Chapitre 7

Congrégations qui produisent 144 000 chrétiens marqués du sceau

 1. a) Qui est heureux d’apprendre que les 144 000 esclaves de Dieu marqués du sceau gouverneront dans les cieux avec Jésus-Christ? b) Tant qu’ils sont sur la terre, où ces chrétiens sont-​ils rassemblés, et pourquoi?

CEUX qui désirent voir les peuples de la terre gouvernés convenablement sont réconfortés en apprenant que les esclaves de Dieu marqués au front du “sceau du Dieu vivant”, au nombre de 144 000, gouverneront dans les cieux en qualité de “rois de la terre” avec le Fils de Dieu ressuscité, Jésus-Christ (Révélation 7:4-8). Tant qu’ils sont sur la terre, où ils sont formés, disciplinés et éprouvés, ces futurs rois célestes qui obtiennent le sceau de l’approbation divine sont rassemblés en congrégations.

 2, 3. Comment, dans les tout premiers versets de la Révélation 1:1-6, l’apôtre Jean montre-​t-​il quel est le dessein de Dieu à l’égard de ses esclaves marqués du sceau?

² Vers la fin du premier siècle de notre ère, l’apôtre Jean montra clairement que ces congrégations des esclaves de Dieu marqués du sceau étaient en préparation pour participer au Royaume céleste quand le présent système de choses inique aura pris fin. Après s’être identifié à l’esclave béni qui recevait la merveilleuse Révélation de Dieu par Jésus-Christ, Jean adressa ces paroles de salutation à certaines congrégations qu’il désigna nommément:

³ “Jean aux sept congrégations qui sont dans le district d’Asie: À vous bonté imméritée et paix de la part de ‘Celui qui est et qui était et qui vient,’ et de la part des sept esprits qui sont devant son trône, et de la part de Jésus-Christ, ‘le Témoin fidèle,’ ‘Le premier-né d’entre les morts,’ et ‘Le Chef des rois de la terre.’ À celui qui nous aime et qui nous a déliés de nos péchés au moyen de son propre sang — et il a fait de nous un royaume, des prêtres pour son Dieu et Père — oui, à lui soient la gloire et la puissance à jamais. Amen.” — Révélation 1:1-6.

 4. a) Comment Jean montre-​t-​il que certains de ces chrétiens scellés se trouvaient dans les sept congrégations auxquelles il devait écrire? b) Pourquoi les choses écrites à ces sept congrégations intéresseraient-​elles les membres du reste des Israélites spirituels encore sur la terre aujourd’hui et leur procureraient-​elles des bienfaits?

⁴ Ce fut aux “sept congrégations qui sont dans le district d’Asie” que l’apôtre Jean déclara sous inspiration: “Il [Jésus-Christ] a fait de nous un royaume, des prêtres pour son Dieu et Père.” C’est là une preuve que certains membres des 144 000 chrétiens scellés appartenant à l’Israël spirituel se trouvaient dans ces sept églises désignées. Pourquoi? C’est que les 144 000 Israélites spirituels sont ceux qui doivent régner avec l’Agneau Jésus-Christ sur le mont Sion céleste, dans la “ville sainte, la Nouvelle Jérusalem”. Il s’ensuit que les choses écrites spécialement à l’intention de ces sept congrégations doivent intéresser le reste des Israélites spirituels qui sont encore sur la terre aujourd’hui, et leur procurer des bienfaits spirituels. Ces chrétiens sont en voie d’être scellés du “sceau du Dieu vivant” pendant le court laps de temps qui doit s’écouler avant que Jéhovah Dieu ne fasse signe aux quatre anges debout aux quatre coins de la terre de lâcher les “quatre vents de la terre”, provoquant la plus grande tempête de difficultés qui se soit jamais abattue sur la famille humaine depuis la création de l’homme voici presque six mille ans. — Révélation 7:1-3; 14:1-3.

 5. a) Où Jean se trouvait-​il lorsqu’il rédigea la Révélation, et par rapport à lui, où les sept congrégations étaient-​elles situées? b) D’après les premiers mots de son récit, qui Jean vit-​il dans sa vision?

