qui comprenait Crispus, le chef de la synagogue et toute sa famille, que Paul baptisa. Cette assemblée était une lettre de recommandation écrite “ non avec de l’encre, mais avec l’esprit du Dieu vivant ” car elle fut établie par l’esprit de Dieu qui opérait par Paul, et l’apôtre était venu avec “ une démonstration d’esprit et de puissance, afin que (leur) foi fût fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu ”. L’esprit de Dieu en Paul produisit ou écrivit les termes lisibles de cette lettre d’assemblée. Cette lettre fut écrite non sur de froides tables de pierre, “ mais sur des tables de chair, sur les cœurs ”. Il était intéressant de lire ces cœurs, car ils parlaient d’amour de Dieu en premier lieu, de foi pratiquée pour parvenir à la justice, et ils débordaient au point de pousser les Corinthiens à faire publiquement confession des lèvres pour parvenir au salut (Actes 18:1-11 ; I Cor. 2:4, 5 ; II Cor. 3:1-3 ; Mat. 22:37, 38 ; Rom. 10:10). Pour produire une telle lettre de recommandation, éloquente et vivante, il fallait que son auteur fût qualifié par Dieu.

27. Quels faits attestent que les témoins de Jéhovah sont des ministres authentiques ?

²⁷ Et aujourd’hui ? À l’exception des lettres de recommandation envoyées aux groupes ou portées par les serviteurs spéciaux de l’organisation visible de Dieu, les témoins de Jéhovah n’ont pas de lettres de nomination ou de recommandation pour attester qu’ils sont, comme humains voués, des ministres ordonnés conformément aux Écritures et qu’ils servent en rapport avec la nouvelle alliance par l’intermédiaire du Médiateur Jésus-Christ. La société du Monde Nouveau qui emploie la Watch Tower Bible and Tract Society comme serviteur n’a pas besoin de telles lettres d’ordination ou de nomination ou lettres de recommandation, pas plus que Paul. La chrétienté ne reconnaît pas la Watch Tower Bible and Tract Society comme un instrument entre les mains de Dieu. Mais l’“ Histoire moderne des témoins de Jéhovah ”, actuellement publiée dans les colonnes du périodique La Tour de Garde, fait un récit documenté, authentique, de la façon dont le Dieu très-haut et son Fils Jésus-Christ se sont servis de la Société et comment ils ont employé le périodique officiel qu’elle publie, cela depuis le jour où ces deux instruments ont fait leur apparition. Aujourd’hui chaque numéro du périodique biblique est tiré à 2 500 000 exemplaires, en quarante et une langues, et la Société éditrice a soixante-quinze filiales dans le monde entier. Ce fait est une lettre ineffaçable connue et lue de tous les hommes, laquelle proclame à toute conscience honnête que ces deux instruments sont employés par Dieu pour accomplir son glorieux dessein à notre époque critique faite d’incertitude, de doute et de peur.

28. Depuis 1919, comment les membres du reste oint ont-​ils administré la preuve qu’ils sont des ministres qualifiés ?

²⁸ La chrétienté et ses gouvernements dits chrétiens refusent de reconnaître l’ordination biblique des témoins voués de Jéhovah. Aussi ne leur accordent-​ils ni le rang ni la considération qu’ils donnent aux ministres ordonnés de la religion. Au lieu d’être respectés comme étant des ministres qualifiés, les témoins de Jéhovah voient plutôt s’accomplir sur eux cette prophétie de Jésus : “ Et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom. ” (Mat. 24:9). Aucune lettre sur papier que vous, témoins, pourriez montrer au monde ne changerait son attitude à votre égard. Mais vous possédez une lettre, et vous-​mêmes avez servi à l’écrire, laquelle parle avec plus d’autorité qu’une lettre écrite à la main ou cachetée pour attester votre ordination ou nomination divine. C’est une lettre vivante dont le contenu est répandu par toute la terre, dans plus de 160 pays, et qui est lue en plus de 100 langues. Depuis 1919, en dépit de la haine mondiale, le reste oint des ministres qualifiés de la nouvelle alliance prêche la bonne nouvelle du Royaume à toutes les nations. Cette troupe écrit ainsi par l’esprit de Dieu sur des tables de chair, sur les cœurs, et aujourd’hui la “ grande foule ” des autres brebis, rassemblées au sein du “ seul troupeau ” du bon Berger, atteste que le reste est ordonné par Dieu. C’est une lettre de recommandation humaine attestant qu’il est la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ” de Dieu.

29. Quel groupe encore, notamment depuis 1931, a prouvé qu’il se composait de ministres ordonnés sous le régime de la nouvelle alliance ?

²⁹ C’est notamment depuis 1931 que la “ grande foule ” des autres brebis s’est jointe au reste oint et a prêché en sa compagnie. Ces hommes de bonne volonté ne peuvent échapper à leur histoire. Eux aussi écrivent leur histoire en servant loyalement aux côtés du reste comme témoins de Jéhovah, en souffrant et en mourant avec les membres oints, en gardant comme eux leur intégrité chrétienne. La chrétienté refuse de croire qu’ils sont ordonnés par Dieu, donc des ministres qualifiés. Mais que dit aujourd’hui la voix de leur histoire ? Sont-​ils envoyés par Dieu ? Sont-​ils des ministres ordonnés, qualifiés, sous le régime de la nouvelle alliance ? Ont-​ils une lettre de recommandation qui réfute toute accusation ? Ils n’ont pas une lettre de recommandation écrite avec de l’encre et sur du papier, mais une lettre vivante écrite au moyen de l’esprit de Dieu sur tous ceux qui s’identifient aux brebis. C’est une lettre de recommandation écrite sur “ des tables de chair, sur les cœurs ” des croyants qui, depuis 1931, ont crû en nombre, passant de cent mille personnes à plus de 600 000 témoins au sein de la société du Monde Nouveau.

30. Pour accomplir parfaitement notre ministère, que nous faut-​il faire et que ferons-​nous ?

³⁰ Que le ciel et la terre de Satan détruisent cette lettre de recommandation vivante et remplie de l’esprit, s’ils le peuvent ! Les eaux diluviennes et destructrices de la guerre d’Harmaguédon feront disparaître ce ciel et cette terre impies, souillés de sang, mais ils n’effaceront pas le contenu de cette lettre vivante écrite par tous les témoins de Jéhovah, grâce à son esprit. Tous les survivants d’Harmaguédon seront, devant tout l’univers, notre lettre de recommandation. Cette lettre de recommandation sera même lue par les morts quand ils seront ressuscités après Harmaguédon. Le contenu de cette lettre s’allongera encore, à mesure que l’on écrira sur plus de cœurs, jusqu’à Harmaguédon. Quand les systèmes religieux sombreront dans cette guerre, cette lettre survivra et s’étalera sur la terre purifiée comme un témoignage vivant de la puissance et de l’esprit de Jéhovah qui opèrent maintenant dans ses ministres qualifiés. Ne vous lassez donc pas d’écrire cette lettre de la “ société du Monde Nouveau ” en accomplissant parfaitement votre ministère, en prêchant cette bonne nouvelle du royaume triomphant en témoignage à toutes les nations, jusqu’à la fin du présent monde !