Ayez un profond amour les uns pour les autres
“Ayez (...) un profond amour les uns pour les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés.” — I Pierre 4:8.
1, 2. Comment Jean confirme-t-il l’importance de manifester l’amour agapê dans notre vie ?
DANS sa première lettre à ses compagnons chrétiens, l’apôtre Jean parle de l’amour que Dieu a manifesté en envoyant son Fils pour délivrer l’humanité. Il montre aussi que les chrétiens doivent imiter ce témoignage d’amour. Ce n’est pas laissé à leur libre choix. Non, ils ont vraiment l’obligation de s’aimer les uns les autres. Jean écrivit : “Bien-aimés, si c’est ainsi que Dieu nous a aimés, alors nous sommes tenus de nous aimer les uns les autres.” (I Jean 4:11). Il met l’accent sur l’importance du “nouveau” commandement de Jésus (Jean 13:34, 35). Les chrétiens doivent être des exemples pour ce qui est de s’aimer les uns les autres. Jéhovah lui-même a montré l’exemple en manifestant un amour (agapê) fondé sur des principes envers ses enfants terrestres. En tant qu’enfants obéissants et serviteurs de Dieu, nous devons donc suivre son exemple et manifester de l’amour, non seulement pour Jéhovah Dieu, mais aussi les uns pour les autres.
2 Jean réaffirma cette obligation et montra que c’est une question très sérieuse en écrivant dans I Jean 4:20, 21: “Si quelqu’un déclare : ‘J’aime Dieu’, mais qu’il haïsse son frère, c’est un menteur. En effet, celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu. Et voici le commandement que nous tenons de lui : que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.” Cette obligation de témoigner à nos frères et sœurs de l’amour agapê, amour empreint d’abnégation, est quelque chose de très important, car en agissant ainsi nous démontrons que nous aimons Dieu.
3. Qui est notre frère, que nous voyons et que nous devons aimer ?
3 Qui est notre frère que nous voyons et que nous devons aimer ? Il ne s’agit pas seulement de quelqu’un de la même race ou de la même nationalité que nous. Notre frère, c’est notre compagnon, serviteur de Jéhovah, dans la congrégation chrétienne locale ou dans n’importe quelle autre congrégation des témoins de Jéhovah. Il s’agit de notre frère dans la foi (Gal. 3:26-28). L’amour de Jéhovah nous oblige donc à avoir un profond amour pour nos frères chrétiens. Ainsi nous démontrerons que nous sommes de vrais chrétiens.
4. Que nous recommande Paul dans II Corinthiens 13:5, et quelles questions devons-nous alors nous poser ?
4 Collectivement, l’organisation des témoins chrétiens de Jéhovah manifeste cet amour. On n’y voit aucune querelle entre groupes nationaux différents et il n’existe ni haine ni préjugés raciaux. Il doit en être ainsi. La marque distinctive du vrai christianisme se voit donc nettement au sein de l’organisation. Mais les questions suivantes se posent : Que faisons-nous individuellement pour démontrer notre amour pour nos frères ? Faisons-nous preuve individuellement d’amour agapê les uns envers les autres ? Avons-nous personnellement un profond amour les uns pour les autres ? Dans ce domaine, il est bien que chacun de nous s’examine conformément à la règle donnée dans la Parole de Jéhovah. Paul écrivit : “Voyez à l’épreuve si vous êtes dans la foi, constatez ce que vous êtes personnellement.” — II Cor. 13:5.
5. a) L’amour est-il une qualité facultative ? b) Quelle doit être l’étendue de notre amour ?
5 Les déclarations de Jésus et celles de Jean nous ont appris que l’amour pour nos frères est une qualité chrétienne nécessaire. Cet amour n’est pas facultatif. Nous ne devons pas le manifester uniquement quand cela ne nous dérange pas. Au contraire, le commandement de Jésus ordonnant à ses disciples de s’aimer les uns les autres est vraiment une loi royale, une loi qui doit influencer toutes nos actions. Nous ne pouvons pas non plus limiter notre amour à quelques membres seulement de la congrégation avec qui nous sommes étroitement liés. Non, nous devons élargir notre amour et le manifester à toute la famille des frères sur toute la terre. Pierre écrivit : “Aimez toute la famille des frères.” (I Pierre 2:17). Il est donc très important de ne pas restreindre notre amour, mais de l’élargir afin d’aimer la famille tout entière des frères.