⁵ Ces sept congrégations d’Asie Mineure étaient toutes situées non loin de l’endroit où l’apôtre Jean écrivit la Révélation, puisqu’elles se trouvaient à moins de trois cents kilomètres de Patmos, île de la mer Égée près de la côte de l’Asie Mineure. À cause de son activité chrétienne comme apôtre de Jésus-Christ, Jean se trouvait dans sa vieillesse détenu dans cette île pénitentiaire, persécuté par l’Empire romain. Dans la Révélation qu’il reçut sur cette île, il eut d’abord une vision de celui qui était le Gardien principal des sept congrégations d’Asie, et que Dieu avait délégué pour lui communiquer la Révélation. Au début de son récit, Jean écrivit: “Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée, pour montrer à ses esclaves les choses qui doivent arriver bientôt. Et il a envoyé son ange pour la présenter en signes, par lui, à son esclave Jean, qui a attesté la parole que Dieu a donnée et le témoignage que Jésus-Christ a donné, oui toutes les choses qu’il a vues. Heureux celui qui lit à haute voix et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui observent les choses qui y sont écrites; car le temps fixé est proche.” — Révélation 1:1-3.

 6. Pourquoi et en faveur de qui Jésus-Christ envoya-​t-​il cette Révélation de la part de Dieu?

⁶ En sa qualité de Gardien principal désigné par Jéhovah Dieu sur les congrégations de ceux qu’il avait déliés de leurs péchés au moyen de son propre sang, Jésus-Christ envoya cette Révélation que Dieu lui avait donnée, pour aider ces congrégations. Certes, la Révélation fut d’abord envoyée directement aux sept congrégations d’Asie désignées par leur nom, mais toutes les autres en ont profité, depuis le premier siècle apostolique jusqu’à notre vingtième siècle. Leurs membres ont été heureux d’entendre les paroles de la merveilleuse prophétie de la Révélation et d’observer avec obéissance les choses qui y sont écrites. Et il est très important que nous agissions de même aujourd’hui, car à notre époque si avancée du vingtième siècle il est plus que jamais vrai que “le temps fixé est proche”.

 7. Lorsqu’il envoya son message aux congrégations, comment Jésus-Christ se révéla-​t-​il à Jean?

⁷ Pour se révéler, Jésus-Christ glorifié ne se matérialisa pas devant l’apôtre Jean sur l’île de Patmos, comme il l’avait fait pour apparaître à ses disciples pendant quarante jours à compter du 16 nisan de l’an 33, date de sa résurrection en tant que “premier-né d’entre les morts”. Non, il apparut dans une vision glorieuse, sous l’aspect du Grand Prêtre et Gardien des congrégations de ses fidèles disciples sur la terre qui sont scellés de l’esprit saint de Dieu. Jean eut soin de noter tous les traits caractéristiques de son apparence glorieuse, et nous devrions l’imiter sous ce rapport. Il écrivit:

 8, 9. a) Quel ordre Jean reçut-​il? b) De quel point central ces lettres inspirées furent-​elles envoyées: de Jérusalem, de Rome ou d’ailleurs?

⁸ “Moi, Jean, votre frère, qui participe avec vous à la tribulation et au royaume et à l’endurance en compagnie de Jésus, je me suis trouvé dans l’île qui est appelée Patmos, pour avoir parlé de Dieu et rendu témoignage à Jésus. Par inspiration, je me trouvai au jour du Seigneur et j’entendis derrière moi une voix forte comme celle d’une trompette, disant: ‘Ce que tu vois, écris-​le dans un rouleau et envoie-​le aux sept congrégations, à Éphèse et à Smyrne, à Pergame et à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée.’” — Révélation 1:9-11.

⁹ L’ordre d’écrire ce message céleste ne fut pas donné à un apôtre chrétien dans la Jérusalem terrestre, car cette ville en Orient n’existait plus si, comme l’affirme expressément Irénée, écrivain chrétien du deuxième siècle, la Révélation donnée à Jean fut rédigée vers la fin du règne de l’empereur romain Domitien qui mourut en 96, soit vingt-six années après la destruction de Jérusalem par les Romains. Cet ordre d’écrire la Révélation ne fut pas donné non plus à un apôtre chrétien habitant Rome, la capitale impériale. Il fut donné au vieil apôtre Jean, détenu dans l’île pénitentiaire de Patmos, située à quelque 1 450 kilomètres au sud-est de Rome.

10. a) Comment Jean fut-​il transporté “au jour du Seigneur”? b) Quand ce jour commença-​t-​il, et combien de temps durera-​t-​il?

