Sans crainte à la fin du monde

“ Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. C’est pourquoi nous sommes sans crainte. ” — Ps. 46:2, 3.

 1. De nos jours, quels sont ceux qui sont dans la crainte et ceux qui ne le sont pas, et pourquoi ?

JÉHOVAH fit écrire que dans les derniers jours de ce vieux monde, beaucoup de tribulations, une grande méchanceté, une oppression de plus en plus grande, des douleurs croissantes et un sentiment général d’incertitude et d’insécurité affligeraient les peuples. Les uns après les autres, des maux se sont abattus sur notre génération, à tel point que beaucoup de personnes se demandent ce qui va arriver dans un proche avenir. Une grande crainte s’est emparée des habitants de la terre. Ils savent qu’une grande catastrophe les menace et qu’ils sont impuissants à en arrêter le cours. Des désastres terribles se sont déjà produits et d’autres doivent se produire, plus nombreux encore. Au milieu de tout cela les chrétiens fidèles sont l’objet d’une haine ardente et universelle, et cependant, ils sont exhortés à ne pas se laisser décourager ou effrayer. Leur Maître déclara au sujet du “ temps de la fin ” de ce monde dans lequel nous vivons depuis 1914 : “ Quand vous entendrez parler de guerres et de soulèvements, ne soyez pas effrayés, car il faut que ces choses arrivent premièrement. Mais ce ne sera pas sitôt la fin. ” (Luc 21:9) Avant cela, il leur avait dit : “ Ne crains point, petit troupeau ; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. ” — Luc 12:32.

 2. Qui porte maintenant la lumière ? Pourquoi essaie-​t-​on de les effrayer ?

² Le présent monde mauvais s’oppose à Jéhovah le Tout-Puissant, et il l’a toujours fait. Il n’y a pas d’espoir à ce qu’il soit un jour en harmonie avec la parfaite volonté de Dieu. Partout on ignore le Dieu Très-Haut ; d’épaisses ténèbres spirituelles couvrent l’humanité, voilant la connaissance de Jéhovah. Seuls les fidèles disciples qui suivent les traces de Jésus-Christ connaissent Jéhovah. Vraiment “ les ténèbres couvrent la terre, et l’obscurité les peuples ; mais sur toi l’Éternel [Jéhovah] se lève, sur toi sa gloire apparaît ”. (És. 60:2) La lumière doit pénétrer les ténèbres de ce monde pour ouvrir les yeux qui ne voient pas, pour révéler à des millions de personnes vivant sur la terre, la connaissance de la gloire de Dieu et de son Roi et Fils bien-aimé, et pour leur montrer le chemin de la vie apportant le réconfort et la paix. Les ténèbres sont le contraire de la lumière. Il n’est donc pas étonnant d’entendre dire, pour les décourager, toute sorte de choses méchantes contre les porteurs de lumière. Des menaces sont proférées par ceux qui font les œuvres des ténèbres, contre les enfants de lumière pour essayer d’intimider ces derniers, et si possible, de susciter en eux la crainte et de les faire renoncer à répandre la lumière. Une telle conduite de la part des hommes du monde surprend souvent les paisibles serviteurs de la seule lumière. Ils ne réalisent la chose qu’après s’être rappelé ce que Jésus déclara au sujet de telles expériences : “ Heureux serez-​vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-​vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. ” — Mat. 5:11, 12.

3, 4. Que convient-​il cependant de faire maintenant ? Et pourquoi avec confiance ?

