Chapitre 5
La Bible vient-elle vraiment de Dieu?
1. Pourquoi est-il raisonnable de s’attendre à ce que Dieu nous renseigne sur sa personne?
JÉHOVAH nous a-t-il renseignés sur sa personne? Nous a-t-il révélé ce qu’il a fait et ce qu’il se propose de faire? Un père qui aime ses enfants leur apprend beaucoup de choses. Or, nous avons vu que Jéhovah est un Père plein d’amour.
2. a) Par quel excellent moyen Jéhovah nous parle-t-il de lui? b) Quelles questions cela soulève-t-il?
2 Mais comment Jéhovah pourrait-il instruire les hommes en tout temps et en tout lieu? Un excellent moyen consisterait à faire écrire un livre et à le rendre accessible à tous. La Bible est-elle le Livre de Dieu? Comment le savoir?
LA BIBLE — UN LIVRE UNIQUE
3. Sous quel rapport la Bible est-elle un livre extraordinaire?
3 Si la Bible vient vraiment de Dieu, elle ne doit ressembler à aucun autre livre. Est-ce le cas? Oui, à plus d’un titre. D’abord, elle est très ancienne. Comment pourrait-il en être autrement de la Parole que Dieu adresse à toute l’humanité? La rédaction de la Bible en hébreu débuta il y a quelque 3 500 ans, et sa traduction, il y a plus de 2 200 ans. Aujourd’hui, chacun ou presque peut la lire dans sa langue.
4. Comparez le tirage de la Bible à celui d’autres livres.
4 Aucun autre livre ne peut rivaliser avec la Bible pour ce qui est de sa diffusion. Un livre est un “best-seller” quand il est tiré à quelques milliers d’exemplaires seulement. Or, chaque année, des millions de Bibles sont imprimées! Il en existe déjà des milliards d’exemplaires. Même dans les régions lointaines et isolées de la terre, on trouve la Bible. N’est-ce pas chose normale pour un livre qui vient de Dieu?
5. Quels efforts ont été faits pour détruire la Bible?
5 La grande diffusion de la Bible est d’autant plus étonnante que ses ennemis ont cherché à la détruire. Mais ne fallait-il pas s’attendre à ce que le Livre de Dieu subisse les attaques des agents du Diable? Jadis, il était courant de brûler des Bibles, et l’on punissait souvent de mort les lecteurs de ce livre.
6. a) À quelles questions importantes la Bible répond-elle? b) De qui ses rédacteurs prétendaient-ils tenir leurs informations?
6 Ne s’attend-on pas à ce que le Livre de Dieu réponde aux grandes questions que nous nous posons? “D’où vient la vie? Pourquoi sommes-nous sur terre? Quel est l’avenir de l’homme?” Les réponses données viennent de Jéhovah. Un rédacteur biblique dit: “C’est l’esprit de Jéhovah qui a parlé par moi, et sa parole a été sur ma langue.” (II Samuel 23:2). Et un autre: “Toute Écriture est inspirée de Dieu.” (II Timothée 3:16). Puisque la Bible affirme être la Parole de Dieu, ne serait-il pas sage d’en examiner le contenu?
COMMENT LA BIBLE A ÉTÉ ÉCRITE
7. a) Qui écrivit la Bible? b) Pourquoi peut-on dire néanmoins que c’est la Parole de Dieu?
7 “Mais, direz-vous, comment la Bible peut-elle venir de Dieu alors qu’elle a été écrite par des hommes?” Oui, 40 hommes l’ont rédigée, à l’exception des Dix Commandements, écrits par Dieu sur des tables de pierre sous l’action de son esprit saint (Exode 31:18). Mais leurs écrits n’en sont pas moins la Parole de Dieu. La Bible explique: “C’est portés par de l’esprit saint que des hommes ont parlé de la part de Dieu.” (II Pierre 1:21). Comme lorsqu’il créa les cieux, la terre et toute chose vivante, Dieu se servit de son puissant esprit saint pour diriger la rédaction de la Bible.
8, 9. Quels exemples nous aident à comprendre comment Dieu a fait écrire la Bible?
8 La Bible n’a donc qu’un seul Auteur, Jéhovah Dieu. Il utilisa des rédacteurs humains à la manière d’un patron qui dicte une lettre à sa secrétaire. Celle-ci rédige la lettre, mais c’est la pensée du patron qui est exprimée. Pareillement, la Bible est le Livre de Dieu, et non celui des hommes qui l’ont écrite.