COMMENT ACQUIERT-ON L’AMOUR POUR LES FRÈRES ?
6. Comment un chrétien peut-il commencer à développer sa capacité d’exercer l’amour agapê ?
6 Puisque cet amour est si important dans la vie d’un chrétien, comment l’acquiert-on ? Actuellement de nombreux membres de la congrégation chrétienne sont des nouveaux qui rendent depuis peu un culte à Jéhovah. Il est tout à fait normal qu’ils désirent suivre une loi royale, le “commandement nouveau” que Jésus donna à ses disciples. Tout d’abord, nous reconnaissons que, comme Paul l’a écrit dans Galates 5:22, l’amour agapê est vraiment un fruit de l’esprit de Dieu. Le chrétien doit donc rechercher et suivre la direction de l’esprit saint de Dieu en union avec l’organisation que Jéhovah utilise actuellement sur la terre.
7. Pourquoi est-il important de connaître la Parole de Dieu pour cultiver l’amour ?
7 D’autre part, la connaissance de Jéhovah Dieu et de ses merveilleux attributs est très importante. Le chrétien doit apprendre ce qu’est exactement l’amour et comment le manifester envers son frère ou son prochain. Cette connaissance est évidemment possible grâce à l’étude de la Parole de Dieu en privé et en compagnie du peuple de Dieu. Le chrétien doit donc cultiver un profond respect pour toutes les vérités renfermées dans la Parole de Dieu et devenir un étudiant assidu de celle-ci. Comme l’a dit Pierre, nous devons “désirer ardemment le lait non frelaté qui appartient à la parole”. — I Pierre 2:2.
8. Le cœur joue-t-il un rôle, et pourquoi ?
8 Bien sûr, il ne faut pas oublier notre cœur, car l’amour est essentiellement une qualité du cœur. C’est pourquoi Pierre écrivit : “Aimez-vous les uns les autres profondément, du fond du cœur.” (I Pierre 1:22). Si nous avons une connaissance exacte de ce qu’est l’amour agapê et de la façon dont il se manifeste, notre cœur pourra se laisser guider dans la bonne voie et exprimer cet amour d’abord envers Jéhovah, le Dieu d’amour, puis envers nos frères et notre prochain. Ayant cultivé cet amour dans son cœur, le chrétien pourra alors se vouer à Jéhovah puis s’acquitter de son vœu en obéissant aux lois de Jéhovah et en conformant jour après jour sa vie aux principes renfermés dans la Parole divine. — I Jean 5:3.
9. a) Qu’est-ce qui est parfois plus difficile que d’acquérir la connaissance de la Bible ou de prêcher ? b) Pour un chrétien, quelle est l’importance de l’amour agapê pour ce qui est de ses relations avec ses frères ?
9 Certains chrétiens n’ont aucun mal à remplir leur esprit de la connaissance de Jéhovah, de ses lois et de ses exigences, ni à prêcher la bonne nouvelle de son Royaume à autrui. Mais pour ces mêmes chrétiens, vivre la vérité et apprendre à ‘s’aimer les uns les autres profondément’ est parfois plus difficile que d’acquérir simplement la connaissance des lois, des commandements et des principes divins, et de prêcher publiquement. C’est alors que ces chrétiens doivent apprendre à se conformer aux principes divins pour ce qui est de leur attitude, de leur conduite et de leurs relations avec tous les membres de la congrégation. C’est là aussi que l’amour agapê est particulièrement important. Les chrétiens doivent apprendre à vivre toute la vérité en y obéissant de tout leur cœur.
10. Quel avertissement concernant l’amour Jean nous donne-t-il, et de quelle manière un chrétien doit-il diriger son amour ?