³ Les milliers de personnes de bonne volonté qui reçoivent maintenant la lumière, n’ont pas été habituées aux mauvais traitements. Elles se demandent parfois si elles doivent continuer à avancer dans de telles conditions, car apprendre les bonnes choses de la Parole sainte de Jéhovah ainsi que les merveilleuses bénédictions à venir par le Monde Nouveau est une chose, mais faire face au mépris, aux blâmes, à la dérision et à la persécution du monde en est une autre. Néanmoins, le Dieu Très-Haut manifestera sa colère si nous esquivons les responsabilités par crainte. “ La crainte des hommes tend un piège, mais celui qui se confie en l’Éternel [Jéhovah] est protégé. Beaucoup de gens recherchent la faveur de celui qui domine, mais c’est l’Éternel [Jéhovah] qui fait droit à chacun. ” (Prov. 29:25, 26) Une œuvre puissante doit être accomplie avant la destruction de ce vieux monde. Ce n’est plus le moment d’hésiter, d’être timide ou de craindre, mais c’est le moment d’aller de l’avant. C’est le moment propice à une activité courageuse et à une extension merveilleuse de la part de tous les vrais serviteurs de Dieu. Le monde entier et les forces méchantes invisibles déploient tous leurs efforts pour mettre obstacle à cette prospérité. La haine sous toutes ses formes est suscitée et le sera encore pour élever des barrières, mais de tels obstacles seront inefficaces. “ Toute arme forgée contre toi sera sans effet ; et toute langue qui s’élèvera en justice contre toi, tu la condamneras. ” (És. 54:17) De telles promesses sont l’héritage des serviteurs de Jéhovah Dieu, serviteurs diligents et sans crainte.

⁴ Aujourd’hui, les représentants de Dieu doivent parler de sa Parole à la chrétienté rebelle, à cette génération obstinée, à ce peuple au cœur dur, et aucune parole ne doit être retranchée des commandements divins. Non, mais tous les conseils de Dieu doivent être proclamés, même si Satan, le dieu de ce monde méchant, essaye de nous faire oublier la vérité et les instructions de Dieu. Ceux qui seront vaincus par le malin ou par ses agents encourront la disgrâce de Jéhovah.

 5. Il y a inimitié entre nous et qui ? Quelles sont les forces dont nous avons besoin ? Pourquoi ?

⁵ Il y a inimitié entre les courageux serviteurs de Jéhovah et le monde : “ L’amour du monde est inimitié contre Dieu. Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. ” (Jacq. 4:4) Les causes de cette inimitié ne sont pas des différences d’opinions politiques, idéologiques, de points de vue religieux ou encore une animosité raciale. Non, notre inimitié embrasse beaucoup plus, car elle représente une opposition au monde entier, tant visible qu’invisible. Aucun individu, aucun groupe ou organisation quelconque du monde ne pourrait rester par sa propre force, dans un tel état de désaccord avec le présent monde mauvais. L’endurance humaine est limitée. Aucune personne faite de chair et de sang, ne peut tenir tête au monde entier et servir longtemps dans une organisation impopulaire et méprisée, à moins de puiser sa force à la source la plus élevée, Jéhovah le Tout-Puissant. En accomplissant un tel service, on ne reçoit pas les louanges des hommes, ni des applaudissements, ni les remerciements et les honneurs du monde, et on ne réalise pas de gains financiers ou commerciaux. En réalité, plus nous nous consacrons au service, plus nous y mettons de zèle, d’énergie et de dévouement, et plus le monde nous hait et nous méprise. Aussi, n’est-​il pas de la plus haute importance de savoir comment obtenir cette force et ce soutien qui nous sont tant nécessaires ?

 6. Comment une telle force et un tel soutien dont nous avons besoin peuvent-​ils être obtenus ?

⁶ Sa Parole contient d’abondantes promesses : “ Ne le sais-​tu pas ? ne l’as-​tu pas appris ? C’est le Dieu d’éternité, l’Éternel, qui a créé les extrémités de la terre ; il ne se fatigue point, il ne se lasse point ; on ne peut sonder son intelligence. Il donne de la force à celui qui est fatigué, et il augmente la vigueur de celui qui tombe en défaillance. Les adolescents se fatiguent et se lassent, et les jeunes hommes chancellent ; mais ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point. ” (És. 40:28-31) L’apôtre Paul nous réconforte par ces paroles : “ Au reste, fortifiez-​vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. ” (Éph. 6:10) ou selon Une Version Américaine : “ Vous devez croître en puissance par l’union avec le Seigneur. ” Les paroles “ Vous devez croître en puissance ” sont mises en relief. Ainsi, de toute évidence, la puissance de Dieu ne viendra pas nous revêtir comme un manteau, nous équipant pour accomplir des œuvres puissantes, mais plutôt chacun de nous devra faire quelque chose pour se fortifier dans le Seigneur. Nous devons consacrer beaucoup de temps à l’étude pour apprendre qui est la source de la force, qui l’a déjà obtenue et par quel moyen il y est parvenu. Chaque chrétien désire être un vaillant guerrier du Seigneur, désire accomplir sans crainte son œuvre sainte et résister aux traits enflammés du méchant, ayant une entière confiance en Jéhovah et en son glorieux Roi et Fils, Christ Jésus.