9 Puisque Dieu a créé le cerveau, il n’a eu aucun mal à imprimer son message dans l’esprit de ses serviteurs. De nos jours, ne peut-on pas recevoir des messages lointains par le moyen de la radio et de la télévision? Le son et les images nous parviennent selon des lois physiques établies par Dieu. On comprend donc aisément que depuis sa résidence céleste, Dieu a pu inciter des hommes à écrire ce que l’humanité devait savoir.
10. a) De combien de livres la Bible se compose-t-elle, et sur combien de temps a-t-elle été écrite? b) Quel est son thème principal?
10 Il en est résulté un livre merveilleux. En fait, la Bible est un recueil de 66 petits livres. Le mot grec biblia, d’où vient son nom, signifie “petits livres”. Ces livres ou lettres ont été écrits de 1513 avant notre ère à 98 de notre ère, soit sur 1 600 ans; mais comme ils n’ont qu’un seul Auteur, ils sont en parfaite harmonie. Ils ont le même thème: Jéhovah rétablira des conditions justes grâce à son Royaume. Le premier livre, la Genèse, révèle comment le paradis a été perdu à cause de la rébellion contre Dieu, et le dernier, la Révélation, explique comment la terre redeviendra un paradis sous la domination de Dieu. — Genèse 3:19, 23; Révélation 12:10; 21:3, 4.
11. a) Dans quelles langues la Bible a-t-elle été écrite? b) Quelles sont les deux grandes parties de la Bible, mais qu’est-ce qui prouve leur harmonie?
11 Les 39 premiers livres de la Bible furent principalement écrits en hébreu, sauf quelques passages en araméen, et les 27 derniers en grec, langue communément parlée au temps de Jésus et des premiers chrétiens. Ces deux parties de la Bible sont fort justement appelées “Écritures hébraïques” et “Écritures grecques”. Toutes deux sont en harmonie; la preuve, c’est que les Écritures grecques citent plus de 365 fois les Écritures hébraïques et s’y réfèrent 375 fois environ.
LA BIBLE ACCESSIBLE À TOUS
12. Pourquoi Jéhovah fit-il faire des copies de la Bible?
12 Si les seuls écrits originaux étaient disponibles, comment la Parole divine pourrait-elle être lue par tous? Jéhovah fit donc faire des copies des écrits originaux hébreux (Deutéronome 17:18). Esdras, par exemple, fut “un habile copiste pour ce qui est de la loi de Moïse, qu’avait donnée Jéhovah, le Dieu d’Israël”. (Esdras 7:6.) On fit également des milliers de copies des Écritures grecques.
13. a) Que fallait-il pour que la plupart des humains puissent lire la Bible? b) Quand commença-t-on à traduire la Bible?
13 Lisez-vous l’hébreu ou le grec? Non? Alors vous ne pouvez lire les premières copies manuscrites de la Bible, dont certaines existent encore aujourd’hui. Quelqu’un a par conséquent dû traduire la Bible dans votre langue. Ce travail a permis à un grand nombre de personnes de lire la Parole divine. Ainsi, 300 ans environ avant Jésus, le grec devint la langue parlée par la plupart des gens. En 280 avant notre ère, on commença donc à traduire les Écritures hébraïques en grec. Cette traduction a pour nom la “Septante”.
14. a) Pourquoi des ecclésiastiques s’opposèrent-ils à la traduction de la Bible? b) Qu’est-ce qui prouve qu’ils ont échoué?
14 Plus tard, lorsque beaucoup parlèrent le latin, on traduisit la Bible dans cette langue. Des siècles passèrent et on abandonna le latin au profit d’autres langues, comme l’arabe, le français, l’espagnol, le portugais, l’italien, l’allemand et l’anglais. Le clergé catholique lutta alors pour empêcher que la Bible soit traduite dans la langue du peuple. Il a même brûlé au bûcher ceux qui possédaient la Bible, parce que ce Livre dénonçait leurs faux enseignements et leurs mauvaises pratiques. Mais il échoua, et les Écritures furent largement diffusées en de nombreuses langues. Aujourd’hui, elles sont disponibles, en entier ou en partie, en plus de 1 700 langues.
15. Pourquoi est-il bien de posséder des traductions récentes?
15 Au fil des années, on produisit différentes versions de la Bible dans une même langue. Ainsi, rien qu’en français, il existe des dizaines de traductions. Pourquoi une seule ne suffit-elle pas? Parce que les langues évoluent constamment. Ainsi, une comparaison entre les anciennes et les nouvelles traductions ne révèle que des modifications de style. La même pensée est presque toujours exprimée, mais les traductions récentes sont plus compréhensibles. Réjouissons-nous donc de ce que les nouvelles traductions de la Bible soient écrites dans une langue courante et facile à comprendre.
