Chapitre 16

Les quatre premières trompettes sonnent

 1. Quelle fut la dernière chose qui devait être révélée par l’ouverture du sixième sceau, et que restait-​il à ouvrir?

LA RÉVÉLATION concernant la “grande foule” terrestre se tenant debout devant le trône de Dieu et devant l’Agneau Jésus-Christ était la dernière des choses qui devaient être révélées par l’ouverture du sixième sceau du rouleau mystérieux. Un dernier sceau restait à ouvrir, le septième du rouleau que l’Agneau avait accepté de la main droite de Dieu assis sur son glorieux trône céleste.

 2. À partir de quand les “quatre vents de la terre” ont-​ils été retenus, et pourquoi?

² L’ouverture du sixième sceau avait montré que “quatre anges” debout aux quatre coins de la terre retiennent les “quatre vents de la terre” jusqu’à ce que Dieu achève son œuvre préparatoire et leur donne le signal de les lâcher, laissant se déchaîner sur le présent système de choses méchant la tempête de la destruction universelle. Apparemment, les vents de cette tempête annoncée dans la Bible ont été retenus à la fin de la Première Guerre mondiale, soit le 11 novembre 1918 ou le 6/7 kislev 1918, selon le calendrier juif. Comme l’attestent les faits historiques, l’immense œuvre de Dieu qui devait s’effectuer avant Harmaguédon était loin d’être achevée à cette date. En effet, il fallait encore marquer du sceau les derniers membres des 144 000 Israélites spirituels, et plus tard rassembler la “grande foule” non dénombrée des sujets et adorateurs terrestres de Jéhovah. — Révélation 7:1-17.

 3. Que garderons-​nous présent à l’esprit en examinant ce qui se produisit lorsque l’Agneau brisa le septième sceau?

³ Il est donc logique de penser que l’heure de l’ouverture du septième sceau du rouleau mystérieux de Dieu viendrait au début de la période où sont retenus les vents de la tempête universelle qui doit s’abattre sur tous les hommes. Reportons-​nous, par conséquent, au début de l’après-guerre, à la période de transition 1918-​1919. Observons sous cet angle-​là ce que l’apôtre Jean vit se produire lorsque l’Agneau Jésus-Christ brisa le septième et dernier sceau du rouleau révélateur. “Et lorsqu’il ouvrit le septième sceau, il se fit dans le ciel un silence d’environ une demi-heure. Et je vis les sept anges qui se tiennent devant Dieu, et on leur donna sept trompettes.” — Révélation 8:1, 2.

 4. Pourquoi le silence se fit-​il dans le ciel pendant une demi-heure environ?

⁴ Un silence d’environ une demi-heure au ciel! Pourquoi? Apparemment le temps était venu où des prières dites sur la terre devaient être entendues. Quelles prières? Les sept anges ne furent pas autorisés à sonner de la trompette avant que Dieu siégeant sur son trône ait entendu ces prières. Au temple de la Jérusalem terrestre, le prêtre mettait une demi-heure environ pour offrir l’encens sur l’autel des parfums situé dans le Saint. Pendant ce temps, le peuple réuni sur le parvis du temple pour adorer gardait le silence et priait mentalement Dieu vers qui montait la fumée de l’encens (Exode 30:1-8; Luc 1:8-10, 21). En accord avec cela, nous lisons dans le Psaume 141:1, 2: “Jéhovah, je t’invoque; hâte-​toi de venir; prête l’oreille à ma voix, quand je t’invoque. Que ma prière soit devant ta face comme l’encens.” Pendant la période de transition 1918-​1919, le reste oint sur la terre avait réellement besoin d’adresser à Dieu des prières ferventes. Le ciel allait-​il faire silence pour écouter?

 5. Pourquoi les membres du reste avaient-​ils particulièrement besoin de prier à cette époque-​là?

⁵ Grâce à la miséricorde et à la patience de Dieu, les membres du reste oint avaient survécu aux épreuves et aux persécutions de la Première Guerre mondiale. Pourquoi les avait-​il préservés et gardés sur la terre, au lieu de les enlever au ciel à la fin des temps des Gentils, comme ils s’y attendaient? Quelle était sa volonté à leur égard et quelle œuvre voulait-​il qu’ils accomplissent pendant l’après-guerre qui commençait? Les membres du reste désiraient le savoira. Ils voulaient être affranchis de la crainte et des restrictions qui leur avaient été imposées par les puissances politiques militarisées et leur concubine religieuse, Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion d’origine babylonienne. Ils avaient donc besoin de prier le Dieu du ciel pour qu’il les aide, les éclaire, les guide et les rende de nouveau actifs. C’est ce qu’ils firent sans tarder, tout en se livrant à des recherches plus profondes dans les saintes Écritures. Plus que jamais, ils devaient justifier le nom sous lequel ils étaient généralement connus dans le monde entier, à savoir l’Association internationale des Étudiants de la Bible. Leurs prières, adressées à Dieu par l’intermédiaire du Christ, devaient être acceptables, comparables à de l’encens dont l’odeur agréable parviendrait à Dieu dans son temple céleste. Il était nécessaire qu’ils apprennent que les anges de Dieu se préparaient à sonner des sept trompettes symboliques.

 6. Dans quelle vision Jean vit-​il ce qui devait se produire en cette saison de prière et par la suite?

⁶ Selon Révélation 8:3-6, cette saison historique de prière et les événements retentissants qui allaient se produire par la suite furent annoncés dans une vision que l’apôtre Jean décrit en ces termes: “Et un autre ange arriva et se tint près de l’autel, avec un vase à encens en or; et on lui donna une grande quantité d’encens pour l’offrir avec les prières de tous les saints sur l’autel d’or qui était devant le trône. Et la fumée de l’encens monta de la main de l’ange avec les prières des saints devant Dieu. Mais aussitôt l’ange prit le vase à encens, et il le remplit du feu de l’autel et le jeta sur la terre. Et il y eut des tonnerres et des voix et des éclairs et un tremblement de terre. Et les sept anges qui avaient les sept trompettes se préparèrent à en sonner.”

 7. a) En quelle qualité le huitième ange agit-​il envers les saints de Dieu? b) Pour quoi les membres du reste prièrent-​ils?

⁷ En offrant de l’encens avec les prières des saints de Dieu, le huitième ange agit comme le prêtre aaronique qui officiait au temple de Jérusalem. (Dans Révélation 5:8, l’encens offert par les vingt-quatre aînés signifie lui-​même “les prières des saints” et les vingt-quatre aînés représentent les “saints”.) Ainsi, le huitième ange exerça ses fonctions en faveur des “saints”, pour que leurs prières soient acceptées par Dieu pendant le silence “d’environ une demi-heure” qui se fit dans le ciel. Tous les faits relatifs à cette année critique de 1919 montrent que les prières contrites prononcées par le reste oint des “saints” furent entendues favorablement par Jéhovah Dieu, qui les reçut par l’entremise de son “messager [ange] de l’alliance”, Jésus-Christ (Malachie 3:1, Sg). La “fumée de l’encens” symbolique monta de la main de celui-ci avec les prières des membres du reste oint repentants qui cherchaient à rétablir de bonnes relations avec Dieu et à être guidés par lui dans l’accomplissement de l’œuvre qui devait encore s’effectuer sur la terre (Révélation 2:5, 16, 21, 22; 3:3, 19). Il fallait cependant que les prières soient suivies d’actes. C’est pourquoi le huitième ange se mit promptement à agir et à pousser à l’action.

