C’est maintenant le temps d’accepter le Souverain universel
1, 2. D’après l’image donnée en Daniel, chapitre 7, devant qui le “fils d’homme” glorifié se présente-t-il, et que reçoit-il?
LE SOUVERAIN UNIVERSEL est l’“Ancien des Jours”, Jéhovah. C’est vers lui qu’est venu Jésus Christ, le “Fils de l’homme” glorifié, en 1914 pour avoir part au “royaume du monde”.
2 C’est ce qu’avait annoncé le prophète Daniel en ces termes: “Voici, avec les nuées des cieux venait quelqu’un comme un fils d’homme; et il accéda jusqu’à l’Ancien des Jours, et on le fit approcher devant celui-ci. Et on lui donna la domination, et la dignité, et un royaume, pour que tous les peuples, groupements nationaux et langues le servent. Sa domination est une domination d’une durée indéfinie, qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas supprimé.” — Dan. 7:13, 14.
3. D’après Daniel 7:27, quels sont ceux qui sont également introduits dans ce royaume d’une durée indéfinie?
3 C’est plus tard, en ce “temps de la fin”, que ce Royaume a admis en son sein 144 000 disciples du Christ engendrés de l’esprit, comme cela avait été annoncé en Daniel 7:27 en ces termes: “Le royaume et la domination, et la grandeur des royaumes sous tous les cieux, furent donnés au peuple que sont les saints du Dieu suprême. Leur royaume est un royaume d’une durée indéfinie, et toutes les dominations les serviront et leur obéiront.” — Dan. 12:4; Rév. 14:1-3; 20:4, 6.
4. De quel gouvernement céleste les membres de la “grande foule” sont-ils les sujets?
4 Puisque l’Ancien des Jours s’est associé Jésus, son Fils oint, dans “le royaume du monde”, celui-ci est devenu “le royaume de notre Seigneur et de son Christ”. (Rév. 11:15.) Les humains du monde entier sont donc devenus les sujets terrestres de Jéhovah, le Souverain universel, et de son Christ. Ces sujets terrestres comptent maintenant parmi eux les membres de la “grande foule” qui nous sont présentés dans une vision en Révélation 7:9-17. C’est en 1935 qu’on comprit pour la première fois cette vision.
5. D’après Révélation 3:21, 63 ans après la Pentecôte de l’an 33, qu’est-ce que Jésus encourageait ses disciples à attendre?
5 Ceux de la “grande foule” comprennent bien aujourd’hui que “le royaume de notre Seigneur et de son Christ” concerne deux personnages principaux, à savoir le Seigneur Jéhovah et son Fils, Jésus Christ. Ils comprennent aussi que ce gouvernement spécial auquel ils sont soumis remonte non pas à la Pentecôte de l’an 33, mais à 1914. D’ailleurs, ils constatent que 63 ans après la Pentecôte, Jésus Christ encourageait toujours ses disciples engendrés de l’esprit à attendre ce Royaume; il leur dit: “Le vainqueur, je lui donnerai de s’asseoir avec moi sur mon trône, comme moi aussi j’ai été vainqueur et me suis assis avec mon Père sur son trône.” (Rév. 3:21). Ils devaient encore attendre pour hériter ce Royaume céleste à venir en tant qu’“héritiers de Dieu, mais [aussi] cohéritiers de Christ”. (Rom. 8:17.) Jésus Christ est le principal Héritier de Dieu, et ses disciples des héritiers secondaires. — Héb. 1:1, 2.
6. D’après II Pierre 1:10, 11, les disciples engendrés de l’esprit étaient-ils déjà dans ce royaume ou devaient-ils encore l’attendre?
6 Le Royaume pour lequel ces disciples oints de l’esprit étaient, sur la terre, “cohéritiers de Christ”, n’est pas un royaume dans lequel ils étaient depuis l’effusion de l’esprit saint à la Pentecôte de l’an 33. Voilà pourquoi, quand il écrivit sa seconde lettre vers l’an 64, soit 30 années après la Pentecôte, l’apôtre Pierre adressa cette exhortation à ses frères chrétiens: “Si vous continuez à faire ces choses, non, vous ne faillirez jamais. C’est ainsi, en effet, que vous sera richement octroyée l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ.” — II Pierre 1:10, 11.
