“ Un temps, des temps et la moitié d’un temps ”

 1. Quels textes des Écritures nous aident à déterminer la signification d’“ un temps ” et pourquoi cela ne pouvait-​il se rapporter à une période de 360 ans ?

IL est admis qu’un “ temps ” se rapporte à une année. Cela signifie donc “ un an, deux ans et la moitié d’un an ”, au total trois ans et demi. On confirme cette manière de calculer un “ temps ” par l’emploi inspiré de l’expression de l’Apocalypse 12:6 : “ Mille deux cent soixante jours ” qui, selon la méthode biblique de calcul, équivalent à trois ans et demi. L’Apocalypse 11:2 parle aussi de la “ ville sainte ” foulée aux pieds pendant quarante-deux mois. Dans le passé, les exégètes ont calculé cette période sur la base d’un an pour un jour, ce qui faisait 1 260 ans. Il n’y a cependant aucune raison valable pour faire cette conclusion ; ces prodiges ne peuvent se produire qu’après 1914, au cours de notre génération. Il est scriptural et juste de comprendre par “ un temps, des temps et la moitié d’un temps ” une période de 1 260 jours littéraux, soit trois ans et demi.

 2. Pourquoi les nations devaient-​elles être furieuses pendant la période de 1 260 jours ?

² La partie visible de l’organisation reflète l’esprit et les actions de la partie invisible. Jésus dit : “ Vous avez pour père le diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. ” (Jean 8:44 ; comparez Jacq. 3:17) Les démons inspirent les gouvernants pour qu’ils agissent selon leurs ordres. (Apoc. 16:13, 14) Lorsque la guerre éclata dans le ciel en 1914 et que cessa la domination des Gentils sur le peuple de Dieu, les nations se lancèrent alors furieusement dans une guerre qui affecta directement ou indirectement tous les peuples. À la fin des 1 260 jours la guerre fut arrêtée dans le but bien défini de permettre à l’œuvre du Royaume de commencer.

LES ÉPREUVES PENDANT LES 1 260 JOURS

 3, 4. Comment les expériences du peuple du Seigneur au cours et à la fin du “ temps, des temps et la moitié d’un temps ” accomplissent-elles la parole prophétique de Daniel 12:7 ?

³ Dans les jours précédant 1914 les serviteurs fidèles ont proclamé “ la fin du temps des Gentils ” pour cette année-​là. Voyons maintenant ce qui arriva au cours de ces 1 260 jours. Ne confondons pas ces jours de Daniel avec ceux de l’Apocalypse 12:6, 14, où nous lisons : “ Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu’elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours. Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme afin qu’elle s’envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent. ” Ces versets montrent simplement qu’“ un temps, des temps et la moitié d’un temps ” équivalent à 1 260 jours littéraux. Ces “ jours ” de l’Apocalypse 12:6, 14 commencèrent après que Satan a été chassé du ciel, tandis que les 1 260 jours de Daniel 12:7 commencèrent à la fin du temps des Gentils vers le 1^er octobre 1914.

⁴ Les faits se rapportant au peuple de Jéhovah s’accordent si miraculeusement qu’il ne peut y avoir de doute sur l’accomplissement de cette prophétie. Le “ peuple saint ” de Jéhovah devait être dispersé et ébranlé par l’ennemi pendant trois “ temps ” et demi, soit 1 260 jours, après quoi le pouvoir exercé sur lui par l’ennemi devait prendre fin. (Mat. 24:9-12) Au temps fixé, la prophétie s’accomplit. Les 1 260 jours devaient commencer lorsque les temps des Gentils auraient pris fin, vers le 1^er octobre 1914, et en conséquence, se terminer vers le 1^er avril 1918, après quoi le pouvoir de l’ennemi serait brisé. Cela montre que vers ce moment-​là Satan le Diable avait été précipité du ciel et que Christ Jésus était venu au temple de Dieu pour l’œuvre du jugement. La violente persécution qui éclata à ce moment-​là ne changea pas cela car au début de février 1918 de nombreuses personnes du peuple de Jéhovah au Canada furent arrêtées et jetées en prison. Le même mois, les ennemis de la vérité s’emparèrent des livres et des papiers personnels du bureau principal de la Société à Brooklyn. Le 7 mai, des mandats d’arrêt furent délivrés contre des fonctionnaires de la Société, et le 15 mai ils comparaissaient devant le tribunal. Ils furent poursuivis, déclarés coupables et condamnés à une longue peine d’emprisonnement, et le 20 juin 1918 jetés en prison. À cette même époque, de nombreux autres oints du Seigneur étaient arrêtés et emprisonnés, tous les biens du bureau principal de la Société à Brooklyn saisis, les relations entre le bureau principal et les filiales rompues et le ministère de prédication de l’évangile sur toute la terre par le peuple de Jéhovah virtuellement arrêté.

