Revenez à Jéhovah pendant qu’il en est encore temps

QUAND on lit dans la Bible l’histoire de la nation d’Israël, on ne peut manquer d’être frappé du grand nombre de fois où, transgressant l’alliance conclue avec Jéhovah, ce peuple s’est détourné du culte pur. Ce n’est ni une ni deux, mais des dizaines de fois, que les Israélites ont violé les commandements divins et se sont mis à pratiquer le culte impur des dieux-idoles. Leur conduite infidèle déplaisait beaucoup à Jéhovah. On pourrait croire qu’après plusieurs transgressions de cette sorte, Dieu, jugeant cette nation irrémédiablement pervertie, finirait par la rejeter tout entière. Or, que constatons-​nous, plus de mille ans après que ce peuple eut reçu les commandements divins ?

La nation se détournait encore de son Dieu pour suivre la voie de l’infidélité, mais Jéhovah l’invitait toujours à revenir à lui. “C’est parce que moi, Jéhovah, je ne change pas, que vous, les enfants de Jacob, vous n’avez pas été consumés. Depuis les jours de vos pères, vous vous êtes écartés de mes ordonnances et vous ne les avez pas observées. Revenez à moi et je reviendrai à vous, dit Jéhovah des armées.” (Mal. 3:6, 7, AC). Quel merveilleux monument de patience et de miséricorde Jéhovah n’a-​t-​il pas érigé pour nous ! Quelle leçon pouvons-​nous en tirer aujourd’hui ?

La nécessité de revenir maintenant

Malheureusement, nombreux sont ceux qui, aujourd’hui, ont suivi la voie d’Israël. Grâce à l’étude de la Bible et à la fréquentation du peuple de Jéhovah, ces personnes ont appris à connaître Dieu et ont participé à l’œuvre consistant à faire une déclaration publique au sujet de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ; certaines se sont même vouées à Jéhovah et l’ont servi avec joie pendant plusieurs années. Puis, quelque chose s’est passé dans leur vie, et leur amour pour Dieu s’est refroidi. Elles ont cessé de se réunir avec les autres chrétiens et de se joindre à eux pour servir Jéhovah. Plusieurs motifs pourraient être invoqués pour expliquer leur attitude.

Certains ont trébuché et ont quitté le sentier chrétien pour avoir commis l’erreur de croire qu’il s’agissait d’une petite course et non d’une longue course d’endurance. La lassitude les a surpris : la route leur a paru longue et le chemin difficile. Ils auraient pu puiser un encouragement dans les paroles suivantes de Paul : “Ne renonçons pas à faire ce qui est excellent, car à l’époque voulue nous récolterons si nous ne nous lassons pas.” — Gal. 6:9.

D’autres n’ont pas résisté à l’opposition, voire à la persécution ouverte de certains membres de leur famille et de quelques-uns de leurs amis. Ils auraient pu endurer s’ils avaient appris à rendre parfait leur amour pour Dieu. Jean n’a-​t-​il pas écrit : “Il n’y a pas de crainte dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte, parce que la crainte exerce une contrainte. En fait, celui qui est dans la crainte n’a pas été rendu parfait dans l’amour.” — I Jean 4:18.

Nombreuses sont les personnes, et notamment les jeunes gens, qui se sont laissé détourner par ce que l’apôtre Paul appelle “les désirs particuliers à la jeunesse”. Au lieu de suivre le conseil de Paul et de fuir ces désirs, elles les ont recherchés, très souvent en compagnie de jeunes incroyants, oubliant que les mauvaises compagnies corrompent les habitudes utiles (II Tim. 2:22 ; I Cor. 15:33). D’autres, désespérant de trouver un conjoint convenable au sein de la congrégation du peuple de Dieu, ont cherché celui-ci en dehors de l’organisation et violé le commandement apostolique leur ordonnant de se marier “seulement dans le Seigneur”. En conséquence, la foi d’un grand nombre d’entre eux a fait naufrage. — I Cor. 7:39.

Certaines personnes faisaient de bons progrès dans le service de Jéhovah, jusqu’au jour où elles ont été choquées par les paroles ou la conduite d’un de leurs frères dans la foi. N’ayant pas été réglée conformément aux instructions de la Parole de Dieu, l’affaire a finalement pris des proportions énormes et a fait trébucher ces personnes qui ont quitté le chemin de la vérité. — Mat. 18:15-17 ; Éph. 4:26.

Par ailleurs, bien des chrétiens, pris au piège par Satan, ont commis un péché grave, souvent en pratiquant l’impureté sexuelle. Ils ont alors développé une mauvaise conscience et perdu l’esprit saint. Honteux, ils ont rompu toutes relations avec le peuple de Dieu et sont retombés dans le monde.

La forte tendance qui pousse actuellement la plupart des gens à aimer leurs aises et le confort, à rendre leur vie la plus agréable possible, est une autre force puissante qui a éloigné un grand nombre de chrétiens du service de Jéhovah. Elle les a souvent portés à un amour immodéré des plaisirs et à la recherche des biens matériels.