7. Grâce à quoi peuvent-ils entrer dans le royaume qui leur est préparé, et par conséquent, quelles relations temporaires avec Jésus Christ cesseront?
7 Au temps fixé par Dieu, les 144 000 cohéritiers avec Christ se voient richement octroyer l’entrée dans le Royaume céleste par le moyen de la “première résurrection”. Alors, ils ne seront plus les sujets terrestres oints de l’esprit sous la royauté du ‘Fils de l’amour de Dieu’. Ces relations temporaires avec Jésus Christ glorifié auront cessé à jamais. C’est avec lui qu’ils seront désormais des rois célestes, immortels et incorruptibles (II Tim. 2:11, 12; Rév. 20:4, 6). Cela signifie que l’état de sujets qui était le leur depuis la Pentecôte de l’an 33 et tant qu’ils étaient des humains de chair sur la terre, état qui était temporaire, aura alors cessé à jamais (Col. 1:13). Puisqu’ils ont mené une vie pure et fidèle sur la terre, ils héritent “le royaume du Christ et de Dieu”. — Éph. 5:5.
8. Le règne millénaire du Christ a-t-il commencé en 1914, et qu’indique sous ce rapport le “signe” annoncé?
8 Le règne millénaire de Jésus Christ et de ses 144 000 cohéritiers n’a pas commencé en 1914 avec l’inauguration du “royaume du monde (...) le royaume de notre Seigneur et de son Christ”. Ce qui commença alors, c’est la “présence” ou parousia officielle et royale de Jésus Christ à propos de laquelle ses apôtres l’avaient interrogé (Mat. 24:3). Sa “présence” dans la puissance du Royaume n’a pas commencé quand Dieu s’est servi de lui pour répandre l’esprit saint à la Pentecôte de l’an 33 (II Thess. 2:2). C’est seulement depuis 1914, à la fin des temps des Gentils, que le “signe” annoncé devint visible, ce qui prouvait que le Fils de Dieu était présent bien qu’invisible dans la puissance du Royaume, dans le “royaume du monde”.
9. De la proximité de quoi les disciples allaient-ils être avertis par ce “signe”, et pourquoi ne devraient-ils plus alors être découragés?
9 C’est à ce Royaume qu’il appartient de détruire le présent système de choses méchant. Dans sa prophétie qui décrit les différents éléments qui constituent le “signe” avant-coureur, Jésus parla du Royaume au moment où celui-ci est sur le point d’entreprendre son œuvre de destruction. Il dit à ses apôtres: “De même vous aussi, quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche.” (Luc 21:31). En accomplissant la tâche qui lui a été confiée, ce Royaume délivrera les fidèles disciples du Christ qui seront encore sur la terre de toute oppression future de la part des nations gentiles. Voilà pourquoi Jésus dit à ses disciples: “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.
10. Quand la “délivrance” du reste engendré de l’esprit a-t-elle lieu, et que signifie-t-elle?
10 Le reste des disciples oints de Christ qui sont encore sur la terre ont vu ces choses commencer à arriver en 1914. Leur délivrance du présent système méchant aura lieu quand la “pierre” royale, qui a été détachée de la montagne, c’est-à-dire de la souveraineté de Dieu, frappera l’“image”, c’est-à-dire la domination politique universelle de la terre, et la détruira au cours de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Har-Maguédon (Dan. 2:44, 45; Rév. 16:14, 16). Pour eux, la “délivrance” signifie aussi leur enlèvement ultérieur de la scène terrestre pour être introduits dans “le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ” grâce à la “première résurrection”. (II Pierre 1:11; Rév. 20:4, 6.) C’est ainsi qu’ils pourront régner avec Jésus Christ durant un millénaire, après que Satan le Diable et ses démons auront été liés et emprisonnés dans l’abîme, d’où ils ne pourront plus exercer leur domination invisible sur l’humanité. — Rév. 20:1-3.
11. Quelle autre classe de personnes connaîtra aussi la délivrance, mais quel “décret” les nations gentiles méprisent-elles?
