‘N’oubliez jamais la présence du jour de Jéhovah’
“Quel genre d’hommes devez-vous être (...), attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah.” — II Pierre 3:11, 12.
1. Qu’est-ce que le “jour de Jéhovah”, et pourquoi mérite-t-il toute notre attention ?
UN TEMPS approche où il sera demandé des comptes à toute l’humanité. C’est un temps où le jugement divin sera exécuté sur les méchants, mais aussi un temps de délivrance pour les justes. Tous les hommes devront alors rendre compte de l’usage qu’ils ont fait de leur vie. Ont-ils vécu en égoïstes, méprisant la volonté de Dieu et l’intérêt de leur prochain, ou bien, par amour pour Dieu, ont-ils fait sa volonté et se sont-ils sincèrement intéressés à leurs semblables ? Ce sera donc un temps de règlement de comptes de la part du vrai Dieu. Aussi cette époque toute proche est-elle appelée dans la Bible le “jour de Jéhovah”. Ce jour mérite toute notre attention. — Soph. 2:2, 3.
2, 3. L’apôtre Pierre exhorta tous les chrétiens à adopter quelle attitude envers le “jour de Jéhovah” ?
2 Songez-vous sans cesse à la présence du jour de Jéhovah ? Ce jour, le gardez-vous très présent à l’esprit ? Est-il une réalité pour vous ? Telle était la disposition d’esprit de l’apôtre Pierre. Il encouragea tous les chrétiens à avoir la même attitude. Dans la Bible, en II Pierre 3:11-13, il a écrit : “Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quel genre d’hommes devez-vous être en actes de sainte conduite et en actes de piété, attendant et n’oubliant jamais la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux en feu se dissoudront et les éléments chauffés à l’extrême se fondront ! Mais, selon sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter.”
3 N’oubliez-vous jamais le jour ardent de Jéhovah ? Est-il si réel pour vous que vous pouvez le voir clairement, juste devant vous ? Selon la Kingdom Interlinear Translation of the Greek Scriptures, l’expression “n’oubliant jamais” est, littéralement, “accélérant”. Donc, nous ne devrions pas ralentir ce jour, c’est-à-dire ne pas regarder le jour de Jéhovah comme étant encore fort éloigné, autrement dit ne pas le retarder.
4. Pourquoi subirions-nous une perte très grave si nous oubliions le jour de Jéhovah ?
4 Cette attitude a été nécessaire chez tous les chrétiens, à toutes les époques, quelle que soit la date du “jour” de Jéhovah. Pourquoi ? L’apôtre Paul répond : “Car la scène de ce monde est en train de changer.” (I Cor. 7:31). Les décors d’une scène de théâtre ont beau être somptueux, ils sont aussitôt remplacés par ceux de la scène suivante, avec des accessoires et des acteurs différents, si bien que rien n’est permanent (Eccl. 1:4). Dès lors, pourquoi le chrétien, qui espère obtenir la vie éternelle dans un monde permanent aux valeurs réelles, passerait-il son temps et dépenserait-il son énergie vitale pour des choses passagères ? Comme le dit I Jean 2:17, “le monde passe”. Bientôt il disparaîtra complètement et pour toujours. Le croyez-vous ?
L’attitude des apôtres
5, 6. Par leur attitude envers le Christ et son Royaume, quel bel exemple les apôtres nous ont-ils donné ?
5 Si nous restons éveillés et en accord avec les activités de Jéhovah, nous aurons toujours de grandes bénédictions. En revanche, nous serons en danger si nous commençons à devenir sceptiques à l’égard des choses enseignées par l’“esclave fidèle et avisé”. Nous pourrions nous trouver dans une situation qui ressemble à celle de soldats se laissant distancer par le reste de la troupe et risquant d’être abattus un à un par l’ennemi. — Mat. 24:45.
6 Les apôtres du Christ désiraient ne rien manquer des choses auxquelles Dieu pourvoyait. Lorsqu’ils demandèrent à Jésus : “Quel sera le signe de ta présence ?”, ils ignoraient que sa présence future serait invisible (Mat. 24:3). Même après sa résurrection, ils lui posèrent cette question : “Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétablis le royaume pour Israël ?” (Actes 1:6). Ils s’attendaient à un rétablissement visible de ce “royaume”. Néanmoins, leur question montrait qu’ils n’oubliaient pas le Royaume de Dieu et du Christ. Ils s’attendaient à participer officiellement à ce Royaume. Ils ne ressemblaient pas aux Juifs incrédules qui, bien que voyant Jésus parmi eux dans la chair, ne l’acceptaient pas comme le Messie promis, pas plus qu’ils ne reconnaissaient que ‘le royaume de Dieu était au milieu d’eux’. (Luc 17:21.) Jésus remplissait toutes les conditions pour être le Messie. Il était venu de la manière annoncée dans les Écritures. Mais ces Juifs ne l’acceptèrent pas. Ils trébuchèrent sur lui. Pourquoi ?