 5. Quelle fut la condition des fidèles pendant les 1 260 jours ? Quelles autres dispositions d’esprit remarqua-​t-​on parmi ceux qui leur étaient associés ?

⁵ Ce fut une époque de détresse et d’anxiété, car l’œuvre de témoignage fut gênée non seulement par les forces du méchant mais aussi par la crainte de plusieurs. D’autres furent déçus, 1914 n’ayant pas apporté le résultat qu’ils avaient espéré, car ils étaient encore sur la terre et non dans les cieux. Beaucoup devinrent égoïstes, pensant plus à eux-​mêmes qu’à l’œuvre du Seigneur, et plusieurs membres du peuple du Seigneur se soumirent à l’ennemi sans lutter pour leur droit d’adorer Jéhovah Dieu. Quelques-uns des fidèles et loyaux membres du peuple de Dieu continuèrent cependant à réconforter et à nourrir les brebis au mieux de leurs possibilités. On procéda à un contrôle minutieux pour s’assurer que la chronologie des Écritures se rapportant à 1914 était exacte et que les “ signes des temps ” étaient bien ceux à considérer. Durant ce temps on ne travailla que très peu dans le champ du Seigneur, et ce qui fut fait alors le fut dans une condition d’homme “ revêtus de sacs ”. Les témoins n’étaient pas remplis de la grande joie et du contentement de savoir que le royaume exerçait son pouvoir, mais, “ revêtus de sacs ”, ils déploraient leur condition car ils ne voyaient aucune consolation possible. Pendant les 1 260 jours ils furent sans aucun doute dans un état d’incertitude et d’anxiété, puis, à la fin de ces jours, une grande haine et la persécution s’abattirent sur eux.

LES “ DEUX TÉMOINS ”

 6. Comment l’Apocalypse 11:3 corrobore-​t-​elle la période de 1 260 jours et qu’est-​ce qui est l’accomplissement du témoignage rendu par les deux témoins “ revêtus de sacs ” ?

⁶ Voyez maintenant les autres preuves corroboratives de cette période : “ Je ferai en sorte que mes deux témoins prophétisent pendant mille deux cent soixante jours, revêtus de sacs. ” (Apoc. 11:3, NW) Les “ deux témoins ”, c’est l’œuvre d’Élie-Jean-Baptiste dans la réalisation. Il est important de parler d’eux maintenant car cela nous aide à comprendre la prophétie de Daniel. Près de soixante-dix ans de cela, en novembre 1883, la Tour de Garde expliqua au peuple de Dieu qu’Élie et Jean-Baptiste préfiguraient de grandes œuvres à accomplir en cette fin du système de choses, lesquelles devaient déjà commencer avant 1918. Les frères qui servaient Jéhovah au cours de cette période le firent en croyant qu’ils étaient engagés dans une telle œuvre en réalisation prophétique. Ce service noble, splendide et fidèle fut interrompu en 1918. La foi est affermie lorsqu’on se souvient qu’Élie lui-​même s’enfuit devant la face menaçante de la méchante reine d’Israël Jézabel et se réfugia sur le mont Horeb, voyant ainsi son œuvre interrompue pour un temps. (I Rois 19:1-14) Après cette interruption Élie se remit au travail et finalement termina son service lorsqu’un char de feu l’emporta. Quant à Jean-Baptiste, son ministère se termina par l’emprisonnement et la décapitation. (Mat. 14:1-12) Il en fut de même pour le travail accompli de 1878 à 1918, réalisant l’image. Il prit fin en un temps de troubles par l’empêchement et l’anéantissement de l’œuvre. Alors s’accomplit l’Écriture : “ La bête qui monte de l’abîme leur fera la guerre, les vaincra, et les tuera. ” — Apoc. 11:7.

 7. Que devons-​nous conclure en ce qui concerne le commencement et la fin de cette période de trois temps et demi ? Quel est le caractère saillant de sa fin ?

⁷ Ces 1 260 jours (un temps, des temps et la moitié d’un temps) s’écoulèrent d’octobre 1914 à avril 1918, dans le temps où le puissant Prince Micaël (le Seigneur Jésus) devint Roi dans les cieux et s’occupa de l’œuvre du Royaume et de la délivrance de ses fidèles serviteurs de l’esclavage de Babylone. Il agit d’une façon décisive contre le prince de la puissance des ténèbres et de ce monde mauvais et, par la force, chassa ce méchant de sa position élevée, non seulement en le privant de son siège mais en le jetant du ciel avec tous ses anges méchants. Il brisa son pouvoir afin qu’il ne puisse plus disperser les enfants de Dieu. Le moment est vraiment venu pour qu’arrivent ces choses : “ Il n’y aurait plus de délai,... le [saint secret, NW] de Dieu aussi sera terminé, comme il en a annoncé la bonne nouvelle à ses esclaves les prophètes. ” (Apoc. 10:6, 7, Da) “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans la terre habitée tout entière, pour servir de témoignage à toutes les nations, et alors viendra la fin définitive. ” — Mat. 24:14, NW.