DU FEU JETÉ SUR LA TERRE

 8. Lors de son séjour terrestre, comment Jésus-Christ commença-​t-​il “un feu sur la terre”?

⁸ En l’an 32, lors de son séjour terrestre, Jésus-Christ déclara: “Je suis venu commencer un feu sur la terre, et que puis-​je désirer de plus s’il est déjà allumé?” (Luc 12:49). Incontestablement, il ‘jeta un feu sur la terre’ (Sg) en soulevant une question qui provoqua de chaudes controverses et consuma bien des fausses doctrines et prétentions soutenues par des hommes et des institutions.

 9. Comment le huitième ange jeta-​t-​il du feu sur la terre?

⁹ Pareillement, le huitième ange jeta du feu sur la terre lorsqu’il remplit le vase à encens du feu de l’autel et le lança sur la terre. Au lieu de servir pour les prières, ce vase à encens fut utilisé pour commencer un incendie sur la terre. Puisque le feu venait du saint autel de Dieu, la controverse brûlante qui devait éclater concernait le Royaume messianique de Dieu. Effectivement, la question brûlante du Royaume de Dieu fut jetée sur la terre par le reste oint en 1919, sans aucun doute sous la direction d’un ange, oui! du Christ. Ce fait est attesté par les articles imprimés cette année-​là dans les colonnes de La Tour de Garde, dont voici une sélection des titres: “Les hérauts du Royaume sont ‘tués’” (édition anglaise du 1^er mai 1919); “Le Royaume des cieux est proche” (éd. angl. du 15 mai 1919); “Le Royaume de Dieu” (éd. angl. du 1^er août 1919); “Annoncez le Royaume” (éd. angl. du 15 septembre 1919).

10. a) Dans quel sens y eut-​il des “tonnerres”, des “voix”, des “éclairs” et “un tremblement de terre” après que l’ange eut jeté du feu sur la terre? b) Quel commentaire un journal américain fit-​il sur le discours que frère Rutherford prononça en 1919 au congrès de Cedar Point?

¹⁰ Ensuite il y eut des manifestations de la puissance surnaturelle de Dieu symbolisées dans Révélation 8:5 par des “tonnerres”, des “voix”, des “éclairs” et “un tremblement de terre”. Il se produisit des tonnerres annonçant la tempête, des voix ou bruits d’orage, des éclairs de lumière et de révélation divines dirigés contre certaines cibles, enfin des secousses et des bouleversements sur la terre. Cette année-​là, l’Association internationale des Étudiants de la Bible tint à Cedar Point, États-Unis, une remarquable assemblée générale qui dura une semaine, du 1^er au 8 septembre. Ce congrès réunit environ 6 000 Étudiants de la Bible. Le dimanche après-midi 7 septembre, J. F. Rutherford, président de la Société Watch Tower, qui était sorti cinq mois et demi auparavant de la prison où il avait été incarcéré injustement, prononça un discours public intitulé “Un espoir pour l’humanité affligée”. Dans un compte rendu de sa conférence publié le lendemain, le Star-Journal de Sandusky déclarait:

Dimanche après-midi, le président Rutherford a parlé devant presque 7 000 personnes réunies sous les arbres. Il a déclaré qu’une Société des Nations formée par les forces politiques et économiques dans le but d’améliorer les hommes en leur procurant la paix et l’abondance accomplirait sans doute beaucoup de bien. Cependant, a-​t-​il ajouté, la défaveur du Seigneur ne manquera pas d’atteindre la Société des Nations, car les membres du clergé, — catholique et protestant, — qui se prétendent les représentants de Dieu ont abandonné son plan pour approuver la Société des Nations, saluant celle-ci comme l’expression politique du Royaume du Christ sur la terre. — La Tour de Garde, édition anglaise du 1^er octobre 1919, page 298.

11. Quel feu cette déclaration alluma-​t-​elle, et s’agit-​il toujours d’une question brûlante?

¹¹ Cette déclaration diffusée par la parole orale et imprimée alluma-​t-​elle un feu? Un demi-siècle plus tard, la controverse au sujet du Royaume messianique de Dieu et de l’organisation internationale fondée par les hommes pour assurer le maintien de la paix et de la sécurité dans le monde (maintenant l’ONU) est toujours une question brûlante. Des tonnerres présageant la tempête annoncée dans la Parole de Dieu continuent de retentir par la prédication du reste oint des héritiers du Royaume. Il y a des voix ou bruits d’orage et des éclairs de lumière divine projetée sur les prophéties et les vérités de la Bible. Les habitants de la terre sont secoués par la prédication incessante du Royaume messianique de Dieu et de l’approche de son jour de vengeance qui va bientôt s’abattre sur le système de choses que les hommes ont créé sur la terre. En 1919, quand prit fin le silence “d’environ une demi-heure” consacrée à la prière, le temps était arrivé où les “sept anges qui avaient les sept trompettes” au ciel devaient se préparer à en sonner.

12. a) Pourquoi sonnait-​on de la trompette en Israël? b) Que devaient faire les membres du reste oint lorsque les “sept anges” se préparèrent à sonner des “sept trompettes”?

¹² L’ancien peuple de Jéhovah Dieu sonnait de la trompette pour convoquer la congrégation, faire des signaux, célébrer le commencement des mois lunaires, offrir des holocaustes et des sacrifices de communion dans le temple, accompagner les cris de guerre appelant l’aide de Jéhovah en vue de remporter la victoire, enfin pour marquer l’ouverture des fêtesb. L’éclat de cet instrument pouvant être entendu de loin, une sonnerie de trompette signalait publiquement qu’une chose intéressant la collectivité se produisait, allait se produire ou devait être proclamée. Quand, à la suite de l’action accomplie par le huitième ange (décrite dans Révélation 8:1-6), “les sept anges” du ciel se préparèrent à sonner des “sept trompettes”, le reste oint des héritiers du Royaume encore sur la terre, pour qui les anges sont “des esprits pour un service public”, devaient passer à l’action (Hébreux 1:14). Ils avaient prié; à présent il leur fallait agir de concert avec les sept anges sonneurs de trompettes. Ils devaient annoncer la signification des choses symboliques que l’apôtre Jean vit se produire après chaque sonnerie de trompette.

