La promesse s’accomplira en faveur de ceux qui font la volonté de Dieu
1, 2. a) Que sommes-nous déterminés à faire, bien que le monde crée des difficultés à ceux qui accomplissent la volonté divine ? b) Où trouvons-nous la promesse que Dieu nous donnera la force d’endurer les difficultés ?
LE PRÉSENT monde fait tout pour qu’il soit très difficile d’accomplir la volonté de Dieu. Toutefois, tant que durera le monde, et il ne devrait pas durer encore très longtemps, nous serons résolus à continuer de faire la volonté divine. Mais pour cela il nous faudra endurer l’opposition et la persécution. Cependant, Dieu nous fait la promesse glorieuse de nous affermir de manière à ce que nous persévérions jusqu’à ce qu’il accomplisse sa promesse. Comme Abraham, il ne nous reste donc qu’à exercer la foi dans cette promesse. Le Dieu Tout-Puissant peut nous donner la foi et la force nécessaires pour endurer les difficultés. Nous en avons l’assurance en Romains 15:4, 5, où nous lisons :
2 “Tout ce qui a été écrit jadis a été écrit pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation qui vient des Écritures nous ayons l’espérance. Et que le Dieu qui donne l’endurance et la consolation vous accorde d’avoir entre vous la même attitude d’esprit qu’avait Christ Jésus [qui ne se complaisait pas en lui-même, mais en Dieu].”
3. a) À quoi son attitude d’esprit inclinait-elle Jésus et quelle récompense cela lui a-t-il value ? b) À quelle condition Jéhovah nous récompensera-t-il en accomplissant sa promesse ?
3 L’attitude d’esprit de Jésus Christ l’inclinait toujours à faire la volonté de son Père céleste et à endurer toutes les difficultés que cela lui valait. C’est pourquoi il n’a jamais fléchi ni reculé. La perspective de devoir endurer la mort en sacrifice, comme cela avait été annoncé à son sujet dans “ce qui a été écrit jadis”, ne le découragea pas de faire la volonté de son Père. Sa fidélité jusqu’à la mort en martyr fut récompensée par sa résurrection pour la vie céleste. Ainsi, il tint ferme jusqu’à l’accomplissement de la promesse que Dieu lui avait faite, bien qu’il sût que pour cela Dieu allait devoir accomplir l’action la plus puissante qu’il ait jamais faite en sa faveur (Éph. 1:19-21). En harmonie avec le cas de Jésus, l’apôtre Paul pria Dieu de nous donner l’endurance nécessaire (Rom. 15:5). Cette prière ne restera jamais sans réponse tant que nous continuerons à faire la volonté de Dieu. Si nous endurons jusqu’au bout, nous recevrons l’heureux accomplissement de sa promesse.
4. Qu’est-ce qui est requis de ceux qui font la volonté de Dieu en ayant la même attitude d’esprit que Jésus, et pendant combien de temps ?
4 Que l’état d’esprit manifesté par Jésus nous encourage donc à supporter tout ce que Jéhovah permettra que nous supportions encore de la part du présent monde hostile dans lequel nous sommes “des étrangers et des résidents temporaires” ! Gardons constamment présent à l’esprit ce qui est requis de ceux qui font la volonté de Dieu pendant le restant du “temps de la fin”. (Dan. 12:4.) “Vous avez en effet besoin d’endurance afin que, après avoir fait la volonté de Dieu, vous receviez l’accomplissement de la promesse. Car encore ‘très peu de temps’, et ‘celui qui vient arrivera, et il ne tardera pas’.” (Héb. 10:36, 37). Pouvons-nous endurer “encore ‘très peu de temps”’ ? Si oui, alors Dieu, “celui qui vient”, arrivera en temps voulu pour accomplir sa promesse en notre faveur.
“CELUI QUI VIENT ARRIVERA”
5. D’après le texte hébreu de Habacuc 2:2, 3, que devait attendre celui qui reçut la vision
5 En Hébreux 10:37, l’apôtre Paul cite les Écritures préchrétiennes inspirées par Dieu. Cependant, il ne cite pas le texte hébreu originel, mais une traduction grecque de ce texte, la version dite des Septante (LXX), qui fut faite au cours des trois siècles qui précédèrent l’ère chrétienne. D’après le texte hébreu, Habacuc 2:2, 3 se lit comme suit : “Alors Jéhovah me répondit et dit : ‘Écris la vision, et fixe-la clairement sur des tablettes, afin que celui qui y lit à haute voix puisse la lire couramment. Car la vision est encore pour le temps fixé, et elle demeure haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle tarde, continue de l’attendre ; car elle se réalisera sans faute. Elle ne sera pas en retard.”’