LA BIBLE A-T-ELLE CHANGÉ?
16. Pourquoi certains pensent-ils que le texte de la Bible a changé?
16 “Mais, direz-vous, quelle assurance avons-nous que nos Bibles renferment bien le message que les rédacteurs ont reçu de Dieu?” À force de copier et de recopier les Écritures au cours des siècles, des fautes ont dû être commises. En effet, mais elles ont été découvertes et corrigées dans nos versions modernes. Ainsi, le texte d’aujourd’hui est bien celui que les rédacteurs ont écrit à l’origine. Quelle preuve en avons-nous?
17. Quelle preuve a-t-on que le texte de la Bible n’a pas changé?
17 Entre 1947 et 1955, on a découvert les rouleaux dits de la mer Morte, parmi lesquels il y avait des copies de livres des Écritures hébraïques. Ils datent de 100 à 200 ans avant la naissance de Jésus. L’un d’eux est une copie du livre d’Ésaïe. Avant cette découverte, le plus ancien texte hébreu d’Ésaïe datait d’environ 1 000 ans après Jésus Christ. Or, quand on compara ces deux copies, on ne découvrit que des différences mineures, la plupart d’entre elles concernant l’orthographe. Ainsi, les copies faites sur un millier d’années n’ont pas vraiment changé le texte.
18. a) Comment a-t-on corrigé les fautes de copistes? b) Que peut-on dire de l’exactitude des Écritures grecques?
18 On possède aujourd’hui plus de 1 700 copies anciennes des Écritures hébraïques. Grâce à une comparaison minutieuse de ces copies, on est en mesure de déceler et de corriger toute faute de copiste. Il existe également des milliers de manuscrits très anciens des Écritures grecques, dont certains remontent presque au temps de Jésus et de ses apôtres. Ainsi, Sir Frederic Kenyon a pu dire: “Les dernières raisons permettant de laisser subsister un doute sur l’intégrité du texte qui nous est parvenu s’en trouvent désormais dissipées.” — The Bible and Archaeology, pages 288, 289.
19. a) Citez un exemple de tentative visant à changer le texte de la Bible. b) Pourquoi les mots ajoutés en I Jean 5:7 par certaines versions ne font-ils pas partie de la Bible?
19 Mais n’allez pas croire qu’on n’a pas tenté de changer la Parole de Dieu. Citons l’exemple de I Jean 5:7. Dans la Bible de Glaire, il se lit ainsi: “Ils sont trois qui rendent témoignage dans le ciel: le Père, le Verbe, et l’Esprit-Saint; et ces trois sont une seule chose.” Or, aucun des manuscrits les plus anciens ne contient ces mots. Ils furent ajoutés pour appuyer la doctrine de la trinité. Comme il est évident que ces mots ne font pas partie de la Parole de Dieu, ils ne figurent pas dans les versions récentes.
20. Pourquoi pouvons-nous être sûrs que le texte biblique est resté le même?
20 Donc, quiconque dit que la Bible ne contient pas le texte original nie les faits. Jéhovah a veillé à la préservation de sa Parole, pour que le texte ne soit affecté ni par les fautes de copistes ni par les additions. L’Écriture renferme elle-même la promesse que Dieu préserverait la pureté de sa Parole jusqu’à nos jours. — Psaume 12:6, 7; Daniel 12:4; I Pierre 1:24, 25; Révélation 22:18, 19.
LA BIBLE EST-ELLE VÉRIDIQUE?
21. Comment Jésus considérait-il la Parole de Dieu?
21 Dans une prière adressée à Dieu, Jésus déclara: “Ta parole est vérité.” (Jean 17:17). Mais en est-il bien ainsi? La Bible se révèle-t-elle véridique quand on l’examine avec soin? Son exactitude étonne souvent les historiens. La Bible donne des noms et des détails précis qui peuvent être confirmés.
22-25. Citez des exemples qui montrent que les faits historiques rapportés dans la Bible sont exacts.
22 Regardez les figures et les inscriptions portées sur ce mur de Karnak, en Égypte; elles parlent de la victoire du pharaon Schischac sur Juda sous le règne de Roi Roboam, fils de Salomon, il y a presque 3 000 ans. La Bible rapporte le même événement. — I Rois 14:25, 26.
23 La stèle de Mésa, dont l’original se trouve au musée du Louvre, à Paris, relate la rébellion du roi moabite Mésa contre Israël. Ce fait est également rapporté dans la Bible. — II Rois 1:1; 3:4-27.
