La crainte de l’homme vous influence-​t-​elle ?

QUAND on leur pose cette question, la plupart des gens répondent par la négative. Dans une certaine mesure, ils ont raison. Ce n’est pas votre voisin qui vous dit ce que vous devez manger ou porter, quel genre de voiture vous devez conduire ni ce que vous devez croire.

Mais que dire de vos actions qui découlent de vos croyances, de la pratique de votre religion ? C’est pour vous un test. C’est particulièrement le cas si la grande majorité des habitants de votre localité pratiquent la même religion. Si vous êtes timide ou si vous craignez ce que disent ou pensent vos voisins, vous risquez de vous trouver dans une situation pénible.

Généralement, on se soucie peu qu’une personne de la localité change de religion si celle qu’elle adopte est une religion “acceptée” de la chrétienté, ou très voisine de celle-ci. Mais si elle devient témoin de Jéhovah, cela peut lui valoir de l’opposition, voire de la colère.

Quand quelqu’un parvient à la connaissance exacte des préceptes et des exigences bibliques pour la vie, les gens remarquent des changements dans son mode de vie. Mais est-​ce une raison valable pour s’opposer à une telle personne ? Non, car en réalité la vérité fait des hommes de meilleurs maris, des commerçants plus honnêtes et des ouvriers plus dignes de confiance. Quant aux femmes, elles deviennent de meilleures épouses et mères, de meilleures voisines, et elles sont plus heureuses dans la vie. C’est parce que ces hommes et ces femmes ‘cherchent d’abord le Royaume et la justice de Dieu’ et qu’ils renouvellent leur personnalité, conformément aux principes élevés de la Bible. — Mat. 6:33 ; Rom. 12:2.

Des milliers de personnes ont, grâce à l’étude de la Bible et à la fréquentation des témoins de Jéhovah, réformé leur conduite et renoncé à des pratiques comme l’impureté sexuelle, la toxicomanie, le vol et bien d’autres choses semblables. Pourtant, elles ont dû faire face à l’opposition de leurs relations et même des membres de leur famille. Pourquoi ? Pourquoi ceux-ci ne se sont-​ils pas plutôt réjouis de voir l’une ou l’autre de ces personnes devenir quelqu’un aux yeux de Dieu et des hommes ?

Pourquoi certains s’opposent

Bien souvent cela est dû à l’ignorance de ceux qui s’opposent. Eux-​mêmes n’étudient pas la Bible, donc ne comprennent pas pourquoi quelqu’un est incité à changer son mode de vie. Ils peuvent considérer qu’une telle personne abandonne ses anciens amis. D’autres s’opposent parce qu’ils sont mal informés, parce qu’on leur a dit des mensonges sur les témoins de Jéhovah, par exemple qu’ils sont fanatiques, qu’ils ne savent pas parler d’autre chose que de la Bible, qu’ils sont séditieux, qu’ils haïssent les hommes, qu’ils ne croient pas en Christ, etc. Ces personnes mal informées peuvent être sincères dans leur opposition. Il est possible que la conduite ferme et résolue du chrétien les aide à discerner la vérité.

L’apôtre Pierre donna une autre raison pour laquelle un chrétien peut subir l’opposition d’anciennes relations ; à ceux qui avaient accepté le christianisme, il déclara : “Comme vous ne continuez pas à courir avec eux dans cette course vers le même bourbier de débauche, ils sont déconcertés et parlent de vous en mal. Mais ces gens rendront compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts.” (I Pierre 4:4, 5). La vérité condamne la mauvaise conduite de nombreuses personnes ; c’est pourquoi elles ne l’aiment pas. La crainte de cette réaction brutale n’est certainement pas une raison pour un chrétien de retourner à son ancien mode de vie dégradé.

