Le Royaume de Dieu et la transfiguration du Christ

Pourquoi le miracle de la transfiguration a-​t-​il eu lieu ? Quelle signification a-​t-​il pour nous aujourd’hui ?

NOMBREUSES sont les formes de gouvernement que l’homme a essayées et essaie encore. Bien que certaines d’entre elles aient été le reflet des bonnes intentions des hommes, un jugement impartial nous oblige à reconnaître que chaque forme de gouvernement humain comporte des imperfections graves. Mais que les hommes gardent espoir ; le Créateur, Jéhovah Dieu, a en vue un gouvernement juste pour l’humanité. C’est le Royaume pour lequel les chrétiens prient depuis environ dix-neuf siècles. — Mat. 6:10.

Quand il était sur la terre, Jésus-Christ, le Fils de Dieu, commença son ministère en disant : “Le royaume des cieux s’est approché.” Après avoir formé ses douze apôtres pendant un certain temps, il les envoya avec le même message, et plus tard, il chargea soixante-dix évangélistes de la même mission. En fait, Jésus fit de ce gouvernement ou royaume le thème de son ministère. — Mat. 4:17 ; 10:7 ; 13:24 ; Luc 10:9.

À maintes reprises Jésus démontra la supériorité écrasante de son gouvernement ou royaume sur les gouvernements humains. Son gouvernement ferait disparaître toutes les maladies physiques, car Jésus, le roi oint, allait partout “guérissant toute sorte de maladie et toute sorte d’infirmité parmi le peuple”. Que, dans son Royaume, l’humanité ne souffrirait jamais d’une pénurie de vivres, il le prouva en nourrissant miraculeusement des milliers de personnes avec quelques pains et quelques poissons seulement, et cela, au moins en deux circonstances différentes. En ressuscitant des gens d’entre les morts, Jésus révéla que même la résurrection figurerait parmi les nombreux bienfaits que son Royaume dispenserait. — Mat. 4:23 ; 14:14-20 ; Jean 11:43, 44.

Après avoir, pendant plus de deux ans, prêché le Royaume de Dieu et accompli des miracles illustrant les bienfaits de son gouvernement, “Jésus-Christ commença à montrer à ses disciples qu’il devait aller à Jérusalem et souffrir beaucoup de choses de la part des aînés, des principaux prêtres et des scribes, être tué, et ressuscité le troisième jour”. C’était là vraiment quelque chose d’inattendu. Faut-​il s’étonner que Pierre ait opposé de vigoureuses objections ? Pierre, comme les autres disciples de Jésus, espérait en l’établissement immédiat d’un gouvernement terrestre, visible. — Mat. 16:21-23 ; Actes 1:6.

Sous ce rapport, Jésus dit encore à ses disciples : “En vérité je vous dis qu’il y en a quelques-uns de ceux qui sont présents ici, qui ne goûteront pas la mort qu’ils n’aient d’abord vu le Fils de l’homme venir dans son royaume.” Ces paroles avaient indubitablement pour but de tranquilliser ceux qui voulaient acquérir une certitude quant à la réalité du Royaume que Jésus et eux-​mêmes prêchaient. Comment les paroles de Jésus se sont-​elles accomplies ? — Mat. 16:28.

LA SCÈNE DE LA TRANSFIGURATION

Jésus faisait sans doute allusion à la scène de la transfiguration qui eut lieu une semaine plus tard, car après avoir rapporté les paroles précitées de Jésus, Matthieu, Marc et Luc font aussitôt le récit détaillé de la scène. En outre, l’apôtre Pierre parle aussi de la transfiguration (II Pierre 1:16-19). Voici le récit qu’en fait Matthieu :