13. Montrant qu’ils agissaient en accord avec les anges sonneurs de trompettes, que firent les membres du reste oint?

¹³ En attendant, les membres du reste s’étaient mis à diffuser 4 000 000 d’exemplaires d’un numéro spécial du nouveau périodique de 32 pages intitulé L’Âge d’Or (maintenant Réveillez-vous!). Il s’agissait du numéro 27, daté du 29 septembre 1920, dont l’article de fond s’intitulait “L’‘angoisse des nations’: la cause, un avertissement, le remède”. (Luc 21:25, Da.) Cet article exposait au grand jour une bonne partie des persécutions iniques infligées aux Étudiants de la Bible pendant la Première Guerre mondiale par le clergé de la chrétienté et ses alliés politiques et militaires. Peu de temps auparavant, soit en juin 1920, le livre “Le mystère accompli”, dont l’interdiction avait été levée, fit de nouveau l’objet d’une publicité et fut diffusé sous forme de périodique et de livre cartonné, au plus grand chagrin de la chrétienté. Vers la fin de l’année suivante (1921), parut “La Harpe de Dieu”, ouvrage de 384 pages traitant des doctrines fondamentales de la Bible et dont le tirage en 22 langues devait atteindre le chiffre extraordinaire de 5 819 037 exemplaires! Après un court intervalle, un événement eut lieu dont le premier ange à la trompette pouvait profiter. Ce fut le congrès international que le reste oint tint à Cedar Point du 5 au 13 septembre 1922.

LE PREMIER ANGE SONNE DE LA TROMPETTE

14. Que vit Jean lorsque le premier ange sonna de la trompette?

¹⁴ L’apôtre Jean écrivit prophétiquement: “Et le premier sonna de la trompette. Et il y eut de la grêle et du feu mêlés de sang, et cela fut jeté sur la terre; et le tiers de la terre fut brûlé, et le tiers des arbres fut brûlé, et toute la végétation verte fut brûlée.” — Révélation 8:7.

15. Pour quelle raison “de la grêle et du feu mêlés de sang” furent-​ils jetés sur la terre?

¹⁵ Le “tiers de la terre” fut ravagé par la grêle qui causa des dégâts considérables, surtout parmi les choses fragiles. Vraisemblablement le feu jeté sur la terre était des éclairs envoyés non pour donner de la lumière, mais pour consumer des objets combustibles. Le sang mêlé au feu n’était pas une boisson céleste, car la loi que Dieu donna à Noé, patriarche de nous tous, interdit de boire du sang. Tout comme du sang versé, ce sang symbolisait la mort, et il souilla ceux sur qui il fut jeté. Tout cela nous rappelle la plaie du sang et celle de la grêle et du feu qui s’abattirent sur l’ancienne Égypte à l’époque de Moïse (Exode 7:15-25; 9:22-33). Mais que représente le “tiers de la terre” sur lequel cette tempête fut jetée après la sonnerie de la première trompette?

16. Que représente “le tiers” de quelque chose, et que figure le “tiers de la terre” qui fut “brûlé”?

¹⁶ Dans la Bible, le nombre trois est un symbole d’accentuation. On soulignait l’importance de quelque chose en le disant ou en le faisant trois fois. Pareillement, un tiers représentait une fraction importante d’un tout (Ézéchiel 21:32 21:27, NW; Révélation 4:8; Ecclésiaste 4:12). Le “tiers de la terre” figurait donc une partie importante de notre planète, mais cela ne nous aide pas à savoir de quel tiers il s’agit. Cependant, dans Isaïe 19:23-25 (CT), Jéhovah Dieu mentionne un “tiers” vital, à savoir l’ancien Israël considéré par rapport à l’Assyrie, Deuxième Puissance mondiale de l’histoire biblique, située au nord, et l’Égypte, Première Puissance mondiale, située au sud. Ce passage nous permet d’identifier le “tiers” qui nous intéresse, car dans les prophéties de la Bible, l’Israël infidèle, lié à Jéhovah Dieu par l’ancienne alliance de la Loi, figure la chrétienté des temps modernes qui se dit l’Israël spirituel et prétend être admise dans la nouvelle alliance conclue avec Dieu par l’entremise de Christ le Médiateur. Dans ce cas, est-​il vrai que la chrétienté constituait le “tiers de la terre” sur lequel furent jetées les choses qui suivirent la sonnerie de la première des sept trompettes? Oui, sans aucun doute.

17. a) Lors de la deuxième assemblée de Cedar Point, tenue en 1922, que déclara le président de la Société dans son discours sur le texte qui dit: “Le royaume des cieux s’est approché”? b) Deux jours plus tard, que firent les congressistes?

¹⁷ Le vendredi 8 septembre 1922, “Le Jour” du second congrès tenu à Cedar Point, le président de la Société Watch Tower prononça un discours sur le texte biblique qui dit: “Le royaume des cieux s’est approché.” (Matthieu 4:17). Ce puissant exposé montra que la chrétienté a été frappée mortellement par Dieu, qui l’a condamnée à la mort éternelle parce qu’elle a renié le Royaume de Dieu et du Christ et préconisé, approuvé et soutenu un expédient humain, la Société des Nations, qu’elle a salué comme “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. Le dimanche après-midi 10 septembre, après avoir prononcé un discours public devant 18 000 personnes, le président J. F. Rutherford lut et proposa une résolution intitulée “Un défi”. L’immense auditoire se leva et, dans un tonnerre d’applaudissements, adopta cette résolution qui déclarait qu’en soutenant la sanglante Première Guerre mondiale, puis en préférant au Royaume messianique de Dieu la Société des Nations comme moyen politique pour assurer le maintien de la paix et de la sécurité dans le monde, le clergé de la chrétienté s’était montré déloyal envers Dieu. Le mois suivant, plus de quarante-cinq millions d’exemplaires d’un tract contenant cette résolution et des arguments à l’appui commencèrent à être diffusés dans le monde entier.

18. Que subit la chrétienté depuis que le premier ange sonna de la trompette?

¹⁸ Depuis lors et jusqu’à ce jour, la chrétienté subit, figurément parlant, toutes les choses qui se produisirent quand le premier ange eut sonné de la trompette au ciel. Bien loin d’être arrosée par la pluie rafraîchissante de la bénédiction divine, la chrétienté, et plus particulièrement le clergé catholique et protestant, a été martelée par de la grêle, de l’eau congelée, sous forme d’accusations cinglantes fondées sur les vérités et les prophéties de la Bible. Cette grêle est un signe de la malédiction divine. Des expressions ardentes du courroux de Dieu, écrites dans le langage biblique, ont été jetées à la face de la chrétienté, consumant le manteau du faux christianisme sous lequel elle pratique son hypocrisie religieuse. Elle a versé et fait verser tant de sang humain que Dieu en a fait tomber sur elle pour montrer qu’elle est souillée de sang et mérite de mourir par sa main. Il lui fera boire du sang en la détruisant.