MOTIFS DE CRAINTE ; COMMENT LEUR FAIRE FACE

 7. Quels peuvent être les motifs de crainte ?

⁷ Quels peuvent être certains motifs de crainte ? Tous admettront certainement que la peur est la manifestation de l’égoïsme. Où il y a un désintéressement parfait, là se trouve l’amour. “ La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour. ” (I Jean 4:18) Cette crainte servile n’existera certainement plus si tout égoïsme est éliminé. N’est-​il pas vrai cependant, lorsque nous devons accomplir un service spécial pour Jéhovah, service qui peut être directement opposé au monde, qui en réalité peut même être un message contre lui, que des pensées comme celles-ci nous viennent à l’esprit : Est-​ce que je peux faire ce travail ? Est-​ce que je vais échouer ? Quel en sera le résultat ? Qu’en pensera-​t-​on ? Qu’en dira-​t-​on ? Ma famille ou moi-​même pouvons-​nous être touchés ou courir un danger ? Sera-​t-​il d’ordre moral ou physique ? Le mal sera-​t-​il supportable ? Beaucoup de doutes envahissent celui qui craint. L’hésitation l’envahit et la crainte de l’homme s’empare de lui. Aussitôt des excuses viennent à l’esprit : peut-être y a-​t-​il quelque chose de plus important à faire ? Peut-être quelque chose qui demande à être considéré a été oublié ? Ou peut-être la santé n’est pas tellement bonne ? Les timides et les craintifs se contentent des bons motifs qu’ils se donnent pour ne pas aller de l’avant dans le travail. “ L’esprit est bien disposé, mais la chair est faible. ”

8, 9. Quelles promesses nous fortifient contre de telles craintes ?

⁸ Est-​il vraiment possible à une créature d’affermir son courage au point de ne plus être sujette à toutes ces craintes ? Peut-​elle être fortifiée contre toutes ces entraves et ces faiblesses de la chair ? La Parole de Jéhovah nous donne une réponse affirmative : “ Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ. ” (Phil. 4:19) Le Très-Haut nous assure : “ Ne crains point, car je suis avec toi ; ne regarde pas avec inquiétude, car je suis ton Dieu ; je t’ai saisi fortement, et je t’aide, et je te soutiens par la droite de ma justice. ” Et encore : “ Jéhovah des armées, c’est lui que vous sanctifierez, lui qui sera votre crainte et votre frayeur. ” (És. 41:10 et 8:13, Crampon) Lui qui connaît si bien la faiblesse du corps humain nous commande de ne pas craindre.

⁹ Comment pouvons-​nous donc compter sur lui ? Est-​il possible de risquer notre vie sur une promesse de Jéhovah ? Les Écritures nous répondent : “ Or, tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l’espérance. ” (Rom.15:4) Nous ne devons pas craindre que notre espoir sera vain et que nous serons déçus, car l’apôtre dit : “ La tribulation produit la patience, et la patience l’expérience, et l’expérience l’espérance ; et l’espérance ne rend point honteux, parce que l’amour de Dieu est versé dans nos cœurs. ” — Rom. 5:3-5, Darby.

10. Par conséquent, quelle étude doit nous fournir la force, et pourquoi ?

¹⁰ Pour cette raison, c’est l’étude des Écritures qui doit nous fournir notre force, car c’est par elles que nous apprenons qui est la source de la force. Le Tout-Puissant n’a-​t-​il pas fait la force ? C’est lui qui l’a créée. Plus nous connaissons Jéhovah et la façon dont il pourvoit à sa puissance, et mieux nous sommes disposés pour devenir bénéficiaires de cette force. Connaître Jéhovah, c’est se confier en lui. Notre Seigneur Jésus est l’exemple parfait d’une confiance complète en Jéhovah, de l’ignorance de la crainte de l’homme, du monde et du diable. La vérité procure la liberté de l’esprit, de la parole et de soi-​même. “ [Jésus] dit aux Juifs qui avaient cru en lui : Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples ; vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. ” — Jean 8:31, 32.

