Chapitre 6

L’amour, “un parfait lien d’union”

 1-6. a) Que se passe-​t-​il quand des conjoints ne maîtrisent pas leurs émotions? b) En suivant quels principes bibliques peut-​on empêcher une querelle de s’envenimer?

“POURQUOI ne peut-​on jamais dîner à l’heure?”, demanda sèchement son mari, las d’attendre et éreinté après une rude journée de travail.

² “Cesse de te lamenter, c’est presque prêt”, rétorqua-​t-​elle. Pour elle non plus, tout n’avait pas été rose ce jour-​là.

³ “Tu es toujours en retard. Pourquoi ne peux-​tu jamais être prête à temps?”

⁴ “C’est faux, cria-​t-​elle. Et puis, si tu t’occupais un peu plus des enfants, tu aurais moins le temps de te plaindre. Après tout, ce sont aussi tes enfants.”

⁵ Voilà comment, ayant fait de cet incident une montagne, un mari et sa femme se mettent en colère et se boudent. Chacun a continué à répliquer jusqu’à ce qu’il soient tous deux blessés et amers. Leur soirée est probablement gâchée. Pourtant, l’un comme l’autre auraient pu éviter d’envenimer les choses. Mais, en proie à leurs propres émotions, ils en ont oublié celles de leur conjoint. À bout de nerfs, ils ont explosé.

⁶ Ce genre de problème peut surgir pour de multiples raisons. Parfois, c’est une question d’argent, ou bien le mari trouve que sa femme est trop possessive et qu’elle l’empêche de profiter de la compagnie d’autres personnes. La femme peut avoir l’impression que son mari la néglige et qu’il ne s’intéresse pas à elle. Leurs relations peuvent devenir tendues à cause d’un grave problème ou de l’accumulation de petites difficultés. Quoi qu’il en soit, ce qui nous intéresse pour l’instant, c’est de voir comment on peut résoudre ce genre de problème. En fait, chacun des conjoints peut éviter que la situation ne devienne explosive en étant disposé à ‘présenter l’autre joue’ et à ne pas ‘rendre le mal pour le mal’, mais au contraire à “vaincre le mal par le bien”. (Matthieu 5:39; Romains 12:17, 21.) Pour cela, il faut être maître de soi et mûr. Il faut aussi faire preuve d’amour chrétien.

CE QU’EST EN RÉALITÉ L’AMOUR

 7-9. a) Comment I Corinthiens 13:4-8 décrit-​il l’amour? b) De quelle sorte d’amour s’agit-​il?

⁷ En I Corinthiens 13:4-8, nous trouvons, inspirée par Jéhovah Dieu, la définition de ce qu’est et de ce que n’est pas l’amour. Nous lisons: “L’amour est longanime et bon. L’amour n’est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, ne se conduit pas avec indécence, ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi. Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité. Il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout. L’amour ne passe jamais.”

⁸ L’amour peut être fondé, entre autres choses, sur l’attraction physique, sur les liens familiaux ou sur le plaisir que procurent certaines fréquentations. Mais la Bible montre que pour être d’un grand prix l’amour doit aller au-delà de l’affection ou de l’attraction mutuelle; il doit être régi par le souci d’agir pour le plus grand bonheur de l’être aimé. Cet amour peut même réclamer la réprimande ou la discipline, comme dans le cas des parents qui corrigent leurs enfants ou de Jéhovah Dieu qui discipline ses adorateurs (Hébreux 12:6). Les sentiments et les émotions entrent en jeu, bien entendu, mais on ne leur permettra pas de l’emporter sur le jugement réfléchi ou sur les bons principes dans nos rapports avec les autres. Cet amour nous incite à traiter tous les hommes avec considération et avec justice.

⁹ Afin de mieux apprécier tous les bienfaits que l’amour, tel qu’il est défini en I Corinthiens 13:4-8, peut procurer à une famille, examinons plus en détail cette description:

10, 11. À quoi peut-​on s’attendre de la part d’un conjoint longanime et bon?

¹⁰ “L’amour est longanime et bon.” Êtes-​vous longanime envers votre conjoint? Même quand une situation a tendance à vous irriter ou qu’on vous accuse peut-être injustement, est-​ce que vous réprimez votre colère? Jéhovah est longanime envers tous et ‘la bonté de Dieu veut nous mener à la repentance’. La longanimité ainsi que la bonté sont des fruits de l’esprit de Dieu. — Romains 2:4; Galates 5:22.