10 Si nous aimons nos frères, nous devons faire disparaître tout ce qui risquerait de provoquer des différends entre nous et n’importe lequel d’entre eux. Nous devons veiller à ne pas commencer à aimer les choses mauvaises. C’est pourquoi, par amour pour ses frères chrétiens, Jean les exhorta à ne pas aimer le monde. Il leur dit : “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; car tout ce qui est dans le monde, — le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources, — ne provient pas du Père, mais provient du monde.” (I Jean 2:15, 16). Si donc quelqu’un commence à aimer le monde ou les choses qui sont dans le monde, son amour est mal dirigé. Il se détache alors de ses frères qui, eux, n’aiment ni le monde ni les choses qui sont dans le monde. Bientôt on ne le verra plus en compagnie de ses frères aux réunions de la congrégation ou dans le service du champ. Il recherchera plutôt des fréquentations dans le monde ou les avantages qu’offre celui-ci. Nous devons donc être vigilants, afin de continuer à bien diriger notre amour et rechercher constamment la compagnie de ceux qui, comme nous, adorent Jéhovah.
11. a) Que doit nous empêcher de faire le véritable amour agapê ? b) Qu’est-ce qui sera affecté si nous ne manifestons pas un amour réel pour nos frères ?
11 Le véritable amour fondé sur des principes doit nous inciter à penser aux autres et non pas seulement à nous-mêmes et à nos propres intérêts en insistant sur notre droit de faire telle ou telle chose, peu importe l’effet que cela peut avoir sur eux. Nous veillerons donc à notre tenue ainsi qu’à ce qui suscite notre intérêt, afin de ne pas troubler certains membres de la congrégation et de ne pas les faire trébucher (II Cor. 6:3, 6). Nous surveillerons notre conduite, nos paroles et nos fréquentations en ayant présents à l’esprit non seulement nos désirs et nos intérêts, mais aussi les intérêts de nos frères, et en pensant à la manière dont ils peuvent être affectés par ce que nous disons ou faisons (Phil. 2:4). Il est bien que nous nous rappelions que si l’amour agapê n’est pas convenablement développé en nous, nos relations avec Jéhovah Dieu en seront alors affectées. Souvenons-nous de ces paroles de Jean : “Celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu.” — I Jean 4:20.
IMITONS L’AMOUR DE JÉHOVAH
12. Quel exemple Jéhovah nous a-t-il donné pour ce qui est de l’amour, et que nous conseille Pierre ?
12 N’oublions pas non plus que Jéhovah nous aime tous, alors que nous sommes tous imparfaits. Il ne limite donc pas son amour à quelques membres de la congrégation. Non, grâce aux dispositions pleines d’amour qu’il a prises, il est disposé à pardonner nos erreurs et nos fautes et à accepter ce que nous faisons pour lui avec amour. Notre amour sincère et profond pour nos frères est donc fondé sur la vérité. De plus, nous reconnaissons sincèrement qu’ils ont de la valeur aux yeux de Dieu. Pierre donna ce conseil : “Ayez surtout un profond amour les uns pour les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés. Soyez hospitaliers entre vous, sans murmurer. Selon que chacun a reçu un don, employez-le en vous servant les uns les autres, comme d’excellents intendants de la faveur imméritée de Dieu, manifestée de diverses manières.” (I Pierre 4:8-10). Jéhovah accorde donc à chacun d’entre nous un don pour que nous l’utilisions à son service, et il accepte notre service malgré nos imperfections, nos faiblesses et nos manquements. Si nous aimons nos frères comme Jéhovah nous aime, nous devons être capables de regarder au delà de leurs erreurs et de leurs fautes et d’apprendre à coopérer étroitement avec TOUS les membres de la congrégation. Notre amour couvrira les fautes des autres.