1 290 JOURS

 8. Comment et quand le sacrifice continuel fut-​il ôté et l’abomination de la désolation placée ?

⁸ Dans le livre de Daniel 12:11 (Da) nous lisons ensuite : “ Et depuis le temps où le [sacrifice] continuel sera ôté et où l’abomination qui désole sera placée [il y aura] mille deux cent quatre-vingt-dix jours. ” Deux grands prodiges se produisent dans cette période : (1) “ le sacrifice continuel sera ôté ” et (2) “ l’abomination qui désole sera placée ”. Nous avons vu qu’à la fin de la période de 1 260 jours les témoins préfigurés par Élie et Jean-Baptiste furent tués, ôtant ainsi le “ sacrifice continuel ” de louanges publiques à Dieu, mais cela n’indiquait pas que des personnes n’accompliraient plus à l’avenir un tel service. On ne doute pas que Satan et ses agents pensaient que cela aurait mis fin à l’activité du témoignage et aux déclarations contre sa méchante organisation, exposant l’hypocrisie de ses perfides religionistes. Mais il ne comptait pas sur la puissance de Dieu. Effectivement, il ne le fait jamais. Satan est égoïste à l’extrême, plein d’égotisme, ce qui le rend aveugle quant à l’évidence, n’ayant en vue que ses plans diaboliques. Il se trouvait alors relégué au voisinage de la terre et il n’avait plus accès au ciel. Certes, il y avait eu une place, mais plus maintenant. Il essaya alors d’imposer sur terre sa tyrannie, sa dictature rebelle parmi les nations. Voilà pourquoi retentit l’avertissement : “ Malheur à la terre et à la mer ! Car le Diable est descendu vers vous, rempli de fureur, sachant qu’il ne lui reste que peu de temps. ” (Apoc. 12:12, Sy) Aussi sa première action est-​elle d’avoir toutes les nations unies par un même dessein, de façon qu’il puisse par l’intimidation les tenir soumises à sa méchante conspiration. Le temps pour lui est court pour se préparer à la prochaine offensive du nouveau Roi de la terre. Remarquez que tous ses plans diaboliques sont un défi au royaume de Dieu, car il ne le reconnaîtra pas et le détruirait si c’était possible. Comment s’y prit-​il ? En premier lieu il ruina le peuple de Dieu, et lorsqu’il obtint finalement l’emprisonnement des principaux serviteurs visibles du peuple de Dieu, il suscita alors la Société des Nations. Cette ligue fut formée fin janvier 1919 et le moment semblait propice pour ses opérations sataniques.

 9. Ceux qui, à cette époque, déclaraient appartenir à la “ chrétienté ” pouvaient-​ils invoquer comme excuse qu’ils ignoraient la présence du Roi ?

⁹ Bien des personnes n’ignoraient pas que le temps du royaume de Christ était venu. Loin de là ! N’oubliez pas que les témoins avaient prêché quarante ans avant la fin des temps des Gentils en 1914. Voici une déclaration de ministres religieux, faite alors que la Première Guerre mondiale était à son apogée :

“ Le manifeste suivant fut récemment publié par un certain nombre de ministres religieux parmi les plus éminents d’Angleterre.

“ Premièrement — Que la crise présente indique la fin du temps des Gentils.

“ Deuxièmement — Que la révélation du Seigneur peut être attendue à tout instant, lorsqu’il se sera manifesté de façon aussi évidente qu’à ses disciples le soir de sa résurrection.

“ Troisièmement — Que l’église au complet sera transportée pour être “ pour toujours avec le Seigneur ”.

“ Quatrièmement — Qu’Israël sera restauré dans son pays quoique encore incroyant et qu’il sera ensuite converti par l’apparition de Christ en sa faveur.

“ Cinquièmement — Que tous les plans humains de reconstruction doivent être considérés comme d’importance secondaire par rapport à la seconde venue de notre Seigneur, car toutes les nations seront soumises à son autorité.

“ Sixièmement — Que sous le règne de Christ il y aura une plus grande effusion de l’esprit sur toute chair.

“ Septièmement — Que les vérités exprimées dans cette déclaration sont d’une extrême valeur pratique pour déterminer les caractéristiques et l’action chrétiennes en rapport avec les problèmes pressants du jour.

“ Ont signé cette remarquable déclaration A. C. Dixon et F. B. Meyer, baptistes ; George Campbell Morgan et Alfred Byrd, congrégationalistes ; William Fuller Gouch, presbytérien ; H. Webb Peploe, J. Stuart Holden, épiscopaliens ; Dinsdale T. Young, méthodiste.