19. Quel effet les choses qui suivirent la première sonnerie de trompette ont-​elles produit sur la chrétienté?

¹⁹ La chrétienté, dont la population s’élèverait actuellement à 977 383 000 âmes, soit presque le tiers des habitants de notre planète, est donc le “tiers de la terre” qui a été “brûlé” spirituellement par le feu symbolique jeté du haut du ciel. En tant qu’organisation religieuse considérée longtemps comme inébranlable et digne de confiance, elle a été noircie par la chaleur de ce feu et démasquée comme païenne, donc non chrétienne. Elle se trouve sous le coup de la colère ardente de Dieu et privée de sa bénédiction rafraîchissante. Ceux qui occupent des positions élevées en son sein, — le clergé catholique, orthodoxe et protestant, — constituent le “tiers des arbres” qui sont ‘brûlés’, signe qu’ils ne sont pas des ministres chrétiens ordonnés par Dieu. Les centaines de millions de membres de ses Églises, lesquels foisonnent comme l’herbe, sont “toute la végétation verte” qui est “brûlée” parce qu’ils ne sont pas de vrais disciples ou imitateurs de Jésus-Christ pratiquant le vrai christianisme.

20. À cause du jugement de Dieu, quel est actuellement l’aspect de la chrétienté?

²⁰ Cette tempête de grêle, de feu et de sang symboliques qui s’est déchaînée sur la chrétienté, a montré que celle-ci est stérile, incapable d’offrir à Dieu des fruits chrétiens. Son aspect nous fait penser à la terre mentionnée dans Hébreux 6:8, qui est “rejetée et proche d’être maudite; et elle finit par être brûlée”. Que la chrétienté soit une religion consumée par le feu, cela devient de plus en plus évident de nos jours.

LE DEUXIÈME ANGE SONNE DE LA TROMPETTE

21. Que se produisit-​il lorsque le deuxième ange sonna de la trompette?

²¹ Si cette première sonnerie de trompette est de nature à blesser votre susceptibilité religieuse, préparez-​vous à recevoir un nouveau choc. En effet, l’apôtre Jean poursuit son récit en ces termes: “Et le deuxième ange sonna de la trompette. Et quelque chose de semblable à une grande montagne embrasée de feu fut jeté dans la mer. Et le tiers de la mer devint du sang; et le tiers des créatures qui sont dans la mer, et qui ont l’âme, moururent, et le tiers des bateaux firent naufrage.” — Révélation 8:8, 9.

22. En quoi consiste la mer symbolique qui fut touchée par ce qui se produisit lorsque le deuxième ange sonna de la trompette?

²² Faisant écho en quelque sorte au son retentissant de la trompette du deuxième ange, les membres du reste oint sur la terre, agissant en “témoins fidèles”, proclamèrent des messages cinglants en 1923 et au début de 1924. Ces proclamations fondées sur la Bible eurent un effet percutant sur la “mer” symbolique. À la différence de la terre ferme, la mer est instable et symbolise les éléments agités, extrémistes, révolutionnaires, agressifs et militaristes parmi les hommes. Bien que mécontents et en état de rébellion contre le système de choses établi, ces éléments ne comptent pas sur Dieu pour qu’au moyen de son Royaume messianique promis il guérisse les maux dont souffre l’humanité. Ils sont contre ce gouvernement théocratique. Ne possédant pas la foi biblique, ces impies répandent des flots de propagande et élaborent quantité de projets, en menaçant de recourir à la force et à des mesures violentes (Ésaïe 57:20; 17:12, 13). Mais en quoi consistait la chose brûlante qui fut jetée dans cette mer symbolique?

23. Qu’est-​ce qui fut jeté dans la mer, et qu’est-​ce que cela symbolise?

²³ Ce n’était pas une montagne, mais “quelque chose de semblable à une grande montagne embrasée de feu”. C’était une énorme masse de terre ressemblant à une “grande montagne”. Elle fut jetée non du haut du ciel, mais de la terre symbolique, ayant été arrachée de cette “terre” et lancée subitement dans la “mer”. Dans la Bible une montagne symbolise un gouvernement politique de la terre ferme. Aussi cette masse de terre enflammée grande comme une montagne figure-​t-​elle la question des gouvernements extrémistes, socialistes et révolutionnaires. Cette question fut jetée dans la mer des peuples agités en révolte, et elle toucha une fraction importante des hommes, représentée par “le tiers de la mer”.

24. Quels faits montrent que la question des gouvernements extrémistes et révolutionnaires fut effectivement soulevée parmi les peuples?

²⁴ À cette époque-​là, les peuples ne pouvaient éluder cette question. Le 7 novembre 1917, les bolcheviks extrémistes renversèrent le gouvernement russe et instaurèrent un gouvernement communiste athée. Le 30 octobre 1922, Benito Mussolini et son parti extrémiste (fondé le 23 mars 1919 à Milan) firent leur “marche sur Rome” et instituèrent un État corporatif fasciste. Le 8 novembre 1923, Adolf Hitler, avec l’aide du général Erich von Ludendorff, organisa à Munich son célèbre putsch en faveur du nazisme. Quels effets, — salutaires ou nuisibles, — ces événements allaient-​ils produire sur les éléments instables et agités parmi les hommes?

LE TIERS DE LA “MER” DEVIENT DU SANG

25. Que symbolise le fait que cette montagne était “embrasée de feu”?

²⁵ Qu’avait annoncé Dieu à ce sujet? Il savait que cette énorme masse grande comme une montagne et arrachée de la terre ferme ne serait pas une source de bénédictions. Il s’agissait alors et il s’agit toujours d’une question brûlante, mais Dieu l’a comparée à une montagne qui se consume d’elle-​même; elle ressemble à l’antique Babylone, appelée “montagne de dévastation” et “montagne embrasée”. (Jérémie 51:25.) C’est pourquoi dans Révélation 8:8, Dieu dit que cette question soulevée par les mouvements politiques en faveur des gouvernements extrémistes et révolutionnaires est “quelque chose de semblable à une grande montagne embrasée de feu”. Elle est bien différente de la montagne qui symbolise son Royaume messianique, mentionnée dans Ésaïe 11:9; 25:6-8. Les poussées violentes de ces gouvernements révolutionnaires, socialistes et communistes n’ont apporté aucune bénédiction, et cela est figuré par l’effet que cette “montagne embrasée” produit sur la mer symbolique où elle a été jetée, à savoir: “Et le tiers de la mer devint du sang.”

26. Qu’arriva-​t-​il lorsque “le tiers de la mer devint du sang”? Qu’est-​ce que cela symbolise, et à quelle échelle cela s’est-​il produit?