11 La délivrance approche aussi pour la “grande foule” des “brebis” qui se rangent aux côtés du reste oint en faveur du “royaume de notre Seigneur et de son Christ”. Mais les nations gentiles ont méprisé le “décret” du Royaume qui a été porté à leur connaissance, ainsi que cela est écrit au Psaume 2:1-9: “Pourquoi les nations ont-elles été en tumulte [depuis 1914] et les groupements nationaux ont-ils marmonné une chose vaine? Les rois de la terre prennent position et les dignitaires se sont massés comme un seul contre Jéhovah et contre son oint [son Christ] (...). Que je me réfère au décret de Jéhovah! Il m’a dit [à moi, le Christ]: ‘Tu es mon fils; moi, aujourd’hui, je suis devenu ton père. Fais-moi la demande, pour que je te donne les nations pour ton héritage et les extrémités de la terre pour ta possession. Tu les briseras avec un sceptre de fer, tu les fracasseras comme un vase de potier.’” — Rév. 7:9, 10; 11:15.
LA NEUTRALITÉ ET LA PRÉDICATION DU ROYAUME
12. Bien que les temps des Gentils aient pris fin en 1914, quelle est l’attitude des Témoins de Jéhovah envers la politique?
12 Depuis 1914, le “royaume de notre Seigneur et de son Christ” a le droit d’intervenir. Faut-il en conclure que les Témoins de Jéhovah ont eux aussi le droit de s’ingérer dans la politique du présent monde? À l’exemple des catholiques et des protestants, leur est-il permis de prendre position pour tel ou tel parti politique et d’aller jusqu’à conspirer contre des gouvernements et à susciter des révolutions? Absolument pas. Se refusant à tout compromis, les Témoins de Jéhovah ont suivi l’exemple de l’Agneau, Jésus Christ, en ‘ne faisant pas partie du monde’. Ils sont restés strictement attachés au Royaume messianique qui est né dans les cieux en 1914 (Jean 17:14, 16; Rév. 12:1-12). Malgré la violence des persécutions que leur vaut leur neutralité chrétienne, ils exécutent les paroles prophétiques de leur Chef céleste qui, jadis, avait annoncé ceci: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Mat. 24:14; Marc 13:10.
13. Pourquoi la fin des temps des Gentils ne coïncide-t-elle pas avec le début du règne millénaire du Christ?
13 Ce témoignage du Royaume devait se faire avant la fin du présent système de choses et l’inauguration du règne millénaire du Christ. Il est clair, donc, que la naissance du Royaume messianique en 1914 ne marque pas le commencement du règne de mille ans. Selon les prophéties bibliques, beaucoup de choses devaient se passer sur la terre avant la fin de ce système de choses, afin que fût préparée la voie pour le règne millénaire du Christ et de ses 144 000 disciples engendrés de l’esprit. — Rév. 20:4, 6.
14. Qu’est-ce que Satan est résolu à faire avant d’être jeté dans l’abîme, et pourquoi?
14 Satan le Diable est bien résolu, avant que lui et ses anges soient précipités dans l’abîme pour mille ans, d’entraîner tous les peuples dans la destruction, les empêchant ainsi de devenir les sujets du Christ durant son règne millénaire. C’est pourquoi il conduit toutes les nations sur le champ de bataille d’Har-Maguédon pour le combat avec Jéhovah Dieu et son Christ (Rév. 16:13-16). Satan le Diable sera responsable du “malheur” éternel qui frappera les nations gentiles à Har-Maguédon (Rév. 12:12; 19:11-21). Que faire pour ne pas périr en même temps qu’elles?
15. Qu’ont subi les Témoins de Jéhovah parce qu’ils ont refusé de marcher aux côtés des nations gentiles sous la domination de Satan, et quel est le but du Diable?