N’oubliez pas non plus qu’en acceptant de porter le nom de Jéhovah et en parlant à autrui du gouvernement dirigé par Jésus Christ, vous soutenez un gouvernement différent pour la terre, un gouvernement céleste, qui détruira le présent système de choses méchant (Actes 17:31 ; Dan. 2:44). C’est pourquoi vous vous attirerez inévitablement l’inimitié du présent monde. Jésus déclara à ses disciples : “Vous serez les objets de la haine de toutes les nations à cause de mon nom.” Pas simplement à cause du nom de “chrétien”, mais du nom du Christ en tant que “Roi des rois”, dont le Royaume dominera la terre avec justice. — Mat. 24:9 ; Rév. 19:16.

Ce qu’il ne faut pas oublier

Peut-être étudiez-​vous la Bible avec les témoins de Jéhovah, à moins que vous soyez baptisé depuis peu. La crainte de ce que pensent les gens qui vous entourent vous amène-​t-​elle à vous demander si vous pouvez continuer à servir Dieu ? Ayez confiance. Dieu s’intéresse autant sinon davantage à vous que vous ne vous intéressez à lui. Il désire que vous viviez, et non que vous mouriez. Il vous aime et accorde beaucoup de valeur à votre vie (Luc 12:4-7 ; 21:16-19). “Je ne te quitterai pas ; non, je ne t’abandonnerai pas !”, déclara-​t-​il (Héb. 13:5). Il vous aidera donc si vous comptez fidèlement sur lui. Il a aidé d’autres personnes, qui sont restées fermes. — II Pierre 2:7-9.

Réfléchissez à ceci : Mes voisins détiennent-​ils le moyen d’acquérir la vie éternelle ? Que peuvent-​ils m’offrir qui soit sûr et durable ? Quelle espérance avais-​je quand je les fréquentais et que j’imitais leur mode de vie ? M’ont-​ils appris à connaître Dieu et ce qu’il a fait ? Sachant où trouver la vérité, ne devrais-​je pas y rester attaché ? — Jean 6:68.

N’oubliez pas non plus que le but de la vie du chrétien sur la terre est d’aider son prochain (Phil. 2:4). Vous pouvez faire plaisir à ceux qui s’opposent à la vérité en y renonçant et en retournant à votre ancien mode de vie ; mais en agissant ainsi, les aiderez-​vous ? À leurs yeux, ce sera peut-être une victoire, mais servira-​t-​elle leurs intérêts les plus importants ? Jésus subit une forte opposition là où il vivait ; il endura même des remarques blessantes de la part de ses propres demi-frères. Mais il savait que le seul moyen de les aider était de rester fidèle à la voie que Dieu lui avait tracée. — Marc 6:1-6 ; Jean 7:3-5.

Que se serait-​il passé si Jésus avait renoncé pour suivre la voie qui était populaire ? Le monde entier aurait perdu toute possibilité d’obtenir la vie. Mais parce qu’il aimait son prochain, même ses ennemis, Jésus Christ resta attaché à la vérité. Grâce à sa fidélité, les humains ont reçu de grandes bénédictions.

Pensez également à ce qui serait arrivé aux témoins de Jéhovah d’Allemagne s’ils avaient renoncé à leur position de neutralité vis-à-vis de la politique et des projets militaires de Hitler. Ils auraient été engloutis par ce régime, et des milliers d’Allemands qui servent Dieu aujourd’hui n’auraient jamais eu la possibilité d’entendre parler de la vérité.

De plus, les hommes respectent le courage mais méprisent ceux qui reculent par crainte. Dans les camps de concentration allemands, durant la Seconde Guerre mondiale, les quelques témoins de Jéhovah qui ont renié leur foi ont été ridiculisés par les officiers nazis devant tous les prisonniers. On les a traités d’hypocrites et de lâches. On demanda à certains d’entre eux : “Maintenant que vous avez renié votre Dieu Jéhovah, quel dieu servirez-​vous ?” Certains de ceux qui avaient fait des compromis ont été envoyés au front, où ils ont été tués. D’autres, qui avaient perdu la protection de Dieu pour avoir renoncé, ont été temporairement épargnés. Mais ils furent tués par les Russes quand ceux-ci envahirent l’Allemagne.

