L’amour, le “parfait lien d’union”

“Mais, en plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” — COLOSSIENS 3:14

 1. Pourquoi le commandement donné en Colossiens 3:14 est-​il une véritable gageure à notre époque?

DANS un monde désuni et envahi par la haine, le commandement que la Parole écrite de Dieu (en Colossiens 3:14) donne aux Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui est une véritable gageure. Voici cet ordre, qui semble impossible à observer: “En plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” N’empêche que ce commandement divinement inspiré est suivi, et ce à la gloire de Dieu.

 2. Qu’est-​ce qui semble unir les différentes Églises de la chrétienté, et de quoi la chrétienté fait-​elle donc partie?

² Incontestablement, ce parfait lien d’union qu’est l’amour n’existe pas dans la chrétienté, car elle est divisée en centaines d’Églises rivales aux croyances et pratiques très différentes. On remarquera que ces Églises semblent avoir néanmoins un lien d’union: leur opposition commune à la congrégation chrétienne du peuple de Jéhovah, ses témoins voués et baptisés, ainsi que la haine qu’elles lui vouent (Ésaïe 43:10, 12). En manifestant une telle haine et une telle opposition, ces Églises montrent qu’elles font partie du monde soumis à la domination de Satan le Diable, “le dieu de ce monde”. (II Corinthiens 4:4, Jérusalem.) C’est exactement ce que le Fondateur du christianisme avait annoncé. Dans le dernier discours qu’il tint à ses fidèles apôtres après le départ du perfide Judas Iscariote, Jésus leur dit: “Je vous ordonne ceci: que vous vous aimiez les uns les autres. Si le monde vous hait, vous savez qu’il m’a haï avant de vous haïr. Si vous faisiez partie du monde, le monde chérirait ce qui est sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.” — Jean 15:17-19.

 3. Quelle question se pose concernant l’objet de la haine du monde?

³ Eu égard à ces paroles de Jésus, la question suivante vient logiquement à l’esprit: Quel groupement religieux est aujourd’hui haï et regardé avec animosité par le monde, y compris la chrétienté? L’Histoire, notamment depuis la Première Guerre mondiale, aidera tout observateur honnête à l’identifier sans risque d’erreur.

 4. À quelles personnes le commandement de Paul en Colossiens 3:14 s’adresse-​t-​il, et qui est le seul et unique Père céleste de toutes ces personnes?

⁴ Dès la lecture des premiers mots de la lettre de l’apôtre Paul aux Colossiens, les Témoins de Jéhovah savent que son commandement que voici les concerne directement: “Revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” En effet, l’apôtre commence ainsi sa lettre: “Paul, apôtre de Christ Jésus par la volonté de Dieu, et Timothée, notre frère, aux saints et aux frères fidèles en union avec Christ qui sont à Colosses: À vous, faveur imméritée et paix de la part de Dieu notre Père.” (Colossiens 1:1, 2). Qui était donc le Père céleste de tous les premiers chrétiens de Colosses, en Asie Mineure? Nul autre que le Père de leur Conducteur spirituel, Jésus Christ, c’est-à-dire le Dieu qui est “le Très-Haut sur toute la terre” et “dont le nom est Jéhovah”. — Psaume 83:18.

 5. De qui ceux à qui Paul adresse sa lettre doivent-​ils être les adorateurs, et comment cela a-​t-​il été montré par Jésus et l’apôtre Jean?

⁵ Ainsi les destinataires de la lettre de Paul doivent, comme Jésus Christ, être des adorateurs de Jéhovah Dieu. Sur la montagne de la tentation, Jésus avait rejeté la proposition du Diable qui lui offrait le monde entier à la seule condition qu’il se prosternât devant lui et l’adorât. Jésus repoussa aussitôt le Tentateur en citant ce commandement divinement inspiré: “C’est Jéhovah, ton Dieu, que tu devras adorer, et c’est lui seul que tu devras servir par un service sacré.” (Matthieu 4:8-11; Luc 4:8; Deutéronome 6:4, 5, 13). Les disciples doivent adorer le même Dieu, celui que Jésus lui-​même a toujours adoré, savoir Jéhovah (Jean 20:17). C’est pourquoi, lorsque l’apôtre Jean se laissa tomber à terre pour adorer l’ange qui lui avait transmis la Révélation, celui-ci s’y opposa en disant: “Adore Dieu; car c’est pour rendre témoignage à Jésus que sont inspirées les déclarations prophétiques.” — Révélation 19:10; 1:1.

