nom “ témoins de Jéhovah ” ! Qu’importe si nos ennemis nous contestent le droit de nous identifier par ce nom ! Jéhovah Dieu lui-​même ne nous a pas réprouvés. Au contraire, il nous a bénis à cause de nos efforts pour nous montrer à la hauteur des responsabilités qui se rattachent à ce nom glorieux et pour marcher d’une manière digne de lui. Certes, il a permis que nous soyons persécutés pour avoir prophétisé ou prêché concernant son Royaume. Mais loin d’être une marque de sa désapprobation ou de sa malédiction, cette persécution est une preuve que nous ne sommes pas du présent monde condamné mais de son monde nouveau où la justice habitera.

29. Quelle décision avons-​nous prise relative au nom de Jéhovah, et que prierons-​nous, en harmonie avec ce que Jésus nous a enseigné ?

²⁹ C’est avec gratitude que nous assumons la lourde responsabilité de porter le nom de Jéhovah. Si nous ne craignions pas son nom et ne le faisions pas honorer, alors les hommes des nations qui cherchent Dieu ne le craindraient pas non plus et ne l’invoqueraient pas en vue du salut éternel. Mais nous avons pris la ferme décision d’honorer et d’exalter le nom de Jéhovah et de ne rien faire qui puisse jeter l’opprobre sur lui. Quant à nous, son nom sera traité comme très saint. Nous aiderons toutes les autres “ brebis ” à le sanctifier et nous continuerons de prier Jéhovah Dieu comme Jésus-Christ nous a enseignés à le faire : “ Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié (...). ” — Mat. 6:9.

Les anges, messagers spirituels de Dieu

LES ANGES existent-​ils vraiment ? Non, affirment certains théologiens modernes. Selon eux, “ la croyance aux anges n’est plus une question de doctrine mais plutôt de psychologie et d’images poétiques ”. “ Les découvertes faites par le télescope et le microscope n’ont laissé aucune place à l’intervention miraculeuse d’êtres célestes. ” “ Un monde où règnent la loi et le progrès n’a nul besoin d’une échelle menant de la terre en bas à Dieu en haut. ”

Mais le simple fait que les instruments des savants modernes aient été incapables de détecter les anges n’est pas une pierre d’achoppement pour les chrétiens. Avec leurs instruments, les hommes de science ont-​ils pu voir Dieu ? Pourtant Dieu existe. Puisque, selon Jésus, la Bible est la vérité, nous savons que les anges existent. Des premiers chapitres jusqu’au dernier, la Bible parle des anges, donc des messagers spirituels, des centaines de fois, littéralement. — Gen. 3:24 ; Apoc. 22:8.

Dans les Écritures Hébraïques et grecques de la Bible, le mot traduit par “ ange ” signifie simplement messager ou agent. En fait, le mot hébreu pour ange est rendu presque aussi souvent par “ messager ” et appliqué aux humains qu’il l’est par “ ange ”. Et bien que, dans toutes les Écritures, le terme “ ange ” s’applique ordinairement aux messagers spirituels, il se rapporte parfois, comme dans Apocalypse, chapitres 2 et 3, à des créatures humaines. — Gen. 32:3 ; Jacq. 2:25.

L’apôtre Paul nous fait clairement comprendre qu’il y a des corps spirituels. “ S’il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel. ” Les anges, étant des créatures spirituelles, sont parfois appelés esprits, et avec raison, car ce qui est esprit est à la fois invisible et puissant. C’est ainsi que nous lisons : “ Alors un esprit vint se présenter devant Jéhovah. ” Il “ fait ses anges des esprits ”. “ Ne sont-​ils pas tous des esprits (pour un service public, NW) ? ” Dans les Écritures, les anges sont aussi appelés “ fils de Dieu ”, “ étoiles du matin ” et “ saints ”, dont la demeure est dans le ciel, car il est fait mention d’eux comme étant “ les anges dans les cieux ”. — I Cor. 15:44 ; I Rois 22:21, AC ; Héb. 1:7, 14, Da ; Job 1:6 ; 2:1 ; 38:7 ; Deut. 33:2, NW, note marg. ; Marc 12:25.

Quand furent-​ils créés ? Selon certains théologiens, ce fut pendant les six “ jours ” de la création dont il est question dans la Genèse, mais il n’en est pas ainsi. Les “ cieux ” étoilés et la “ terre ” elle-​même furent créés avant le premier “ jour ” de la création (Gen. 1:1). La Parole de Dieu montre que les anges, les étoiles du matin et les fils de Dieu, chantèrent et éclatèrent en cris de joie quand les fondements de notre planète furent posés ; ils doivent donc avoir été créés même avant la formation de la terre. Et puisque Jésus-Christ, dans son existence préhumaine en tant que Logos, fut “ le commencement de la création de Dieu ”, et employé par lui pour créer toutes les autres choses, il s’ensuit que les anges furent créés après le Logos et avant l’univers matériel. — Job 38:7 ; Apoc. 3:14.

Les Écritures ne fournissent donc aucun fondement au cantique suivant : “ Je veux être un ange et chanter avec les anges. ” Quand Jésus était sur la terre il déclara que jusqu’à ce moment-​là personne n’était monté au ciel, et, pourtant, les Écritures hébraïques antérieures à cette époque contiennent de nombreuses références aux anges. Quand Jésus monta au ciel, il fut élevé bien au-dessus de ces derniers, et ceux qui participeront avec lui à la gloire céleste — 144 000 seulement — en tant que son épouse seront élevés bien au-dessus des anges. — Jean 3:13 ; Héb. 1:4 : Apoc. 14:1, 3.

Quant à leur nombre, la Bible nous assure qu’ils sont presque innombrables. Dans une vision prophétique, Daniel vit “ mille milliers qui le (Dieu) servaient et dix mille fois dix mille qui se tenaient devant lui. ” L’apôtre Jean parle des armées célestes symboliques au nombre de “ deux myriades de myriades ”, soit 200 millions. Et, à maintes reprises, la Bible parle de myriades d’anges ou de saints. — Dan. 7:10, NW ; Apoc. 9:16 : Héb. 12:22 ; Jude 14.

RANGS ET CLASSES PARMI LES ANGES

Puisque Jéhovah Dieu est un Dieu d’ordre, il est raisonnable de conclure que ses myriades d’anges célestes sont organisés, comme l’était sa nation d’Israël, cette dernière non seulement en douze tribus, mais avec des chefs de mille, de cent, de cinquante et de dix (Deut. 1:15). Le Chef de tous les anges est Jésus-Christ, la Parole, l’unique archange, Micaël ou Michel (Dan. 12:1 ; Jean 1:1 ; Jude 9 ; Apoc. 12:7). Il est appelé aussi l’ange ou le messager de l’alliance dans Malachie 3:1 ; il est également l’ange dont parle Apocalypse 20:1, 2, celui qui lie Satan et ses démons et les jette dans l’abîme de la mort pendant mille ans. Sans aucun doute, il était également l’ange que Dieu avait désigné pour conduire