13. Comment les aînés peuvent-ils se témoigner réciproquement de l’amour ?
13 Ce doit être particulièrement le cas des aînés dans les congrégations chrétiennes. Certains d’entre eux ne doivent pas se croire supérieurs à d’autres parce qu’ils sont dans l’organisation de Dieu depuis plus longtemps qu’eux ou parce qu’ils ont été établis aînés bien avant eux. Ils doivent plutôt apprécier leurs compagnons aînés et reconnaître leur valeur et leur dignité aux yeux de Dieu, tout en respectant leurs opinions et leurs pensées fondées sur la Parole divine. Jéhovah ne fait pas de distinction entre les aînés parce que certains le servent ou sont aînés depuis plus longtemps que d’autres. Ceux qui servent Jéhovah depuis plus longtemps ne chercheront pas à imposer leurs idées ou leurs opinions aux autres. Ils apprendront plutôt à coopérer avec eux dans l’amour et à leur accorder le respect qui leur est dû à cause de leur “don” ministériel et de la manière dont ils l’utilisent en tant qu’aînés.
14. Quel conseil Paul nous donne-t-il pour ce qui est de coopérer avec les aînés, et comment tous les membres de la congrégation peuvent-ils le suivre ?
14 En réalité, ce principe s’applique à tous les membres de la congrégation pour ce qui est de leur coopération avec les aînés. Aucun aîné n’est parfait. Nous veillerons donc à ne pas donner de l’importance aux erreurs ou aux imperfections humaines d’un aîné et à ne pas avoir tendance à faire peu de cas de ses conseils ou de son enseignement fondés sur la Parole de Dieu. Nous ne pouvons pas mépriser les conseils d’un aîné pour la simple raison qu’il a certains traits de caractère qui nous déplaisent. Non, nous devons passer par-dessus ses imperfections et ses défauts et considérer plutôt son amour pour Jéhovah et le zèle avec lequel il le sert. Nous apprendrons à respecter tous les aînés et à coopérer avec eux au sein de la congrégation. Paul insista sur ce point en écrivant dans Hébreux 13:17: “Obéissez à ceux qui sont à votre tête et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme des hommes qui rendront compte ; afin qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, ce qui vous serait préjudiciable.” Qu’il est agréable de voir les frères coopérer étroitement avec les aînés et leur témoigner un amour sincère pour les belles œuvres qu’ils accomplissent !
15. Comment pouvons-nous appliquer I Timothée 1:5 en rapport avec l’amour que nous devons nous témoigner réciproquement, du fond du cœur ?
15 Notre amour pour tous nos frères doit venir d’un cœur pur et sincère. Rappelez-vous ce que Paul écrivit à Timothée, savoir : “Vraiment, le but de cet ordre, c’est l’amour qui vient d’un cœur pur, d’une bonne conscience et d’une foi sans hypocrisie.” (I Tim. 1:5). Cela signifie que notre cœur est purifié par la vérité et que, si nous constatons que notre amour pour nos frères est défectueux sous certains rapports, nous permettrons à la vérité de purifier notre vie en faisant un usage plus fréquent de la Parole de Dieu. Un cœur pur doit nous inciter à entretenir des relations honnêtes, saines et bénéfiques avec tous nos frères dans la congrégation. Nous aurons alors une bonne conscience, car elle sera en paix. Nous aurons la certitude de faire ce qui est bien. Les autres remarqueront sans peine notre amour, car il ne s’agira pas de la manifestation hypocrite et forcée de ce sentiment uniquement pour sauver les apparences. L’amour véritable est une qualité divine, une qualité intérieure pure, qui est réelle et qui vient d’un cœur pur et bon.
16. De quelle manière les aînés donneront-ils des conseils s’ils aiment sincèrement leurs frères ?
16 Les aînés dans les congrégations feront preuve d’un tel amour sincère pour leurs frères en veillant à la manière dont ils leur parlent. Dans ce domaine, l’humilité est sans aucun doute essentielle. Un aîné ne doit pas être orgueilleux ni s’imaginer qu’il est meilleur que les autres membres de la congrégation. Chaque membre de celle-ci est un bien précieux, une “brebis” de Jéhovah (Jean 10:16). C’est pourquoi, quand ils s’adressent à leurs frères et qu’ils leur donnent des conseils, les aînés doivent être conscients que leurs paroles ou leur façon d’agir auront un effet sur eux. Ils les conseilleront donc avec humilité et douceur. Dans Galates, chapitre six, verset un, il est montré que lorsqu’on aide spirituellement un frère il est indispensable de le faire “dans un esprit de douceur”. C’est là la voie de l’amour. Un aîné s’efforcera sincèrement d’aider un frère et ne cherchera pas à s’élever au-dessus des autres en raison de sa position.