Nombreux sont ceux qui envisageaient avec plaisir d’avoir des enfants et de les élever de telle sorte qu’ils servent Jéhovah par la suite, mais ils ont été incapables de faire face à ces nouvelles responsabilités tout en gardant leur spiritualité. Même une action, apparemment simple, comme le fait d’aller s’installer dans une autre ville ou un autre pays, a amené certains à abandonner la vie active chrétienne à laquelle pourtant ils s’étaient voués. Ils ont tardé à se mettre en rapport avec les témoins habitant leur nouveau territoire, préférant attendre que leur installation fût terminée et que tout fût en ordre dans leur maison ; ils ont constaté, après cette longue absence, qu’ils avaient perdu le désir de participer aux activités spirituelles et aux études. Jésus prévoyait sûrement ces difficultés quand il a dit : “Mais faites attention à vous-​mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège.” — Luc 21:34, 35.

Vous vous identifiez peut-être à l’un de ceux qui, après avoir servi Jéhovah pendant quelque temps, se sont éloignés de lui pour un motif quelconque. S’il en est ainsi, n’avez-​vous pas déjà éprouvé le désir de revenir à Jéhovah si la possibilité vous en était donnée ? Vous avez peut-être le sentiment que cela est impossible parce qu’il y a très longtemps que vous vous êtes écarté de Dieu et que vous vous êtes égaré trop loin. Si telle est votre pensée, alors soyez sûr que Jéhovah ne la partage pas. Il s’intéresse à vous, aujourd’hui, de la même manière qu’il s’intéressait aux Israélites de l’époque de Malachie auxquels il déclara : “Revenez à moi, et je reviendrai à vous.”

Pourquoi devriez-​vous revenir ?

La réponse est simple, et vous la connaissez bien. Votre vie, oui, votre vie éternelle est en jeu. “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” (Jean 17:3). Pour continuer d’absorber cette connaissance vivifiante, vous devez fréquenter de nouveau la congrégation de Jéhovah.

Vous connaissez l’espérance de vie. Vous avez eu la joie d’envisager de vivre éternellement dans le nouvel ordre promis par Dieu, à l’abri de la maladie, de la souffrance, de la crainte, de l’anxiété et des soucis, entouré de ceux qui vous sont chers. Avez-​vous quelque chose de comparable à cette merveilleuse espérance ? Pour oublier les effrayantes réalités d’un monde faisant face à la désintégration, les gens qui vous côtoient sont nuit et jour esclaves des richesses ; ils fraudent et mentent pour s’assurer le pouvoir et les biens matériels et ils se précipitent dans la recherche insensée des plaisirs sensuels. Vous aspirez, en fait, à quelque chose de meilleur pour vous et votre famille, n’est-​ce pas ?

Par ailleurs, songez à la promesse divine relative à la résurrection des morts dans l’ordre nouveau que Dieu va établir dans un très proche avenir. Vous regrettez la perte de certaines personnes qui vous étaient certainement chères. Ne désirez-​vous pas être là pour les accueillir lorsque Jéhovah les ressuscitera et leur offrira la perspective de vivre éternellement sur une terre édénique ? Si, évidemment. Voilà autant de puissantes raisons qui devraient vous inciter à revenir à Jéhovah pendant qu’il en est encore temps.

Le temps pour revenir se fait court

Si vous êtes du nombre de ceux qui ont autrefois étudié la Parole de Dieu avec les témoins de Jéhovah, vous savez, grâce aux abondantes preuves bibliques s’y rapportant, que le présent système de choses tout entier est entré dans son “temps de la fin” depuis 1914 et qu’il subira sous peu une destruction complète dans la guerre universelle d’Harmaguédon, maintenant très proche. Vous avez lu dans Matthieu 24, Luc 21 et Marc 13 les déclarations de Jésus relatives aux guerres mondiales que nous avons vues, à la famine, aux pestes et aux tremblements de terre qui les ont accompagnées. Vous avez lu le récit du Fils de Dieu se rapportant aux désordres et à la violence que nous voyons actuellement déferler sur toute la terre, menaçant de plonger dans l’anarchie même les plus grandes nations du monde. D’autre part, dans la seconde épître à Timothée (2Ti 3:1-5), vous avez lu la description par l’apôtre Paul de la dégradation morale, qui caractérise à la fois la vie publique et la vie privée des habitants du globe et qui indique que notre génération vit ses derniers jours critiques.

Avez-​vous oublié les paroles prophétiques de Jésus se rapportant à l’actuelle période des derniers jours qui a commencé en 1914: “En vérité je vous le dis, cette génération ne passera en aucune façon avant que toutes choses n’arrivent.” (Luc 21:32). Les gens qui, en 1914, étaient assez âgés pour comprendre ce qui arrivait alors au monde, ont près de soixante-dix ans. Le nombre de ceux qui font partie de cette génération-​là diminue rapidement, mais avant que tous aient disparu, il faut que le présent système de choses soit détruit dans la guerre d’Harmaguédon. Ces faits soulignent combien il est urgent de revenir à Jéhovah, car le temps qui est laissé est très court.