¹¹ L’amour n’approuve pas le mal, mais il n’est pas “pointilleux”. Il ne s’impatiente pas. Il tient compte des circonstances atténuantes (I Pierre 4:8; Psaumes 103:14; 130:3, 4). Il est prêt à pardonner, même de graves offenses. L’apôtre Pierre pensait certainement qu’il était longanime lorsqu’il demanda à Jésus: “Combien de fois mon frère pourra-​t-​il pécher contre moi et devrai-​je lui pardonner? Est-​ce jusqu’à sept fois?” Mais Jésus lui répondit: “Non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois.” (Matthieu 18:21, 22; Luc 17:3, 4). L’amour pardonne inlassablement et se montre bon indéfiniment. Manifestez-​vous ce genre d’amour?

12, 13. Comment la jalousie pourrait-​elle se manifester, et pourquoi faut-​il faire des efforts pour la maîtriser?

¹² “L’amour n’est pas jaloux.” Il n’est pas facile de vivre avec un conjoint qui est jaloux sans cause. Une telle jalousie révèle un caractère soupçonneux et possessif à l’excès. C’est une attitude puérile qui empêche la victime du jaloux d’être naturelle et amicale avec les autres. C’est en donnant spontanément et non pas en satisfaisant les exigences d’un jaloux qu’on connaît le vrai bonheur.

¹³ “Qui peut tenir devant la jalousie?”, demande la Bible. La jalousie est une des œuvres de la chair imparfaite (Proverbes 27:4; Galates 5:19, 20). Êtes-​vous capable de discerner en vous le moindre signe de cette forme de jalousie née d’un sentiment d’insécurité et nourrie par l’imagination? Il n’est généralement pas difficile de remarquer les travers des autres, mais il est plus utile de s’examiner soi-​même. “Là où il y a de la jalousie et un esprit de rivalité, il y a du désordre et toutes sortes de choses mauvaises.” (Jacques 3:16). La jalousie peut ruiner un mariage. Ce n’est pas en lui imposant jalousement des contraintes que vous vous assurerez la fidélité de votre conjoint, mais plutôt en lui témoignant une attention pleine d’amour, de la considération et de la confiance.

14, 15. a) Pourquoi celui qui se vante manque-​t-​il d’amour? b) Au lieu de dénigrer son conjoint, que devrait-​on faire?

¹⁴ L’amour “ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil”. S’il est vrai que beaucoup de gens aiment se vanter, rares sont ceux qui prennent plaisir à écouter un vantard. Cela peut même être gênant pour celui qui le connaît bien. Alors que certains se vantent en faisant un portrait trop flatteur d’eux-​mêmes, d’autres s’y prennent différemment. Ils critiquent et dénigrent les autres, ce qui les fait paraître meilleurs qu’eux. C’est ainsi qu’ils s’élèvent en abaissant les autres. Celui qui abaisse son conjoint ne fait en somme que de se vanter.

¹⁵ Vous êtes-​vous surpris en train de critiquer votre conjoint en public? À votre avis, quel a pu être son sentiment à ce moment-​là? Si l’on avait étalé vos défauts devant les autres, qu’auriez-​vous pensé? Auriez-​vous le sentiment d’être aimé? Non, l’amour “ne se vante pas”, que ce soit en se glorifiant ou en dénigrant les autres. Soyez positif lorsque vous parlez de votre conjoint; cela affermira le lien qui vous unit. Mais lorsqu’il s’agit de parler de vous, suivez plutôt ce sage conseil consigné en Proverbes 27:2: “Qu’un autre te glorifie, et non ta bouche, un étranger, et non tes lèvres.” — Osty.

16. Quelles sont quelques-unes des choses indécentes dont on doit se garder si l’on veut se conduire avec amour?

¹⁶ L’amour “ne se conduit pas avec indécence”. Au nombre des choses franchement indécentes, citons l’adultère, l’ivrognerie et les accès de colère (Romains 13:13). À l’inverse de l’amour, de telles actions détériorent les liens du mariage. La grossièreté, les paroles et les gestes vulgaires ainsi que la malpropreté corporelle sont également indécents. Dans quelle mesure vous efforcez-​vous de ne pas choquer votre conjoint à cet égard? Lui témoignez-​vous de la considération et du respect? Avez-​vous de bonnes manières? Tout cela consolide les liens du mariage et contribue au bonheur.