6. D’après la Septante citée par Paul, faut-il attendre quelque chose ou quelqu’un ?
6 Cependant, d’après la Version des Septante (publiée en anglais par Charles Thomson et par S. Bagster & fils), le texte de Habacuc 2:2, 3 se lit ainsi : “Et l’Éternel m’a répondu, et m’a dit : Écris la vision, et l’exprime lisiblement sur des tablettes, afin qu’on la lise couramment. Car la vision est encore différée jusqu’à un certain temps, et l’Éternel parlera de ce qui arrivera à la fin, et il ne mentira point ; s’il tarde, attends-le, car il ne manquera point de venir, et il ne tardera point.”
7. Comment le texte grec de la Septante a-t-il pu influencer Paul et l’amener à parler de la nécessité d“endurer’ pour obtenir l’accomplissement de la promesse ?
7 Ainsi, dans la Septante, il est d’abord question d’une vision puis d’une personne qui est en train de venir. En outre, quand elle dit : “Attends-le”, elle emploie un verbe grec qui signifie “endurer”, indiquant ainsi qu’il faut attendre avec endurance jusqu’à l’arrivée de celui qui vient. L’emploi de ce verbe grec qui signifie “endurer” a probablement incité l’apôtre Paul à utiliser le substantif grec correspondant dans le verset précédent (Hébreux 10:36), où il écrit : “Vous avez en effet besoin d’endurance afin que, après avoir fait la volonté de Dieu, vous receviez l’accomplissement de la promesse.”
“TRÈS PEU DE TEMPS”
8. D’après la citation d’Aggée 2:6 par Paul, quand ou dans combien de temps celui qui vient arrivera-t-il pour exécuter le jugement ?
8 Celui qui vient et qui arrive à temps, c’est Jéhovah Dieu, et il est déterminé à exécuter son jugement, sa vengeance, sur ceux qui oppriment son peuple. Sa venue réalisera aussi la “vision” qu’il a fait consigner. Mais quand doit-il venir en tant qu’Exécuteur du jugement ? L’apôtre Paul écrit : “Encore ‘très peu de temps’.” Là il cite Aggée 2:6, qui dit : “Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées : ‘Encore une fois — c’est peu de temps — et j’ébranle les cieux et la terre, et la mer et le sol ferme.’” Jéhovah se fixe donc un délai, “peu de temps”. Et puisque l’apôtre Paul, divinement inspiré, fait le rapprochement entre ce “peu de temps” et la venue de Jéhovah sans retard, nous pouvons être sûrs qu’il ne faudra pas attendre encore très longtemps avant que Jéhovah ne vienne pour exécuter son jugement sur nos ennemis et persécuteurs.
9, 10. a) Pourquoi pouvons-nous être sûrs que ce qui est “très peu de temps” pour Dieu ne sera pas très long pour nous ? b) Que savent Satan et ses démons quant au temps qui leur est laissé pour agir librement sur la terre ?
9 Ce qui est “très peu de temps” pour le Dieu éternel peut évidemment nous paraître très long à nous. Toutefois, n’oublions jamais où nous en sommes dans le “temps de la fin”. (Ps. 90:4 ; II Pierre 3:8 ; Dan. 12:4.) Satan le Diable, notre plus grand ennemi, sait que nous sommes tout près de la fin du présent système de choses qu’il domine depuis si longtemps, lui qui est “le chef de ce monde”. (Jean 12:31.) Il sait qu’il y a maintenant pratiquement six mille ans qu’il s’est rebellé et qu’il a entraîné nos premiers parents dans sa rébellion contre la souveraineté universelle du Dieu Très-Haut. Il ne lui reste plus que très peu de temps pour agir librement et tromper la terre habitée tout entière. Après la naissance du Royaume messianique de Dieu dans le ciel, à la fin des temps des nations en 1914, Satan le Diable et ses armées de démons ont été vaincus et expulsés des cieux vers le voisinage de la terre. Ils entendirent alors ce cri de victoire :
10 “Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ, car il a été précipité l’accusateur de nos frères, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ! Et eux, ils l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur âme, même en face de la mort. C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui y résidez ! Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” — Rév. 12:10-12.