“Six jours après, Jésus prit Pierre, Jacques et Jean, son frère, et les emmena sur une haute montagne, seuls. Il fut transfiguréa devant eux, son visage brilla comme le soleil et ses vêtements de dessus devinrent brillants comme la lumière. Et voici que leur apparurent Moïse et Élie, s’entretenant avec lui. Pierre, prenant la parole, dit à Jésus : ‘Seigneur, il est bon que nous soyons ici. Si tu le désires, je dresserai trois tentes ici, une pour toi et une pour Moïse et une pour Élie.’ Comme il parlait encore, voici, une nuée lumineuse les prit sous son ombre, et, voici, une voix qui disait de la nuée : ‘Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai approuvé ; écoutez-​le.’ En entendant cela, les disciples tombèrent le visage contre terre et eurent grand-peur. Alors Jésus s’approcha et, les touchant, dit : ‘Levez-​vous et n’ayez pas de crainte.’ Quand ils levèrent les yeux, ils ne virent plus personne que Jésus.” — Mat. 17:1-8.

En vérité, c’était là un événement peu ordinaire, mais le ministère de Jésus ne fut-​il pas marqué par de nombreux événements peu ordinaires ? Il ne s’agissait pas d’un songe, puisque trois hommes ont vu la scène en même temps. Ce récit s’adapte parfaitement avec l’ensemble du contexte. Ses particularités détaillées lui confèrent aussi un caractère d’authenticité. D’autre part, trois évangélistes, Matthieu, Marc et Luc, nous font le récit inspiré de cette scène, et l’apôtre Pierre en fait mention. — Marc 9:1-8 ; Luc 9:28-36 ; II Pierre 1:16-19.

Où la transfiguration a-​t-​elle eu lieu ? Bien que le nom du lieu où la scène s’est déroulée ne figure pas dans les différents récits qui en sont faits, il est fort probable qu’il s’agit d’une crête du mont Hermon ; en effet, ce dernier est une montagne élevée, et à ce moment-​là, Jésus et ses apôtres étaient dans le voisinage. Il semble aussi que la transfiguration ait eu lieu la nuit, conclusion raisonnable que nous tirons du fait que l’évangéliste Luc dit ceci : “Or Pierre et ceux qui étaient avec lui étaient accablés de sommeil.” D’autre part, ils sont descendus de la montagne le jour suivant. La transfiguration du Christ, destinée à être un événement marquant, était ainsi rendue plus frappante et plus mémorable. — Luc 9:32, 37.

Moïse et Élie étaient-​ils vraiment présents, en chair et en os, comme l’enseignent certaines personnes de la chrétientéb ? Comment cela aurait-​il pu se faire étant donné que la Bible nous apprend que Jésus-Christ est “le premier-né d’entre les morts” ? D’autre part, Pierre n’a-​t-​il pas affirmé aux Juifs que même David, qui craignait Dieu, n’a pas été ressuscité des morts mais que “sa tombe est encore aujourd’hui parmi nous” ? Si David dormait encore dans la mort, il en allait de même pour Moïse et Élie. — Rév. 1:5 ; Actes 2:29.

Alors comment expliquerons-​nous l’apparition de Moïse et d’Élie sur cette montagne ? Jésus nous donne l’explication quand il dit à ses trois apôtres : “Ne parlez à personne de cette vision jusqu’à ce que le Fils de l’homme soit ressuscité des morts.” Il s’agissait donc d’une “vision” pour ce qui était de la présence de Moïse et d’Élie. Et quel en était le but ? — Mat. 17:9.

SON BUT

Le but évident de la scène de la transfiguration était d’affermir la foi de ceux qui en furent témoins, de leur prouver que Jésus-Christ était réellement le Fils de Dieu et le Roi du Royaume de Dieu, et que ce Royaume serait vraiment un royaume glorieux. Elle était encore destinée à fortifier leur foi dans tout ce que les Écritures avaient dit au sujet de ces hommes et à rendre plus sûre la Parole prophétique inspirée, ainsi que Pierre l’a bien fait remarquer :

“Non, ce n’est pas en suivant de fausses histoires ingénieusement imaginées que nous vous avons fait connaître la puissance et la présence de notre Seigneur Jésus-Christ, mais c’est en devenant témoins oculaires de sa magnificence. Car il a reçu de Dieu le Père honneur et gloire, quand des paroles telles que celles-ci lui furent apportées par la gloire magnifique. ‘Celui-ci est mon Fils, mon bien-aimé, que moi-​même j’ai approuvé.’ Oui, ces paroles nous les avons entendues, apportées du ciel, alors que nous étions avec lui sur la montagne sainte. Aussi avons-​nous la parole prophétique rendue plus sûre ; et vous faites bien d’y prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu sombre, jusqu’à ce que le jour vienne à poindre et qu’une étoile du matin se lève, dans vos cœurs.” — II Pierre 1:16-19.