17. Comment celui qui ne cherche pas son propre intérêt peut-​il éviter les querelles?

¹⁷ L’amour “ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas”. Il n’est pas égoïste. Il aurait été tellement plus profitable pour le couple dont il est question au début de ce chapitre d’agir ainsi. Le mari n’aurait pas parlé sèchement à sa femme parce que le dîner n’était pas prêt à l’heure, et celle-ci ne lui aurait pas répliqué durement. Si elle avait compris que l’irritation de son mari était due, en partie, à sa fatigue, elle ne se serait pas vexée, mais elle aurait pu lui répondre: “Le dîner est presque prêt. Tu dois être fatigué. Je vais te donner un verre de jus de fruit bien frais que tu boiras pendant que je mettrai le couvert.” Si le mari, pour sa part, avait été plus compréhensif, au lieu de ne penser qu’à lui, il aurait demandé à sa femme s’il pouvait faire quelque chose pour l’aider.

18. Comment l’amour peut-​il nous aider à ne pas nous irriter?

¹⁸ Vous irritez-​vous facilement à cause de ce que dit ou fait votre conjoint, ou vous efforcez-​vous de discerner dans ses paroles ou ses actions des intentions cachées? Il a peut-être dit ou fait telle chose innocemment, par manque de réflexion, sans vouloir vous blesser. Si vous avez de l’amour, ‘le soleil ne se couchera pas sur votre irritation’. (Éphésiens 4:26.) Supposons, cependant, que votre conjoint soit vraiment mécontent et qu’il vous parle ou agisse avec l’intention délibérée de vous faire de la peine. Pourquoi ne pas attendre que vous soyez calmés l’un et l’autre pour en discuter? Si vous abordez le problème en ayant à cœur votre bonheur à tous deux, vous trouverez plus facilement les paroles qui conviennent. “Le cœur du sage fait que sa bouche se montre perspicace.” “Celui qui couvre la transgression cherche l’amour.” Il n’attise pas la querelle (Proverbes 16:23; 17:9). Si vous luttez contre la tentation de poursuivre la discussion jusqu’à ce que vous ayez prouvé que vous avez raison, vous permettrez à l’amour de sortir vainqueur.

19. a) De quelle manière un conjoint pourrait-​il ‘se réjouir de l’injustice’? b) Pourquoi doit-​on se garder de ces choses?

¹⁹ L’amour véritable “ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité”. Celui qui aime vraiment son conjoint ne pense pas qu’il se montre habile en le trompant, que ce soit au sujet de l’emploi de son temps et de son argent ou des gens qu’il fréquente. L’amour ne déforme pas la vérité pour se justifier. La tromperie détruit la confiance. Pour qu’il y ait entre vous un amour sincère, vous devez l’un et l’autre prendre plaisir à vous dire la vérité.

L’AMOUR VÉRITABLE EST FORT ET ENDURANT

20. Montrez comment l’amour a) “supporte tout”, b) “croit tout” c) “espère tout”, et d) “endure tout”.

²⁰ “Il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout.” L’amour résiste aux tensions et aux pressions de la vie en commun, et les deux époux apprennent à faire preuve de souplesse et à s’adapter l’un à l’autre à l’intérieur de l’union étroite qu’est le mariage. L’amour croit à la valeur de tous les conseils consignés dans la Parole de Dieu et il s’efforce de les mettre en pratique, même si les circonstances ne semblent pas favorables. Bien qu’il ne se laisse pas duper lorsqu’il traite avec des gens malhonnêtes, l’amour n’est pas non plus indûment méfiant, mais, au contraire, fait volontiers confiance aux autres. En outre, il espère ce qu’il y a de mieux, car il a la ferme assurance qu’en mettant en pratique les conseils bibliques on obtient les meilleurs résultats possibles. L’amour peut donc être positif, optimiste et confiant dans l’avenir. Enfin, il n’est pas inconstant et n’a rien de commun avec les passions éphémères. L’amour véritable est endurant. Il fait face aux difficultés quand les choses vont mal. C’est un puissant soutien, mais, bien que fort, il est également bon, doux, flexible et facile à vivre.

21, 22. Citez certaines situations qui permettent de montrer que l’amour ne passe jamais.