 6. Après quelle action de Babylone la Grande le commandement consigné en Révélation 18:4, 5 est-​il devenu plus urgent? Qui a obéi à ce commandement et qu’en est-​il résulté?

⁶ Après que Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, se fut distinguée au cours de la Première Guerre mondiale par des actions qui déshonoraient Dieu, le commandement divin énoncé en Révélation 18:4, 5 devint beaucoup plus pressant qu’au moment de la parution de La Tour de Garde (édition anglaise) de décembre 1880 ou même avant. Ce commandement disait: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injusticea.” Ceux qui désiraient être le “peuple” de Jéhovah Dieu obéirent à ce commandement; ils sortirent de Babylone la Grande et s’assemblèrent pour favoriser l’unité chrétienne et développer le “parfait lien d’union” qu’est l’amour. Ils prirent à cœur ces paroles de l’apôtre consignées en I Corinthiens 14:33: “Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix.” Quand donc nous considérons les plus de quarante-trois mille congrégations de Témoins de Jéhovah, nous nous sentons poussés à prononcer ces paroles du Psaume 133:

“Voyez! Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter ensemble dans une étroite union! C’est comme la bonne huile sur la tête qui descend sur la barbe, la barbe d’Aaron, qui descend jusqu’au col de ses vêtements. C’est comme la rosée de l’Hermon qui descend sur les montagnes de Sion. Car c’est là que Jéhovah a ordonné que soit la bénédiction, oui, la vie jusqu’à des temps indéfinis.” — Psaume 133:1-3.

 7. Qui a pour devoir aujourd’hui de préserver cette unité, et dans quel dessein Jéhovah a-​t-​il protégé ses témoins durant la Première Guerre mondiale?

⁷ Tout comme la congrégation de Colosses au premier siècle de ce qu’on appelle l’ère chrétienne, les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui ont pour devoir de préserver cette admirable unité d’organisation au milieu du présent monde désuni. C’est plus spécialement le cas depuis la fin des “temps fixés des nations” en 1914, quand le monde sombra dans la guerre (Luc 21:24). La Première Guerre mondiale menaça l’existence même des Témoins de Jéhovah en tant que véritable organisation chrétienne. Mais afin que soit prêchée ‘cette bonne nouvelle du royaume par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations’, le Dieu Tout-Puissant ne permit pas aux ennemis ligués de la chrétienté et du monde païen de faire disparaître de la terre tous ses témoins revêtus de l’onction (Matthieu 24:14; Marc 13:10). En 1919, la première année de l’après-guerre, Jéhovah Dieu les libéra de toutes entraves et les envoya prêcher parmi les nations.

 8. Puisqu’il n’a pas réussi à briser l’unité des chrétiens en agissant de l’extérieur, comment Satan s’est-​il efforcé d’atteindre son but?

⁸ Comme Satan le Diable n’avait pas réussi à détruire les Témoins de Jéhovah en agissant de l’extérieur par l’entremise de ses partisans, il s’est efforcé depuis de briser leur unité par des moyens plus perfides, de l’intérieur, en noyautant leur organisation chrétienne. En Révélation 12:17, il était annoncé prophétiquement: “Et le dragon s’est courroucé contre la femme et s’en est allé faire la guerre au reste de sa postérité, ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus.”

La personnalité qui doit retenir notre attention

 9. Par quoi les Témoins de Jéhovah eux-​mêmes doivent-​ils veiller à ne pas se laisser imprégner, et que dit Psaume 91 à ce sujet?

⁹ La haine dont le présent système méchant est imprégné ne cesse de croître. C’est précisément ce que Jésus Christ lui-​même avait annoncé dans sa prophétie sur la “conclusion du système de choses” en disant: “Beaucoup de faux prophètes se lèveront et ils en égareront beaucoup; et parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira. Mais celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” (Matthieu 24:3, 11-13). La haine est très contagieuse; c’est pourquoi même les membres de l’organisation visible de Jéhovah Dieu doivent veiller à ne pas se laisser contaminer. Un psalmiste divinement inspiré nous indique comment éviter cela en disant: “Quiconque habite dans l’endroit secret du Très-Haut, se donnera de loger à l’ombre même du Tout-Puissant. Je dirai à Jéhovah: ‘Tu es mon refuge et ma forteresse, mon Dieu en qui je me confierai.’ Tu ne craindras aucune chose redoutable durant la nuit, ni la flèche qui vole durant le jour, ni la peste qui marche dans l’obscurité, ni la destruction qui spolie à midi. Mille tomberont à ton côté et dix mille à ta droite; de toi cela ne s’approchera pas. Tu regarderas seulement de tes yeux et tu verras la rétribution des méchants.” — Psaume 91:1, 2, 5-8.

