Où l’homme peut-​il vivre à jamais ?

Si l’homme ne va pas au ciel, doit-​il souffrir des tourments dans un enfer de feu ? La Bible indique un lieu autre que le ciel où les hommes obéissants vivront à jamais dans le bonheur.

DE NOMBREUSES religions enseignent qu’après la mort votre âme immortelle vivra, soit dans un ciel de félicité, soit dans un enfer de tourments. Il existe un monde où l’homme pourra vivre éternellement, mais il n’est pas peuplé d’âmes humaines immortelles. Une chose telle qu’une âme humaine immortelle n’existe pas. L’âme humaine est la vie humaine, et quand la personne meurt, elle est une âme morte, non une âme immortelle. La Bible emploie cette expression dans Nombres 6:6 (NW) : “ Il ne s’approchera point d’une âme morte. ” Toutes les âmes ou créatures humaines imparfaites pèchent et le châtiment est la mort : “ Le salaire du péché, c’est la mort. ” “ L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. ” — Rom. 6:23 ; Ézéch. 18:4.

Pour que les morts aient l’occasion de vivre éternellement, il leur faut être délivrés de la mort ; ils le seront par la résurrection : “ Il y aura une résurrection des justes et des injustes. ” “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres (tombes du souvenir, NW) entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement. ” — Actes 24:15 ; Jean 5:28, 29.

Certains seront ressuscités d’entre les morts comme créatures spirituelles pour vivre et régner avec le Christ dans le ciel, certains seront ressuscités comme créatures humaines de sang et de chair pour avoir l’occasion de vivre sur la terre, et certains ne ressusciteront pas du tout parce qu’ils se seront déjà révélés méchants incorrigibles : “ Ils s’endormiront d’un sommeil éternel et ne se réveilleront plus, dit le Roi dont le nom est Jéhovah des armées. ” “ Ceux-ci iront au châtiment éternel. ” — Jér. 51:57, AC ; Mat. 25:46, NW.

Peu de religionistes de la chrétienté raisonneront contre la pensée que certains vont au ciel, mais très peu accepteront l’idée que certains vivront à jamais sur la terre comme créatures humaines. Quelle preuve biblique y a-​t-​il à l’appui de cette croyance ? La preuve se trouve dans la signification même de “ monde ”. Le premier monde fut détruit dans le déluge du temps de Noé : “ Il y avait dès l’abord des cieux et une terre, que la parole de Dieu avait fait surgir de l’eau et par l’eau, et que par là périt le monde ancien, englouti sous les eaux. ” — II Pierre 3:5, 6, NC.

Le monde détruit par l’eau au jour de Noé se composait de cieux et d’une terre, mais non des cieux étoilés littéraux ni du globe terrestre littéral, car ces choses survécurent au déluge. Ce qui périt, ce furent les cieux invisibles méchants organisés en un certain ordre sous la direction de Satan, et les personnes iniques organisées sur la terre. Les cieux pervers furent dissous et les hommes corrompus, anéantis ; ce fut ce monde de créatures iniques invisibles et visibles qui prit fin en ces jours d’autrefois. Que la “ terre ” signifie symboliquement les hommes qui habitent notre planète ressort de I Rois 10:24, NW, note marginale, et Da : “ Et toute la terre recherchait la face de Salomon, pour entendre sa sagesse. ”

“ Par la même parole ”, dit encore II Pierre 3:7, “ les cieux et la terre d’à présent sont gardés et réservés pour le feu, pour le jour du jugement et de la (destruction des hommes impies, Da). ” Nombre de religionistes se servent de ce texte pour affirmer que la terre sera brûlée à la fin, quand les bons iront au ciel ; mais si les cieux et la terre détruits dans le déluge ne sont pas littéraux, les cieux et la terre de ce monde d’à présent, qui doivent être détruits par le feu, ne le sont pas non plus. Prétendre que la terre littérale sera brûlée contredit la déclaration de la Bible dans le Psaume 104:5, Da : “ Il a fondé la terre sur ses bases ; elle ne sera point ébranlée, à toujours et à perpétuité. ” Et, pour ces religionistes, déclarer que la fin, par le feu, de ce monde composé de cieux et de la terre est littérale, c’est dire que les cieux dans lesquels ils espèrent monter seront également brûlés. En réalité, ce sont les cieux et la terre symboliques qui se sont révélés mauvais qui sont détruits, les cieux invisibles de Satan et de ses démons et l’ordre visible composé des hommes impies habitant la terre.

