Ils se laissent peut-être bercer dans une fallacieuse sécurité, oubliant que ce “ temps de la fin ” est aussi la période des “ temps critiques, difficiles à y faire face ”, annoncés par Paul. — II Pierre 3:11 ; II Tim. 3:1, NW.

Il est manifeste que certains ont conclu qu’ils ont encore le temps de se laisser entraîner dans l’orbite du vieux monde et dans ses voies, de rechercher une fois encore les profits matériels, le confort et le luxe superflu. Certains jeunes gens, hommes et femmes, qui s’associent avec la société du Monde Nouveau, regardent d’un œil avide les avantages offerts par les carrières de ce monde. Dans certains cas, il semble que les parents et les enfants sont de connivence, car les premiers encouragent même leurs enfants à monter très haut dans ce monde afin d’atteindre un certain degré d’importance. Après tout, se figurent-​ils naïvement, il y a encore beaucoup de temps devant nous. Mais est-​ce vrai ? Non, si nous nous reposons avec confiance sur la Parole de Dieu et ses nombreux avertissements, tels que Jésus les prononça dans Matthieu 24:17-20.

N’oubliez jamais que certains soi-disant serviteurs de Dieu ont déjà payé de leur vie le relâchement de leur vigilance et leur retour à la vieille manière de vivre. Ils disent : “ Mon maître tarde. ” Au lieu de cela, il est arrivé et a commencé son jugement, il a fait rendre des comptes exactement en temps voulu. Le fait pour eux de retourner en arrière et d’en prendre à leur aise n’a pas trouvé d’excuse ou de justification. Ceux qui n’ont pas veillé, qui ne se sont pas préparés, ont complètement échoué. — Mat. 24:48-51 ; 25:1-13.

CEIGNEZ L’ESPRIT

Que nous faut-​il faire, alors, dans ce temps de périls cachés ? “ Soyez donc sobres et vigilants pour vous livrer à la prière. ” Un esprit spirituellement sain ne faiblira ou ne cédera pas à l’heure de l’ultime danger ou de la tentation. Il refusera de prêter l’oreille aux arguments plausibles de ceux qui ne voient pas de fin prochaine pour la chrétienté et le monde entier. Par tous les moyens possibles, gardons par conséquent notre esprit en bonne santé par une étude régulière de la Parole de Dieu, en privé et avec le groupe. La prière est vitale aussi. C’est ainsi que nous témoignons d’une vraie humilité, de notre dépendance à l’égard du Souverain universel, de notre foi en son pouvoir omnipotent pour accomplir tous ses nobles desseins. Les personnes vraiment humbles ne considéreront pas leur salut comme établi dans ce jour de jugement et d’épreuve. Les orgueilleux le feront et s’abandonneront complètement à l’attaque et à une chute certaine. — I Pierre 4:7, Sy ; Prov. 16:18.

Combien il est donc important, en ce “ temps de la fin ”, d’avoir la bonne attitude mentale. Et cela, non pas simplement pendant une période déterminée. Nous devons l’entretenir et la sauvegarder continuellement jusqu’à ce qu’Harmaguédon soit passé. Il ne peut y avoir de détente dans cette guerre spirituelle. Nous ne pouvons nous permettre de déposer l’armure fournie par Dieu, car si nous le faisons l’ennemi nous prendra par surprise. C’est la raison pour laquelle Pierre nous avertit : “ Ne jugez pas étrange l’incendie qui sévit au milieu de vous pour vous éprouver, comme s’il vous survenait quelque chose d’étrange. ” Il n’y a rien d’étrange à cela. Ce monde est encore en pleine activité. Il hait toujours tout ce qui est pieux et chrétien. Sous la conduite directe de son chef, il est engagé dans l’œuvre consistant à dépouiller et à anéantir le peuple portant le nom de Jéhovah. Plus nous approchons de “ la fin accomplie de toutes choses ”, plus les tentatives de l’ennemi pour supprimer les adorateurs de Jéhovah Dieu seront puissantes et mieux concertées. Ne recherchez pas les faveurs de ce vieil ordre de choses. Ne vous laissez pas abuser. Ce monde n’aimera que ceux qui lui appartiennent. — Éph. 6:10-20 ; I Pierre 4:12, Jé ; Mat. 5:11 ; Jean 15:19 ; Ézéchiel 38.