10. Comment pourrons-​nous éviter de revêtir une personnalité qui nous ferait ressembler aux gens du monde, et comment Dieu nous considère-​t-​il par rapport au présent monde moribond?

¹⁰ La protection divine nous est assurée, mais nous devons respecter les conditions requises pour en bénéficier. Si nous évitons toute intimité spirituellement mortelle avec le présent monde malade, nous ne revêtirons pas la personnalité qui nous ferait ressembler aux gens de ce monde ni la haine qui le caractérise. Le contraire absolu de la haine, c’est l’amour, l’amour de Jéhovah et de son Christ, mais aussi l’amour de nos frères et sœurs chrétiens. La personnalité qui laisse voir cette qualité est précisément celle que l’apôtre Paul divinement inspiré nous invite à revêtir en tant que disciples de Jésus Christ. Si nous la revêtons, nous nous recommanderons aux autres comme ministres de Dieu “par un amour sans hypocrisie”. (II Corinthiens 6:4-10.) Cet amour vient de Dieu. Si donc nous le possédons, cela signifie que nous sommes entrés en relation avec lui en tournant le dos au présent monde, en ce sens que désormais notre cœur et notre âme ne seront plus en accord avec lui. Pour Dieu, le monde est mort ainsi que ceux qui en font partie. En revanche, nous qui sommes des disciples de Jésus Christ, baptisés et voués à Dieu, nous sommes vivants aux yeux de Dieu. Oui, nous vivons parce que nous appartenons à l’organisation divine où règne l’amour. Les paroles suivantes, consignées en I Jean 3:14, ne sont donc nullement exagérées: “Nous savons, nous, que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.”

11. Dans quelle famille l’amour nous fait-​il entrer?

¹¹ Nous voyons donc que l’amour nous fait entrer dans une famille de frères, Jésus Christ, le Fils de Dieu, étant notre frère aîné. Cette qualité chrétienne est un vêtement par lequel nous montrons ce que nous sommes exactement, sans la moindre hypocrisie. C’est la qualité suprême que la Parole de Dieu nous enjoint de cultiver et de pratiquer.

12. Quels pas faut-​il faire pour arriver à manifester cet amour, et une fois ce but atteint peut-​on oublier les autres qualités qui permettent de l’atteindre?

¹² On comprend aisément qu’un disciple obéissant doit faire certains pas pour arriver à manifester cet amour véritable. À ceux qui, comme récompense glorieuse, espèrent avoir part à la nature divine au ciel, II Pierre 1:5-8 dit: “Oui, pour cette raison même, fournissant de votre côté tout effort soutenu, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance la piété, à votre piété l’affection fraternelle, à votre affection fraternelle l’amour. Car si ces choses se trouvent en vous et y abondent, elles vous empêcheront d’être inactifs ou stériles pour ce qui est de la connaissance exacte de notre Seigneur Jésus Christ.” Ces différentes qualités qui s’ajoutent les unes aux autres ne doivent pas être oubliées une fois que l’on a atteint l’amour, la qualité suprême. Au contraire, la foi, la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété et l’affection fraternelle doivent continuer à faire partie de notre personnalité pleinement développée. Elles doivent abonder avec l’amour. Seuls ceux qui ont de tels traits de personnalité permanents recevront la récompense des mains de Dieu au temps fixé par lui.

13. Quelles autres qualités encore Paul nous encourage-​t-​il à cultiver en Colossiens 3:12-14?

¹³ Si l’on veut s’étendre un peu plus sur ce qu’il faut faire pour espérer obtenir la récompense prévue, il convient alors de mentionner ici les qualités dont nous devons nous revêtir comme autant de caractéristiques de notre personnalité. Avant de définir ce qui est le parfait lien d’union, Paul les mentionne en disant: “Revêtez-​vous donc, en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi. Mais, en plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” — Colossiens 3:12-14.