11. Qui est touché par le “malheur” dont parle Révélation 12:12, et comment ?
11 Le Diable et ses démons savent donc qu’il ne leur reste plus qu’une courte période de temps depuis qu’ils ont été expulsés des saints cieux. Durant ces quelques années, ils ont provoqué bien des dégâts sur la terre. Le cri : “Malheur à la terre et à la mer” ne s’applique pas aux frères chrétiens que le Diable et ses démons ont accusés devant notre Dieu, mais à ceux qui aiment le présent monde, qu’ils soient sur la terre ou sur la mer, car ils gisent au pouvoir du méchant (I Jean 5:19). Ce “malheur” inclut toutes les difficultés et tribulations d’ordre politique, social, économique et religieux que Satan et ses démons provoquent dans leur “grande colère”. Les victimes de Satan risquent donc d’être totalement détruites par l’Exécuteur qui vient, lors de la “grande tribulation” qui s’abattra bientôt sur le monde (Rév. 7:14). Satan et ses démons sont résolus à provoquer les plus grands ravages possibles durant la toute petite partie de la “courte période de temps” qu’il leur reste encore. — Rév. 12:12.
LA GUERRE CONTRE LE RESTE DE LA POSTÉRITÉ DE LA FEMME
12. De quelle manière Satan agit-il tel un dragon envers l’humanité en général, et que cherche-t-il à faire aux prédicateurs du Royaume ?
12 En provoquant le “malheur” sur les gens du monde qui s’efforcent égoïstement de faire des affaires sur la terre et sur la mer, Satan le Diable, tel un dragon, engloutit les humains en général pour en faire une partie de son organisation terrestre visible. Il les amène à être si préoccupés de leurs intérêts égoïstes et matérialistes en raison du “malheur” qui les accable qu’ils n’ont aucun temps à accorder au Royaume messianique nouveau-né, lequel ne retient pas leur attention et ne suscite pas leur enthousiasme. Très peu d’entre eux accordent une attention sérieuse à “cette bonne nouvelle du royaume”, que les témoins chrétiens de Jéhovah prêchent dans le monde entier, et agissent en fonction de celle-ci. Mais Satan n’est pas satisfait pour autant. Dans son désir méchant de s’opposer au dessein de Jéhovah Dieu, il cherche désespérément à obliger les prédicateurs du Royaume à passer dans son camp, avec ceux qui préfèrent toujours que la domination mondiale soit exercée par des gouvernements humains. Mais comment le Diable agit-il en ce sens durant la “courte période de temps” qui lui reste ?
13. Comment Satan a-t-il agi, et en quoi cela correspond-il aux paroles de Dieu rapportées en Genèse 3:15 ?
13 Eh bien, il fait la guerre aux disciples du Christ qui espèrent régner avec leur Seigneur dans le Royaume céleste millénaire. Ce n’est pas une guerre imaginaire, mais bien réelle, tout aussi réelle que les paroles que Jéhovah adressa au serpent symbolique dans le jardin d’Éden après la rébellion d’Adam et Ève. Jéhovah lui dit : “Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon.” (Gen. 3:14, 15). Cette inimitié a persisté jusqu’à maintenant. Satan le Diable, le “serpent originel”, le “dragon” symbolique, sait que le Royaume messianique de Dieu est né dans le ciel en 1914 malgré tous ses efforts pour s’y opposer (Rév. 12:1-5, 9). La naissance du Royaume est un événement qui a bel et bien eu lieu et contre lequel il n’a rien pu faire.
14. De qui Satan fait-il la cible de ses attaques ?
14 Cependant, tout au long des dix-neuf siècles écoulés, Satan savait que Jéhovah appelait et choisissait des cohéritiers pour Jésus Christ afin qu’ils règnent avec lui pendant mille ans. Il n’y a plus sur la terre aujourd’hui qu’un petit reste de ces futurs cohéritiers de Jésus Christ, et c’est précisément ce reste qui est la cible des attaques de Satan.
15. a) Comment Dieu a-t-il compensé, pour le reste des cohéritiers du Royaume, le “malheur” qui accable l’humanité ? b) Que cherche encore à faire Satan pour s’opposer au dessein de Dieu ?