15 Il nous faut refuser de marcher aux côtés des nations gentiles vers le combat avec Jéhovah Dieu le Tout-Puissant à Har-Maguédon. Cette attitude de refus a valu beaucoup de persécutions aux témoins chrétiens de Jéhovah. Depuis l’expulsion hors des cieux de tous les démons, le reste des futurs cohéritiers du Christ est devenu la cible particulière du Diable, qui est en grande fureur (Rév. 12:13-17). Satan cherche à leur faire perdre leur intégrité et à les rendre ainsi indignes de régner aux côtés du Christ pendant les dix siècles où lui et ses anges seront emprisonnés dans l’abîme. Ils visent à empêcher le Christ d’avoir le nombre complet des 144 000 rois adjoints auprès de lui dans le gouvernement céleste universel. Ses efforts aboutiront-ils? Non, jamais!
16. Comment un millénaire où ne s’exercera plus l’influence des démons sera-t-il inauguré, et de quoi le gouvernement universel de Dieu et du Christ sera-t-il l’expression?
16 On imagine mal un ver de terre empêcher un tracteur de l’écraser. De même Satan et toutes les nations terrestres ne réussiront pas à faire obstacle au futur gouvernement universel de Dieu. Outre sa défaite passée dans le ciel, Satan sera témoin de l’écrasement des nations à Har-Maguédon. Il verra le Christ se servir de son “sceptre de fer” pour fracasser comme des vases de potier les peuples rassemblés (Ps. 2:8, 9; Rév. 12:5). Le Christ victorieux le saisira, le liera et le lancera dans l’abîme, lui ainsi que les démons, puis il scellera l’abîme pour mille ans. Durant cette période millénaire, où ne s’exercera plus l’influence des démons, le gouvernement universel de Dieu et du Christ dominera sans entrave. Ce gouvernement sera l’expression de la souveraineté divine. — Rév. 20:1-6.
ACCEPTEZ “LE ROI GLORIEUX”
17. Que faut-il faire dès à présent pour démontrer que nous croyons à ce gouvernement universel, et de qui suivrons-nous l’exemple?
17 Ainsi donc, l’avènement de ce gouvernement universel est inéluctable. Croyons-nous cela? Dans ce cas, il faut faire quelque chose dès à présent. Il faut imiter la “grande foule” qui a commencé à se former vingt ans après la naissance du Royaume en 1914. Les gens voués et baptisés qui composent cette multitude acclament “le royaume de notre Seigneur et de son Christ”, car tous voient en lui le seul espoir d’une délivrance éternelle. Selon la vision prophétique de Révélation 7:9-17, ceux de la “grande foule” sont des gens qui se purifient et servent Jéhovah Dieu au temple spirituel dès à présent. Si nous imitons cette conduite, nous nous trouverons du côté du vainqueur dans la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. (Rév. 16:14, 16; 19:11-21.) Devant nous s’ouvrira le chemin du paradis sur la terre sous le meilleur gouvernement que la famille humaine ait jamais connu. Comme nous désirons ce qu’il y a de meilleur, nous nous préparerons pour sa venue dès maintenant.
18. Qu’apporte avec lui le Souverain Seigneur Dieu, et que devons-nous reconnaître?
18 Contemplez donc, avec les yeux de la foi, la marche victorieuse du Souverain Seigneur de toute la création. Il apporte avec lui le gouvernement universel du Christ, et cela pour la bénédiction de toutes les familles de la terre, les vivants et les morts. Reconnaissons que la souveraineté lui appartient de droit et disons avec le psalmiste (Ps. 24:1, 2): “À Jéhovah appartient la terre et ce qui la remplit, le sol productif et ceux qui y habitent. Car, lui, il l’a bien fixée sur les mers, et il la maintient solidement établie sur les fleuves.” Voilà qui nous donne l’assurance que les eaux souterraines ne monteront jamais pour inonder et submerger la terre et que les sept mers ont des bornes, des limites divinement fixées, qu’elles ne sauraient franchir.
19, 20. En harmonie avec Psaume 24, nous avons des raisons d’imiter l’attitude des citoyens de l’ancienne Jérusalem en une certaine occasion. Laquelle?