Si vous aimez votre famille, vous ne pouvez vous permettre de renoncer au service de Dieu et à la fréquentation de son peuple. Vous possédez la vérité. Les membres de votre famille et vos voisins ne la possèdent peut-être pas. Vous avez donc une responsabilité envers eux. C’est ce que montre l’apôtre Paul quand il écrivit à Timothée : “Sois toujours bien attentif à toi et à ton enseignement. Persiste dans ces choses, car, ce faisant, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” — I Tim. 4:16.

D’autre part, aimez-​vous Jéhovah Dieu et Jésus Christ, son Fils ? Leur êtes-​vous reconnaissants pour ce qu’ils ont fait pour vous ? Si oui, vous leur resterez attaché. À la manière d’un père plein d’amour qui s’adresserait à son fils à propos de l’opprobre qui a été jeté sur le nom de la famille, Jéhovah vous dit : “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” (Prov. 27:11). Quiconque demeure fidèle honore Dieu et obtient sa faveur. Celui qui, par crainte, recule, couvre Jéhovah d’opprobre. Les Écritures disent : “‘Mais mon juste vivra grâce à la foi’, et, ‘s’il recule, mon âme ne se complaît pas en lui’. Or, nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour la conservation de l’âme en vie.” — Héb. 10:38, 39 ; Luc 9:62.

Ce que vous pouvez faire pour vaincre la peur

Que pouvez-​vous faire si votre crainte de l’homme vous incline à reculer ? Jacques, demi-frère de Jésus, qui vivait à Jérusalem quand les habitants de cette ville s’opposaient vivement à l’enseignement du Christ et des apôtres, écrivit : “Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. Mais que l’endurance fasse œuvre complète pour que vous soyez complets et en parfait état à tous égards, ne manquant de rien. Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il continue à la demander à Dieu, car il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches ; et elle lui sera donnée.” — Jacq. 1:2-5.

Jacques montre ici qu’il se peut que vous n’ayez pas en vous-​même la sagesse nécessaire pour endurer l’épreuve. Il vous semblera peut-être qu’il n’y a pas d’issue. Mais si vous le lui demandez, Dieu sera heureux de vous donner la sagesse nécessaire ainsi que la force (Phil. 4:13). Dieu ne vous reprochera pas d’être faible ni de lui demander son aide ; au contraire, il vous aidera généreusement, de tout cœur. Vous ne devriez pas penser que votre problème est trop minime ou que Dieu vous jugera déraisonnable de le lui présenter.

Un des moyens les plus efficaces de vaincre la peur consiste à fréquenter ceux qui sont forts et confiants. “Deux valent mieux qu’un (...). Car si l’un d’eux vient à tomber, l’autre peut relever son compagnon.” (Eccl. 4:9, 10). Ne négligez pas la fréquentation régulière des témoins de Jéhovah. Même l’apôtre Paul avait besoin de la force que pouvaient lui communiquer ses compagnons chrétiens. — Col. 4:11 ; voir Romains 1:11, 12.

Si vous faites cela, vous pouvez être certain d’être aidé. Soyez confiant, et vous pourrez tenir debout. Dieu vous soutiendra. Il ne vous abandonnera pas (II Cor. 4:8, 9). Les moqueries de ceux qui vous entourent n’inciteront pas Dieu à cesser de vous aimer ou de veiller sur vous. L’apôtre Paul déclara : “Je suis convaincu que ni mort, ni vie, ni anges, ni gouvernements, ni choses présentes, ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur.” — Rom. 8:38, 39.

“Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” (I Cor. 10:13). L’issue ne consiste pas à abandonner Dieu, ce qui serait un échec bien triste et qui vous ferait perdre la vie et peut-être même celle des membres de votre famille ou de vos proches. Dieu ménage une issue pour que vous ne deveniez pas la proie de la peur et que vous ne perdiez pas la foi. Il s’agit d’une issue vous permettant de remporter la victoire et d’être heureux. “Trembler devant les hommes, voilà ce qui tend un piège, mais celui qui se confie en Jéhovah sera protégé.” Le piège — la crainte de l’homme — voilà de quoi il faut être délivré en permettant à l’amour de Dieu, et non à la crainte de l’homme, d’influencer votre vie. — Prov. 29:25.