7, 8. Pourquoi les scribes et les Pharisiens n’ont-ils pas accepté Jésus comme le Messie promis ?
7 Ils étaient orgueilleux et matérialistes. Ils aimaient plus les louanges et l’approbation des hommes que celles de Dieu. Jésus leur dit sans ambages : “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites ! parce que vous ressemblez à des tombes blanchies, qui au-dehors paraissent belles, mais qui au-dedans sont pleines d’ossements de morts et de toute sorte d’impureté. (...) Vous paraissez justes aux hommes, mais au-dedans vous êtes pleins d’hypocrisie et de mépris pour la loi.” (Mat. 23:27, 28). Jésus déclara à ses disciples que ces chefs religieux accomplissaient toutes leurs œuvres pour être observés par les hommes, qu’ils aimaient les places les plus en vue et qu’ils cherchaient à être adulés du public. Ils étaient amis de l’argent, mais ils n’aimaient pas Dieu. — Luc 16:14.
8 Avec une telle attitude, il était impossible aux membres du clergé juif d’accepter Jésus comme Messie. Le Christ était devant eux, dans la chair, et accomplissait des guérisons merveilleuses, mais ces chefs religieux étaient aveugles. À cause de l’état de leur esprit et de leur cœur, le Christ les décevait, car leur égoïsme attendait autre chose de sa part, des choses mauvaises conformes aux principes de ce monde. — Jean 5:39-44 ; És. 8:14, 15 ; Mat. 13:57.
9. Pourquoi notre état spirituel serait-il affecté si, dans notre esprit et dans notre cœur, nous retardions la présence du jour de Jéhovah ?
9 Aujourd’hui, il nous faut éviter de devenir matérialistes comme eux. Il serait extrêmement dangereux de laisser notre esprit et notre cœur devenir somnolents et apathiques, ‘retardant’ la présence du jour ardent de Jéhovah. Dans ce cas, nous ne discernerions pas les directives de Dieu. Nous ne parviendrions pas à le connaître ni à apprécier ses qualités admirables. Une attitude somnolente nous empêcherait de comprendre clairement quels ministères nous devons accomplir. Nous ne serions pas ‘prêts’, comme si nous ne désirions pas voir ce jour venir. Nous serions déséquilibrés, si bien que nous risquerions d’être surpris lorsque ce “jour” arrivera. — I Thess. 5:2-5.
Ce que signifient les conditions mondiales
10. a) De quelle façon la chronologie biblique signale-t-elle notre époque ? b) Comment les dirigeants considèrent-ils la situation critique que connaît l’humanité ?
10 La chronologie biblique signale sans aucun doute les temps que nous vivons comme une époque de toute première importance. Les “temps fixés des nations” sont arrivés à leur terme (Luc 21:24). Six mille années d’histoire humaine seront bientôt achevées. Compte tenu de ces faits, les événements mondiaux que nous observons revêtent une importance particulière. Que faut-il en conclure ? Les conditions mondiales attestent très nettement que nous sommes près de la fin. Par exemple, pour la première fois, même les dirigeants reconnaissent que la destruction du monde est devenue une possibilité. Ils conviennent qu’une guerre totale nucléaire serait tellement destructrice qu’il n’y aurait pas de gagnants ; tous seraient perdants. Nombre d’hommes, particulièrement parmi les savants, sont d’avis que le monde court un danger encore plus grand à cause de la pollution généralisée et de l’“explosion démographique” ayant pour conséquences l’extension de la famine, des épidémies et des troubles sociaux. Un rapport publié par le Washington Post déclare : “Soudain, dans nombre de pays disparates, — États-Unis, Grande-Bretagne, France, Allemagne, Italie, Suède, Tchécoslovaquie, Union soviétique, Inde, Japon, — des hommes influents sont devenus conscients d’un danger imminent sans précédent dans toute l’expérience humaine. Les pronostiqueurs en parlent comme de la crise des crises, du point culminant des erreurs éternelles de l’homme.” Tout en pensant que l’humanité pourrait éventuellement survivre à une seule de ces crises, ces experts reconnaissent qu’elle ne survivrait pas si toutes ces crises, ou même plusieurs d’entre elles, survenaient en même temps. Dans tous les domaines, — la guerre, l’accroissement de la population, l’écologie, la criminalité, les famines, les maladies, les troubles sociaux, — la destruction est latente, et toutes ces bombes pourraient exploser simultanément.