²⁶ Malgré tous les bienfaits qu’en ce vingtième siècle les hommes attribuent aux transfusions sanguines, nulle créature ne peut vivre dans la partie importante de la mer transformée en sang. Lors de la plaie de sang qui s’abattit sur l’ancienne Égypte à l’époque de Moïse, les poissons moururent, le Nil devint infect et les Égyptiens ne pouvaient plus boire de l’eau de leur fleuve déifié (Exode 7:20, 21). Il en est de même du “tiers de la mer” symbolique qui est devenu du sang à cause de la montagne embrasée qui y a été jetée. “Le tiers des créatures qui sont dans la mer, et qui ont l’âme, moururent.” (Révélation 8:8, 9). Par ce langage figuré Dieu montrait que les mouvements politiques révolutionnaires ne peuvent procurer aux hommes la vie dans un paradis matérialiste sur la terre. Par suite des agressions commises par les communistes contre de nombreux pays depuis 1917, et de l’avènement, en 1949, de la Chine communiste en Asie, le tiers de la population du monde est à présent assujetti à des régimes marxistes et athées. Mais après toutes ces années de domination communiste, dans quel état se trouve ce “tiers de la mer” des hommes et quelle perspective s’ouvre devant eux? Leur condition évoque ce que la prophétie divine montrait après que le deuxième ange eut sonné de la trompette: du sang de cadavres humains!

27. Dans quelle direction les gouvernements extrémistes et révolutionnaires ont-​ils poussé leurs sujets, et quelle parabole de Jésus fut examinée bien à propos au congrès de Los Angeles tenu en 1923?

²⁷ L’accomplissement des prophéties bibliques indique que depuis 1918 Jésus-Christ est présent dans le temple spirituel de Dieu et divise les gens des nations comme les bergers de l’Orient séparent dans leurs troupeaux les brebis d’avec les boucs (Matthieu 25:31-46). Nul doute que les mouvements et les gouvernements violents, agressifs, extrémistes et révolutionnaires ont tout fait pour que leurs sujets soient rangés parmi les boucs symboliques. À cause de leur mauvais comportement à l’égard du reste oint des frères spirituels du Christ, les “boucs” seront détruits lors de la guerre prochaine d’Harmaguédon. Ce fut donc avec raison et manifestement sous la direction du deuxième ange à la trompette que l’Association internationale des Étudiants de la Bible tint un congrès régional à Los Angeles du 18 au 26 août 1923. Le samedi 25 août, J. F. Rutherford, président de la Société Watch Tower, expliqua la parabole que Jésus prononça à la fin de sa prophétie sur la “clôture du système de choses”. Il s’agit de la parabole des brebis et des boucs. — Matthieu 24:3 à 25:46.

28. Quel message la résolution intitulée “Un avertissement” contenait-​elle, et comment cet avertissement fut-​il rendu public?

²⁸ Ensuite l’orateur proposa à son auditoire de 2 500 personnes une résolution historique intitulée “Un avertissement”, qui fut adoptée avec enthousiasme. Cette résolution montra qu’en refusant d’aider les frères spirituels du Christ à proclamer par toute la terre la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, le clergé de la chrétienté s’était rangé parmi les “boucs”. Dans sa conclusion, la résolution invita les “brebis” à se tourner non vers la Société des Nations soutenue par le clergé, mais vers le Royaume de Dieu, le “seul remède aux maux nationaux et individuels”. Le dimanche 26 août, cette même résolution fut adoptée par les 30 000 personnes présentes à la conférence publique. Dans son édition anglaise du 15 octobre 1923 (édition française de mars 1924), La Tour de Garde publia un article de huit pages intitulé “La parabole des brebis et des boucs”. En décembre 1923, un tract fut imprimé portant le titre “Proclamation — Un avertissement à tous les chrétiens” et contenant le texte de cette résolution. Rien qu’aux États-Unis, 13 478 400 de ces tracts furent imprimés, sans compter les millions d’exemplaires qui furent diffusés dans d’autres pays.

29. a) Qui est, dans une large mesure, responsable de l’essor du communisme? b) Comment Dieu considère-​t-​il ces chefs révolutionnaires et ceux qui les suivent, et pourquoi?

²⁹ Certains ecclésiastiques ont reconnu publiquement que l’échec du clergé de la chrétienté a favorisé dans une large mesure l’essor du communisme en Europe orientale, en Russie et dans d’autres pays qui, pendant des siècles, étaient une partie puissante de la chrétienté. Il est notoire que jusqu’à présent l’Église orthodoxe russe s’est comportée comme la servante du régime communiste, alors que les témoins chrétiens voués à Jéhovah sont obligés de se réfugier dans la clandestinité. En interdisant et en persécutant ces témoins chrétiens, les chefs extrémistes et révolutionnaires de ce monde n’agissent pas comme les “brebis” de la parabole de Jésus, tant s’en faut. D’après cette parabole, les “boucs” symboliques sont maudits par le Dieu du ciel (Matthieu 25:41-46). Conformément à cette malédiction divine, la question des mouvements révolutionnaires, socialistes et communistes s’est révélée mortelle; elle est sans vie, comme le sang versé d’un cadavre humain. Elle a été jetée dans l’immensité de la mer de l’humanité, et il en est résulté qu’une partie considérable de celle-ci, “le tiers de la mer”, a été changée en sang. Proportionnellement, “le tiers des créatures qui sont dans la mer, et qui ont l’âme”, se dirigent vers la mort dans la guerre d’Harmaguédon.

30. Par quel autre moyen le peuple de Dieu souligna-​t-​il que les gouvernements “rouges” sont incapables de procurer aux hommes la vie et la paix?

³⁰ Avant même qu’ait été achevée la diffusion du tract intitulé “Proclamation — Un avertissement à tous les chrétiens”, un autre imprimé souligna le fait que les mouvements “rouges”, socialistes et communistes, sont incapables de procurer aux hommes la vie, le bonheur et la paix. En effet, le 15 février 1924, la Société Watch Tower publia une brochure de soixante-quatre pages intitulée “Un gouvernement désirable”. Avant la fin de l’année, elle avait imprimé 741 449 exemplaires de cette brochure révélatrice qui, particulièrement sous l’intertitre “L’échec des gouvernements — une maladie”, annonça la mort prochaine de tous les gouvernements humains de ce monde.

31. Que disait cette brochure à propos des tentatives humaines de réforme gouvernementale?

³¹ La Russie était alors seulement dans sa septième année de domination rouge, bolchevique ou communiste. Pourtant, à la page 7, paragraphe 3, la brochure Un gouvernement désirable disait: “Les partis dirigeants ont bien proposé divers projets et méthodes de réformes gouvernementales, mais toutes sont restées inefficaces.” Cette phrase visait, entre autres, les tentatives de réformes politiques en Russie, car à la page 25, la brochure parlait des grandes révolutions qui avaient bouleversé “la Russie, l’Allemagne, l’Autriche et d’autres pays européens”. L’édition anglaise de cette brochure (page 54) mentionnait à juste titre une détresse à venir “semblable à celle que la Russie a déjà connue”.

32, 33. a) Que figurait prophétiquement le naufrage du “tiers des bateaux”? b) Que déclarait le livre Gouvernement (1928) au sujet des gouvernements, surtout des gouvernements de type socialiste ou communiste?