La classe de “ l’homme droit ” de Dieu se tient aujourd’hui comme la principale cible offerte à l’attaque des forces ennemies. Elle se trouve dans une position périlleuse. Seule une conduite de parfaite intégrité envers Jéhovah peut lui apporter le salut. Il n’est pas question pour ses membres de se laisser aller à l’insouciance ! Non, mais ils reconnaissent l’urgence de ces temps, ils sont vigilants pour vaquer à la prière, anxieux d’obtenir l’approbation finale de Dieu, et c’est cela qui les soutiendra et les délivrera. Ils prennent garde au conseil de Paul les exhortant à se préparer et à s’armer en vue du plus critique de tous les temps, et de se maintenir dans cet état, prêts à toute éventualité, sans permettre un instant à leurs facultés spirituelles de s’émousser. L’association continuelle avec nos frères dans la foi, à la fois dans l’étude et dans le ministère, est une obligation si nous voulons être sur nos gardes, prompts à discerner les dangers qui assaillent notre sentier. — Ps. 112:1 ; Prov. 27:17 ; I Pierre 4:18 ; Phil. 2:12 ; Éph. 6:13.

La force qui lie solidement tous les membres de la société du Monde Nouveau est le profond amour qu’ils ont les uns pour les autres. De ce fait, une “ multitude de péchés ” et d’imperfections héritées du père Adam sont couverts et pardonnés. Les différends et les désaccords personnels sont réglés et chassés de l’esprit. Toute action et attitude préjudiciable est proscrite. On prend garde à tous ceux qui osent réintroduire des attitudes et des pratiques de ce vieux monde ; la question est examinée et réglée de sorte que l’organisation reste pure, sans souillure, pour le service sacré de Dieu. Elle est bien fermée, en vérité, pour les méchants et les impies. Mais pour les personnes sincères et honnêtes qui s’approchent, les portes de cette ville-organisation sont grandes ouvertes, en signe de franche hospitalité. En son sein, les uns avec les autres partagent continuellement les bonnes choses au moyen desquelles Jéhovah bénit son peuple, et ils le font en se parlant souvent les uns aux autres dans les réunions de groupe et partout ailleurs, s’édifiant réciproquement dans la foi. — I Pierre 4:8, 9 ; Mal. 3:16 ; És. 65:25.

REGARDEZ EN AVANT !

La vigilance spirituelle, la persévérance dans la prière, le profond amour réciproque et la franche hospitalité contribuent à former une organisation de serviteurs unique. Cependant, cet “ homme droit ” est “ sauvé difficilement ”, aussi bien maintenant que jusqu’à la fin de l’épreuve d’intégrité à Harmaguédon. Les Écritures le décrivent comme “ un tison arraché du feu ” qui évite avec peine d’être réduit en cendres. N’était-​ce pas le cas du “ juste Lot ” ? Le récit dit que les messagers angéliques “ le saisirent par la main (...) ils l’emmenèrent, et le laissèrent hors de la ville ” et l’exhortèrent à se sauver, pour sa vie. Effectivement, ses compagnes, c’est-à-dire ses filles et lui furent arrachés avec difficulté de cette ville condamnée. Maintenant, les Sodome et Gomorrhe modernes font face à une fin méritée.

pas sur une croix mais sur un poteau vertical, un stauros, xylon ou crux, et que, sans regarder à sa forme, on doit l’abhorrer plutôt que le vénérer. En accord avec ces faits, la Traduction du Monde Nouveau des Écritures grecques chrétiennes (angl.) traduit stauros par “torture stake ” (poteau de torture) et xylon par “ stake ” (poteau), quand elle se réfère à l’instrument sur lequel le Christ mourut⁠⁸.

RÉFÉRENCES

 ¹ Encyclopaedia Biblica, tome 1, p. 957.

 ² New Schaff & Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, tome 3, p. 313.

 ³ Smith’s Bible Dictionary, tome 1, p. 508.

 ⁴ The History of the Cross, Ward.

 ⁵ The Exhaustive Concordance of the Bible, Strong.

 ⁶ Dictionary of the Bible, Hastings, tome 3, p. 328.

 ⁷ Exercitationes contra Baronium, I. Casaubon, 16, An. 34, N^o 134.

 ⁸ New World Translation of the Christian Greek Scriptures, Appendice, p. 768.