¹⁰ Jean fut transporté “par inspiration” bien au-delà du premier siècle, jusqu’au vingtième siècle de notre ère, car il se trouva “au jour du Seigneur”. Ce “jour” a dû commencer lorsque le cavalier couronné au cheval blanc, mentionné dans Révélation 6:2, sortit “pour vaincre”, armé de son arc. Tous les faits se rapportant à cet événement prouvent que ce cavalier sortit en 1914, année marquée qui vit le début de la Première Guerre mondiale. Le Seigneur de ce “jour” est Jésus-Christ couronné et installé dans ses fonctions. Pendant son “jour” il doit compléter sa victoire à “Harmaguédon”, lier et enfermer dans l’abîme Satan le Diable; puis son “jour” doit se poursuivre jusqu’à la fin des mille ans au cours desquels il doit régner sur tous les hommes, en compagnie de ses 144 000 fidèles disciples (Révélation 19:11 à 20:7). Ce que le témoin oculaire Jean décrivit dans la Révélation embrasse en majeure partie ce “jour” ou période d’activité spéciale du Seigneur Jésus-Christ.

11, 12. Dans cette vision donnée à Jean, quelle fut l’apparence du Seigneur Jésus-Christ glorifié?

¹¹ Quelle fut, dans la vision donnée à Jean, l’apparence du Seigneur Jésus-Christ glorifié? Cette vision n’avait rien de comparable à la coloration psychédélique résultant de l’absorption de l’hallucinogène LSD, mais il s’agissait d’une apparence radieuse ayant une forme bien précise et des traits définissables. Jean dépeint la vision en ces termes:

¹² “Et je me retournai pour voir la voix qui me parlait, et, m’étant retourné, je vis sept porte-lampes d’or, et au milieu des porte-lampes, quelqu’un de pareil à un fils de l’homme, habillé d’un vêtement qui allait jusqu’aux pieds et ceint, à la poitrine, d’une ceinture d’or. De plus, sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige, et ses yeux étaient comme une flamme ardente; et ses pieds étaient comme du cuivre fin qui brille dans une fournaise; et sa voix était comme le son de grandes eaux. Et dans la main droite il avait sept étoiles, et de sa bouche sortait une longue épée affilée à deux tranchants, et son visage était comme le soleil quand il brille dans sa force. Et lorsque je le vis, je tombai comme mort à ses pieds.” — Révélation 1:12-17a, NW.

13. a) Que nous rappelle le fait que dans cette vision Jésus-Christ semble être apparu pieds nus? b) Que symbolisent ses cheveux blancs et sa ceinture d’or? c) Décrivez l’expression de son visage, ses yeux et sa voix.

¹³ Dans cette vision, le Seigneur Jésus-Christ glorifié apparut, semble-​t-​il, pieds nus, comme le grand prêtre qui officiait à l’ancien temple de Jéhovah dans la Jérusalem terrestre. Cependant, à la différence du grand prêtre de l’Antiquité, il ne portait aucune coiffure car, telle une couronne de gloire, ses cheveux étaient devenus blancs comme la neige, symbolisant sa justice (Proverbes 16:31, Da). Il ne portait pas non plus de vêtements sacrificiels, puisqu’il était ceint à la poitrine d’une ceinture d’or, figure du glorieux service divin. Bien loin d’être triste ou humilié, son visage brillait comme le soleil de midi, tandis que ses yeux étaient comme une flamme ardente, image soit de son pouvoir de discerner ou d’éprouver, soit de l’indignation avec laquelle il regarde les personnes qu’il désapprouve. Sa voix résonnait comme le son de grandes eaux tumultueuses. Cette puissance vocale devait ajouter du poids à la proclamation des jugements défavorables à exécuter, proclamation symbolisée par la longue épée affilée à deux tranchants qui sortait de sa bouche. Dans sa main droite il tenait sept étoiles, montrant qu’il dirige ceux qu’elles figurent. Plus tard, en parlant aux sept congrégations, le Seigneur Jésus-Christ rappela certains de ces traits caractéristiques qui l’identifient.

14. a) Quel effet cette vision produisit-​elle sur Jean? b) Pourquoi Jean vit-​il sept porte-lampes?