³² Les organisations extrémistes et révolutionnaires qui voguent sur les flots de cette “mer” symbolique changée en sang et exploitent les créatures qui y vivent seront elles aussi détruites dans la tempête d’Harmaguédon. Cela fut préfiguré par ce qui se produisit quand le deuxième ange eut sonné de la trompette, savoir: “Et le tiers des bateaux firent naufrage.” (Révélation 8:9). Les gouvernements extrémistes, révolutionnaires, socialistes et communistes ne réussiront pas, car ils haïssent et combattent le Royaume de Dieu et du Christ pour lequel les chrétiens prient depuis si longtemps. Aujourd’hui, il n’y a pas lieu de modifier les pensées suivantes exprimées dans le livre “Gouvernement”, publié par la Société Watch Tower en 1928:

Le gouvernement soviétique (...) n’est pas un succès et ne le sera jamais; il n’a pas donné satisfaction au peuple qui en fait l’expérience. Comme dans toutes les sortes de gouvernement où le peuple est censé avoir voix au chapitre, les démagogues et les hommes de parti dominent les différents conseils; et c’est pourquoi le gouvernement soviétique n’a pas offert plus d’avantages que n’importe quel autre. Au contraire, le peuple a souffert sous ce régime que craignent beaucoup de nations et de gouvernements.

Ainsi donc, tout ce que l’homme a essayé dans ce domaine ne l’a pas satisfait; la monarchie, l’aristocratie, la démocratie, la république ou la démocratie socialiste ont eu le même insuccès. — Pages 231, 232.

³³ Jusqu’à ce jour, les témoins chrétiens de Jéhovah, qui préconisent et proclament le Royaume de Dieu dans le monde entier, continuent d’annoncer publiquement les choses révélées symboliquement après que le deuxième “ange” céleste eut sonné de la trompette en 1923.

LE TROISIÈME ANGE SONNE DE LA TROMPETTE

34. Dans cette vision, que se produisit-​il lorsque le troisième ange sonna de la trompette?

³⁴ Le temps vint où la troisième trompette devait sonner. Dans la vision qu’il reçut, l’apôtre Jean vit une “étoile”, mais non l’une des “sept étoiles” dans la main droite de Jésus-Christ glorifié qui symbolisent les sept “anges des sept congrégations”. (Révélation 1:16-20.) Jean écrivit: “Et le troisième ange sonna de la trompette. Et il tomba du ciel une grande étoile qui brûlait comme une lampe, et elle tomba sur le tiers des fleuves et sur les sources d’eaux. Et le nom de l’étoile se dit: Absinthe. Et le tiers des eaux tourna en absinthe, et beaucoup d’hommes moururent de ces eaux, parce qu’elles étaient devenues amères.” — Révélation 8:10, 11.

35. a) Que figure la “grande étoile” qui tomba du ciel et plongea dans les eaux douces? b) Pourquoi cette étoile se nomme-​t-​elle “Absinthe”?

³⁵ Il ne s’agit pas des eaux salées de la mer, mais des eaux douces des fleuves et des sources. La “grande étoile” qui tomba du ciel et plongea dans ces eaux douces figure apparemment une classe de personnes qui jouissaient de privilèges religieux semblables à ceux des “sept étoiles” symboliques, mais qui sont déchues des hauts privilèges et des occasions de service que la Bible attribue aux “étoiles” religieuses. Il est écrit que Dieu a ressuscité les vrais chrétiens voués, baptisés et engendrés de l’esprit, et les a fait asseoir ensemble “dans les lieux célestes en union avec Christ Jésus”. (Éphésiens 2:1-6.) Bien que cette “grande étoile” symbolique prétende, elle aussi, avoir été élevée aux lieux célestes, elle ne vit pas conformément à cette prétention. Au contraire, en raison de sa conduite, elle est tombée de ces hauteurs spirituelles. Elle aurait pu être une lumière spirituelle, mais quand elle tomba du ciel elle “brûlait comme une lampe” ou un flambeau qui se consume dans ses propres flammes. Cette étoile se nomme Absinthe, plante amère dont plusieurs variétés se rencontrent en Orient. Bien loin d’adoucir les eaux où elle est tombée, elle les a rendues amères, les transformant en absinthe.

36. a) Que symbolise exactement la “grande étoile”, et comment est-​elle tombée? b) Que sont les eaux symboliques dans lesquelles elle est tombée, et quel effet sa chute a-​t-​elle produit sur elles?

³⁶ Compte tenu des caractéristiques de cette “grande étoile” qui brûle et tombe, quelle classe religieuse peut-​elle bien figurer, sinon le clergé apostat des Églises catholique, orthodoxe et protestantes, et des autres sectes de la chrétienté? Depuis le quatrième siècle de notre ère, notamment depuis l’empereur romain Constantin le Grand, le clergé de la chrétienté prétend offrir aux membres de ses Églises les eaux douces de la vérité vivifiante. Quel effet la chute du clergé, qui a abandonné le vrai christianisme et est tombé dans l’apostasie, a-​t-​elle produit sur les fleuves et les sources d’eaux symboliques de la chrétienté, qui englobe une fraction importante de la population du monde? Les hommes ont besoin de l’eau douce des fleuves et des sources pour vivre. Or, les “eaux” spirituelles qui auraient dû entretenir la vie spirituelle des gens ont été transformées par le clergé du christianisme apostat en eaux non potables, amères, mortelles. Comment cela? C’est que le clergé a enseigné aux membres de ses Églises des doctrines erronées, païennes, antichrétiennes et antibibliques, telles que les supplices éternels de l’enfer. Il a également amené les peuples à agir contrairement aux principes chrétiens, par exemple à se combattre dans des guerres sanglantes.

37, 38. a) En 1924, quel événement annonça, tel le son éclatant de la trompette, l’effet d’amertume produit par les doctrines du clergé de la chrétienté? b) Par quels autres moyens ce congrès de Columbus démasqua-​t-​il publiquement l’échec du clergé?

³⁷ L’effet d’amertume et de mortalité que les doctrines et la conduite religieuse du clergé du christianisme apostat ont produit sur les habitants de la chrétienté fut clairement dévoilé en 1924. Comme si elle voulait proclamer ces choses publiquement par le son éclatant de la trompette, l’Association internationale des Étudiants de la Bible organisa une assemblée générale à Columbus, États-Unis, du 20 au 27 juillet 1924. Le vendredi 25 juillet, le président de l’Association prononça un discours intitulé “La tentation — la chute et la victoire”. Après sa péroraison, il proposa aux congressistes une résolution ayant pour titre “L’acte d’accusation”, qui fut adoptée par acclamation. Le dimanche suivant 27 juillet, le président fit un discours public intitulé “La civilisation condamnée”, qui visait tout particulièrement la chrétienté.

³⁸ Cette résolution, — l’un des points culminants du congrès de Columbus, — fut vraiment un “acte d’accusation” contre le clergé apostat de la chrétienté. Sons l’intertitre “Doctrines”, elle démasqua les dogmes faux et blasphématoires du clergé. Elle montra que le chemin religieux sur lequel le clergé et ses amis politiques conduisent les habitants de la chrétienté mène à la mort. Le clergé fait boire aux gens des eaux religieuses amères comme l’absinthe, oui! une boisson qui provoque leur mort spirituelle dès maintenant et qui entraînera leur destruction éternelle à Harmaguédon.