Jéhovah Dieu lui-​même avait rendu le même témoignage au moment du baptême de Jésus, mais cette fois, il y avait trois témoins au lieu d’un seul (Jean le Baptiste), et ces trois témoins avaient reçu l’ordre suivant : “Écoutez-​le.” Il est indubitable que cette glorieuse scène de la transfiguration, où les témoins virent le visage de Jésus briller comme le soleil et ses vêtements devenir d’une blancheur scintillante, “bien plus blancs qu’aucun nettoyeur de vêtements sur la terre ne saurait les blanchir”, où ils entendirent la voix même de Jéhovah rendant témoignage à son Fils — avec quelle puissance elle a dû se faire entendre — il est indubitable, donc, que cette scène a affermi considérablement la foi des trois apôtres qui l’ont vue. — Marc 9:3.

POURQUOI MOÏSE ET ÉLIE ?

Mais pourquoi Moïse et Élie apparurent-​ils auprès de Jésus ? Moïse fut le plus grand des prophètes de la nation d’Israël ; il fut aussi son libérateur, son législateur, son médiateur ou intermédiaire dans l’alliance de la Loi conclue entre Jéhovah Dieu et cette nation, son chef militaire (car les Israélites livrèrent des batailles sous son commandement), et son conducteur pendant ses quarante années de pérégrinations dans le désert. En de nombreuses circonstances également, Dieu se servit de Moïse pour se faire un nom devant Israël, devant Pharaon et les Égyptiens, et devant d’autres peuples. — Ex. 9:16, 17 ; I Sam. 6:6.

En faisant apparaître Moïse avec Jésus-Christ, dans une vision, Jéhovah Dieu attirait l’attention sur le fait que Jésus, dans son Royaume céleste, remplirait toutes les fonctions précitées de Moïse, comme Jéhovah l’avait d’ailleurs annoncé par le truchement de ce prophète ; mais il les remplirait à une échelle bien plus grande, indiquée par la transfiguration de Jésus. Par Moïse, Jéhovah avait annoncé ceci : “Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète comme toi, je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui commanderai.” Les paroles de l’apôtre Pierre à ce sujet prouvent sans aucun doute que cette prophétie se rapporte à Jésus-Christ. — Deut. 18:18 ; Actes 3:20-23.

Parmi les ressemblances qu’on pourrait établir entre Moïse et le Prophète plus grand que lui, citons les suivantes : la vie des deux hommes, lorsqu’ils étaient enfants, fut menacée, leur salut ayant été assuré d’une façon extraordinaire ou singulière ; tous les deux jeûnèrent pendant quarante jours avant d’entreprendre leur carrière de serviteurs spéciaux de Jéhovah ; ils furent violemment combattus par les chefs de la fausse religion ; Jéhovah les employa pour nourrir miraculeusement son peuple, et tous deux apparurent avec une gloire surnaturelle.

Pourquoi le prophète Élie était-​il représenté dans la vision de la transfiguration ? Tout d’abord, il accomplit, au milieu du peuple d’Israël, une grande œuvre consistant à restaurer le culte pur et à réhabiliter le nom de Jéhovah, comme Jésus l’a fait lors de son séjour sur la terre et qu’il le fera encore par le moyen de son Royaume. Par-dessus tout cela, l’œuvre d’Élie préfigurait une œuvre qui s’accomplirait plus tard, comme le prophète Malachie l’a annoncé dans les termes suivants : “Voici que je vous envoie Élie le prophète, avant que vienne le jour de Jéhovah, grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères vers leurs enfants et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne et que je ne frappe le pays d’anathème (ne voue la terre à la destruction, NW).” — Mal. 4:5, 6, AC.