19 Nous avons donc tout lieu d’être comme les habitants de l’antique cité de Jérusalem, en 1070 avant notre ère, le jour où le roi David fit transporter par les prêtres lévites l’arche de l’alliance vers les portes de la ville. Alors que la cité en liesse regardait s’avancer le cortège avec le symbole de la présence divine, on entendit ce cri:
20 “Levez vos têtes, ô portes, et haussez-vous, ô portails durables, pour que le Roi glorieux entre!”
21. a) Pourquoi les habitants de Jérusalem demandaient-ils aux portes et aux portails de se hausser? b) Pourquoi était-il approprié de dire que Jéhovah est “puissant dans la bataille”?
21 Pour que le nom de ce Personnage retentisse au loin, les sentinelles postées aux portes demandèrent: “Qui donc est ce Roi glorieux?” Aussitôt et sans honte les prêtres répondirent: “Jéhovah fort et puissant, Jéhovah puissant dans la bataille.” (Ps. 24:7, 8). Ce n’était donc pas une personne quelconque qui voulait entrer dans la ville royale, mais le plus grand Personnage de tout l’univers, Jéhovah Dieu, “le Roi glorieux”. Voilà pourquoi les portes et les portails durables, c’est-à-dire antiques, semblaient trop bas pour que pût entrer un monarque si élevé. Il leur fallait donc se hausser. Ce Souverain était bien plus élevé que le roi David, qui siégeait sur “le trône de Jéhovah” à Jérusalem (I Chron. 29:23). En des temps antérieurs, d’autres monarques ont sans doute franchi les antiques portails de la ville, mais aucun n’était aussi grand ni aussi puissant que Jéhovah, le Dieu Très-Haut. C’est Lui qui combattit pour le roi David et lui fit remporter la victoire sur les Jébusites, les anciens occupants de la cité. C’est encore Lui qui lui fit chaque fois remporter la victoire sur les Philistins lorsqu’ils tentèrent à deux reprises de le priver de son trône dans la ville de Jérusalem, qu’il venait de prendre. — II Sam. 5:4-25.
22. Par quoi Jéhovah des armées était-il symbolisé en cette circonstance, et avec quelles intentions s’approchait-il de Jérusalem?
22 C’est dans des intentions pacifiques que le Roi-Guerrier, symbolisé par l’arche de l’alliance, approcha de Jérusalem en l’an 1070. Par respect pour sa grandeur, le cortège qui s’avançait vers la cité cria de nouveau: “Levez vos têtes, ô portes! Oui, haussez-les, ô portails durables, pour que le Roi glorieux entre!” Et de nouveau la garde demanda: “Qui est-il donc, ce Roi glorieux?” Et la réponse lui revint, rassurante: “Jéhovah des armées — C’est lui qui est le Roi glorieux.” — Ps. 24:7-10.
23. a) Pourquoi Jéhovah des armées est-il plus spécialement “le Roi glorieux” depuis 1914? b) Qu’affermira-t-il à Har-Maguédon, et que sera-t-il ensuite pour l’humanité?
23 Aujourd’hui, en 1978, la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, celle qui se livrera à Har-Maguédon, se fait proche. Depuis que les temps des Gentils ont pris fin en 1914, “Jéhovah des armées” est plus que jamais “le Roi glorieux”. Pourquoi cela? Parce que, comme l’annonçait Psaume 47:8, “Dieu est devenu roi sur les nations” en agissant de nouveau envers la terre comme le Souverain universel. Il manifestera sa puissance en affermissant à Har-Maguédon l’établissement du “royaume du monde (...) le royaume de notre Seigneur et de son Christ”. (Rév. 11:15-18.) Le Christ de Jéhovah, son Fils, plus grand que le roi David, qu’il a intronisé, le représentera dans ce gouvernement universel. Tout d’abord, Jéhovah, assisté de son Fils et de ses armées célestes, débarrassera l’univers du présent système de choses. Puis il bénira l’humanité grâce à une domination universelle juste qui s’exercera par l’entremise de Jésus Christ, son Fils. La réalisation de cette merveilleuse espérance est très proche.
24. Que mérite donc Jéhovah des armées?
24 Ce “Roi glorieux”, Jéhovah des armées, ne mérite-t-il donc pas toutes nos acclamations? Assurément! Et nous te prions d’entrer, ô notre Roi glorieux!