39. Selon cette vision, quel effet la chute de cette “étoile” produit-​elle sur les hommes?

³⁹ L’étendue du mal provoqué par la chute du clergé comparé à une étoile est très bien symbolisée dans la vision que reçut l’apôtre Jean. “Et beaucoup d’hommes moururent de ces eaux, parce qu’elles étaient devenues amères.” (Révélation 8:11). Comme cette “étoile” a égaré la chrétienté, qui se prétend fort civilisée! Au lieu de diriger les hommes vers le Royaume de Dieu, elle les a guidés vers la Société des Nations et les Nations unies. À la différence des Étudiants chrétiens de la Bible, qui sont de vrais “ambassadeurs remplaçant Christ”, le clergé a fait une chute spectaculaire! — II Corinthiens 5:20.

40. Dans quelle mesure ont été proclamées les choses révélées après que le troisième ange eut sonné de la trompette?

⁴⁰ Telle une sonnerie de trompette, cet acte d’accusation contre le clergé de la chrétienté retentit d’un bout à l’autre de la terre, jusqu’en Australie. Rien qu’aux États-Unis, 13 545 000 tracts contenant “L’acte d’accusation” furent imprimés, et des millions d’exemplaires en plusieurs langues sortirent des presses dans d’autres pays. La diffusion mondiale de ce tract commença au mois d’octobre, et finalement 50 000 000 d’exemplaires furent distribués. Cet “Acte d’accusation” parut également dans les colonnes de La Tour de Garde, édition anglaise du 1^er septembre 1924. Ce ne fut là que le commencement de la proclamation des choses révélées après que le troisième ange céleste eut sonné de la trompette. Depuis lors, l’apostasie du clergé de la chrétienté et son effet sur le peuple ont sans cesse été dénoncés au moyen de discours radiodiffusés par une station ou un réseau de stations, de conférences publiques, de livres, de brochures, de périodiques et de tracts. En 1963 parut le livre de 704 pages intitulé “Babylone la Grande est tombée!” Le Royaume de Dieu a commencé son règne! En 1968, 2 803 296 exemplaires de cet ouvrage avaient déjà été imprimés. En 1969, le livre La Bible est-​elle vraiment la Parole de Dieu? est sorti des presses en onze des langues principales, le premier tirage étant de trois millions d’exemplaires. Ce livre dénonce, lui aussi, l’apostasie du clergé qui a renié la véritable foi chrétienne.

41. Dans quel état d’esprit devrions-​nous examiner les choses qui se produisirent lorsque les quatre autres anges sonnèrent de la trompette?

⁴¹ Mais ce qui précède ne nous donne pas encore une vue panoramique des choses qui se sont produites au sein du présent système. Quatre autres anges célestes devaient encore se faire entendre. Ne craignons pas d’examiner toute la scène. Poursuivons notre examen de la vision qu’eut l’apôtre Jean.

LE QUATRIÈME ANGE SONNE DE LA TROMPETTE

42. Dans cette vision, qu’arriva-​t-​il après que le quatrième ange eut sonné de la trompette?

⁴² “Et le quatrième ange sonna de la trompette. Et le tiers du soleil fut frappé et le tiers de la lune et le tiers des étoiles, afin que le tiers d’entre eux fût obscurci et que le jour n’eût pas de clarté pendant un tiers de sa durée, et la nuit de même.” — Révélation 8:12.

43. Quelle conséquence aurait pour les habitants de la terre l’obscurcissement des corps célestes, mais qu’en est-​il du peuple de Dieu?

⁴³ Un tel phénomène inhabituel se produisant dans l’espace aurait pour effet de priver de la lumière céleste le tiers de la terre ou de ses habitants, cela jour et nuit. Ce phénomène toucherait une superficie plus grande que celle de l’ancienne Égypte qui, du temps du prophète Moïse, fut frappée pendant trois jours et trois nuits de ténèbres si épaisses que la main pouvait les palper. Cette calamité était considérée comme un coup (ou plaie) porté à l’Égypte, la neuvième d’une série de dix plaies envoyées par la main de Jéhovah Dieu (Exode 10:21-23). Mais le peuple de Jéhovah opprimé en Égypte fit exception; “tous les enfants d’Israël avaient de la lumière dans les lieux qu’ils habitaient”. Aujourd’hui, le fidèle reste des chrétiens oints et la “grande foule” de ceux qui se sont joints à eux pour adorer Jéhovah Dieu ont de la lumière spirituelle céleste dans les lieux qu’ils habitent. Ils signalent à l’attention des hommes les ténèbres qui enveloppent le “tiers” de la terre.

44. Quelle est la situation spirituelle des païens?

⁴⁴ Les saintes Écritures ont toujours déclaré sans détour que les Gentils, les peuples de la terre ne faisant pas partie du peuple élu de Jéhovah, se trouvent dans des ténèbres religieuses puisqu’ils sont éloignés du vrai Dieu (Éphésiens 5:8; 6:12; Colossiens 1:13; I Thessaloniciens 5:4, 5; I Pierre 2:9; Ésaïe 60:1, 2). Il n’y aurait donc rien d’étonnant à ce que les peuples dits païens soient représentés comme plongés dans des ténèbres spirituelles. Mais que dire de la chrétienté, qui se distingue des “païens”?

45. À ses propres yeux, dans quelle situation spirituelle la chrétienté se trouve-​t-​elle?

⁴⁵ La chrétienté, qui englobe actuellement environ le tiers de la population du monde, prétend baigner jour et nuit dans la lumière spirituelle céleste. Deux milliards d’exemplaires des saintes Écritures imprimés en 1 337 langues ont été diffusés d’un bout à l’autre de son territoire. Les membres du clergé, — catholiques, orthodoxes et protestants, — se vantent d’être les seuls ministres de la religion chrétienne valablement ordonnés, et les seuls autorisés à expliquer la sainte Bible. La chrétienté est d’autant plus sûre de jouir de la lumière de la faveur divine qu’elle peut s’enorgueillir de compter parmi les piliers de ses Églises des leaders politiques, des chefs militaires et de riches hommes d’affaires. Elle jouit en outre de la protection de l’État. Elle prétend bénéficier exclusivement de la lumière spirituelle des cieux représentés par le soleil, la lune et les étoiles. Mais d’après le “quatrième ange”, que révèlent les faits?

46. a) Sous la direction du quatrième ange, quel événement eut lieu en août 1925? b) Comment la résolution adoptée à ce congrès montra-​t-​elle que la chrétienté ne baignait pas dans la lumière céleste?