Un contraste avec ceux qui sont désunis

14. Quel genre de personnes les membres de la congrégation chrétienne étaient-​ils avant de suivre les instructions des apôtres?

¹⁴ Ces instructions données par les apôtres montrent quel genre de personnes doivent être les membres de la congrégation chrétienne. Auparavant, ces derniers faisaient partie du monde impie, dépourvu d’amour, avec toutes ses caractéristiques diaboliques. Quel genre de personnes étaient-​ils donc alors? L’apôtre Paul nous le dit en I Corinthiens 6:9-11: “Comment! est-​ce que vous ne savez pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu? Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs (...) n’hériteront le royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus Christ et avec l’esprit de notre Dieu.”

15. Pourquoi les gens du monde n’ont-​ils pas un “lien d’union” durable?

¹⁵ Il serait difficile à des gens qui vivent dans le monde et qui manifestent les traits de personnalité décrits plus haut de trouver en eux quelque chose de désintéressé et de pur qui puisse être pour eux un lien d’union parfait, solide. Non, ils n’ont aucun “parfait lien d’union”. La société humaine en dehors de la congrégation n’est donc pas unie. Il est possible que des intérêts égoïstes l’unissent temporairement, mais avec le temps, quand ces intérêts ne sont plus, les gens du monde se désintéressent complètement les uns des autres. Les liens qui les unissaient se rompent. Finalement, ils ne font que se supporter parce qu’ils appartiennent à une même société humaine et qu’ils ne peuvent éviter de se côtoyer.

16. Une fois qu’ils n’ont plus ce qui pouvait les unir temporairement, à quoi les gens du monde retournent-​ils, et pourquoi?

¹⁶ Nationalisme! Patriotisme! Sectarisme religieux! Racisme! Lorsqu’on excite chez des humains ce genre de sentiments générateurs de passions au point de les pousser à leur paroxysme, ces individus sont gagnés par ce qu’ils croient être le sens du devoir. Mais en fin de compte, ils sont toujours les mêmes, des humains égoïstes. Aussi, une fois le devoir accompli, quand ils sont libres de suivre leurs désirs et leurs inclinations, laissent-​ils voir qu’ils sont toujours les mêmes individus soucieux avant tout de leurs intérêts personnels. Parce qu’ils ont accompli des choses remarquables dans le monde ou sont restés fidèlement attachés à une certaine cause, des hommes soumis au présent monde sont peut-être portés aux nues ou déclarés dignes des honneurs et de la gloire célestes. Toutefois, selon les critères de la Bible, ils ne peuvent être jugés dignes de régner avec Christ dans le Royaume céleste de Jéhovah.

17. Qu’exige le Royaume de ceux qui le cherchent avant toute autre chose, et qu’est-​ce qui les aide à agir ainsi?

¹⁷ Le Royaume de Dieu n’a aucun lien avec le présent monde et ses partisans. Alors que le monde dominé par Satan a essuyé un échec monumental pour ce qui est d’unir les hommes, le Royaume de Dieu et du Christ exige des chrétiens voués et baptisés qui le cherchent avant toute autre chose qu’ils agissent et servent dans l’unité. Ce Royaume est né de l’amour de Dieu. L’esprit même qui anime ce gouvernement céleste est l’amour, avant tout l’amour de Dieu, mais aussi la haine de Satan, son principal ennemi, et du monde dont celui-ci est le “dieu”. Malgré tous les efforts faits par Satan pour briser cette unité, l’amour qui émane de Jéhovah Dieu, le Père céleste, agit toujours comme “un parfait lien d’union” pour tous ceux qui s’attachent à son organisation terrestre et visible, c’est-à-dire toute la famille de Dieu au ciel et sur la terre.

[Note]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Par contraste avec la chrétienté, qu’est-​ce qui unit les vrais chrétiens?

◻ Comment Satan s’efforce-​t-​il de briser l’unité des chrétiens?

◻ Malgré la haine qui imprègne le monde, comment pouvons-​nous ‘nous revêtir de l’amour’?

◻ Pourquoi l’amour nous unit-​il plus solidement que ce qui peut unir temporairement les gens du monde?

[Illustration, page 15]

Les chrétiens font partie d’une famille de frères qui s’aiment et dont Jésus est l’aîné.