11. Comment devons-​nous recevoir la vérité, et pourquoi ?

¹¹ La vérité doit être reçue avec humilité. “ C’est pourquoi, rejetant toute souillure et tout excès de malice, recevez avec douceur (humilité, Vers. Stand. Amér.) la parole qui a été plantée en vous, et qui peut sauver vos âmes. ” (Jacq. 1:21) Le Seigneur Jésus fut humble. De même “ Moïse était très humble, plus que tous les hommes qui étaient sur la face de la terre ”. (Nomb. 12:3, Darby, note marginale) L’humilité et la crainte du Seigneur sont les qualités essentielles d’un chrétien, et Jéhovah a pourvu avec bienveillance à notre étude privée et collective afin que ces qualités puissent croître en nous. L’instruction viendra par l’humilité, et le fidèle disciple suivra toujours le Seigneur cherchant à faire sa volonté. À aucun moment la conscience ne sera troublée d’avoir offensé le Seigneur lorsqu’elle le suppliera de nous aider et de nous fortifier afin d’accomplir son œuvre. Le manque d’humilité mène souvent quelqu’un à essayer de faire quelque chose de ses propres forces.

12, 13. Comment pouvons-​nous nous encourager et nous aider les uns les autres dans la foi ?

¹² Par notre association fraternelle pour l’étude et le service, nous sommes à même de nous encourager et de nous aider les uns les autres dans la foi. “ Alors ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l’un à l’autre ; l’Éternel fut attentif, et il écouta ; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son nom, ils seront à moi, dit l’Éternel des armées, ils m’appartiendront, au jour que je prépare ; j’aurai compassion d’eux, comme un homme a compassion de son fils qui le sert. ” (Mal. 3:16, 17) Pour parler l’un à l’autre, il ne suffit pas de rester chez soi ou de se contenter de lire les Écritures. Pour le faire, il faut nécessairement se réunir et discuter l’un avec l’autre de la Parole du Seigneur et des œuvres se rapportant à l’honneur de son saint nom. Cela signifie qu’il faut parler à son prochain de la vérité. De telles actions sont si agréables au Seigneur qu’il a fait écrire : “ Mais entre-temps ceux qui adoraient l’Éternel se sont parlés les uns aux autres, et l’Éternel a été attentif et les a entendus ; devant lui se trouvait un livre écrit pour conserver le souvenir de ceux qui adorent l’Éternel et qui lui sont attachés. Je les demanderai, déclare le Seigneur des armées, comme ma possession précieuse au jour où j’entrerai en action ; je les épargnerai comme un père épargne son fils qui le sert. ” — Mal. 3:16, 17, Moffatt, angl.

¹³ Ensuite l’apôtre Paul déclara : “ Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité (à l’amour, Une Vers. Amér.) et aux bonnes œuvres. N’abandonnons pas (ne négligeons pas, Une Vers. Amér.) notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-​nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour. ” Jésus dit : “ Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. ” (Héb. 10:24, 25 ; Mat. 18:20) C’est ainsi que nous pouvons comprendre les bons desseins du grand Jéhovah, et avoir une compréhension du Monde Nouveau de la justice et de son Roi, car nous devons accepter personnellement ces vérités et en être convaincus. Pour avoir une foi entière et une confiance absolue, nous devons faire nôtres ces vérités, et pour ainsi dire, en faire une partie de nous-​mêmes ; alors, nous serons à même d’obéir au commandement : “ Tenez donc ferme : ayez à vos reins la vérité pour ceinture. ” La vérité est vraiment notre armure, à laquelle Dieu a pourvu pour nous permettre de résister aux assauts du malin et de ses démons en ces derniers jours. — Éph. 6:11-14.