¹⁴ Il est peu étonnant que devant cette apparence glorieuse du Seigneur Jésus-Christ l’apôtre Jean soit tombé comme mort à ses pieds! Cette vision était tellement puissante et semblait si réelle que Jean parla et agit comme s’il s’agissait de la réalité. Il vit le Seigneur Jésus-Christ glorifié au milieu de sept porte-lampes allumés. En Israël, dans le temple de Jérusalem bâti par le sage roi Salomon, le grand prêtre officiait au milieu de dix porte-lampes d’or disposés dans le Saint (I Rois 7:48, 49; II Chroniques 4:7, 19, 20). Outre que dans la Bible le chiffre sept symbolise la plénitude ou perfection spirituelle, il y avait une raison spéciale pour que sept porte-lampes seulement figurent dans la vision de Jean. Lorsqu’il écrivit à la congrégation d’Éphèse, Jean devait parler de celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite et “qui marche au milieu des sept porte-lampes d’or”. (Révélation 2:1.) Les étoiles, les porte-lampes et l’apparence glorieuse du Seigneur, — tout évoquait la lumière.

15. Comment Jean fut-​il ranimé de son état semblable à la mort et réconforté?

¹⁵ Avant de recevoir les messages précis qu’il devait adresser aux sept congrégations de la province romaine d’Asie, l’apôtre Jean fut ranimé de son état semblable à la mort et réconforté. Il nous dit: “Et il posa sur moi sa main droite et dit: ‘Ne crains pas. Je suis le Premier et le Dernier, et le vivant; j’ai été mort, mais, voici, je suis vivant pour les siècles des siècles, et j’ai les clés de la mort et du Hadès. Écris donc les choses que tu as vues, et les choses qui sont et les choses qui doivent arriver après celles-ci. Quant au saint secret [le mystère, Da, Jé; la signification secrète, New English Bible] des sept étoiles que tu as vues sur ma main droite et des sept porte-lampes: Les sept étoiles signifient les anges des sept congrégations, et les sept porte-lampes signifient sept congrégations.”’ — Révélation 1:17b-20.

“LE PREMIER ET LE DERNIER”

16. Qui est, au sens absolu, le Premier et le Dernier? Aussi, dans les paroles qu’il adressa à Jean, Jésus prétendait-​il être celui-là?

¹⁶ “Le Premier et le Dernier”! Dans la prophétie d’Isaïe 44:6, Jéhovah Dieu déclare: “Je suis le premier et je suis le dernier, et il n’y a pas d’autre Dieu que moi.” Et dans Isaïe 48:12, 13, il ajoute: “C’est moi, moi qui suis le premier, moi aussi qui suis le dernier. C’est aussi ma main qui a fondé la terre, et ma droite qui a étendu les cieux.” Dans l’alphabet grec, la première lettre s’appelle alpha, et la dernière, oméga (litt. o grand); aussi Jéhovah Dieu souligne-​t-​il encore qu’il est “le Premier et le Dernier” dans Révélation 1:8, où nous lisons: “‘Je suis l’Alpha et l’Oméga,’ dit Jéhovah Dieu, ‘Celui qui est et qui était et qui vient, le Tout-Puissant.’” Et dans Révélation 22:13, il déclare: “Je suis l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin.” Dans ce cas, lorsque le Seigneur Jésus-Christ déclarait qu’il était “le Premier et le Dernier”, prétendait-​il être Jéhovah Dieu le Tout-Puissant? Pas du tout, car il employait l’expression “le Premier et le Dernier” dans un sens différent. Lequel?

17. Par rapport à quoi Jésus est-​il le Premier et le Dernier, comme le prouvent sa mort et sa résurrection?

¹⁷ Il l’employait par rapport à la mort et à la vie. Glorifié au ciel, Jésus-Christ était alors “le vivant”, comme il l’a dit. Mais l’avait-​il toujours été? Il déclara lui-​même: “J’ai été mort.” Lorsqu’il devint homme et vécut sur la terre pendant trente-trois ans et demi, ses ennemis le firent mourir en le clouant à un poteau en dehors de Jérusalem. Le troisième jour, cependant, le “Roi d’éternité, incorruptible, invisible, le seul Dieu”, ressuscita Jésus-Christ d’entre les morts (I Timothée 1:17). Désormais le Seigneur Jésus-Christ ressuscité pouvait dire: “Voici, je suis vivant pour les siècles des siècles.” (Révélation 1:17, 18). Lors de sa résurrection, il fut revêtu de l’immortalité dans les sphères spirituelles et célestes, et de ce fait il ne pourra plus jamais mourir (I Pierre 3:18, Sg; Bible du Centenaire n. m.; I Corinthiens 15:45-54; Romains 6:9). Quand il mourut sur la terre, Jésus-Christ alla dans le Hadès, la tombe commune à tous les hommes. Le troisième jour, Jéhovah Dieu fit usage de la ‘clé du Hadès’ pour libérer son Fils fidèle, le ramenant de la mort à la vie, à la vie immortelle. — Actes 2:22-36; 13:33-37; 26:23.