UN AMOUR “AGAPÊ” PROFOND MANIFESTÉ PAR TOUS
17, 18. Comment pouvons-nous suivre le conseil de Paul qui nous dit a) ‘d’avertir les indisciplinés’ et b) d’avoir “des paroles consolantes pour les âmes déprimées” ?
17 Dans I Thessaloniciens 5:14, l’apôtre Paul donne un excellent conseil sur la façon dont TOUS les membres de chaque congrégation peuvent s’élargir au point de s’occuper des besoins de leurs frères, c’est-à-dire élargir leur amour les uns pour les autres. Paul écrit : “Nous vous exhortons, frères : avertissez les indisciplinés.” Il ne s’adressait pas seulement aux aînés de la congrégation, mais à TOUS ses membres. Il peut nous arriver de voir un chrétien s’engager dans une mauvaise voie. C’est alors le moment approprié de suivre le conseil de Paul qui nous dit d’‘avertir les indisciplinés’. Cela ne veut pas dire que nous allons reprendre sévèrement un frère ou commencer à parler à tout le monde de ce qu’il a fait. Avec amour et tact, nous chercherons plutôt à l’aider personnellement et à lui montrer quelle est la bonne voie à suivre en l’encourageant à faire de belles œuvres et à abandonner les mauvaises. Évidemment, si nous sommes témoins d’une faute grave, nous ferons bien d’en parler à un des aînés qui pourra donner les conseils nécessaires à celui qui est indiscipliné.
18 Paul dit encore que nous devons avoir “des paroles consolantes pour les âmes déprimées”. (I Thess. 5:14.) De nombreuses congrégations comptent dans leurs rangs des membres âgés, peut-être infirmes, ou d’autres qui sont déprimés parce qu’ils ne peuvent plus servir Jéhovah comme ils le faisaient dans le passé. Ils se sentent faibles et limités dans leurs capacités. Nous pouvons les aider spirituellement, leur montrer que tous les membres de la congrégation apprécient le bel exemple qu’ils donnent en fréquentant les réunions et en participant au service, même s’ils font peu, et les encourager de toute autre manière possible.
19. Dans quels domaines un frère peut-il être faible, et comment pouvons-nous ‘soutenir les faibles’ ?
19 Dans ce même texte, Paul nous conseille aussi de ‘soutenir les faibles’. Vous avez peut-être remarqué que certains sont faibles pour ce qui est de la fréquentation des réunions et de la participation à la prédication. Vous pouvez parler avec amour à de tels frères et chercher à les encourager. Dans certains cas, il est possible de prendre des dispositions pratiques pour les aider. Nous pouvons aussi nous apercevoir que la foi d’un chrétien est en train de s’affaiblir, peut-être parce qu’il se perd en conjectures concernant l’avenir. Certains sont toujours en train de poser des questions auxquelles la Bible ne répond pas et, quand les aînés ou d’autres membres de la congrégation ne peuvent leur fournir une réponse, ils commencent à douter de la réalisation des prophéties et même que Jéhovah utilise une organisation à notre époque. Comment pouvons-nous aider ces chrétiens faibles ? Nous pouvons sans doute les encourager à reconnaître la valeur de la congrégation et leur montrer comment Jéhovah se sert aujourd’hui de son organisation pour faire connaître la bonne nouvelle. Jésus a déclaré que cette œuvre devrait être accomplie. Or, quelle autre organisation l’effectue (Mat. 24:14 ; 28:19, 20) ? Jésus annonça aussi qu’il y aurait un “esclave fidèle et avisé”, une classe d’hommes, qui donnerait la nourriture spirituelle au peuple de Dieu. Les serviteurs de Jéhovah sont aujourd’hui les seuls à être bien nourris spirituellement, car ils fréquentent cet “esclave”. (Mat. 24:45, 46.) Grâce à lui nous avons pu nouer des relations étroites avec Jéhovah, avec son Fils et avec le peuple de Dieu sur la terre. Où nous tournerions-nous si nous quittions l’organisation de Dieu ? Nulle part (Jean 6:66-69). Elle est la seule organisation utilisée par Jéhovah. Si nous sommes convaincus de ce fait, nous devons être capables d’aider d’autres chrétiens dont la foi est faible.