⁴⁶ Aujourd’hui il apparaît que ce fut sous la direction du quatrième ange céleste que l’Association internationale des Étudiants de la Bible organisa un congrès régional à Indianapolis, États-Unis, du 24 au 31 août 1925. Le vendredi après-midi 29 août, le président de l’Association prononça devant les milliers de congressistes un discours intitulé “Un appel à l’action”, basé sur la prophétie d’Ésaïe 62:10. À la fin de son exposé, il proposa l’adoption d’une résolution qui fut appelée plus tard “Message d’espérance”. Cette résolution parla principalement de la chrétienté, qui se dit la lumière spirituelle du monde. Notons en quels termes furent rédigés les paragraphes 6 et 7:

Le catholicisme revendique et se réserve ce qui, proprement et exclusivement, concerne le Seigneur Dieu. Les modernistes, eux, renient Dieu, rejettent sa Parole et contestent la réalité de ses desseins rédempteurs; c’est une puissance aveugle qu’ils offrent en remède à la misérable condition humaine. Quant aux fondamentalistes, ils font profession de foi en la Bible, mais leurs actes vont à l’encontre des enseignements bibliques. Il propagent, en effet, des doctrines erronées qui jettent le déshonneur sur l’Être divin et, en même temps que les catholiques et les modernistes, ils ont fait alliance avec les puissances mondiales de la politique et de la finance pour proclamer, avec une assurance blasphématoire, qu’ils sont à même d’établir sur terre le Royaume de Dieu. Sous l’influence de Satan, leur maître suprême, ils se sont ligués pour tenir Dieu à distance et déshonorer son saint nom.

Conséquences: les peuples souffrent de la pression qu’exercent sur eux les profiteurs et leurs complices; en outre, ils ont perdu toute confiance en leurs dirigeants politiques et ne respectent plus guère les hommes d’église par qui ils ont été induits en erreur. Pour avoir éclairé leur route aux lueurs jetées par ces flambeaux accouplés sous le signe de l’athéisme et de l’impiété, les peuples sont bientôt tombés au sein de l’obscurité la plus complète.

47. Pendant et après ce congrès, comment le public fut-​il informé que la chrétienté est enténébrée?

⁴⁷ Les congressistes se levèrent comme un seul homme pour adopter cette résolution annonçant ces faits révélateurs. Le dimanche après-midi 31 août, le président prononça devant un auditoire de 10 000 personnes environ un discours public sur le sujet “Élevez un étendard pour les peuples”. Auparavant, on fit lecture devant les assistants de la résolution “Message d’espérance” qui avait été adoptée deux jours plus tôt. À la fin de cette conférence, un immense auditoire se leva et manifesta son approbation de cette résolution et des arguments présentés à l’appui. Les périodiques La Tour de Garde et L’Âge d’Or publièrent le texte de la résolution, mais à partir du samedi 31 octobre 1925, celle-ci fut reproduite sous la forme d’un tract intitulé “Message d’espérance”, et diffusée d’abord dans les pays anglophones de la chrétienté; finalement environ 50 000 000 d’exemplaires de ce tract furent distribués en plusieurs langues. Voilà comment d’une extrémité de la terre à l’autre les hommes furent informés que la chrétienté, qui représente le tiers de la population religieuse du monde, avait été enténébrée, de sorte que chez elle “le jour n’eût pas de clarté pendant un tiers de sa durée, et la nuit de même”. (Révélation 8:12.) La chrétienté ne baigne pas dans la lumière de la vérité et de la faveur du ciel.

48. Depuis 1925, comment le reste a-​t-​il attiré l’attention des hommes sur l’obscurité de plus en plus profonde qui règne au sein de la chrétienté?

⁴⁸ Le fait que la chrétienté patauge lamentablement dans le bourbier des affaires du monde démontre à l’évidence qu’elle est plongée dans d’épaisses ténèbres religieuses. Le reste oint des témoins chrétiens de Jéhovah n’a cessé d’attirer hardiment l’attention des hommes sur cette sombre situation révélée symboliquement après la sonnerie de la quatrième trompette. En 1955, l’obscurité profonde qui règne au sein de la chrétienté a été signalée spécialement par une nouvelle brochure de trente-deux pages intitulée Qui est “La lumière du monde”, la chrétienté ou le christianisme?, qui fut diffusée très largement dans de nombreuses langues. Le contraste entre le vrai christianisme et la chrétienté continue d’être annoncé publiquement par le fidèle reste oint et ses compagnons, la “grande foule” des “hommes de bonne volonté” voués à Dieu. Cette différence deviendra visible à un nombre croissant de gens.

“UN AIGLE”

49. Comment ce que Jean vit ensuite annonçait-​il que la terre allait connaître d’autres malheurs?

⁴⁹ Les hommes qui souffrirent à cause de l’accomplissement des choses annoncées prophétiquement après que les quatre premiers anges eurent sonné des trompettes ont pu penser qu’ils avaient déjà vu assez de malheurs. Cependant, pour que les desseins divins se réalisent entièrement, d’autres malheurs pires encore devaient se produire. Voilà ce qui fut annoncé pendant l’intervalle qui séparait les quatrième et cinquième sonneries de trompette. L’apôtre Jean écrivit: “Et je vis, et j’entendis un aigle qui volait par le milieu du ciel dire à haute voix: ‘Malheur, malheur, malheur à ceux qui habitent sur la terre à cause des autres coups de trompette des trois anges qui sont sur le point de sonner de la trompette!’” — Révélation 8:13.

50. a) Dans cette vision, pourquoi convenait-​il qu’un aigle annonçât ce message? b) Que figure cet aigle, et comment les membres du reste oint agirent-​ils conformément à sa déclaration?

⁵⁰ L’aigle vole si haut qu’il peut être vu et entendu de loin. D’autre part, son acuité visuelle lui permet de distinguer nettement les choses situées à une grande distance (Job 39:29). On se souvient que la quatrième des “quatre créatures vivantes” que Jean vit autour du trône céleste de Dieu était “semblable à un aigle qui vole”. (Révélation 4:6, 7.) Cette “quatrième créature vivante” qui ressemblait à un aigle invita Jean à venir voir le quatrième cavalier apocalyptique, la Mort, assis sur un cheval pâle et suivi du Hadès (Révélation 6:7, 8). L’“aigle” symbolique que Jean vit voler par le milieu du ciel figure-​t-​il donc l’un des chérubins célestes que Dieu aurait chargé d’annoncer une nouvelle d’une importance universelle? Nous ne pouvons l’affirmer avec certitude. Quoi qu’il en soit, cet aigle représente pour le moins un serviteur ou une classe de serviteurs de Dieu à qui celui-ci accorda la faveur de voir d’avance des choses devant se produire dans l’avenir immédiat et d’en informer le reste oint sur la terre, tout comme l’“aigle” prévint l’apôtre Jean. Ainsi il fut rappelé au reste que trois trompettes devaient encore sonner avant l’annonce hardie d’autres malheurs. Les membres du reste avaient donc encore du travail à faire, et il leur fallait beaucoup de courage. C’est pourquoi la Société Watch Tower annonça son intention de tenir d’autres assemblées internationales.

[Notes]