18. a) Aussi, que voulait dire Jésus-Christ lorsqu’il déclara qu’il est “le Premier et le Dernier”? b) Est-​ce à dire qu’il n’y aura pas d’autres ressuscités? Expliquez.

¹⁸ Cela nous aide-​t-​il à comprendre dans quel sens Jésus-Christ pouvait dire qu’il était “le Premier et le Dernier”? Il était le premier que Jéhovah Dieu le Tout-Puissant ait ressuscité d’entre les morts directement, sans aucun intermédiaire, non pour vivre quelque temps encore avant de mourir de nouveau, mais pour vivre éternellement. Voilà pourquoi l’apôtre Jean pouvait l’appeler “Jésus-Christ, ‘le Témoin fidèle,’ ‘Le premier-né d’entre les morts’”. (Révélation 1:5.) D’autre part, il était le premier à être ressuscité d’entre les morts humains pour la vie en tant qu’esprit dans les sphères célestes. Il n’entra pas dans les desseins de Jéhovah Dieu le Tout-Puissant de ressusciter d’autres morts directement, sans intermédiaire, pas même les morts humains qui sont appelés à une vie spirituelle et céleste. C’est pourquoi Jésus-Christ est aussi “le Dernier” à être ressuscité directement par Dieu. Est-​ce à dire qu’en dehors de Jésus-Christ il n’y aura pas d’autres ressuscités? Non, mais Dieu ressuscitera les autres morts par l’entremise de son Fils ressuscité, qui a offert en sacrifice pour eux sa vie humaine parfaite. — Jean 5:21-29.

19 et note en bas de page. Que voulait dire Jésus lorsqu’il déclara: “J’ai les clés de la mort et du Hadès”?

¹⁹ Cela explique aussi pourquoi, après avoir dit: “Voici, je suis vivant pour les siècles des siècles”, Jésus ajouta: “Et j’ai les clés de la mort et du Hadès.” Jéhovah Dieu a confié à Jésus l’usage de la clé de la mort et de celle du Hadèsa. Il emploiera son Fils pour délivrer les hommes de la mort qu’ils ont héritée de leur premier père humain, le pécheur Adam, et aussi de la tombe commune aux hommes, c’est-à-dire le Hadès, le séjour des morts en général.

20. Comment le fait que Jésus est “le Premier et le Dernier” et qu’il possède les clés de la mort et du Hadès justifie-​t-​il ses paroles consignées dans Jean 11:25, 26 et 6:53-58?

²⁰ Ce fut donc à juste titre que Jésus pouvait dire: “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie; et quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” (Jean 11:25, 26). Tandis qu’il participait au sang et à la chair, Jésus déclara encore: “À moins que vous ne mangiez la chair du Fils de l’homme et ne buviez son sang, vous n’avez pas la vie en vous-​mêmes. Celui qui se nourrit de ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour; car ma chair est vraie nourriture et mon sang est vraie boisson. (...) Tout comme le Père vivant m’a envoyé et que je vis à cause du Père, ainsi celui qui se nourrit de moi, celui-là aussi vivra à cause de moi. C’est ici le pain qui est descendu du ciel. (...) Celui qui se nourrit de ce pain vivra éternellement.” — Jean 6:53-58.

21. Pourquoi Jésus avait-​il des raisons solides de donner à Jean l’ordre écrit dans Révélation 1:19?

²¹ Du fait même que Jésus-Christ glorifié est désormais vivant pour les siècles des siècles, et qu’il possède le pouvoir de détruire la mort et la tombe auxquelles sont assujettis les hommes pécheurs, il avait des raisons solides de dire à l’apôtre Jean: “Écris donc les choses que tu as vues, et les choses qui sont et les choses qui doivent arriver après celles-ci.” (Révélation 1:19). Jésus-Christ, immortel et puissant, veillera à ce que toutes les choses qui doivent arriver conformément aux desseins de Jéhovah Dieu se produisent effectivement “après celles-ci”. Or, parmi les choses que Jean vit dans sa vision, il y avait sept étoiles dans la main droite de Jésus-Christ glorifié et aussi sept porte-lampes d’or. Quel mystère ou saint secret ces choses renferment-​elles? Que symbolisent-​elles? Le Seigneur Jésus-Christ nous explique lui-​même leur signification.