Cette prophétie eut son accomplissement dans l’œuvre de Jean le Baptiste, comme Jésus l’a montré peu de temps après la scène de la transfiguration ; en effet, à ses disciples qui lui avaient demandé pourquoi les scribes disaient qu’Élie devait venir d’abord, Jésus répondit : “‘Élie, en effet, vient et il rétablira toutes choses. Cependant, je vous dis qu’Élie est déjà venu et qu’ils ne l’ont pas reconnu mais ils lui ont fait les choses qu’ils ont voulu. De cette manière aussi le Fils de l’homme est destiné à souffrir de leurs mains.’ Alors les disciples comprirent qu’il leur parlait de Jean le Baptiste.” — Mat. 17:10-13.

Puisque, pour introduire Jésus-Christ, une œuvre comparable à celle d’Élie devait être effectuée par Jean le Baptiste, il convenait que, dans la vision de la transfiguration, Élie apparut avec Jésus. Toutefois, ce que fit Jean le Baptiste était simplement un accomplissement à une petite échelle de la prophétie de Malachie. Pourquoi ? Cette prophétie annonçait que l’œuvre en question serait faite avant que vienne “le jour de Jéhovah, grand et redoutable”, jour qui approche rapidement et qui comprend “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, Harmaguédon. En outre, le fait qu’Élie apparut, s’entretenant avec Jésus, après la mort de Jean le Baptiste, impliquerait qu’une œuvre comparable à la sienne s’accomplirait dans l’avenir. Il fallait entendre par là qu’avant l’établissement du Royaume de Dieu entre les mains du Christ, un précurseur semblable à Élie viendrait, et qu’une œuvre correspondante à la sienne et à celle de son successeur Élisée s’accomplirait alors. Les faits indiquent que les témoins chrétiens de Jéhovah ont accompli, au cours des quatre-vingts années écoulées, une œuvre qui a permis de restaurer le vrai culte et de glorifier le nom de Jéhovah. — Mat. 24:14 ; Rév. 16:14, 16.

La scène de la transfiguration, en montrant Jésus sous un aspect aussi éclatant et glorieux, représentait sa présence dans la puissance du Royaume et annonçait qu’il accomplirait une œuvre semblable à celles de Moïse et d’Élie. Elle renforçait d’une façon puissante, dans l’esprit de ceux qui la virent, le témoignage que Jésus donnait concernant son Royaume et sa royauté, par sa prédication et ses miracles. On pourrait dire aussi qu’elle a eu lieu au moment le plus opportun, afin d’affermir leur foi après que Jésus eut commencé à leur montrer qu’il devait souffrir et mourir, alors qu’ils attendaient l’établissement immédiat du Royaume de Dieu sur la terre. Le fait que Jésus fut transfiguré au point que son visage brillait comme le soleil et que ses vêtements devinrent d’une blancheur extraordinairement scintillante, ainsi que le témoignage par lequel Jéhovah lui-​même attestait que Jésus était son Fils bien-aimé qu’ils devaient écouter, soulignent d’une façon très frappante le but de cette scène.

Puisque, selon l’apôtre Pierre, la vision de la transfiguration a rendu plus sûre la Parole prophétique de Dieu, la voie de la sagesse consiste à prêter attention à cette Parole comme à une lampe qui brille dans les ténèbres de ce monde. Il est certain que ce qu’elle annonce au sujet du gouvernement du Royaume du Christ et des bienfaits qu’il répandra se réalisera. Vous suivrez donc la voie de la sagesse en augmentant votre connaissance en ce qui concerne le Christ Roi et son Royaume, et en vous soumettant à sa domination, en mettant ce Royaume à la première place dans votre vie. Prenez garde à l’exhortation de Jésus-Christ vous encourageant à ‘chercher d’abord, sans cesse, le royaume et sa justice’. Alors les imperfections des gouvernements humains ne vous troubleront pas à l’excès ; mais vous verrez dans l’aggravation des conditions qui règnent dans le monde l’indice de la proximité du gouvernement du Royaume de Dieu. — Mat. 6:33 ; Luc 21:25-28.

[Notes]