15. De quelle délivrance spéciale la vraie église fait-​elle l’objet, actuellement et dans l’avenir ?

¹⁵ Ce sacrifice coûteux “ par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache ”, a effectivement procuré à ces premiers-nés chrétiens une délivrance spéciale, en deux sens. D’une part, il leur assure finalement “ l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ”, comme Pierre le dit, “ un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, (...) réservé dans les cieux ”. D’autre part, il leur procure réellement, quoique par la foi, une délivrance dont ils peuvent profiter dès à présent. Paul parle de cela en ces termes : “ [Dieu] nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés. ” Depuis 1919 tout particulièrement, les membres de ce groupe ont été délivrés des “ ténèbres ” et de l’“ obscurité ”, selon la prophétie d’Ésaïe. Ils sont encore dans la chair mais ils ont déjà pris possession des bénédictions de la lumière et du service du Royaume mentionnées également dans cette prophétie. — I Pierre 1:4, 19 ; II Pierre 1:11 ; Col. 1:13, 14 ; És. 60:1-3.

16. a) En vertu de quoi le petit troupeau est-​il associé à Jésus dans la postérité d’Abraham ? b) Comment ce fait nous aide-​t-​il à saisir le rapport existant entre les deux figures de la délivrance ?

¹⁶ On voit donc que la Parole de Dieu parle en termes très clairs d’une assemblée choisie spécialement, d’un “ petit troupeau ” qui, le premier, reçoit les bienfaits du sacrifice rédempteur du Christ, avant le reste de l’humanité. Comme il a été dit plus haut, Jésus lui-​même est d’une manière prééminente le Fils premier-né de Dieu, mais en même temps il est le chef d’un nombre de proches collaborateurs composant l’“ assemblée des premiers-​nés ”. De même, Jésus-Christ est la Postérité promise d’Abraham, mais par la bienveillance imméritée de Jéhovah, ces premiers-nés sont également “ la postérité d’Abraham ”, car ils ont été “ baptisés en Christ ” et ils appartiennent “ à Christ ”. C’est par cette postérité que “ se béniront toutes les nations de la terre, ” dans le Royaume de Dieu, après la grande délivrance de l’Égypte moderne à Harmaguédon. On voit donc que la petite image figurant la délivrance spéciale de la classe des premiers-nés doit d’abord trouver son accomplissement, après quoi ce qui est figuré par la grande fresque se réalisera. Sans aucun doute, on chantera alors un cantique de victoire et de louanges à Jéhovah, “ car il [aura] fait éclater sa gloire ”. C’est, du reste, la raison pour laquelle Dieu est “ descendu ” en Égypte : “ pour se faire un nom ”. — Gal. 3:16, 27, 29 ; Gen. 22:18, Jé ; Ex. 15:21, AC ; II Sam 7:23.

17. Quelle est donc l’explication de I Jean 2:2 ?

¹⁷ On comprend mieux également pourquoi Jean écrivit à ces premiers-nés que Jésus est en premier lieu une “ victime de propitiation pour nos péchés, [cependant] non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier ”. — I Jean 2:2, Jé.

Époque de la crainte

“ Notre monde est un autre monde. Les gens d’aujourd’hui sont effrayés par le souvenir des camps de concentration, la possibilité d’une guerre atomique, l’effondrement des vieux empires et des anciennes manières de vivre et de croire. Chaque personne partage les espoirs et les terreurs propres à notre époque, époque non pas de raison ou de lumière, mais de crainte et de tremblement. ” — The Atlantic, juillet 1961.