LE MYSTÈRE DES ÉTOILES ET DES PORTE-LAMPES

22. a) Que symbolisent les sept “étoiles”? Les “anges” des sept congrégations sont-​ils des créatures célestes invisibles? Expliquez. b) Aussi, que figurent ces sept “étoiles” ou “anges”, et pourquoi ces chrétiens sont-​ils représentés symboliquement comme des étoiles?

²² Les sept étoiles sur la main droite du Seigneur Jésus symbolisent les “anges des sept congrégations” de l’ancienne province romaine d’Asie (auj. une partie de la Turquie). S’agit-​il là d’“anges” invisibles? Non. L’apôtre Jean reçut toute la Révélation de Jésus-Christ par l’intermédiaire d’un ange du ciel; aussi serait-​il illogique de penser qu’il devait écrire à des anges habitant les sphères invisibles. Les anges n’ont pas besoin des messages adressés aux sept congrégations d’Asie. Le titre “ange” signifie, au sens propre, “messager ou porteur de messages”. Les “étoiles” des sept congrégations sont sept messagers humains envoyés par Jéhovah Dieu pour diriger ces sept congrégations. Ces sept étoiles symboliques sont représentées sur la main droite de Jésus, ce qui indique qu’elles sont sous sa garde et sa direction, sa “main droite” (ou pouvoir exercé étant à même de les diriger et de les protéger). Elles correspondent donc aux ministres responsables ou surveillants des sept congrégations des chrétiens engendrés de l’esprit et oints. Représentés symboliquement comme des “étoiles” ou corps lumineux célestes, ces ministres sont des moyens ou instruments utilisés pour transmettre aux membres des congrégations la lumière spirituelle céleste de la vérité divine.

23, 24. a) Que symbolisent les “sept porte-lampes d’or”? b) Quelle responsabilité à l’égard des “porte-lampes” incombe aux “étoiles”? c) Comment les paroles de Jésus consignées dans Matthieu 5:14-16 soulignent-​elles cette responsabilité?

²³ Mais dans ce cas, que symbolisent les “sept porte-lampes d’or”? Jésus expliqua: “Les sept porte-lampes signifient sept congrégations.” (Révélation 1:20). Outre les ‘sept messagers’ ou “étoiles” qui symbolisent les surveillants des congrégations, ces dernières doivent elles-​mêmes briller collectivement au milieu des ténèbres du présent monde méchant. Sous la direction de Jésus-Christ glorifié, représenté “au milieu des porte-lampes”, les sept étoiles symboliques doivent veiller à ce que ces porte-lampes brillent, qu’ils soient constamment allumés. Elles doivent surveiller ces porte-lampes symboliques, tout comme les prêtres d’Israël devaient s’occuper des chandeliers dans le Saint du temple de Jéhovah à Jérusalem. Les “anges” humains ou étoiles symboliques montrent l’exemple aux congrégations en brillant eux-​mêmes avec plus d’éclat qu’une lampe placée sur un porte-lampes. Ils doivent se rappeler et suivre ces paroles que Jésus adressa à ses disciples dans son Sermon sur la montagne:

²⁴ “Vous êtes la lumière du monde Une ville ne peut être cachée quand elle est située sur une montagne. On allume une lampe pour la mettre, non sous le boisseau, mais sur le porte-lampes, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. De même, que votre lumière brille devant les hommes afin qu’ils voient vos excellentes œuvres et rendent gloire à votre Père.” — Matthieu 5:14-16.

25. Pourquoi est-​il possible que les sept congrégations aient reçu en entier le livre de la Révélation?

²⁵ L’apôtre Jean adressa le manuscrit de la Révélation aux “sept congrégations qui sont dans le district d’Asie”, conformément à l’ordre qu’il avait reçu de Jésus-Christ glorifié (Révélation 1:4, 10, 11). L’apôtre Paul avait déjà écrit des lettres aux congrégations d’Éphèse et de Laodicée (Éphésiens 1:1, 2; Colossiens 2:1; 4:16). Il est possible que l’apôtre Jean ait fait sept manuscrits de la Révélation et envoyé un exemplaire à chacune des sept congrégations désignées par Jésus-Christ glorifié, c’est-à-dire à celles d’Éphèse, de Smyrne, de Pergame, de Thyatire, de Sardes, de Philadelphie et de Laodicée.