24 À l’extrême droite, vous voyez l’étang de Siloam et l’entrée d’un tunnel de 533 mètres, à Jérusalem, tunnel que de nombreux touristes ont traversé. Voilà une autre preuve de la véracité de la Bible! Comment cela? Eh bien, le Saint Livre explique que le roi Ézéchias fit creuser ce tunnel il y a plus de 2 500 ans pour protéger l’approvisionnement en eau de la ville contre les envahisseurs. — II Rois 20:20; II Chroniques 32:2-4, 30.
25 Au British Museum, on peut voir la Chronique de Nabonide, représentée à droite. Elle décrit la chute de Babylone, tout comme la Bible (Daniel 5:30, 31). Mais celle-ci précise que Belschazzar était roi de Babylone, alors que la Chronique de Nabonide ne mentionne même pas ce nom. En fait, il fut un temps où toutes les inscriptions anciennes indiquaient que Nabonide avait été le dernier roi de Babylone. Cela amena les détracteurs de la Bible à dire que Belschazzar n’avait jamais existé. Or, on a trouvé récemment des inscriptions qui montrent que Belschazzar était le fils de Nabonide et qu’il régna à Babylone avec son père. Non, les preuves de la véracité de la Bible ne manquent pas!
26. Quels exemples prouvent que la bible est scientifiquement exacte?
26 Mais la Bible n’est pas seulement un livre d’Histoire vrai. Tout ce qu’elle dit est véridique, même lorsqu’elle aborde des questions scientifiques. En voici deux exemples: Dans l’Antiquité, on croyait généralement que la terre reposait sur un fondement visible, tel qu’un géant. Or la Bible, en parfait accord avec les faits scientifiques, dit que ‘la terre est suspendue sur le néant’. (Job 26:7.) Jadis, on croyait aussi que la terre était plate, mais selon la Bible, Dieu “habite au-dessus du cercle de la terre”. — Ésaïe 40:22.
27. a) Quelle est la plus belle preuve de l’origine divine de la Bible? b) Quels faits concernant le Fils de Dieu les Écritures hébraïques ont-elles annoncés?
27 Mais la plus belle preuve que la Bible vient de Dieu est son exactitude prophétique. Aucun livre humain n’a jamais prédit avec exactitude le déroulement de l’Histoire. La Bible l’a fait. Elle renferme d’authentiques prophéties. Quelques-unes des plus remarquables concernent la venue du Fils de Dieu sur la terre. Des siècles à l’avance, les Écritures hébraïques ont annoncé que le Messie promis naîtrait à Bethléhem, d’une vierge, qu’il serait trahi pour 30 pièces d’argent et compté parmi les pécheurs, qu’aucun de ses os ne serait brisé, qu’on tirerait au sort ses vêtements et bien d’autres détails encore. — Michée 5:2; Matthieu 2:3-9; Ésaïe 7:14; Matthieu 1:22, 23; Zacharie 11:12, 13; Matthieu 27:3-5; Ésaïe 53:12; Luc 22:37, 52; 23:32, 33; Psaume 34:20; Jean 19:36; Psaume 22:18; Matthieu 27:35.
28. a) Pourquoi pouvons-nous être sûrs que les prophéties bibliques non encore accomplies se réaliseront à coup sûr? b) De quoi la poursuite de l’étude de la Bible nous convaincra-t-elle?
28 Comme nous l’avons dit au premier chapitre, la Bible annonce aussi que le présent système touche à sa fin et qu’il sera remplacé par un nouvel ordre juste (Matthieu 24:3-14; II Pierre 3:7, 13). Peut-on croire à cette prophétie non encore réalisée? Si quelqu’un vous a dit la vérité cent fois et que vous ne l’ayez jamais pris en défaut, allez-vous tout à coup douter de lui? Ce serait insensé. Pareillement, nous n’avons aucune raison de douter des promesses de Dieu consignées dans la Bible; on peut faire confiance à sa Parole (Tite 1:2). Si vous continuez à étudier la Bible, vous serez plus que jamais convaincu qu’elle vient de Dieu.
[Illustration, page 49]
Dieu utilisa des hommes pour écrire la Bible à la manière d’un homme d’affaires qui dicte une lettre à sa secrétaire.
[Illustration, page 50]
Des chefs religieux ont lutté pour cacher la Bible au commun peuple, allant jusqu’à brûler au bûcher ceux qui la possédaient.
[Illustration, pages 52, 53]
Rouleau d’Ésaïe, mer Morte.
[Illustration, pages 54, 55]
Mur du temple de Karnak.
[Illustration, page 55]
Stèle de Mésa.
[Illustration, page 55]
Chronique de Nabonide.
[Illustration, page 55]
Entrée du tunnel d’Ézéchias, étang de Siloam.