“ Ce sont là des noms bien connus figurant parmi les plus grands prédicateurs du monde. Que ces hommes éminents, de différentes dénominations, se soient sentis appelés à faire une telle déclaration est en soi extrêmement significatif. ”

10. Comment certains ecclésiastiques éminents s’exprimèrent-​ils de façon blasphématoire en 1919 ?

¹⁰ Cependant, le grand asservisseur, Satan le Diable, domina les religionistes mondains et fit en sorte qu’ils approuvassent et bénissent ses plans. Bien qu’ils aient eu connaissance de la vérité et de la réalité qu’est le royaume de Dieu, voici pourtant les paroles blasphématoires qu’ils prononcèrent :

“ Le temps est venu d’organiser le monde pour la vérité, le droit, la justice et l’humanité. À cette fin, nous, chrétiens, préconisons l’établissement d’une Société des Nations Libres à la prochaine Conférence de Paix. Une semblable société n’est pas simplement un expédient de paix ; elle est plutôt l’expression politique du royaume de Dieu sur la terre. La Société des Nations a sa source dans l’évangile. Comme l’évangile, son objectif est “ Paix sur la terre, bonne volonté parmi les hommes ”. Comme l’évangile, son appel est universel.

“ Les héros seront morts en vain si de la victoire ne viennent un nouveau ciel et une nouvelle terre, où la justice habitera. — II Pierre 3:13.

“ L’église [nominal] peut donner un esprit de bonne volonté, sans lequel aucune Société des Nations ne peut subsister. ” — Conseil fédéral des églises de Christ en Amérique, janvier 1919.

11. Expliquez pourquoi la Société des Nations est décrite d’une façon appropriée comme “ l’abomination de la désolation ” ?

¹¹ Cette Société des Nations se tenait devant les peuples dans une fausse position. Elle était une contrefaçon, une organisation offensante, et de là, une abomination aux yeux de Dieu. Satan voulut que tous les peuples reconnussent ce plan, et il avait en vue d’exiger d’eux qu’ils adorent et obéissent à l’organisation mondiale qu’il tentait de créer. “ Et les dix cornes que tu as vues sont dix rois, qui n’ont pas encore reçu de royaume, mais ils reçoivent autorité comme rois pendant une heure avec la bête. Ils ont un même dessein, et ils donnent leur puissance et leur autorité à la bête. Ils combattront contre l’agneau, et l’agneau les vaincra parce qu’il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et les appelés, les élus et les fidèles qui sont avec lui les vaincront aussi. (Apoc. 17:12-14) “ Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque. ” — Apoc. 13:16, 17.

12. Quel est le dessein satanique de “ l’abomination ” et à quoi conduit-elle maintenant toutes les nations ?

¹² Ceux qui adorent l’abomination seront clairement et, on n’en doute pas, publiquement identifiés, de sorte que cela mettra en évidence ceux qui n’adorent pas cette ligue politique qui est une image de la bête et non du royaume de Dieu dirigé par Christ. Dieu condamne cette adoration. “ Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant l’agneau. ” (Apoc. 14:9, 10) Le dessein de Satan depuis 1919 est de former une coalition des nations et elles seront d’autant plus coalisées que la détresse, les haines et les terreurs augmenteront ; de plus il sera en fureur, tandis qu’approchera le temps pour la bataille décisive. Arrogantes, terrifiées, les nations serreront les rangs, s’enviant et se haïssant, et cependant dans le désespoir elles s’accrocheront au peu qu’elles auront. Les gouvernants des nations gentiles devraient apprendre la vérité et être sages ; ils reconnaîtraient ainsi qu’on les rassemble maintenant non pour la paix mais pour satisfaire le dessein du Diable. “ Ce sont, en fait, des expressions inspirées par des démons, et elles accomplissent des signes, et elles sortent vers les rois de la terre habitée tout entière afin de les assembler pour la guerre du grand jour de Dieu, le Tout-Puissant. ” (Apoc. 16:14, NW) Satan et ses démons ne travaillent pas pour le bien de l’humanité mais pour maintenir leur domination sur les hommes, et ils entraîneraient toutes les nations dans un terrible carnage plutôt que d’abandonner. La plus grande guerre de tous les temps est proche et verra toutes les nations sous la dictature du Diable invisible luttant contre le peuple oint de Dieu, contre le Roi Christ Jésus et les saints anges de Dieu. L’avertissement est lancé aux nations afin qu’elles puissent connaître la vérité, mais ceux qui le lancent sont méprisés, ridiculisés, jetés en prison, dans des camps de concentration, et quelques-uns tués.

(Nous continuerons cette série d’articles dans notre prochain numéro.)