Puis la promesse suivante est donnée : “ Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera. ” (II Pierre 3:13). Les nouveaux cieux symboliques comprennent le Christ et les chrétiens de la terre ressuscités comme créatures spirituelles pour régner avec lui ; et la nouvelle terre, ce sont les hommes préservés ou ressuscités pour la vie sur la terre dans la justice comme créatures humaines de chair et de sang. S’il doit y avoir un monde nouveau, il y aura des créatures terrestres sur notre globe, car le mot monde implique à la fois une partie céleste et une partie terrestre. Cela est montré dans I Corinthiens 4:9 : “ Nous avons été en spectacle au monde, aux anges et aux hommes. ” Le monde auquel l’apôtre était en spectacle se composait de parties visibles et invisibles, d’hommes et d’anges.

Non seulement l’usage biblique de ce mot indique clairement que le mot grec kosmos employé pour “ monde ” comprend une partie céleste et une partie terrestre, mais les Grecs eux-​mêmes donnaient à ce mot cette signification-​là, comme le prouve un ouvrage d’Aristote “ Sur le monde ” (Peri Kosmou) dans lequel il définit kosmos de la façon suivante : “ Un système composé des cieux et de la terre, et des créatures qu’ils renferment ; par ailleurs l’ordre et l’arrangement magnifique du monde est appelé kosmos. ”

S’il doit y avoir un monde ainsi défini, et si ce monde doit être sans fin, alors il comprendra une partie terrestre de créatures humaines vivant éternellement. Il fait partie de la promesse de Jéhovah et, selon cette promesse, nous pouvons l’attendre avec confiance. La définition et l’emploi mêmes du mot “ monde ” dans la Bible prouvent qu’il y aura des créatures humaines de sang et de chair vivant à jamais sur la terre.

Le dessein exprimé de Jéhovah fournit d’autres preuves, car son dessein n’échoue jamais : “ Je l’ai dit, et je le réaliserai ; je l’ai conçu, et je l’exécuterai. ” “ Ainsi en est-​il de ma parole, qui sort de ma bouche : elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir exécuté ma volonté et accompli mes desseins. ” Son dessein en faisant la terre était qu’elle fût habitée, et non qu’elle fût transformée en désert ou réduite en cendres : “ Car ainsi parle Jéhovah, qui a créé les cieux, lui, le Dieu qui a formé la terre et qui l’a achevée, qui l’a fondée lui-​même et qui n’en a pas fait un (désert), mais l’a formée pour être habitée : je suis Jéhovah, et il n’y en a pas d’autre. ” Il fit l’homme pour “ (la) cultiver et pour (la) garder ”, pour “ l’assujetti(r) ; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre ”. — És. 46:11 ; 55:11 ; 45:18, AC ; Gen. 2:15 ; 1:28.

Si des personnes fidèles, ayant vécu avant le Christ, doivent avoir une résurrection et la vie, ce sera pour une existence terrestre. Jean-Baptiste fut le dernier de cette lignée d’hommes fidèles, et Jésus dit clairement qu’il n’irait pas au ciel et que c’est à partir de son temps seulement que la voie céleste fut ouverte : “ Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a point paru de plus grand que Jean-Baptiste. Cependant, le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à présent, (le royaume des cieux est le but vers lequel les hommes se hâtent, NW). ” Aucun des fidèles avant le temps de Jésus n’est allé au ciel : “ Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme. ” David, quoique approuvé, n’alla pas au ciel : “ Hommes frères, qu’il me soit permis de vous dire librement, au sujet du patriarche David, qu’il est mort, qu’il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd’hui parmi nous. Car David n’est point monté au ciel. ” Si ces hommes obtiennent la récompense de la vie, ce sera sur la terre. — Mat. 11:11, 12 ; Jean 3:13 ; Actes 2:29, 34.

“ C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait. C’est par la foi qu’il vint s’établir dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes, ainsi qu’Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse. C’est par la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises. ” Une terre fut promise à ces hommes et à d’autres semblables à eux, mais ils ne l’obtinrent point : “ Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n’ont pas obtenu ce qui leur était promis. ” Cependant, ils goûteront l’accomplissement de la promesse, car Jéhovah tient ses promesses. Il les ressuscitera d’entre les morts à la vie sur la terre comme créatures humaines de chair, les établira dans le pays d’où ils ne seront jamais arrachés. Cela arrivera, ou bien la parole de Jéhovah resterait inaccomplie. — Héb. 11:8, 9, 13, 39.

Les hommes qui obtiennent la vie dans le ciel comme créatures spirituelles avec le Christ sont en nombre limité, mais un nombre incalculable d’humains vivront à jamais sur la terre. Pour remplir les conditions requises, recherchez l’humilité et la justice : “ Cherchez Jéhovah, vous tous humbles du pays qui avez pratiqué sa loi ; recherchez la justice, recherchez l’humilité, peut-être serez-​vous mis à couvert de la colère de Jéhovah. ” “ Les humbles posséderont le pays, ils goûteront les délices d’une immense paix. Les justes posséderont le pays, et ils y demeureront à jamais. ” — Soph. 2:3, AC ; Ps. 37:11, (NC), Ps 37:29 ; Apoc. 14:1, 3.