Comment revenir

“Celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement.” (Héb. 11:6). Ajoutez-​vous foi à cette déclaration biblique ? Cherchez-​vous sincèrement Jéhovah ? Êtes-​vous persuadé qu’il récompensera ceux qui le cherchent ? Si votre réponse est affirmative, alors revenez à Jéhovah de tout votre cœur. Approchez-​vous de lui, sincèrement et humblement, dans la prière, le suppliant de diriger vos pas, mais en même temps, prenez la décision de vous efforcer réellement de vous laisser guider par lui, avec l’aide de son esprit saint. “Approchez-​vous de Dieu et il s’approchera de vous. Purifiez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens indécis. Humiliez-​vous aux yeux de Jéhovah, et il vous élèvera.” — Jacq. 4:8, 10.

Il faut, en effet, de l’humilité pour se tourner vers Jéhovah. “Dieu s’oppose aux hautains, mais il accorde sa bonté imméritée aux humbles.” (Jacq. 4:6). Au sein d’un monde froid, ne voulez-​vous pas sentir la chaleur de la bonté divine, même si vous avez l’impression de ne pas en être digne ? “Humiliez-​vous donc sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève en temps voulu.” — I Pierre 5:6.

Prenez tout de suite, dès cette semaine, la décision de retourner aux réunions des témoins de Jéhovah. Si vous ignorez l’adresse de la Salle du Royaume la plus proche de votre domicile, écrivez au bureau de la filiale de la Société Watch Tower de votre pays ; les frères se feront un plaisir de vous mettre en rapport avec vos compagnons chrétiens. Ceux-ci vous accueilleront avec joie. Ils seront heureux de vous voir et de vous aider dans votre étude de la Bible.

Si vous pensez avoir besoin de vous rétablir dans la connaissance exacte, vos frères se feront une joie de diriger avec vous, pendant six mois, une étude générale des vérités essentielles de la Bible, à l’aide du manuel biblique intitulé La vérité qui conduit à la vie éternelle. C’est un ouvrage de 192 pages, édité par la Société Watch Tower. Cette étude n’est-​elle pas, en réalité, ce dont vous avez besoin ? Vos frères vous donneront toute l’aide pratique qui vous est nécessaire pour affermir vos pas sur le chemin de la vie. Les sentiments qu’ils éprouvent ont été exprimés par Jésus dans la comparaison que nous trouvons rapportée dans Matthieu 18:12-14 :

“Qu’en pensez-​vous ? Si un certain homme arrive à avoir cent brebis et que l’une d’elles vienne à s’égarer, ne laissera-​t-​il pas les quatre-vingt-dix-neuf sur les montagnes pour partir à la recherche de celle qui est égarée ? Et s’il parvient à la retrouver, je vous le dis avec certitude, il se réjouit plus à son sujet qu’au sujet des quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées. De même, ce n’est pas une chose désirable auprès de mon Père qui est au ciel qu’un seul de ces petits périsse.”

Jéhovah accueillera votre retour avec joie

N’oubliez jamais que Jéhovah est un Dieu infiniment miséricordieux envers les hommes contrits et humbles d’esprit (Is. 57:15, AC). Ne pensez pas que votre péché a été trop grave pour que vous ne puissiez revenir. “Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine.” (És. 1:18). Ne croyez pas que vous êtes resté trop longtemps séparé de Jéhovah pour que cette période d’égarement soit effacée. Certains sont revenus à Jéhovah après s’être détournés de lui pendant des années. En 1969, en Angleterre, un homme âgé s’est remis à étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah et à assister à leurs réunions. Son premier contact avec eux avait eu lieu cinquante-cinq ans plus tôt, pendant la Première Guerre mondiale ; il avait alors étudié avec un témoin de Jéhovah pendant deux ans, puis avait renoncé. Il revient actuellement à Jéhovah.

Si vous jugez que vous vous êtes éloigné de Jéhovah, nous vous donnons l’assurance que Dieu désire votre retour, vos frères aussi. Il n’est pas difficile de trouver Jéhovah, car ‘en fait il n’est pas loin de nous’. (Actes 17:27.) Dès aujourd’hui, invoquez-​le dans la prière, avec humilité, en lui demandant de vous pardonner vos péchés et vos erreurs passés. Ouvrez-​lui votre cœur et priez-​le de vous aider à porter votre fardeau (I Pierre 5:7). Suppliez-​le sincèrement de vous accorder généreusement son esprit saint pour que vous puissiez désormais faire sa volonté (I Jean 5:14). Puis agissez sans tarder. Ne remettez pas à demain ! Le temps se fait court ! Rétablissez vos relations avec Jéhovah et avec son peuple. Revenez à Jéhovah, maintenant, pendant qu’il en est encore temps.