²¹ Un tel amour “ne passe jamais”. Qu’arrivera-​t-​il si, à cause de certaines difficultés, le couple doit résoudre de graves problèmes financiers? La femme, qui manifeste un tel amour à son mari, ne cherchera pas ailleurs une vie plus facile, mais elle restera fidèlement à ses côtés, économisant de son mieux et travaillant même s’il le faut pour compléter le salaire de son mari (Proverbes 31:18, 24). D’autre part, que fera un mari dont la femme est atteinte d’une longue maladie? S’il a ce genre d’amour, il fera tout pour lui procurer les soins dont elle a besoin, pour faire les travaux ménagers qu’elle n’est plus capable d’effectuer et pour l’assurer de son profond attachement. Dieu lui-​même donne l’exemple dans ce domaine. Quelle que soit la situation de ses fidèles serviteurs, rien ‘ne peut les séparer de l’amour de Dieu’. — Romains 8:38, 39.

²² Quels problèmes pourraient l’emporter sur cet amour-​là? Ce genre d’amour est-​il manifeste dans votre foyer? Vous efforcez-​vous de le pratiquer?

COMMENT FAIRE CROÎTRE L’AMOUR

23. Qu’est-​ce qui détermine si nous allons agir ou non avec amour?

²³ Tel un muscle, l’amour se fortifie quand on l’exerce et, comme la foi, sans les œuvres il est mort. Quand des paroles et des actions sont motivées par des sentiments profonds, on dit qu’elles viennent du cœur, lequel représente nos mobiles cachés. “C’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. L’homme bon, de son bon trésor, fait sortir de bonnes choses.” En revanche, si on nourrit en soi de mauvais sentiments, “du cœur viennent les raisonnements méchants, les meurtres, les adultères, les fornications, les vols, les faux témoignages, les blasphèmes”. — Matthieu 12:34, 35; 15:19; Jacques 2:14-17.

24, 25. Comment pouvez-​vous affermir les mobiles qui vous incitent à témoigner de l’amour?

²⁴ Quelles pensées et quels sentiments cultivez-​vous dans votre cœur? Si vous méditez quotidiennement sur la façon dont Dieu a manifesté son amour et si vous vous efforcez de l’imiter, vous affermirez vos bons mobiles. Plus vous exercerez cet amour, plus vous agirez et parlerez en harmonie avec lui, plus il se gravera profondément dans votre cœur. La pratique quotidienne de l’amour dans les petites choses vous le rendra coutumier. Alors, en cas de graves difficultés cet amour sera présent, solidement implanté en vous, et il vous aidera à les surmonter. — Luc 16:10.

²⁵ Remarquez-​vous chez votre conjoint quelque chose qui mérite d’être loué? Alors, dites-​le-​lui. Avez-​vous envie de lui faire une gentillesse? Obéissez à cette impulsion. Nous devons exercer l’amour si nous voulons nous-​mêmes être aimés. Si vous agissez ainsi, votre conjoint et vous serez plus unis; vous ne ferez qu’un et votre amour grandira.

26, 27. Comment le fait de partager quelque chose augmente-​t-​il notre amour?

²⁶ Pour augmenter votre amour, témoignez-​le à autrui. Adam, le premier homme, vivait dans un paradis où tous ses besoins physiques étaient amplement satisfaits. Gardien de la terre, il était entouré de belles choses: non seulement des prés et des fleurs, des bois et des rivières, mais aussi d’une grande variété d’animaux qui lui étaient soumis. Cependant, il lui manquait quelque chose: un être humain avec qui il pourrait partager ce magnifique paradis. Vous est-​il arrivé de contempler seul un splendide coucher de soleil et d’avoir souhaité la compagnie d’un être aimé avec qui vous auriez pu partager ce bonheur? Ou n’avez-​vous jamais reçu une excellente nouvelle sans avoir personne avec qui la partager? Jéhovah Dieu discerna ce besoin chez Adam et lui donna une compagne à qui il pourrait faire part de ses pensées et de ses sentiments. C’est en partageant ce qu’ils possèdent ou reçoivent que deux conjoints affermissent et font croître leur amour.