20. Que voulait dire Paul en exhortant les chrétiens à ‘user de longanimité envers tous’ ?
20 Paul écrivit aussi : “Usez de longanimité envers tous.” (I Thess. 5:14). Nous devons donc manifester notre bienveillance et notre amour fraternel envers chaque membre de la congrégation. Il faut être disposé à passer sur les faiblesses et les imperfections de chacun et user de longanimité envers tous, et non pas seulement envers quelques-uns pour qui cela nous semble facile. Nous devons apprendre à être patients et à ne pas être des censeurs qui critiquent les autres et exigent trop de leur part. Comme nous y invite I Thessaloniciens 5:15, nous ‘veillerons à ce que personne ne rende à personne le mal pour le mal, mais nous poursuivrons toujours ce qui est bien, les uns envers les autres, et pour tous les autres’. Au 1Th 5 verset 13 du même chapitre, Paul écrivit : “Vivez en paix entre vous.” Nous devons toujours nous efforcer d’être en paix avec nos frères.
21. Comment devons-nous manifester notre amour lors des réunions chrétiennes ?
21 Notre amour pour nos frères ne doit pas être négatif, mais positif. Cela inclut être prévenants envers eux. Par exemple, quand nous allons aux réunions de la congrégation, il est bien de ne pas nous contenter de parler à ceux que nous connaissons bien, mais d’aller vers les nouveaux, les timides ou ceux qui s’isolent, afin de les saluer et de parler avec eux. De cette façon, nous les encouragerons et nous les aiderons à se détendre et à profiter de la compagnie des frères. Nous n’oublierons pas non plus les enfants. Notre amour nous incitera à leur parler et à les féliciter pour les efforts qu’ils font au service de Jéhovah Dieu. Nous devons leur faire voir combien nous apprécions le bon exemple qu’ils donnent dans le service du champ et leur belle conduite à l’école et chez eux. Nous les encouragerons ainsi avec amour à persévérer dans la bonne voie qui consiste à servir Jéhovah.
MONTRONS NOTRE AMOUR SUR LE PLAN MATÉRIEL
22. a) Dans certains cas, de quelle manière pouvons nous manifester notre amour ? Quel bel exemple Jésus a-t-il donné sous ce rapport ? b) Quelles sont quelques-unes des choses que nous pouvons faire sur le plan matériel pour démontrer notre amour ?
22 Alors que nous avançons dans le “temps de la fin” du présent système, nous nous rendons compte qu’il est nécessaire d’être toujours plus étroitement unis grâce au lien qu’est l’amour profond que nous nous témoignons les uns les autres. Nous nous apercevons parfois que certains de nos frères ont besoin d’aide. Il est alors heureux que nous les connaissions bien et que nous les aimions. Il se peut parfois qu’ils n’aient pas besoin d’être aidés seulement sur le plan spirituel, mais aussi sur le plan matériel. À ce sujet, l’apôtre Jean écrivit dans I Jean 3:17, 18: “Or quiconque a les ressources de ce monde et voit son frère dans le besoin et lui ferme la porte de ses tendres compassions, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui ? Petits enfants, n’aimons ni en parole ni avec la langue, mais en acte et en vérité.” Quand nous démontrons notre amour pour nos frères en les aidant matériellement, c’est là une autre façon de suivre l’excellent exemple donné par Jésus. Nous nous rappelons qu’en certaines occasions Jésus a nourri des foules spirituellement, mais aussi matériellement afin que ces gens puissent repartir en toute sécurité chez eux sans risquer de défaillir en route (Mat. 14:14-21 ; 15:32-38). Nous pouvons nous aussi manifester notre amour pour nos frères en les aidant matériellement. S’ils tombent malades, nous pouvons alors leur apporter à manger et leur faire leur ménage ou leurs courses. D’autres ont peut-être besoin que nous les amenions aux réunions. Si nous avons une voiture, nous irons les chercher. Il y a effectivement quantité de façons de démontrer notre amour sur le plan pratique en apportant une aide matérielle à ceux qui en ont besoin.