15 Le reste se ‘réjouit’ avec la “femme” de Dieu, son organisation céleste, de la naissance du Royaume ou “postérité” de la “femme”. Le reste des futurs cohéritiers du Christ est le reste de la “postérité” de la “femme” céleste de Dieu (Rév. 12:12, 17). En expulsant du ciel le “dragon” et ses démons pour les précipiter vers la terre, Jéhovah n’avait pas l’intention d’introduire une époque de malheur pour le reste des futurs membres du Royaume encore sur la terre. Bien au contraire, il a fait en sorte que ce “temps de la fin” soit pour ce reste une époque de plus en plus bénie. Cette bénédiction spirituelle compense le “malheur” qui accable les humains qui sont soumis à la domination du Diable. Mais celui-ci fait tout ce qu’il peut pour priver le reste de la “postérité” ou Royaume de cette bénédiction. Il est toujours aussi résolu à faire échouer le dessein de Dieu qui est d’adjoindre 144 000 cohéritiers au Christ. Il cherche désespérément à empêcher le reste de prouver qu’il est digne de participer au Royaume. Comment ?
16. D’après Révélation 12:17, que fait Satan pour essayer d’empêcher que les membres du reste se montrent dignes du Royaume, et depuis quand notamment ?
16 Le texte de Révélation 12:17 nous montre ce que font Satan le Diable, le “dragon”, et ses démons depuis qu’ils ont été expulsés des cieux. Nous lisons : “Et le dragon s’est courroucé contre la femme et s’en est allé faire la guerre au reste de sa postérité, ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus.” Après la naissance du Royaume messianique dans les cieux en 1914, le “dragon” symbolique et ses démons ont été vaincus et n’ont donc pas réussi à rester au ciel. Maintenant qu’ils sont consignés dans le voisinage de la terre, ils manifestent leur rancœur en faisant la guerre aux futurs membres du Royaume encore sur la terre, Royaume qu’ils ont combattu au ciel. — Rév. 12:7-13.
17. Pourquoi peut-on parler d’une “guerre chaude”, et comment Jésus y mettra-t-il fin ?
17 C’est vraiment une “guerre chaude”. Elle a en effet déjà coûté la vie à des centaines de témoins chrétiens de Jéhovah qui ont péri de mort violente, aussi bien des membres du “reste” des futurs cohéritiers de Christ que des membres de la “grande foule” de ceux qui se préparent dès maintenant à être des sujets terrestres du Royaume millénaire du Christ (Rév. 7:9-17 ; 20:4-6). Le reste des futurs membres du Royaume et la “grande foule” sont unis pour faire la “volonté de Dieu” en observant ses commandements et en accomplissant l’œuvre qui consiste “à rendre témoignage à Jésus”. Ils rendent témoignage à Jésus en tant qu’il est maintenant intronisé au ciel et qu’il se prépare à mettre fin à la guerre que le “dragon” mène contre ses fidèles disciples. Il y mettra fin en détruisant tous les instruments terrestres du Diable, après quoi il le liera et l’emprisonnera, lui et ses démons, pendant les mille ans que durera son Royaume de paix.
18. Quel accomplissement de la promesse de Dieu ceux qui font sa volonté obtiendront-ils, et quel en sera le résultat quant au nombre des membres du Royaume ?
18 Dieu accomplira sa promesse en faveur de tous ceux qui, sur la terre, feront sa volonté jusqu’à la fin. Les efforts désespérés que fait le “dragon” pour empêcher les membres du reste d’entrer dans le Royaume céleste sont voués à l’échec. Le texte de Révélation 20:4-6 nous donne l’assurance que ceux qui font la volonté de Dieu et qui compléteront le nombre prévu des futurs cohéritiers du Royaume, 144 000, resteront fidèles jusqu’à la mort, si bien qu’ils auront le bonheur de bénéficier de la “première résurrection”. Pas un seul de ceux qui ont été destinés d’avance à être cohéritiers avec Christ ne manquera dans le Royaume messianique de Dieu.
19. Quel accomplissement de la promesse divine les membres de la “grande foule” obtiendront-ils ? Qu’est-ce que leur vaudra cette récompense ?
19 Quant à la “grande foule” des futurs sujets terrestres du Royaume du Christ, ils apportent leur soutien et leur coopération fidèles au reste tandis qu’il s’efforce de faire la “volonté de Dieu” jusqu’au bout. Ils s’associent courageusement à lui pour accomplir la volonté divine, et cela jusqu’à ce que la souveraineté de Jéhovah Dieu soit reconnue. La promesse que Dieu fait à cette “grande foule” d’adorateurs fidèles et obéissants, à savoir de leur donner une demeure terrestre paradisiaque, s’accomplira sans faute. Ils seront remplis d’une joie indicible quand ils entendront le Fils de Dieu, le Roi, leur faire cette invitation pleine d’amour : “Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez le [domaine terrestre du] royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.” — Mat. 25:34.