26. La Révélation tout entière était-​elle importante pour toutes les congrégations chrétiennes, et que fit-​on vraisemblablement pour la faire circuler?

²⁶ Il n’empêche que la Révélation tout entière était destinée à édifier l’ensemble des vraies congrégations chrétiennes, l’idée de totalité étant suggérée par le nombre des congrégations désignées nommément, à savoir sept, nombre qui symbolise la perfection ou plénitude spirituelle. Avec le temps, des copies des sept manuscrits originaux de la Révélation ont sans doute été faites et envoyées à toutes les autres congrégations, ou tout au moins on les a fait circuler parmi les congrégations, au besoin en les traduisant dans d’autres langues.

27. a) Qui a spécialement et directement besoin de la Révélation? b) Pourquoi ces congrégations ont-​elles grandement besoin de comprendre l’application de ce livre dès maintenant, et non plus tard?

²⁷ Aucune de ces sept congrégations d’Asie n’existe encore de nos jours, mais nous possédons des copies et des traductions de la Révélation qui leur fut communiquée au premier siècle de notre ère. Dans la vision de la Révélation, l’apôtre Jean se trouvait par inspiration “au jour du Seigneur”. (Révélation 1:10, 11.) Certes, dans une mesure limitée, les congrégations du premier siècle avaient besoin de la Révélation, mais les vraies congrégations chrétiennes composées des chrétiens engendrés de l’esprit et oints, et qui existent réellement “au jour du Seigneur”, sont celles qui ont spécialement et directement besoin de la Révélation dans son application finale. Il s’agit des “sept congrégations” symboliques, soit l’ensemble des congrégations sur la terre depuis 1914, date à laquelle commença le “jour” du Seigneur Jésus-Christ. Ces congrégations ne subsisteront pas sur la terre jusqu’à la fin du “jour du Seigneur”, c’est-à-dire jusqu’au terme des mille années du règne du Christ sur les hommes. Néanmoins, tant qu’il y aura sur la terre des membres de ces congrégations spirituelles, autrement dit tant qu’ils seront encore dans la chair en attendant leur glorification dans les cieux avec Jésus-Christ, le Roi régnant, ces congrégations auront grandement besoin de la Révélation et de l’explication de ses mystères.

28, 29. a) Que figurent les “sept étoiles” et les “sept porte-lampes” au “jour au Seigneur”? b) Quelle responsabilité incombe aux “anges” humains comparés à des “étoiles”? c) Les sept congrégations d’Asie se succédèrent-​elles ou existaient-​elles simultanément? d) À notre époque moderne, quand et où existeraient les conditions décrites dans les lettres adressées à ces sept congrégations d’Asie?

²⁸ Puisque les “sept porte-lampes” de la vision concernant le “jour du Seigneur” figurent l’ensemble des vraies congrégations chrétiennes sur la terre depuis le commencement du véritable “jour du Seigneur” en 1914, les “sept étoiles” symbolisent l’ensemble des surveillants engendrés de l’esprit et oints, les “anges” des congrégations actuelles. Le fait que ces “anges” humains sont comparés à des “étoiles” leur rappelle que, tout comme l’apôtre Paul l’écrivit à la congrégation d’Éphèse, Dieu “nous a ressuscités ensemble et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en union avec Christ Jésus”. (Éphésiens 2:4-6.) Les étoiles symboliques actuelles doivent étudier attentivement les choses que l’apôtre Jean écrivit aux “sept étoiles” de son époque, et en faire l’application moderne. Au premier siècle, les congrégations d’Asie ne se succédèrent pas comme les anneaux d’une chaîne, mais elles existèrent simultanément. Par conséquent, les conditions décrites dans les lettres adressées à ces sept congrégations existent simultanément (en même temps) dans l’ensemble des congrégations des chrétiens engendrés de l’esprit et oints, en ce “jour du Seigneur”, depuis 1914.

²⁹ Ces choses qui ont été écrites sont donc vitales pour tous les membres de ces congrégations, et ils devraient leur prêter la plus grande attention.

[Note]