11. a) Pourquoi n’est-il pas raisonnable de s’attendre à ce que la technologie résolve les problèmes ? b) Pourquoi la destruction du monde ne viendra-t-elle pas de la manière que les hommes envisagent avec crainte ? c) Selon la Bible, quand la “grande tribulation” frappera-t-elle les hommes ?
11 D’aucuns prétendent que la technologie moderne pourra résoudre les problèmes, mais que fait-elle ? N’est-elle pas en grande partie responsable de la situation qui ne cesse d’empirer, particulièrement dans les domaines de la guerre et de la pollution ? Et même si la technologie était capable de résoudre ces problèmes, le ferait-elle ? Non, les hommes sont trop égoïstes et il y a trop d’intérêts cupides annihilant les efforts déployés pour remédier à cette triste situation. Cependant, la destruction annoncée ne viendra pas à cause de ces choses que craignent les hommes. Le présent système mondial ne s’écroulera pas de lui-même. Son échec total est évident, mais en plus, le jour fixé par Jéhovah pour sa destruction est proche. Ce jour fut annoncé jadis dans sa Parole. Indéniablement, la Bible indique 1914 comme la date où le “royaume du monde” fut remis au Christ. Avant que la génération vivant alors ne soit passée, la “grande tribulation” frappera. — Rév. 11:15 ; Dan. 4:10-17 ; Mat. 24:21, 34.
12. Qu’est-ce qui indique que l’influence des religions décline ?
12 Les événements dans le domaine religieux intéressent également les étudiants de la Parole de Dieu. Beaucoup de prêtres abandonnent le ministère, et de nombreuses églises sont fermées. Cependant, la fermeture des églises, la diminution du nombre des pratiquants dans bien des villes et la démission d’ecclésiastiques ne sont pas les seuls signes annonçant la destruction de la religion dans le monde. Il y a d’autres raisons.
13. Qu’est-ce qui amena la destruction de Jérusalem et de son système religieux en 70 ?
13 Considérez les faits suivants : En réalité, qu’est-ce qui fit venir la colère de Dieu sur Jérusalem, avec pour conséquence sa désolation en l’an 70 ? Les Juifs avaient rejeté la Parole de Dieu, ce qui les amena à pratiquer toutes sortes de choses corrompues. D’autre part, ils avaient refusé de reconnaître le Fils de Dieu comme le Messie, préférant mettre leur confiance en César (Mat. 15:1-9 ; Jean 19:14-16). La fin de Jérusalem était pleinement méritée. Le clergé d’aujourd’hui fait-il mieux ? Non, les ecclésiastiques actuels correspondent aux chefs religieux corrompus de l’antique Jérusalem.
14. Comment le rejet de la Bible en tant que Parole inspirée de Dieu par le clergé a-t-il influencé son attitude envers les mœurs ?
14 Eux aussi ont rejeté la Parole de Dieu. Nombre d’entre eux ont qualifié ouvertement de “mythes” certains passages de la Bible. Mais ce n’est pas tout. Voici quelques titres de journaux : D’Australie : “Un ecclésiastique invite l’Église à bénir les homosexuels” ; de New York : “L’homosexualité est-elle mauvaise ? Les pasteurs épiscopaliens disent non” ; de Suède : “Assouplissez les règles sur les relations sexuelles, demande le clergé” ; de Londres : “Un évêque souhaite que les relations sexuelles soient autorisées à 14 ans.”
15. De quelle façon le clergé de la chrétienté a-t-il démontré qu’il rejetait le Royaume messianique de Dieu ?
15 Le fait que le clergé a rejeté le Royaume messianique que Dieu a remis à son Fils est également attesté dans les annales. À l’exemple des Pharisiens, les ecclésiastiques de la chrétienté ont mis leur confiance dans les gouvernements humains. Ils sont toujours là pour prier lorsqu’un président ou un roi entre en fonction. Les aumôniers bénissent les militaires qui partent à la guerre. Et les prélats se sont toujours empressés de dire que l’Organisation des Nations unies est le moyen par lequel les hommes assureront la paix et la sécurité que seul le Royaume messianique de Dieu pourra apporter.