²⁷ Le mariage sous-entend un échange entre conjoints qui peut se traduire par un regard affectueux, une caresse ou un mot tendre, à moins qu’ils soient tout simplement assis tranquillement l’un près de l’autre en silence. Toute action peut être une manifestation d’amour, qu’il s’agisse de faire un lit ou la vaisselle, d’économiser pour acheter l’objet dont elle a envie mais qu’elle n’ose pas demander à cause de son prix, de donner un coup de main à son conjoint quand il est en retard dans son travail. Aimer quelqu’un, c’est participer à son travail et à ses loisirs, et partager ses soucis et ses joies, ses réussites et ses échecs, ses pensées et ses sentiments du cœur. Fixez-​vous les mêmes buts et efforcez-​vous de les atteindre ensemble. C’est ainsi qu’un homme et une femme ne font plus qu’un; voilà ce qui fait croître leur amour.

28. Comment favorise-​t-​on l’amour en servant son conjoint?

²⁸ Quand vous servez votre conjoint, vous contribuez en fait au plein épanouissement de votre amour pour lui. En général, une femme sert son mari en faisant la cuisine, les lits, le ménage et la lessive, et en s’occupant des affaires de la maison. Quant au mari, c’est en travaillant pour acheter la nourriture que sa femme prépare, les lits qu’elle fait, la maison qu’elle entretient et les vêtements qu’elle lave. En servant et en donnant, l’un et l’autre contribuent à leur bonheur et entretiennent leur amour. Jésus a dit qu’il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. On pourrait dire aussi qu’il y a plus de bonheur à servir qu’à être servi (Actes 20:35). Il a dit à ses disciples que “le plus grand d’entre vous sera votre serviteur”. (Matthieu 23:11, Osty.) Une telle attitude élimine tout esprit de rivalité et contribue au bonheur. Quand nous servons notre conjoint, nous avons le sentiment d’être nécessaires et utiles, ce qui nous procure une certaine fierté et de la joie. Puisque le mariage donne amplement au mari et à la femme la possibilité de se servir réciproquement et de trouver ainsi le contentement, ils peuvent de cette façon cimenter plus solidement leur union grâce à l’amour.

29. Pourquoi même ceux qui ne sont pas des serviteurs de Dieu apprécient-​ils les témoignages d’amour?

²⁹ Mais qu’en est-​il quand un seul des conjoints est un serviteur chrétien de Dieu qui met en pratique les principes bibliques? Cela devrait-​il changer quelque chose à la façon de se conduire du chrétien? Pas vraiment. Certes, il ne parlera peut-être pas autant des desseins de Dieu, mais sa conduite restera la même. Le conjoint non croyant a les mêmes besoins fondamentaux que celui qui adore Jéhovah et, dans une certaine mesure, il réagit de la même façon. C’est ce que laisse entendre Romains 2:14, 15, où nous lisons: “Quand les gens des nations qui n’ont pas de loi pratiquent naturellement les choses de la loi, ces gens, bien que n’ayant pas de loi, sont pour eux-​mêmes une loi. Ce sont eux précisément qui montrent que la substance de la loi est écrite dans leur cœur, tandis que leur conscience rend en même temps témoignage et qu’ils sont, entre leurs propres pensées, accusés ou aussi excusés.” Une conduite chrétienne exemplaire est généralement appréciée et elle contribue à la croissance de l’amour entre conjoints.

30. L’amour ne doit-​il se manifester que dans des circonstances dramatiques? Justifiez votre réponse.

³⁰ L’amour n’attend pas des circonstances dramatiques pour se manifester. Sous certains aspects, il est comme un vêtement. En effet, qu’est-​ce qui maintient assemblées les différentes parties d’un vêtement? Quelques gros nœuds faits avec une ficelle ou des milliers de petits points cousus avec du fil? Des milliers de petits points, bien sûr. On peut en dire autant du “vêtement spirituel”. C’est l’accumulation constante et quotidienne de quelques paroles et de petits gestes qui nous “revêtent” et qui révèlent ce que nous sommes. À la différence des vêtements proprement dits, ce “vêtement” spirituel ne risque pas de s’user ni de devenir inutile, car, selon la Bible, il est “incorruptible”. — I Pierre 3:4.

31. Quels bons conseils concernant l’amour trouvons-​nous en Colossiens 3:9, 10, 12, 14?

³¹ Désirez-​vous rester étroitement uni à votre conjoint grâce à “un parfait lien d’union”? Alors, suivez ces conseils qui sont donnés en Colossiens 3:9, 10, 12, 14: “Dépouillez-​vous de la vieille personnalité, avec ses pratiques, et revêtez la personnalité nouvelle (...). Revêtez-​vous donc (...) des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. (...) Revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.”