23. Que devrons-nous peut-être faire un jour si nous avons un profond amour les uns pour les autres ?
23 De nos jours, tous les serviteurs de Dieu ont des problèmes, et tout indique qu’ils en auront davantage encore. Nous agirons donc sagement en connaissant bien tous nos frères et en nous témoignant toujours un amour profond les uns aux autres. Nous savons que nous vivons dans les “derniers jours”. Satan le sait aussi. Comme il ne lui reste que peu de temps, il suscite de nombreux problèmes aux habitants de la terre. Chacun de nous risque de se trouver dans des situations qui mettront sa vie en danger. Nous serons peut-être appelés à manifester le même amour que Jésus, c’est-à-dire être prêts à aller jusqu’à donner notre vie pour nos frères. L’Annuaire des témoins de Jéhovah 1974 renferme d’excellents exemples qui montrent comment nos frères allemands sous le régime nazi se sont aidés les uns les autres avec amour pour affronter la persécution terrible qui s’était abattue sur eux. Ils ont vraiment manifesté un profond amour les uns pour les autres, sur le plan spirituel et matériel, en s’aidant mutuellement à persévérer dans le service de Jéhovah et en se protégeant réciproquement, quel qu’en fût le prix. Agirez-vous de la même manière ? Protégerez-vous vos frères avec amour sans jamais les trahir ? Il se peut que dans un avenir proche notre vie dépende d’un tel amour les uns pour les autres.
24. Pourquoi le chrétien n’a-t-il pas besoin de règles détaillées concernant toutes les situations possibles pour manifester son amour envers ses frères ?
24 Dès maintenant nous pouvons nous affermir les uns les autres dans un esprit d’amour agapê. Nous n’avons pas besoin de règles pour savoir quand nous devons manifester cet amour. Rappelez-vous que d’après le commandement de Jésus nous ne devons pas nous retenir, mais prendre l’initiative pour manifester en tout temps notre amour pour nos frères. Si nous avons un tel amour profond, notre cœur nous incitera à faire tout notre possible pour aider nos frères chaque fois qu’ils en auront besoin. Ainsi, en tant que vrais chrétiens, nous nous distinguerons par notre amour les uns pour les autres, et le monde verra cette marque distinctive qu’est l’amour.
25, 26. a) D’après I Corinthiens 13:4-7, comment l’amour se manifeste-t-il ? b) Pourquoi est-il si important que nous ayons un profond amour les uns pour les autres ?
25 Dans I Corinthiens 13:4-7, Paul nous montre de quelle belle façon le véritable amour chrétien doit se manifester. Nous lisons : “L’amour est longanime et bon. L’amour n’est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, ne se conduit pas avec indécence, ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi. Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité. Il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout.” Puis, au 1Co 13 verset 8, Paul ajoute : “L’amour ne passe jamais.” Cet amour est une qualité requise non seulement des aînés et des serviteurs ministériels, mais de tous les chrétiens connus sous le nom de témoins de Jéhovah.
26 Oui, comme l’a écrit Paul, “l’amour ne passe jamais”. Le chrétien ne doit jamais cesser d’aimer. L’amour n’a pas de limite, et aucune loi ne peut l’affaiblir. On peut exercer le véritable amour n’importe quand et n’importe où. Dans Romains 13:8, Paul explique que l’amour est en fait une dette dont les chrétiens doivent s’acquitter les uns envers les autres. La fin du présent système approche rapidement. C’est donc MAINTENANT plus que jamais le moment d’avoir “un profond amour les uns pour les autres”. (I Pierre 4:8.) En tant que serviteurs de Dieu, n’espérons-nous pas vivre éternellement ensemble ? Cela signifie que nous devons être disposés à nous aimer éternellement les uns les autres. C’est donc le moment d’affermir les liens qui nous unissent et de développer notre capacité de nous aimer profondément les uns les autres, du fond du cœur, imitant ainsi Jéhovah, notre Dieu plein d’amour.