16. Plutôt que la diminution du nombre des gens fréquentant les églises, qu’est-ce qui rend certaine la destruction prochaine de la chrétienté ?
16 Ce ne sont là que quelques exemples des péchés commis par les religions de la chrétienté. Elles ont blasphémé outrageusement les noms de Dieu et du Christ, et essayé de faire disparaître le vrai culte de Jéhovah Dieu de la terre. Voilà qui rend certaine la destruction imminente de la chrétienté !
D’autres preuves que le “jour” est proche
17-19. a) Qu’est-ce qui prouve encore la proximité du “jour de Jéhovah” ? b) Quels sont, parmi le peuple de Dieu, quelques-uns des faits indiquant que l’établissement de l’ordre nouveau de Dieu est proche ?
17 Incontestablement, les conditions mondiales indiquent l’approche de la “présence du jour de Jéhovah”. Mais elles n’en constituent pas l’unique preuve. Sa proximité se voit clairement aussi par ce qui se passe au sein de la vraie congrégation chrétienne de Dieu, c’est-à-dire par les choses que Jéhovah fait pour son peuple. Ce que Dieu a accompli au cours des dernières années prouve que l’ordre nouveau et juste est tellement proche que nous le voyons prendre forme devant nos yeux.
18 Considérez les faits suivants : En ce qui concerne notre organisation, à présent nous nous conformons plus pleinement aux Écritures, grâce au système des aînés et des serviteurs ministériels. Nous comprenons la vision qu’Ézéchiel reçut de la ville ou siège de l’administration mondiale sur la terre, ville appelée “Jéhovah lui-même est là”. Nous nous rendons compte qu’il y aura un groupe administratif servant sous le Royaume céleste et appelé le “chef” dans la prophétie d’Ézéchiel (Ézéch. 45:7 ; 48:35). À présent nous avons compris que la “grande foule” des survivants de la “grande tribulation” constituera le fondement de la “nouvelle terre”, la nouvelle société terrestre qui sera façonnée par le règne millénaire du Christ. La prophétie de Zacharie nous a appris que tout ce que fera le peuple de Dieu sera fait avec sainteté et pour exalter la souveraineté de Jéhovah, sans qu’il n’y ait rien d’impur ni de nuisible, si bien que Dieu n’aura plus aucune raison de blâmer son peuple (Zach. 14:20, 21). En outre, on nous a appris avec soin comment il faut vivre dès maintenant si nous voulons survivre à la “grande tribulation”. Tout cela aide les personnes au cœur honnête à se préparer à vivre dans l’ordre nouveau de Dieu. Nous observons comme jamais auparavant l’arrivée rapide, voire phénoménale, de ceux qui composeront la “grande foule”. En vérité, la séparation des “brebis” et des “chèvres” se fait avec une rapidité étonnante. Aujourd’hui, les gens au cœur honnête répondent très vite à l’appel de la bonne nouvelle. — Marc 13:10 ; Mat. 25:31-46 ; Rév. 7:9.
19 Compte tenu de tous ces faits, il faudrait être vraiment sourd et peu observateur pour ne pas se rendre compte que nous sommes dans la génération qui, d’après Jésus, doit précéder immédiatement l’avènement de l’ordre nouveau et juste promis par Dieu. Et d’après les preuves qui sont devant nos yeux, cette génération est bien avancée. — Mat. 24:34.
La destruction de la fausse religion viendra brusquement
20, 21. a) Quelle situation existant dans la religion peut amener certains à avoir tendance à ‘retarder’ le jour ardent de Jéhovah ? b) Mais, selon Révélation 17:16, 17, comment la destruction de “Babylone la Grande” surviendra-t-elle ?
20 Toutefois, lorsqu’ils examinent la situation religieuse, certains tendent à ‘retarder’ le “jour” ardent de Jéhovah. Ils raisonnent de la manière suivante : “Il est vrai que nous voyons la religion s’affaiblir dans certains domaines, des églises fermer leurs portes, le respect des églises diminuer, et d’autres signes de recul. Cependant, même dans ces domaines, ne constate-t-on pas souvent que les Églises ont des amis politiques puissants ? Par ailleurs, elles sont propriétaires de nombreuses usines et de grands immeubles qui leur rapportent des bénéfices commerciaux. Elles sont bien établies financièrement. D’autre part, dans certains pays l’assistance aux offices est encore élevée. Bien des gens restent fidèles à l’Église malgré la corruption qui existe en son sein. La force des Églises manifestée dans ces domaines n’indique-t-elle pas qu’il faudra attendre encore de nombreuses années avant la présence du jour ardent de Jéhovah ?”
21 Ne nous y trompons pas. La fausse religion ne s’écroulera pas simplement par manque de soutiens. Sa fin viendra de la façon que Dieu a annoncée dans une vision donnée à l’apôtre Jean et qui est consignée dans Révélation 17:16, 17, à savoir : “Et les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, — celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement. Car Dieu leur a mis au cœur d’exécuter sa pensée, oui, d’exécuter leur seule et même pensée en donnant leur royaume à la bête sauvage, jusqu’à ce que soient réalisées les paroles de Dieu.” Ce sera donc Jéhovah Dieu lui-même qui ordonnera la destruction de “Babylone la Grande” au commencement de son “jour”, et cette destruction surviendra à l’improviste.
22-24. a) Comment les membres des religions considèrent-ils leur Église et leur clergé ? b) Comment Jérémie 25:34, 35 montre-t-il la soudaineté avec laquelle la fausse religion et son clergé seront détruits ?
22 N’oublions pas que la religion babylonienne pratiquée dans le monde entier est considérée par ses fidèles comme sacrée et belle. Ses chefs, particulièrement le clergé de la chrétienté, sont tenus pour des hommes de Dieu, des hommes saints. Même les hommes politiques et les industriels non croyants les flattent en les appelant révérend, très révérend, père, saint père et par d’autres titres honorifiques. Bien entendu, les religions du monde ont procuré des avantages à certains hommes. Les uns s’en servent pour des raisons de prestige, d’autres pour réussir dans la politique, d’autres encore pour se faire de l’argent. En revanche, certains pratiquants pensent sincèrement que pour adorer Dieu il est nécessaire de fréquenter une église, puisque la chrétienté prétend pratiquer le culte de Dieu, représenter la Bible et être la dépositaire de la vérité.
23 Mais dans la prophétie de Jérémie, chapitre 25, versets 34 et 35, la Parole de Dieu déclare au sujet des chefs de la chrétienté, tout comme elle l’avait dit à propos des chefs juifs peu après la chute de Jérusalem en 607: “Hurlez, bergers, et criez ! Et roulez-vous par terre, majestueux du troupeau, car vos jours sont accomplis pour l’égorgement et pour vos dispersions, et vous devez tomber comme un vase désirable. Et le lieu où fuir a péri d’avec les bergers, et le moyen d’échapper d’avec les majestueux du troupeau.”
24 Ainsi, les fausses religions de la chrétienté et leur clergé n’arriveront pas à leur fin graduellement, à cause de la désaffection de leurs fidèles. Non, mais tout comme un beau vase, un “vase désirable”, peut tomber de son piédestal et se briser au grand chagrin de ceux qui l’admiraient, de même le clergé et ses fausses religions tomberont subitement et seront détruits.
25. a) Comment, dans Révélation 18:10, 21, la soudaineté de la destruction de Babylone la Grande est-elle encore montrée ? b) De quoi une bonne intelligence de ces choses nous gardera-t-elle ?
25 À propos de la rapidité de la chute de Babylone la Grande, Révélation, chapitre 18, verset 10, déclare : ‘Ils [ceux qui la pleurent, y compris de nombreux hommes d’affaires] se tiendront à distance par crainte de son tourment et diront : “Quel dommage, quel dommage ! ô grande ville, Babylone, ô ville forte, car en une seule heure est venu ton jugement !’” Et le Rév 18 verset 21 ajoute : “Un ange fort a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a projetée dans la mer, en disant : ‘C’est ainsi que d’un coup sera projetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera.’” Une bonne intelligence de ces choses nous évitera toute inclination à ‘retarder’ le jour de Jéhovah pour la simple raison que la religion babylonienne exerce encore une grande influence en certains endroits.
[Illustration, page 277]
Les fausses religions de la chrétienté et leur clergé connaîtront une destruction soudaine, tout comme un beau vase tombant brusquement de son piédestal